Большой спор

— Да ты с ума сошла! Я же разобьюсь. — Да ладно тебе, жабы резиновые. Если что, как мячик отскочишь. — Ты сейчас издеваешься? — Да-а, но только на счёт мячика. А на счёт того, чтоб выбросить тебя через щель наверх - нет. Это единственный способ! Ты скинешь мне конец верёвки и я попробую взобраться. Или у тебя есть ещё варианты? — Ты знаешь, если не докинешь меня, то я полечу обратно! Прямиком в эту груду костей! — Ну, ничего. Один раз ведь тебя уже кинули сюда, – Клэр вздохнула, уставшая от отпирательства Джека, – ну всё решай. Раз-два. Будем пробовать? — Сейчас только конец дня. В любом случае нужно делать всё под ночь, чтоб нас не засекли. Так что у меня есть время подумать. — Э, нет-нет! Я не хочу сбегать в темноте! Я точно навернусь... — А как ты хочешь? Сбежать средь бела дня? "Ой, простите, а где тут выход?" — Ха-ха, шутник. Не днём, но вечером, например, когда солнце ещё на горизонте. Как раз, если вдруг нас заметят, солнце вскоре опуститься и нас спрячет. — Как же у тебя всё просто. Джек почти закатил глаза. — Зануда, – фыркнула она, но, поймав сердитый взгляд Джека, с улыбкой добавила, – давай-давай, думай, обдумывай. Клэр радовало то, что Джек за эти часы стал относиться к ней немного как к человеку(не бросаться оскорблениями по большей части). Но в тоже время её кое-что настораживало... Что если, когда Клэр поможет ему выбраться на поверхность, он её... бросит? Просто ускачет в закат в одиночку, тем более, что его проклятие стало легче снять. Её даже бесило, что план по её спасению заключался в том, что нужно было положиться на Джека. Но ей ничего больше не оставалось. Она села в тенёк, приложив ладонь к желудку. Если она выберется, то точно побежит искать еду.. конечно если хватит сил, ведь они уже действительно были на исходе. Она всё это время копила слюну и промачивала так горло, но даже так её организм высыхал и требовал воды. Она посмотрела в чистое небо и, сама не зная почему, попросила у него: пожалуйста, пусть нам удастся сбежать и Джек не бросит меня.. хоть в этот раз, пусть удача улыбнётся мне...

***

Вечер наступил очень скоро. Буквально через два часа небо было оранжевым и таким обнадеживающим. Джек, сидевший неподалёку и о чем-то думающий, встал и первым прискакал к Клэр. Девушка в это время была в полудрёме. — Ну, что? Решила остаться спать здесь навеки? Или всё-таки будем выбираться? — Я не спала, – возмутилась она, но тутже сладко потянулась. Это спокойствие даже немного напугало саму Клэр. Неужели она столько волновалась, что просто лишилась чувств? Она протёрла глаза и встала. Коленка болела, но всё же ходить она уже могла. Прихрамывая, но могла. — Никого не слышно там? – спросила она у Джека, но сама остановилась и прислушалась к тому, что творится на поверхности. —Тихо, – всё же ответил Джек. — Тогда идём, – Клэр осторожно посадила Джека на плечи, а тот случайно коснулся её шеи. Девушку слегка передёрнуло, ведь он был холодным и слегка скользким. — Ужас, – сказала она, – не падай. Клэр посмотрела на груду костей и шкур, куда ей предстояло взобраться, и тяжело вздохнула. Но всё равно сделала шаг вверх, потом второй. Упёрлась коленом и смотрела в оба, чтобы не напороться рукой на какие-нибудь острые косточки. Её пальцы напрягались, чтобы хорошо ухватиться за шаткие обломки, но пару раз она чуть не съехала вниз. Спустя две минуты она наконец достигла вершины. Ещё минуту она старалась ровно и надёжно встать на ноги. — Эффективно, я даже не заметил как мы поднялись, – сказал Джек на что Клэр хотела разозлиться, но ей наоборот стало смешно. — Без.. сарказма... пожалуйста, – пропыхтела она, сбиваемая смехом и нехваткой воздуха. Когда она отдышалась, то взяла Джека на руки. Он неуверенно поежился. Как же его напрягал его страх высоты. — Ну, всё, – сказала Клэр и замахнулась принцем. — С-стой! Подожди! – запротестовал он, но девушка уже его подкинула. Это был бросок около метра в высоту, после которого Клэр спокойно поймала принца обратно. — Чего ты так волнуешься? – спросила она улыбнувшись, – это только проба пера. Сейчас тебя нормально подкину. — Какие же у тебя смешные шуток... шуточки. Сейчас от смеха упаду! — А может не от смеха, – хмыкнула Клэр, задумавшись. И добавив, – ты главное об потолок не стукнесь, – кинула его вверх. За эти секунды Джек напрягся не только из-за страха упасть, но теперь и из-за потолка, что был гораздо больше щели. О да, из Клэр вышел бы отличный, поддерживающий тебя, друг! К счастью для принца, всё прошло хорошо. Он только на полметра нужного подлетел верх и приземлился на край пещеры. Свежий, слегка прохладный ветер тут же ударил ему в нос и он понял, насколько сильно ему притёрся тот запах внизу. Солнце ушло за пики скал и больше не било в глаза. Джек остановился. У него на мгновение появилась мысль оставить ведьму и незаметно сбежать, но почему-то она быстро отлетела, стоило ему глазами наткнуться на брошенную как попало верёвку. Но он увидел небольшую загвостку. Верёвка не была ни к чему привязана. Подопечные Лютого видимо сами, своими силами, держали и вытягивали главаря. Конечно, Джек мог бы вытащить и троих привязанных к верёвке, но точно не в облике жабы. Слегка исследовав окружение, он понял, что мог бы тот конец, где была петля, зацепить за выступающую горку, а другой скинуть вниз. Клэр смотрела в небо и прислушивалась, но тихих скачков Джека не слышала. Она взяла ноготь в рот и прикусила. Не мог же он её бросить, да? И спустя долгих 5 минут конец тяжелой верёвки быстро соскочил вниз. Клэр выдохнула и улыбнулась. — Ну наконец-то. Я думала ты меня здесь оставишь, – ответа не последовало, поэтому она просто взялась за верёвку и начала карабкаться. Её руки, которые можно было сравнить с вареными макаронами, не оценили внезапную нагрузку. Ладони жгло, а дыхание сбилось. А ведь она даже на метр ещё не поднялась. Внезапно, верёвку резко дёрнуло вверх, от чего Клэр чуть не выронила её из рук. — Джек? – спросила девушка, но ответа снова не было. Не мог же он её вытягивать? Когда её голова показалась из пещеры, кто-то жёстким движением схватил её за плечо и вытянул наружу. Клэр испуганно вздохнула. Неужели это был Лютый? Она задрожала и медленно подняла взгляд вверх. Сначала она увидела две пары грязных сапог, а потом и их обладателей. Не знаю, можно ли было облегчённо вздыхать в такой ситуации, но т.к. это был не Лютый, а всего лишь два его помощника, Клэр даже истерично хохотнула. Мужчины улыбнулись в ответ и Клэр внезапно заметила жабу, зажатую в руках у долговязого мужчины. В общем большого ужаса эти двое не вызывали. Длинный и короткий, но оба худые и с грязными длинными волосами. — Здрасьте, а я тут просто... домой иду, – сказала Клэр первое, что пришло в голову. Мужчины не казались обладателями острого ума, так что и фраза не казалась глупой. Как раз в их... стиле. — Да видим мы, – сказал коротыш и с улыбкой обвел ведьму взглядом. Второй долговязый казался полусонным. Его губы, из под которых торчало два неровных зуба, медленно причмокивали. — Ну, может как то... вы меня отпустите? Разойдемся с миром. Стоять в тишине было неловко. Клэр хотела услышать Джека и того, что он мог бы подсказать, но долговязый схватил его неудачно, зажав рот. — Ну-у, – наконец протянул коротыш и погладил свою рябую бороду, – мы бы могли договориться. Или сразу пойдем к Лютому? Клэр отрицательно замотала головой, но коротыш обращался к своему товарищу. Тот не ответил и коротыш продолжил: — Нам ни к чему твоя бессмысленная смерть. Если сделаешь так, как мы захотим, тогдаа.. мы выведем тебя. "Ага, как же" - подумала Клэр. Из его мечтающего тона она поняла, что просьба вновь будет... интимного характера. Да и на добром слове верить этим... Нет, нужно что-то придумать! Но на то, чтобы хорошо подумать времени не было. Клэр услышала голоса приближающихся людей. Как и она, двое товарищей повернули голову в сторону звука. Клэр решила действовать быстро и дерзко, не в её стиле. Но, если к ним шёл Лютый... пусть она умрёт хотя бы что-то предприняв. Она замахнулась и ударила локтем в челюсть карлику. Тот внезапно подкосился словно его ударила не Клэр, а-а... ну, к примеру, принц Артур. Он упал схватившись за лицо. Когда же к ней обернулся долговязый, девушка замахнулась уже ногой. От удара, парень тут же свёл ноги и выронил жабу из рук. Конечно всё сопровождалось громкими стонами боли. — Сюда!! Всё сюда! – вдруг закричал карлик и через пару секунд был слышен топот десятка приближающихся ног. — Бежим! – привёл её в чувства Джек. Клэр действительно на секунду замерла, как испуганная лань. Она подхватила его на руки и ринулась бежать. Нога то и дело подкашивалась из-за импульсов боли, но девушку подбадривали звуки мата за спиной и лязг металла. Пещера закончилась быстро. Уже через минуту они выбежали за её стены, но Клэр настиг ужас. Они были очень высоко от основного леса. Это было так высоко, что она даже могла увидеть край Проспекта Золотого Гуся отсюда. — К-куда!? – вскрикнула она. Их путь заканчивался довольно резким склоном. — Налево! – крикнул Джек. Клэр только успела сойти с места, как туда приземлилось копье. Когда она бежала, Джек говорил: – Я здесь когда-то уже был. Сейчас нужно будет прыгать. — Что?! – она остановилась у обрыва, внизу которого под лучами уходящего солнца, белестело озеро. Джек, увидевший как к ним почти приблизились двое, крикнул: — Сейчас или никогда! Клэр услышала шаги за спиной и прыгнула. Сердце почти остановилось. С криком она полетела вниз. Высота скалы была около 15 метров и она знала, что безопаснее всего было упасть ногами вперёд. В первые пару секунд под водой она потеряла ориентацию. Джек выскользнул из её рук, но она почувствовала, что он ухватился за её волосы. Девушка наконец сообразила и показалась на поверхности. Она судорожно глотала воздух и хоть сейчас ей надо было испугаться, она хотела смеяться от радости. Поток нёс их в неизвестном направлении, поэтому Джек скомандовал: — Плыви к берегу, – суша была близко, но принц смотрел не туда. Его взгляд был направлен вверх, где стояло 7 человек во главе с Лютым. Тот что-то сказал шестеркам и те скрылись из виду. Клэр наконец доплыла до берега. Слегка кашляя и улыбаясь, она выползла на траву и упала. Прибрежный ветер обдувал её мокрое тело. Джек спрыгнул с неё и с укоризной посмотрел. — Не время лежать. Они сейчас спускаются вниз, чтобы нагнать нас. Ну! Вставай. Как бы Клэр не хотела сказать Джеку пару ласковых за его приказной тон, она понимала всю серьезность ситуации. С трудом она отлепила себя от травы и встала. — Ты знаешь где можно спрятаться? – девушка взялась за волосы и начала их выжимать. — Не уверен. Скорее всего нам надо идти туда, на северо-запад, – он показал в сторону, где по идее был Проспект Золотого Гуся. Но Джек задумчиво гукнул. — Но мы не успеем дойти до темноты и банда будет искать нас по всему лесу. Вероятно всю ночь. — И... что ты предлагаешь? — Нам нужен ночлег и скрытое место, где можно дождаться утра. А завтра... завтра уже что-нибудь придумаем.

***

Стемнело также быстро, как и наступил вечер. Джек повёл Клэр к той самой скале, с которой она прыгнула. Здесь, внизу, всё было в зарослях кустарников и деревьев, поэтому волноваться, что их заметят не было причин. Принц хотел перехитрить банду. Вряд ли они подумают, что парочка скрывается прямо у них под носом. Буквально под их лагерем в полупещерке, куда не залетал ледяной ветер. — Хотелось бы развести костёр, – проговорил своё желание Джек, неудобно устраиваясь на песке. — Нет, – слишком резко, что бы быть нормой, ответила Клэр. Джек и не собирался его разводить. Привлечёт внимания, да и за деревом нужно идти, но нотки испуга в её голосе заставили его задуматься. Ещё когда Лютый говорил об огне девушка ежилась и чуть ли не плакала... Он вздохнул. Не стоит копошиться в чужих страхах. Со стороны послышался вздох девушки. Джек посмотрел на её свернувшийся калачиком силуэт и прикрыл глаза. Почему то... он перестал испытывать к ней неприязнь. Она была всего лишь девушкой, с которой жизнь обходилась как всегда слишком жестоко. — Спокойной ночи, – внезапно сказал он. — Спокойной.. ночи.., – еле шевеля губами ответила ему девушка.