Большой спор

Дождь шёл весь вечер, всю ночь и закончился лишь под утро. Небо, не скованное замком тучь, умиротвореннно вздохнуло. Джек поднял Клэр рано. Они стояли под предрассветной дымкой тумана, наблюдая за робкими лучами восходящего солнца. Принц вполне выспался, но вот девушка через силу открывала глаза. Ещё вчера она жаловалась на пустоту в желудке и долго не могла уснуть. Джек только вчера заметил её исхудавшую шею, выступившие ключицы и похудевшее лицо. Вероятно раньше он не видел этого из-за своего... роста? Как бы там ни было, Клэр сможет поесть уже совсем скоро. Джек собирался сегодня же дойти до Проспекта, поэтому, чтобы не терять времени, он подхватил полусонную девушку на руки и двинулся в путь. Оказавшись на руках - дрёмы Клэр, как рукой сняло. Она пыталась убедить Джека, что способна и сама передвигаться, но тот был не преклонен. — Уже через 10 минут ты будешь волочиться за мной, словно улитка. Как бы Клэр не желала слезть - у неё это не вышло. Ей было не по себе, но она понимала, что это было лучшим решением. Шёл Джек на удивление быстро, даже с такой, пятидесяти килограммовой улиткой. Но... всё равно было так неловко не просто висеть на руках, но и, наконец, осозновать, что принц относится к ней... благосклонно. Всего неделю назад он, казалось, не мог просто посмотреть на неё, не прибегнув к своему фирменному, презрительному выражению лица. А теперь уже второй день был... добр? Для того, чтобы Джеку было легче её держать, она приобняла его за шею. На улице похолодало. Дождь полностью согнал теплоту, оставшуюся на земле, и теперь морозил пальцы. Благо грудь Джека была тёплой... Девушка изредка бросала взгляды на его профиль, а затем раз за разом поправляла выбившиеся локоны. Волосы у неё до сих пор были распущены. Вчера, из-за шока и усталости, она почти не задумывалась о том, что произошло. Но сегодня эти мысли не отпускали её. "Джек поцеловал меня. Меня... А заклятие.. оно снялось. Я сняла заклятие. Я сняла заклятие?" Чувства были новые. Впервые её колдовство было обращено в добрую сторону... Но больше чем это её волновала мысль о поцелуе. Уже раз десять она спросила у себя: "Джек захотел меня поцеловать?" И также десять раз ответила: "Нет, только для снятия колдовства" Кивнув самой себе, она согласилась с этим утверждением, но её щеки порозовели. "Поцелуй сработал потому что он изменил обо мне мнение... в лучшую сторону..." — О чём думаешь? – внезапный вопрос Джека, заставил Клэр слегка вздрогнуть. Затем принц почувствовал, как она напряглась. — Ни о чём... – заторможенно ответила она. — Да? Ты просто так глубоко вздыхаешь, словно ведёшь тяжёлый внутренний монолог. "Вот чёрт..." Пульс участился, но она ничего не ответила. ... Пара была у Проспекта уже к двум часам дня. За это время они успели несколько раз сделать остановку на отдых, напиться у ручья, и Джек даже подождал, пока Клэрис подобрала спелые яблоки у чьего-то забора. В городе было по обыкновению шумно, но Клэр впервые почувствовала близость к этому. Навряд ли банда Лютого нападёт на них средь всей этой толпы, да к тому же в присутствии городской стражи. К удивителению девушки, Джек не дал ей идти дальше самой. Под взглядами прохожих, он принёс её в уже знакомое место. Мужчина-лекарь в этот раз был ещё любопытнее. Ну да. Хорошенькая картинка ему представилась. Идеальный, словно только что из гримёрной, Джек, ну и некая крестьянка в мятом и грязном платье, с растрепанными как у кикиморы волосами. Возможно лекарь даже не узнал её. Клэр скривилась. "Ну и ладно. Глазей сколько влезет, только смотри, чтобы глаза не выкатились". Молча осмотрев ушиб, он обработал мелкие царапины спиртом, протёр влажным полотенцем, а затем достал какую-то вкуснопахнущую мазь. Вещество приятно холодило кожу, пока лекарь делал перевязку. Не слушая дальше, о чём шептались мужчины, девушка осторожно вышла наружу. Первым чувством была радость. Наконец! Больше не надо ни от кого убегать, прятаться! Я дома; здесь еда/вода, мягкая кровать. Моя дорогая подруга..! Но эйфория быстро прошла, стоило включить мозг. Хоть убегать ей пока не надо, но теперь за стенами Проспекта опасно ходить. Лютый и его люди знают о природе Клэр. А вдруг они прибудут в город и шепнут стражникам о том, что ведьма проживает у них под боком? А Джек... он тоже знает, кто она. Конечно, они дали друг другу обещания и ей не стоило бояться, но... что, если он всё же придёт с Семеркой к её дверям? А Кэт? Если она узнает обо всём? Надо было придумать, что ей сказать.. Пояснить, где и почему она пропадала с принцем столько дней? Медовый месяц? Э-э... Скрипнула дверь и наконец вышел Джек. Закрывая кошелёк, он убрал его во внутренний карман и посмотрел на девушку. Та подняла бровь. "Ах, точно... лекари же стоят денег. Вот почему я к ним не хожу". — Кхм, – она кашлянула, повернувшись к нему только лицом, – над обсудить то, что мы скажем остальным... ну, о том, где мы были. Принц задел её плечом, проходя мимо. — Давай за обедом всё обсудим. — Обедом? — Я проголодался, а мне будет неловко есть одному. Так что считай это подарком. — Ох, спасибо, – Клэр без улыбки закатила глаза, но пошла следом. Есть хотелось невероятно. Яблоки только разыграли её аппетит. Поджав губы, она быстро зашла в таверну, к которой подвёл её Джек. Все окна в здании оказались открыты и это было не плохо. Жар и запах алкоголя чувствовался даже у входа. К счастью, посетителей было маловато. К их столику быстро подошла пышная девушка с длинной светлой косой. Увидев Джека, она тут же его узнала. Её дыхание участилось, а щеки раскраснелись. — Ох, это вы, господин Джек! Рада вас снова лицезреть. Затем она невольно бросила взгляд на Клэр, сидящую напротив. Вероятно, не увидев в ней соперницу, она улыбнулась. — Чего желаете? Клэр посмотрела на Джека. — Даме картофельное пюре с курицей, а мне кусочек мясного пирога, s'il vous plaît, – взглянув на Клэр и получив согласованный кивок, Джек сразу заплатил пару серебряных и девушка с улыбкой ушла за едой. Оставшись снова наедине, наступило молчание. Клэр робко осматривала картины на стене, прикусывая губы. Смотреть на Джека не хотелось. Почему-то его вдруг добрый взгляд, что никак не леденел, был таким... приятным. Серые, казалось, глаза... оказались голубыми. "Как озеро" - подумала девушка. — Нервничаешь? – Клэр осеклась от мыслей и посмотрела на принца. — Я? — Дёргаешь ногой, – сказал принц, а затем добавил, словно объясняя свою наблюдательность, – стол дрожит. — Ой... не заметила, – Клэр уложила обе ладони себе на колени. Джек сверлил её взглядом и девушка ёжилась от этого. — Это.., – не выдержала она и осторожно подняла взгляд, – повторюсь... нам нужно придумать, что сказать ребятам на счёт нашего... отсутствия. — На счёт меня не волнуйся. Моих товарищей вообще не должно волновать где и с кем я был. Я могу им и слова не сказать, а вот Кэтлин и ты? Что скажешь ей? Клэр прикусила губу. — Ну, я думала об этом, пока мы шли... Джек выжидающе смотрел. — Могу сказать ей, что хотела поговорить с тобой на счёт ваших с ней отношений. Сказать... чтоб ты относился к ним с бережностью, ну или что-то в этом роде... — Стой, это мне притворяться, что она мне нравится, раз уж ты пошла серьёзно со мной поговорить? Клэр хмыкнула. — Раньше тебя это не сильно напрягало, – она злорадно приподняла бровь. Джек закатил глаза. — Ладно-ладно, я помню что я говорил и делал. Мне извиниться? — Извинишься то извинишься, а Кэт.. она же действительно любит... тебя. — Не думаю что это любовь. Она обо мне совершенно ничего не знает, – оборвал он. Официантка принесла еду и заметно подмигнула принцу. Клэр цокнула языком и заплела волосы в быструю косу. — Она знает много чего о тебе. Уши мне прожужжала. — Да? Поздравляю. Она входит в список с сотней девушек, знающих мою "биографию". — Да уж, бедняжка, – Джек нахмурился, услышав в её голосе издевку. Клэр не стала больше ничего говорить. Она набросилась на еду, что манила и запахом и видом. — Рекомендую хорошо всё прожевывать, – Клэр подняла взгляд на Джека, что даже не смотрел на неё. — Будешь проглатывать и всё выйдет обратно. Ты почти неделю ничего не ела. — Да-да.., – пробормотала она, но послушалась.

***

Сегодня Клэр и Джека не было уже пятый день. Кэтлин считала дни, с грустью обрывая листочки календаря. Неизвестная пустота появившееся в её груди заводила в заблуждение. Может Клэр никогда и не было? У девушки не осталось ни вещицы, ни чего-то ещё напоминающего о ней. Дабы себя переубедить она второй день подходила к дому Клэр и заглядывала в не зашторенные окна. Воспоминания в том месте оживали, но почему-то становилось тяжелее. Она ни с кем не общалась. После того случая, как Кэт застукала Мерлина и Елену в доме Семерки, она к ним не приходила. Никто больше не приходил и к ней. Хотя Ариша сегодня с утра забегала за буханкой хлеба и мило ей улыбнулась. Был полдень поэтому рабочий день пекарни подходил к концу. Девушка скинула свой фартук и, уведомив отца, вышла на площадь к фонтану. Мазоли на её ладошках защипали, когда она опустила руку в прохладную водичку. Девушка провела пальцем по красным кругам, посмотрела на ногти. В голове при этом не было ни мысли. — Воду заклинаешь? – весёлый голос со стороны заставил её вздрогнуть и прийти в чувства. Мерлин уже сел к ней почти вплотную и тоже окунул руку. — Что ты здесь делаешь? – искренне поинтересовалась Кэт повернувшись всем торсом к нему. На её лице впервые за весь день блеснул намёк на улыбку.  — Да так... сначала попросили помочь.. затем решил просто прогуляться.. да, неважно. — Есть какие-нибудь новости о Клэр? – принц встретился с ней взглядом и мрачно покачал головой. Они условились с командой, что не будут искать ни Джека, ни Клэр, а просто подождут. Взрослые люди всё-таки. Но Мерлин уже который день невзначай гулял по улицам, высматривая знакомое лицо. — Ясно, – вздохнула Кэт. Мерлин ещё со стороны заметил её задумчивый и грустный вид. Он предложил: — Хочешь прогуляться? Кэт, которая снова задумалась, оторопела. — Прогуляться? В смысле куда-нибудь пойти? — Да, передвигать своими ногами и о чем-то разговаривать губами. Кэт закатила глаза. — Хорошо, только избавь меня от своих глупых шуток. — Хочешь значит избавиться от меня? — Хочу, чтоб ты смотрел себе под ноги, – девушка дёрнула принца на себя, т.к. он чуть не сбил стоявшее у фонтана ведро с одеждой. Мерлин поддался её руке и налетел на Кэтлин. Девушка ударилась ухом ему в ключицу. — Ай, ты всегда не смотришь под ноги? – Кэт отодвинула грудь парня и посмотрела на него снизу вверх. — Нет, – улыбнулся Мерлин и подмигнул, – только, когда рядом красивые барышни. — Хорошо, когда ты снова навернёшься около волосатого трактирщика, я скажу ему прямо, что ты от него без ума. — Ну не надо так прямо... можешь ему просто намекнуть, – Мерлин потянул хихикающую Кэт в сторону людной улицы. Не успели они пройти и пары метров, как к ним подскочила рыжая девушка в зелёном платье. В руках у неё был корзинка, а волосы заплетены в две косы. — Привет, Мерли! – она моментом оказалась на его руке, а затем посмотрела на Кэтлин, – и... привет извращенка. Кэт покраснела. Она на какое-то время забыла, что видела эту парочку полуголой. (Наверное её сознание попыталось избавиться от травмирующих событий). Мерлин посмотрел на Елену искоса, словно за руку его держал какой-то жук. — Что-то нужно? — Всего лишь капелька твоего внимания, – девушка надула губы, сильнее вцепившись в рукав. — Боюсь у меня её не найдётся. Пойдём, Кэт. Принц без труда отодрал от себя цепкие пальцы рыжей и подошёл к Кэтлин. — А ты точно не хочешь с ней погово... — Точно, – не дав договорить, Мерлин взял её под руку и потянул в сторону городских ворот. Елена провожала их долгим, напряженным взглядом. Развернувшись на каблуках, она фыркала всю дорогу пока шла в таверну "Бродячий Пёс". Дядя как обычно попросил принести ему фирменный лимонный пирог леди Бромптон. Она стояла на противоположной стороне от здания и ждала, когда проедет повозка, как внезапно увидела в окне таверны, прямо около окна знакомое лицо. "Джек..!?" – она отошла в тень и наблюдала дальше. "Чёрт возьми... Клэрис?" – заметила она напротив девушку. Они заканчивали есть и о чем-то переговаривались. Елена успела осторожно обойти улицу и спрятаться в переулке, когда парочка уже вышла. — Идём, я доведу тебя. Услышала она голос Джека. — Нет, не нужно... Клэрис почему-то мялась. Елена прислушилась. На улице было не так много людей, но фоновой шум мешал. — Слушай... я.. я надеюсь что всё что было..., - Клэр понизила голос почти до шёпота, так что Елена чуть не вывалилась из укрытия, пытаясь услышать её, – между тобой и мной... моя ... мой секрет... всё останется между нами и никто из Семерки не узнает... — Да, конечно, я помню обещание, – ответил Джек словно это было само собой разумеющееся, – ребятам знать не обязательно. Особенно Мерлину. Он терпеть не может таких как... Да, не важно. Елена нахмурилась. Какой секрет? Что они друг другу обещали? Таких как кто? — Да.., – тихо и с сомнением протянула Клэр, а затем тяжело вздохнула, – пока?.. В её голосе послышалась усталость и даже какое-то уныние. — Держи, – внезапно сказал Джек, – это мазь для твоего ушиба. Облегчит боль. Ну, по словам лекаря. Елена решила слегка выглянуть. Клэр прижимала баночку к груди, со слегка подогнутой ногой, и прикусывала губы. Джек кашлянул, отвернув лицо в сторону улицы. Елена почувствовала между ними какое-то непонятное напряжение. — Ну, давай.. мм, пока, – сказал он наконец — Спасибо, – отозвалась Клэр и направилась к дому. — А, кстати, – позвал Джек, и девушка тут же повернулась обратно, – постарайся пока не выходит за пределы Проспекта. Мало ли что. Клэрис сглотнула, но кивнула. — Хорошо... Пока, Джек... Елена быстро спряталась и присела, т.к. Джек чуть её не заметил. Она посмотрела на прихрамывающую Клэр, а затем на Джека, который на секунду посмотрел той в след. Елена зашла в таверну, но мысли её были не о лимонном пироге. Ей хотелось узнать где были эти двое и какие хранили секреты.