***
Основное действо должно было происходить в спальне. На полу уже раскатывала свой матрас Шина и явившаяся минуту назад Лайла. Вновь прибывшие повторили за ними, разместив свои спальники «солнышком», чтобы все изголовья были направлены в центр. — Переодеться можно в спальне родителей, дверь напротив, — сообщила хозяйка комнаты, которая уже облачилась в длинную ярко-жёлтую футболку с вышитой на груди стрекозой. Когда через пару минут девушки были готовы, Ронда откупорила бутылку лёгкого красного вина. — Ну что, может поиграем? — Ого! У принцессы боевой настрой? — подколола Патаки, протягивая к бутылке свой красный стаканчик, — мы даже не станем делать маску из авокадо или башни из бигуди? — Всему своё время, блондиночка, успеется! — Во что сыграем? — весело поинтересовалась Шина, пока девчонки удобно устраивались кружком на своих матрасах. — Как насчёт «Я никогда не…»? — предложила Надин, водружая стаканчик в центр между матрасами. — О! Это будет интересно-преинтересно! — всплеснула ладонями Лайла, удобнее усаживаясь на месте и разглаживая рюши своей нежно-салатовой сорочки. — Валяй! — с вызовом оглядела Хельга одноклассниц. Почему-то сегодня она чувствовала себя расслабленно, позволяя себе отбросить на время сложные рассуждения и накрывающие её порою фантазии. — Ну, кто начнёт? — Надин оглядела комнату по кругу и остановилась на Фиби, которая сидела как раз непосредственно возле неё. Хейердал не была особо опытной в плане вечеринок, поэтому смущённо высказалась: — Может, пусть Ронда задаст нужное настроение? Ллойд, улыбнулась, показав белоснежные идеальные зубы, и щедро разлила вино по стаканчикам, очевидно, предвкушая веселье. — А почему нет? Легко! Итак… Я никогда не надевала одну и ту же одежду два дня подряд! — она победоносно подняла голову, когда каждая взяла свой стакан и отпила оттуда большой глоток полусладкого. — Ты читеришь, принцесска! — погрозила пальцем Хельга, — Так на этой теме ты можешь напоить нас до поросячьего визга! — Кто мешает тебе дать ответочку, а? — Вызов принят! — Хельга призадумалась, — Я никогда не ела клубнику! Девушки опешили. — Быть этого не может! — возмутилась Шина, уже поднося к губам стаканчик. — Может, — отозвалась Фиби, — У Хельги на неё аллергия, так что пьём. — Хельга, это тоже нечестно, — тоненьким голоском сказала Лайла, слегка морщась от непривычно частых глотков алкоголя. — Правила есть правила, дорогуша. Ход за тобой! — А я никогда не летала самолётом, — она игриво отбросила волосы за плечи и наблюдала, как все сделали глоток. Раздался глухой звонок в дверь, и Надин подскочила, чтобы спуститься в гостиную. — Минутку, а кого это ещё принесло? — повеселевшим от вина голосом спросила Хельга, но её дружно проигнорировали, когда ход перешёл к Фиби. — Я никогда не списывала на уроках. Девушки хором застонали от досады и выпили, когда в тот же момент дверь открылась, и с порога послышался низкий бархатный голос: — Грязные приёмчики, милая? Хельга, сидевшая спиной ко входу, подняла голову и с расширенными глазами начала оборачиваться. — Джеральдо? Повернувшись полностью, она увидела, как в комнату постепенно заходит целая толпа одноклассников: Джеральд, Сид, Стинки, Гарольд, Кёрли, Брейни и Арнольд. — Какого чёрта вы здесь делаете? Я думала, у нас девичник! — Я тоже рад видеть тебя, Хельга, — с самой обаятельной улыбкой присел рядом Арнольд и поцеловал её в щёку. По всей видимости, парни уже успели побывать в спальне напротив, и были одеты в спортивные или пижамные штаны и хлопковые футболки. Из всех выделялся Сид, который явился с голым торсом. Стесняться там было откровенно нечего: полюбоваться было чем, тем более можно было занять несколько минут, изучая татуировки. Гифальди самодовольно заметил, что девчонки бросали заинтересованные взгляды, а одна даже залилась краской, поспешно отводя взгляд, как только он словил её на этом. — Эй, Сидни, ты не спутал: у нас тут пижамная вечеринка, а не нудистская, — Ронда сверкнула глазами, вперив взгляд в его смуглый торс в чёрных затейливых узорах. — Вообще-то, крошка, я сплю голым. Но решил оставить это на «сладкое», так что оцени мою скромность сегодня. — Ты бы в самом деле прикрылся, Мауи*, — с насмешкой и лёгким раздражением бросил Джеральд, бессознательно закрывая обзор для Фиби. Сид ещё шире расплылся в улыбке: — Не бойся, Джоханссен. У твоей девчонки будет явное преимущество передо мной в игре в карты на раздевание. Джеральд закатил глаза и прижал к себе Фиби посильнее. Остальные же парни в голос засмеялись. — Я смотрю, пока нас не было, вы уговорили целую бутылку? — Берман потряс в воздухе пустую тару из тёмно-зелёного стекла. — Тем веселее, — Сид сказал это вслух, разбирая новую партию стаканчиков из «пирамидки» и ставя напротив парней, но взгляд его чёрных глаз прямо устремился в ореховые. — Ну что, the show must go on! — Стинки выдвинул из-за спины ящик пива, и все разобрали себе по бутылке, — во что играли? — Ронда никогда не носила одну и ту же одежду два дня подряд, Хельга никогда не ела клубнику, Лайла не летала самолётами, а Фиби никогда не списывала на уроках, — отрапортовала Шина, постепенно загибая длинные пальцы. Парни, все до одного, молча сделали несколько «штрафных» глотков пива. — Что ж, раз я здесь самый смелый, — с усмешкой начал Сид, — Я никогда не был влюблён безответно. — Ну и скотина ты, Гифальди, — буркнул Петерсон и резко опрокинул в себя бутылку. За ним постепенно последовал каждый, нахмурившись и зло глядя на Сида. Немая сцена начала уже напрягать, когда вдруг Гарольд вскинул голову, будто его осенило: — Боже мой, Ронда! Я знал, что я тебе нравлюсь! Ронда опешила и замахала руками: — Нет, Гарольд, это не ты! Как тебе такое в голову пришло? Выражение лиц и тон этих двоих развеселили всю компанию, и подростки засмеялись, пока Гарольд кокетливо хлопал ресничками и складывал губы трубочкой, пытаясь приобнять школьную принцессу. — Даже не мечтай, поросёнок! — Если не Гарольд, то кто это? — Сид явно был доволен положением и походил на кота, которому только что дали полную миску сливок. — А это уже не ваше дело! По правилам я не обязана отвечать! Казалось, из носа и ушей Ллойд вот-вот повалит пар. Она скрестила руки на груди и всем своим видом стала напоминать Патаки в её «лучшие годы». — Он хотя бы среди нас? — решил «дожать» Стинки, которого тоже заинтересовало такое необычное открытие. Надо же, первая красавица и модница школы — была безответно влюблена. Как такое возможно? — Я! Не обязана! Отвечать! — чётко и яростно проговорила Ронда, поднявшись на ноги и готовясь пойти в атаку, если понадобится. — Ну всё-всё, довольно! , — не выдержал Арнольд, примирительно поднимая открытые ладони, — Ну не хочет она говорить, отстаньте! — Арнольд, святоша. Умеешь ты обломать представление! — по старой привычке протянула Хельга. На самом деле, ей тоже было любопытно. Никогда раньше она не могла допустить мысли, что проблема безответной любви может коснуться не только хулиганки и социопатки, которой она считала себя саму ещё несколько лет назад. — Хельга! — Арнольд нахмурился и прямо посмотрел на неё. Взгляд этих тёмно-зелёных глаз она не могла выдерживать никогда. Сквозь пелену лёгкого опьянения он был ещё волшебнее. У Хельги вдруг закружилась голова, она отвела взгляд от его глаз и опустила его на губы. Он облизнул с них горьковатую пивную пенку, и Хельга непроизвольно повторила за ним. Её голые коленки покрылись гусиной кожей, дрожь побежала выше, и Хельга мысленно поблагодарила себя за то, что под трикотажную пижамную майку надела ещё спортивный топ, который не выдал её ощущений. Эта дрожь передалась и Арнольду. Он нервно улыбнулся и развернулся снова в сторону ребят. Хельга потёрла ладонями свои ноги, прогоняя гусиную кожу и остатки наваждения. — Давайте сыграем во что-то другое. Будучи от природы чуткой, Фиби всегда знала, в какой момент пора разрядить обстановку. — Я знаю! — оживился Сид, поднимаясь с пола. — Мы не будем играть в карты на раздевание! Сид расхохотался: — Угомонись, Джеральд, я не позволю тебе комплексовать сегодня. — Что ты сказал? — Эй, эй, парни! Только драки мне здесь не хватало! — встряла между ними Надин. — Не переживай, красотка, твой дом останется в порядке, — усмехнулся Гифальди, — Я хотел предложить не карты. Найдётся у тебя плотный шарф? — Эм… конечно. Я сейчас. Надин прошла к комоду, немного пошарила в ящике и достала тёмно-бирюзовый шёлковый шарф, протянув его в руки Сида. — В жмурки что ли играть будем? Не великоваты мы для такого? — Гарольд скептически приподнял одну бровь, совершенно по-детски выпятив нижнюю губу. — Нет. Гораздо лучше. Лайла! Подойди, пожалуйста. Сойер будто очнулась. До сих пор она ощущала себя сторонним зрителем, почти не принимая участия во всём происходящем. Но когда он назвал её имя и попросил подойти, её словно ударило электричеством. Поднявшись на ватных ногах, она неуверенно сделала несколько шагов ему навстречу. — Повернись. Сид растянул шарф в обеих руках и перекинул его через голову Лайлы, когда она замерла, как кролик перед удавом, стоя спиной в полушаге от него. Неясно, почему, но вся компания молча и с интересом наблюдала, как Сид осторожно и медленно приложил шарф к глазам Лайлы и затянул его узлом на её затылке. Потом обошёл её, оказавшись к ней лицом и поводил руками на уровне глаз. — Видишь что-нибудь? — Нет. Сердце её отстукивало невероятный ритм, и она почти не дышала в отчаянных попытках вернуться в норму. — Нужно узнать друг друга на ощупь. Чтобы было интереснее, поделимся на мужскую и женскую команду. Девочки, вы можете голосом направлять Лайлу, чтобы она не споткнулась. Дальше Лайла слышала, как половина присутствующих поднялась на ноги и скучковалась напротив неё, топчась и, очевидно, меняясь местами. Девочки оставались сидеть, но тоже скучковались в противоположном конце комнаты. — Можешь медленно идти вперёд, — услышала она голос Надин. Сделав глубокий вдох и протяжный выдох, Лайла мелко шагнула вперёд. Ещё один неуверенный шаг, и ещё один. Пройдя, как ей казалось, половину комнаты, она услышала снова: — Стой! Теперь протяни руку. Сердце стучало в горле. Лайла медленно подняла вытянутые вперёд руки и пробормотала: «Только бы не выколоть никому глаз», вызвав этим лёгкие смешки в толпе ребят. Сделав ещё полшажка, она почувствовала чью-то тёплую руку, прикоснувшись к ней чуть выше локтя. Сглотнув, она осторожно повела пальцами вверх и почувствовала лёгкую ткань футболки. «Одетый! Значит не Сид» — она мысленно выдохнула и осмелилась положить вторую руку на его плечи. «Слишком худой для Гарольда» — продолжала размышлять она про себя. «Стинки выше» — Лайла подняла пальцы и осторожно провела ими по лицу, перейдя на уши. «Очков нет, значит не Брейни» — Сойер прикоснулась к волосам и запустила в них пальцы. «У Джеральда волосы гуще и жёстче, а у Арнольда — длиннее». Лайла отняла руки от парня, широко улыбнулась и в голос сказала: — Тэд? Лайла ощутила, как кто-то берёт её за руку, поднимет её и целует в тыльную сторону ладони. Послышались аплодисменты, свободной рукой она сняла повязку и увидела перед собой тёмно-серые глаза улыбающегося брюнета. — Это было поразительно! — Гаммельторп опустился в старомодном поклоне, снимая невидимую шляпу. — Спасибо! — смущённо проговорила Лайла, неосознанно отыскав в толпе пронзительно-чёрные глаза, которые, как прежде, смеялись ей, — Кто следующий? — Пусть Кёрли и будет следующим! — Ронда вышла вперёд со скрещенными на груди руками, — Ты сама его выбрала, пусть теперь и водит! — Кто старое помянет, тому и глаз вон, а, Ронда? — Тэд улыбнулся ей открыто и совсем не по-сумасшедшему, как в младшей школе. — Надевай повязку, КЁРЛИ! — она особенно выделила его прозвище и встала в группу девушек, которые уже тоже поднялись на ноги и столпились в ожидании «осмотра». Таддеус успел уловить тактику Сойер, пока она ощупывала его, поэтому моментально смог отсеить Шину и Фиби (из-за роста), Надин (из-за кудрявых волос) и Лайлу (он запомнил её духи, пока стоял в непосредственной близости). Выбирать нужно было между Рондой и Хельгой, и это было не так просто. Похожее телосложение, прямые длинные волосы, один рост. Он вспомнил, что на Ронде был халат, а Хельга надела шорты, поэтому не придумал ничего лучше, как найти руками бёдра. — Эй! Это уже слишком! — поймавшая его руку ладонь была явно не женская, и со всех сторон потянулись возмущённые вздохи. — Опять святоша все испортил! — растягивая слова, пробурчал Стинки, который уже начал было о чём-то фантазировать. — Значит Хельга! — Тэд стянул повязку и увидел слегка растерянную улыбку Патаки и раскрасневшееся лицо Шотмена со сведёнными к переносице бровями. — Всё, всё, приятель! Я ухожу! — Эй, да ты что? — прошептала Хельга на ухо своему парню, — Это же просто игра! Он же ничего такого не хотел. — Он может и не хотел. Но ТАМ даже я тебя не трогал, — Арнольд сказал это шёпотом, но тут же сам удивился и в ужасе посмотрел на Хельгу. — Оу… Ну ладно, — она смутилась не меньше него и опустила глаза. Стало вдруг невыносимо жарко, и будто алкоголь внезапно достиг мозга, заставляя веки опускаться, но в то же время рисуя какие-то совсем не сонные картины. «А жаль…» — промелькнула мысль в головах обоих, но никто из них не признался в этом.3.3. Смотри с закрытыми глазами
7 августа 2020 г. в 19:00
Прошло не более получаса прежде, чем на телефон Фиби пришло оповещение: «7.00 PM у Надин. С вас фрукты и крекеры». Прочитав это вслух, Фиби с улыбкой посмотрела на Хельгу, которая пребывала в недоумении.
— Сегодня? Это же через полтора часа!
— Хочешь организовать вечеринку — спроси Ронду. Ты же знаешь, она в этом лучшая.
— Почему у Надин?
Конечно, это был не главный вопрос, который волновал сейчас Хельгу, но задать его ей показалось намного проще.
— Её родители сами пошли к кому-то в гости, — Фиби хихикнула, — веселятся не хуже нас.
На это замечание нельзя было не улыбнуться но, вернувшись мыслями к недавнему разговору, Хельга снова напряглась:
— А что ты задумала?
— Хм, — Фиби пожала плечами, — собственно, ничего. Просто возьми свою лучшую пижаму, отвлекись и получи удовольствие.
Примечания:
* Мауи - герой мультфильма “Моана”. Смуглый, татуированный, ходит полуголым.