Я тебя вижу

      — Ты только посмотри на это! — Надин с горящими глазами водила пальчиком по пёстрому буклету из глянцевой бумаги, — Этот фестиваль — просто бомба!       Ронда слушала её болтовню десятую минуту подряд, пока задумчиво жевала салатный листочек, и воспринимала смысл через слово. Её даже забавляла мысль, что обычно бывало наоборот: Ронда тараторила, а Надин слушала и кивала.       Пока они обе не состояли в отношениях, вечер четырнадцатого февраля они традиционно проводили в компании друг друга. Ходили на романтические фильмы в кинотеатр, и как любая девочка их возраста, — мечтали о собственном прекрасном принце: Надин — об умном и заботливом, а Ронда — об успешном и состоятельном. В этом году планы были прежними, зато программа — гораздо разнообразнее. На этот раз Хиллвуд принимал у себя ежегодный фестиваль романтики: популярные музыканты, артисты, аттракционы, кино, конкурсы, лотереи — чего только там не было! Различных активностей там было на любой вкус, и неудивительно, что призом городского литературного конкурса стал билет на двоих по системе «всё включено». Это в самом деле могло стать «свиданием мечты», и нет ничего удивительного в том, с каким воодушевлением Надин читала программу фестиваля романтики, ко всему прочему обнаружив там выставку экзотических бабочек. Ронда слушала вполуха, улыбаясь больше не от того, что говорит Надин, а от того, как она говорит. Глаза её блестели, она ёрзала на стуле, норовя час от часу сбросить со стола вилку или салфетницу, но каждый раз вовремя замечала это и ловила предметы практически в воздухе над самым полом. Видеть подругу в таком состоянии подъёма было приятно, особенно на фоне собственного смятения и растерянности.       — … будет гастрофестиваль: французские круассаны, итальянское мороженое, русские блинчики, баварские крендели, голландские кексы! Обалдеть, Ронда, ты слышишь? Неужели кексы и впрямь как в Амстердаме? — Надин захихикала и тронула Ронду за руку, привлекая её внимание, — Ронда, как думаешь?       — Что? — она моргнула и сфокусировала взгляд на подруге.       — Думаешь, они будут настоящие?       — А почему бы им не быть настоящими? Крендели как крендели. Наверное, вкусные. — Ронда снова погрузилась в свои мысли и уставилась в опустевшую тарелку из-под салата.       Надин отложила буклет, подперла рукой щёку и внимательно посмотрела на Ронду.       — Он до сих пор тебя не пригласил.       — Не пригласил…       Ронда ляпнула это, но спохватилась, как-то собравшись и ровно усевшись на стуле, с которого до этого практически съехала.       — Кто не пригласил? Ты про кого?       Надин не шелохнулась и продолжила смотреть на неё, поглаживая пальцами глянцевый буклет.       — Я знаю тебя всю жизнь, Ронда. Неужели ты веришь, что я не заметила?       Ллойд приоткрыла рот от удивления, и пока она подбирала слова, Надин продолжила:       — У тебя был план на случай, если он получит досрочный аттестат и откажется от вашего проекта?       Ронда суматошно бегала глазами в попытках придумать, как ответить, чем оправдаться. Она попыталась изобразить возмущение и обиду на такие «обвинения» подруги в свой адрес, но Надин снисходительно улыбнулась и закатила глаза, покачав головой. Было бесполезно препираться. Поэтому Ронда решила перейти на другой уровень обороны:       — А почему именно он победит? А если бы победила я?       — Не победила бы.       — Что? Надин, ты что, думаешь, я ни на что не способна?       — Нет, ты очень способна, Ронда. Только чтобы победить, надо как минимум сдать свою работу.       Нокаут. Один. Два. Три. Выдох. Ронда медленно прикрыла глаза и взяла себя в руки.       — Что это ты такое говоришь? — спросила как можно более безразлично.       — Ну, возможно, это такое невероятное совпадение, что в твоём шкафчике лежит большой белый конверт, который я случайно заметила сегодня утром.       Ронда поморщилась так, будто только что получила мячом по носу. Она закрыла ладонями лицо и глубоко вздохнула. Посидев так с полминуты, она решилась и открыто посмотрела в лицо подруге.       — Правда так заметно?       Надин улыбнулась намного веселее и заговорщицки наклонилась к Ронде через стол.       — Вообще не заметно. Просто я предположила, а ты попалась. Я оказалась права.       — Ах ты хитрющая! — Ронда с деланой злостью бросила в Надин смятую салфетку.       Надин лишь рассмеялась.       — Осуждаешь? — Ллойд снова сделалась серьёзной.       — Да нет, с чего бы?       — Ну… ты же знаешь, какой он был сумасшедший, и как я с ним обращалась…       — Хм, да он и сейчас тот ещё чудик, — Надин игриво поболтала соломинкой в своём стакане и с очевидным удовольствием потянула в себя напиток, — Но разве это имеет значение, если он тебе нравится?       От последних слов Ронда покраснела и опустила глаза. Она до сих пор даже себе не говорила, что Тэд ей нравится. Всё её отношение к нему строилось только на ощущениях, и она даже не утруждалась задать себе подобный вопрос. Нравится ли ей Тэд? Она посмотрела в свой бумажный стаканчик. Латте был никакой. Слабый, сладкий, с опавшей молочной пенкой и слишком остывший, чтобы пить его в холодную погоду. Она вспомнила тот крепкий горячий напиток с солоновато-карамельным ароматом, и машинально сглотнула. Стакан она брезгливо отодвинула практически полным и посмотрела снова на Надин.       Ответ ей уже не требовался. Из победно-насмешливого взгляд лучшей подруги превратился в мягкий и сочувствующий.       — Ронда! — Надин ласково взяла её за руку и погладила, — Пригласи его сама!       Коньячного цвета глаза расширились и выразили ужас.       — Ты с ума сошла?!       — Нет, я серьёзно. А что такого?       — Как я могу пригласить кого-то на свидание?       От последнего слова ей самой стало не по себе, и Ронда поёжилась, выдернув свою руку из руки Надин:       — Я не могу себе позволить такого!       — Ронда Ллойд может позволить себе любое свидание! — Надин изобразила пальцами кавычки, и Ронда узнала пародию на собственные слова недельной давности.       — Хочешь добить меня моим же оружием?       — Как минимум, я хочу, чтобы ты хорошо провела сегодняшний вечер.       — А как же ты? — Ронда попыталась привести последний аргумент в этом безвыходном споре.       — Меня уже пригласили.       — Да ну! Ты это нарочно, чтобы мне не было стыдно?       — Почему же? Это правда. Да вон он! — Надин, очевидно, заметила кого-то в толпе старшеклассников и помахала ему рукой.       Ронда обернулась и оглядела парней в том направлении, куда смотрела Надин. Один из парней смущённо улыбнулся и поднял руку в приветственном жесте.       — Брейни? — Ронда снова развернулась к своей подруге с шокированным выражением лица.       — А почему нет? — Надин беззаботно пожала плечами, — Он умный и добрый, мы знакомы всю жизнь и оба увлечены наукой, которая никому больше не понятна.       Надин хохотнула, прикрыв рот кулачком, а потом добавила:       — Не только же тебе должны доставаться лучшие чудики нашей школы.       Почему-то это замечание показалось Ронде очень забавным, и она рассмеялась, взявшись обеими руками за живот. Надин присоединилась к ней, но заметив какое-то движение боковым зрением, кивнула Ронде в эту сторону, наклонилась к ней поближе и практически одними губами произнесла:       — Иди!       Резко прекратив смеяться, Ронда напряглась и медленно подняла руку, приветствуя появившегося за соседним столиком Тэда. Надин вдруг засобиралась и подскочила из-за стола, быстро попрощавшись и, чмокнув Ронду в щёку, побежала в сторону Брейни. Ронда уже не могла слышать, что она говорила ему, но это было уже не важно.       Влившись в компанию парней, которые оживлённо беседовали, передавая из рук в руки тот же глянцевый буклет, Надин украдкой видела, как Ронда скованно встала из-за столика и подсела к Тэду. Они тихо о чём-то говорили, и Надин видела только его лицо, а Ронда сидела к ней спиной. Сначала Тэд выглядел спокойным и вежливым, позже немного смущённым, а потом лицо его вытянулось, а спина выпрямилась струной, хоть и казалось, что ровнее держаться просто невозможно. Зато Ронда вжала голову в плечи и слегка наклонила вбок. Колени она выдвинула из-под стола, собираясь уже встать и уйти, но Тэд поймал её за руку и встал сам, сразу же опустившись перед Рондой на колено. Он поцеловал её в тыльную сторону ладони и едва заметно кивнул, поспешно встав и потянув Ронду подняться следом. Он что-то шепнул ей на ухо и ушёл, забыв на столе свой ланч нетронутым. Ронда проводила его взглядом, огляделась по сторонам, поправила причёску и, как ни в чём не бывало, ушла в противоположную сторону. И только Надин смогла заметить у неё едва уловимую улыбку.