Закон №13:
Я — королева Зоара, принадлежащей к расе Зети, провозглашаю: с сегодняшнего дня и вплоть до скончания веков, нашей расе будет открыта дорога на другие планеты, в связи с возможным перенаселением Заорона. Кандидаты будут тщательно отбираться мной и моими придворными слугами. Каждый год я буду лично отбирать пятерых достойных и отправлять их на новые подвиги. Данное ежегодное мероприятие будет называться — Изгнание.Подпись: Зоара
Казалось бы, на первый взгляд благородное дело — исследование других планет, поиски иных разумных существ. На самом же деле, истинная цель Зоары оставалась прежней. Но, метод, к которому она прибегнула, был далеко не самым гуманным. Королева хотела этим законом избавить Зоарот от бесполезных, по её мнению Зети, которые лишились дара, а также тех, кто сильно восприимчив к музыке. Так, прошло 50 лет с момента её правления. Все уже давно привыкли к новым правилам и не замечали ничего подозрительного вокруг себя. Но, однажды, всё изменилось. Зоара забеременела и родила ребёнка, дав ему имя — Зомом. Первый год она души в нём ни чаяла, и даже забывала про свои королевские обязанности, в том числе, связанные с «изгнанием». Однако, к тому времени, у неё было уже более десятка помощников. Но больше всего, женщина доверяла четырём учителям, одним из которых был Мастер Зик. Их задача заключалась в раскрытии у детей их потенциала. Каждый из наставников брал к себе в подопечные пятерых маленьких Зети и работал с ними на протяжении целого года, в конце которого, выявлялись кандидаты на вылет из Заорона. Вот только, они также знали и то, что эти самые кандидаты, на самом деле — аутсайдеры. Учителям строго настрого запретили разглашать лишнюю информацию, под угрозой смерти. С появлением будущего наследника, в жизни Зоары вновь произошли некоторые изменения. В основном, они были связаны с воспитанием ребенка и отношением к нему и, впоследствии к другим Зети и своим «рабам». Когда Зомому исполнился год, Зоара поняла, что совершила непростительную для себя ошибку. Она долго прокручивала в голове самые разные мысли по поводу младенца и, наконец, поняла, что стала ненавидеть его. Он отвлекал королеву от глобальной цели, становясь обузой. Ждать более ста лет, прежде, чем Зети вырастет в самостоятельную единицу, матери категорически не хотелось. [1 start] Чтобы отвлечься от дурных мыслей, Зоара пошла в одно место, о предназначении которого знала лишь она и близнецы — подвал. — Надеюсь, никаких форс-мажоров не было во время моего отсутствия? — спросила королева, спускаясь по крутой лестнице. — Никак нет, ваше Зетичество! — подтвердил один из близнецов, на груди которого красовалась буква «А». — Однако, результатов всё равно никаких нет, — дополнил другой, с буквой «У» на груди. — Невыносимо! Просто невыносимо! — с тихой агрессией произнесла Зоара, — Я явно что-то делаю не так, раз даже от таких идеальных экземпляров я не могу добиться желаемого! В самом низу троицу ждала дверь. Достав ключ, Зау отворил её. Внутри, оказалось на удивление просторное помещение, но, вместе с тем, тёмное и сырое. Однако, кромешная тьма пропала, как только один из близнецов шагнул в комнату. Постепенно зажглось несколько лампочек, показывая содержимое данного места — тюрьму. С обеих сторон от зашедших, находились камеры, внутри некоторых из которых, сидели обессиленные Зети. А далеко впереди находилась ещё одна дверь. — В-вы, верну-у-лись, Ваше-е Зет-т-тичество… — вполголоса проговорил один из них. — О да! — блаженным голосом подтвердила королева, — К моему великому сожалению, произошли некие неотложные обстоятельства, из-за которых регулярность наших встреч поубавилась. Но, ничего страшного. Я намерена наверстать упущенное. Внезапно, голос подал ещё один высокий оранжевый Зети: — Я не намерен больше здесь торчать! Вы все равно ничего не добьётесь, просто пытая нас! — Ты прав, Зонди. Не зря всё-таки ты был одним из моих лучших и любимых учеников. Пытками и правда мало чего можно добиться. Но, всегда есть иные способы. Буду изучать вас изнутри… в прямом смысле. Зоара подошла к двери в конце коридора и открыла её. Внутри расположилась самая настоящая операционная палата. В помещении было светло, пусто и стерильно. Единственная мебель, что находилась там — медицинская кровать и стол с разнообразными хирургическими инструментами: от скальпелей и пинцетов, до кусачек и плоскогубцев. Оценив обстановку, женщина приказала слугам привести пленника. Зонди пытался вырваться из лап близнецов, но, безуспешно. Когда его усадили и связали прочными ремнями, Зоара взяла скальпель. — Советую не дёргаться, от этого будет зависеть успех операции, — проговорила она, подходя к пациенту сзади. Дёрнуться у Зонди всё равно вряд ли бы вышло: мало того, что руки и ноги были привязаны ремнём, так ещё и близнецы держали его с двух сторон мёртвой хваткой и следили за любым проявлениям активности. — Зачем вам я? — сделал единственное, на что был способен он: заговорил. — Эх, Зонди-зонди-зонди… — глубоко вздохнув, сказала королева, — неужели ты так и не понял? Моя цель только одна: узнать природу вашего дара и проклятия. И раз никто из вас не знает, почему вы владеете ими, то, придётся узнавать всё самой! Опытным, научным путём! Поэтому, мне нужен твой мозг! — Мой, что… АААА! Пронзительный крик Зети было последнее, что услышала Зоара перед тем, как бывший ученик потерял сознание. — В следующий раз напомните мне прежде, чем начинать хирургическое вмешательство, сделать наркоз, — попросила она слуг. Однако, по итогу, нельзя было сказать, что операция прошла успешно. Сделав рентген черепа и лично исследовав мозг вдоль и поперёк, Зоара пришла к выводу, что будут нужны дополнительные исследования. Но, с другим пациентом, так как Зонди… умер от болевого шока. С этого момента началась новая эра правления Зоары. На людях она продолжала строить из себя любящую свой народ правительницу Зоарота, а вот на деле… Во время своего правления она делала порой совсем незаметные «простому люду» поправки в законы, и одним из таких стал тот, что был связан с отправкой на другие планеты. Отныне, покорять их поручалось тем группам Зети, что показывали наихудшую результативность в способностях за год. А когда королева оставалась наедине с собой, или слугами и учителями, её характер менялся кардинально: она позволяла себе ругательства, неуважение к труду своих подопечных, и, полное отсутствие хоть каких либо эмоций по отношении к Зомому. [1 end] Таким образом, прошло без малого 30 лет, за которые обычные жители даже не догадывались об истинной натуре Зоары, продолжая уважать её. Некоторые из детей даже специально проваливали годовой экзамен, чтобы покинуть планету (с разрешения на то родителей), из-за чего страдали их учителя. И, об одном из них стоит остановиться подробнее. Мастер Зик. Зети прислуживает у королевы с самого дня её коронации, наравне с Зау и Зуу. Носит почётное звание Мастера с семисот лет, благодаря ныне покойному отцу — Мастеру Зену, который и обучил его всем премудростям боевых искусств. К ним, кроме непосредственно умения постоять за себя, входило также и умение контролировать свои эмоции. Все эти знания, а также личный многолетний опыт, помогли пожилому Зети протиснуться в королевские ряды. Вот только, в отличие от близнецов, которые беспрекословно слушались приказов и принимали на себя любой удар, Зик же, хоть и редко, но выступал против диктаторского метода правления, из-за чего доверие к нему постепенно пропадало, а в качестве наказания он подвергался музыкальной терапии. Если бы ни одно «но», то Зоара бы уже давно с ним распрощалась и забыла про него. А именно — все его ученики показывали поразительные результаты на церемонии изгнания. За 68 лет, под его руководством, более трёхсот Зети покинули Заорон. Когда родился Зомом, Мастер заметил перемены в характере королевы: она стала спокойнее, не лезла к свите, и даже на время забыла про «изгнание». Этот год стал для Зика и остальных придворных своеобразным затишьем перед страшной бурей. Но, перед ней, Зик узнал о тайне Зоары, случайно подслушав ее разговор с близнецами. Произошёл он после убийства Зонди в глубинах замка. Пожилой Зети прогуливался по ночному коридору. Внезапно, тишину нарушил голос королевы: — Ни одна живая душа не должна знать о произошедшем! Идите и избавьтесь от трупа! — Но… как? — спросил Зуу — Как-как, да как хотите! Меня это не волнует! Главное, чтобы завтра его уже не было! Ну, чего встали, как истуканы! Прочь отсюда, а иначе сами станете мертвецами! «Плохо дело», — про себя проговорил Зик, спрятавшись за колонной. Он услышал отдаляющие от него шаги близнецов, а следом и Зоары. Лишь тогда, когда наступила полная тишина, Зети вышел из-под укрытия и пошёл обратно к себе в покои.***
За 100 лет до событий на Лост Хексе!
Прошло 30 лет с момента первого убийства в стенах дворца. Мастер Зик продолжал служить у королевы. Однако, с того самого злополучного дня, он старался не пересекаться с ней и посвятить себя педагогическому ремеслу и воспитанию Зомома. Мальчик рос в обстановке, полной ненависти со стороны матери: она ни разу не сказала ему ни одного тёплого, ласкового слова, отмахивалась от любой попытки поговорить по душам. Ему категорически запрещалось покидать дом и даже, называть Зоару мамой. И только лишь в лице Зика, Зомом получал частичку любви и заботы. Данный расклад явно не устраивал Зоару. И, в один из очередных дней, она подошла к «рабу» и сухо сообщила: — Зик, поручаю тебе обучать Зомома! Мне чертовски надоело, что он сидит и ничего не делает! Компанию ему я уже подыскала, и все они ждут там, — показала она на комнату сына, — Только попробуй меня подвести! Зайдя внутрь, Мастер увидел пятерых детей. Зомом боролся на руках с краснокожим двурогим подростком с небольшой циановой бровью промеж глаз. За поединком наблюдал худощавый юноша розового оттенка. хотя, как наблюдал: он всячески старался помешать желтокожему пухляшу победить. То за брюхо его ущипнёт, то шепнёт на ухо какую-нибудь гадость, то и вовсе возьмётся за руку более мощного Зети, чем помог тому побороть принца. — Зазз, это было нечестно! — прямолинейным тоном сказал подросток, — Я бы и так в любом случае победил. — Знаю-знаю, Завок, прости — ответил Зазз, — просто, хотелось ускорить процесс. Чуть вдали, у окна сидели ещё двое детей: зелёнокожая девочка с единственным несформировавшимся рогом и совсем маленький белокожий мальчик с небольшим пучком фиолетовых волос. В отличие от остальных, они молчали и занимались своими делами: девочка смотрелась в зеркало, а мальчик задумчиво смотрел вдаль. — Я вам не помешал? — глядя на новобранцев, спросил Зик. — Нет, что вы? — ответил Зомом, и мастер заметил, что на его лице впервые за долгое время образовалась лёгкая улыбка, — Я тут играю с моими новыми друзьями. — Похвально-похвально, — одобряюще сказал пожилой Зети и окинул взглядом разношёрстную группу, — итак, давайте знакомиться. Меня зовут Мастер Зик, и я стану вашим учителем на ближайший год: научу тому, как контролировать свои способности, а возможно у вас получится открыть в себе нечто новое. А теперь, расскажите немного о себе. Вперёд вышел краснокожий подросток. — Меня зовут Завок, а это — показал он на розовокожего, — Зазз, мой лучший бесстрашный друг. Мы, своего рода, сироты, которых бросили на произвол судьбы. Прибыли сюда из соседнего города, чтобы испытать себя и понять, на что мы способны. — А заодно и свалить из этой дыры! — выпалил Зазз, — хочется уже свободы! Завок грозно посмотрел на друга, давая понять, что тот сболтнул лишнего. А тем временем, Мастер подошел к оставшимся двум тихоням. — Зина — безразлично сказала девочка и продолжила смотреться в зеркало. — А я Зор! — с большим интересом, совсем уж детским голоском представился её друг, — мы с Зиной местные. Более он ничего не сказал и Зик решил, что лучше к нему и к девочке не лезть с расспросами. Когда процедура знакомства завершилась, Мастер сообщил: — Что ж, раз уж мы представились, тогда, предлагаю вам сегодня поближе узнать друг друга и отдохнуть. А завтра мы начнём наши занятия. Но для начала, Зомом, можно тебя на минутку? — когда он заговорил о просьбе, в его интонации на мгновение послышались нотки сомнения. Сын Зоары кивнул и вышел с воспитателем. В то же время, Зазз прислонился к двери в надежде услышать что-то интересное. Но, не успел, так как Завок, застав друга за неблагородным занятием, шикнул на него. В коридоре же, старец задал Зомому только один вопрос: — Скажи мне честно, ты хочешь остаться здесь и стать принцем, или же покинуть Заорон и отправиться в путешествие с новыми друзьями? Мальчик задумался. С одной стороны — быть замкнутым в четырёх стенах ему с возрастом надоело. Ему запрещалось покидать стены дворца, за пределами которых, ни одна душа не знала о том, что он — сын королевы. Да и отношение самой королевы было ровным счётом никаким. Зомом за всю жизнь назвал Зоару мамой всего один раз, из-за чего вскоре сильно пожалел: поднявшийся ор, который, по меркам некоторых Зети, был слышен далеко за несколько километров от дворца, ясно дал понять желтокожему, что королева категорически против данного, приятного уху, слова. С другой же стороны, ему хотелось увидеть мир за пределами королевства. Но, перспектива сразу отправиться на совершенно незнакомую планету его пугала. — Можно я подумаю? — попросил Зомом, на что получил в ответ утвердительный, понимающий кивок. Вернувшись, они стали свидетелями активного общения между мальчишками, тогда как Зина продолжала сидеть в одиночестве. — Сегодня можете отдыхать, — сообщил Зик компании, — а завтра будьте готовы к учёбе. Ночь прошла без происшествий. Пятеро ребят смогли вдоволь пообщаться. Особенно, Зомом и Зазз. Последний рассказывал принцу о жизни за пределами королевства. — … и ты представь себе только, идём мы по городу, а на нас смотрит толпа зевак и такая, мол, «Да вы в своём уме, юноши?»… а мы всего лишь вернулись в лагерь, прямиком из полей. Принесли провизию и испачкались с ног до головы. Мы потом долго с себя всю грязь отмывали, ха-ха-хах! Заразительный смех Зазза перешел к Зомому. Глупая, но жизненная история подняла сыну Зоары настроение. На следующий день, Мастер Зик пришёл к новым воспитанникам и сообщил: — Доброе утро, надеюсь, вы выспались и хорошо провели прошедший день. Сегодня, мы отправимся на верхний этаж дворца, где я и провожу занятия. Прошу за мной! Это был первый раз, когда Зомом смог попасть выше третьего этажа. На четвёртом этаже находилась опочивальня Зоары. Пятый же этаж, куда и направлялись Зети, был полностью обустроен под учебный центр. — Что ж, добро пожаловать, — сказал Зик, стоя в коридоре с четырьмя дверями, — Здесь мы с вами проведём большую часть времени. Наши занятия будут проводиться вот здесь, — показал он на ближайшую правую дверь. — А за другими, что? — поинтересовалась Зина. — Там проводят занятия другие учителя. Нам же выделили эту комнату. Зайдя внутрь, ребята поразились тому, насколько масштабной она была. Целый зал, поделенный на несколько отдельных зон: тренировочную, медитативную, технологическую и зону отдыха. С этого дня, начался полноценный учебный процесс. У Мастера Зика была чёткая структура занятий, включающая в себя четыре аспекта, каждый из которых длился по три месяца. Первый — подготовительный. Он включал в себя выявление способностей, а также их контроль. В данный период учителю было важно понять, у кого из учеников есть предрасположенность к дару. Наибольшие успехи показали Завок и Зина, тогда как у Зазза, несмотря на старания, не всегда выходило управлять даже элементарной машиной на моторчике. Реагировал же на неудачи он крайне эмоционально и экспрессивно, и только лишь Завок мог унять его пыл. У Зора и Зомома результаты были не идеальными, но удовлетворенными. Второй имел условное название «попытка снять проклятие», где Зети готовили к испытанию с музыкальным автоматом. Эта часть занятий являлась самой сложной, из-за чего, данный этап растягивался на протяжении всего процесса обучения. Кроме того, этот триместр усложнялся тем фактом, что у пожилого Зети не было иммунитета к какофонии. Ребята же, к этому моменту сумели сплотиться и сдружиться, чему учитель был крайне рад. Зик даже поймал себя на мысли, что он может вот-вот нарушить одно из главных правил: во время занятий никаких дружеских отношений, только деловые. Третий аспект — тренировочный. Он включал в себя изучение боевых навыков и медитацию. Для большинства Зети этот этап обучения стал самым любимым. Именно здесь Завок продемонстрировал все свои умения, что он оттачивал на протяжении всей своей нелёгкой жизни, будучи одиноким ребёнком. Зазз тоже показывал неплохие результаты. А вот у Зора возникали трудности. Ему было тяжело выполнить даже самые элементарные упражнения. Финальный период обучения — повторение закреплённого материала и подготовка к «экзамену». Именно на этом этапе произошло два значимых события. Во-первых — Зомом ответил на вопрос Зика: — Знаете, Мастер. Я решил, что хочу отправиться на другую планету со своими новыми друзьями. Во-вторых — учитель таки нарушил негласное правило. Он настолько привязался к королевскому ребёнку, что ему хотелось улететь вместе с ним и другими учениками, к которым он тоже привязался. Проблема состояла в том, как осуществить задуманное. Однако он даже не подозревал, что судьба решила помочь ему с реализацией такой, казалось бы, невыполнимой задачи. Вот только способ она выбрала своеобразный, в своей шутливой манере.***
Прошёл год. Настало время церемонии, во время которой Зоара впервые поменяла правила отбора (вначале испытание музыкой, а затем — проверка дара). Однако, ей так и не удалось провести ни одно из них, так как вмешался Зомом и впервые, прилюдно, назвал королеву мамой. Впервые, «Изгнание» завершилось преждевременно. Тем не менее, музыкальный автомат был использован по назначению. Королева воспользовалась им, чтобы испытать Мастера Зика. И проверку он провалил. В то же время, близнецы привели пятерых Зети в некий дом, находящийся вдали от королевства и ничем не выделяющийся, на фоне других, более изысканных зданий. Чего нельзя сказать о внутреннем интерьере: за скромным внешним видом, скрывался настоящий технологический рай: широкий монитор, под которым была пристроена панель управления, В центре расположилась большая круглая конструкция, предназначение которой не было известно ребятам. Сама комната была освещена ярким синим цветом, исходящим от светильников, находящихся с двух сторон и на потолке. Чуть позже, к месту подошла и Зоара, вместе с Зиком. Окинув испепеляющим взглядом всю группу, она сухо заговорила: — Сейчас будет моё любимое: выбор планеты, куда вас направит телепорт, — показала она на круг, — Зау, запускай! Зелёнокожий силач что-то нажал на панели, после чего, на экране стали мелькать тысячи изображений разнообразных планет. Пока шёл процесс перебора, Завок спросил: — А если мы передумали покидать Зоарот, то что тогда? Женщина со злобой посмотрела на краснокожего и тихо произнесла всего одно слово: — Смерть! — Но…как же Зомом? — вновь Зети задал вопрос, о чём пожалел. — МОЛЧАТЬ!!! — в гневе рявкнула Зоара, — ЗОМОМ МНЕ НИКТО! ОБУЗА, БЕЗДЕЛЬНИК, ТУНЕЯДЕЦ, МОЯ ГЛАВНАЯ ОШИБКА В ЖИЗНИ!!! НЕНАВИЖУ ЕГО!!! НЕНАВИЖУ ЭТИХ ЧЁРТОВЫХ ЗЕТИ!!! ЧЁРТ ПОДЕРИ, ВЫ, ДВОЕ, ОСТАНОВИТЕ УЖЕ, В ГЛАЗАХ РЯБИТ! — последнюю фразу она адресовала своим слугам, указывая на монитор. Зау послушно вновь нажал на кнопку на панели, и вскоре выбор был сделан. Экран показывал голубой шар, а сверху мелькала надпись:«Планета Земля».
— Земля, значит… хм, могло быть и хуже. Но и она сойдет — уже более сдержанно подытожила королева. Далее, она приложила два пальца ко лбу и следом направила их к телепорту. Послышался гул, символизирующий о том, что он заработал. — Ну, чего встали? — нетерпеливо спросила Зоара, — Особого приглашения ждёте? Я не собираюсь торчать тут вечно! У меня ещё кучу дел! — Убийца! — решился высказаться Зик. — Ой, кто заговорил. Обвиняешь меня на пустом месте? — парировала «мать». — Мне достаточно того, что я слышал, — ответил старец. — Ха-ха-ха-ха-ха! — зло рассмеялась Зоара, — рассмешил. И ты наивно полагаешь, что тебе поверят? Тебе — ничтожному слуге, который даже не смог избавиться от проклятия? Всё, вы мне надоели. Зау, Зуу, проводите наших гостей, они уходят. Но близнецам ничего не пришлось делать. Мастер Зик, вместе с его нынешними учениками сами пошли к телепорту и пропали, как только вся шестёрка оказалась в центре круга. После, Зоара отключила устройство. — Одной проблемой меньше, — констатировала она, — Так, нужно очистить себе репутацию. Зуу, зазови народ, я сделаю объявление по поводу Зомома. И величественной походкой, королева Зоарота вышла из дома.***
Зети очутились на некой поляне. Первое, что они сделали — прикрыли глаза от яркого солнца. Затем, прошлись по мягкой траве и встретили пробегающих мимо маленьких зверят. — Где это мы? — решил первым задать очевидный вопрос Зазз, мимоходом взглянув на девочку. — А что ты на меня-то смотришь? — поинтересовалась Зина, — Мы на Земле, нам же ясно сказали. — Это правда — подтвердил её слова Зик, — мы на другой планете. А вот где конкретно, нам предстоит узнать. Таким образом, шестёрка Зети обосновалась на Лост Хексе.