Рассыпаясь серебром

Когда Руван вернулся в комнату, на улице уже стояла глухая ночь. Стараясь двигаться как можно тише, он прокрался в комнату, затворив за собой дверь. Но, как бы тихо тот не пытался себя вести, Малеа все равно услышал его: - Вернулся? – сверкая синевой глаз из-под одеяла, прошептал юноша. - Ты почему еще не спишь? – Руван склонился над волком. - Не спится, - пробурчал в ответ Малеа. Вздохнув, феникс побрел к своей кровати. Спустя минуту послышался отчаянный скрежет старого дерева. Малеа резко привстал на постели, но тут же упал из-за толчка - кровать Рувана вплотную приблизилась к его. Натужно скрипнул матрас, и крепкие руки обвили волка, притягивая ближе: - А так заснешь? - Угу, - промычал Малеа и закрыл глаза. Окружившее его тепло успокаивало. Монотонное шипение тёмнышей, отравлявшее разум все эти дни, постепенно забывалось, вытесняемое этим теплым и нежным чувством, заполнявшим душу каждый раз, как Руван оказывался рядом. Малеа вздохнул и придвинулся ближе к фениксу, уже чувствуя, как медленно проваливается в сон. - Так, куда мы сейчас идем? – поинтересовался Малеа, вертя носом во все стороны. - В городскую ратушу – терпеливо пояснил феникс. - Это в верхнем районе. Там собирается совет. - Я-я-ясно, - протянул волк. - А все-таки хорошо, что ты заранее разузнал, где купальня находится. Мы та-ак быстро ее нашли… - Малеа специально наклонил голову так, чтоб лучше увидеть реакцию Рувана – он давно догадался, что «разведка территории» не являлась причиной ночной прогулки друга. - Ага, да, конечно, - феникс ускорил шаг. С обеда прошло уже часа два, а они все еще добирались до ратуши – Илан-Го оказался не просто большим, а неимоверно огромным городом. Минув нижние районы, сейчас путники поднимались по, казалось, бесконечным лестницам районов средних. Каменные ступени были буквально вырезаны из стен горы. Каждая площадка или просто ровная поверхность служила двором или крыльцом. Больше всего волка удивило то, что жители города умудрялись даже на голом камне устраивать потрясающие своей пышностью сады – настоящий лес на скалах! Правда и дома были устроены немного странно: Малеа стоило огромных усилий, чтоб сдерживать себя от беспорядочного разглядывания всего и вся – несколько раз он неловко краснел, обнаруживая себя нагло пялившимся в окна вурков, ведь и дома здесь располагались вертикально вдоль лестниц. - Последняя площадка, - прогудел Руван, стоя на пару степеней выше. Малеа послушно полез за фениксом, и, вероятно, свалился бы к подножию района, если бы аптекарь его не поддержал – внезапный порыв ветра залетел в распущенные крылья, надувая их как парус. - Сюда, - Руван утянул волка под прикрытие дома. Опершись на камень стены, Малеа только сейчас заметил – они добрались до вершины скалы Илан. Наконец горизонтальная поверхность! Верхний район внешне выглядел как обычный «равнинный» город, только каменный и обдуваемый, казалось, всеми ветрами, какие только существуют. От широкой лестничной площадки вела стройная аллея. Мощеная красным камнем дорога проходила сквозь цветастый парк, правда, без деревьев – они бы здесь попросту не выросли. Зато цветов было море – благородные рододендроны, небесно-голубые генцианы, стройные борцы и белоснежные соцветия дафны. С первого взгляда могло показаться, что цветы растут беспорядочно, но это не так – клумбы причудливо чередовались друг с другом, составляя некий узор, который, вероятно, восхитительно бы смотрелся с высоты птичьего полета. За садом простиралась просторная площадь. Посреди эспланады стояла статуя тигра, расправившего свои огромные крылья. Именно, тигра с крыльями, хотя всем доподлинно известно, у тигров крыльев нет. «Понял, - догадался Малеа, — это должно быть Митра!» Мастер знал, что многие связывали Илан-Го с знаменитым Небесным грозы, но он даже не подозревал, что здесь ему установят настоящий памятник. Недалеко от площади особняком стоял белый двухэтажный дом с куполообразной крышей - ратуша. К ней путники и направились. От остальной части города ратуша была ограждена невысоким забором. У низких пристроек в углу двора строем стояли вооруженные вурки – по синим повязкам можно было догадаться, что это патрульные. Отворив большие черные двери, путники вошли внутрь – к ним тут же подбегал аккуратно одетый пес, на ходу представляясь вестником совета. - Извините, но сейчас посетители не- - Мы просим срочной аудиенции с советом города, - перебил вестника Руван. - Сообщение об инцидентах из Карун-Го, а также о деятельности агрессивно настроенной группировки. - Я не думаю… - с сомнением пробормотал пес, но Руван глядел на него так настойчиво, что вестник сдался. – Я оповещу совет. Может и получится…

***

- Значит, фанатики были и здесь? – Малеа задумчиво помешивал чай, слегка задевая ложкой края чашки, из-за чего над столом то и дело раздавался звонкий «дзинь». - Патрульные быстро выгнали их из города, - подперев голову рукой, Руван смотрел в окно. - По крайней мере, нас выслушали и даже приняли всерьез. Вестник сообщил, что уже начали формировать дополнительные охранные отряды. - А с Карун? - Не знаю, - с шумом отпил чай феникс. После продолжительного разговора с советом, путники устроились в ближайшем трактире передохнуть, а также решить, куда следует пойти дальше. Широкая терраса заведения выходила прямиком на площадь верхнего района, где красовалась крылатая статуя. - Руван, а это же Митра? - Кто? – феникс озадаченно повернулся к другу. Волк взглядом указал на изваяние могучего зверя посреди улицы: - Митра. Небесный. - Я откуда знаю. Говорил же, не интересовался никогда ими, - пожал плечами аптекарь. - Но ведь Митру то все знают, - буркнул под нос волк. - А куда… - Мы сейчас направимся? Это ты хотел спросить? – Малеа утвердительно кивнул. - К моему учителю. Волк поднял уши торчком и с любопытством уставился на Рувана в ожидании объяснений. Усмехнувшись, Руван сложил руки на груди: - Не знаю, поможет он или нет, но учитель самый мудрый вурк из всех, кого я знаю. Он давно оставил практику и сейчас, вероятно, целыми днями просиживает в своем доме. - Думаешь, он может что-то знать про культ и того убийцу? – при слове «убийца» Руван слегка нахмурился. - Я просто не знаю, к кому еще можно обратиться. - А про огонь? - Не знаю я, - сильнее нахмурился Руван. Малеа замялся, а потом снял с шеи маленький костяной идол и поставил на стол. - Это та гадость, что ты все время носишь? – скривившись, Руван посмотрел на странную фигурку. – Все как-то не удавалось спросить – что это? - Мне это дал… друг. Он сказал, что близ Илан-Го живет некий Мураг, отшельник, который может рассказать про… «легенды»… - И где нам его искать? «Близ Илан-Го» - это, знаешь ли, можно по-разному трактовать. Кто тебе «посоветовал» его искать? - Ну, можно поспрашивать у прохожих, вдруг, они знают, - проигнорировав вопрос, рассудил Малеа. - Поспрашивать? Ладно, вот и спрашивай. Руван встал из-за стола, оставив слегка расстроенного Малеа одного. Юноша понимал, что предложение его немного сомнительное, но фениксу можно было проявить и побольше интереса! - Идем, - позвал зазевавшегося волка Руван. Спускаться вниз гораздо удобнее и быстрее, чем подниматься, поэтому среднего района, в котором обитал бывший учитель Рувана, путники достигли довольно быстро. Этот район, располагавшийся в западной части города, отличался от остальных средних тем, что он глубоко уходил внутрь горы, прячась в тени природной расселины. В самом конце темной улочки, по которой шли феникс и волк, примостился коренастый особнячок. Неухоженный сад вокруг дома зарос высокими сорняками, а ворота обветшали и давно уже потеряли краску. Взойдя на покосившееся крыльцо, Руван постучал в дверь. - Иду, - прозвучало из глубины дома. Спешные шаги просеменили к двери, и на пороге появился кряжистый барсук. Удивленно округлив черные глазки, он воскликнул старческим голосом: - Руван?! Учитель Рувана – Бада́н – оказался наимилейшим созданием. Не успели путники войти в дом, как оказались усажены на мягкий диван и напоены сладким чаем. Руван с любопытством наблюдал за забавным копошением наставника с крылом Малеа – к его удивлению, молодой волк и старый барсук очень быстро нашли общий язык. Устроив гостей, Бадан наконец сам уселся в кресло. - Мда, неспокойно в мире, - промычал старый врач, выслушав историю путников. - Совет прав, были здесь эти ненормальные. Сначала мы подумали, что это бродячие артисты или что-то вроде того. Но когда они начали жечь свою дурманящую гадость посреди города, патруль быстро их разогнал. - Вы не знаете, что это за вещество? – спросил феникс. - А ты сам не догадываешься? – хитро прищурил глазки барсук. - Кхм, мы не на экзамене, - слегка смутившись, проговорил Руван. Но, заметив на себе любопытный взгляд не только бывшего учителя, но и чернокрылого друга, все же ответил: - Близко не изучал, но могу сказать, это наркотик из смеси трав. В основном из делудора. - Да, делудор, или дурманник в народе. И вправду очень похоже, - поддержал Бадан. - Сладкий запах, при сжигании – белесый дым. Привыкание вызывает постепенно. При употреблении наблюдаются помутнение сознания и резкое снижение чувствительности – тебе могут руку оторвать, а ты и не заметишь. Страшная вещь! - Ох, это да, - Малеа вжал голову в плечи, вспоминая давнишние ночные прогулки по лесу. - Так Вы знаете что-нибудь про это? Способ убивать на расстоянии? Культ тьмы? – спросил еще раз Руван. - Не имею ни малейшего понятия, - покачал головой барсук. - Взрывать изнутри? Хм, может, некий новый вирус, болезнь? - А как Вы это объясните? Тоже болезнь? – Руван резко встал, выставляя вперед руку – на раскрытой ладони зажегся огонек. - Учитель, что это? Барсук задумчиво поскреб когтями подбородок, следя глазами за извивающимся пламенем: - Прости, дружок, но я действительно не знаю, как это объяснить. - Что-то не слишком то Вы удивились, господин Бадан, - прищурился, глядя на барсука, Малеа. - Ха-ха, а не так уж и просто меня удивить, в моем то возрасте, юноша, - засмеялся старый учитель. – Но я и вправду не знаю, - сказал он, уже обращаясь к Рувану. – Как такое вообще можно объяснить? …хотя… Бадан метнулся к книжному стеллажу, быстро пробежал по корешкам книг, выхватил одну и вернулся к гостям. На журнальный стол упал увесистый том – в глубине карих глаз феникса промелькнула надежда, он посмотрел на обложку – всего лишь сборник легенд и мифов. - Не кисни так, Руван, - проговорил барсук, заметив вялую реакцию аптекаря. - Это единственное упоминание «Тьмы», о которой вы говорили – в одной из историй. Предание о свержении Небесной повелительницы ночи и восхождении Муга. Феникс промолчал, но вот Малеа оживился: - Да, я тоже слышал про это! Скажите, господин Бадан, Вы знаете что-нибудь про эту фигурку? – спросил волк, ставя на стол костяного идола. Повертев вещицу в руках, барсук сверкнул глазами: - Ну конечно! Мураг! Если кто-то и способен объяснить все это колдунство, то только он! Взгляд волка, обращенный на Рувана, так и светился немым ликованием: «Я же говорил!» - Учитель, Вы уверены? – проговорил феникс, с сомнением косясь на фигурку. - Абсолютно нет. Но из всех моих знакомых, о подобных оккультных штуках знает только он. - Так как нам найти его? – с воодушевлением спросил Малеа. - Он отшельник, но часто появляется в городе. Живет у подножия гор, в лесу на севере. - Вот видишь! – с восторгом вскликнул Малеа, но Руван, состроив кислую мину, снова спросил у барсука: - И Вы уверены, что больше ничего нет? - Ну, можешь сам посмотреть, - развел руками Бадан. И Руван встал и действительно пошел к книжным шкафам. - Но ведь- - попытался остановить его Малеа. - Я. Поищу. Сам, - отрезал феникс. Пожав плечами, Малеа отвернулся от упрямца и снова принялся за чай. Сидевший напротив Бадан с интересом наблюдал за этой небольшой перепалкой. - Он всегда такой противно-упрямый? – качнул хвостом в сторону феникса волк. - О да, сколько его знаю, - хихикнул врач. – Вот помню… - добавил он, подмигнув. Малеа устроился поудобнее и навострил уши. - Дело давно было. Он тогда еще мальчишкой был – даже хвост не вырос еще. Привез я его сюда, стал обучать, как несложные настои изготавливать. А он откопал где-то книгу с рецептами и заявляет мне – мол, и сложнее вещи сделать сможет. - И? – придвинулся ближе волк. - Ну, я говорю ему, что рано еще, что не сможет, что нечего бахвалиться. А Руван уперся и все – смогу, говорит. - Ну, смог? – хихикнул Малеа. - Смог! Кабинет мой спалить! – рассмеялся Бадан. Малеа засмеялся тоже, но осекся, заметив на себе недовольный взгляд феникса: - Как поиски? – дружелюбно поинтересовался мастер. Руван насупился и отвернулся, что-то тихо бурча себе по нос. На этом истории из детства хмурого аптекаря не закончились. За душевной беседой они и не заметили, как пролетело время. Только поздним вечером Руван угомонился: - Нашел что-нибудь? – спросил на этот раз старый врач. - Может и нашел бы, если бы помог кто, - фыркнул феникс в сторону друга и учителя. - Значит, ищем этого Мурага! – хлопнул в ладоши Малеа. - Попробую объяснить по карте, как добраться до него, - улыбнулся барсук.