When I dream...

Роуз, похоже, слишком переоценила свои силы, когда декламировала вдохновляющие речи. Только ей удалось добиться того, что мальчишка воспрял духом, как её собственная уверенность куда-то испарилась. Как они могли сбежать из комнаты, которая закрыта засовом? Как она должна была преодолеть головную боль и собраться с мыслями, чтобы в конце концов придумать хороший план? Тико было далеко до схвативших её мужчин, которые с лёгкостью подняли и опустили засов, так как же она собиралась сделать это, будучи по другую сторону двери? Безумная! Взрослый Хакс давно бы посмеялся над её излишним оптимизмом, высмеял бы её неуместное воодушевление. Но его здесь не было. Вместо самоуверенного первоорденского генерала рядом сидел обыкновенный ребёнок, мальчик, который ждал от неё какого-то невообразимого подвига, для которого она сейчас была самым настоящим героем. Она могла ощущать, с каким благоговением он смотрел на неё в ожидании чуда. Девушка не могла подать виду, что усомнилась в правоте своих слов, не могла показать, что осознание их ситуации в конечном итоге пришло, и у неё опустились руки. Тико имела право лишь на ещё одну попытку придумать иной выход из замкнутого пространства. Это было трудно. Действительно трудно, потому что голова пульсировала, отдавая болью в виски. «Хорошо, предположим, это подсобное помещение, коморка со старым хламом, которая находится очень высоко. Может это чердачное помещение? Малая его часть, отделенная от основной?» Роуз задумчиво почесала затылок, продолжая прокладывать в мыслях логическую цепочку. Девушка поднялась на ноги и, не выпрямляясь в полный рост, пошла вглубь коморки. Туда, где потолок был выше, судя по тому, что там помещались стеллажи. Постепенно глаза лучше привыкли к мраку, тело перестало ломить от жёсткого падения, а головная боль отошла на второй план и стала терпимой, из этого Тико сделала вывод, что идёт в верном направлении. Её состояние, вроде как, давало ей подсказки. А, может, это было лишь её воображение, не более… Поднявшийся вслед за девушкой мальчик схватил её за куртку и не отставал ни на шаг. Роуз отодвинула рукой несколько коробок, стоящих друг на друге, на ощупь исследовала стену. На той была мокрая плесень и паутина, которая настойчиво цеплялась за пальцы. Тико скривилась, дергая ладонью, чтобы избавиться от неприятной липкой сетки, обтерла руку о штанину и продолжила исследование. Подойти ближе, чтобы получить лучший доступ к стене мешали большие мешки и звенящие бутылки. Тико подвинула все, что сумела, к противоположной стене. К той, которая была с засовом. Перестановка мебели могла стать в какой-то мере и спасением, на случай, если кто-то придёт раньше. Заблокированный стеллажами и прочим мусором выход может помочь выиграть время. И это было очень важно в их деле. Роуз плотно приставила к прежней двери все, что смогла сдвинуть с места, и прильнула к дальней стене, к той части, где плесень была особенно явной: словно росла не из одной поверхности, а между двумя поверхностями, в выемке. Как между неплотно состыкованными плитами, деревяшками или металлическими блоками! — Кажется, я что-то нашла. Эй, Армитаж, ты можешь узнать, есть ли внизу выемка? Длинная щель, как между дверью и стеной, — девушка подняла руку, прощупывая проем над головой. От одного угла к другому. Она услышала тихий приглушенный вскрик, мальчик вздрогнул, видимо, тоже запутавшись в паутине. — Есть, — несмотря на испуг, радостно сообщил мальчик, снова вцепившись в куртку повстанки, словно боялся потерять. Роуз отодвинула коробки дальше: под ногами захрустели стекла, а в лицо дунуло пылью. Тико провела ладонью возле проёма, ощутив лёгкий встречный воздух. Девушка продолжила движение рукой по всей поверхности рядом с выемкой, чуть сдвинула пальцы, нащупывая острые края чего-то железного. Ещё ниже находилось ребристое отверстие. — Дверь, — тихо прошептала Роуз, несколько воодушевившись. Кошмар приобретал счастливый исход. Она толкнула дверь от себя, но та, как и ожидалось, не поддалась. Тико попыталась схватиться за обломок дверной ручки, но сломанная, та была совершенно негодной. Она не крутилась ни в одну сторону, то ли от ржавчины, то ли от недостатка усилий из-за невозможности схватиться за сломанную ручку всей ладонью. — Зачем нам нужна дверь, которую нельзя открыть? — разочарованно произнес Армитаж, дергая Роуз за рукав. Девушке показалось, что в его голосе снова звучали плаксивые нотки. — Так, не вешать нос! Мы выберемся отсюда! — Тико распустила волосы, освобождая проволоку. — Раз я обещала, значит так и будет. А если опять будешь плакать, я понижу тебя в звании! Мальчик тихо всхлипнул и замолк, сильнее стиснув ткань её куртки. Невинная угроза оказалась довольно жестоким предупреждением, но Тико некогда было подбирать правильные слова. Она опустилась на колени, жмурясь от колючих осколков, впившихся в ноги, и прислонилась к двери, осторожно просовывая проволоку. Работа предстояла долгая и кропотливая, однако времени на это было катастрофически мало. Если их поймают с поличным, им не сдобровать. Обычно наказание за побеги назначалось в удвоенном объёме. Особенно, если калечить узников не запрещалось. Девушка вспомнила, как сестра учила её вскрывать замки. Это было так давно, словно целая вечность прошла с тех пор, как они были подростками и лазили на различные склады в поисках интересной техники. Тогда Роуз и в голову не могло прийти, что когда-нибудь её жизнь будет зависеть от этого умения, что это окажется полезным навыком. Однако протесты Роуз сестра не слушала, поэтому несмотря на препинания все равно показывала и учила всему, что знала сама. Ох, как была права Пейдж. Сестрёнка Пейдж, которую она так и не смогла спасти. Она всегда была права, всегда находила слова поддержки, её объятия были самыми тёплыми и успокаивающими. Родными. Роуз прислонилась лбом к двери. Очередное движение с её стороны встретило сопротивление замкового механизма: никак не получалось просунуть проволоку дальше между зубцов. С одной стороны, проволока казалась слишком хрупкой, с другой, щель между зубцами не соответствовала диаметру проволоки. Если бы она могла видеть эту чёртову замочную скважину, она бы справилась быстрее. — Крифф… — Роуз хотелось ударить по двери кулаком, разбить все эти мерзко звенящие бутылки, катающиеся по полу из-за движения задеваемых ящиков, разбить все это, желательно, об голову садиста-хозяина дома. Однако все, что она могла сейчас сделать, это продолжить свои ничтожные попытки вскрыть замок. Она тихо хлюпнула носом, готовая послать свои безумные идеи куда подальше: тогда-то у них с Пейдж был целый набор приспособлений, а сейчас что? Одна лишь проволока. Слезы собрались в уголках глаз, и Роуз со злостью стёрла их. — Что случилось? — она почувствовала осторожное прикосновение к плечу. Если бы только этот маленький мальчик был тем Хаксом, которого она знала, они бы сумели сбежать отсюда, они бы сумели открыть замок, возможно, они бы даже не попали сюда, в эту коморку. У Хакса должен был быть запасной бластер, нож, в конце концов, какое-то оружие… Однако может это и хорошо, что здесь не было того Хакса? Спасать этого мальчика, нуждающегося в поддержке и не сопротивляющегося её помощи было проще. К тому же, он был более человечным и милым собеседником, нежели его взрослый образ. И как все же удивительно было то, что она оказалась здесь… Почему именно в этом месте, в это время?.. Хакс говорил, что его мать погибла во время осады, на Арканисе, давно, и как Роуз правильно поняла, сейчас как раз шли военные действия. Но какая связь была у всего этого? И была ли вообще. — Не останавливайся, пожалуйста. Мне кажется, там кто-то идёт, — мальчишеский голос стал испуганным и тихим, так что Роуз замерла и прислушалась. Девушка очередной раз вынула проволоку и, вновь немного сменив конфигурацию наконечника, засунула вновь. Чуть сильнее надавила, привалившись к двери плечом. Шаги, действительно раздавались где-то неподалёку, и это пугало неимоверно. — Пожалуйста, — мальчик прижался к Тико, вздрагивая от каждого нового шага, неминуемо приближающегося к основной двери. Девушка воззвала к Силе в надежде, что хоть та соблаговолит помочь им спастись. Это были напряжённые мгновения ожидания чего-то неминуемого, Роуз чуть не сломала проволоку от усилия: замок поддался, и очередной зубчик оказался поднят. Повстанка повернула проволоку и снова толкнула дверь. Шаги раздались совсем близко, и сопротивленка почувствовала, как Хакс схватился за неё, как за единственную защиту в надежде, что она сможет заступиться за него, спрятать. Тусклый свет появился в найденном дверном проёме, и Роуз толкнула Армитажа туда, залезая следом за ним. Девушка мигом поднялась на ноги, потянув Хакса и хватая его за руку. Тико прижала мальчика к себе, чтобы защитить в случае чего. Она огляделась, подмечая, что они находятся на каком-то чердаке. Все лучше, нежели та каморка. Здесь не было лестницы, по крайней мере, Тико таковой не приметила. Зато было окно и безумная опасность свалиться с крыши при попытке вылезти на улицу через этот единственный выход. Спрятаться так же было негде… В этот момент оглушительно громко раздался звук падения засова. — Эй ты, маленький ублюдок! Вслед за возгласом послышался ужасный скрежет двигающейся мебели. Сердце упало куда-то вниз, а дыхание перехватило от ужаса: за ними уже пришли, нужно было действовать немедленно! Тико постаралась взять себя в руки. Одному человеку было сложно быстро сдвинуть всю нагроможденную конструкцию, которую она умудрилась установить возле двери, так что у них было немного времени. Нужно было мыслить здраво и оценивать противника без преувеличений. Ругань была громкой и оттого пугающей неимоверно. Рычание сменялось грохотом — мужчина рывками раз за разом сдвигал мебель вглубь коморки. Девушка рванула в сторону окна. Через грязное стекло она разглядела мутные серые волны внизу, у невысокого склона, на котором располагался дом. Окно выходило на океан или море! Опасно и безумно, но пока что у них не было иного выбора. Что-то подсказывало ей, что оставаться и ждать, пока их схватят, нельзя. Ни она, ни этот мальчик живыми никому не нужны, им несдобровать, тем более если это пришёл его отец… Открытая форточка была слишком мала для того, чтобы вылезти через неё. Окно не поддалось при попытке открыть его: ставни заржавели намертво. Искать смазку и другие пути к отступлению просто не было времени. Роуз стянула с себя куртку, обмотала руку. — Когда я скажу тебе прыгать, прыгай! Понял? Она не услышала его ответа: мальчик в ужасе замер, схватившись за её локоть. Роуз прикрыла его собой, чтобы осколки не попали ему в глаза. Она отвернулась, зажмурившись, и ударила по стеклу со всего размаху. Звон осколков оглушил её, как и боль, разошедшаяся по руке. Стекло поранило руку, и она, кажется, сильно ушибла костяшки пальцев. Тико зажмурилась, прижав руку к груди. — А ну стоять, дрянь! — в дверном проёме появился разъяренный мужчина, и от одного его вида Армитаж задрожал. По одной лишь этой реакции Роуз поняла, что из двух зол мальчик выберет прыжок, каким бы опасным он ни был. Неизвестный быстро сократил расстояние, не позволив Роуз перейти к осуществлению побега. Девушка увернулась от замаха, но мужчина схватил её за шиворот, откидывая в сторону. Удержаться на ногах не получилось: Тико зацепилась за ковёр, тем самым сдвинув его с места, и упала. — А ты, выродок? — мужчина ухватил мальчика за ухо. — Вот как ты думаешь над своим поведением?! Может мне следует ещё раз преподать тебе урок? — он толкнул Армитажа к стене, вытянул ремень из шлёвок брюк и угрожающе замахнулся. Мальчик извернулся и кинулся к Роуз, которая с трудом поднялась на ноги, держась за голову. Если бы она не поставила под голову руку, удар имел бы страшные последствия. Она начала съезжать на пол вновь. Армитаж хотел было помочь ей подняться, но мужчина снова попытался ударить его. Мальчик отступил, отвлекая внимание отца на себя, выкрикивая дразнящие слова. Пусть он и искал у Роуз защиты, ему не хотел выглядеть трусом в её глазах. Он метнулся к окну, затем к противоположной стене, и разъяренный мужчина действительно устремил всю свою злость на него, почти забыв о девушке. Армитаж, словно маленький зверек бегал от хищника, стараясь довести того до изнеможения, пользуясь своим преимуществом в виде ловкости и выносливости. Роуз поднялась на ноги, и взгляд её уперся в сдвинутый ковёр, из-под которого виднелся неприметный люк, какие обычно прикрывают лестницу, ведущую вниз! Она отодвинула ковёр дальше, цепляя ручку, поднимающую крышку вверх. Внизу действительно была лестница, вделанная в стену. Роуз подала Армитажу знак, когда он повернулся к ней в надежде, что она наконец-то пришла в себя. Тико оставила крышку открытой и набросилась на мужчину, готовившегося нанести удар. Ей нужно было сражаться за мальчика! Опрокинуть противника не удалось: Тико быстро оказалась вновь на полу, но на сей раз она поднялась быстрее. Роуз выпрямилась, гордо вскинула подбородок и оказалась между взбешенным мужчиной и ребёнком. Загородив Армитажа собой, она ставила ему открытым путь побега. — Как человек может считать себя мужчиной, если он избивает ребёнка? Так делают жалкие выродки, слабаки, — мальчик дёрнул её за рукав, предостерегая, но Роуз только убрала его ладонь. Не покрытая тканью кожа кровоточила обнаженными ранами от битого стекла, но Тико не обращала на это внимания, боль также растворилась за выбросом адреналина. — Какой-то сброд будет меня учить? Откуда ты взялась, шлюха? — он схватил её за ворот рубашки с намерением отбросить снова, однако Тико удержалась, мёртвой хваткой вцепившись в плотный форменный рукав его одежды. В эту секунду она чувствовала себя самым сильным человеком: превознемогая боль, она упрямо смотрела в глаза стоящему напротив неё Брендолу Хаксу. Самому настоящему чудовищу. Роуз отодвинула Армитажа за себя, как только мужчина разжал пальцы, выпуская ткань. Она боковым зрением уловила какое-то движение, как оказалось, — замах тяжёлой металлической пряжки в воздухе, но не успела ничего сделать. Всего одно мгновение, и её оглушило. Гул сменился звоном, и если бы не крик мальчика, она бы подумала, что снова вернулась на корабль.       Что все закончилось,

что её короткое болезненное путешествие в кошмарное прошлое

подошло к концу. Однако мальчик все ещё был вполне реален, как и то, что он кинулся на своего отца. Роуз поймала себя на мысли, что она снова на полу, и что голова раскалывается с удвоенной силой. Головокружение сменилось приливом дикой ярости. Теперь девушка знала, что оставило на лице мальчика эти страшные кровоподтеки. Место удара горело и, кажется, начало отекать. Тико прикоснулась к щеке, размазывая пальцами кровь. — Собираешься и дальше учить меня, как воспитывать детей? — Брендол толкнул Армитажа в сторону, не обращая внимания на его восклицания и попытки нанести хоть какой-то вред обидчику. Мужчина встал над девушкой с презрением глядя на нее, как на дорожную грязь. Он хотел ударить Тико ботинком, даже занёс ногу, но Роуз не растерялась, она ожидала чего-то подобного. Девушка воспользовалась моментом и ударила его под второе колено. Падение было громким, и Тико была уверена, что если она сейчас же не поднимется, её изобьют. А затем и этого несчастного мальчика, потому что больше никто не сможет угомонить разъяренное чудовище, которое поднялось на четвереньки. — Прыгай! — Роуз увернулась от металлической пряжки, откатываясь в сторону. Старший Хакс повернулся к окну, уверенный, что мальчик прыгнул туда, однако не угадал. Армитаж колебался всего пару мгновений, а затем нырнул в отверстие и закрыл люк. Рыжий огонёк его волос исчез в темноте. Мальчик сбежал, и Тико насмешливо подумала, что так бы поступил и тот Армитаж, которого она знала. Никому не нужно бесполезное геройство, так что благо, он не стал медлить и кричать, что не станет делать этого без неё. Роуз с ужасом представила, как бы ей пришлось уговаривать его бежать одному, если бы он остался и кинулся защищать её. На душе у неё было спокойно. Ворох мыслей стих, оставив лишь одну мысль, самую важную. Роуз подала ему надежду, он непременно сбежит и спасёт свою маму. Тико ожидала, что на этом моменте она проснётся. Теперь уже точно, потому что её миссия же заключалась именно в этом?.. Однако никакого пробуждения не наступило. Роуз осталась один на один со страшным кошмаром одного из самых ужасных людей Галактики, генерала Армитажа Хакса, и этот кошмар, убедившийся в том, что мальчишка с чердака исчез, устремил взгляд на Роуз. Девушка с остервенением смотрела на него в ответ. Теперь Роуз знала правду, знала, кто был причиной, почему Армитаж вырос таким. Ублюдок, глядевший на неё, должен был поплатиться, если не сейчас, то в будущем. Пока что она оставит ему на память несколько увечий. Мужчина не успел замахнуться —Тико ударила его ногой в лицо. Увесистый ботинок размозжил нос, однако сам удар получился не такой сильный, как она надеялась, так что противник не опрокинулся навзничь, а лишь пошатнулся. Враг взвыл от боли и ненависти, но не смог ничего сделать из-за застилающей глаза кровавой пелены. Он наотмашь, вслепую замахнулся снова, но девушка ударила его второй ногой и успела подняться, уловив момент, подходящий для бегства. Мужчина растирал по лицу кровь, и боль, кажется, на какое-то время оглушила его. Тико бросилась к люку и, схватившись за край, быстро откинула его, вставая на одну из ступеней и вновь опуская крышку. Нога сорвалась, и девушка почувствовала, как стремительно падает вниз, в бесконечную черноту.