Милости просим на борт

      У его сестры была очень зловещая манера произносить слова: "я вижу".       Это не должно было удивить Люка настолько сильно, когда Лея отпустила хватку, – а бывшая принцесса Альдераана не была особой пацифисткой в душе, в конце концов, лишь ревностным сторонником идеала, что каждый должен иметь возможность сделать свой собственный выбор (и столкнуться с последствиями его, но только собственных поступков!) Однако чего он не мог предвидеть, так это того, что его сестра последовала за ним, подняв свое оружие и протянув тяжелый бластер в перевернутом захвате, удерживать которое было неудобно из-за его размера. – Итак, я полагаю, вы хотели бы оказать мне честь, – сказала она, и в ее голосе прозвучало нечто гораздо большее, чем просто слова. Реакция старшего Вирса тоже была интересной: человек в доспехах замер. Бесконечной секундой длилась эта сцена, прежде чем рука в белой перчатке протянулась, чтобы схватить предложенное оружие, и сделала поворот, пока дуло не перестало указывать прямо на нижнюю часть туловища Леи. – Оглушить ее! – металлическое искажение зарычало, но, по крайней мере, старший Вирс четко обозначил цель, указав на все еще задыхающуюся Руку. Стражи, приставленные к Исмарен, не сделали ничего, чтобы помешать другой фигуре в белых доспехах напасть на их пленника, и теперь они тоже подчинились без вопросов. В то время как был произведён оглушающий выстрел и воздух замерцал голубоватым светом, кореллианский протяжный голос размышлял вслух: – Это нужно было сделать с самого начала. Интересно, почему Его Светлость не подумал отдать приказ держать ее под замком, пока она не окажется в безопасности в какой-нибудь камере или за ее пределами?       Люк подождал, пока лазурная молния не рассеялась, и он не убедился, что коварная Рука действительно без сознания, прежде чем ответить. – Потому что он дал ей шанс доказать, что она намерена вести себя прилично, и если она сбежала, что ж, есть кое-что похуже, чем мандалорианский охотник, поджидающий снаружи дворца. Я не смог разглядеть, что именно, но оно было прямо там, где Фетт сбил ее. – Фетт?! – Хан зарычал одновременно с тем, как Лея резко спросила: – То же самое, что убило Хиссу, как ты думаешь? – Он хорош в том, чтобы преследовать людей, которые придумали, как использовать регулярные войска против самих себя – например, тех, у кого есть сведения, чтобы организовать саботажи во дворце, – рассудительно сказал джедай кореллианцу, обдумывая вопрос своей сестры. – Полагаю, что да.       Лея задумчиво нахмурилась, но больше ничего не спросила; жесткий взгляд Хана, с другой стороны, заставил Люка приготовиться к продолжительному спору. Но тут он фыркнул и демонстративно отвернулся от всего этого, предпочитая задать другой вопрос. – Откуда вы знаете? – он обратился к человеку в доспехах, стоявшему рядом с ним. – Мне показалось, что она говорит фальшиво, но это потому, что никто никогда не говорит таких слов и не имеет их в виду! Я уже привык к такого рода фокусам-покусам со стороны ребенка. – Небрежная волна указала на ближайшего джедая. – Но как вы узнали? Потому что это будет полезно для обычного парня вроде меня.       На долгое мгновение карие глаза встретились с пустыми черными линзами, не получив никакой реакции. – Опыт, – выдавил тогда Вирс, и даже у Хана не хватило наглости расспрашивать дальше. Оо оо оо оо оо оо       К тому времени, когда операция по спасению и чистке была полностью под контролем, вся группа вскоре вновь собралась вокруг Вейдера, плюс Гранд-Моффы Тербон и Тигеллин, которые также в какой-то момент тяготели к Лорду Ситхов. Люк обнаружил, что его приветствуют простым кивком, в то время как Лея и имперские лидеры обменялись краткими, но вежливыми замечаниями о положении дел вокруг них. Джедай мало что могли сделать на этом фронте, что оставляло его свободным, свободным замечать реакцию двух Гранд-Моффов. Тигеллину ни капельки не нравилась откровенная мятежница среди них, ему не терпелось – поставить ее на место, – но он не осмеливался быть менее вежливым, чем Лорд Вейдер по отношению к ней – вежливость, которая безнадежно смущала Гранд-адмирала.       Тербон продолжал смотреть на Лею так, словно видел ее где-то, но не мог вспомнить, где именно. Сначала Люк подумал, что это странная реакция, поскольку ее имя всплывало не раз, чтобы вписать ее имя в список самых разыскиваемых. Затем, однако, память всколыхнулась, чтобы напомнить джедаю. «Женщина-сенатор, поразительно похожая на другого его знакомого...» Лишенный сна и осажденный мыслями о дворцовом перевороте, мозг Люка мгновенно оказался в плену нелепой ревности – почему все помнят его мать, кроме него!? – и внезапное беспокойство, что если кто-то посторонний установил связь между Органой и Наберрие, то эта цепочка мыслей может привести их и к более опасным частям генеалогического древа. Джедай встряхнулся от бесплодного беспокойства как раз вовремя, чтобы услышать, как его отец объявил: – К настоящему времени единственная Рука с какими-либо значительными способностями к Силе, – это Джейд. Женщина. Рыжеволосая. Обычно маскируется под танцовщицу. – Танцовщица, – эхом повторила Лея, и тон ее голоса вызвал у Люка странное ощущение дежавю. Его тетя произнесла это слово с той же интонацией, но пожилая женщина говорила о сомнительных прелестях ночной жизни Мос Эйсли... Бывший фермер решительно отбросил горько-сладкие воспоминания. Во всяком случае, местный вариант, казалось, был не лучше и такой же неискренний. Если последний питомец Императора не сделает умную вещь и останется незамеченным, Люк, вероятно, даже не потрудится ничего сказать об этом. Судя по тому, как красный, белый и черный менялись за его спиной, никто не обратил на то внимания.       Однако в следующий момент шальная Рука была задвинута на задворки сознания джедая, когда его сестра спросила, какие планы Лорд Вейдер составил на остаток дня, и насколько действия кого-то и его сообщников уже нарушили эти планы. – Ничего особенного по фиксированному графику не получилось, кроме – публичного адреса, установленного на 1900 IST.       Лея резко кивнула. – Полагаю, у вас есть хотя бы общее представление о том, что вы намерены сказать в этом обращении? Я предпочла бы ознакомиться с этим содержанием заранее. Но заранее... – Задумчивый взгляд пробежал по опаленной черной броне – плетению и разорванной пластали. – Свежий вид после боя может творить чудеса на вербовочных плакатах, но он не совсем передает стабильность и мир. Я предлагаю использовать следующий час, чтобы освежиться?       Джедаю пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться невежливо над выражением лица Тигеллина, когда миниатюрная принцесса дала совет высокому Повелителю Ситхов. Oo oo oo oo oo oO       У Вейдера было несколько личных покоев во дворце, на случай, если покойный Император почувствовал бы необходимость держать своего заместителя под рукой, и, конечно же, гигантский комплекс также включал в себя несколько роскошных гостевых апартаментов. После вежливого вопроса, есть ли у принцессы Органа там комнаты, которые она предпочитает, – нет, она еще не удостоилась привилегии быть приглашенной во дворец, последовал глубокий, хотя и неуловимый саркастический ответ, – красногвардейцам было поручено проводить их туда. Двадцать с чем-то дополнительных охранников, выстроившихся вокруг их и без того солидной группы, были перебором, хотя, подумал Люк, несмотря на заметное нежелание черного пламени позволить своим детям исчезнуть из виду в другом крыле здания. Он постарался передать это чувство.       Более привыкшая к здешним условиям, его сестра была озабочена совсем другим. Они были примерно в половине коридора от Лорда Ситхов, когда Лея подняла глаза к потолку и сказала пустому воздуху над ней: – Генерал Ясэн, я понимаю, что определенная степень наблюдения необходима для обеспечения надлежащей безопасности, но если я найду каких-либо наблюдателей в душевых, я буду знать, куда подать свои жалобы.       Потребовалось резко прошипеть: – Хан! – до того, как кореллианец перестал графически описывать, какие формы примет его жалоба, если найдется повод. Оо оо оо оо оо оо       Одна из ливрейных дам ждала в длинном, роскошном коридоре, где располагались гостевые апартаменты, держа в руках связку белых и черных тканей. Оказавшись перед сплошной стеной красных доспехов, седовласая женщина очень осторожно накинула три комплекта одежды на вытянутую, покрытую пласталью руку, тихо спросила, не нужно ли чего-нибудь еще. – Что-нибудь выпить было бы неплохо, но я не доверяю местному вкусу ядов, – услышал Люк бормотание Хана себе под нос, – и поклонилась отрицательному ответу. После быстрой, но тщательной проверки помещения, кореллианец каким-то образом сумел, копаясь в каком-то ранее неиспользованном резервуаре дипломатического мастерства, прогнать красногвардейцев. Возможно, ему даже удалось бы поручить старшему Вирсу следить за тем, чтобы коридор перед апартаментами Леи был свободен от всех незваных гостей, если бы не раздраженный голос принцессы: – Весь смысл этой передышки в том, чтобы вернуть всех в наилучшие возможные условия.       Раздраженные темные глаза метнулись от мятежника к имперцу. – Генерал, я чувствую запах обугленной пластали отсюда. Попросите кого-нибудь найти вам новый комплект брони – и я серьезно сомневаюсь, что моя безопасность значительно пострадает, если ванные комнаты этого номера будут использоваться посменно.       Прежде чем кто-то успел что-то сказать, Лея объявила: – А теперь я приму душ, – подняла бластер, который все еще не выпускала из рук, и добавила: – хороший, долгий душ, и если кто-то попытается прервать его без немедленного галактического кризиса, они должны объяснить это.       Видя, как сильно спереди ее мантия прилипла к голеням, джедай мог посочувствовать. Взглянув на роскошный диван, на который кто-то бросил новую одежду, его сестра сказала ему: – Люк, твои руки должны быть наименее липкими, положи свежие халаты в ванную для меня, хорошо?       Несмотря ни на что, джедай не мог не усмехнуться, когда поймал Хана, пытающегося тайком вытереть руки о штаны, прежде чем оставить это как безнадежное дело, в то время как он подчинился. Кореллианец воспользовался предлогом вымыть руки, чтобы последовать за Леей в пространство золотого и голубого мрамора, блаженно улыбаясь белым бронемаскам, прежде чем плотно закрыть дверь перед их лицами. Однако он так и не ступил в ванную, а быстро вернулся к Люку на свой пост в прихожей, соединяющей ее с другими частями номера. После беглого осмотра накрахмаленной черной униформы с кровавыми полосками на ногах, джедай посчитал наиболее практичным собрать одежду в кучу. Хан обнаружился, стоящим у красивого дверного косяка, прислонившись к изящно вырезанному дереву с хорошо выполненным подобием расслабления. – Ты думаешь, что он в безопасности, Мистер-высокий-и-могучий я имею в виду того, в белых доспехах? – протянул он.       Люк пожал плечами. – Я бы не хотел попасть в ситуацию, когда ему придется выбирать между Леей и Вейдером – потому что я действительно не знаю, какую сторону он примет, – но в остальном, да. Конечно.       Бывший контрабандист задумчиво хмыкнул. – Да, кажется, он очень близок к принцессе, – сказал он, наконец. В тот момент бывший фермер этого не понял, но в последний раз, когда Люк слышал столько смущенного сомнения, скрытого за обычным самоуверенным бахвальством, другой мужчина спрашивал его о принцессе и парне вроде него... – Хан, он достаточно взрослый, чтобы быть ее отцом, и знает ее с детства, – поспешил напомнить джедай своему другу. – Во всяком случае, он считает ее дочерью, которой у него никогда не было!       Технически говоря, его попытка развеять сомнения была успешной, предположил Люк, потому что кореллианец коротко и мрачно усмехнулся. – Тогда мне повезло, что это не так. Ты не хочешь знать, что случится с таким парнем, как я, если его поймают за тем, что он отирается рядом с генеральской дочкой. – Ну, – видя, что молодой человек совершенно не находит слов, Хан криво, но несколько более весело усмехнулся. – И я даже не говорю о повстанце или бывшем контрабандисте спайса. Достаточно плохо, чтобы быть флотским недоучкой, – протянул он. У Люка все еще были другие сложности на уме, но, по крайней мере, это было открытие, с которым он мог работать. – А. Высший грех дурного вкуса, да?       Они провели несколько секунд в беззаботной болтовне – два пилота объединились в насмешке, когда дело дошло до низкопробных наземных пушек, – прежде чем Хан вернул разговор в более серьезное русло. – Значит, ты тоже можешь это делать – не просто читать людей, а указывать им, что делать? Не то чтобы ты когда-нибудь хотел этого, но мог бы? – спросил он обманчиво легким тоном. – Первое, что я увидел, когда Кеноби сделал, это улыбнулся патрулю штурмовиков и сказал им: «это не те дроиды, которых вы ищете». Первый солдат просто растерялся и повторил то, что ему сказали. Так что да, я определенно мог бы это сделать, – тихо признался Скайуокер, – и у него было искушение, мимолетно, избавить себя от необходимости торговаться, чтобы попасть во дворец Джаббы, но память о слишком многих взглядах говорила: «насилие над разумом!» – он быстро положил конец этой идее. Он не чувствовал необходимости придавать значение этим обвинениям. Но вспоминая тот давний трюк с разумом ... – Знаешь, Кеноби говорил мне, что это действует только на слабых, – медленно произнес Люк. – Но я думаю, что он имел в виду, что ты можешь использовать только ограниченное количество Силы, прежде чем люди заметят, и этого достаточно, чтобы подавить слабую волю. Однако если ты не заботишься о праве неприкосновенности, и у тебя есть Сила, чтобы сэкономить время, то ты можешь грубо заставить.       Кореллианец нахмурился. – Да. Забавно. Не заботится о приватности и Силе, чтобы сэкономить время точно так же, как Его Светлость, но ты не слышал о том, что он играет с умами пленных. Я удивляюсь…       Бывший контрабандист замер, затем начал ругаться, вполголоса, но довольно красочно, – если судить по тону, джедай узнавал примерно одно слово из десяти. – Ты говорил, что смерть Императора была действительно заметна в Силе, – наконец сказал Хан более внятно, если не громче, – и Вирс был любимым генералом Вейдера, который серьезно не любит делиться своими игрушками, судя по всему. Это довольно короткий список людей, которые осмелились бы сунуть свои руки в головы его людей.       Карие глаза кореллианца сузились, и он мрачно кивнул в сторону двери, отделявшей их от главного номера. – Думаешь, старый чернослив почувствовал угрозу от всей этой шумихи о – герое Хота – и принял все близко к сердцу, или он просто обсуждал с Вейдером, кто на самом деле главный?