Милости просим на борт

      С осторожным, но искренним согласием Леи из комнаты ушло напряжение, которое Люк не замечал, пока оно не исчезло – не заметил, потому что это не было новым дополнением. "Отец беспокоился об этом с тех пор, как впервые узнал о Лее", – понял джедай.       Беспокойство, которое висело вокруг Повелителя Ситхов, как черная грозовая туча, бросая свою зловещую тень на всех вокруг него. И все же, каким бы тревожным ни было осознание того, насколько такой могущественный Пользователь Силы может влиять на свое окружение своим настроением, беспокойство само по себе было успокаивающе человеческим. И знак того, как сильно их отец хотел хороших отношений с обоими своими детьми. – Я полагаю, учитывая таких родственников, – широкий жест включал как джедая, так и ситха, – у меня тоже должна быть хотя бы предрасположенность к восприятию Силы? – задумчивый – возможно, даже немного задумчивый – вопрос его сестры отвлек Люка от дальнейших размышлений.       Он кивнул. – Да, конечно. На самом деле вы уже сделали это: вы можете слышать меня, и не только вблизи. Вы слышали меня на Беспине, из Облачного города. И еще дальше, на Эндоре. – А также, прямо через Дворец здесь, несмотря на всех остальных людей между ними, пару дней назад.... – Действительно, – прогрохотал вокодер. – Сила сильна в нашей семье.       Хан, как заметил джедай, закатил глаза при этих словах. Однако кореллианец не стал комментировать это вслух. Благородно. – Тогда это общая способность к Силе или семейная связь? Или и то, и другое? – заинтригованно спросила Лея. – Легкость этого – успех с первой попытки, хотя обе стороны не тренированы – это, вероятно, сочетание двойной связи и мощи Силы, – ответил Вейдер после задумчивой паузы. – Однако можно научиться обращаться к другим адресатам, – продолжил он, тон был настолько близок к приглашающему, насколько позволял вокодер. Или, может быть, это был Люк, интерпретирующий вещи в соответствии с робкой надеждой, которую он чувствовал, горящей в черном пламени.       Опытный политик – и опытный мятежник – немедленно сузила глаза. – Это будет частный канал связи, или любой пользователь Силы, находящийся поблизости, сможет подслушать? – спросила она. – Первое определенно пригодилось бы в будущем, но я помню, что, по крайней мере, одна Рука все еще на свободе...? – Можно принять меры предосторожности, чтобы убедиться, что это первое, – прорычал Лорд Ситхов. – И я бы, конечно, заметил любых незваных гостей.       Лея задумчиво сказала: – Еще один пункт в списке дел, которые нужно сделать, когда у нас будет время. Но, к сожалению, сейчас все не так. Было бы невежливо со стороны обоих хозяев слишком долго отсутствовать среди своих гостей.       Принцесса поморщилась, наполовину недовольная собой, наполовину всем миром в целом. – Тем более что люди могли сделать неправильные выводы из наших выходов; и чем больше мы им дадим, тем более мерзкими станут сплетни. Нам нужно вернуться, пока кто-нибудь не решил, что мир между Империей и Альянсом уже рушится.       Это звучало слишком пессимистично для Скайуокера, но кто он такой, чтобы пытаться оценить политические последствия чьего-либо проявления темперамента? – Но, говоря о неправильных выводах, – продолжила Лея, – ни одна из обсуждаемых здесь вещей не может покинуть эту комнату. Не имеет значения, что я ничего не знала о наших отношениях, – она указала на себя и Вейдера, – до нескольких минут назад. Если люди услышат об этом, я потеряю всякое доверие.       Прежде чем Люк успел что-то сказать, Хан опередил его, вопросительно нахмурив брови. – Ты уверена, Принцесса? Я не говорю, что нужно провести большую пресс-конференцию и рассказать об этом всей галактике; но Мадина – и, да, этот парень тоже – просто скажет: "Но, конечно, это многое объясняет!" и не будет относиться к тебе по-другому, держу пари.       Лея открыла рот, чтобы ответить, но не нашла слов и попыталась снова. – Как бы то ни было, я бы предпочла больше не давить на генерала Мадина, чтобы он выбирал между мной и Верховным командованием Альянса. И некоторые части Совета восприняли бы эту новость далеко не так оптимистично. "Никаких комментариев по поводу генерала Вирса", отметил джедай; но там конфликтующие привязанности были не такими сложными, как он предполагал. Но, говоря о высокопоставленных имперцах... – Э-э, адмирал Траун уже знает, я уверен.       Люк порылся в кармане, вытащил мешочек, который ему дали, а затем, более осторожно, развернул амулет из дерева джапор. – Я имею в виду, он сказал, что это был первый подарок отца маме. А потом он направился прямо к тебе, Лея....       Сила совершенно затихла. Ой-ой. – Где он это взял?! – прорычал вокодер, почти перешедший в рев. "Ладно, не совсем тот вопрос, которого я ожидал". – Он не сказал – почему? – Потому что он был похоронен вместе с твоей матерью! – прорычал их отец.       Лея открыла рот и закрыла его, сжав губы в тонкую линию. Альдераанка очень, очень серьезно относилась к уважению мертвых.       Хан снова отправился играть в адвоката. – Но будучи одним из действительно умных типов, держу пари, Траун мог бы догадаться о вашей реакции на это, – протянул кореллианец. – А это значит, что он либо готов к тому, что вы взорвётесь, как сверхновая, либо он не знает этого. Какова вероятность того, что Его Коварство каким-то образом приложило к этому свои морщинистые руки? Разыграть еще один набор компетентных лидеров друг против друга, как с генералом Ясэном, или с Вирсами?       Черное пламя яростно бушевало еще несколько напряженных секунд, прежде чем его снова взяли под контроль. – К сожалению, высокая, – признал Вейдер, хотя его голос звучал так, будто он говорил сквозь стиснутые зубы. – Тем больше причин присоединиться к собранию как можно скорее, – добавило столь же жестко контролируемое сопрано. – Я чувствую, что мне действительно следует продолжить свой разговор с Гранд-адмиралом.       Непревзойденный политик – и Принцесса – какой бы она ни была, Лея затем выудила откуда-то из-под мантии компактную сумочку и пошла проверить и восстановить свою внешность.       Люк бы об этом не подумал. Но даже бывший фермер мог предвидеть, что сплетники подумают о виде молодой леди, покидающей вечеринку в мужской компании, а затем возвращающейся в явном состоянии растрепанности. Обсуждения перспектив замужества его сестры были достаточно плохими; если бы Люку пришлось выслушивать что-нибудь более непристойное, чем это, даже Джикс не удержал бы его от... нужно что-то с этим делать!       Отвлеченный этой мыслью, джедай чуть не пропустил, как Хан воспользовался кратковременным затишьем, чтобы встать прямо перед Вейдером.       Выпрямившись во весь рост, кореллианец расправил плечи и сказал достаточно тихо, чтобы Лея не могла его услышать, но с непреклонной решимостью: – Не то чтобы у вас было какое-то право голоса в этом – или у кого-то еще, на самом деле, – но пока она будет со мной, я намерен оставаться рядом с Леей.       Повелитель Ситхов принял вызывающую позу и бесстрастно произнес: – Ясно, – сказал он через несколько бесконечных секунд, без труда достигнув уровня зловещести Леи, даже не считая вокодера. "Определенно, в этом есть наследственное сходство", – подумал Люк. – Пока вы будете рядом с ней, это ее прерогатива, – продолжал Вейдер. – Но в тот момент, когда она решит иначе, вы уйдеие – и если вы причините ей боль, будете уничтожены.       Хан сглотнул, но не отступил. – Справедливо, – уверенно ответил он.