***
Новость о Таргариене в столице была по-настоящему внезапной: Неду очень давно было не до Королевской Гавани, и сейчас он злился на себя за это упущение. Нужно будет при первой возможности добраться до палантира и узнать как можно больше. Какой ещё Эйегон… Так звали сына Рейегара. Того самого, которому Гора разбил голову о стену. Всё это было слишком неожиданно и непонятно. Услышав предложение Ланнистера, Нед посмотрел ему в лицо и неожиданно для себя посочувствовал ему. В столице Томмен... Что если кому-то покажется уместным завернуть его тело в чёрный с драконами плащ? Цареубийца попал в ту же западню, что и он сам недавно. Было чему посочувствовать. Теперь война разгорится с новой силой. Проклятье. Он медленно кивнул. – У вас другие приоритеты. Да, – Нед потер лоб. – Я поеду с вами до Риверрана. Кем бы ни был этот Таргариен – хоть в самом деле Таргариен, хоть самозванец – Северу он тоже враг. Нед это понимал. – Да, – Ланнистер усмехнулся, – может, с Иными и не встречусь. Я не поддержу Таргариена, Старк. Нед этого и не ждал. У Джейме Ланнистера вряд ли была такая возможность, даже если бы и было желание. Тот выдохнул и посмотрел на оруженосца: – Моя жена. Она еще в лагере? – Да, милорд. Нед глянул на мальчика и напомнил Ланнистеру о том, что ещё оставалось не решённым: – Заложники речных лордов. Верните их семьям. Часть у Таргариена, я знаю. Верните – это много больше поможет вам получить поддержку. И северяне, которые сейчас в Утёсе Кастерли, – он знал, где. – Мне плевать, – Ланнистер пожал плечами и бросил мальчику: – Ты свободен. Пришпорил коня и умчался в свой лагерь. Оруженосец растерянно смотрел ему вслед. Нед покачал головой. – Вернёшься к отцу. Он в войске? – Да, ваша милость... – Езжай к нему. Сам он поспешил в свой лагерь. Приказал собрать всех лордов в своём шатре через два часа, прислать к нему Химринга прямо сейчас и мейстера – через полчаса. Оставшись один, Нед взялся за палантир. Беглый взгляд на Риверран – там всё было по-прежнему. Хорошо. Нед не позволил себе сейчас думать о семье. Столица… Да, над Красным Замком реяли теперь чёрные драконьи знамёна. Письмо точно не было обманом. Джона Коннингтона Нед тоже отыскал, хотя и не без труда; они встречались дважды – на турнире в Харренхолле и в Колокольной битве; после поражения Эйерис изгнал Коннингтона. Однако тот, как видно, остался верен Таргариенам. Сейчас Джон Коннингтон выглядел постаревшим, но всё ещё сильным мужчиной, и цепь Десницы в самом деле носил. Нед видел, что он о чём-то беседует с Ренли Баратеоном – разговор казался дружелюбным, Ренли смеялся и держался непринуждённо. Это было неожиданно. Неужели отчаялся стать королём и продался самозванцу? Как ему, брату Роберта, удалось? Хотя во время восстания Ренли был совсем мальчишкой… Слишком глубоко уйдя в палантир, Нед не услышал, как хлопнул полог шатра, и обернулся только на голос Химринга: – Вы звали меня, ваша милость. Что-то случилось? – Случилось, – Нед медленно обернулся. Его гнев на Маэдроса успел угаснуть – вернее, Нед просто понимал: Маэдрос – не его вассал и имеет собственные интересы. Даже не интересы – цели. – Зачем вы рассказали Ланнистеру об угрозе с Севера? С этого вопроса следовало начать. Маэдрос взгляда не прятал: – Потому что она касается всех. Потому что может стать поводом для объединения. Должна стать, но я не всегда понимаю вас. Объединения… Они много говорили об этом. Нед понимал его необходимость – и Ланнистер предложил именно объединение. Если бы ему можно было верить на слово! Он скверный человек, но и Станнис тоже. – Вам следовало обсудить это со мною прежде, чем сообщать моему врагу о моей уязвимости, – Нед раньше не думал, что о таком стоит предупреждать. Но Маэдрос – не человек… – Это общая уязвимость. Но... Простите, я поступил неправильно, что не обсудил это. Сейчас Нед понимал, что это была ошибка, не предательство. Маэдрос сделал для него и его семьи безмерно много. Намеренно он уж точно не нанёс бы вреда. Он прошёлся по шатру. – Мне следовало успокоиться прежде, чем обсуждать с вами этот вопрос. Да. Вы были обязаны обсудить со мной. Впредь не решайте за моей спиной, если зовете меня королем и другом, – Нед обернулся и посмотрел Химрингу в лицо. Тот был спокоен, только глаза чуть потемнели: – Я понял. Это больше не повторится. – Хорошо, – в глубине души Нед и сам испытал облегчение. Потерять такого друга было бы очень больно. – Оставим в прошлом. И ради справедливости прибавил: – Между прочим, он предложил помощь. Хотя я не верю в намерения Джейме Ланнистера, это уже неважно. У него есть проблема, более важная для него. – Он очень серьёзно отнесся к тому, что я сказал. Нед качнул головой. Непохоже было, что серьёзно. – Но что случилось, Нед? Вы сумели договориться? – Почти… – Нед повёл плечом. – У нас новые проблемы вдобавок. В Вестерос вернулись Таргариены. В столице новый король, зовущий себя Эйегоном Шестым; он прислал Ланнистеру письмо с требованием прибыть в столицу. Вот только кто он – я пока не знаю. И драконов не видел. Вспомнился недавний разговор с тем же Химрингом. Верить в драконов всё ещё не хотелось, но, возможно, придётся. – Столица пала? – в голосе Маэдроса слышалось потрясение. – Вы видели что-то? – он кивнул на палантир. – Непохоже, что там был бой, – Королевская Гавань выглядела целой и невредимой. – Я видел знамёна Таргариенов. Джона Коннингтона, Десницу этого короля, я тоже отыскал. И видел в столице Ренли. Больше пока ничего не знаю. – Что вы предполагаете делать? Нед помолчал. Это предстояло сейчас решить. – Ланнистер уводит войска. У него появились проблемы важнее Речных земель. Так что – сначала Риверран, а потом... Мне нужно говорить с лордами Долины. Они могут сами определить, присягать ли Таргариену или нет, и что предпринять. Что такое же письмо получит и он сам, как только в столице узнают о делах на Севере – Нед не сомневался. Но если Север защитят Ров Кейлин и зима, то у дома Талли такой защиты нет. – А что вы планируете, Нед? – Сначала – выслушаю моих союзников. Потом – Риверран, и будем говорить уже с домом Талли. Ситуация была скверная; шансов договориться миром с Таргариеном, кем бы он ни был, было не больше, чем с Ланнистером. Даже меньше. – Вы можете отдохнуть до совета, Маэдрос, – кивнул Нед. А он – не мог. Нужно было узнать как можно больше. И позаботиться об отправке писем. Мейстер уже, надо полагать, пришёл.***
Джейме в лагере велел собрать лордов, а сам отправился к жене. Она была уже при оружии и в алом, дорожном костюме, глаза сверкали решимостью; Аша сразу подошла к нему и закинула руки на плечи: – Что я могу сделать? – Ничего, – ответил Джейме. – Я еще не решил, хорошо это или плохо, что ты не успела уехать. – Я успею, если потребуется, – кивнула. – Что именно случилось? Девчонка с драконами моего дяди всё-таки не сказка? – Нет. Письмо подписано каким-то Эйегоном Таргариеном. Может, это сын Дейнерис, может, мертвые решили восставать с последнего известного Эйегона, а может, никакого Эйегона нет и вовсе. Может быть, всё это дурацкий розыгрыш: мало ли кто может заказать у кузнеца драконью печать? Но вряд ли всё так, конечно. Аша потерла лоб. – Безумие. Если это ловушка, то отменно изобретательная. Эйегон... так ведь звали убитого мальчишку? – Да, так. Он точно мертв, – хоть в этом Джейме не сомневался. – Да, я помню. Нужно узнать больше прежде, чем действовать. Что король Эддард сказал? – Лил дерьмо, как обычно. Поехал к своим, – отмахнулся Джейме. Не до Старка было. – Нам с ним теперь не о чем говорить: его северяне к нему вернутся. – Я имею в виду – о Таргариене, – Аша нахмурилась. – Таргариены враги и ему, и нам, Джейме. А если вы объединились бы... против этого Эйегона окажется больше половины Вестероса. – Я знаю, – спокойно согласился Джейме. Север, Трезубец, Долина Аррен и Западные Земли. – Но Нед Старк настолько ненавидит меня за убийство последнего короля Таргариена, что вряд ли удержится от подношения. Если Красный замок взяли тихо, значит, находящихся там лордов за службу узурпатору простили. Значит, и со Старком возможен мир. В конце концов, это не Эйегон, кем бы он ни был, сжигал Брандона и Рикарда Старков, – закончил он с усмешкой. Аша помолчала, обдумывая. – Одно дело – служба Роберту, а другое – его правая рука в восстании. К тому же он сам король и вряд ли откажется так легко. И если не союз, то хотя бы порука в нейтралитете тебе нужна. Нам нужна. И добавила не сразу: – Он тебя не за Таргариена ненавидит главным образом. Если ты считаешь, что он захватит тебя при предложении мира, то ты вообще не разбираешься в людях. Отказаться может, но хуже не будет. – А об остальном судит, помня, что у меня нет чести. Я не боюсь, что он захватит меня или убьет, Аша. Он мне не друг и не союзник. – Да, не друг, но он держит Север и влияет на Долину Аррен. Нам нужен их нейтралитет хотя бы, или будет куда сложнее. – Для нейтралитета я освобожу Риверран и заложников. Нет, отец бы так не сделал. Он бы назвал это ужасно глупым. И отец был мертв – а Джейме плевать на его мнение. – Что мне делать? – Аша кивнула и перешла к важному. – Тайрон, – коротко ответил он. – Тайрон здесь… его нужно спрятать. Где-то, где искать не станут или не смогут. Отправить бы его к Тириону... Джейме промолчал, и Аша продолжила: – Утёс Кастерли – хорошее место, если там нет предателей. Харло небезопасен. Сколько сил у нас есть и кто против нас? – Смотря кого поддержал мой дядя Киван. – А кого мог?! – опешила Аша. Они многое не успели обсудить. – Таргариена, – спокойно. – Это он ложно обвинил моего брата. После Риверрана я собирался разобраться с ним. Когда Тирион точно бы уже ушёл, а Аша была бы за надёжными стенами. Жена долго молчала. – Тогда всё совсем паршиво. У нас обоих. Если этот вариант – что будем делать? – У тебя – необязательно. – У меня? – хмыкнула. – У меня, кроме всего прочего, дядюшка Эурон. Если твой дядя против тебя, то для сражения сил нет. – Я и без того не желаю брать Королевскую гавань. – Да нет, – возразила Аша. – Если твой дядя продался, то он захочет титул лорда Ланнистера. Ты и Тайрон равно ему мешаете. – Я так думаю, – и это всё равно причиняло боль. – Тирион, я и Тайрон. Из-за моей сестры казнили его сына. – Так вот оно что, – Аша положила руку на рукоять топора. – В Утёсе мы сможем продержаться долго. – Там нужно будет прибраться, – Джейме усмехнулся жёстко. Сыном Тайвина был всё-таки он. Аша ответила такой же усмешкой: – Это всё ещё моя работа? – Нет. Моя. В Королевскую гавань я не поеду тоже. – А Томмен?.. Джейме ничего не ответил, но думал напряженно. Аша сощурилась. – По морю туда пробраться проще. Порт я помню... – Ты туда не поедешь, – он мрачно посмотрел на жену. – Меня там не ждут и в лицо-то не помнят! – Я сказал. – Ты... – Аша выдохнула возмущённо. – На Утёсе ты справишься без меня, а вот твои дети... Им нужна помощь. Обоим. Ежу ясно, что Мартеллы поддержат Таргариенов! – Вот я в Дорн и поеду. Ты останешься. – Ты там хотя бы бывал когда-нибудь? – Аша закатила глаза. – Да тебя сдадут в столицу перевязанным ленточкой. А я пройду незаметно. – Значит, пошлю кого-нибудь! Не тебя, женщина, – Джейме смотрел на неё в упор. Упрямая. – И ты туда же? Я не так бесполезна, как тебе кажется! – Я сказал, что ты никуда не поедешь. Это мои дети, и тебя они не касаются. – Вот именно что твои дети. Я твоя жена, и меня это касается! – Если ты моя жена, то и проявляй надлежащую покорность, – хмыкнул он. Рисковать женой и отправлять её в пекло уж точно не собирался. Тем более после всего случившегося. Аша извлекла из-за пояса топор – судя по всему, аргументы у неё уже закончились. Джейме улыбнулся бы, иди речь о другом. – Джейме. Не зли меня. Я могу постоять и за себя, и за других. – Постоишь за Тайрона. В пекло я тебя не отправлю. – Ты меня и не отправляешь. Я действительно в таких вещах опытнее тебя. Набеги и хитрости – у меня есть опыт, а у тебя нет. Джейме. Я не зелёная леди. Ты нужен Тайрону и на Утесе. А я куда более свободна, пока не понесу снова. – Ты могла уже понести, – заметил Джейме, вспомнив ночь. – И я не стану посылать вместо себя женщину, Аша, сколько бы топоров она ни носила на поясе. Я зеленый мужчина, если тебе угодно, – сухо, – и женщин не посылаю. С принцем Оберином поговорить получилось. Может и с Дораном выйдет. – Я не хочу овдоветь так глупо! – выдохнула Аша. Но было видно, что она уже сдалась. – Договорились, – кивнул Джейме. – Если ты пообещаешь не нарваться. Хотя бы с планом я помочь могу?! Джейме не успел ей ответить, потому что в шатёр просунулся другой оруженосец: – Милорд? Ещё одно письмо. Из столицы, – протянул свиток, запечатанный на сей раз львом. Он поспешил взять список и тут же надломил печать. Письмо было написано детским, крупным почерком Томмена. Мальчик писал, что он жив и в безопасности в Красном замке, что он признаёт законность короля Эйегона и просит дядю прибыть в столицу. «Король обещал, что не казнит тебя, если ты попросишь прощения. Он хороший, и обещал, что Мирцелла тоже приедет и мы будем жить с ней вместе». Джейме скрипнул зубами, дочитав письмо. Значит, Киван точно на стороне этого Эйегона. Возник соблазн благородно подчиниться. Аша читала через его плечо: – Это письмо диктовали, – заметила она, – но мальчик явно и сам помогал. Очень... детский текст. Значит, можно хоть надеяться, что с ним хорошо обращаются. – Что они ему сказали, интересно? – Не знаю. Много лжи и чуть-чуть правды? – она вздохнула. – Он совсем не лев, я же видела. Котёнок. – Томмен – добрый мальчик, – согласился Джейме. Жидкая кровь. На улице снова послышался шум, неразборчивые голоса, потом отчётливый: – Нет, мальчик, мне не нужен мейстер, мне нужен Джейме Ланнистер. Прямо сейчас. Полог шатра взлетел, оруженосец Джейме попробовал не пустить вошедшего, но не преуспел. – Пропустите… – велел Джейме мальчишке. Узнать блестящего сира Аддама Марбранда проще было по чёрному нагруднику с пылающим древом, чем по лицу, грязному и перечёркнутому свежим, опухшим рубцом. Когда-то золотой плащ был грязен и изорван, одежда в дорожной грязи и тёмных пятнах, левая рука на перевязи, и он заметно хромал. Впрочем, судя по рубцу, повреждения были не вчерашними. – Займись моим конём, – велел сир Аддам через плечо. – Хороший конь был, может, ещё оправится. Лорд Джейме, – он поклонился и вынужден был ухватиться за стул. – Я прямо из столицы. Можно мне сесть? И я всё расскажу. Джейме хмуро взглянул на гостя. – Сир Аддам. Садитесь. Вина и мейстера, полагаю. Аддам был командиром золотых плащей – столичной стражи, и одним из тех людей Ланнистеров, которых Джейме полагал своими. Судя по всему, не ошибался. – Мейстера потом. Вина, да, благодарю, – он глянул на Ашу. – Миледи. Простите, я неучтив. Но на стул Аддам почти свалился. – До вас уже дошли вести? Столицу сдали. Некто, называющий себя Эйегоном Таргариеном... Джейме подал вино в ближайшем кубке, и Аддам стал пить как воду, захлебываясь. – Да. Ворон прилетел. Вы видели его, сир Аддам? – Видел, милорд. У него Золотые Мечи. Штормовые земли их поддержали – Ренли вспомнил, что сам родня драконам, и напоминает всем, что во времена восстания был совсем мальчишкой. Высадка прошла, похоже, незаметно, столица и оглянуться не успела. Сначала считалось, что это изгнанник Коннингтон вернулся на свои земли, а потом покатилось. Лорд Десница приказал сдать столицу без боя. Джейме кивнул. – Король? – Был жив и здоров. Отказался от короны, но этот мальчик – Таргариен – публично заявил, что не станет мстить детям за грехи их отцов. Он зовёт себя чудом выжившим сыном Рейегара. Паук подтвердил это. Сказал, что сам подменил младенцев, когда ваш лорд-отец подошёл к столице. Личность мальчика подтверждают Джон Коннингтон и сестра Эртура Дейна; а я-то думал, что она утопилась или что-то вроде того. Продуманная кампания. – Золотые плащи? Белая гвардия? – Джейме спрашивал отрывисто, пытаясь сначала собрать все сведения, а потом обдумывать их. – Что с тобой случилось? – Мне приказали сдаться, – Аддам потемнел. – И я подчинился. Возможно, я сделал это напрасно и ошибся, милорд, но тогда я ещё верил сиру Кивану. Я привык ему доверять. Золотые плащи сложили оружие. Белая Гвардия... сир Лорас присягнул новому королю, двое убиты, сир Арис в Дорне, о других я ничего не знаю. Со мной... Он сжал кулаки. – Мне предложили присягнуть новому королю и остаться командующим золотых плащей. Сир Киван очень старался уговорить меня поддержать его попытку спасти хотя бы дом Ланнистеров. Он был чрезвычайно убедительным, но меня не оставляло чувство, что меня пытаются купить. Он не хотел предупреждать вас заранее... нашёл тысячу причин, и ни одна мне не понравилась. Я сказал, что он уже не Десница и не может мне приказать и отказался от поста командира золотых плащей. Я собирался остаться в столице... скажем, не совсем официально, но не стоило льстить себе. Я не Порочный Принц, и евнух с его пташками меня быстро нашли. Пришлось бежать. – Ясно… – картина и впрямь вырисовывалась складная. – Кто ещё? – Милорд? – видимо, Аддам не понял вопроса, и Джейме пояснил: – Ты бежал один? Славно, что вышло. – Один, – он хотел потереть лоб, но рука наткнулась на рубец. – Я не ожидал такого оборота и не был готов, но подумал, что если было так нужно, чтобы вы не имели полных сведений, то стоит поспешить именно к вам. Сир Аддам попытался встать на ноги, но Джейме не дал ему, удержав за плечо. – Я служил лорду Тайвину много лет, и мой дом верен Утёсу. Я ошибся, и оправдаться мне нечем – защитить столицу я не сумел. Осталось сделать, что мог. – Защита столицы и короля была обязанностью моего дяди, кроме прочего, – возразил Джейме. – Мне бы тебя здесь очень не хватало. Они с Аддамом были старыми друзьями, и Джейме был рад, что тот жив. И выбрался из пекла. – У меня нет никаких доказательств против сира Кивана, Джейме, – Аддам наконец оставил титулы. – Только накопившиеся подозрения. Он действительно защитил короля... хотя бы жизнь. И всячески уверял меня, что тебя отправит в Дозор. Учитывая, что им командует бастард Старка – двусмысленная перспектива, помимо прочего. – Ну конечно, – иронично усмехнулся Джейме. – Нед Старк жив. Я только что вернулся от него. И подсунул еще вина. Аддам присвистнул, но второй кубок тоже выпил, хотя уже спокойнее. – Проклятье. Судя по всему – не просто жив и сидит у Станниса? У нас ещё и на Севере враги? – Сложно сказать. Общие враги объединяют. – Да… – Аддам крутил кубок в пальцах. – Не верю я в этого Таргариена. Сказка евнуха годится для песен, но что это правда... не верю. – Эйегон мёртв, – коротко ответил Джейме. – Но все кости выглядят одинаково. – Ты уверен, что мёртв именно Эйегон? То, что принесли в тронный зал... говорят, опознать было нелегко. – Оно было Эйегоном накануне. Да хоть он сам Завоеватель, – Джейме было почти наплевать. – Я слышал разговор о драконах. О девчонке Таргариен, дочери Эйериса. Что она должна приплыть и стать женой этого Эйегона. – О, – развеселился Джейме. – Может, они подерутся с Эуроном? – обернулся к Аше. Вопрос был риторический, но та ответила: – Если у девушки три дракона, зачем ей мужчина без них? А Вороний Глаз съест мальчика на завтрак. Если же нет, то это действительно Эйегон Завоеватель. Резонно. Джейме усмехнулся и снова повернулся к Аддаму: – По крайней мере это значит, что у него самого драконов нет. Хорошо. – Определённо нет. Но есть наёмники. Хотя его положение отнюдь не так надёжно, как кажется… Хотел бы я знать, чем он платит наёмникам. – Кто-то дал ему денег, – пожал плечами Джейме. Аддам встряхнулся и явно начал соображать: – Узнать, кто, милорд? – Это ключевой вопрос. Хорошо хоть не из моих денег. Но важнее мне сохранить Утёс. Джейме старался не думать о том, лгал ли Паук, когда обещал вывезти Тириона в безопасность; жив ли тот, в плену или погиб. – Да, милорд, – сир Аддам кивнул. – В Эшфорд, моему лорду-отцу, я послал весть о тревоге. Ну и хорошо. – Что-то еще? – Кажется, нет, милорд. Ах да. Железные люди – простите, миледи – грабят побережье Простора. Они захватили устье Мандера и грозят даже Староместу. – Тиреллы поддержали Эйегона, – пожал плечами Джейме. – Да. Им бы взять гербом подсолнух вместо розы, – всем великим Домам. – Но я не думаю, чтобы Тиреллы поддержали его на самом деле. Они потеряли свою ставку на короля и вряд ли в восторге от того. Полагаю, на самом деле леди Маргери, да и Рыцарь Цветов – по сути заложники. Джейме коротко кивнул. В общем, это скорее к лучшему: Томмен сейчас мешает Тиреллам, но – парадоксально – может быть полезен многим другим… Ладно. Томмен подождёт. – Я велел созвать знаменосцев, – заявил он. – Аддам, ты поучаствуешь или отдохнёшь? Тот ответил, как и ожидал Джейме: – Если позволишь, я бы умылся, но я доехал сюда от Королевской Гавани и как-нибудь не упаду на совете. Я буду рад присутствовать. Джейме кивнул: – Тогда присоединяйся, – и с усмешкой показал на свёрток на столе: – Представлю вас позже. Аддам посмотрел на свёрток непонимающе. Потом на Джейме. Потом до него дошло, и он улыбнулся. – О... Мои поздравления, милорд. Миледи. Вот добрая весть в эти дни. – Тебе его учить, Аддам, – посулил Джейме. – Как подрастёт. – Слушаюсь, – серьёзно ответил старый друг. – Его я не подведу. Совет был не слишком долгим. Новость обсуждалась бурно, но большинство здесь были знаменосцами Джейме, а те, кто не были, благоразумно сочли, что ссориться не стоит. Во всяком случае сразу. Речным было сказано, что они могут расходиться именем Короля Томмена. Это удивило многих, но, судя по лицам, большинство сочли это требованием Старка. Посмотрев в их лица, Джейме подумал, что для острастки следовало кого-нибудь казнить. После совета Аша мрачно сказала мужу, что Фреев на всякий случай повесила бы всех, скопом. – Ну кроме мужа твоей тетки. Он дурак, но безопасный. – Думаешь, это будет хорошим подарком Старку? – усмехнулся Джейме. – Думаю, это будет хорошим решением для тебя. Они подлецы и трусы, и продадут снова. Отдай Близнецы твоему родичу, хоть какие-то гарантии будут. Идея была неплохой.***
Совет был не слишком долгим. Нед коротко обрисовал ситуацию: новость о возвращении Таргариена, кем бы он ни был, вызвала бурю возмущения. Эйериса Безумного в Долине помнили хорошо. А Нед помнил, что и тогда были те, кто предпочитал поддержать дракона; но сейчас таких голосов не раздавалось. Перспективы оставались непонятными, и в общем – кроме громких криков «Мы не склонимся перед драконами!» – единственным разумным шагом было ждать более подробных сведений. И – заканчивать освобождение Речных земель и Риверрана. Нед взял с собой к замку приличный отряд, но никого из своих военачальников, кроме Химринга. До конца доверять Цареубийце всё же было нельзя. Как выяснилось, за эти часы Ланнистер успел узнать больше. – Эйегон утверждает, что он сын Рейегара и принцессы Элии и что он ждет в жены Дейенерис с драконами, – почти сразу сообщил тот. – Паук, леди Эшара Дейн и Джон Коннингтон подтверждают его личность. Эти сведения были очень ценны. Но… – Леди Эшара Дейн? – Нед не ожидал услышать это имя снова. Особенно – вот так. Призрак прошлого коснулся лица и растаял, оставив только холод. Дейны... Таргариены… Леди Эшара была мертва восемнадцать лет. Теперь всё изменилось снова. Однако взял себя в руки Нед очень быстро. Всё потом. – Это достойные свидетели, – заметил он. По крайней мере леди Эшара – женщина благородная. И она была одной из дам принцессы Элии. – Вот только никого, кроме евнуха, не было в столице тогда. – И меня, – напомнил Ланнистер. – Я не верю в замену. И видел Элию накануне, если на то пошло. При ней были её дети. Нед взглянул ему в лицо очень пристально. – Вам выгоднее всего сказать именно так в любом случае. Но что-то заставило сказать это не обвиняюще, а почти бесстрастно. – Вы правы. Неужели так странно, что люди говорят то, что выгодно им? – Ланнистер пожал плечами. – И принц Оберин считал племянника мертвым, а ему с чего не знать? – Он сам сказал вам? Но Нед и сам знал, что Мартеллы хотели поддержать Визериса. Если бы у них был Эйегон... Они бы знали, если бы Эйегон выжил. – Мы говорили, – Ланнистер был на редкость краток и сух. – Об Элии. О её детях. Нед посмотрел ему в лицо: – Не думал, что он захочет говорить с Ланнистерами. С кем бы то ни было, – однако же захотел. И, судя по всему, это был в самом деле разговор. – Он вышел на поединок богов за моего брата. Ради боя с Горой, конечно. Мы говорили. Об этом Нед знал уже. Что ж, Григор Клиган давно заслужил своё; как и отцеубийца, но Нед не был уверен в истинности обвинения. И не хотел разбираться. Было ещё одно, что не позволяло поверить в истинность этого Эйегона: старый рассказ Арьи. Тогда, в Красном Замке, Нед не придал ему значения, но с тех пор они говорили ещё раз – и сказанное обрело смысл. Нед негромко, так, чтобы услышал только Ланнистер, сказал: – Паук планировал войну в Вестеросе ещё до того, как она началась. Нашу войну. Волка и льва. И тогда он думал о возвращении Дейенерис и её сына от дотракийского кхала. Он лжёт об Эйегоне. Я уверен. – А вы это откуда знаете? – тут же прищурился Ланнистер. – Долгая история. Узнал я об этом не так давно, и не задумывался, пока не услышал о Таргариене, – но теперь многое обретало новые смыслы. Ланнистер продолжал щуриться: – Вы не намерены счесть его законным королем, значит? – Даже если бы он был истинным Таргариеном – он потомок Безумного короля. Мы не для того сражались с Таргариенами. Спрашивать Джейме Ланнистера было и подавно бессмысленно. Ему путь к Таргариенам отрезан раз навсегда. Тот молчал, глядя теперь куда-то перед собой. И наконец сказал: – Под столицей спрятан дикий огонь. Был план взорвать всю столицу вместе со всеми изменниками и не только. Может быть, этот план до сих пор имеют в виду. – Откуда вы знаете?! – опешил Нед. Ланнистер пожал плечами: – Вы первый, кому я это говорю. Не распространяйтесь. Нед смотрел на него, очень жалея, что не в силах прочесть мысли. Это не мог сделать Роберт. Но после него... хотя нет, едва ли Тайвин Ланнистер готов был сам погибнуть в руинах. Он был из тех, кто предпочитает выживать. Но тогда... – Как давно вам это известно, Ланнистер? – очень ровно спросил он. – И кому это известно, кроме вас? – С тех пор как был отдан приказ, – Ланнистер глянул даже с любопытством, ничего не ответив, разумеется. – Пауку, возможно. – И почему вы никому об этом не сообщили? – взгляд Неда был холоден. – Девятнадцать лет. А случился бы пожар? Предположение чистой воды. Но это должно было быть сделано при Безумном Короле. – Не случился бы, – отмахнулся тот. – Бы? Нед почувствовал ярость. Этот человек вообще способен думать наперёд? Но ведь предположение верно. Эйерис Таргариен... – Я полагаю, случился бы с большей вероятностью, если бы кто-то об этом узнал, – серьёзно заявил Ланнистер. – А знать было некому. – Джон Аррен принял бы меры, если бы узнал, – холодно ответил Нед. Разумеется, тот только плечами пожал: – Я сам принял меры. Этого достаточно. От этого пренебрежительного тона ярость только усилилась. – Отлично. Вы приняли меры, и теперь всё это может быть пущено в дело. – Да, а могло быть пущено еще раньше. Старк, я не намерен с вами это обсуждать. – Тогда для чего вы это рассказали? – Нед выдохнул, пытаясь успокоиться. – Что бы вы сочли меня идиотом. – Вам так ценно моё мнение? – Свое мнение вы можете поискать у себя в заднице. Я сказал на случай, если вы решите взять столицу ещё раз. Нед пожал плечами. Грубость его не задела, ему было всё равно. Такой человек. – У меня другая война. По крайней мере пока. – А у нас может не быть следующего разговора, чтобы я сказал вам когда-то. С этим трудно было поспорить, и Нед нехотя кивнул: – Я запомнил. Это действительно важно. Нед сомневался, что Ланнистера интересовала его жизнь. Но все же... да, следовало понять, что с этим делать, если придется... Нет. Столица – не его дело. – Что вы намерены предпринять? – А я могу поделиться с вами планами без опасений? – поинтересовался Ланнистер. – Каких именно опасений? – Мы с вами не друзья, вы меня ненавидите. Едва уговорил вас забрать собственную семью. Множество. Нед смерил его взглядом. – Да, я о вас скверного мнения, – холодно. – По многим причинам. Но это не значит, что я займусь мщением за прошлое. Не до того сейчас. Тем более я не стану продавать вас. Нед помедлил и заговорил спокойнее: – Каким бы вы ни были, я понимаю, что вы попали в переплёт. В столице ваш сын, в Дорне – дочь, и здесь тоже ребёнок. Я бы казнил вас в других обстоятельствах, но не стану бить в спину. – Я бы предпочел разобраться поединком в других обстоятельствах, – кивнул тот. – Но а что если этот Эйегон пошлёт на переговоры леди Эшару? Этого выпада Нед ждал с первого упоминания и не удивился. О его связи с Эшарой Дейн слухи ходили с самого турнира в Харренхолле, а уж после появления Джона… Даже до Винтерфелла слухи дошли. Ланнистер не мог промолчать. – Я задам много вопросов, – коротко ответил Нед. – Но я уже сказал, что не поддержу никакого претендента. – Со Станнисом вы, однако, в союзе. – Только в том, что касается войны на Стене, – Нед качнул головой. – К вопросу о Железном Троне мы вернёмся не раньше, чем этот враг будет побеждён. И до конца войны я не поддержу никого и не стану вмешиваться в войну на юге. – Значит, мне вы скажете то же самое, – заметил Ланнистер. – Скажу. Я не поддержу и вас. Но вы предлагали союз – теперь берёте слова обратно? – Нет, не беру. И очевидно, решаю теперь я. – И каковы ваши планы? – Сейчас: укрепить мои земли. Может быть, стребовать золота с Железного трона? Нед на шутку не ответил, но кивнул. – А и правда, забавно было бы продать долг Железного трона Железному банку, – продолжил тот. Помолчал и сказал совсем другим тоном: – Как это всё глупо. Двадцать тысяч человек умрут и будут искалечены только для того, чтобы дети проигравших отомстили детям выживших, и так далее. – А в это время идёт враг, который сокрушит всех, – надо же, Ланнистер начал что-то понимать. Нед посмотрел ему в лицо: – Вы можете сдаться. Или бежать. Тот поднял брови: – Вы бы стали, Старк? Нед не сразу ответил: – Возможно... В иных обстоятельствах. Ладно. Ваша судьба, и вам решать. – Даже вы должны разглядеть у меня достаточно чести, чтобы не склониться перед убийцей моего отца и, может быть, брата, – неожиданно вспыхнул Ланнистер. – Вы вините в гибели Тайвина Ланнистера этого Таргариена?! – изумился Нед. Он ещё раз ощутил, насколько ничего не понимает в придворных интригах. – При чем здесь Таргариен-самозванец? Я о Пауке. Или дяде. – Что... – он понял, что ничего не понимает. Боги, нельзя ему соваться в дела юга. Нед посмотрел на стены Риверрана, которые становились всё ближе. – Если дело обернётся для вас скверно, леди Ашу и её сына на Севере примут. Это я могу обещать. Он не хотел говорить этого, но сказал. Ради женщины, не ради Ланнистера. Тот посмотрел в упор и не сразу ответил: – Её – и моего. Нед пожал плечами: – Я знаю. Ланнистер прищурился и кивнул: – Благодарю. – Я сделаю это не ради вас, – и в благодарности не нуждался. Тот повторил: – Благодарю. Нед не ответил. Ему в самом деле не нужна была благодарность Джейме Ланнистера, но отталкивать с презрением тоже не хотелось. Оставался последний вопрос, который нужно было задать прежде, чем он отправится в Риверран. Нед посмотрел в лицо Ланнистеру. – Заложники из северян, – напомнил он. – Люди моей леди-жены, – ответил тот. – Те, кто выжил при взятии Темнолесья, на Севере, – и в общем-то Нед не думал, что Ланнистер захочет их обменять. – Вы хотите, чтобы они получили свободу? – Именно так. – Обмен? – ровным тоном. – Я отпущу их. Это малая цена за возвращение заложников. Они условились об обмене пленниками. Через войско Фреев и Ланнистеров они ехали без проблем – и уже молча. Наконец Нед собрал поводья и остановился: – Нельзя, чтобы из замка атаковали. Трубите мирные сигналы, – велел он своим. – Фреи приложили все усилия, чтобы выманить твоего наследника из замка, – усмехнулся Ланнистер. – Твой сын ни разу не повелся. Рано пока. И по его знаку протрубили его собственный сигнал. – Сначала Фреи. Можешь ехать к замку своим отрядом, тебя пропустят. Нед посмотрел Джейме в лицо холодно. – Мне кажется, мы не братались, Ланнистер. И обернулся к своим, дал знак: развернуть знамёна. Белое знамя с серым лютоволком заполоскалось на ветру. Пожалуй, очень давно знамёна Старков и Ланнистеров не реяли по соседству.