***
Когда дракониха отключилась, Аша сунула ей в рот кляп, скрутила за спиной руки и сделала знак прятавшемуся в тени Кварлу – давай сюда. Половина дела сделана, осталось смыться из Чёрного замка так, чтобы никто не остановил. Было темно, график караулов она подсмотрела у Теона – у них был шанс проскользнуть в пересменок. Кварл подхватил пленницу на плечо, и вдвоём они добрались до ждавших их коней. Дракониху Аша взяла на своё седло, перекинув как мешок; та затрепыхалась, и Аша продемонстрировала тот же кинжал: – Давай без глупостей. Пленница сверкнула глазами, но убивать взглядом ещё никто не научился. Аша пришпорила коня. Шёл снег, заметая их следы, и Аша поблагодарила Старых богов за помощь. Теперь нужно было решать, что делать дальше. Она приехала на Стену, потому что сюда Джейме отправил самых верных своих людей; Аша собиралась подобрать среди них добровольцев и отправиться освобождать мужа. Но в Чёрном замке, куда она приехала – увы, на Севере без дорог не слишком разъездишься – судьба подкинула ей неожиданный подарок. Аша вела коня через чащу и считала. Дракониху хватятся, наверное, утром. Поищут. Тот дозорный, который их видел, скажет, что к ней подошла Вель. Спросят одичалую, она будет всё отрицать. Если повезёт, спросят, когда уехала она сама, и узнают, что в час белки. Словом, не меньше суток форы прежде, чем сообразят, куда делась дракониха. А потом? Отправит ли Дозор людей на её поиски? Вряд ли; Ночной Дозор нейтрален. Есть неплохой шанс, что они скажут: разбирайтесь сами, это дело Семи Королевств. Хуже, если их отыщет один из драконов. Но дракон – не заяц, незаметно он не подкрадётся; Аша сжала рукоять кинжала. Дракониху её зверь не спасёт, и это нужно донести до пленницы. Будет плохо, если искать станут северяне. Когда идея взять дракониху живой пришла в голову Аше, эта идея показалась чистым алмазом; но сейчас она задумалась, какие последствия это может иметь для Севера. Конкретнее – для короля Эддарда. Ведь она, Аша – его гостья, и Тирион Ланнистер, седьмое пекло, об этом знает. Что ж. Будет её искать Дозор или нет, но пока она на землях Дара, это не проблема Севера. Они въехали в лес, и Аша пустила коней медленнее; пусть отдохнут. Основной отряд – ещё человек шесть – ждали Ашу в полудне езды к западу. Но раньше, чем они добрались, стало ясно: коням нужна передышка. Аша махнула Кварлу и спрыгнула в снег, сбросив и свою поклажу. – Костёр раскладывать не будем, – решила она. Потом присела на корточки рядом с драконихой, освободила её от кляпа – теперь в нём не было смысла – и предложила флягу с вином. Пленница жадно сделала несколько глотков. – Пей, – поощрила её Аша. – Надеюсь, руку я тебе не сломала? Не должна была, через мех, – да и незаметно было, чтобы драконихе было больно. Страшно – пожалуй. Аша помолчала и предупредила: – Скажу сразу. Может, нас и найдут твои люди раньше, чем мои. Или твои драконы. Но все они не невидимы, и я, может, погибну, мне плевать – но тебя забрать успею. Она говорила без угрозы, без запала – скорее с не очень хорошо скрытым отчаянием. Потому что если их найдут – останется только месть, а Джейме… Джейме… Не думать. – Зачем ты меня похитила? – тут же спросила дракониха. – Завтра поговорим. Пока надо ехать дальше. – Зачем ждать до завтра? Реши все сегодня. – Пока мы слишком близко к замку, – Аша хмыкнула и привесила флягу обратно к поясу: – Не надо тянуть время. – Не знаю, чего ты добиваешься, но от мёртвой ты ничего не получишь. Я не стану тебя карать. Мы поговорим. О чём ты хочешь просить меня? – дракониха говорила смело, и взгляда не отводила. Примерно такой Аша её и представляла. – Знаю, что не получу. Ладно, – она умела решать быстро. – Поговорим. Меня зовут Аша, моим отцом был Бейелон Грейджой, и я его наследница... по праву, но так не вышло. А ещё я – миледи Ланнистер. Жена Джейме Ланнистера, пленника твоего десницы, – Аша тряхнула головой. – Я не хочу тебе зла, хоть тебя и поддержал дядюшка Эурон. В пекло всё. Но за мужа я буду драться. Она знала, что у Эурона с драконихой не задалось. Но лучше драконихе не знать, что она знает. – Так ты Грейджой, – драконика выплюнула это с отвращением, которого Вороний Глаз, безусловно, заслуживал. Ашу оно скорее позабавило. – Ты хочешь драться за детоубийцу и клятвопреступника? – Ага. Грейджой. И Теон Перевёртыш – мой брат. А ты – дочь Эйериса, – она пожала плечами. – Мой муж не убивал детей. Если ты о сыне короля Эддарда, то он жив, и... ладно, неважно. Да, я буду драться за моего мужа. Я знаю людей лучше него, но... немногих, – Аша сжала губы. – Я не за титул дерусь. За него. И пусть дракониха это понимает. – Ты сможешь защитить своего мужа на суде, раз так, – она держалась неплохо. Очень уверенно. – На суде поединком? – Аша усмехнулась. – Идея неплоха, но ему не понравится. – Словом. Свидетельством. Если он не заслуживает смерти – он не будет казнён. – Жизнь ему я и так могу спасти, – пожала плечами Аша. Пробраться в Утёс, выкрасть пленника и бежать с ним в далёкие моря; это всегда было возможно. Но она хотела другого. – Я не о жизни говорю, а о чести. Джейме должен остаться лордом. А не пиратом. Это не для него. Для неё, может, но не для него. И всё же Аша убрала кинжал: – Я бы предпочла договориться. Если она сумеет договориться быстро, прежде, чем кто бы то ни было получит возможность вмешаться… – Я понимаю, что Западные земли ты ему не оставишь: у тебя есть твой десница. Который, кажется, полагает, что тебе нужен лорд Железных островов поприличнее, чем мой дядюшка, – усмехнулась Аша, вспомнив письмо. – Думаю, сейчас, когда его планы рухнули, я смогу вернуть Острова себе: меня там знают. Я предлагаю их тебе, королева Таргариен. – Ты пытаешься спасти его честь, похитив меня?! – дракониха как будто искренне изумилась. – Если ты хотела предложить союз, то почему не пришла, как и все? Аша хмыкнула: – Потому что так делают все. Хотя я собиралась сначала получить Острова, но раз уж ты оказалась здесь… – и выдался такой случай, который не подворачивается дважды. Она помолчала и пояснила: – Если ты будешь моей пленницей, это сильно мне поможет. Такой шанс упустить нельзя. Хотя сейчас, протрезвев от своей задумки, Аша понимала, что проблем от этого «шанса» будет не меньше, чем выгод. – Тебе это ни в чем не поможет, леди Аша, – дракониха держалась превосходно. – Отпусти меня прямо сейчас, и мы ещё поговорим. В Чёрном замке. – Да, – признала Аша. – Ты действительно дракон. – Но не мой отец. Я не караю невинных или раскаявшихся. Я умею прощать. Я не хочу войны. – Прощать… – Аша повела плечом. – Знаешь, на Железных островах такого слова не знают. Я его выучила – так вышло – но всё же у него горький вкус. К тому же личное тут смешается с делами королевы, а королевское прощение – не то же, что человеческое. – Да. Королевы прощают иначе. Преступления твоего мужа должна и будет судить королева. Это Аша понимала. Она помедлила, потом разрезала на Дейенерис верёвки. Справится, если что. – Судить можно по-разному. Я понимаю, что он убил твоего отца, – тихо сказала она. – Я... не прощу того, кто убил моего. Но я готова уплатить цену. И не железом. Дракониха села и принялась растирать руки. – Простишь того, кто уплатит тебе, леди Аша? И что ты хочешь купить, честь своему мужу? Разве честь продаётся? Я обещаю тебе справедливый суд, леди Аша. Если твой муж того заслуживает – ему не грозит бесчестье. – Справедливый суд... – она качнула головой. Сказанное звучало хорошо, но Аша слишком хорошо знала Джейме. Знала, как он отреагирует. – Вот что я предлагаю. Я объединю Железные острова и приведу их под твою руку. А ты не тронешь моего мужа и оставишь его лордом Железных островов. Я... готова просить за него, – голос почти не дрогнул, – но слова – это только звон. Я предлагаю то, что тебе будет полезно. Дракониха молчала, явно обдумывая предложение. Аша заставила себя не торопить её. – Ты любишь его, – наконец заговорила Таргариен. – Я понимаю. Я обещаю снисходительность и милость; и прощение тебе. Но это единственный раз, когда я прощу покушение на меня, леди Аша. Я не могу торговать справедливостью и судом. Тем более, что слова – это ветер. Если ты убьешь меня или оставишь в заложницах... значит, я была права. – Мне не нужно прощение, – Аша пожала плечами. – Можешь казнить, если хочешь... как я сказала, мне всё равно, что будет со мной, – и усмехнулась углом рта: – Ветер – страшная сила, королева. Кто был в море хоть раз, тот знает это. Я тебя не убью – я не хочу этого, или давно бы уже убила. Всем стало бы проще, но... – но почему-то она не смогла. – Убьешь меня, и в Вестеросе останутся три безумных дракона, – посулила Таргариен. – Или два, если лорд Тирион сумеет удержать своего. Убьешь меня – и Иные возьмут тебя и твоего мужа, и вашего ребенка. Всё просто, леди Аша. – Не надо мне угрожать, – Аша сверкнула глазами. – Твои драконы ещё слишком маленькие, чтобы быть настоящей силой, а в Вестеросе давно научились их убивать, – она выдохнула и покачала головой: – Так мы ни до чего не договоримся. Дракониха улыбнулась. – Я не могу угрожать, леди Аша. Верни меня в Чёрный замок прямо сейчас, и мы договоримся. Аша молчала, крутя в руках кинжал. В принципе, могло сработать... сработало же у Риверрана! Если что... она ещё многое может. И Дейенерис не может не понимать, что её долгожданный флот – это островитяне. Но главное – Аша, остыв, прекрасно понимала, что такой заложник опасен сам по себе. По крайней мере, когда нет очень надёжного замка, чтобы спрятать дракониху в самом глубоком подземелье. А повторить ошибки Теона было бы слишком глупо. – Ладно, – решилась Аша. – Вернёмся. И договоримся. Она убрала кинжал и подозвала Кварла – тот отошёл так, чтобы не мешать разговору. Лошадей было две, и она кивнула драконихе: – Поедем вдвоём. Ты в седле сидеть умеешь? – Умею, – коротко ответила та и в самом деле взобралась на седло перед Ашей весьма уверенно. В Чёрный замок добрались к часу волка. Их встретили дозорные, но Аша не сочла нужным давать любые объяснения, и Таргариен – как она и ожидала – тоже. – Тебе есть, где переночевать? – поинтересовалась дракониха во дворе замка. – Стюарды, полагаю, уже спят. Как заботливо с её стороны. Аша заверила её, что отыщет себе комнату. – Хорошо, – кивнула она. – Приходи ко мне в комнаты после обеда. Аша хмыкнула. Может, надо было злиться, но самообладание драконихи ей против воли понравилось.***
Долго спать Дени не удалось, но часа три она всё-таки подремала прежде, чем ей принесли завтрак, а после была назначена встреча с Джоном Сноу. Дейнерис отправилась к лорду-командующему; собственно, ей по статусу было позвать его к себе, но в его комнатах говорить было интереснее, да и она предпочитала видеть, что здесь происходит. Теперь – вдвойне. Уже на подходе к комнатам она услышала красивый, низкий голос: – Проклятье, лорд-ворона, не удивляйся, если в следующий раз тебя убьёт уже вольный народ! Ответа лорда-командующего слышно не было – он говорил гораздо тише, и снова раздался тот же голос: – Ты пьёшь из моего народа все соки. Теперь можно было различить голос Джона Сноу: – Мы пустили вас за Стену на одном условии: оборонять её вместе. И обороной командую я. Навстречу ей шагнул гибкий, красивый юноша, которого Дени заметила ещё вчера – он прислуживал лорду-командующему. – О вас доложить, ваша милость? – Доложите или так войду. Юноша усмехнулся и скользнул в комнату – и, даже не успев ничего сказать, получил кивок и распахнул дверь перед Дейенерис: – Прошу вас, ваша милость. Лорд Сноу встал из-за стола. – Я больше не могу уделить тебе времени, Манс. Моё слово ты слышал. Сидевший напротив него мужчина средних лет в чёрном с алой штопкой плаще хмуро глянул на него, на Дейенерис, встал, развернулся и вышел, не прощаясь. Юноша вышел за ним, прикрыв дверь.***
Джон придвинул Дейенерис кресло: – Ваша милость. Прошу прощения, что заставил вас ждать, – он потёр виски. Споры с Мансом всегда заканчивались головной болью; сегодня уже-не-Король-за-Стеной примчался с утра пораньше, чтобы возмутиться очередным требованием Джона – Зелёный Страж должен был прислать изготовленные стрелы, а по мнению Манса, им некогда было заниматься «ещё и стрелами для ворон». Манс был не одинок: командующие всех замков считали, что делают и так больше, чем могут. – Вы занятой человек, лорд-командующий, – королева улыбнулась, опускаясь в кресло. Сегодня она выглядела лучше, чем вчера. – Я вас понимаю. Что случилось? – Ничего особенного, к счастью, – и это было чистой правдой. – Нет повода волноваться. Так вы хотели поговорить?.. – Держите меня в курсе, милорд. Я хотела посоветоваться с вами. Меня удивило, что на Стене нет мейстера... казалось бы, в том месте, где лекари нужны сильнее всего. – Два мейстера на Стене есть, ваша милость: мейстер Маллен и мейстер Хармун, – уточнил Джон. Но один из них скорее воин, чем учёный, а второго пьяным видят чаще, чем трезвым. – Дело в том, что мейстеров Цитадель присылает в каждый замок, а до недавнего времени на Стене действовали только три замка. Сейчас же я попросил у Цитадели больше мейстеров... да ещё и замену мейстеру Эйемону, и скоро они должны прибыть. Пока нам помогает Север – среди войск есть двое мейстеров. – И ни одного умеющего лечить нет в Черном замке, – возразила Таргариен. – Я собираюсь призвать ко мне архимейстера Марвина. И я хочу убедиться, что его путь будет благополучен. Вы лучше меня знаете Север. Джон наклонил голову к плечу. О Марвине он знал из письма Сэма. – Сейчас зима, ваша милость, и дороги Севера трудны, – предупредил он. – Я знаю. Вы против? – Разве архимейстер не нужнее в Утёсе или Цитадели? – но Джон покачал головой: – Дозору нужны все люди, и тем более – все мейстеры, вы правы, ваша милость. – Мне все же показалось, что вы имеете какие-то возражения? – королева улыбнулась. – Нет, ваша милость. Скажем так, мне приходилось слышать об архимейстере Марвине больше как о маге, чем как о целителе, но и только. – Это правда, – подтвердила она. – Но его магия не требует чужой крови, как магия красных жрецов, – и королева не потрудилась скрыть, что красные жрецы ей не по нраву. Хорошо, что жрица Станниса уехала. – И нам понадобится магия. – Возможно, вы правы, – признал Джон. Магия магии рознь. И согласился: – Хорошо. Пригласите его, ваша милость, если вы полагаете, что архимейстер не нужен вам на юге. – Я надеюсь, что Утёсу ничего не угрожает. Я привела бы и войска оттуда, во всяком случае часть, но боюсь, что армии под знаменами Таргариенов просто не откроют проход через Ров Кейлин. Сперва следует поговорить с Эддардом Старком. – Верно. Переговоры с королём Севера неизбежны, ваша милость, а моя власть заканчивается на границах Нового Дара. – Хорошо, – кивнула королева. – Я желаю встречи. – Вы можете написать ему, ваша милость, – предложил Джон. – Его милости уже известно о вашем прибытии, разумеется. Или вы хотите, чтобы я выступал посредником? – Говорить следует здесь, на Стене, – она тряхнула волосами. – Здесь хорошее место, где нет места "играм в престолы". – Им есть место, кажется, везде, – сдержанно возразил Джон. – Но в определённом смысле вы правы – это нейтральная территория. Она повела плечом: – Возможно, люди способны бороться за власть и богатство в любом месте. Но здесь, все же полагаю, такая борьба неуместна совершенно. Прошу всё же вас быть посредником: я, для начала, не могу предложить гостеприимства, не будучи в моем доме. Это было вполне разумно, и Джон кивнул, но предупредил: – Насколько я знаю, все, кто вступил в Северный союз, заключили договор: оставить споры о Железном троне до конца войны. И до сих пор этот договор соблюдается. – Ваш отец хочет взойти на Железный трон? – Таргариен искренне удивилась. – Хорошо. Со Станнисом же нам говорить не о чем, хотя я поддержу вас. Джон поспешил заверить её: – О нет. Но я знаю, что он не станет поддерживать ничьих притязаний, и это означает – действительно ничьих, сколь бы законны они ни были. Что до короля Станниса – с ним всё иначе, – но его шансы ничтожны, и это понимали все, даже сам Станнис Баратеон. – Да, ваша милость, я готов выступить посредником и предоставить Чёрный замок как место для переговоров, – и усмехнулся углом губ: – Но должен вас предупредить: я всё же лицо небеспристрастное. Хотя вы и об этом наверняка знаете. Королева повела рукой: – Я знаю. Вы любите Эддарда Старка как отца. Я лишь надеюсь, что он и правда так благороден, как о нем говорят: тогда между нами не будет спора. В её голосе явственно слышались сомнения, но Джон не собирался переубеждать Таргариен. Не словами. Лучше всего будет им с отцом поговорить лицом к лицу. – Верно, – только и сказал Джон. – Он мой отец, хоть я и не Старк. Но я не сражаюсь за Север: я сражаюсь за царство людей. – Вы как будто имеете, что сказать, но из осторожности сдерживаете, – заметила королева, но кивнула: – Что ж. Мы оба хотим сражаться за царство людей; мы заодно. – Как и вы, ваша милость, – заметил Джон. – Да, верно, – хотя сражалась она скорее за своё королевство. Как и Станнис. – И Дозор благодарен вам за поддержку. – Я говорю всё, что должна, – возразила Таргариен. – А благодарность не обязательна. – Всё, что вы сами таковым считаете, – согласился он. Королева поправила упавшие на лоб волосы, и Джон заметил, что на запястьях у неё – свежие синяки и содрана кожа. Как будто кто-то совсем недавно связал Таргариен руки. Он не задержал взгляда – королева, похоже, не хотела показывать эти следы. А вот Джон должен был понять, что произошло. Утром, как ему сообщили, Таргариен приехала в замок с леди Ашей. В общем, можно было достроить случившееся. Джон сжал и разжал пальцы на правой руке, разминая их привычно. – Да. Надеюсь, не ошибаюсь в своих оценках, вы, конечно, можете меня поправить, – улыбнулась Таргариен. – А. Вот что я хотела спросить. Что говорят о том, что вы восстали из мертвых?.. мне показалось неловким расспрашивать кого-то ещё. Джон выдохнул. Да, она быстро собрала сведения. – Говорят многое, но на удивление почти всё – правда: свидетелей было достаточно много. Я был убит, и вернулся. Взгляд у королевы сделался очень пристальным, хотя неприязни в нём всё-таки не было. – В костре? – Да. Здесь сжигают тела всех погибших. Моё тоже собирались. Но я выжил, и глаза у меня не синие, – напомнил Джон. – Так вот почему у вас не было волос... сгорели, – задумчиво протянула Таргариен. Он машинально взъерошил уже отросшие волосы: – Не было?.. – удивлённо переспросил Джон. – Не было, верно, но откуда вы знаете? – Я видела вас тогда, – кратко ответила она. – Это было... довольно странно. – Вы меня видели? – на память пришёл отцовский волшебный камень. – Каким же образом, ваша милость? – Чаяла найти сведения об Иных и о том, как остановить их, но увидела вас. Никакой это не ответ, конечно же. – Как вы сами сказали недавно, ваша милость, я могу поправить вас, если вы ошибаетесь в оценках, – Джон чуть улыбнулся, возвращая ей её слова. – Мне нужно знать больше. Вы можете... каким-то образом видеть на расстоянии? Получать ответы на вопросы? – А вы поклянетесь никогда не использовать информацию против меня и никому не говорить об этом, даже Эддарду Старку? – вопросом на вопрос ответила она. – Я не могу дать такую клятву, ваша милость, – признал Джон. – Вернее, мне не совсем подходит её формулировка: я готов поклясться не использовать ваши тайны против вас и не выдавать их в чьих-то ещё интересах, но общая война – дело иное. Я полагаю, что возможность получения сведений – разведки, попросту говоря – весьма ценна, – мгновение он помолчал, потом добавил: – Но вы можете не говорить конкретно о способе, всего лишь обозначить границы его применимости на практике. Это было бы крайне важной информацией, ваша милость. – Вам я доверяю, а вот о мотивах и личностях Эддарда Старка или Станниса Баратеона знаю совсем немногое. Поэтому хочу сама решить, рассказать ли им. Или вы расскажете мне об их возможностях? – с любопытством спросила Таргариен. – Не расскажу, – согласился Джон. – Как и им – о ваших. Как я уже сказал, я не занимаю ничью сторону в делах Семи Королевств. Хотя он не был уверен, что удержит нейтралитет, если Таргариен станет врагом его отцу. Тогда он отказался помочь Роббу, но если беда придёт к порогу Винтерфелла… – Вы занимаете человеческую сторону, – пожала плечами королева. Помолчала и всё-таки пояснила: – Вы, очевидно, знаете о Крае Теней, я видела там... многое. Глубокое прошлое и недавнее, но пересказывать я не хочу. А порой я просто вижу сны – иные из них уже сбылись, о других я только узнаю. Например... я видела воинов в ледяной броне на Трезубце. Тогда я приняла их за мятежников узурпатора, не зная о том, кто действительно носит лёд как доспехи. Джон выслушал внимательно. Сны, значит… Ему тоже случалось видеть сны. И о Крае Теней он уже знал от Химринга, только тот не упоминал, что его тоже там видели. – Сны – это дым, – заметил Джон наконец. – Верить им нельзя, хотя некоторым из нас боги посылают предупреждения. Воины в ледяной броне на Трезубце, – его передёрнуло. – Звучит скверно. Это значит, что падёт весь Север. И такого допустить нельзя. Что за прок знать будущее, если повлиять на него невозможно? Таргариен опустила ресницы, пряча глаза; что-то было, как видно, очень важное для неё в её снах. Но через мгновение она подняла ясный и спокойный взгляд: – Всё зависит от нас. Как вы сказали, боги шлют нам предупреждения – остальное в наших руках. В моем сне у Трезубца воины пали, а Трезубец обратился бурным потоком... что, если подумать, означает, что треснет лёд и настанет весна. Джон усмехнулся углом рта: – Верно, ваша милость. Можно ли трактовать это как знак, что с победой кончится и зима? Хорошо бы, потому что запасов провизии на долгую зиму попросту не хватит, – однако пророчества пророчествами, но их разговор начался с другого: но ведь меня вы видели не во сне? – Почему же не во сне, – королева улыбнулась безмятежно. Он готов был поклясться, что Таргариен не ждала возвращения к теме. – Я сообщу вам обо всём, если что-то увижу. Я юна, но сир Барристан рассказал мне о важности разведки. Как только прилетят мои драконы, я смогу летать. – Вы видели меня во сне? – прямо спросил Джон. – Но вы сказали, что искали сведения об Иных. – Да, – так же безмятежно ответила Таргариен. – Но эти сны я не слишком контролирую. Я только учусь, лорд Сноу. Стало ясно, что большего он не добьётся, и Джон отступил: – Разведка – это действительно очень важно, – со вздохом признал он. – Правда... когда-то в детстве, когда мейстер Лювин вытаскивал меня с тренировочной площадки и сажал за историю, я читал о визите доброй королевы Алисанны на Север. И там говорилось, что Среброкрылая – её драконица – не могла преодолеть Стену и трижды поворачивала, хотя всадница очень хотела пролететь над лесами за Стеной... А в те времена ещё не было Иных. Королева кивнула; как видно, она уже слышала об этом. – Верно, за одним дополнением: Иные были, просто о них не знали. Если нет способа драконам миновать Стену – не перелететь, так перейти – то у нас и правда есть проблема. Как я буду сражаться на драконе? Где драконы станут питаться? Им нужно много еды. Должна быть причина, почему драконица не смогла перелететь тогда – и способ, чтобы справиться сейчас. – Хорошие вопросы, – согласился Джон. – Возможно, их стоит изначально держать по ту сторону Стены? Вам пройти под ней значительно проще. – И если дракона ранят, то для нас обоих не будет и шанса на спасение, – абсолютно серьезно возразила королева. – Да и с точки зрения тактики седлать дракона следует в безопасности. – Будет, если вы сумеете добраться до Стены. И в любом случае не будет, если нет. Но я согласен – хорошо бы найти способ для них Стену преодолевать, вот только я не знаю такого способа. Но я попрошу моих книжников поискать в старых рукописях ещё и нечто подобное. – Вы должны представлять себе, что такое штурм, – настаивала она. – Так что знаете, что не сможете открыть ворота, пока атака не уляжется. А даже если откроете – я не брошу дракона, – она выдохнула. – Найдите путь. – Примерно представляю, – Джон дёрнул плечом. Королева права, как ни крути. – Если путь вообще существует. Советую и вам поискать ответы, ваша милость – вы больше знаете о драконах, чем я. – Поищу, но дело тут явно не в драконах, а в Ночном дозоре и Стене, – возразила она. – Пока ответа не найдено, драконы могут оставаться или по ту сторону Стены, или по эту. Не мне советовать вам, но по эту сторону... они вызовут много, – Джон подыскивал слово, – вопросов. И сложностей. В том числе и с пропитанием. Таргариен пожала плечами: – Да. Драконы едят много и им не сделаешь меньше паек. Они уже летят сюда, и только пока драконы по эту сторону у вас есть стимул искать ответ, я боюсь, лорд Сноу. Чего-то в таком духе он и ждал. – Хороший стимул, плохой союз, ваша милость, – без удивления, но очень сдержанно ответил Джон. – Хороший союз: я буду контролировать драконов и не дам им охотиться на скот в селениях или лошадей. По крайней мере, я постараюсь, – она покачала головой, – но я не оставлю моих детей за Стеной одних. Да и меня нынче ночью успешно похитили, а значит, свой Чёрный замок вы контролируете куда хуже, чем хотели бы. – Так вас похитили, – Джон наклонил голову к плечу. Впрочем, вернули очень быстро, значит, о чём-то они с леди Ашей договорились. Но это не его дело, а вот выяснить, как такое вообще могло случиться – уже его. – А я полагал, что вы катались с леди Ланнистер, – не удержался он от иронии. Могла бы сообщить и прямо. – Простите, ваша милость, но охранять вас – всё же не функция Дозора; вот если бы вам угрожала опасность от моих людей – другое дело. И это тоже было правдой: охранять её Джон мог и должен был от своих людей и от вольного народа. Не от вестеросцев. – Так что найдите способ, лорд-командующий. Я не могу быть отрезана от моих детей, – подытожила Таргариен. – А до тех пор – можете ли вы ручаться, что они не причинят вреда людям, чьё царство вы хотели защищать, ваша милость? – Мои драконы – такие же мои дети и такое же царство, лорд Сноу. Можете ли вы ручаться, что люди не причинят им вреда? – Люди как правило более разумны, ваша милость. На землях Дозора вражды не будет. – Увы, – заключила Дени, – к сожалению, это не так. У нас обоих есть время, пока драконы летят. А мне необходим пригодный замок – вернее, армии, когда она прибудет. Вы, я полагаю, не забудете об этом подумать? – Разумеется, – усмехнулся Джон. – Врата Королевы – достаточно большой замок, соседний с Чёрным, до сих пор он пустует... и в руинах, боюсь, как и все незаселённые замки Стены. Но там найдётся место и для пехоты, и даже для кавалерии, сколько я помню. К тому же расположен замок между двумя башнями, заселённых дозорными и вольным народом. Подальше от Ланнистеров. И Амберов. – Покажите на карте, – велела Таргариен, прищурившись. Джон расстелил на столе карту, где были обозначены все замки, но не знамёна лордов. – Довольно неудобное сообщение с моими землями на юге. – К сожалению, ваша милость, лучшего сообщения я вам предложить не могу, – развёл руками Джон. – Восточный Дозор у моря – жилой замок, хотя некоторую часть войск можно оставить там... Если вы хотите замок ближе к гавани, то это Длинный Холм, но он невелик, а замки по сторонам от него уже заняты. Причём северянами. – А западные замки? – Разве ваши войска плывут не в Восточный Дозор, ваша милость? – Джон посмотрел ей в глаза и спокойно ответил: – Западную гавань восстанавливают силы Ланнистеров. К западу от Чёрного Замка свободны только Врата Королевы и Ледовый Порог – тоже небольшой замок, ваша милость. К тому же соседний с Твердыней Ночи, замком Станниса Баратеона. Впрочем, задача «держать Таргариен подальше вообще от всех» решения не имела. Хуже старой детской загадки про волка, козу и капусту. – У меня есть силы и на западе, – заметила Таргариен и кивнула: – Ланнистеров, значит. – Лорд Джейме поддержал Дозор и людьми, и деньгами, и припасами, – бесстрастно сказал Джон. – И Дозор ему благодарен. И лорд Джейме – единственный, Иные б их всех не взяли, кто ничего не хотел от Дозора в ответ. – Не функция Дозора – защищать отдельных людей, – вернула ему королева. – Я сама решу этот вопрос, не беспокойтесь. – Я не защищаю никого, – пожал плечами. – Простите, ваша милость, но как именно вы собираетесь его решать? – Словом. – Тогда я вас слушаю. – Вы сказали, мои отношения с Ланнистерами – не ваше дело. – Верно. А вот оборона Стены – моё. – Так что я обсужу этот вопрос самостоятельно. Или с помощью лорда Тириона Ланнистера, – Дени была непреклонна. – Простите, ваша милость, но кто и какими силами держит замки – моё дело. Поэтому я и предлагаю вам обсудить это, – Джон говорил вежливо, но твёрдо. И не впервые; сколько они ругались со Станнисом и с другими. – Как держали Ланнистеры, так и станут держать. Вы хотите, чтобы я сообщила вам решение, которого у меня тоже нет. – Я не хочу, чтобы вы сообщали мне решение, ваша милость. Напротив, я предлагаю отыскать его вместе. Если силы нынешнего лорда Утёса прибудут туда и сумеют существовать в одном замке с теми людьми, которые восстанавливают гавань теперь – хорошо. Поверьте, лично я отношусь к Тириону Ланнистеру несколько лучше, чем к его брату, но это не имеет значения, – Джон был спокоен и не сказал бы этого, если бы не счёл, что Дейенерис стоит понимать подоплёку. – Но это гавань Ночного Дозора, а не Ланнистеров. Наш нейтралитет тесно связан с нашей экстерриториальностью, ваша милость. И мне кажется, будет проще, если люди, не питающие друг к другу тёплых чувств, станут защищать разные замки. Простите мою прямоту, ваша милость. – Напротив, я вас понимаю. Если мне не удастся достичь взаимопонимания, – решила Дени, – так и будет. Но сейчас единственная помощь, которую вы можете получить из Утеса Кастерли, исходит от меня, и доставлять эту помощь удобно в Западный-дозор-у-Моста. Врата Королевы в любом случае понадобятся, я полагаю. – Верно, удобно, и корабли там примут в любом случае. Об этом вам не стоит беспокоиться, ваша милость. До тех пор, пока все эти войска повернули свои копья на Север, а не на Юг. Но если Дейенерис предаст союзников... Джон не хотел думать о таком повороте, но обязан был. Ему нужны там его наблюдатели. Ему там нужен, проклятье, Маэдрос... Почему он должен одновременно думать об Иных и о порядке на Стене?! Таргариен задумчиво изучала карту. – Как и вам, милорд. Вы хотите спросить что-то ещё? – Пока нет, ваша милость. Но я просил бы вас быть осторожнее: как оказалось, у вас здесь больше врагов, чем мы думали, – он посмотрел королеве в лицо. – Говорите прямо, милорд, – предложила она. – Я сказал прямо. То, что произошло вчера, было неожиданностью, я полагаю, для всех. Ваших драконов здесь нет, ваш защитник ранен. Прошу вас, не ходите одна хотя бы в ночное время. До сражений здесь дело, бесспорно, не дойдёт. – О. А я уже подумала, что вы одобрили действия леди Аши. Но леди Аша – просто отчаявшаяся женщина, дошедшая до безумных поступков. Как вы понимаете, мы нашли с ней общий язык. – Одобрил? – Джон Сноу поперхнулся. Пожалуй, впервые с начала разговора ей удалось его удивить. – Нет. Но будет лучше, если мы не узнаем, кто ещё хотел бы вам навредить. Для всех лучше. – Вы так выразились, – она развела руками. – Понимаю. И... не говорите моему защитнику, что произошло, пожалуйста. Не нужно сиру Барристану тревожиться. – Я не намерен обсуждать ваши дела с кем-то ещё, – пообещал Джон. Помимо прочего, королева явно не хотела афишировать случившееся. – Хорошо, – она улыбнулась открыто и вдруг показалась вполне приятной девушкой. Живой и искренней, по крайней мере. – Моему защитнику нужно спокойно оправиться. Вы хотели бы обсудить что-то еще, лорд Сноу? Джон тоже улыбнулся: – Пусть поправляется с чистой душой. Нет, ваша милость, пока это всё. – В таком случае, вы знаете, где меня найти.***
Аша не знала, чего ждать от грядущего разговора. Скорее всего – ловушки; хотя у драконихи не было людей на Стене, а дозорные вмешиваться не стали бы. Но ловушки не было, Таргариен ждала её одна и даже предложила присесть. Аша прекрасно понимала цену этой приветливости, но устроилась на стуле. – Вы любите своего мужа, верно? – задумчиво поинтересовалась дракониха. Аша, не ожидавшая такого начала, кивнула: – Верно. Но что важнее – я предана ему. – Что же это значит? – Любила я многих. Но за него буду бороться больше, чем за себя, – Аша тряхнула волосами. Ладно. С лирикой покончено. – Чего вы от меня захотите? И особенно от него? – Вот оно что, – дракониха замолчала с понимающим видом. – Я не могу торговать справедливостью, вы – очевидно, жизнью и честь вашего лорда-мужа, поэтому давайте сперва поговорим. Вы знаете, какие преступления совершил Джейме Ланнистер? – Знаю, – Аша пожала плечами. – Он нарушил присягу гвардейца и убил короля. А потом изменил и второму королю. Ей было наплевать. – Узурпатору, – поправила дракониха. – За это я не стану его осуждать. Тем более, что кажется, речь о любви к сестре, – спорить Аша точно не стала бы. – Третье: он пытался убить ребенка, и лишь случайность, что у него не вышло. Я перечислила лишь то, о чем я знаю. Детоубийца, клятвопреступник и цареубийца. Кажется, так считает весь свет – нет? Кажется, в Вестеросе его так и зовут, чаще, чем по имени? Вы знаете, почему он убил короля и моего отца? Аша сжала губы. – Это уже личное дело между ним и королем Эддардом, – отрезала она. Мало им было вражды, ещё дракониха лезет! – Свет много чего считает, ваша милость, и мне всегда было на то плевать. Свет им восхищался, пока он был силён, – она смотрела Таргариен в лицо: – Я не спрашивала. Но знаю одно: не чтобы угодить новому королю. Это точно. Зная Джейме, можно было не сомневаться. Что бы он там ни натворил, это было скорее каким-нибудь дурацким порывом, чем желанием утвердиться возле Баратеона. – Но бесчестным его считают. А вы сказали, что хотите спасти честь своему лорду-мужу, – дракониха развела руками. – Я же догадываюсь, почему. Знаю о фактах, о которых не знают другие, и соотношу. Но если я права – возможно, вашего лорда-мужа следовало наградить за то, что остановил короля, хотя... речь о моем отце, и мне непросто, – она сжала зубы. – Сперва я должна поговорить с Джейме Ланнистером. И если я права, то мой суд вернёт ему честь, которую он потерял, убив короля. Аша оторопела от такого оборота и несколько мгновений молчала, пытаясь осознать услышанное. – Вы хотите сказать, что… – что дракониха решила не мстить за своего отца? Нет, Аша ждала от этого разговора ловушки, но это звучало слишком безумно. Она провела рукой по лицу: – Я ничего не понимаю, ваша милость. Но вы меня действительно удивили. – Вы говорили о сохранении чести. – Я имела в виду не то, давнее. Я имела в виду – сохранить имя, титул лорда, сына... Но… – Аша уже овладела собой и старалась говорить ровнее: – То, что вы сказали, очень странно. – Жизни и свободе вашего сына не угрожает ничего, – ответила дракониха. – А благодаря тому, что я узнала, ваш муж – на суде – может заслужить прощение за убийство моего отца. – За убийство короля Эйериса… – повторила Аша. Она смутно предполагала, почему Джейме мог не захотеть никому ничего объяснять, что бы там ни произошло двадцать лет назад. Это же Джейме. Но она из него точно вытрясет! – А что с остальным? – Да, за убийство короля Эйериса. За спасение многих жизней, – Аша поняла, что ничего не понимает, а Таргариен смотрела ей в лицо, не пряча взгляда: – Ребенок всё-таки жив. Вы предполагаете, ваш муж снова попытается убивать детей? – Я знаю, что нет, – отрезала Аша. Джейме… сначала думал, а потом делал. Но у него была честь, это Аша понять успела. Больше, чем у неё самой, если уж совсем по-честному. – В таком случае, он может получить второй шанс и прощение. И остаться мужем леди Железных островов, Вы ведь так сказали, леди Аша? – Я сказала так, – она не отвела глаза. Джейме... Примет ли он это прощение. – Так обвинять его в другом вы не станете? – В чем другом? – Не знаю. В детоубийстве... и не могу предположить, в чём ещё, – в нарушении законов гостеприимства, но подсказывать Аша не собиралась. – Если выяснятся иные преступления, я не имею права отказать в справедливости, леди Аша. Но вы, кажется, верите в него. – Да, – она сжала губы. – И он поддержал войну против Врага. Поддержал, хотя никто не просил его о помощи. – Да, и Эдрик Дейн сказал мне, что он освободил его из плена. Я учту хорошее, леди Аша, и услышу. Насколько знала Аша, мальчишка сбежал. Хотя, конечно, из темниц Утёса трудно было сбежать без попустительства тюремщиков. Ох, Джейме. Какой-то безумный круговорот как закрутился тогда, в Винтерфелле, так и нёс Ашу за собой. – Когда... будет суд? – отрывисто поинтересовалась она. – Не раньше, чем я увижу вашего лорда-мужа. А по понятным причинам у меня нет ни единого шанса встретиться с ним или с моим десницей. Но заключение не будет слишком обременительным, – пообещала дракониха. Аша медленно кивнула. – Могу ли я его увидеть? – Вы имеете в виду, приехать в Утес Кастерли? – Да, – кивнула она. – И увидеть моего мужа. – Вы обещаете, что не похитите его и не повредите моим людям? – Если смогу верить вам – пообещаю, – нехотя согласилась Аша. Она сомневалась, что выкрасть пленника ей удастся. Дракониха приподняла брови и улыбнулась: – У меня нет цели утопить в крови дом Ланнистеров или отдельных его представителей. Но в Утёсе вам придется оставить оружие и подчиняться лорду Тириону. Вы сможете покинуть Утёс, но одна. На таких условиях: хорошо, я предупрежу лорда Тириона, чтобы он дал вам увидеться и принял, как гостью. – На такие условия я согласна. А если что – и нарушить слово не постесняется, но, возможно, и не придётся… если она в самом деле сделает, как обещала. – Надеюсь, я вас успокоила. Я понимаю, что такое любить. – Дело не в любви, – повторила Аша. – А в том, что впервые в жизни у меня есть тыл. Надёжный, как скала. Это ценнее страсти. Она не стала бы говорить это вслух, просто… вырвалось. – Да, – вот теперь дракониха отвела взгляд. – Это ценнее. Вы отправитесь сегодня же? – Да. Чего мне здесь ждать, – Аша пожала плечами. Нужно будет написать обо всём королю Эддарду, но отправить ворона можно и из Западного Дозора. – Хорошо. Вас будут ждать. И... Не стоит более делать глупостей, – сдержанно посоветовала Таргариен. – Глупости и не стану, – Аша тряхнула головой. – Я попрошу вас дать мне письмо для лорда Тириона, ваша милость. – Я отправлю вперёд письмо, – однако она встала и принялась писать записку. – Ворон может не долететь, – пояснила Аша. – Такое редко, но случается. Я... предпочла бы отвезти его сама. Она навскидку могла придумать три способа её обмануть, но и не собиралась просто так соваться в Утёс. Письмо она убрала за пазуху, дождавшись, пока дракониха приложит свою печать. – Спасибо, ваша милость. Что до Островов, то вы их получите. Я отправлюсь туда сразу из Утёса. – Хорошо. Присяга, леди Аша. – Сейчас? – спокойно переспросила она. – Потом мы увидимся нескоро. Аша долго молчала, взвешивая. Потом посмотрела драконихе в лицо: – Не могу. Хотела бы, но... сейчас – не смогу. Я знаю, как присягают королю, которому верят до конца. Я солгу, если присягну сейчас. Ещё помнилась та, принесённая в полубреду клятва. Если уж присягать снова, то… хоть отчасти доверяя. – Я уважаю честность, – не сразу ответила Таргариен. – Но это же означает, что и я не могу верить до конца. Поговорите с моим десницей о Железных островах. – Не можете, – согласилась Аша. Странная девушка. Да, если у девушки есть три дракона, это здорово меняет её характер. – Если ваш лорд-муж вам не поверит, – добавила Таргариен, – можете сказать ему, что я знаю о короле пепла. Аша не поняла, но кивнула. И решила, что всё-таки вытряхнет из Джейме правду. – И, – закончила дракониха, – наше дело – помочь Дозору. – Утёс помог ему многим, – усмехнулась Аша. Она неплохо представляла, сколько кораблей и с чем ушло в западную гавань. Таргариен улыбнулась: – Благодарю. Она совершенно серьёзно качнула головой: – Лорд-командующий уже поблагодарил, – а дракониха тут ни при чём. – Как скажете, леди Аша. Аша помедлила, прежде чем сказать: – И все-таки... я прошу вас о суде до начала войны, ваша милость, если будет такая возможность. –Да, так было бы лучше, – согласилась дракониха. – Для этого мои войска должны иметь возможность пройти безопасно через королевство Севера и Трезубца – или морем от Ланниспорта до Западного дозора-у-моста. – В море их ждут ещё и корабли Вороньего Глаза, – напомнила Аша. – Но я поправлю это. – Конечно. Оставляю этот вопрос на усмотрение десницы. – Вы очень доверяете ему? – не удержалась Аша. – Тирион Ланнистер – мой десница и одна из голов дракона. Его слово – моё слово... Но судить брата он не может. Аша кивнула. Это звучало разумно. Если бы Джейме чуть больше рассказал о своих сложных отношениях с братом… А так приходилось действовать вслепую. – Хотите спросить что-то ещё, леди Аша? – О моих дядюшках, – она усмехнулась. Эта проблема потеряла остроту, но долг оставался. А она теперь ещё и Ланнистер: свои долги нужно платить. – Эурон уже приговорён? – Мне не о чем с ним говорить, – гнев драконихи был очевиден. – Но что именно с ним делать... может решить леди Железных островов. Виктарион Грейджой мертв. Аша наклонила голову к плечу. – Вороний Глаз убил моего отца. Я знаю это. Убил, чтобы получить его трон. Если у меня развязаны руки... я разберусь. – Эурону Грейджою вынесен приговор, – помолчав, сказала дракониха. Что ж, хотя бы в этом они друг друга понимали. В игре с драконами дядюшка переиграл самого себя, похоже. Аше не нужно было доверие Таргариен, и дружба не была нужна. Старку она поверила, с этой было... иначе. Но если то, что она сказала о Джейме – правда, то на остальное плевать. – Так я уеду сегодня, – подытожила она, вставая. – Я не стану задерживать. Ну ещё бы. А не было ли всё это хитрой уловкой, чтобы избавиться от неё? Но, пожалуй, слишком уж хитроумной, если учесть, что вчера дракониха не знала о ней вообще ничего. Аша вышла в задумчивости.