***
Джон был занят постоянно – на Стене слишком много всего происходило. Он всё время был кому-то нужен: дозорные, одичалые, северяне, южане, Эдду и его копьеносицам не хватает железа, Восточный Дозор недоволен новыми братьями, Сумеречная Башня – поведением Ланнистеров, леди Алисанна Мормонт – поставками пищи, Станнис... Станнис молчал, и это тревожило Джона. Нужно было ехать в Твердыню Ночи лично. Встречаться с Дейенерис Таргариен больше, чем на пару вежливых слов, он старался днём: когда пар уже спустил, а новый ещё не накопился. Но, в целом, королева скорее вызывала уважение – в отличие от Станниса. Хотя тоже многое от него хотела. И Джон всё ещё не представлял, что делать с драконами, когда они здесь появятся, и заставлял себя не смотреть на баллисты. Даже когда гулял по Стене. Теперь здесь стало куда проще пройти, поверхность расчистили, выровняли и регулярно засыпали гравием. Установили крепежи для факелов, собрали и установили копьемёты, передвижные требушеты и запасы бочек, которые можно будет швырять вниз. Судя по докладам, такая красота должна была поддерживаться почти что по всей продолжительности Стены; а хорошо бы проехаться и проверить. Или попросить Брана, пусть пролетит своими воронами. Идея была неплохая, и Джон повеселел. Остановился, глядя вниз, на подступавшие деревья: там сейчас неустанно трудились лесорубы, слышались перестук топоров и визг пил. Ругань до верхушки Стены не долетала. В прежние времена на милю до Стены тянулась равнина. Миля им не под силу, но сделать полосу пошире, чем была прежде, определённо стоило. И дерева будет много. – Как дела, лорд-командующий? – раздался за спиной голос Таргариен. Джон поспешно обернулся и поклонился: учтивость, которая ничего от него не требовала, но была необходима в общении с королями. С королевами, надо полагать, тоже. Учтивость – это доспехи не только для леди. Присутствие Дейенерис Джона не удивило – она часто бывала на Стене и стремилась во всём разобраться и вникнуть. – Пока всё тихо, – сообщил ей Джон. Очень хотелось спросить: «А вы чем сегодня недовольны?», но он спросил: – Всё ли благополучно? Как здоровье сира Барристана? – Хорошо. Сиру Барристану много лучше, но пока что я запрещаю ему сопровождать меня. Полагаю, здесь – только ваши люди, – она улыбнулась и протянула ему руку; Джон привычно размял пальцы и подал королеве руку. – В чём я могу помочь? – Это верно, здесь сейчас безопасно, – подтвердил он. Что ж, помочь королева, возможно, и могла. – Вы не знаете, где сейчас ваши драконы, ваша милость? – Там, – она махнула рукой на восток. – Но где именно, я не знаю. Я поехала бы им навстречу, на самом деле. Вы считаете, это было бы разумно? Джон вздохнул: – Чем раньше драконы окажутся под присмотром, тем скорее я вздохну с облегчением. Но я боюсь, что такая поездка может быть небезопасной – хотя что может остановить женщину, прошедшую Край Теней и Застенье. – Я тоже хотела бы воссоединиться с моими детьми, – кивнула Таргариен. – Что касается меня... я прошла благодаря лорду Маэдросу и сиру Барристану. И помощи Детей Леса. – Всем нам помогают в пути, – заметил Джон и ответил уже серьёзно: – Предполагаю, что настоящий враг у вас здесь один – король Станнис. И, думаю, эту проблему я буду улаживать сам – мне нужно ехать к нему. Хоть мы и... в ссоре с недавних пор, но это слишком важно. А Твердыня Ночи вам будет по пути. – Вам? – она остановилась, и Джон вынужден был остановиться тоже. – Нет, лорд Сноу. Вы не можете. Весь Дозор и часть Союза сейчас держатся на вас. Он усмехнулся. Королева была права, но преувеличивала. – Я не жду опасности для себя от короля Станниса. Он не враг Дозору. – Вы сказали, что в ссоре, лорд Сноу. И... фанатики опасны, потому что становятся безумны. И тогда они опасны для всех. – Это не значит, что он опасен, – Джон помнил их последнюю ссору, но гнев Станниса был понятен и оправдан, но главное – контролируем. – Король Станнис чтит законы, а закон защищает дозорного. Даже меня, – Джон хмурился. – Король Станнис спас Дозор. И спас мою жизнь, если на то пошло, хоть и невольно. Мне не нравятся его методы, но я ему благодарен. – Какой закон позволяет жечь невинных людей в качестве жертв?! – вспылила Таргариен. – Я не одобряю подобного, – ровным тоном заверил он. Джон высказался бы резче, потому что хорошо понимал её чувства, но не имел права. Королева перевела дух и уже спокойнее сказала: – Я не хочу давить на вас, лорд Сноу, вы знаете и понимаете больше. – Я действительно хочу успокоить вас, ваша милость. Не тревожьтесь, по крайней мере, за меня. А вот за союз и спокойствие на Стене... – он не договорил. И именно поэтому нужно ехать к Станнису и выяснить, какие у него планы. – Не нужно успокаивать меня, милорд, – возразила Таргариен. – Я юная и неопытная, но не хрупкая. И не слепая. Я вижу, на ком держатся союз и спокойствие на Стене, и вижу, что преемника у вас нет. Джон повёл плечом, но поспорить не мог. – Вы правы, – спокойно ответил он. – У меня нет преемника, и это беда. Беда настолько, что мне пришлось возвращаться из смерти, – и усмехнулся. – И моя вина как лорда-командующего, полагаю, но пока – так. Я не рискую собой, я всё это понимаю тоже. – Полагаю, преемник не берется из воздуха, лорд Сноу. Простите мое вмешательство, – королева умудрилась произнести это искренне и одновременно не оставить сомнений в том, что вмешиваться будет. А он будет уступать, где сможет, и отстаивать своё, где уступать нельзя. Джон пожал плечами. – Вы правы, ваша милость, – и чуть развёл руками. – Прощу, если вы простите мне моё, – он посмотрел в лицо Таргариен. – Я слышал, что среди вашей свиты есть человек по имени сир Джорах Мормонт. Он знал, что сир Джорах сейчас в Утёсе Кастерли, но у Дейенерис могли быть какие-то планы на его счёт. Королева кивнула, видимо, и соглашаясь, и разрешая продолжать, и Джон пояснил: – Думаю, вы знаете, что на Севере этот человек осуждён на смерть и объявлен вне закона за побег от правосудия, – он поднял ладонь: – Я не хочу вмешиваться в само это дело. Меня оно не касается. Просто советую вам учитывать это обстоятельство: на Стене законы королевства не действуют, но южнее – да, – и пояснил, помедлив: – Я был стюардом лорда Джиора Мормонта и очень уважал его. Я не хочу беды его единственному сыну. Знаю, лорд Мормонт сам осудил бы его... но всё же. Скорее всего, королева это всё знала, но Джон не мог быть уверен, и стоило предупредить. Она только кивнула: – Благодарю, что сообщили, лорд Сноу. Да. Наверняка знала. Джон наклонил голову: ну что ж, он сделал, что мог – и для Мормонта, и для отца, если на то пошло. Впрочем, не его дело. – Восточный Дозор сообщает, что есть слухи о приближающемся флоте. Но пока неясно, чей и откуда, – сообщил Джон. Ворон прилетел только недавно. – Очень хорошо, – кивнула Таргариен. – Нам нужны люди. Она теперь всегда так и говорила: «нам». Но Джон кивнул. Люди всегда были нужны. – Надеюсь, что это ваш флот, – искренне сказал он. А не враждебный. Хотя если те, в столице, настолько сошли с ума… А железнорождённые напали бы на западе. – Надеюсь, лорд Сноу. К этому имени он привык уже, оно стало его сутью. Лорд Сноу... Джон снял рукавицу и поймал несколько снежинок на ладонь. Шрамы на руке были уже почти не видны. Что ж, в глубине души он был благодарен королеве: за почти пятнадцать минут беседы она ни на что не пожаловалась и ничего от него не потребовала. Для сегодняшнего дня лучшие пятнадцать минут. – Снег очень красив, – сказала королева, глядя, как тают снежинки на руке. Он размял пальцы – привычка, которая так с ним и осталась. – Я люблю снег, ваша милость. Он всегда был частью моей жизни. – Я впервые увидела снег уже в застенье, но не замечала, что сама снежинка... как искусство. – Мейстеры учат, что все они разной формы, – сообщил Джон. – Да, ваша милость. Зима – это смерть, но и в ней люди видят красоту. Как снежинки или узоры на стекле; вы видели когда-нибудь? – Узоры на стекле? – переспросила королева. – Да. От мороза. Здесь почти нет стеклянных окон, а вот в Винтерфелле были, и мы в детстве сочиняли истории про эти узоры. Они всегда такие причудливые, – Джон оборвал себя и усмехнулся: – Простите, ваша милость. Я разговорился. – О, – Таргариен качнула головой. – Я бы хотела увидеть. Не могу себе даже представить. – Если хотите, я покажу вам, – предложил Джон. – Витраж в Щитовом Чертоге, кажется, покрывается ими по утрам. – Только если у вас будет время. Мое любопытство может подождать, милорд. – Я постараюсь его найти, ваша милость. Тем более много времени это едва ли отнимет, – заверил он. – Нет необходимости отнимать время, милорд, – но Таргариен улыбнулась, и Джон понял, что она не отказывается. – Необходимости нет, – согласился он. Но тон подразумевал «почему бы нет?» – Буду рада. Джон наклонил голову. – Сноу! – заорал ворон, взлетая ему на плечо. – Сноу! Зеррррно! – Я тебя кормил уже, – возмутился он, пытаясь скинуть птицу. Тот перелетел к Таргариен и повторил, усаживаясь ей на плечо: – Зеррррно! – Гоните этого наглеца, – посоветовал Джон. – Ой, – удивилась королева и скосила взгляд на ворона, а потом рассмеялась: – Ведёт себя как маленький дракон. – А ещё он имеет привычку клеваться, – предупредил Джон. – Осторожнее, ваша милость, – и удивился: – Дракон? Слышишь, наглая ты птица?.. Драконы, кажется, не разговаривают хотя бы? «И не гадят на плечи, возможно». – Дррррракон! – заорал ворон и захлопал крыльями. – Сноу! Дрррракон! Сноу! – Ну завёл, – Джон покачал головой. – Выучил новое слово… – и пояснил: – Это ворон Старого Медведя. Лорда-командующего Мормонта. Хорошая птица, умная, но наглец. Теперь он вот у меня прижился. – Вот оно что... кажется, вы очень заботливый, лорд Сноу. А драконы не разговаривали, только дышали огнём, даже когда были маленькими. – М-да, не самые безопасные животные. Лютоволки тоже, но не настолько, – Джон вспомнил волчат, пробовавших свои зубы на всём подряд. Но им удалось объяснить, что деревяшки и кости грызть можно, а сапоги и руки – нельзя. – Я? – удивился он такому определению. – Не думаю, ваша милость. Да он не требует особой заботы, только кормить его. – Драконы – хищники. Это в детстве им хватало только моего молока, – королева чуть улыбнулась. – Вашего... о, – Джон немного покраснел. Вопросов сразу возникло много, но задавать их не стоило. А потом он представил себе Игритт... только кормящую их дитя... Лица Игритт он не смог вспомнить, только огненные волосы. А картинка обожгла – так не будет. Он теперь не дозорный, но так всё равно не будет. – Перед тем, как они вылупились, я родила сына, – ровно сказала Дейнерис и замолчала. Да. Вопросы точно задавать не стоило. Джон посмотрел ей в лицо: – Мне жаль. И жаль, что заставил вспоминать. Потерять ребёнка – он родился мёртвым, как видно – это страшно. Джон склонил голову. Тяжёлая ноша и горькая память, и он искренне сочувствовал этой девушке. Королева отвернулась и потянулась погладить ворона – может, чтобы отвлечься. – Он клюётся до крови, – предупредил Джон. Однако руку она не отдёрнула, и птица позволила себя погладить – но потом всё-таки клюнула. – Ой, – королева снова рассмеялась: по крайней мере, отвлеклась. – Я крови дракона, а не зерно, – наставительно произнесла она, но руку убрала. – Вороны едят сырое мясо, – сообщил Джон. – Зерно – это лакомство. А в Вестеросе они носят вести... но этот дикий. – Разве дикий? Он же ручной. Так как его зовут? – Я имею в виду – не мейстерский, – пояснил он. – Просто приручился. У него, кажется, никогда не было имени, ваша милость. Просто ворон. Лорд-командующий Мормонт обходился так. – Вот оно что. Но, мне кажется, вы должны дать ему имя, если хотите приручить. – Я подумаю над этим, ваша милость, – улыбнулся он. – Но, по-моему, его устраивает такая жизнь. – Что же, вам виднее, – Таргариен улыбнулась тоже. Ворон улетел, нагадив Джону на плечо на прощание. – Ох, ваш плащ, – она скосила взгляд на свое плечо, но оно осталось чистым. Джон махнул рукой и смахнул грязь. – Он часто так. Прошу прощения за его поведение, – усмехнулся. – Ничего страшного, – заверила королева. – Этот негодяй здорово помог моему избранию лордом-командующим, – неожиданно для себя сказал Джон. – По крайней мере, я могу свалить это на него. – Что же он сделал? – Сидел в котле для голосования, и когда сняли крышку, полетел ко мне через всю трапезную, вопя «Сноу!» И никто так и не признался, как он попал в котёл. – Да уж, – поразилась Таргариен. – И поскольку ворон был прежнего лорда-командующего, впечатление сложилось сильное. – Да, ваша милость. Я не думаю, что кто-то мог такое спланировать – он мог полететь куда угодно, и закричать что угодно, у него богатый запас слов... так что его выступление забило последний гвоздь, – и в общем-то буквально: в крышку гроба. Странно, но Джона уже не пугала собственная смерть. – Вы не замёрзли, ваша милость? – Нет, милорд. Холод мне даже начинает нравиться, раз рождает такую красоту. Но вечную зиму, конечно, я не хотела бы, – совсем серьёзно добавила королева. – Как вышло так, что вольный народ доверяет вам, хоть раньше вы были врагами, лорд Сноу? Вопрос был сложный. – Может, потому, что я зову их вольным народом, а не одичалыми, – кратко сформулировал он. И пояснил: – Для этого пришлось много потрудиться – и мне, и им. Мы действительно были врагами, – его лицо на мгновение стало жёстким, холодным. Потом Джон выдохнул. – Среди вольного народа есть разные люди: и дурные, и добрые, и подлые, и честные – как и среди вестеросцев. Я жил с ними... недолго, но жил, и это помогло мне лучше их понять. Они искали защиты от смерти, что пришла к ним первым, но хотели взять своё силой. Что ж, после того, как они были разбиты, мы сумели договориться. Я знал, что они на грани отчаяния. Что все они погибнут, если не попадут за Стену. Но знал так же, что каждый погибший станет воином в строю настоящего врага. Так что – мы стали искать способы договориться. Их пропускали за Стену – уже на наших условиях, правда. – Вы дали им больше, – кивнула королева. – И отнял немало, – резко отозвался Джон. – Вы видели ребят – мальчиков и девочек – несомненно. Вольный народ оставил заложников – и я даже не хочу знать, сколько раз меня за это прокляли. Ничего, пока всё идёт спокойно. – Вы убьете их, если что-то пойдет не так? – поинтересовалась она очень ровным тоном. Джон посмотрел на королеву. Потом вдаль, за Стену. Хороший вопрос. – Нет, – наконец сказал он. Джон знал этот ответ уже очень давно – в глубине души. – Но не стоит говорить этого вслух. Таргариен кивнула: – Но вы можете вырастить этих детей. – Разумеется. И что-то мне кажется, что вопроса передо мной и не встанет, если всё пойдёт как идёт... Манс и Тормунд держат свой народ вполне уверенно, – и дети обоих тоже были заложниками, хотя вот уж с сыном Манса Джон не собирался так поступать. Но как вышло. – Хорошо, – улыбнулась она. – Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, ваша милость. Между вольным народом и северянами – и Дозором – столетия крови и много потерь, но теперь все мы на одной стороне. Джон представлял себе, сколько приходилось выслушивать отцу от его лордов. Не меньше, чем самому Джону. Особенно когда Север прислал оружие на Стену – оружие, которое получил и вольный народ. – Ответили, милорд. Флот прибыл в Восточный Дозор через три дня, и это оказался так давно ожидаемый флот королевы. С его прибытием сил на Стене оказалось намного больше. А так же выяснилось, что по пути к флоту Таргариен присоединились и плывшие из Староместа мейстеры: пожилой мейстер Тормен и двое молодых: темнокожий, кареглазый дорниец Аллерас и его однокашник, Леобальд из Простора. Вскоре появились и драконы. Джон мрачно проводил взглядом два силуэта вдалеке – был серый, мрачный полдень – и пошёл разговаривать с королевой, которая снова выбралась на Стену. – Боюсь, я не могу порадовать вас новостями, – сообщил он после обмена приветствиями. «И себя тоже». – Ничего о драконах мы не нашли. – А о Стене? – И о Стене тоже. Вернее, ничего определённого. Знаем только, что в её основе – магия Детей Леса, магия льда, воды и ветра. – Значит, в первую очередь встанет вопрос о еде. – И о безопасности, – напомнил Джон. – Вы можете ручаться, что драконы не станут нападать? – Если не станут нападать на них. И если будут сыты. – Если на них не станут нападать, – согласился он. – У вас есть запас пищи для них, ваша милость? – На сколько-то дней, лорд-командующий, – но было ясно, что эти зверюги требовали слишком много пищи для запаса. – Им необходима возможность перелетать. – Мы её ищем. Но стоит думать, что делать, пока такой возможности нет, ваша милость, – Джон понимал, что и это свалится на него. – Дозор, конечно, может выделить на это свои запасы... – И что вы предлагаете? Он пожал плечами и озвучил цену в золоте. – Припасы мы покупаем за золото Железного банка, – пояснил Джон, – а долг нужно выплачивать. – Важнее золота наличие товара. Решайте вашу задачу, лорд-командующий. Может быть, я улечу на юг. Я размышляю об этом. – Возможно, это тоже вариант. Хотя она улетит на одном драконе – зачем там два? А со вторым придётся решать. – Не за едой для драконов. За людьми. Вы не хотите познакомиться с моими детьми? – предложила Таргариен. – Я понимаю. Письма не убедили южных лордов, и леди Бриенна, боюсь, не преуспеет тоже, – согласился Джон. И поднял брови удивлённо: – Ваша милость?.. – С драконами. Джон посмотрел в небо. Честным ответом было бы «не слишком», но честность – не лучшая политика. А отказываться не стоило. – Почту за честь, ваша милость. Пожалуй, это будет неожиданный опыт. Пришлось взять коней и проехаться в безлюдное место на юг; Джон оценил разумность такого решения. Весь путь королева молчала, и он сам тоже, да вдобавок расстроился, что Призрак с ним пойти не захотел. Первым спустился чёрный дракон. Он сначала показался не очень-то большим, потом – огромным, потом Джон понял, что на самом деле они совсем не такие крупные, как в рассказах мейстера, но всё же верхом летать на них вполне можно. Подростки, если на человеческий возраст переложить... Неожиданно дракон показался удивительно красивым существом; Джон залюбовался, хотя проблем они в себе несли – не перечесть. Зверь опустился на землю и недружелюбно зыркнул на него. Джон предусмотрительно близко к дракону не подходил. – Эээ... Спокойно, я не враг, – почему-то он вполне допускал, что дракон речь понимает. Или только в сказках? Тот обнажил зубы. – Понял, – Джон отступил подальше от Дейенерис Таргариен. На всякий случай. Он двигался медленно, чтобы не спровоцировать зверя. Дракон приблизил к нему морду и втянул воздух, а выдохнул немного дыма. Джона не коснулось, правда. Потом зверь убрал морду. Джон не шевельнулся. Дракон зверь, а зверя лучше не провоцировать – это он знал. Украдкой перевёл дух и посмотрел на королеву, которая внимательно следила за ним и не шевелилась. – Меня признали безопасным? – уточнил он негромко. – А если нет? Джон прикинул расстояние до дракона: – Тогда, видимо, отходить медленно и без резких движений, памятуя о том, что под ногами всё же снег, – он усмехнулся. – Подороже продать свою жизнь, конечно, благородно, но в данном случае несколько неуместно. – Дрогон вам не угрожает, – заверила королева. Можно было подумать, что теперь дракон нацелился напасть на неё, но самом деле только поприветствовал – и взлетел. Джон перевёл дух; он не боялся, но... опасался, пожалуй. Проводил дракона взглядом. – Он действительно очень красив, ваша милость. – И подрос, – улыбнулась Дейенерис, смотря на него. – За время пути? – второй кружил в небесах и пока не спускался. Королева кивнула. – Я читал, что драконы растут дольше, чем люди. – Значит, вырастут большими. Джон кивнул. Он любовался полётом, но думал о том, что принесут с собой эти драконы. – Вернётесь сами? – спросила она. – Конечно. Вы теперь под защитой, ваша милость, – Джон поклонился. – Как вы ловки в словах. – Правда? – он усмехнулся. – Между тем, я вполне буквален. – Да. Но драконы, как и меч, неспособны защитить от предательства, лорд-командующий. – Ничто не способно, – он помрачнел. Они простились; королева осталась с драконами, а Джон вернулся на Стену. Отчаянно не хватало Сэма: тот, наверное, нашёл бы ну хоть какой-то способ перетащить этих зверюг через Стену! Но Сэм остался в Цитадели. Мейстер Аллерас, назначенный в Чёрный замок, охотно рассказал о своём знакомстве с Сэмом, о его первых успехах в Цитадели и даже передал письмо: в нём было много дружеского и много интересного Джону, но ничего – важного для Дозора.***
Работа в кузнице продвигалась бодро. Теперь у Маглора были отличный меч, кинжал и доспехи. Да и для дозорных они заготовили хоть и небольшой запас, зато первоклассного оружия. Прошло больше месяца со времени их прихода в Чёрный Замок, когда Джон нашёл время зайти в кузницу. Маэдрос обрадовался – они редко виделись, Джона было не выловить, да и сам он пропадал в кузнице подолгу – и охотно показал всё сделанное. Джон оценил проделанную работу, поблагодарил их обоих за помощь, искренне восхитился мечами – и потом спросил: – Химринг, хотите поехать со мной встречать его милость? Хорошая весть. Значит, Нед уже близко. Они разговаривали с месяц назад, и Маэдрос знал, что тогда всё было благополучно, но беседа была короткой – открываться на Стене было хоть и менее опасно, чем за Стеной, но всё равно – тяжело и рискованно. – Хочу, – кивнул он. – Когда? – Утром выезжаем, к полудню встретим у Кротового Городка. Это официальный визит, так что я поеду навстречу, – пояснил Джон. – Буду готов, – пообещал Маэдрос. С утра и правда собрался отряд – человек десять братьев, сам Джон и прибывшая в Чёрный замок леди Алисанна с небольшим отрядом. И Бран и Мира Рид – Брану успели сделать седло. За время пути мальчик весь извёлся, хотя старался не подавать виду. Маэдросу очень хотелось как-то его ободрить, но Брана ждала встреча с родителями – что могло быть радостнее? А быстрее, чем они ехали, всё равно было не добраться. К полудню запели рога: приближался король; Маэдрос уже мог разглядеть, что в сером сумраке реяли белые знамёна с лютоволком. Он узнал Неда, ехавшего впереди, и королеву Кейтилин, уверенно державшуюся в седле. За ними следовал обоз, но свита казалась по людским меркам небольшой – человек сорок. Дозорные и северяне спешивались, кланялись. Маэдрос тоже соскочил в снег. Королева Кейтилин не сводила глаз с Брана и, стоило Джону отступить, поспешила к сыну. Нед, здоровавшийся со всеми по очереди, подошёл и к Маэдросу, протянул руку: – Лорд Химринг! – Маэдрос крепко пожал её и улыбнулся тепло. – Ваша милость. – Я рад видеть вас живым. Но на этом разговор и оборвался: Маэдрос понимал, что Неду сейчас важнее сыновья. И королеве Кейтилин, которая вежливо ответила на его приветствие, но потом сразу отъехала к Брану – тоже. Маэдрос держался чуть в стороне, но было ясно, что он может и понадобиться. Так и вышло; сначала Нед и королева ехали с Браном, потом Нед отъехал, обменялся несколькими фразами с Джоном и сделал знак Маэдросу. Тот поторопил коня. – Вот теперь можно поговорить, – взгляд Неда был тёплым. – Я рад видеть вас снова, лорд Химринг. Маэдрос. – Я тоже, – искренне заверил он. – Очень. Седых волос у Неда и вправду прибавилось, но выглядел он сейчас радостным. – Расскажете о ваших... странствиях? – Прямо сейчас? – удивился Маэдрос. – Вкратце хотя бы. Большую часть Нед уже знал, поэтому рассказ получился не слишком длинным. Тот выслушал, не перебивая, только кивал, отмечая что-то важное. – Значит, Свет, – заметил Нед, глядя куда-то вдаль. – Думаю, я знаю, что это за сила... – Да, и я уверен, что он нам поможет, – кивнул Маэдрос. – Знаете? – Да. Та же, что исцеляет. – Вы правы, – согласился он. Нед кивнул, наверное, своим мыслям. – Вы действительно посланы богами, Маэдрос. Чтобы помочь в этой войне. Что ж... Так что вы говорили о том... древовидце? – Видимо, это и есть то, ради чего я попал сюда, – он рассказал о Трёхглазом Вороне и обо всём, что узнал от Дейенерис, Маглора и Брана. – Значит, он весьма интересуется судьбой Железного трона, – взгляд у Неда сделался мрачным. – Бран знает о нём больше, – признал Маэдрос. Тот кивнул: – Поговорим. Ладно. Что-то ещё важное случилось? – Самое важное я рассказал вроде бы, – задумался он. – Разве что лично для меня... Я встретил своего брата. – Брата? – изумился Нед. – Да. Я вас познакомлю, – он рассказал, как встретил Маглора в той же пещере. – Я очень рад за вас, Маэдрос, – наконец покачал головой Нед. – Встретить родную кровь там, где и не чаял – бесценно. – Да, это подарок судьбы, Нед. Я действительно не чаял такой встречи. – Я буду рад познакомиться с вашим родичем, конечно же, – заверил тот. Маэдрос кивнул с улыбкой. – Было что-то ещё, о чём мне следует знать? – Думаю, о делах на Стене расскажет вам Джон, – Маэдрос задумался о том, что важно для Вестероса, а не только для войны с Сауроном. – Ренли прислал письмо королеве Дейенерис. – Ренли? – удивился Нед. – Странно... вы знаете, о чём? Хотя бы примерно. – Хочет заручиться её поддержкой, – пожал плечами Маэдрос. – Ренли?! Хотя да, я понимаю, – лицо его стало бесстрастным. – Разыгрывает ту же карту «я ваш родич, я не причастен к делам моего брата», – Нед качнул головой. – Успешно? Я знаю, что леди Бриенна провела на Стене немало времени. – Я не знаю, успешно или нет, Нед, – он понятия не имел, что ответила Дейенерис. И не спросил Бриенну, хотя знала ли та? Или везла запечатанное письмо? – Да, она была тут долго, – Маэдрос смутился. – Понимаю. Что ж, в любом случае это может быть важно. А что насчёт Станниса? Он упорно молчит. – Ничего не знаю. Джон был у него, но подробностей я не слышал. – Мне не нравится это, – Нед повёл плечами. – Думаете, он нам не союзник? – Я не знаю, Маэдрос. Но я намерен договориться с Дейененис Таргариен, если это вообще возможно; хотя, кажется, ей не нужна моя голова – что облегчает дело, – сказано было жёстко. – А в том, что касается союза – мнение Станниса важно. – Мне кажется, это возможно, Нед. – Кстати, хотел бы услышать ваше мнение о ней. И её планах. Маэдрос помолчал, собираясь с мыслями. Возможно, его позвали в эту поездку именно ради этого вопроса. – Она очень молода, но в ней есть мудрость. И желание понимать других. И она явно не хочет войны, – вот так, максимально объективно. – Что ж. Благодарю за ответ. От Арьи я услышал нечто схожее... – Как она? – тут же спросил Маэдрос. – И остальные? – Спасибо, благополучно, – Нед улыбнулся. – Учится держать баланс между воином и принцессой. Учится у нашего мейстера, между прочим, упоминала ваш пример: что вы неплохо разбираетесь в травах. Что ж, заботиться о раненых – лучший путь для леди, чем оружие. Перестали ссориться с Сансой. Учит Рикона фехтовать, а он её – лазать. Маэдред ещё подрос и играет с деревянным мечом... Между прочим, я надеюсь, что вы найдёте возможность побывать в Винтерфелле – через два месяца свадьба Робба, и все мы были бы рады вам. И вашему брату, разумеется. – Я очень рад таким вестям, – хорошо бы позвать Арью мыслью, но всё-таки это может быть опасно здесь. – И за принца Робба тоже... Кто его избранница? – Новости и правда были хорошие. – Я очень хотел бы приехать. Надеюсь, что получится. Нед наклонил голову. – Постараюсь помочь вам с этим. Впрочем, если вас это ободрит – Винтерфелл готов выставить резервные войска довольно скоро после известий об атаке. Войну вы не пропустите, – лицо Неда стало мрачным при мысли о грядущих боях. Зато потом взгляд посветлел: – Леди Винафрид, дочь сира Вилиса Мандерли. Достойная девушка. – Я помню её, – кивнул Маэдрос. Не стоит сейчас о войне. Успеют ещё испортить друг другу настроение. – Да, вы же были в Белой Гавани. Что ж, благодарю вас за вести, Маэдрос. И мне вас, признаться, недоставало. – Мне тоже, Нед. Очень, – искренне ответил он. Нед не улыбался, но взгляд стал тёплым и словно бы подёрнулся туманом, как всегда, когда он был растроган – Маэдрос знал. – Значит, вы всё же в родстве с Детьми Леса. Хорошо, что вы отыскали их в конце концов... хотя, может быть, отправься вы к ним сразу – и всё сложилось бы совсем иначе для всех нас. – Да, это те, кто остались от моего народа. Я рад этому тоже, но видимо всему своё время, вы правы. – Так мало. И всё же живы. – Очень мало... Но они есть, и это уже радостно, – заметил Маэдрос. – Да, я понимаю вас. Когда-то Первые люди и Дети Леса сражались друг с другом... потом – сражались плечом к плечу. Я рад, что ваш брат выжил и встретил вас. – Да. Хотя очень странно видеть Маглора в этом времени, – и таким, каким он стал. – Что-то не так?.. – Я узнал много о будущем, – признался Маэдрос. – И оно мне не очень нравится. Но ведь, зная, можно многое исправить. – Если я могу чем-то помочь вам или вашему брату, только скажите. – Спасибо, Нед. – Вот уж благодарить не стоит: я обязан вам. Вся семья Старков у вас в долгу, Маэдрос. Он улыбнулся и покачал головой: – Вы тоже помогли мне. – Я рад, если смог. – Сколько вы тут пробудете? – поинтересовался Маэдрос. – По обстоятельствам, но, думаю, недели три. Я должен проехать по Стене, поговорить с людьми, узнать последние новости... лучше всего – побывать за Стеной, причём полноценно, но это, разумеется, невозможно. Однако чем больше я увижу своими глазами хотя бы с её верха – тем лучше. – Да, это необходимо, – кивнул Маэдрос. – Ради палантира? Нед кивнул. Да, конечно, мало проку от камня, если ты даже не понимаешь, где происходит то, что видно в нём. Чем лучше знать местность – тем проще задать вопросы и получить ответы. – И встреча с Таргариен – лишь одна из многих моих задач. Хотя необходимая тоже, – заметил Нед. – Вам обязательно нужно поговорить с ней. – Я знаю, Маэдрос. Между нами кровь – кровь моего отца и брата, и её отца и брата, – в голосе Неда звучала старая боль. – Да и её собственная не пролилась не по моей заслуге, честно говоря, – он провёл рукой по лицу. – А сложнее всего, что она претендует на Железный трон. – Да. Претендует, – Маэдрос помнил об условии союза. – По крайней мере, прав у неё больше, чем у самозванца, – Нед усмехнулся невесело. – Ладно. Это обсуждать нужно с ней, не с вами. – Есть ещё какие-нибудь новости? – Вроде бы нет. Меня тревожат дела на юге – если там начнётся очередная склока... Хорошо хотя бы островитянам сейчас Север и неинтересен, и опасен. Они грабят побережья Простора, а Тиреллы огрызаются, но их силы заняты Драконьим Камнем. Дорн молчит, хотя и прислал представителя в столицу; я бы воспринял это оскорблением – дочь принца Оберина, да ещё и внебрачная. Но им нужен Дорн, и они стерпят. Маэдрос покачал головой: – Всё это очень сильно мешает главному, – в сердцах выдохнул он. – В столице не верят в опасность и, видимо, не только там. – Да, не верят, – согласился Нед. – А если и верят – считают, что Север будет щитом от врага. Да и королева Дейенерис тоже, раз она с войском здесь. – Она верит, да, – Маэдрос пожал плечами. – Бриенна.... леди Бриенна обещала попытаться донести до всех то, что опасность реальна. – Хорошо бы ей удалось, – но судя по тону, Нед не верил ни мгновения. – Я писал, конечно, в столицу. Бессмысленно. – Хорошо бы. И хорошо бы некоторые думали не только о своей выгоде... Вы не верите, что она сумеет? – Я не стал бы на это надеяться. А Маэдрос пытался надеяться: – Джон должен был описать ей масштабы опасности... Так что у неё есть не просто рассказы, а аргументы. – Что ж, если я ошибаюсь – я буду рад. – К сожалению, вы скорее всего правы, – признал он. – Может, и там ещё остались достойные люди, – Нед покачал головой. Маэдрос только кивнул. И подумал, каково будет Бриенне пытаться убеждать в очевидном для них здесь... и невероятном для тех, кто будет её слушать. Одной против всех – насмешливых, равнодушных и безжалостных. – Что ж, вопросы войны и сил будем решать на совете, – Нед встряхнулся. – Я жду на нём и вас, разумеется. Но сначала – Бран, Джон... и Дейенерис Таргариен.