Кристина сидела на заднем сиденье кареты держа в руках меч Рауля который забрала у него. Без оружия он не так опасен.
Обратный путь в оперный театр казался короче чем до кладбища и поэтому Кристина удивилась увидев, что они уже прибыли, она все еще размышляла о неожиданном визите Рауля на могилу своего отца. Она не понимала откуда он узнал, куда они направляются. Но появилась новая проблема — обещание Рауля, она чётко услышала:
«Теперь война будет против вас обоих…»
Рауль готов к войне, это значит что жизни Эрика и Кристины под очередной угрозой.
Мысли девушки вдруг сосредоточились на Эрике.
"Интересно о чем он сейчас думает? Надеюсь, что он будет рассудителен. Я бы не хотела чтобы он пострадал, но Рауль совершенно не хочет меня отпускать — что я такого сделала, что заставило его думать, что я люблю его и хочу быть частью его аристократического образа жизни? Я никогда не заявляла об этом, так почему же он вдруг решил всё за меня? Это что? Подсознательное соревнование двух братьев? И вообще почему Рауль не знает об Эрике или, по крайней мере, о каком-то таинственном старшем брате которого он никогда не видел. Всё таки по сравнению с Эриком Рауль никогда не будет так хорош, как он. Я так люблю его, я хочу просто хочу жить спокойной жизнью, жизнью полной музыки и искренней любви. Эрик всегда заботится обо мне, в то время как Рауль заботится о том, что же на этот раз выставить напоказ чтобы впечатлить наивных балерин.»
Всё это время Эрик пытался привлечь ее внимание, потому что в течение пяти минут он постоянно звал девушку по имени, но все попытки были тщетны. Потом он помахал ладонью перед ее глазами, но когда даже это не сработало, он слегка схватил ее за плечи и нежно встряхнул, Даае быстро заморгала и это вызвало улыбку на лице Эрика, ее щеки слегка порозовели от смущения.
Эрик еще раз взглянул на Кристину, прежде чем начать:
-"Теперь, Кристина, мы точно знаем, что Виконт Де Шаньи совсем не обрадовался когда увидел нас на могиле твоего отца. На самом деле, если я правильно его расслышал, он призвал нас к войне,"
Эрик взглянул на Кристину чтобы убедиться что она поняла о чем он говорит, и помнит ли о заявлении его брата. Кристина легко кивнула головой, и Эрик продолжил:
-"У меня такое предчувствие, что Рауль захочет тебя сегодня увидеть, это просто плохое предчувствие, но, тем не менее. Когда он к тебе обратится, пожалуйста, используй все соответствующие титулы, которые предназначены для виконта и покровителя оперного театра, не позволяй ему даже думать о том, что хочешь восстановить какую то романтическую связь, о которой он так мечтает с раннего детства,"
Глаза Кристины значительно расширились. Мужчина даже не сомневался в том, что она была удивлена, он знал о ее прошлом немного больше чем она рассказала ему, он сразу же мысленно отругал себя за то, что позволил словам выскользнуть из его рта.
-"Расскажу в другой раз дорогая…"
Ответил быстро мужчина, прежде чем Кристина успела что либо сказать.
Сегодня, то есть прямо сейчас, им нужно было думать о предстоящей битве между
целым Парижем и Эриком! Он, честно говоря и понятия не имел, как он будет вести эту войну, но он точно знал что не собирается проигрывать без боя.
А ещё он обязан был убедиться в том, что Кристина будет в полной безопасности. Мужчина чётко решил, что лучше умрет, чем узнает или увидет, как Кристина выходит замуж за настоящего монстра в семье Де Шаньи — иногда душа определяет чудовище, а не внешний вид, это было то, что Эрик только сейчас начал понимать.
Кристина нервно размышляла о том, что ей сказал мужчина. Честно говоря, теперь она ненавидела Рауля, нет… то есть… она всегда считала его слегка раздражающим, но теперь она не могла думать о нем, смотреть на него и вести вежливый разговор, как будто ничего не произошло. Она обхватила голову руками пытаясь сдержать слезы, ей нужно было оставаться сильной в этой ситуации. Когда всё закончится она сможет дать волю эмоциям, но не сейчас.
Но когда она почувствовала как руки Эрика обвились вокруг нее, она растаяла, одно его прикосновение согрело её от зимнего мороза, он тепло прижимал ее к своей груди, закутав в плащ. Из глаз девушки всё-таки потекли слёзы когда мужчина сказал ей слова любви и утешения, пытаясь помочь возлюбленной снять все накопившееся напряжение.
Он сделал то, что сделал бы любой любящий мужчина. Нежно гладя её по спине он услышал как ее рыдания превратились в хныканье и, наконец, в легкую икоту. Даже Эрик знал, что сдерживать такие гуманные эмоции вредно — если их не выпустить, человек может раздуться, как воздушный шар (метафорически), и просто лопнуть, а это было последнее что он хотел чтобы случилось с Кристиной.
Он приподнял ее голову, с любовью посмотрел Даае в глаза, и поцеловал ее в лоб.
Вместе они дошли до небольшой библиотеки, которой он владел. Присмотревшись к маленьким печатным названиям на корешках каждой из своих книг, он взял в руки «Алису в стране чудес» Льюиса Кэрролла. Когда Эрику было всего шесть лет, ему удалось достать экземпляр первого издания и очень хорошо сохранить его. В обычных обстоятельствах он никогда бы не позволил никому прикоснуться к такому великому произведению литературы, однако он полностью доверял Кристине и считал, что ей нужно что-то столь простое, но одновременно мистическое, чтобы вытащить ее из реальности, хотя бы на несколько минут. Взяв произведение в руки он осмотрел его и, наконец, отдал Кристине, наблюдая за тем, как она рассматривает роман.
-"Алиса — замечательная история для чтения. Довольно забавная, и я уверен, что тебе очень понравится, ведь ты почти такая же глупышка как и она," — сказал Эрик шутя. К его огромному удовольствию, Кристина наградила его своей легкой и очаровательной улыбкой,
-"Мсье, я даже не знаю, обижаться на Ваше заявление или нет. Многие девушки не хотят, чтобы их называли глупыми, но, как Вы прекрасно знаете, я не такая, как многие девушки, поэтому мне придется забрать Ваш из-за Вашего глупого поведения по отношению ко мне!" — сказала Кристина, возвращая книгу на полку. В ту же секунду она схватила плащ Эрика. Девушка выбежала из главного зала смеясь, и придерживая тяжёлую ткань руками.
Эрик был сбит с толку на несколько минут. Дух его Кристины вернулся в нее после такого эмоционального срыва всего лишь за пять минут! Но он не жаловался, о нет. Он любил её такой какой она была, слегка глупа и любопытна, кокетлива и игрива, он любил видеть Кристину именно такой, нежели подавленной, без алого румянца на щеках и без уверенности в себе. Итак, без дальнейших церемоний Эрик погнался за маленькой воровкой, которая забрала его плащ — никто не смеет красть что либо у
Призрака Оперы! Ну… Разве что
Кристина Даае…
Он побежал в секретный проход который соединял его дом с библиотекой, когда он достиг озера, он был удивлен когда не обнаружил ее нигде.
Стоя там он остановился, чтобы попытаться услышать ее. Эрик закрыл глаза, его слух усилился. В его озере капала вода, его сердцебиение стало громче, он слышал собственное дыхание, мышка пробежала по полу в двадцати футах от него, а балет отрабатывал прыжки над ним, директора разглагольствовали о «абсурдности» «Дон Жуана».
Эрика весьма расстроило то, что он не слышит девушку.
Он немедленно бросился в свою комнату. Он посмотрел сквозь темно-красные шторы, но ее там не было. Затем он заглянул в свой шкаф и откинул всю свою одежду, но ее там тоже не было. В конце концов он собирался сдаться — впервые за всю свою жизнь — чтобы снова увидеть ее улыбку. Но как только он открыл рот чтобы сдаться, он увидел свой плащ на полу перед ванной, девушка была там.
***
Кристина почти сразу же выбежала из библиотеки, схватив тяжеленный плащ Эрика. Она так сильно рассмеялась когда увидела его растерянное лицо оглядываясь назад, и на этот раз позволила себе это небольшое снисхождение, она смеялась до тех пор, пока не стал слишком болеть живот. Когда она добралась до убежища, ей нужно было выбрать место, где можно было спрятаться, потому что Эрик скоро будет здесь.
Сначала она осмотрела кухню, поместится ли она в какой-либо из этих шкафов? Нет… к ее разочарованию, она была слишком большой, чтобы поместиться в любой из шкафов, даже если бы у неё получилось туда залезть, у неё нету времени убирать все их содержимое. Слегка хихикая, она выбежала из кухни в коридор, заглядывая в каждую комнату, она зашла в ванную комнату Эрика, потому что полагала, что это будет последнее место, о котором он подумает. Но в спешке она случайно наткнулась на какой то гвоздь и зацепила подол своего платья, а после грохнулась на пол.
Тихо выругавшись, она заметила что её платье разорвано. Девушка не задумываясь сбросила плащ и подошла к тумбе.
"У Эрика всегда есть запасная одежда, может быть есть небольшое платье, в которое я могу переодеться — Эрик полон сюрпризов, у него точно что то есть." Кристина с небольшой грустью сняла испорченное платье, оно было одно из ее любимых, Эрик спроектировал и сшил его специально для нее, и было ужасно то, что именно она его испортила.
"Надеюсь Эрик снова сможет сделать его красивым."
Теперь одетая только в корсет, чулки и каблуки, Кристина подошла к бельевому шкафу в котором всегда хранилась одежда Эрика. Ей нужно было успеть найти что то как можно скорее, прежде чем Эрик увидит ее в этом виде до того, как они поженятся. Их отношения ещё не давали друг другу права видеть то, что можно видеть только в первую брачную ночь. Это было дозволено только мужу и жене.
Кристина снова осмотрела в шкаф и услышала, как открылась дверь спальни Эрика. Ее сердце бесконтрольно учащенно забилось, и девушка слепо потянулась за первой попавшиеся рубашкой. Не задумываясь, она натянула её на себя и присела на край ванны. Как раз вовремя. Эрик ворвался в комнату.
***
Когда Эрик посмотрел на Кристину, одетую только в его рубашку, он не мог оторвать от неё взгляд. С игривой улыбкой на лице, он подошел к своей возлюбленной и схватил ее на руки, чтобы отнести в спальню. Сейчас у него в голове была только одна мысль — к черту, что они не женаты.
Вдруг Эрик услышал как кто-то входит в главную комнату у озера через один из его люков. Он вскинул голову и посмотрел на дверь.
-"Эрик, что-то не так?"
Кристина прошептала этот вопрос, полный беспокойства и тоски. Не глядя на нее, он почувствовал, как её рука скользнула по его руке, и мужчина непроизвольно задрожал. Он не хотел ничего, кроме как закончить то, что они начали, но он посмотрел на нее и поцеловал в лоб, прежде чем всё объяснить.
-"Прости, любовь моя, кто-то только что вошёл. В шкафу есть несколько платьев, в которые ты можешь переодеться. Я уверен, что ты хотела бы участвовать в разговоре,"
Кристина страстно кивнула головой и вскочила с кровати, чтобы немедленно найти подходящее платье.
Эрик тем временем вернулся в главную комнату, чтобы поприветствовать того кто зашёл.
Мужчина увидел знакомую женщину в темно-зелёном платье, сидящую на маленькой кушетке. Эрик сел в кресло напротив и весело посмотрел на свою сестру. Она в свою очередь нахмурилась в ответ прежде чем начать разговор,
-"Эрик. Я не знаю, где, как и почему, но Виконт в ярости и требует чтобы полиция посетила твою оперу. Он постоянно говорит о том, что хочет наконец положить конец шараде с Призраком Оперы, и теперь девушки больше не прислушиваются к моим предупреждениям. Боюсь, что мальчишка подрывает твой авторитет, и из-за того, что ты давно не показывался, кажется, что людей ты больше не беспокоишь. Тебе нужно немедленно что-то предпринять, в том числе вернуть Кристину. Я уверена, что она изучила свою роль и знает ее лучше, чем кто либо, но ей все еще нужно практиковаться с остальными актёрами. А ещё я узнала о том что Рауль хочет поговорить с Кристиной о чём то личном."
Антуанетта изо всех сил пыталась высказать все на одном дыхании, и почувствовала облегчение, когда наконец сделала три глубоких вдоха.
Пока Эрик слушал его улыбка медленно превращалась в гневный взгляд. Он был крайне возмущен поведением актеров, которые играли роли в его опере. Им следует знать, что если они не слышат его, не значит, что он не слышит их. С каких это пор ему нужно заявлять о своем присутствии? Но если он всё таки это сделает, он позаботится о том, чтобы его появление было таким же неожиданным, как на маскараде.
-"Хорошо, Антуанетта, если это тебя успокоит, я ещё раз появлюсь чтобы помочь тебе с этими балетными крысами. Но пока у нас есть более срочные вопросы, касающиеся Виконта."
Эрик услышал, как вошла Кристина, увидел, что места больше нет, он встал, и предложил ей свое место. Кристина слегка склонила голову в безмолвном жесте признательности и села на предложенное место, Эрик продолжил свою тираду.
-"Два дня назад мы с Кристиной сочли, что сейчас самое подходящее время, чтобы посетить могилу Густава."
Увидев как глаза Мадам Жири расширились он продолжил,
-"Да, Кристина теперь знает о моем прошлом и о моей дружбе с тобой и Густавом. Этот придурок Рауль последовал за нами, и попытался повлиять на решение Кристины и заставить ее бросить меня ради него. Однако она отказалась от предложения, и поэтому мы с бедным мальчиком поссорились. Я уверен, что без Кристины, которая была такой упрямой девочкой, и не дала мальчишке меня проткнуть, вероятно, меня бы здесь не было. Однако мы оба ушли невредимыми, и теперь обиженный Де Шаньи объявил нам войну. У меня такое чувство, что он соберёт все силы полиции чтобы заставить их попытаться схватить меня. Однако у меня уже есть план,"
Эрик начал объяснять свой план, все понимали что этот план может быть невероятно успешным, или в плохом случае совершенно провальным из-за какой то одной небольшой оговорки.
