Дар Карлайла

Карлайл привёл себя в порядок и спустился на веранду, где его ждала Элис. — Карлайл! — воскликнула она. — Мы должны немедленно вернуться в Форкс! Кое-что произошло, но я смогла увидеть это, только когда было уже поздно — Эдвард у Вольтури! — Он решил… Он хочет, чтобы они убили его? Но я думал, он смирился… — Карлайл, ты не понял! Он примкнул к Вольтури. Он уже принёс клятву! Карлайл замер. — Значит, я потерял сына, — тихо прошептал он. — А Эдвард стал убийцей. Он вздохнул и взял себя в руки. — Если так, то мы должны забрать Беллу и Чарли — он сейчас почти как новорождённый, он придёт за ними. — Нет, Карлайл, Эдвард сделал это специально, чтобы перекрыть себе все пути к возвращению. От него Белле опасность не угрожает. — Тогда что? — Виктория. Узнав, что сделал Эдвард, она изменила планы и завтра доберётся до Форкса. Она считает, что теперь никто не станет защищать Беллу. Карлайл посмотрел на Элис. В его светло-золотых глазах плескалось тщательно скрываемое отчаяние, но голос звучал спокойно. — Мы не успеем. Нам никак не добраться в Форкс раньше чем через два дня. — А я знала, что ты будешь волноваться, — самодовольно улыбнулась она. — Джаспер уже там. Он сумеет продержаться до нашего возвращения. Мы были на пол пути сюда, но разделились сразу, как только я увидела планы Виктории. Карлайл кивнул, и ему показалось, что Элис хочет сказать что-то ещё. — Элис? — Ты не думал, что после всего произошедшего Белле действительно лучше было бы быть вампиром, чем остаться человеком? — Это её сущность, Элис. Ни я, ни кто-либо другой не в праве забирать её. Даже из благих побуждений. Итак, — он вернулся к теме, — мы должны обдумать план. Сколько у нас времени? Элис задумчиво склонила голову, как бы примериваясь к чему-то внутри себя. Вдруг она резко выпрямилась, пристально вглядываясь в видимую ей одной картинку, и через секунду повернулась к Карлайлу. — Виктория идёт не одна. Джас долго не продержится. — Элис, ты видела, сколько их? — Пятеро, может шестеро. Из них четверо — новорождённые. Решайте быстрее, времени в обрез. Через несколько минут Элис, Карлайл и Эсми, быстро введя в курс дела Таню и попрощавшись с Денали, мчались к Форксу на предельной скорости. * * * Вот уже два дня я спала без сновидений — после последнего кошмара запас воображения у меня, видимо, иссяк. Была суббота, Чарли уехал на рыбалку, а мне предстояло увлекательно проводить время в обществе стиральной машины. Я как раз раздумывала, не найти ли себе более подходящую компанию, когда в дверь постучали. Я осторожно подошла к двери. — Белла, это Джаспер. Открой. Сердце замерло. Я распахнула дверь. Джаспер смотрел на меня с ухмылкой. — Не ждала? Я с трудом подбирала слова. — Джаспер? Как?.. Что ты тут делаешь? А остальные?.. Он мгновенно посуровел. — Поговорим у нас, Белла. Всё очень серьёзно. Остальные скоро будут дома. Пошли. Я быстро влезла в тёплую куртку, ботинки, заперла дверь и направилась к пикапу. Джаспер с иронией посмотрел на меня. — Шутишь? — Но как же… — Я же сказал — всё очень серьёзно, — повторил он и потащил меня к лесу. — Нет времени на церемонии. Придётся пешком. Переживёшь? Я кивнула. Мы зашли под кроны высоких деревьев, и он взял меня на руки. — Закрой глаза и держись крепче. Я зажмурилась. Через несколько минут движение прекратилось — мы были в особняке Калленов. Я продолжала прижиматься к Джасперу, пытаясь справиться с головокружением. Он поставил меня на пол, и по металлическиому лязгу я поняла, что на дом опустились защитные ставни. — Можешь открыть глаза, Белла, — со смешком сказал он. — Быстро же ты отвыкаешь. Я думал, Эдвард часто такое проделывал. Имя Эдварда полоснуло раскалённым жгутом по сердцу. Я не хотела вспоминать. Чтобы справиться с нахлынувшей болью пришлось зажмуриться сильнее. Джаспер понял, что переборщил. — Прости, — сказал он. — Ты должна кое-что знать. Эдвард пошёл к Вольтури. Не на смерть. Он останется с ними. Я не понимала. — Что? С Вольтури? Но… зачем? — Чтобы уже никогда не вернуться. Он принёс им клятву верности и предал нашу семью. — Предал? — Белла, Эдвард снова… пьёт человеческую кровь. Отныне он не может вернуться к нам. У меня опять закружилась голова и, кажется, я всё-таки отключилась. Пришла я в себя лёжа на диване в гостинной, Джаспер сидел в кресле напротив. — Доброе утро, — сказал он с иронией. — Пожалуй, больше я ничего тебе не раскажу, пока не вернутся остальные. И, Белла, у меня к тебе просьба. Я совсем недавно отлично поохотился, но всё-таки постарайся не пораниться до прибытия Карлайла — за твой хладный труп он оторвёт мне голову. Шутки в его словах я не почувствовала и решила быть очень внимательной. Карлайл… Я не думала, что удастся встретиться с ним так скоро, но отступать не собиралась. Эдвард отказался от меня. Окончательно. Что ж, а я не хочу оставаться одна. От воспоминаний о моём последнем сне с участием Карлайла по телу прошла дрожь возбуждения. — Джаспер. Что произошло, почему мы здесь? — спросила я настойчиво. Он внимательно посмотрел мне в глаза. — Виктория идёт за тобой, завтра она будет здесь. Элис увидела это и отправилась к Денали за Карлайлом и Эсми. Если они согласятся приехать, то будут здесь через два дня. У меня перехватило дыхание. — Чарли! — Он не вернётся раньше вторника. Там прорвало плотину, дороги затоплены. Я постарался быть предусмотрительным. — Спасибо, Джаспер, — улыбнулась я. Но радость была недолгой: — А если Виктория придёт не одна, как мы справимся? — Белла, — ответил он. — ближайшие два дня мы сами за себя. Даже если за нами придёт целая армия. Я кивнула. — Тогда нам нужен план. «Дома и стены помогают, » — решил Джаспер, и мы избрали штабом гостинную особняка. Бронированные окна и стены должны были на время задержать Викторию. «И других, » — напоминала себе я, ведь нападавших могло быть больше. Мы сдвинули в сторону мебель, убрали из гостинной все острые предметы и на всякий случай соорудили в углу нечто вроде убежища для меня. Оказалось, что Джаспер успел забить холодильник прежде чем идти за мной, так что мне удалось неплохо поужинать. Он настоял, чтобы я хорошенько выспалась, и мне пришлось устроиться на диване, который стоял теперь в углу гостинной. Уснуть было не так просто, в крови бурлил адреналин, но через некоторое время избыток переживаний и усталость взяли своё и я провалилась в сон. Мне снился свист ветра, шелест листьев и шёпот Карлайла: — Держитесь. Я уже рядом. Не сдавайтесь… Утро встретило меня задумчивым взглядом Джаспера. Он сидел сверху на крышке рояля и изучающе смотрел на меня. — Что? — поинтересовалась я. — Пока ничего, — ответил он, имея ввиду грядущую атаку, но мне показалось, что он намерено уходит от вопроса. — Это хорошо или плохо? — Это странно, — задумчиво проговорил Джаспер, и я так и не смогла понять, говорил ли он о нападении или всё же о чём-то другом. — Будем ждать? Он кивнул. Я позавтракала… Потом пообедала… Приближалась ночь, и до сих пор ничего нового не происходило. Джаспер нервничал всё сильнее. Внезапно он замер и напрягся. — Белла, я их чую. Много. Очень много. Теперь понятно, почему так долго — это новорождённые, — он выразительно посмотрел на меня. — Что бы ни случилось, не суйся в бой и постарайся не пораниться. Я кивнула и опустилась на колени в углу за спинкой дивана. Джаспер отвернулся. И тут мы услышали жуткий скребущий звук, который донёсся одновременно со всех сторон. Они пришли. Джаспер внимательно прислушивался к звукам, пытаясь понять, где появится первая брешь. Внезапно скрежет смолк. Целую минуту держалась звенящая тишина, нарушаемая только моим дыханием. Вдруг со стороны окна раздался страшный удар, металлическая ставня разлетелась и стекло рассыпалось вдребезги. Первый вампир с рычанием прыгнул в комнату. Джаспер ощерил зубы, и с утробным рыком бросился в бой. Что было дальше, я почти не могла разобрать. Вампиры двигались настолько быстро, что всё сливалось. Новорождённые не отличались особой стратегией и шли по пути наименьшего сопротивления — через уже образовавшуюся брешь. Это позволяло Джасперу отрывать им головы раньше, чем их собиралось слишком много. Он уложил уже больше десятка, когда под новым мощным ударом рухнуло второе окно, и в комнату прыгнула Виктория, а за ней через образовавшийся проём — ещё трое вампиров. Джаспер бросился на них, но с таким перевесом он уже не мог справиться быстро. Новорождённые оттеснили его от меня, и я посмотрела прямо в горящие глаза Виктории. Она довольно оскалилась с бросилась вперёд. Я закрыла глаза, ожидая неизбежного, но вдруг услышала новый яростный рык прямо передо мной. Между мной и Викторией стоял Карлайл. Он выглядел совсем как тогда во сне — животная ярость и сила, исходившие от него, завораживали меня настолько, что я не могла отвести взгляд. Виктория приняла бой. Она изо всех сил старалась прорваться ко мне, но Карлайл раз за разом отражал её атаки. Снаружи тоже были слышны звуки сражения. Вдруг оттуда донёсся крик и Карлайл на мгновение отвернулся к окну. Этого хватило Виктории для прыжка. Когда она уже почти схватила меня за горло, что-то резким ударом отбросило меня к стене. Я почувствовала острую боль в груди и провалилась в темноту. Скорость была предельной. Он добрался до Форкса на несколько часов раньше, чем предполагал, на несколько минут опередив Эсми и Элис. Приближаясь к особняку он учуял то, что заставило его содрогнуться. Их было не пятеро или шестеро, а все двадцать. Он уже слышал шум боя и яростное рычание Джаспера. Карлайл видел, как Виктория выбила окно и прыгнула в дом. Одним прыжком он последовал за ней. И понял, что ещё несколько секунд и он безвозвратно опоздал бы. Белла зажмурившись прижималась к стене. Он зарычал и бросился на Викторию. Она была сильна, и ему приходилось использовать весь свой опыт, чтобы сдерживать её. Снаружи уже дралась Эсми, уничтожая вампиров, которые ещё не проникли внутрь. Внезапно она закричала. Карлайл дёрнулся и пропустил выпад. Он видел, что сейчас Виктория доберётся до Беллы. Одним мощным рывком он оттолкнул девушку в сторону и принял удар на себя. Они остановились друг напротив друга. Запах крови медленно расползался в воздухе. Алые глаза Виктории потемнели и она бросилась туда, где упала Белла. Карлайл не упустил своего шанса. Схватив её за рыжие волосы, он резким прицельным ударом снёс ей голову и разорвал тело на части. С врагом было покончено, Джаспер и Эсми на улице уничтожали оставшихся и сваливали убитых вампиров в огромный костёр. Карлайл поспешил к Белле. Девушка лежала на полу без сознания. Левое предплечье пересекал широкий порез от осколка стекла. Похоже, были сломаны несколько рёбер. Он снял рубашку, прижал рану и перенёс девушку на диван. Она застонала. — Эсми! — позвал Карлайл. — Приготовь лабораторию. Там должно было остаться всё необходимое. — Карлайл… — прошептала Белла. — Не бросай меня… — Я буду рядом, — ответил он. — Обещаю. * * * Белла очнулась в комнате, очень похожей на больничную палату. Белые стены и потолок, кровать, отгораживающая ширма — были ей очень знакомы. Вот только за окном стеной стоял лес, а в Форксе больница находилась посреди жилого района. Дверь открылась и в комнату вошёл доктор Каллен. Карлайл выглядел именно как врач — в белом халате и с лёгкой улыбкой. — Ты проснулась вовремя, — сказал он. — Давай проверим, как заживают раны. — Карлайл… Что произошло? — воспоминания возвращались к ней отрывками. — Это моя лаборатория. Ты несколько дней была без сознания. У тебя сломано два ребра, а порез на руке уже почти затянулся. В комнату осторожно заглянула Элис. — Белла? Можно поговорить? — Конечно, Элис. Заходи! — Не сейчас, — жёстко сказал Карлайл. Белла с удивлением взглянула в его окаменевшее лицо. — Что?.. Элис, что случилось? Кто-то ранен? Джаспер? — но она уже скрылась за дверью — Ты должна прийти в себя, — обманчиво спокойно сказал Карлайл. — Ну уж нет. Если ты сейчас же не скажешь, что тут происходит, я пойду и спрошу её сама, — Белла попыталась сесть, превозмогая мучительную боль в груди. Карлайл одним настойчивым движением уложил её обратно, взял за руки и тяжело вздохнул. — Белла… Чарли погиб. И Рене с Филом тоже. Они — раньше. Мне бесконечно жаль. Белла смотрела не него неверящим взглядом. — Нет… Что ты такое говоришь?.. Нет, нет, нет! Чарли на рыбалке! А Рене с Филом во Флориде! Плотина… Джаспер сказал!.. Карлайл понимающе смотрел ей в глаза. — Мы отправили к Чарли Элис, когда учуяли, что они разделились. Она… не успела. Мы допросили Лорана — он был с Викторией с самого начала. Он рассказал про Рене. Элис проверила — он не солгал. Когда Белла не шелохнулась и ничего не ответила, Карлайл зажмурился и крепко обнял её. Она почти не дышала. Карлайл уложил её на кровать и накрыл плечи одеялом. Больше он ничего не мог для неё сделать. — Спи. Надо поспать, — сказал он ласково и она послушно закрыла глаза не сказав ни слова. Он сидел рядом, пока её дыхание не выровнялось, а потом вышел за дверь, прислонился спиной к стене и сжал кулаки. Проклятье! Он предупреждал Эдварда с самого начала, что бросать её тут одну — плохая идея. Он поддался на собственные рассуждения о праве выбора и свободе принимать решения. Он не должен был оставлять её. И больше он не сделает такой ошибки. Потянулись дни. Раны Беллы затягивались, но она ни с кем не разговаривала и почти ничего не ела. Когда она смогла самостоятельно передвигаться, её переселили в комнату Карлайла, а он перебрался в бывшую спальню Эдварда. Каллены были молчаливы. Через две недели после битвы вернулись Эммет и Розали. Они собирались погостить у Денали, но Таня рассказала им о случившемся. Они молча приняли то, что Белла теперь живёт с ними, и даже Розали не решилась возражать под тяжёлым взглядом Карлайла.