Отражение

Как только Мигель занял место за стойкой, Джон, торопясь, выскочил на улицу, уже снаружи надевая просторную клетчатую рубашку поверх футболки, но не торопясь с наушниками. В вечернем воздухе со всей полнотой разливалась песня Нью-Йорка: гудение машин, шелест шин по асфальту, крики детей и гомон взрослых. Даже редкий басистый говор судов долетал со стороны реки. Пахло карамельным попкорном. Очарованный, Джон замедлил шаг, рассматривая витрины, о чём вскоре пожалел, заметив, что вот-вот с остановки отъедет его автобус. Натянув кепку посильнее на лоб, чтоб она не слетела, Лоуренс бросился вперёд, уже по пути снимая с плеч рюкзак. Забег увенчался успехом. Его едва не прищемили дверцы, но он всё-таки успел ворваться в транспорт и теперь неловко мялся среди зажавших его с боков людей. Дело шло к концу дня, многие возвращались с работы, так что в автобусе было тесновато. Оставалось только уткнуться в телефон и потерпеть парочку остановок. И Лоуренс вполне успешно следовал этому плану, пока автобус не тряхнуло и Джона не отбросило на человека позади него, которому он в попытке выровняться тут же случайно наступил на ногу. - Простите, я… - Вы в порядке? Толпа мурашек пробежала по телу Лоуренса, то ли от того, что голос показался безумно знакомым, то ли от того, что он прозвучал у самого уха. Джон повернулся, по пути приподнимая козырёк кепки, чтобы лучше видеть человека позади себя. И снова тёмные волосы, островатый нос с совсем немного выгнутой переносицей, тонкая верхняя губа, очки, под которыми всё те же красивые глаза, но теперь в них было совсем другое. В тени покоился несомненный интеллект, обрамлённый жаждой чего-то… «Хэй, куда он смотрит?» - быстро пронеслось в голове Лоуренса, и он проследил за чужим взглядом. Теперь они оба смотрели на экран телефона Джона, где отображалась выданная лентой фотография какого-то едва одетого мужчины. Твою мать… Жар ударил по щекам. Телефон тут же был спрятан в карман, а Джон теперь интенсивно соображал, что бы такое сказать, чтобы как-то исправить… - Не смогли убить в кафе, так решили отдавить ноги сейчас? – незнакомец, однако, опередил Джона и тот тихо выдохнул. - Хах, да… Теперь, когда всё стало так очевидно, мне точно придётся Вас убрать. Оба фыркнули и на пару мгновений повисла неловкая тишина. - Можно поинтересоваться? – и снова первым начал брюнет. - Да, конечно, - спокойно ответил Джон, хотя в его голове оглушительно ревел сигнал тревоги и тараканы вешали табличку «Поздравляю, мы проебались». - У вас довольно интересно называется кафе. «Independence Time»*, кажется. Почему так? Джон выдохнул. Опасения были напрасными. Да и странно было бы, если б он спросил про голого мужика в телефоне Джона. - А это… тайна, - неловко выкрутился Джон, не желая ни рассказывать правду, ни врать этому человеку. - Рассказываем только постоянным посетителям. Джону становилось всё больше и больше не по себе. Сначала он отдавил чужому человеку ноги, потом эта фотография, а теперь собственные ответы какого-то чёрта похожи на флирт. Нужная остановка обещала спасти только через одну, но Лоуренс отказывался терпеть хотя бы ещё минуту. Как только двери открылись, он бросил что-то в духе «Это моя. До встречи!» и пулей вылетел из автобуса, хватая носом воздух так, будто он задыхался. Для пущей правдоподобности он двинулся вверх по тротуару, стягивая с головы кепку и позволяя лёгкому ветерку обдуть мокрые от пота кудри. Было жарковато… - Вы тоже живёте где-то неподалёку? – донёсся всё тот же голос из-за спины. «Да блядское проклятье небес», - одними губами произнёс Лоуренс, снова напяливая на голову кепку и очень жалея, что это не шлем Аида, который делает его обладателя невидимым. - Не видел Вас здесь раньше, хотя постоянно езжу так, - незнакомец поравнялся с Джоном и поправил под мышкой папку, из которой торчали уголки нескольких листов. Искоса взглянув на неё, Лоуренс заметил, что некоторые из них в каплях кофе. Те самые, однозначно. «Вот то, за что ты заставляешь меня страдать, да? - мысленно воззвал Джон к Богу, в то же время понимая, что это отчасти честно. – Лафайет будет мне крайне обязан за эту поездочку, клянусь». - Нет, я здесь по делам, - наконец коротко ответил Джон. - Относительно кафе? – у этого человека явно чесался язык, потому что он буквально мгновенно отвечал на куцые реплики Джона. - Нет. Помогаю другу. А Вам куда? - Вверх по улице. Я там живу и… - Как жаль. Мне нужно перейти, - Джон кивнул на зебру по левую руку от себя и пожал плечами. - Что ж, удачи. До встречи. Джон не ответил и сразу перешёл: как раз горел зелёный. Он даже ни разу не обернулся и решительно двинулся вниз по улице, не желая искушать судьбу. Ждать следующий автобус не было времени, метро тоже было далековато, так что пришлось воспользоваться «Google Maps». Оказалось, что до Маллигана оставалось порядочно, но если ускориться и немного попетлять улочками, то вполне можно было успеть. Джон свернул - в нос ударил неприятный запах, а испуганная чёрная кошка метнулась под ноги… *** [1778 год] … но подполковник, проникнувшись к бедной твари сочувствием, достал из кармана припрятанный засаленный свёрток и извлёк из него маленький кусочек вяленого мяса. Кошка сначала не шла и лишь шипела, но голод, как известно, не тётка. Вскоре она с угрожающим урчанием жевала подарок Лоуренса, держась чуть поодаль, а он, присев и подобрав полы мундира, чтоб те не испачкались в грязи, наблюдал за ней. - Тоже тебе война не по нраву, вижу. Да ты жуй, не бойся. Я не заберу, - успокоил он кошку, когда та чуть попятилась от его протянутой руки. – Какая ты тощая. А шерсть-то вся свалялась. Но сейчас каждый второй такой, не стесняйся, чёрненькая. Глупость ведь, что вы несчастья приносите, да, милая? Люди и без вас прекрасно справляются. Вот ты ничуть не виновата в этой войне, а страдаешь от неё… Ну-ну, ты ешь, не ворчи. Вкусно? Ночь была тёмная, тихая. Холодная. Изредка слышались короткие приказы и ржание лошадей. Из переулка тянуло грязью, сыростью и сладковатым запахом гнили, но Джон Лоуренс за прошедшее время бывал и в худших условиях. Однако это не лишило его чувства сострадания, а лишь истребило излишнюю нежность, привитую хорошим происхождением. Сейчас он наслаждался тишиной, не взрываемой звуками выстрелов, и мурчанием бедного животного под пальцами, пропахшими порохом. Вдруг, напуганная резким шумом, кошка вздрогнула, рванулась с места и исчезла в тени. Джон печально проводил её взглядом, поправил шляпу и хотел было идти дальше, ведь Александр и Жильбер ждали его, но надломленный вскрик со стороны переулка заставил его остановиться и всмотреться в темноту. Послышалась возня, хлюпанье грязи, хлопок, новый вскрик. Кто-то дрался. Когда Джон прошёл вперёд, он смог наконец рассмотреть происходящее. Один мужчина избивал какого-то человека, но последний даже не сопротивлялся, лишь закрывая лицо руками и вздрагивая от ударов… Лоуренс сразу понял суть происходящего, так как не раз видел подобное едва ли не с самого детства. - Ну, вставай! Или тебе нравится валяться в грязи, свинья черномордая? – яд и жестокость сквозили в этих словах, но Джон уловил другое – южный акцент. - Сэр, советую Вам прекратить избиение сию минуту. - А ты кто такой, чтобы лезть? Я имею все права делать это, понял? Проваливай, пока не лёг рядом с этим чёрным мусором! - Если Вы не прекратите это, мне придётся вмешаться, - Джон из последних сил сохранял самообладание, с силой сжимая кулаки. - Так ты уже это сделал. Драка была неизбежна в любом случае, так что Лоуренс был готов к броску в свою сторону и легко увернулся. Молодая кровь уже закипала в его жилах, подгоняемая обострённым чувством справедливости и ненавистью к таким животным, как то, что сейчас нападало на него. Мужчина действительно рычал и бросался, как зверь, и долго уворачиваться не вышло. Они схлестнулись с взаимным математическим желанием пересчитать друг другу рёбра и вычесть парочку зубов. Нападающий был силён, но Лоуренс брал ловкостью и быстротой реакций. Но и те его подвели, когда до этого лежащая на земле афроамериканка вскрикнула от страха. Джон отвлёкся. Бутылка от удара о голову Лоуренса разлетелась звенящим фонтаном осколков и он, оглушённый болью, упал прямиком в грязь. Джон не вставал. Мужчина, в руках которого осталось горлышко, обернулся, возвращая своё внимание предыдущей жертве. До смерти испуганная девушка с истерическими рыданиями начала отползать назад, не спуская глаз с поблескивающего в руках своего мучителя оружия. - Ну, думала он тебе поможет, сучка?.. Зря. Он решительно шагнул к ней… и вдруг мгновенно замер, услышав позади щелчок курка. - Эта война научила меня всегда целиться в голову, чтобы экономить патроны, - Лоуренс едва стоял, его мутило, перед глазами плыло, но голос его был твёрже стали. – Не стоит проверять, хватит ли у меня их сейчас. Проваливай, потому что я не промахнусь.** Реальность в глазах Джона расплывалась, всё сливалось в сине-чёрные пятна. Даже когда опасность минула, он не опустил руку с револьвером. Лоуренс не понял, как сполз на землю. Перед ним вдруг из тьмы возникло заплаканное лицо спасённой: она звала его, всхлипывая и утирая его окровавленную щёку подолом. - Найди… Александра Га… Гамильтона, - последнее, что успел сказать Джон перед тем, как мир потух. *** - Джон, всё хорошо. Ты в больнице. - Лаф? – Лоуренс, ослеплённый белизной помещения, не сразу понял, где он, но голос узнал тут же. - Да, мой друг, это я. - Какого чёрта?.. - Ты потерял сознание на улице. Врачи говорят, это результат переутомления, длительного отсутствия здорового сна и жары. - А как ты?.. – вдруг он вспомнил, как шёл по улице с поручением от Лафайета. - Маллиган… Прости, Лаф. - Всё нормально. Мне позвонили, сказали, что ты здесь - я приехал. - Кто?.. - Одну минуту. Лафайет, напоследок в дружеском жесте сжав запястье Лоуренса, вышел. Пока в палате было пусто, Джону удалось присесть и осмотреться. Действительно больница: койка, тумба, стерильность. Белизна ещё слегка ослепляла, но Джон понемногу приходил в себя. Голова болела так, будто недавно у неё была встреча с кирпичом или чем-то в этом роде. Пока он массировал себе виски, дверь тихо приоткрылась и в палату вошёл человек. - Вы в порядке? Лоуренс мгновенно вскинул голову, отчего боль вдарила в виски, но он не отвёл взгляд. На пороге стоял тот самый человек из автобуса. - Вы?.. Ч-что произошло? - Приляг. Я всё расскажу, - попросил он и продолжил лишь тогда, когда Джон выполнил его просьбу. – Когда мы с тобой разошлись, я немного прошёл и понял, что папка с документами полегчала: несколько листов выпало по пути. За ними я и вернулся, но издалека заметил, что по ту сторону улицы собралась какая-то толпа. Меня почему-то мучило плохое предчувствие, и я бросился туда. Ты лежал на земле без сознания. Вызвали врачей, я представился твоим другом и приехал сюда. Потом позвонил Лафайету, рассудив по истории вызовов, что он предпочтительнее членов семьи. - Но на моём телефоне пароль, - Джон был явно озадачен услышанным. - М-м… - его спаситель отвёл взгляд и поджал губы с самым виноватым видом, а потом, видимо, чуть поразмыслив, на одном дыхании выпалил. – Я увидел его в автобусе и случайно запомнил. Ты стоял передо мной. Это было случайно. Моя память очень хороша, если не феноменальна, и всё это… - он оборвался на полуслове, услышав тихий и слабый смех. - Джон Лоуренс, - коротко, просто и естественно. - Александр Гамильтон. - Приятно наконец познакомиться с тобой… Александр. * «Время независимости». Никакой отсылки к мультсериалу «Adventure Time». Только хардкор, только война за независимость и немного… Хе-хе, узнаете потом :) Джон же сказал, что эта информация для постоянных посетителей. ** Читать с пониманием, что это звучало около гамильтоновского «I am not throwing away my shot».