Отражение

- А потом я поворачиваюсь и вижу, что он смотрит прямо на экран, а там, чёрт возьми, туториал с обнажённой натурой. Мужской обнажённой натурой, парни, - после этих слов Лоуренс рухнул лицом на сложенные на стойке руки. Маллиган, сидящий рядом, в порыве эмоций громыхнул кулаком о столешницу и начал буквально давиться смехом, стараясь не разразиться им на пустое кафе. Если бы Джон поднял глаза, то мог бы заметить, как в глазах Геркулеса крутится барабан с подбором похабных шуточек, но Лаф не дал ему сказать. - Не переживай из-за этого так сильно. Даже если он подумал не то… - Тут можно подумать, что Джон либо художник, либо интересуется мужчинами. Оба варианта верны. Как можно подумать не то?.. Теперь на Маллигана были устремлены два взгляда: несчастный и грозно-испепеляющий. - Pourquoi Dieu t'a puni le manque de cerveaux mais tout le monde souffre?* - риторически заметил Лафайет и вернул внимание к Джону, положив руку ему на плечо. – Во всяком случае… - Что ты сказал, Лаф? Я понял только то, что ты говорил о Боге, но это всё звучит, как оскорбление. Ненавижу, когда ты переходишь на французский… - Докажи, что это было оскорбление, Герк, а потом лезь с претензиями. И дай мне поговорить с Лоуренсом! - Лаф быстрым движением стянул бандану Маллигана со лба на глаза и повернулся к нему спиной. – О чём я? Ах, да. Во всяком случае, что бы он ни подумал, это его не отталкивает, потому что сегодня он согласился пойти с нами в бар. - Он что?.. - Ну, ты же пригласил его в благодарность за помощь. Вы даже обменялись номерами, - с этими словами Лаф, как фокусник, вытащил из кармана маленькую бумажку и засунул её в нагрудный карман рубашки Джона. – Напиши ему, что всё в силе и через 40 минут мы будем на месте. - Лаф, какого чёрта? – ошарашенно пробормотал Лоуренс. - Да, какого чёрта? – поправив бандану, более возмущённо вторил Геркулес относительно недавних действий француза, но потом переключил своё внимание на Джона. – Но вообще он прав: мы едем в бар. Думаешь, что я тут сейчас делаю? Жду вас уже полчаса, а вы наговориться не можете, как девчонки. - Дамы, дамы, не все сразу, - Лаф в оборонительном жесте поднял руки, не прекращая, однако, самодовольно улыбаться. – Мы же помним, что никто из вас не знаком и вряд ли когда-нибудь познакомиться с человеком, который бы превзошёл мою неоспоримую гениальность и тактичность? Тогда не шумите, пока я поясняю. Тебе, Маллиган, я сказал, что Бог долго старался, чтобы создать твою способность логически мыслить и сопоставлять факты. Ты же знаешь, у моих восторгов только один язык. А ты, Джон, должен быть благодарен мне за то, что я сделал всё, чего требовали нормы приличия, но сумел выставить инициатором тебя. Не валяйся ты овощем, поступил бы по-другому? Сомневаюсь. А теперь собираемся. - В принципе, ты прав. Он помог мне, позвонил тебе… - Джон вздохнул, принимая логичность действий Жильбера и сползая со стула. – Пойду переоденусь. - Да, мы подготовим кафе к закрытию. Когда дверь в «каморку» Джона захлопнулась, оба облегчённо выдохнули. - Скажем ему, что мы уже были знакомы с Алексом? – как бы между делом уточнил Герк, выуживая из кармана джинсов свой телефон. - Не сейчас, а то ещё час переваривать будет. Напиши Александру, что мы его уломали и встречаемся, как договорились. Оказалось, что Александр – вовсе не тот, кем казался Джону до этого. Единственное, что не отличалось от сложившихся представлений – особая болтливость Гамильтона. Он палил словами, как из пулемёта, иногда путался в них, чрезмерно повышал голос, если забывался, но даже это не затмевало очевидную эрудированность этого человека. Джон редко встречал людей, которые и с самым серьёзным лицом говорили те удивительные вещи, которые Александр сопровождал порывистой жестикуляцией, кучей замечаний в сторону и сияющим взглядом. - Ты не меняешься, Александр, - со смехом прокомментировал Лаф, усаживая Гамильтона обратно на барный стул, на который тот чуть не залез в порыве объяснения того, почему последний шаг министерства финансов в делах торговли с Великобританией – решение «группы придурков, которых в интеллекте перещеголяла бы даже собака». - Абсолютно, - закивал слегка захмелевший Геркулес, возвращая Александру его бутылку пива. - Вы о чём? – Лоуренс с подозрением осмотрел их. - Они не говорили, что мы знакомы? Не очень хорошо, но всё-таки… Поэтому я был очень удивлён, когда нашёл в твоём телефоне номер Лафайета, а после случайно услышал, как вы упомянули Маллигана, - Александр наконец сел, за новой темой забыв о финансах. - Ни слова, - Джон пожал плечами. – Так что я жду. - Не сердись, мой друг, - начал Лафайет, переглянувшись с Маллиганом. - Александр пишет довольно толковые вещи и его часто публикуют. Как-то я наткнулся на его статью о перспективах международной торговли, уловил то, что этот парень неплохо соображает, а мне в тот момент как раз нужен был совет… Тем более владелец газеты, мой знакомый, очень лестно о нём отозвался. Мне удалось встретиться с ним, обсудить план. Представь, этот засранец даже смог склонить к сотрудничеству представителя той компании, которая ни в какую не хотела работать с нами. С тех пор мы на короткой ноге. Иммигранты, - Лафайет при этих словах выставил кулак, а Алекс с лёгким смешком мгновенно отбил своим. - Я познакомился с Алексом, когда он ещё вертелся среди юристов и ему нужны были кое-какие контакты, имена и сведения. У меня они были. А он знал достаточно людей, чтобы бизнес моего отца преуспел. Оказалось, что этот кроха решителен, умён и непоколебим, - Геркулес одной рукой приобнял Александра за плечи, а другой растрепал его волосы. – Это не может не очаровать. - Что ж… Друг моих друзей – мой друг! Поднимем стаканы за наше единство, ведь круг замкнулся! – Джон не обижался и был даже отчасти рад такому забавному стечению обстоятельств. Они радостно воскликнули и горлышки их бутылок встретились, звонко брякнув и обозначив начало новой крепкой дружбы, как колокола на свадьбе – любовь и брак. - Но для укрепления этого союза предлагаю сыграть в кое-что, что позволит нам узнать друг друга получше, - Лаф заговорщически улыбнулся и двинулся от барной стойки к угловому столику, прихватив с собой пустую бутылку. - Скажи, что это не то, о чём я подумал, - взмолился Герк, но все они уже шли за Жильбером. - Если ты решил, что я допускаю вероятность лобызания ваших пьяных пивных физиономий, то ошибся. Принцип игры такой: кто-то крутит бутылку, она останавливается на одном из нас и крутивший называет три факта из своей жизни, один из которых – неверный. Тот, на кого указала бутылка, должен угадать, где враньё. Не угадывает – пьёт сам, угадывает – пьёт его оппонент. - Мы же напьёмся и едва ли что-то вспомним потом! - В том и фишка. Знаешь, что сближает людей? Компромат друг на друга. А если ты не уверен, помнит ли твой товарищ то, что ты ему под градусом наплёл, это добавляет остринку в отношения. Да и вообще, Герк, у тебя были на этот вечер планы, которые не содержали пункт «напиться»? У меня – нет. - Это гениально, Лаф, - Лоуренс немного нервничал, но уже шла третья бутылка «Сэма Адамса», так что азарт и желание повеселиться склоняли чашу весов в сторону авантюр. - А ты ожидал от меня чего-то другого? В итоге среди глубокой ночи они вывались из бара все в равной степени пьяные и довольные. Джон узнал кучу нового о своих друзьях: от хакерских способностей Геркулеса до умопомрачительной любви Лафайета к своей лошади, имя которой пьяный француз произнёс настолько невнятно, что вышло какое-то «Жлбла»**. Было и кое-что, что хотелось поскорее забыть, и то, что никак не получалось вспомнить. Нечто из фактов Алекса теперь тревожило Лоуренса. Его мучили какие-то странные образы, но он был настолько пьян, что не мог на этом сфокусироваться. Вызвали такси. Лаф едва доехал до дома, чуть не вывалившись по пути из окна, потому что хотел, чтоб его «максимально обдувал ветер свободы» и было удобнее кричать о любви к Нью-Йорку, Америке и вообще всему миру. Он угомонился только тогда, когда Маллиган своей сильной хваткой смог затащить его назад и усадить к себе на колени, блокируя все попытки француза опять вылезти наружу. Жильбер вырубился минуты через две, а потом и вовсе не мог сориентироваться в пространстве, так что Маллиган пошёл его провожать, уверив друзей в том, что они могут ехать и не ждать его: он отведёт Лафайета домой и вызовет себе такси. Возражать ему никто не стал. - До встречи! – крикнул Джон из машины, а потом уже тише обратился к водителю. – Кафе «Independence Time». Пару мгновений они потом просто смотрели друг на друга: Джон завис и не мог понять, что этому мужику ещё надо, а таксист думал, что у пьяного Лоуренса просто не прогрузилась вся фраза, и ждал нормальный адрес. - Джон, адрес, - подсказал Гамильтон, чем спас Лоуренса от драки, потому что тот уже хотел наехать на таксиста из-за того, что он на него так странно пялится. – А зачем кафе? Хочешь продолжить там уже вдвоём? Таксист слегка обернулся на этих двоих, чуть приподнял брови, а потом его усы разъехались в весёлой улыбке. Он явно подумал не то, но ему никто, впрочем, не помешал, потому что Джон снова завис, а Гамильтон не отрывал от него затуманенного взгляда с улыбкой полнейшего придурка. Самой очаровательной улыбкой. «Так, значит, я не сказал, что живу там. Отлично. И не надо. Что придумать? Шевели мозгами, Лоуренс…», - размышлял Джон. - Мне нужно забрать там ноутбук. Да, именно так. А там мне недалеко, дойду, проветрю мозги, так что… - Лоуренс снова потерял связь с миром, когда его внимание зачем-то сосредоточилось на придурковато-счастливом выражении лица Гамильтона. Больше ни слова не было сказано до самого кафе. Лишь когда Джон открыл дверь, чтобы выйти, и подался вперёд, он почувствовал, что кто-то держит его за запястье. - Точно нормально? Может, тебе помочь? – голос Алекса так лениво плыл и казался таким ласковым, что Джон не мог не улыбнуться. - Нет. Я пьян не так сильно, как Лаф, а ты – не Маллиган. Всё нормально. Спасибо за вечер, было весело, - и, чуть помолчав, Джон добавил. – Я рад, что мы познакомились. - Я тоже. Доброй ночи и будь осторожен. Будет круто, если ты напишешь, когда доберёшься. Иначе я не прощу себе, если ты спьяну споткнёшься, упадёшь лицом в лужу и захлебнёшься, а я об этом узнаю из сводок. - Я похож на человека, который способен на такое? - Чертовски. - Иди к чёрту, Алекс, - со смехом отмахнулся Джон и выбрался на тротуар. – Но я напишу. - Буду ждать. И только после того, как автомобиль скрылся за поворотом, Джон вошёл в кафе. После отправки сообщения заснул он на ближайшем диванчике практически мгновенно. Изнутри приятно грел алкоголь и что-то ещё, пробуждавшее улыбку. * «Почему Бог наказал отсутствием мозгов тебя, а страдают все вокруг?» (фр.) ** Речь о Жане Леблане (Jean Le Blanc), лошади маркиза Лафайета. Прикреплю для красочности цитату: «This white horse, who played his part in history, was according to one faction a marvelous beast, who had cost 1500 louis and was the hero of miraculous tales... Be it as it may, Lafayette's horse was famous. The Parisians had christened him Jean Leblanc and professed for him a kind of superstitious reverence” (Эта белая лошадь, которая сыграла свою роль в истории, была, по мнению одной фракции, чудесным существом, которое стоило 1500 луидоров и было героем чудесных сказок… Как бы то ни было, лошадь Лафайета была знаменита. Парижане окрестили его Жаном Лебланом и питали к нему какое-то суеверное почтение). Отмечу, что конь был очень жадным до ласки, похвалы и обладал крутоватым нравом, но под маркизом ходил паинькой.