Когда Вэй Усянь дошел до описания того, как воины Киоши хихикали над влюбленным в их командира генералом Пэй Су, то оборвал себя на полуслове и спрыгнул с приземляющегося Яблочка. Он побежал в сторону знакомого дома, в окне которого мелькнула макушка А-Юаня. Спустя мгновение мальчик оказался снаружи и крепко обнимал Вэй Ина, едва не вереща:
— Сянь-гэ-э! Ты вернулся!
Усянь радостно рассмеялся. Ему было сложно подобрать слова, чтобы выразить все нахлынувшее счастье. Ранее он едва удержался, чтобы точно так же обнять Лань Чжаня, но с ребенком сдерживать себя нужды не было.
— А-Юань так подрос! — заметил Вэй Ин, отстранив мальчишку, после чего обратно притянул к себе. — Скоро меня догонишь!
— Мгм! — согласился тот.
От широкой улыбки детские щеки налились румянцем, и Усянь не удержался от поддразнивания, щипнув их с обеих сторон:
— Будешь так улыбаться, то Яблочко тебя обязательно укусит за щечки! Перепутает их со спелыми яблочками и не удержится!
Бизон как раз громко заревел, приветствуя ребенка. А-Юань испуганно округлил глаза и спрятал ладошками половину лица, но от взорвавшегося хохотом Вэй Ина быстро понял, что его обманывают, и обиженно надулся. Усянь, не переставая улыбаться, спросил строго:
— А-Юань хорошо себя вел? А-Юань слушался Ванцзи-гэгэ?
Лань Чжань едва заметно вздрогнул, когда Усянь кинул озорной взгляд на него из-за плеча.
— Да! — живо ответил ребенок, мигом оправившись от обиды, и принялся тараторить малопонятное описание скучной жизни без «Сянь-гэ».
Вэй Ин чувствовал, что его лицо внезапно заболело от улыбок, и ужаснулся: неужели без Лань Чжаня и А-Юаня он почти не радовался? Насколько же сильно он скучал?
Не забывая посмеиваться, кивать в нужных местах и преувеличено укоризненно цокать, если на лице мальчишки проскальзывала вина за непослушание, Усянь скосил глаза на Ванцзи и неожиданно смутился от его пристального внимания. Лань Чжань и раньше следил за ним, но сейчас, казалось, любовался. Легкую боль в щеках сменил жар от прильнувшей крови. Вэй Ин даже не понял, отчего покраснел.
А-Юань тоже отвлекся, чтобы поприветствовать Хуа Чэна, которого все же перестал бояться. Усянь попытался прогнать свое смущение и ляпнул весело:
— Лань Чжань, Лань Чжань, ты так пристально на меня смотришь. Неужели забыл, как я выгляжу? Или, — во рту вдруг пересохло, а щеки не прекращали гореть, — соскучился?
Глаза Ванцзи вспыхнули, но ответа он не дождался, так как А-Юань опять бросился к нему, чтобы обнять и продолжить запутанный рассказ.
Вэй Ин вновь обернулся, но Лань Чжань отвлекся на Шан Цинхуа, и он почувствовал странное раздражение внутри. В голове мелькнула эгоистичная мысль, что лучше бы А-Юань заметил его чуть позже, после того, как он бы вдоволь наговорился с Ванцзи. Но Усянь тут же отбросил ее: ему еще ни разу не наскучила его компания, потому вдоволь наговориться с Лань Чжанем он не сможет никогда.
Он почувствовал, что А-Юань тянет его за рукав, и мигом пришел в себя, чтобы ущипнуть носик на обиженном от его рассеянности личике. Мальчик всхлипнул и резко двинул рукой вперед, отчего волосы Вэй Ина разметало ветром. Он удивился:
— Когда А-Юань успел научиться магии воздуха?
— Господин аватар научил! — гордо ответил ребенок, и позади шумно выдохнул Хуа Чэн. — И Ичжэнь-гэгэ тоже!
Юань обернулся, указав пальчиком, Усянь следом поднял голову и увидел взволнованно-взъерошенного Цюань Ичжэня. Вэй Ин тут же подскочил к нему и расспросил:
— Сяо Ци, что ты здесь делаешь? О, ты тоже подрос! Неужели ты действительно вышел на след Инь Юя? Как ты догадался, где его искать? Или ты пришел в Ба Синг Се случайно?
Тот даже отступил на полшага, растерявшись от резкой лавины внимания. Но затем хмуро заглянул за плечо Усяня — к ним подошел дагэ со слабой улыбкой и печальным взглядом.
Хуа Чэн махнул себе за спину:
— Шан Цинхуа уходит.
Вэй Ин проследил за его рукой, набрал воздуха в грудь и крикнул, усиливая себя магией:
— Шан-сюн! Еще увидимся!
Вздрогнув, уходящая фигура повернулась и помахала в ответ. Усянь посчитал прощание достаточным и собирался вернуться к допросу сяо Ци, но Лань Чжань опередил, предлагая:
— Идите в дом. Я отправлю Яблочко отдыхать в зоопарк.
Хуа Чэн остался ему помочь, чтобы забрать с бизона вещи, а Вэй Ин, будто хозяин, зашел в дом и плюхнулся за стол. А-Юань сел рядом, затем подумал и тихонько пододвинулся ближе. Цюань Ичжэнь сел напротив в неожиданно строгой позе, отчего Усянь хихикнул.
— Сяо Ци, расслабься, а то мне смотреть на тебя неудобно, — тот неуверенно поменял позу на более свободную. — Ну так, как ты здесь оказался?
Цюань Ичжэнь привычно нахмурился и рассказал:
— Я поискал шисюна около нашего храма, но не нашел. Поэтому я опять пошел в Макапу к тете Ву. Она сказала, что тот, кого я ищу, скоро посетит огромный город с каменными стенами.
Вэй Ин присвистнул, поражаясь простоте его решения: сяо Ци один раз убедился в словах предсказательницы и опять пошел к ней, чтобы задать новый вопрос.
Цюань Ичжэнь сжал кулаки и печально опустил голову.
— Но я не успел. Лань Ванцзи сказал, что шисюн уже улетел.
Усянь находился в приподнятом настроении от долгожданной встречи с Лань Чжанем и А-Юанем, потому не мог проникнуться трагедиями опоздавших Хуа Чэна и сяо Ци. Он беззаботно предложил:
— Дагэ наверняка захочет отправиться вслед за аватаром. А раз аватара возит Инь Юй, то есть смысл тебе отправиться с ним.
— Я с ним больше не пойду, — как ребенок, заявил надутый Цюань Ичжэнь. — Хуа Чэн — плохой человек!
— Не хуже твоего шисюна, — недовольно буркнул Вэй Ин, размышляя, скоро ли появится Лань Чжань.
Ощутив скуку, Усянь тут же принялся искать себе занятие. Его внимание привлекли неубранные бумаги на столе, что совершенно не походило на привычки Ванцзи и потому казалось интересным. Поверх всего лежало письмо от Лань Сичэня, который писал о сбежавшем опасном маге огня — Сюэ Чэнмэе. Под ним обнаружился явно занудный трактат об истории Ба Синг Се за авторством знаменитого Мин И. Усянь небрежно взял книгу и перелистнул страницы, неожиданно находя среди них засушенный черно-белый цветок.
— Папа учил не трогать чужие вещи, — строго высказал А-Юань, и Вэй Ин усмехнулся от столь похожего на Лань Чжаня тона.
— Но ведь книги созданы для того, чтобы их читать? — он дождался неуверенного кивка. — Вот я и читаю, А-Юань.
Вопреки сказанному Усянь даже не пытался разобрать иероглифы, а смотрел на лилию, сомневаясь, что цветок именно тот — подаренный им едва ли выглядел так изящно и аккуратно. Хмыкнув, он отложил книгу и поднял взгляд. Цюань Ичжэнь явно собирался что-то сказать, но молчал, отводя глаза и хмурясь.
Когда Вэй Ин схватил один из свитков, лежащих рядом с трактатом, А-Юань предупредительно воскликнул:
— Это не книга! Значит — нельзя!
— Но ведь свитки тоже для того, чтобы их читали? — легко возразил Усянь.
Мальчик сложил бровки домиком, всем видом показывая, что не убежден, но не знает, как ответить. Внезапно ему вторил Цюань Ичжэнь:
— Шисюн говорил, что это неприятно, когда вещи трогают без спроса.
— Да! — просветлел Юань, ощутив поддержку взрослого.
Усянь лишь фыркнул и развернул свиток. Содержание тоже оказалось скучным — какой-то отчет из крепости генерала Пэй Мина, но он неожиданно вспомнил, что генерал должен был упомянуть их с дагэ в письме, и принялся внимательно проглядываться сквозь сухие официальные термины.
Его отвлекла распахнувшаяся дверь. Появившийся Ванцзи мигом осознал ситуацию и возмутился:
— Вэй Ин!
Усянь довольно растянул губы, видя друга без маски безупречности и с розовевшими ушами, выдающими всю бурю негодования. А-Юань тут же пожаловался:
— Сянь-гэ трогает без спроса твои вещи!
Сяо Ци закивал в подтверждение, но Вэй Ин, даже пойманный с поличным и с двумя свидетелями, не собирался признавать вину.
— Что такое, Лань Чжань? Я только-только развернул свиток, подумал, тут написано что-то умное и полезное, — проговорил он невинно и охнул, будто догадался, после чего кинул хитрый взгляд на Ванцзи. — Неужели тут литература для взрослых? Тогда понятно, почему А-Юань и сяо Ци опасаются читать твои…
— Вэй Ин!.. — перебил его подошедший Ванцзи и отобрал свиток, не забыв про остальные на столе. — Это не так!
Вопреки своим словам он выглядел смущенным, пусть на его лице не красовался румянец. Усянь задумался, сможет ли все-таки вызвать его своими шуточками.
А-Юань помог Лань Чжаню поудобнее взять бумаги, схваченные впопыхах, и потребовал:
— Папа, поругай Сянь-гэгэ! Я его предупреждал!
Все веселье мигом испарилось, и Вэй Ин в недоумении спросил:
— Почему ты зовешь его папой? А как же я?
Мальчик, строго посмотрев на него, важно разъяснил:
— Ванцзи-гэ — папа, а Сянь-гэ — мама.
Усянь захлопал глазами, пытаясь найти логику в его заключении. Неужели на распределение ролей повлияло его отсутствие? Он поднял взгляд на Лань Чжаня, но тот позорно сбежал от объяснений; его уши из розовых стали совсем красными.
У сяо Ци тоже возникли вопросы, но другого характера:
— Но шисюн говорил, что мама и папа должны пожениться, чтобы у них появился ребенок. Вы женаты?
Вопреки собственным ожиданиям, Вэй Ин не согласился с этим ради шутки, а смутился, щеки опять горели.
— Нет, — буркнул он тихо.
— Это необязательно, — ответил вернувшийся Лань Чжань.
Усянь непроизвольно повернул к нему голову. Ванцзи некоторое время не отводил взгляд, затем добавил:
— Но желательно.
Вэй Ин никак не мог отойти от того, что его назвали «мамой», потому пораженно молчал, пытаясь смириться или придумать, как заставить А-Юаня поменять свое мнение. Во время его раздумий Лань Чжань налил всем чай, кратко отвечая на разные вопросы ребенка. Цюань Ичжэнь тоже внимательно слушал, и Усянь со смешком понял, что у «папочки Ванцзи» на самом деле двое детей.
Тот, заметив веселье на лице Вэй Ина, поинтересовался:
— Что ты теперь собираешься делать?
— Повезу ли дагэ в город Воинов Солнца?
— Мгм.
Сяо Ци заинтересованно встрепенулся, ожидая ответа, но Усянь не мог его обнадежить. А-Юань явно привязался к Лань Чжаню, забирать его с собой было бы жестоко, а оставлять — безответственно. Он спросил:
— Твой брат еще не вернулся?
— Обещал через два дня, — мигом выдал Ванцзи, словно ждал вопроса.
Вэй Ин улыбнулся и объявил:
— Тогда можем полететь через два дня.
Глаза Цюань Ичжэня засветились восторгом, Лань Чжань тоже выглядел довольным.
Они некоторое время пили чай, который то и дело остывал у Усяня, потому что он постоянно отвлекался на описание своего путешествия. При каждом упоминании Хуа Чэна брови сяо Ци хмуро дергались; А-Юань то и дело просил подробностей и объяснений; а Ванцзи внимательно слушал, не перебивая и будто наслаждаясь каждым словом. Вэй Ин как раз заговорил про Туманное болото, когда мальчишка вдруг подскочил и побежал в сторону входной двери. Через несколько мгновений он притащил за руку неожиданного визитера, скромно прячущегося за веером.
— Хуайсан-гэгэ пришел, — пояснил радостный А-Юань.
— О, Вэй-сюн, ты наконец прибыл, — поприветствовал тот, складывая веер.
— Хуайсан-сюн! — несколько удивленно сказал в ответ Усянь. — Ты не стой, садись, Лань Чжань нальет тебе чаю.
Не Хуайсан осторожно скосил взгляд на Ванцзи, но тот лишь покорно достал еще одну чашку и попросил:
— Сяо Ци, погуляй с А-Юанем.
Цюань Ичжэнь с готовностью поднялся, но ребенок вцепился в ногу взволнованного гостя и заявил:
— Я не хочу уходить! Хуайсан-гэ пришел и Сянь-гэ вернулся…
Он всхлипнул, грозя закатить истерику, но Вэй Ин его убедил:
— А-Юань, я тоже давно не видел Хуайсан-сюна. Дай нам поговорить, потом мы повеселимся с тобой.
Усянь задорно подмигнул школьному другу, собираясь после общения с Юанем оставить ребенка на Лань Чжаня и устроить пьянку, как в старые времена. Ванцзи, словно чувствуя коварный план, слегка нахмурился. Не Хуайсан обратно распахнул веер, чтобы спрятаться от его сурового взгляда.
А-Юань все же нехотя ушел, оборачиваясь на каждом шагу, а гость сел, поправляя одежду, где цеплялся мальчик. Вэй Ин весело рассказал:
— Представляешь, прилетаю я в Омашу, чтобы с тобой увидеться, а там вместо тебя Цзян Чэн городом управляет. Вот я удивился!
— О, так Цзян-сюн лично возглавил атаку, — заинтересовался Хуайсан. — Он предупредил меня о нападении, и я спрятал жителей, а город сдал, — пояснил он размеренно, беря в руки чашку.
Усянь поразился той легкости, с которой прозвучало это откровение. Он присвистнул и утвердил смешливо:
— Старший брат тебя убьет.
Не Хуайсан нервно улыбнулся.
— Если выберется из Плавучей тюрьмы, — его губы дрогнули, и он поспешил отпить чай. Вэй Ина охватило беспокойство.
— Что значит «если»? Выберется, конечно, это же Не Минцзюэ! Я помню, как он, топнув ногой, стену среднего кольца убирал, чтобы тебя догнать.
Хотя старший брат все равно не мог отыскать младшего в толпе нижнего кольца, потому Хуайсан успешно каждый раз избегал выволочки за очередную проваленную контрольную.
— Плавучая тюрьма сделана целиком из метала, — объяснил Лань Чжань. — Магия земли там бесполезна.
Усянь пораженно взметнул брови. Живя в стране Огня, он слышал про несколько тюрем, но знал о строении только Кипящей скалы — для преступников-магов огня и особо опасных. Госпожа Юй несколько раз грозилась отправить туда Вэй Ина, а он из опасений узнал подробности и придумал, как сбежать, если все же ее доведет. Сейчас он понимал, что она бы не смогла его туда отправить, да и вряд ли собиралась — лишь безуспешно пыталась добиться послушания.
Не Хуайсан горько вздохнул.
— И его величество пока не собирается освобождать моего дагэ, потому что все силы царства направлены на оборону. Не представляю, как он там…
Если бы Усянь не знал, насколько крепкие узы связывают братьев Не, то заподозрил бы в излиянии друга специальное представление. Но Хуайсан, хоть и бегал от ругани и выволочек за свое разгильдяйство, все равно то и дело восхищался старшим и безусловно его любил. Вэй Ин даже немного завидовал: пусть с Цзян Яньли и Цзян Чэном его связывали весьма теплые отношения, но не было родства. Да и сейчас все исчезло.
Отставив чашку, Хуайсан неуверенно обвел взглядом его и Лань Чжаня; последний выжидательно посмотрел в ответ. Усянь возмутился:
— Но ведь Не Минцзюэ так силен! Если его вернуть, то это быстро окупится для войск царства Земли!
Старый друг согласно закивал, но Ванцзи добавил:
— Плавучая тюрьма расположена в море. К ней сложно подобраться незаметно.
Хуайсан вздрогнул и угрюмо опустил нос, постукивая сложенным веером по подбородку. Вэй Ин мысленно отметил, что что-то в нем изменилось со времен их совместной учебы, но, с другой стороны, сам он тоже здорово изменился с тех пор.
— Наверное, можно подобраться ночью, — предположил тот растерянно. — Или нанять мага воды, чтобы нагнал туман.
— С туманом хорошая идея, — одобрил Усянь, — только где ты найдешь мага воды?
Хуайсан нервно опустил взгляд и всполошился, будто его поймали на списывании.
— Не знаю, — ответил он тихо.
— На самом деле, — продолжил он после некоторой паузы, — я собирался сам отправиться вызволять дагэ. Даже попросил кое-кого присоединиться. Они отличные воины, пусть не маги, но, не знаю, будет ли этого достаточно.
Было очевидно, что не будет. Вэй Ин немного подумал и сдался на просящий взгляд:
— Я могу помочь тебе, Хуайсан-сюн. Я тоже кое-что умею, — ухмыльнулся он с озорством.
— Спасибо, Вэй-сюн, — искренне поблагодарил тот.
Но Лань Чжань недовольно напомнил:
— Хуа Чэн.
Усянь ойкнул. Дагэ явно не захочется тратить время на помощь кому-то.
— Я что-нибудь придумаю, — утвердил он с легким сердцем. — А сейчас, расскажи-ка подробнее, Хуайсан-сюн, как все же вышло, что ты сдал Омашу?
***
Немного поболтав, Не Хуайсан пообещал зайти завтра, а к Вэй Ину буквально прицепился А-Юань. Мальчишка вознамерился показать все изученные техники, потому Лань Чжань их отвез на монорельсе за нижнее кольцо, в аграрный сектор.
Юань действительно успел обучиться многому, и даже Усянь заинтересовался его приемами. Се Лянь управлению воздухом обучался в Южном храме, а Цюань Ичжэнь — в Северном, потому мальчик показывал удивительную мешанину техник, от которой Вэй Ин в удивлении разевал рот. Конечно, пока А-Юань двигался не слишком ладно, но уже показывал большой потенциал.
Они вернулись в дом, когда солнце начало садиться за горизонт, но Хуа Чэн не появился.
Сяо Ци, несколько раз повторив Ванцзи обещание не встревать в драки и не шуметь, отправился гулять по городу. Вымотанный А-Юань выпрашивал колыбельную, и Вэй Ину пришлось играть на флейте, отчего парочка светлячков закружили по комнате. Когда он закончил песню, ребенок уже уснул.
Он скосил взгляд на Лань Чжаня, раздумывая рассказать ли про свою проблему, но замер, позабыв как говорить: все мысли словно покинули его голову. Ванцзи в полутьме, нарушаемой лишь двумя духами-огоньками и слабым светом фонаря за окном, мягко улыбался, наблюдая за заснувшим мальчиком. Обыкновенная строгость исчезла с лица, делая его еще прекраснее. Сердце Усяня забарабанило, но он не сумел отвернуться — будто завороженный, — даже когда тот посмотрел в ответ. Зрачки Лань Чжаня почти полностью закрыли яркую радужку, и глаза казались черными.
Странную атмосферу разрушил звук от входной двери. Вэй Ин вздрогнул и прислушался, после чего прошептал, не осмеливаясь взглянуть Ванцзи в лицо:
— Дагэ вернулся.
Не ожидая ответа, он бесшумно выскользнул из комнаты и налепил улыбку, чтобы встретить Хуа Чэна, но та слетела от мрачного, решительного вида друга.
— Дагэ?
Лань Чжань появился чуть погодя, и Хуа Чэн молча кивнул в сторону двери, показывая, что хочет поговорить снаружи. Усяня посетило дурное предчувствие.
На улице гулял прохладный ветер, а тишина совсем не подходила такому огромному городу. Вэй Ин знал, что в нижнем кольце шумно и весело, а также опасно, но в среднем и верхнем тихо и спокойно — сейчас он предпочел бы нижнее. Хотя для разговора подходила больше здешняя безлюдная тишь.
Без предисловий Хуа Чэн заявил:
— Завтра утром я отправляюсь в город Воинов Солнца.
Усянь нахмурился.
— Дагэ, подожди два дня, я тебя туда доставлю.
Но тот покачал головой и устало посмотрел на Ванцзи, затем со слабой улыбкой на Вэй Ина.
— Здесь мы расстанемся. Его высочество, вероятно, не просто так хочет посетить страну Огня, и я не хочу вас в это ввязывать, — он тяжело вздохнул. — Это будет действительно опасно.
— Но… — возразил Усянь и замолк, потому что Лань Чжань положил ему руку на плечо.
После странной атмосферы в спальне А-Юаня, жест показался особенным. Вэй Ин опустил голову, пытаясь скрыть смущение. На глаза попался светлячок, залетающий обратно флейту, и он резко вспомнил:
— Мне тоже надо встретиться с аватаром, дагэ!
Ванцзи удивился, а Хуа Чэн как ни в чем не бывало пообещал:
— Как станет спокойнее, я отправлю бабочку, которая приведет вас ко мне.
Усянь хотел воспротивиться, заявив, что они с Лань Чжанем могут быть не вместе в будущем, но не захотел давать тому подобную идею — отвязаться от него, потому промолчал. Дагэ усмехнулся.
— Так что, сяо Вэй, веди себя хорошо. А ты, сяо Лань, присматривай, чтобы сяо Вэй себя хорошо вел.
— Мгм.
Вэй Ин фыркнул обиженно на уверенное согласие Ванцзи, затем хитро уточнил:
— Значит, Лань Чжаню можно вести себя плохо?
Дагэ кивнул с не менее хитрым видом и похлопал того по плечу:
— Тебе это полезно будет, сяо Лань.
Ванцзи молча отвернулся.
Затем Хуа Чэн стал неожиданно серьезным и в то же время сомневающимся. Усянь понял: сейчас он уйдет.
— Удачи, дагэ! — радушно улыбнулся Вэй Ин.
— Удачи, — вторил Лань Чжань с теплотой в голосе.
Губы Хуа Чэна дернулись в улыбке, он растроганно шепнул:
— Спасибо.
Он кивнул на прощание и развернулся, но через пару шагов добавил через плечо:
— Спасибо за всё.
Усянь собрался крикнуть что-нибудь вдогонку, но Лань Чжань тронул его за руку и прижал палец к своим губам, прося не шуметь. Вэй Ин резко вспомнил, что в доме спит А-Юань и кричать не стоит, потому они молча смотрели, как уходит дагэ.
***
На следующий день, как и обещал, пришел Не Хуайсан. Но не один: компанию ему составил незнакомый красавчик с хмурым видом. Усянь восхищенно прошептал другу:
— Где ты его нашел? Я из таких красивых парней только Лань Чжаня знаю!
Хуайсан спрятал покрасневшие щеки за веером.
— А как же Сичэнь-гэ? Его считают красивее Ванцзи-сюна.
Вэй Ин искренне удивился чужому мнению. Да, Лань Сичэнь красив, но его младший брат все равно лучше!
Хмурый красавчик, представившийся Лю Цингэ, одиноко сел вдали от собравшихся обитателей дома Ланей и скрестил руки.
— Лю-гэ немного расстроен, — тихо пояснил Хуайсан. — Его шисюн тоже обещал мне помочь, но свалил все на его плечи.
Усянь не любил тягостной атмосферы, потому твердо вознамерился развеселить нового знакомого, но Лань Чжань схватил его руку и усадил рядом. По другую сторону от него он устроил А-Юаня, как будто пытался помешать Вэй Ину пересесть, и от этого предположения хотелось хохотать: словно его это сможет удержать!
Впрочем, он не сдвинулся с места и принялся шептать на покрасневшее ухо Ванцзи всякую ерунду о его красоте, пока Юань играл с бумажными бабочками.
Не Хуайсан нервничал от ответственной роли лидера, потому никак не мог собраться и объяснить план по спасению своего старшего брата. Усянь решил ему помочь и в этом, беря командование в свои руки. Он предложил очевидные действия:
— Полетим все вместе на Яблочке до Плавучей тюрьмы. Там освободим всех магов земли, устроим бунт, и полетим обратно с Не Минцзюэ до Омашу.
Неожиданно его план сильно удивил собравшихся:
— Полетим? — захлопал глазами Хуайсан.
— Что за «Яблочко»? — прищурившись, уточнил Лю Цингэ.
Даже Лань Чжань усомнился:
— Яблочко не устанет?
— Потерпит, — беззаботно махнул рукой Вэй Ин, после чего обвел взглядом недоуменные лица вопрошающих и рассмеялся.
Если Ванцзи, Юань и Хуайсан привыкли к его шальному поведению, то Цюань Ичжэнь нахмурился — он упорно считал, что смеются над ним, а новый знакомый посмотрел на Усяня, как на дурачка.
— Я совсем забыл сказать тебе, Хуайсан-сюн, что я — маг воздуха, — тот едва не выронил веер от шока. — Яблочко — это мой зверь-хранитель, летающий бизон. Кстати, сяо Ци и А-Юань тоже владеют магией воздуха.
Не Хуайсан ему не поверил, но все сказанное подтвердил веский кивок Лань Чжаня.
— Тогда и впрямь все просто, — с неохотой согласился Лю Цингэ.
— Ты маг воздуха? — в неверии переспросил Хуайсан. — Правда?
— Правда, — довольно ответил Усянь — Помнишь, однажды все стеллажи в библиотеке попадали и свитки разметались, словно от урагана? Это я случайно чихнул.
— Ого, — выдохнул тот. — Ну, я знал, что ты замешан. По тебе видно было.
Ванцзи с укоризной вздохнул.
Лю Цингэ встал, отряхиваясь, и заявил:
— Если на этом все, то я пойду тренироваться. Когда отправляемся?
— Через два дня, — прикинул Вэй Ин. — Если Лань Сичэнь послезавтра вернется.
Не Хуайсан взволнованно предупредил:
— Лю-гэ, я потом к тебе приду!
Но тот лишь махнул рукой перед тем как выйти. Хуайсан обиженно надул губы.
— Мне надо навестить дядю, — поднялся Ванцзи вслед. Он посмотрел на ухмыляющегося Усяня, затем на взъерошенного Цюань Ичжэня и остановился на самом младшем. — А-Юань за старшего.
— Хорошо! — воодушевленно согласился мальчишка.
Вэй Ин только цокнул, не собираясь переубеждать: если кого-то назначили за ним следить, то и ответственность за нарушение правил нести не ему. Лань Чжань определенно что-то заподозрил, но Усянь обманул его, с невинной улыбкой заговорив с Хуайсаном.
Когда шаги Ванцзи стали слышны в другом конце улицы, он хлопнул в ладоши и утвердил:
— Сяо Ци поучит А-Юаня магии, я потом приду и посмотрю. А с Хуайсан-сюном мы немного погуляем!
Мнение младших Вэй Ин не учитывал, а друг заинтересованно сверкнул глазами, обмахиваясь веером. Стояло еще утро, но они незамедлительно отправились распивать вино и закончили лишь глубокой ночью, не по своей воле: их отыскали недовольные Лань Чжань и Лю Цингэ.
