***
Закрыв за собой дверь маленькой каюты, Не Хуайсан без сил плюхнулся на жесткую кровать. Голос чуть хрипел: его спутники оказались дотошными людьми, задавшими не менее сотни вопросов. Если бы не вернулся А-Юань, чтобы сообщить об улетевшем развеяться Яблочке, то они бы никогда не закончили. Но бизону вздумалось полетать, и Вэй Усянь ворчливо отправился его вернуть, чтобы никто не заметил необычного для этой местности зверя. Под его шумный уход сбежал и Хуайсан в каюту. Его объяснение плана, в целом, прошло неплохо. Волнение в какой-то момент ушло, и постоянно возникающее в речи «не знаю» почти исчезло. Привычка притворяться бесполезным временно отступила. Он полежал еще некоторое время и ощутил легкий голод. Ужина ждать еще долго, и Хуайсан достал из сумки припасенное сушеное мясо. Готовил обычно Лань Ванцзи, поскольку остальные умели или совсем немного, или делали это специфично — красное варево, от запаха которого слезились глаза, понравилось только повару, Вэй Усяню. Лю Цингэ и вовсе наотрез отказывался есть все, что казалось ему хоть чуточку странным. Умяв закуску, он лениво лег обратно и понял, что размышлять ему особо не о чем. План был полностью готов, а от заученной карты и прочих мелочей уже пухла голова и портилось настроение. Неожиданно кто-то громко забарабанил в дверь и Хуайсан испуганно подскочил, чтобы открыть. — Что такое? — тут же спросил он всполошенно. — Идем, — кратко приказал прервавший его отдых Лю Цингэ и с непроницаемым лицом зашагал к лестнице наверх. Он засеменил следом, на ходу поправляя одежду и готовясь к худшему. Их обнаружили? Уже напали? Или заметили улетевшего Яблочко и есть шанс спастись, но план заранее рухнул? Прямая спина твердо шагающего Лю-гэ совсем не давала ответов. Они вышли на пустую и совершенно тихую палубу, на которой дремал вернувшийся бизон, накрытый тканью, чтобы не слишком выделяться. Ничего необычного. Чуть продышавшись, Хуайсан нетерпеливо спросил: — Лю-гэ, что случилось? Тот как будто совсем не понял его вопроса и недоуменно выгнул бровь. Тогда он вновь огляделся и узнал в этом пространстве палубы, куда не доходили морские брызги, самое любимое место Лю Цингэ для тренировок, отчего его плечи сами по себе напряглись. — За-зачем ты сюда меня привел? — с запинкой пробормотал Не Хуайсан, доставая один из вееров, чтобы успокоиться. — Тренироваться, — бесхитростно признался тот, скрещивая руки. — Раз уж ты пойдешь в паре со мной, то тебе надо уметь себя защитить. Хуайсан в ужасе вытаращился на Лю Цингэ и едва не завопил: «Я беру тебя с собой, чтобы именно ты меня защищал!». Но вслух он лишь робко запротестовал: — Мы будем действовать тайно, поэтому нам не придется много драться. Ты один со всем справишься, Лю-гэ. Но Лю Цингэ фыркнул. — Может случиться что угодно. Если не можешь за себя постоять, то лучше я пойду с Лань Ванцзи, а ты останешься на корабле. Хуайсан замотал головой. Ванцзи-сюн оставался, потому что сможет справиться с непредвиденной ситуацией, если корабль заметят раньше времени. И его мастерство в магии земли тоже важно для плана. — Тогда будем тренироваться, — по-своему понял его Лю Цингэ. — Времени мало, поэтому не закончим, пока ты меня не победишь. Не Хуайсан ошеломленно распахнул рот, забыв прикрыться веером. О чем тот вообще думает? У них два дня, не говоря уже о его изначально слабых способностях — у него нет малейшего шанса на победу! Ведь Лю Цингэ не могли победить всей толпой во время тренировок в университете! — Я буду немного поддаваться, — великодушно пояснил тот и принялся доставать меч из ножен. Конечно, Хуайсан не мог допустить, чтобы тренировка началась — легче не начинать, чем пытаться закончить, — поэтому подбежал к нему и, схватив его руку, безуспешно попытался направить лезвие обратно в ножны. Лю Цингэ упрямо достал меч, несмотря на попытку удержания, и он начал судорожно пояснять: — Мне правда не нужно будет сражаться, Лю-гэгэ, я уверен! У меня ведь совсем другие задачи, пока ты будешь брать на себя охранников и лишать их сознания! Даже если я смогу справиться с одним, то на второго мне сил уже не хватит, а ведь мне нужно будет отпирать камеры! У Хуайсана был богатый опыт придумывания отговорок из-за упертого старшего брата. Столько лет он успешно избегал тренировок благодаря болтливому языку и полному отсутствию бойцовской гордости. И поэтому он живо продолжал, удерживая в голове образ дагэ, пока цеплялся за чужой рукав. — К тому же, если я начну внезапно тренироваться, разве у меня не заболят мышцы? Определенно заболят! И как я буду драться с больными мышцами? Совсем неумело, только опозорюсь. И Лю-гэ точно придется меня спасать. Лучше я буду отдохнувшим, чтобы хорошо уворачиваться и прятаться, пока д-гэгэ разберется с охранниками, которые нас заметят. Он едва не оговорился по привычке, но вовремя прикусил язык и не сказал «дагэ». Лю Цингэ слушал его оторопело, но уже начинал вырывать свой рукав из цепких пальцев Хуайсана. — Лю Цингэ-гэгэ, я же видел, насколько ты сильный и умелый! Готов поспорить, что тебе ничего не стоит справиться и с целой толпой! Что уж говорить о парочке невыспавшихся охранников на пути? Если я буду драться, то только под руку попадусь! — Хуайсан преданно заглянул ему в глаза. — Я же видел твою тренировку, Лю-гэ, тебя никто не сможет победить! Жалобно-восхищенный взгляд и похвала всегда работали на Минцзюэ, если брат находился в хорошем настроении. Но Лю Цингэ выдал неожиданную реакцию, и он на пару мгновений прервался, рассматривая смущение на его красивом лице. Если бы ему не нужно было отвязаться от тренировки, Хуайсан полюбовался румяным Лю-гэ подольше, но пришлось продолжить: — Ты так великолепно обращаешься с мечом! Тебя не смог победить как ни один маг земли в университете Ба Синг Се, так и ни один мечник. Лю-гэ не только талантлив, но и старательно взращивает свой талант постоянными тренировками. Как может такой человек с кем-то не справиться! — Прекрати, — буркнул Лю Цингэ и сумел отцепить его пальцы от своей одежды, но лишь на мгновение — Хуайсан вновь вцепился и шагнул впритык, опять заглядывая в его распахнутые глаза. — Лю-гэ такой великолепный воин, я уверен, что в Ба Синг Се уже ходят легенды о твоей силе! Я тобой настолько восхищаюсь, что совсем не вижу смысла пытаться помочь — буду мешаться только. Уверен, кого бы мы там не встретили, Цингэ-гэгэ всех-всех победит! Лю Цингэ с красным возмущенным лицом начинал уже невольно шагать от него прочь, но Хуайсан решил додавить, чтобы у того больше не возникало таких глупых идей, как устроить для него тренировку. — Но ведь Лю-гэ двигается не только стремительно и разяще, но и красиво, — вдохновленно возразил он сам себе, после чего озадаченно свел брови. — Я едва не забываю дышать, когда наблюдаю за твоими тренировками, как бы мне не засмотреться на тебя во время нашего нападения… Наконец Лю Цингэ не выдержал и возмущенно оттолкнул его с пылающими щеками, пока Хуайсан хлопал глазами будто бы в растерянности. — Прекращай это!.. — воскликнул тот. — О чем Лю-гэ говорит? Я сказал что-то не то? — невинно уточнил он, но не решился продолжать, опасаясь вызвать слишком бурную реакцию. Лю Цингэ смерил его быстрым от смущения взглядом и большими шагами обогнул по широкой дуге, чтобы скрыться в трюме, позабыв даже спрятать меч в ножны. Не Хуайсан довольно ухмыльнулся, обмахнувшись веером с чувством победы, но внезапно почувствовал, что лицо слегка горит. Еще немного и он сам бы не смог продолжать из-за смущения — а он даже не солгал ни разу! Чуть прогулявшись по палубе взад и вперед, пока ветер остужал жар на щеках, Не Хуайсан в смешанных чувствах поспешил вернуться в свою каюту. Ужин он не посетил: слишком разволновался из-за объяснения плана и умасливания Лю-гэ, потому, усталый, внезапно уснул.***
Завтрак готовил тоже Лань Ванцзи, и обычно он пропускал утренний прием пищи — добровольно вставать так рано было выше его сил. Оттого Хуайсан покидал каюту ближе к полудню и первым делом приходил к рулевому, одному из двух, кто дежурил в данный момент. И сегодня он поступил как обычно. Выяснив, что все в порядке, он решил вернуться к себе и еще раз повторить заученную карту, но внезапно обнаружил караулившего его возле двери каюты Ванцзи-сюна. На его вежливое приветствие Не Хуайсан развернул веер и тихо произнес: — Доброе утро. Что-то случилось? Тот смерил его довольно строгим взглядом, не смягчившимся со вчерашнего дня, и помотал головой. Затем сказал: — В Плавучей тюрьме нет земли. Столь очевидный факт, вероятно, подразумевал, что драться там нечем, потому Хуайсан громко вздохнул и, открыв дверь, пригласил Лань Ванцзи внутрь каюты, на ходу объясняя: — Именно поэтому туда пойду я. Все равно от моих способностей толку мало, так что наша общая боевая сила никак не пострадает. В крохотной комнатке двум людям было тесновато, но они смогли разместиться: гость устроился за столом, на котором в беспорядке валялись прихваченные вчера свитки, а он сел на неубранную кровать. Светящиеся зеленые кристаллы давали неяркий свет, благодаря чему неодобрение на чужом лице от беспорядка можно было легко не замечать. Хуайсан вздохнул. — Ванцзи-сюн, я не собираюсь менять план, — обиженно заявил он. — Я так долго его придумывал и считаю, что в нем все на своих местах. Неожиданно тот медленно, нехотя кивнул. — Для наших условий план действенный. От удивления Не Хуайсан вылупил глаза. — В Плавучей тюрьме нет земли, — продолжил Лань Ванцзи, повторяясь. — Но землю можно взять с собой. После сказанного тот поднял ладонь и закатал рукав, открывая вид на каменные наручи, используемые членами его семьи. Не Хуайсану не нравилось, куда он ведет, потому он промолчал. — Я научу тебя некоторым приемам для защиты. Очевидно, это была не инициатива Ванцзи-сюна, которому никогда не было до него дела, а Лю Цингэ догадался найти себе замену. Хуайсан этого не ожидал, но быстро сориентировался и замотал головой. — Как я могу, Ванцзи-сюн! Это же техники вашего клана, нельзя обучать им кого попало! Тот ничего не ответил, но эти слова явно не подействовали. — К тому же, разве ты не обучался им много лет? Как я, такой бездарь, которого сам Не Минцзюэ с трудом обучил основам, могу их использовать! Сичэнь-гэ говорил, что для них требуются сильные руки. А еще ловкие пальцы: вы постоянно тренируете их подвижность, когда играете на музыкальных инструментах. Даже если пойму суть техник, я не смогу их повторить. Он решил добавить сожаление в голос под конец, словно искренне переживал из-за своей неумелости. Правда, Лань Ванцзи только еле слышно фыркнул, невпечатленный. — Я не буду тебя уговаривать. Хуайсан сразу почувствовал себя лучше, но не решился поднять взгляд. Вместо этого он легко пожал плечами и перевел тему: — В Плавучей тюрьме нет земли, но что если туда ее принести? Лю-гэ такой сильный, он точно выдержит вес пары наручей, как у тебя, а потом их используют заключенные, чтобы прорваться. — Разве в этом есть необходимость? В плане был продуман этот момент, но идею Хуайсан высказал лишь для отвлечения от темы тренировок. — Да, наверное, в этом нет нужды. Ты хотел что-то еще обсудить? Лань Ванцзи кратко мотнул головой и вышел, напоследок вновь с осуждением оглядев беспорядок. Новая попытка Лю Цингэ отточить его боевые навыки оказалась неудачной, и было интересно, что еще тот может выдумать. Поразмышляв над этим немного, Не Хуайсан все-таки убрал лишние свитки со стола и продолжил заучивать карту Плавучей тюрьмы. И в процессе он решил, что все же есть необходимость взять с собой горстку земли, но придется кое-чему научиться…***
К счастью, Лю-гэ не обладал хорошей фантазией, чтобы придумать новый способ заставить его потренироваться, и не отвлекал его от новой задумки. Более того, тот едва выдерживал скромные улыбки Хуайсана, приправленные восхищенным взглядом, и частенько отворачивал краснеющее лицо, явно стараясь не поддаться позорному желанию уйти. Хотя он наслаждался реакцией Лю Цингэ, невольно волновался, как они теперь вместе выполнят первый этап плана. Не возникнет ли между ними несвоевременной неловкости? Долго ждать удобного момента для нападения не пришлось. Им очень повезло: вечером, когда они только-только достигли близких к Плавучей тюрьме вод, осенняя промозглость начала отступать и стало заметно теплее. Ветер почти прекратился, волны уменьшились до слабых бугорков на водной поверхности. Все приметы обещали туман утром. Потому они не стали терять время, и корабль неспешно поплыл напрямик к тюрьме, чтобы к моменту рассвета ее достигнуть. Не Хуайсан с трудом не поддавался возникшей панике. Достаточно ли он сделал приготовлений? План и правда хорош? Не лучше ли придумать другой? Он зашел так далеко, чтобы помочь дагэ, но сейчас его терзало желание отступить и давила собственная неуверенность. Пытаясь заглушить ее, Не Хуайсан мотался по палубе, постоянно останавливаясь для отдыха — не хватало еще устать раньше времени! Заснуть не вышло, потому вид сладко дремлющего под боком Яблочка Цюань Ичжэня вызывал глупую зависть. Летающий бизон был заранее оседлан, также и парнишка уже закутался в верхнюю накидку Вэней, припасенную Вэй Усянем. От плохого ухода белоснежная ткань посерела, немного выцвело вышитое красное солнце на спине. Вэй-сюн говорил, что носил ее, пока обучался в Восточном храме, но после ухода оттуда предпочитал темные одежды, которые купил на последние деньги. Выглядели те потрепанно, и Не Хуайсан захотел в благодарность после нападения купить ему новые. В размышлениях, какие ткани, цвета и узоры выбрать, он и провел половину ночи. Первым проснулся и прервал его одиночество Лю Цингэ. Впрочем, по его бодрому виду нельзя было точно узнать, спал ли тот, или тоже ждал утро без сна. К счастью, неловкости между ними не возникло, оба были сосредоточены на предстоящем нападении. Как и он сам, Лю-гэ был одет в темную неприметную и удобную одежду, позволяющую закрыть лицо. Только привычный меч торчал из-за его спины. Но даже так Хуайсан был готов с удовольствием рассматривать его, но не стал, чтобы не смущать и не лишать его концентрации. Звуки в море распространялись на огромные расстояния, потому Лю Цингэ шепотом, почти одними губами бросил: — Готов? Ночной воздух начинал чуть светлеть, а туман, нарастая вверх, окутывал палубу. Пора выдвигаться. Хуайсан незаметно стиснул кулаки и слабо кивнул. Тогда Лю Цингэ отчетливо постучал два раза по одной из стен, чтобы дать сигнал; глухой стук прозвучал очень громко, окутав весь корабль. Спящий Цюань Ичжэнь разлепил глаза и нетвердо поднялся, зевая. Яблочко тоже проснулся от его копошения. С Лю-гэ они направились к заготовленной лодке, привязанной к борту. Она уже была заранее опущена на воду, и оба тихо забрались в нее по веревочной лестнице. Не Хуайсан развязал узел, Лю Цингэ натянул ткань на лицо до самой родинки возле глаза и взялся за весла. Сначала лодка мягко отплыла от корабля, а затем заскользила к огням платформы вдалеке. Оглядываясь назад, Не Хуайсан смотрел на поднявшихся на палубу Вэй Усяня и Лань Ванцзи, пока их фигуры совсем не спрятал туман. Возле воды было прохладно, он поежился от зябкости и тоже закрыл тканью лицо, чтобы не чихнуть ненароком. Всю дорогу они молчали, чтобы не выдать себя. Было страшно сделать слишком громкий вздох, когда их взору предстала Плавучая тюрьма, вживую казавшаяся величественнее, чем на карте. Серо-стальное здание на возвышающейся над морем платформе было невысоким, всего в три этажа, но по площади превосходило их корабль в несколько раз. Три судна пришвартовались к выступающему пирсу. Хуайсан сумел разглядеть восемь освещенных факелами постов охраны — на два больше указанных по их данным. Сомнения в плане усилились. Смогут ли два мага воздуха создать достаточный переполох? Скоро совсем близко показались вырастающие из воды опорные балки, обросшие тиной, потому он сделал знак, и Лю Цингэ затормозил. Быстро сориентировавшись, Не Хуайсан указал нужное направление, ощущая, как громко бьется сердце в ожидании неизбежного. Мутная светлая полоса на небе росла достаточно медленно, но казалось, что они запаздывают. Добравшись до нужного края платформы, Лю Цингэ ловко забросил наверх крюк, проверил, крепко ли зацепилось, и выжидательно посмотрел на него. От нервов у Хуайсана высох язык, но говорить не требовалось, и он кивнул. Тот сразу ловко забрался наверх, и он, намного медленнее, поднялся следом. После многодневного плавания поверхность платформы показалась странно устойчивой. В утренней тишине отчетливо слышались шаги по металлическому полу, но план это предусматривал — подошва их ботинок была отделана мягким войлоком, чтобы не шуметь при ходьбе. Выжидать смысла не было, и они сразу направились к дальнему входу единственного здания, с неприятно железными стенами без деревянной или глиняной отделки. Хуайсан оглянулся на восток, где небо уже утопало в светящейся туманной дымке — до начала восхода солнца и прилета магов воздуха оставалось всего несколько минут. Внутрь он проскочил первым, чтобы показывать дорогу. Лю-гэ приготовил меч, но вытаскивать из ножен не стал: пока у них стояла задача оставаться незаметными. Железные стены оставались таковыми и внутри, разве что отблески пламени от факелов на стенах добавляли уюта. Успешно обогнув два поворота, Не Хуайсан почти завернул к главному коридору, но расслышал мерный стук шагов вдалеке. Он осторожно выглянул и заметил одного охранника, направляющегося в их сторону, после чего спрятался и отупил дальше, пальцем показав Лю Цингэ число противников. Когда шаги зазвучали совсем близко, тот рывком выскочил и за мгновение вырубил бедолагу точным ударом по шее, а его тело подхватил и утащил дальше за угол, откуда они пришли. Вновь проверив путь на охранников, Хуайсан повел дальше. Главный коридор вел во все остальные и от обилия одинаковых дверей он едва не запутался, но отыскал нужный проход к камерам — не зря выучил карту. Там они нашли темный угол, где затаились, не проходя дальше, чтобы дождаться следующего этапа их плана. Нервничая, Не Хуайсан успел мысленно досчитать до двухсот, прежде чем снаружи послышался грохот — началось нападение магов воздуха. Лю Цингэ приготовился доставать меч, но им навстречу почему-то никто не выбежал. Охранники камер не захотели проверять обстановку снаружи. Зазвенел громкий колокол. Стоило ожидать, что те не покинут своих постов, а оставят устранение проблемы на дежурных. Не теряя времени, Хуайсан махнул напарнику действовать. Лю-гэ кинулся вперед, будто пес, сорвавшийся с цепи, и распахнул ногой дверь, на ходу со скрежетом доставая меч. — Ты еще кто!.. — раздался чей-то возглас, но тут же резко прервался и потонул в звуках возникшей суматохи. Тут же послышался удар металла о металл — меч Лю Цингэ встретил сопротивление. Снаружи почти не доносилось звуков, не считая колокола и странных завываний, от которых по коже бежали мурашки. В ожидании удобного момента Хуайсан слился со стеной. Его не заметил попытавшийся убежать от боя с Лю Цингэ охранник, потому споткнулся о вовремя выставленную ногу и потерял сознание то ли от удара головой, то ли от страха. Разбираться он не стал, только безуспешно обшарил чужие карманы в поисках ключей от камер. Через мгновения пространство за углом осветилось вспышками — появился маг огня, но, судя по шуму, Лю Цингэ легко разобрался и с ним. Звук боя колокола снаружи резко прекратился. Не Хуайсан решил, что ему тоже пора выйти из укрытия. Предусмотрительно оглядевшись, он ловко проскользнул вдоль стены, пока Лю-гэ безукоризненно добивал своих противников, с виду даже не запыхавшись. Убедившись, что ему ничего не грозит, Хуайсан начал тихонечко искать у бессознательных охранников ключи, но опять потерпел неудачу. Люди в камерах уже проснулись от шума и через маленькие решетчатые окошки в дверях с любопытством глядели на вторженцев, а судя по блеску в глазах — понимали, что их скоро освободят. Среди заключенных были не только выходцы из царства Земли, но выяснять, кто есть кто смыла не было. Чем больше людей они освободят, тем проще в хаосе будет сбежать. Но ключей у охраны не нашлось. Вероятно, их хранят отдельно, и времени на поиски уже не оставалось. Поэтому пришлось воспользоваться одним из тысячи запасных планов. Конкретно этот Не Хуайсан придумал спонтанно позавчера. Подойдя к одной из камер, он достал из кармана заготовленный земляной камешек, придал ему форму ключа и аккуратно просунул в висящий замок, где опять видоизменил его и успешно отпер дверь. От таких усилий на лбу выступил пот. Пусть Не Хуайсан немного тренировался на корабле, те замки казались легче для взлома. Освобожденные незнакомцы радостно покинули камеру, но не решились отходить далеко от своего спасителя, да и пугающе воинственный Лю Цингэ их не привлекал. Взломав еще три замка многоместных камер, Хуайсан понял, что долго не протянет, потому бросил это дело, отчего ему в спину понеслись просьбы освободить от оставшихся взаперти. Лю-гэ как раз вытирал меч, со скукой осматриваясь. — Сначала найдем дагэ, — объявил ему Хуайсан. Не Минцзюэ точно справится с замками быстрее, поэтому стоит освободить его в первую очередь. Лю Цингэ кивнул, и они направились вглубь коридора, а со всех сторон из камер их провожали просящие возгласы заключенных и ругань от некоторых, чьи увещевания они успели проигнорировать. Те, кого Не Хуайсан успел освободить, отобрали у охраны оружие и направились к своим друзьям, чтобы покинуть тюрьму вместе — им на руку освобождали больше людей. Наконец он увидел знакомое осунувшееся лицо — одного из помощников старшего брата, отправившегося вместе с ним во дворец Огня. Поэтому он подбежал к той камере и принялся ковыряться в замке, на ходу взволнованно спрашивая: — Где они держат дагэ? — Второй господин Не? — удивленно пробормотал мужчина. Не Хуайсан успел кивнуть, опуская ткань на лице, когда его отодвинул Лю Цингэ и наотмашь ударил по замку рукоятью меча, сбивая его вместе с петлей. Давно забытое чувство стыда за свои способности внезапно вспыхнуло: похоже, он только мешается, несмотря на все приготовления к этому нападению. Но оно тут же испарилось от понимания, насколько полезно было взять с собой Лю-гэ. Какой он предусмотрительный! Знакомый помощник поспешил выйти и сразу повел их дальше. В пути тот попросил Лю Цингэ выпустить еще нескольких людей Не Минцзюэ, а Хуайсан сказал им взять мечи у побитой охраны и освободить как можно больше заключенных, а затем выходить на площадь. Наконец они достигли удаленной ото всех камеры с монолитной железной дверью без окошка — для особо опасного преступника, видимо. Хуайсан достал из кармана бумагу с именами тех, кого они должны забрать, дал помощнику и попросил собрать этих людей позади здания тюрьмы, и тот ушел исполнять. Оборачиваясь к двери, он ожидал увидеть ее уже открытой, но Лю Цингэ стоял как ни в чем не бывало и не пытался выбить замок. Тут же стало ясно, почему — замок был встроен в дверь. Внезапно Не Хуайсан бестолково забеспокоился, что не сможет его взломать. Как же тогда выпустить дагэ? Вроде он не забыл взять обычные отмычки, но камнями взламывать было легче. — Ну, открывай, — чуть раздраженно бросил Лю-гэ, будто считал встроенный замок личным оскорблением. — Я покараулю. Другого выхода не имелось, потому он подошел к двери и дрожащими руками сформировал из каменной земли ключ необходимого размера. Вставив его, Не Хуайсан осторожно начал менять его форму, чтобы заполнить пустоты замка, после чего медленно повернул его. Когда дверь поддалась, он шумно выдохнул и облегченно стер пот со лба. — Чего копаешься? — поинтересовался Лю Цингэ, с любопытством заглядывая из-за плеча. — Ничего, все получилось! — воскликнул Хуайсан и распахнул дверь вовнутрь. Камера встретила его полумраком из-за мелких окон под потолком, выходящих на запад, и чуть затхлым воздухом. Не увидев брата сразу, он с надеждой позвал: — Дагэ? — Хуайсан! — раздалось сбоку, и мгновением позже его захватили в крепкие, хорошо знакомые объятия. — Дагэ! — чуть напугано признал он и прижался в ответ. От брата пахло потом, а тюремная одежда на ощупь была неприятно шершавой и грязноватой. Но, отодвинувшись, Не Хуайсан разглядел, что дагэ здоров и полон сил, почти как обычно. Его глаза смотрели ясно и твердо, заключение не отразилось на нем губительно. Внутри разлилось приятное облегчение. С братом все в порядке! Минцзюэ с широкой улыбкой тоже рассмотрел младшего, растрепал его волосы, интересуясь: — Что ты здесь делаешь? — За тобой пришел! Ответ прозвучал несерьезно, как в детстве, будто Хуайсан пришел за братом на тренировочное поле, ведь тот обещал сводить его на рынок, а не явился вызволять из тюрьмы. Еще раз с улыбкой оглядев дагэ, он начал передавать ему из карманов припасенные камни и комья затвердевшей земли, на что Минцзюэ насмешливо фыркнул: — Себе оставь. Тогда Не Хуайсан принялся освобождать карманы еще усерднее — ему камни точно больше не нужны, заодно объясняя: — Нам надо зайти за здание, в противоположной стороне от пирса. Там нас будет ждать Лань Ванцзи на корабле. Брат несогласно нахмурился и непримиримо утвердил: — Я своих людей здесь не брошу. Мысленно Хуайсан поблагодарил себя прошлого за принятие условий Лань Сичэня — иначе бы прилет на Яблочке оказался бесполезным. Он надул щеки от глупого упрямства брата и начал тащить его в коридор, заявив: — Все уже ждут нас там! Тогда Не Минцзюэ все же поддался и зашагал вслед. Не теряя времени, он сжал все камушки в грубую каменную перчатку, совсем непохожую на аккуратную технику Ланей. А затем его взгляд уперся в кого-то впереди и стал подозревающим. Не Хуайсан обернулся и увидел лишь Лю-гэ, который недоуменно сравнивал двух внешне таких разных братьев. — Ах, это… это мой друг, Лю Цингэ, — познакомил Хуайсан, отчего-то ощущая смущение. — А это дагэ. На мгновение повисла неловкая пауза, но затем Не Минцзюэ с размаху хлопнул младшего по плечу свободной от камней рукой, призывая: — Все потом. Идем, — и вышел вперед, чтобы вести их за собой. Не Хуайсан тут же счастливо расслабился: раз брат здесь, с ним, то можно больше не терзаться ответственностью! Но затем понял, что еще немного придется вести, чтобы показать дагэ короткую дорогу к запасному выходу. Не зря же он заучивал карту.