***
— Хочу напомнить, что именно дезиллюминационные чары были самыми эффективными в бытовой сфере, — рассказывала Патриция Рейкпик. — С их помощью любой объект, в том числе и живой, можно было сделать совершенно неотличимым от окружающей обстановки. — А ещё в серии книг «Чарующие встречи» тоже они упоминались! — выкрикнула тёмноволосая слизеринка. — Да-а, — подтвердила её подруга, которая сидела с девочкой рядом. — Там говорилось, что это заклинание должно быть в арсенале каждого уважающего себя мужчины, встречающегося с замужней девушкой. — Спасибо, что поделились данной информацией с нами, мисс Стимпсон, мисс Вольфранг, — с усмешкой сказала профессор. — Теперь то мы знаем, что вы читаете на досуге. По аудитории прокатилась волна смеха, а слизеринки смущённо уставились в парту. По правде говоря, даже Рубина усмехнулась из-за находчивости учителя. Мадам Рейкпик понравилась ей ещё с их первого урока — и всё из-за её неоценимого чувства юмора и феноменальных подколов в сторону учеников. — Но хочу напомнить, что эти чары так же использовало Министерство Магии, когда Карактатус Фелпс взорвал огромное количество бомб-вонючек, после чего огромное облако накрыло Лондон. К счастью, сотрудники Министерства смогли скрыть место происшествия, а маглам было сообщено, что дело в одном из заводов, на котором произошёл внезапный выброс газов, — дополнила свой рассказ учитель ЗоТИ. — И мы можем сделать вывод, что данное заклинание можно использовать как защитное, в случае большой опасности. Следующие полчаса были посвящены непосредственному изучению дезиллюминационного заклинания. Профессор несколько раз показала первогодкам, как именно нужно взмахнуть палочкой, и вышла в центр классной комнаты. — Теперь разбейтесь на пары, — объявила Патриция. — И поживее! Это заклинание должны выучить все до едина, — её взгляд привлекли две рыжие макушки. Близнецы Уизли с довольными улыбками образовали пару и стояли в круге, показывая, что полностью готовы к практической части урока. — Ох, мистер Уизли и… мистер Уизли, боюсь, что этот кабинет не выдержит двойного урона, — после её слов из разных уголков класса послышались смешки. — Образуйте пары с другими учениками… — глаза профессора пробежались по ребятам и она заметила двух девочек, которые как раз что-то обсуждали. — Фред к мисс Джонсон, а Джордж к мисс Картер! Как же Руби вздрогнула, когда услышала эти слова. Она ведь тихо общалась с Анджелиной, обсуждала новый выпуск «Ежедневного пророка», даже не мешала уроку, а учитель так её подставила — отправила к одному из этих оболтусов. Больше всего Мардж удивила реакция её темнокожей подруги, которая говорила, что близнецы — клоуны, а сейчас полетела к Фреду едва ли не на крыльях счастья. — Похоже, Мерлин опять решил подарить нам возможность познакомиться поближе, — с усмешкой произнёс Джордж, остановившись напротив Картер. — Это не дар, а проклятье, — закатив глазки, проворчала девочка. Краем глаза она наблюдала за Анджелиной, которая уже во всю обсуждала что-то с другим близнецом. Эта мадам определённо умеет подстраиваться… Или дело не в этом..? — Теперь, на счёт «три», можете попробовать наложить чары! — воскликнула мадам Рейкпик. — Один… два… Рубина не стала дожидаться, пока профессор закончит счёт. Она, конечно, была не из тех, кто любит нарушать правила, как раз наоборот, девочка их уважала и соблюдала. Но в то же время, она разрешала иногда отступить от своих принципов, если ситуация складывалась не в её пользу. Картер знала, что Джордж, как и его брат, достаточно проворный, так что позволить ему первому наложить чары она не могла. Девочка чётко произнесла заклинание и выполнив взмах палочкой, внезапно чихнула. Как вдруг, к её изумлению, класс разразился громким хохотом. Рубина в недоумении оглядела учеников, и, наконец, обнаружила причину столь непонятного ей поведения. Из-за резкого взмаха палочки, она заколдовала лишь школьные штаны Уизли, так что казалось, будто они исчезли, слившись цветом с тем, что было под ними — а именно, с белоснежным нижним бельём, на котором были маленькие рисунки огоньков, словно на спортивных машинах тех годов. И выглядело всё это так, словно Джордж сейчас стоял в одних трусах перед всем классом. Не смеялся только Фред. Он лишь хмуро смотрел на гриффиндорку, которая устроила это представление. — Вот чёрт… — ругнулась себе под нос Картер и мгновенно взмахнула палочкой вновь. — Фените! — направив палочку на своего напарника, девочка вернула его одежде первоначальный вид. Бедолага Джордж, она ведь не специально. Только звон колокола нарушил эту позорную паузу, ученики сорвались с мест, на которых тренировались, и собрав учебники с пергаментами, выбежали с аудитории. — Слушай, мне очень жаль… — виновато произнесла Руби, подходя к Джорджу. Лицо мальчика всё ещё горело от смущения, и только он хотел что-то сказать, как его опередил Фред. — Пойдём, Дред, а то она ещё чего устроит, — старший брат быстро уволок младшего за собой, попутно забрав книжки с предпоследней парты.***
— Фред сказал, что они с братом планируют попасть в команду по квиддичу, представляешь? — рассказывала Анджелина, шагая рядом с Картер. Рыженькая выглядела совсем подавленной после произошедшего на ЗоТИ. Ей обычно не было дела до этих сорванцов Уизли, но сейчас девочка действительно сочувствовала Джорджу. Он не сделал ей ничего плохого, а в итоге… Вышло всё не очень хорошо. Даже паршиво. Подруги зашли в мрачное помещение, в котором за учительским столом уже восседал профессор Снегг. Мужчина бросил на них короткий мрачный взгляд и продолжил записывать что-то на старом пергаменте. Картер и Джонсон заняли место за большим угловатым столом и достали учебники авторства Жига Мышьякоффа. Сегодня у них практическое задание, связанное с зельем забывчивости, так как на прошлом уроке они разбирали лишь теорию его применения и инструкцию по приготовлению. Когда колокола известили о начале урока, Северус с грохотом захлопнул входную дверь, при этом что-то проворчав себе под нос. Когда трое опоздавших гриффиндорцев залетели в класс, он крикнул им «По пять баллов с каждого!» и вернулся за тёмную кафедру. — Профессор сегодня не в настроении… — тихо сказала Стимпсон своей подруге, но эти слова чётко расслышала и Рубина. — Мистер Уизли, — обратился зельевар к одному из близнецов. — Напомните мне, сколько нужно добавлять в ступку ягод омелы? Но ответа не послышалось. Мальчик что-то промямлил, после чего профессор обратился к его брату: — А сколько потребуется положить в котёл валерианы? И вновь тишина. Большинство ребят, в основном из Слизерина, подняли руки, дабы ответить, но Северус определённо решил снять как можно больше баллов именно со львиного факультета, поэтому переключился на огненноволосую девочку, которая сидела где-то в конце класса. — А что вы скажете насчёт этих вопросов, мисс Картер? — его брови скептически поднялись вверх. — Или вы, как и мистеры Уизли, решили продемонстрировать нам наглядный пример антизвукового зелья? — Конечно нет, сэр, — с уверенностью произнесла Руби, поднявшись с места. — В ступку нужно добавить четыре ягоды омелы, а что касается котла… Достаточно всего две веточки валерианы. Лицо зельевара перекосило от негодования. Все его планы насчёт снятия очков с Гриффиндора провалились. Он сдержанно кивнул и окинув первогодку мрачным взглядом, двинулся к столу. — Благодаря мисс Картер, я сниму лишь два бала с каждого и добавлю три, — процедил сквозь зубы Снегг, что-то черкнув пером на пергаменте. Руби села на место и довольно выдохнула. Не зря готовилась к этому уроку всю ночь. Когда Северус забрал у ребят все книги, девочку это не испугало. Им предстояло приготовить зелье забывчивости по памяти, не пользуясь шпаргалками и конспектами. К счастью, Мардж они и не нужны. Вся инструкция находилась в её голове. — А сколько нужно воды из реки Лета?.. — Кто-то помнит, нужен ли стандартный ингридиент? — А что после валерианы? Мешать, или сразу омелу? Весь класс шептался, каждый старался вспомнить как можно больше пунктов, дабы приготовить действительно похожее зелье. И лишь Рубина с Анджелиной дружно работали над своим творением. Картер отвечала за последовательность ингредиентов и время приготовления, а Джонсон следовала её указаниям, внимательно следив за кипящим котлом. — Эй, Андж, — шепнул ей Джордан, который стоял за ближним столом. — Поможешь? Рубина приподняла взгляд на бесстрашного мальчишку, который вот так вот, прямо перед носом у Снегга, просит их о помощи. Как оказалось, ему компанию составлял один из близнецов. Девочка так и не научилась их различать, но учитывая то, что парнишка выглядел достаточно весёлым, она предположила, что это был Фред. — Руби, у меня сейчас котёл вскипит, можешь помочь им?.. — тихо спросила её Анджелина. — С чего вдруг я стану им помогать? — изумлённо спросила гриффиндорка, нахмурив брови. — Нужно было учить, а не играть в плюй-камни до самого отбоя. — Ну пожалуйста, — Джонсон умоляюще смотрела на подругу, постепенно помешивая зелье в котле. — Проси взамен, что хочешь… — Я не настолько корыстна, как ты думаешь, — фыркнула волшебница, внимательно взглянув на Северуса. Зельевар как раз полностью погрузился в изучение какого-то свитка, и вовсе не смотрел в сторону своих подопечных. Воспользовавшись моментом, обладательница огненных кудрей мгновенно прошмыгнула за спиной у Джонсон и пристроилась между двумя неопытными мальчишками. — Я думал, что нам поможет Андж… — с нотками разочарования в голосе произнёс Ли. — Ну уж прости, что не соответствую твоим представлениям идеальной напарницы, — проворчала Картер, поставив их котёл на слабый огонь. — Почему Андж не пришла? — спросил мулат. — И откуда ты всё знаешь? У тебя что, на очках шпаргалки надряпаны? — Давай сначала я вам помогу с зельем, а после проведём викторину, ладно? — язвительно произнесла девочка, скрестив руки на груди. После этих слов Уизли тихо усмехнулся и многозначительно взглянул на Ли, у которого тут же загорелись щёчки от такого возмутительного обращения к нему. Но деваться пареньку было некуда — если выскажет свою точку зрения насчёт неё, то завалит задание. Нужно было потерпеть. — Уизли, помешай, пожалуйста, три раза по часовой стрелке, — ведьмочка внимательно изучала мешочки со стандартным ингредиентом, — Потом взмахни волшебной палочкой, приговаривая "Экперимеллус", так зелье очистится от ненужных добавок, вроде корешков или листочков омелы. — Понял, — важно ответил рыжик, гордясь тем, что и он тоже поучаствует в приготовлении. И пусть только Снегг скажет, что они ничего не делали! Мальчик аккуратно помешал содержимое котла три раза по часовой стрелке и тут же взмахнул палочкой. — Экспеллимеллиус! Яркая вспышка. Руби вздрогнула, ожидая, что котёл сейчас воспламенится, но этого не произошло, хотя она отчётливо учуяла запах гари. Только когда Джордан с испугом вскрикнул, лишь посмотрев на неё, то Картер поняла, в чём дело. Её чудесные кудри загорелись и начали жутко дымить. — Прости! Я сейчас! — рыжик растерянно замахал палочкой, но всё бестолку. — Аква Эрукто! — воскликнул Северус Снегг, и Рубину окатило струёй воды. Девочка стояла за чужим столом промокшая до нитки и с подгоревшими кончиками волос. Даже за толстыми стёклами очков было видно, что она готова расплакаться. — Картер, Джордан и Уизли! — громыхнул голос зельевара, когда он подошёл к ним совсем близко. — После уроков — ко мне на отработку! — Вот вам и практическое занятие… — вздохнул Ли, осев на стул. — Я же сказала «Эксперимеллус», а не «Экспеллимеллиус»! — прошипела Рубина, мгновенно покинув класс зельеварения, даже не завершив свою работу над зельем.