***
Рубина смогла возобновить своё обучение уже через несколько дней. До летних каникул осталась неделя, и гриффиндорка вместе со всеми успешно сдала все экзамены. — Профессор Флитвик просто чудо! — хлопнула в ладоши Алисия, умостившись на деревянный подоконник. — Я могу сказать с уверенностью, что он – один из лучших учителей. — Лис, ты что, влюбилась? — прыснула от смеха Анджелина. Девочка села на своей кровати в позе лотоса и внимательно взглянула на Рубину, которая изучающе рассматривала страницы учебника по зельеварению. — Смотрите! Паук! — Ч-что?! — Картер с грохотом свалилась на пол и удивлённо посмотрела на свою подругу, которая уже во всю хохотала. — Андж! Это не смешно! — Может, это и нет... — она выдержала паузу и рассмеялась вновь, хватаясь за живот. — Но ты – точно да! Рыжевласая ведьмочка хмуро наблюдала за подругами, которые весело смеялись, но потом последовала их примеру. Она так давно уже не смеялась вместе с ними в такой чудесной обстановке. — Уже время ужина, — сказала Алисия, взглянув на часы. — Да, — кивнула Картер. — Не стоит опаздывать, а то Минерва опять будет рассказывать, что... — Пунктуальность – залог успеха настоящей леди, — сказали они все втроём, от чего вновь нелепо усмехнулись. Девочки пришли вовремя, и МакГонагалл одарила их одобрительным кивком. На ходу окинув горячие блюда строгим взглядом, Руби остановилась на овсянке с ягодами, фруктовом рулете и чае с молоком. Отыскав чистую кружку, она дотянулась до кувшина с чаем, как вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв глаза и осмотревшись по сторонам, девочка обнаружила, что на неё смотрят сидящие неподалёку близнецы Уизли. Гриффиндорка на мгновение впала в оцепенение. Ну и какого чёрта они так пялятся на неё? — Рубина, можешь подать миску с овсянкой? — вежливо попросил её староста Чарли Уизли. — Да, сейчас, — она поспешно кивнула и как можно аккуратнее протянула юноше нужное блюдо. — Спасибо, — мягко улыбнувшись, парень насыпал себе овсянки и не отрывая взгляда, продолжил разговор, — я вижу, что ты подружилась с моими младшими братьями. От подобных слов кусочек яблока застрял в горле ведьмочки, и она едва ли не подавилась. С чего это вдруг Чарли так решил? Конечно, этот год пролетел слишком быстро и было много всего, но дружба с Уизли? Такого пункта в своей жизни она не припоминала. — Я всегда хотел, чтобы они подружились с кем-то умным, степенным и серьёзным, — сказал рыжик, повернув к ней голову. — И я этому очень удивлён. Ты схожа характером с Перси, и сказать честно, никогда бы не подумал, что можешь дружить с Фредом и Джорджем. — Прости за вопрос, Чарли, но с чего ты взял, что мы столь близки? — Руби изумлённо подняла брови, сделав глоток прохладного чая. — Они сильно переживали за тебя, когда ты находилась у мадам Помфри, — ответил староста. — Первый раз видел их такими встревоженными... Да и говорили, что ты часто выручаешь их на уроках. Руби словно прострелило петрификусом. Это всё действительно правда? Она же больше лишь дерзила им и подкалывала, ежели помогала. С чего это вдруг близнецам рассказывать такое своему брату. — Что же... мне приятно это слышать, — на её щёчках появился лёгкий румянец, и она заправила за ушко медную прядь, которая, в принципе, и не мешала.***
Ночью Руби совсем не спалось. Лёжа в своей кровати, она слушала, как тихо посапывают Джонсон и Спиннет, как дребезжат от ветра оконные рамы, и стучат ставни. Обычно, она легко засыпала под непрерывное тарахтение Анджелины о квиддиче, или болтовню Алисии насчёт мальчиков, но не сейчас. Последнее время она чертовски скучала по дому, в котором её не ждут. Как же ей нравилось засыпать под топанье и шарканье в коридоре, под приглушённые голоса и звон посуды на кухне. Интересно, если бы она сейчас заглянула в то зеркало, которое показывало будущее, то, может быть, увидела что-то об этом? Пару раз повернувшись с боку на бок, Руби поняла, что теперь не уснёт, пока не заглянет в зеркало. Надев мантию поверх алой пижамы и нацепив очки на нос (к счастью, Минерва МакГонагалл смогла их починить), Картер сунула ноги в тапочки и тихо вышла из спальни. В гостиной в столь поздний час уже никого не было, лишь в камине томно потрескивал огонь, словно приглашая погреться в одном из мягких кресел. Скользнув за портрет Полной дамы, она вышла в коридор и едва не вскрикнула от ужаса, столкнувшись с плывущим навстречу серебристым привидением женщины. — Ох, это вы... — девочка вытерла рукавом лоб и облегчённо выдохнула. — Может, стоит зажечь свет, если уж решила покинуть гостиную ночью? — раздался позади голос разбуженной Полной дамы. — Простите, но я откажусь от вашего совета, — волшебница неуверенно поджала губы. — Боюсь, что это может привлечь ненужное внимание. — Как скажешь, милая, — сонно зевнула дама и спустя мгновения снова отправилась в царство Морфея. Найти нужный чулан не составило труда, так как Руби отлично запомнила это злосчастное место. Зайдя внутрь, девочка заметила, что дверь комнаты была приоткрыта. Картер протиснулась внутрь и осмотрела комнату, в которой всё осталось, как прежде, кроме одного – зеркало исчезло. — Не думал, что ты любишь нарушать школьные правила, — произнёс юношеский голос у неё за спиной, заставив колдунью едва ли не подпрыгнуть от страха. На подоконнике, закинув ногу на ногу, сидел один из Уизли. Его рыжие волосы сверкали в свете полной луны, а веснушки выделялись больше обычного. — Это не так, — заикаясь, начала она. — И вообще... Что это ты здесь делаешь? — Увидел, что ты ушла куда-то, — мальчик ловко спрыгнул с подоконника и подошёл к сокурснице. — Увидел, куда направляешься и опередил. — Но как ты мог знать? — волшебница удивлённо захлопала глазками. Судя по всему, это был Фред. По крайней мере, именно он проходил здесь отработку и знал о зеркале. — Мы, Уизли, куда умнее, чем ты думаешь, — гриффиндорец хитро подмигнул и посмотрел на пустое место, где раньше стояло зеркало. — Интересно, где оно? — Я думала, что ты и это знаешь, — хмыкнула ведьмочка, скрестив руки на груди и отвернувшись в другую сторону. — Однако, я узнала кое-что о нём. — Правда? — тот заинтересованно взглянул на неё и присел прямиком на пол. — Его называют "Зеркалом Сокровения". И оно показывает самое сильное желание, идущее из глубины сердца, — сказала девочка, повернувшись к рыжику. — И, если долго в него смотреть, то можно сойти с ума. Уизли подумал, что он мог бы сойти с ума, глядя в её золотисто-карие глаза, но вслух сказал лишь: — Я бы взглянул ещё раз. Наверное, увидел бы там совсем другое. — Да ну? — на её лице появилась лёгкая ухмылка и Руби направилась к выходу из комнаты. — Куда это ты? — спросил мальчик, последовав за ней. — Обратно в комнату, естественно, — ответила Картер, важно поправив сползающие на переносицу очки. — А я думал, что ты собираешься гулять всю ночь. Эх, из тебя плохая бунтарка, Картер, — Уизли состроил грустную мордашку и развёл руки в стороны. — Это отличный результат, учитывая то, что я не собиралась нарушать правила, — хмуро ответила девочка и вышла из забытого всеми чулана. — Давай за мной, — скомандовал Уизли, порывшись в карманах. — За тобой? — удивилась Рубина. — Что ты имеешь ввиду? — Доверься мне, — он мягко улыбнулся, из-за чего на бледном лице колдуньи внезапно выступил румянец. Как только парнишка ещё и взял её за руку, личико Рубины вовсе стало ярче пунцовых огней. — Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу. И да, не отпускай моей руки. Будет плохо, если ты потеряешься. Кто же поможет нам с братом на Травологии? Картер лишь притворно закатила глаза и тут же их зажмурила. Сердце забилось куда чаще, чем обычно. Почему – Руби было не известно. То ли из-за такого странного поведения Фреда, то ли из-за переживаний, что их двоих поймает Филч. Она послушно шла следом, внимательно слушая подсказки мальчика, который сообщал ей о приближении порогов или ступенек. Совсем скоро послышался тихий скрип и они остановились. — Мы на месте, — тихо сообщил Уизли, после чего Рубина наконец открыла глаза. Они стояли напротив портрета Полной дамы, которая мирно спала. — Мерцание светлячков, — как только дама услышала это, то приоткрыла один глаз и сонно зевнула. Картина отодвинулась и ребята успешно проследовали в гостиную. — Как мы здесь так быстро оказались? — практически шёпотом спросила Картер. — Маленькая тайна, — мальчик внимательно оглянулся по сторонам и направился к винтовой лестнице. — Уже пора идти спать, а то если сюда придёт Чарли, будет очень плохо. — И то верно, — серьёзно кивнула Руби и тоже направилась к лестнице. Она поднялась на пятую ступеньку, как вдруг заметила, что близнец пошёл следом. — Слушай, Картер... — но договорить он не успел. Где-то сбоку что-то счёлкнуло и ступеньки превратились в скользкую ровную поверхность. Мальчик не удержал равновесия и тут же упал на пол, а Картер съехала по получившейся горке достаточно удачно, но вот приземление оказалось достаточно неожиданным, и она так же полетела вниз. — Как же больно... — простонала рыжевласка, потерев ушибленную руку. — Что это было? — он наконец распахнул глаза, и слегка сморщил лоб от боли в спине. — Если ты не знал, то мальчикам запрещено подниматься в комнаты девочек, — проворчала Картер, поднимаясь с пола. — Это правило было создано ещё основателями Хогвартса. — А почему это нам нельзя, а вам, девчонкам, можно? — недовольно спросил рыжик, медленно став на ноги. — Потому что девочки куда порядочнее, — волшебница слегка прищурилась, стараясь найти на полу свои очки, которые слетели во время падение. — Глупость какая-то, — фыркнул тот, и подняв с пола очки, тут же аккуратно нацепил их на гриффиндорку. — Вот. Теперь хоть ты меня видишь. — Пожалуй, нужно их снимать чаще, — язвительно ответила волшебница и пошла по появившихся ступенькам вверх. — Доброй ночи, Уизли. — Сладких снов, Картер, — бросил напоследок гриффиндорец, перед тем как свернуть ко второй лестнице. Анджелина и Алисия всё так же спали, словно Руби ушла всего пару минут назад. Однако, взглянув на часы, девочка поняла, что её не было около получаса. Устроившись на мягкой постели и натянув уютное алое одеяло по плечи, волшебница сонно прикрыла глаза. Может быть, Фред не такой уж и балбес, раз смог ей помочь остаться незамеченной.