Сделана из мёда и стекла

— Просыпайтесь, сони, — Анджелина вскочила с постели и раздвинула занавески, впуская в комнату солнечный свет. — Ох… неужели уже пора? — Рубина накрыла голову подушкой. — Совсем я из колеи выбилась… — Я ещё сон не досмотрела! — капризно заявила Алисия, укутавшись с головой в одеяло. — Да ты его уже забыла, — со смехом заявила Джонсон. Подняться Руби было очень сложно, так как вчера она до двух часов ночи просидела за домашней работой по Зельям. Когда дверь в ванную захлопнулась, Картер и Спиннет остались в комнате наедине. После того случая с Джорджем они не разговаривали долгое время. Рыженькая ведьмочка молча принялась заправлять постель, даже не обращая внимания на соседку. Ей до сих пор было обидно. Время летело незаметно. Солнце лениво плыло по небу, не торопясь входить в зенит. Утро в Хогвартсе дышало свежестью. По дороге в Большой зал Руби лениво завязала хвостик, чтобы избежать подколов младшего Уизли. — Доброе утро! — к ней направлялся Георгий. — Доброе, — с мягкой улыбкой кивнула волшебница. — Хорошее настроение? — Очень, — улыбнулся юноша, поприветствовав сестру крепкими объятьями. — Всё в порядке? — Конечно, — ответила девушка, щурясь от яркого солнышка, которое проникло в коридор сквозь витражные окна. — Тогда пойдем. Завтрак остынет… Ты ведь не хочешь есть холодный омлет? — улыбнувшись, Гера крепко сжал руку Рубины в своей ладони, и этот жест был чертовски тёплым. Подумать только, когда-то она могла лишь мечтать о таком, даже не надеясь, что увидится с братом так скоро. Но теперь они могут просто быть рядом. Это и есть счастье, разве не так? — Ох, знаешь, мне не принципиально, — отмахнулась Картер, беря его под руку и ласково прижимаясь щекой к его плечу. — Знаешь, это всё… так спонтанно. — Согласен, — он слегка кивнул и двинулся к главной лестнице. — Но я рад, что Каркаров позволил мне сопровождать Виктора. — И жаль, что это временно, — вздохнула ведьмочка, рвано отстранившись. — Ты ведь будешь писать мне? — Конечно, lilla katten, — парень аккуратно поцеловал её в лоб и оглянулся по сторонам. — Мне нужно к Виктору. Увидимся позже, хорошо? — Конечно, — сжато улыбнувшись, Руби проводила его слегка подавленным взглядом. — Меньше грусти — больше хрусти! — Батончики антигрустинки! — Спасут вас от депрессии! — Недосыпа! — Истерик! — И бессонных ночей! Рядом с ней во всю кружили близнецы Уизли. Картер взглянула на них укоризненным взглядом, однако уголки губ предательски приподнялись. Она заметила, что теперь всё чаще её образ невозмутимой отличницы спадает, словно плохо завязанная маска. — Для тебя скидка, крошка Картер! — щёлкнув её по носу, заявил Джордж. — А если поможешь с ЗоТИ, то вообще отдадим бесплатно! — поддержал брата Фред, задорно подмигнув. — Спасибо, но мне становится весело от одного вашего вида, — пролепетала волшебница, с важным видом свернув в Большой зал. — Ну и зря! — в унисон крикнули близнецы, вернувшись к ребятам, которых заинтересовала их реклама. — О, Руби! — её тут же догнал Эдриан Пьюси. — Я как раз тебя искал. — Правда? Зачем? — удивлённо поинтересовалась гриффиндорка, растерянно посмотрев ему в глаза. — МакГонагалл разве вам ещё ничего не говорила? — несмотря на вопрос, его лицо сохраняло привычное выражение — смесь самодовольства и невозмутимости. — А что она должна была сказать? — отвечала вопросом на вопрос Картер. Она неуверенно дрогнула, заметив за спиной Эдриана входящую в Большой зал Алисию. И она была не одна. С этого ракурса Руби не могла понять, кто именно идёт рядом с ней, но что-то подсказывало, что это был Джордж. Неужели они помирились? — Ах, ну тогда я подойду в другой раз, — заговорчески улыбнувшись, Пьюси скрылся в толпе, оставив ведьмочку в полнейшем недоумении.

***

— В каких годах Лоркан МакЛэйрд занимал пост Министра Магии? — спросил Роджер Дэвис, глядя на Рубину прищуренным взглядом. Он словно надеялся, что Картер хоть раз ошибётся, но не был уверен, что это произойдёт. Они сидели на широком подоконнике в коридоре пятого этажа. В замке было много укромных мест, где никто не помешает, и это являлось одним из них. Девушка прислонилась спиной к стене оконной ниши и, поправив капюшон мантии, вытянула ноги, носочками чёрных туфель прикоснувшись к бедру когтевранца. Это немного мешало работе его мысли, но всё же ответы отскакивали у него от зубов. — В тысяча девятьсот двадцать третьем — двадцать пятом годах, — в очередной раз верно ответил он, растянув губы в улыбке. — Ох, это не честно. Ты же первый их получил и уже всё знаешь, — пожурила его гриффиндорка, и пригрозила: — А сейчас я задам вопрос, которого в них нет. — Ну, попробуй, — самодовольно произнёс Роджер, деловито поправив галстук. — Хм-м… — девушка задумалась, на мгновение повернувшись к окну и замерла. В голове крутилось много идей, но нужно было подобрать такую, к которой Дэвис не смог бы найти правильный ответ. — Придумала! Сколько звёзд содержит созвездие Феникса? — Этого не будет на тесте, — парировал он. — Но ты ведь не знаешь? — настаивала Рубина. — Примерно шестьдесят, — спокойно ответил когтевранец, пожав плечами. — Шестьдесят восемь, если быть точным, — сунув карточки в учебник, она захлопнула его, так громко, что факелы в коридоре задрожали. — Ты прячешь карточки в книге? — удивился Роджер. — Нам же в тайне их отдали. Не могла найти более надёжное место? — Сколько ты знаешь школьников, которые бы открыли книгу по собственному желанию, Родж? — спросила та, взяв учебник под мышку. — Хах, и то верно, — согласился парень, спрыгнув на пол. — Мисс Картер, у нас сейчас урок, — из-за угла показалась Минерва МакГонагалл. — Советую поспешить, так как у меня есть объявление. — Хорошо, профессор, — кивнув, Руби тут же посерьёзнела. Неужели это именно то объявление, о котором ей с утра говорил Эдриан? И откуда он мог узнать, что им скажут? — Тогда, до встречи? — спросил Дэвис, неуверенно поджав губы. — Да-да, до встречи, — на ходу ответила волшебница, скрываясь в коридорчике, куда только что ушла МакГонагалл. Урок трансфигурации, как обычно, начался с проверки домашнего задания. На этот раз ребята должны были подготовить доклад о принципах повторной материализации. Время тянулось ужасно медленно, хотя Рубина списала это на чувство предвкушения. Эдриан выглядел очень уж счастливым, и именно поэтому азарт разгорался ещё больше. Почти два часа ученики изучали трансфигурационные невербальные заклинания, которые обязательно пригодятся на выпускном экзамене. Урок мог пройти мирно и тихо, если бы не близнецы Уизли, которые, усевшись на задних партах, устроив битву на палочках-надувалочках. В такие моменты Картер завидовала декану Гриффиндора, у которой были просто золотые нервы. В очередной раз зачеркнув ненужную строчку, девушка недобро зыркнула на Уизли и принялась перезаписывать значение заклинания Репарифарго. — А это очень важное заклинание? — поинтересовался Ли, оторвав взгляд от близнецов. — Достаточно, Джордан, — серьёзно произнесла Минерва. — Ответственный волшебник всегда должен знать эти чары, ведь оставлять голову кролика на подставке для ног — опасно. — Представляю, как он приходит за морковью и говорит — простите, можно вон ту? У меня подставка проголодалась! — расхохотался Фред, и весь класс последовал его примеру. Руби же сочла эту шутку не совсем уместной и лишь тихо вздохнула. — Уизли! Будьте так добры, не срывайте урок! Фред с Джорджем вздрогнули, пряча свои игрушки в портфели. По сути, они уже завершили работу над конспектом и могли отдохнуть, но устраивать подобный балаган… Просто возмутительно. — Итак, теперь, когда все оторвались от своих маловажных на данный момент дел, — учитель набрала в лёгкие как можно больше воздуха. — Я хочу сообщить вам о приближении Святочного бала, который является традиционной частью Турнира Трёх Волшебников. Главная задача данного мероприятия — поддержка дружеских контактов между школами. На бал приглашаются старшекурсники, начиная с четвёртого курса, но вы, конечно, можете пригласить партнёра и младше… — несколько девушек громко прыснули и оглянулись по сторонам. А вот Руби пробрала дрожь. — Форма одежды — парадная. Бал начнётся в восемь вечера в первый день Рождества в Большом зале. Окончание в полночь. — Как же это круто, — шёпотом произнесла сидевшая рядом с Картер Анджелина. — Представляешь, Руби, настоящий бал!.. — Ага, — без всякого энтузиазма произнесла волшебница, опустив взгляд на пергамент. Минерва напомнила о правилах поведения, и тут же прозвенел звонок. Как бы Рубина не старалась, но представить себя в вечернем платье не могла. Хотя, сначала стоило бы получить приглашение, но с таким успехом, она пойдёт на бал разве что со шваброй Аргуса Филча.

***

В этом году многие ученики не поехали домой на рождественские каникулы. Все были жутко помешаны на Святочном бале, ну, по большей части — девушки. Представительницы прекрасного рода шептались и хихикали по закоулкам замка и давились смешками, когда мимо проходили мальчишки. — Так переживать из-за танцев — ужасная глупость, — молвила гриффиндорка, восседая на кровати в компании Анджелины Джонсон. — Ох, перестань, — отмахнулась брюнетка, расчёсывая пушистые кудри. — Когда тебя пригласят, ты моментально изменишь мнение. — Да кто меня пригласит? — разочарованно пробормотала Картер, прикрыв глаза рукой. — Уверена, что в нашей школе есть много мальчишек, которые с радостью пригласят тебя, — улыбчиво сказала Анджелина, бросив в неё расчёску. — Приводи себя в порядок, и марш в гостиную. Будем покорять сердца! — Иди, я догоню, — посмотрев на часы, сказала ведьмочка. Джонсон не возражала. Оставшись в полном одиночестве, Руби томно вздохнула. Её тело пронзала ноющая боль от усталости и всей этой чепухи, связанной с балом. Сердце подсказывало, что стоит попробовать рискнуть и пригласить Фреда на бал, но она же взрослая девушка! Настоящим леди не положено бегать за парнями. В крайнем случае, она ведь может попросить Геру пойти с ней, так ведь? Шумно выдохнув, ведьмочка поднялась с постели и медленно покинула спальню. Нет. Она его не пригласит. Ни за что в жизни. Сейчас Рубина хотела разведать обстановку, а уже потом принимать решения насчёт бала. Да. Так будет более логично. Остановившись на последней ступеньке, рука девушки нервно сжала перила. Она заметила, как Анджелина болтает с Алисией, словно ничего и не случилось. После произошедшего, Джонсон разделяла взгляды Руби и говорила, что разочарована в Спиннет, а теперь… Рыжая колдунья была в недоумении. — Анджелина! — раздался крик Фреда Уизли с другого конца гостиной. — Что? — ответила брюнетка, резко прервав разговор с Алисией. — Пойдёшь со мной на бал? Земля из-под ног волшебницы ушла. Внезапный звон в ушах заглушал все посторонние голоса и звуки, но по мимике Анджелины было понятно, что она согласна. Скрыв глаза за длинными огненными прядями, Картер быстрым шагом покинула гостиную, словно стараясь сбежать от несправедливой реальности. В общем-то, она сама виновата в том, что вбила себе в голову глупые мысли. Фред с Анджелиной дружит давно, да и они действительно подходят друг другу. Куда уж ей? Спустившись на несколько этажей ниже, она обессилено осела на широкий подоконник, поджав под себя ноги. Это, похоже, были совсем недра замка, потому что воцарившуюся тишину здесь ничто не нарушало. Совсем. Даже звон капель в туалете. Оглядевшись, волшебница постаралась сообразить, в какую же часть замка её занесло. Наверняка в одной из многочисленных вылазок с близнецами она здесь была, иначе Фред и Джордж сочли бы оскорблением тот факт, что есть в Хогвартсе место, не исследованное ими. Шаркающие частые шаги раздались вдалеке. Скорее всего, они принадлежали Филчу. Руби подорвалась и на носочках метнулась в конец коридора. В полной тишине шаги школьного завхоза говорили, что он ещё в нескольких пролётах. Но, как назло, раздался звук закрывающейся двери, и послышались молодые голоса. Она надеялась, что это были пуффендуйцы, но по закону подлости, скорее всего, это были представители змеиного факультета. Руби спряталась за статуей рыцаря, заранее проверив, что у её спасителя точно есть шлем. Запах пыли и металла резко ударил в нос, но, к счастью, она не чихнула. Намагниченные рыжие волосы прилипли к железной поверхности. Шаркающие шаги Филча затихли. Вероятнее всего, он свернул в другой коридор. Однако другие шаги приближались и слышались всё отчётливее. Задержав дыхание, Картер робко выглянула из-за рыцаря, но рассмотреть коридор не удалось. Подвинувшись влево, она услышала тихий треск. Как назло, её свитер зацепился о меч рыцаря. Миг полной тишины. Кто-то обходил рыцарей, не говоря ни слова, и это ещё больше накаляло атмосферу. — Выходи сейчас же, иначе я снесу твою голову вместе с этим ржавым недоразумением! Гриффиндорке ничего не оставалось. Меньше всего она хотела лишиться головы прямо перед Святочным балом. Она рваными движениями поправила свитер и аккуратно покинула своё укрытие. Пульс заметно участился. — Руби? Какого чёрта? Девушка подняла взгляд, и её глаза накрыла пелена из слёз. Ей хотелось плакать то ли от радости, то ли от облегчения. В нескольких метрах от неё стоял Эдриан Пьюси. Плечи расправились, и Руби заметила, что он опустил направленную на неё палочку. — Что ты здесь делаешь? — спросил юноша, быстро подойдя к ней. — Уже слишком поздно. Если Снегг увидит, а я уверен, что он не упустит момент отыскать нарушителей, то снимет с Гриффиндора баллы! — Я случайно забрела сюда, — неуверенно ответила ведьмочка, мельком заглянув в его глаза. Несколько мгновений назад он был готов лишить «незнакомца» головы, а сейчас смотрит на неё преданным щенячьим взглядом. — Тогда пошли скорее, — он сжал её ладонь в своей руке и потащил к выходу. — Я отделаюсь замечанием, а вот насчёт тебя не уверен. — Да уж, удача — не мой конёк, — нервно усмехнувшись, она опустила взгляд на их руки. Несмотря на то, что Эдриан проводит большую часть времени в подземельях, где жутко холодно и мрачно, руки у него были тёплые. — Да и со Снеггом не самые лучшие отношения… — Ох, он сегодня проводил мастер-класс по танцам, — хохотнул слизеринец, поровнявшись с ней. — Тот ещё дамский угодник! Ты бы видела, с какой грацией Снегг двигается. Так бёдрами даже Панси перед Драко не вертит… — Я бы хотела на это взглянуть, — его слова заставили её улыбнуться, однако в голове всё ещё эхом проносились слова Фреда: «Пойдёшь со мной на бал?» — А я танцевал с Имоджен Стреттон с пятого курса, — с некой грустью рассказывал Пьюси. — Жаль, что я не показывал тебе свои лакированные туфли! От них почти ничего не осталось. — Бедняжка, — Рубина покачала головой. То ли к счастью, то ли к сожалению, но Минерва проводила репетицию только с четвёртыми курсами. Интересно, на что она рассчитывает? Что все старшие курсы уже бывали на балах и умеют танцевать? — Кстати, я вот собираюсь пригласить одну девушку, — Эдриан заметно нервничал, опустив взгляд в мраморный пол. — И надеюсь, что она скажет «да». Иначе я просто умру! — Ох, не нужно этого, Эдриан, — Картер вздохнула, продолжая идти рядом, — Думаю, любая девушка согласится, чтобы её кавалером был такой парень, как ты. — Правда? — он удивлённо обернулся к ней, совсем не смотря под ноги. — Конечно, — колдунья поправила очки свободной рукой и доброжелательно улыбнулась. — Несмотря на принадлежность к Слизерину, ты очень хороший, Эдриан. — Ты решила посвятить меня в гриффиндорцы? — ухмыльнулся тот, внезапно остановившись напротив девушки. — Иначе я не могу объяснить тот факт, что ты заставляешь моё лицо краснеть. — Это просто правда, — робко ответила Руби, то и дело поглядывая ему за спину — а вдруг они наткнутся на Филча? — Ну, а красный, кстати, тебе к лицу. — Хм, а это действительно так, — он пробежался внимательным взглядом по ней и слегка подался вперед, сжимая тонкую ручку волшебницы в своей ладони. — Ну, раз уж ты всегда уверена в своих словах… Руби, ты пойдёшь со мной на бал? От этих слов щёки Рубины залились румянцем. Она посмотрела на Эдриана, судорожно подбирая нужные слова. Картер и подумать не могла, что такой видный слизеринский парень пригласит её — стервозную зубрилку, дак ещё и со львиного факультета. Нервно хватая ртом воздух, ведьмочка прикрыла глаза, стараясь понять, не сон ли это. Может, она отключилась ещё за пыльными доспехами, потеряв сознание от страха? Но нет. Открыв глаза, она вновь увидела лицо Пьюси перед собой. — Я согласна, — словно сбросив с себя оцепенение, ответила волшебница. Руби смущённо улыбнулась, поджимая пухлые губы. Эдриан расплылся в счастливой улыбке и аккуратно поцеловал тыльную сторону её бледной ладошки. — Я рад этому больше, чем нюхлер золоту, — просиял юноша остановив взгляд на её губах, а затем подняв его к глазам. Он робко приблизился к ней, прерывая это мучительное мгновение, уже начинающее казаться бесконечным. Носительница львиного герба совсем не успела осознать того, что произошло в следующий миг. Эдриан почти невесомо коснулся её губ своими, оставляя на них лёгкий привкус апельсинового сока и пирога с патокой. — Ну, дальше зона для гриффиндорцев, так что я пойду, — он тут же поправил рукава мантии и быстрым шагом пошёл прочь. — Доброй ночи, Руби! — А… да, — она растерянно посмотрела ему в след. — Доброй ночи!.. — произнесла Рубина, наблюдая за тем, как зелёно-чёрная мантия Эдриана скрывается в дверях.