«Гарри обязательно выиграет, мой Лорд. Я всё сделал для этого… Кубок будет в его руках. »
Ноги девушки тут же стали ватными, а разум затуманился. Не удержав равновесие, гриффиндорка едва ли не упала на трибуну, но, к счастью, у стоящего позади Кормака Маклаггена была отменная реакция. — Ох, Картер? — изумлённо спросил юноша, удержав её за талию, тем самым прижав к себе. — Я, конечно, знал, что новый одеколон сбивает с ног, но чтобы буквально… — Спасибо, что не дал упасть, — полностью проигнорировав его слова, ведьмочка робко выровнялась и как можно быстрее покинула трибуны. Кто подстроил победу Гарри? Кому это нужно? И что значит «мой Лорд»? — Ставки! — Делайте ставки! Разум прояснился, и дыхание вернулось в норму. Рядом показались близнецы Уизли с небольшими коробочками в руках. Уже не первый раз они собирают ставки на участников Турнира. Громко вздохнув, девушка направилась к ним, набрав в лёгкие как можно больше воздуха. — Фред! Джордж! — окликнула она их, махнув рукой. — О, здравствуй, Картер, — улыбнулся Фред, попутно принимая несколько галлеонов у Захарии Смита. — Тоже решила сделать ставку? — поинтересовался Джордж, по-кошачьи склонив голову на бок. — Я таким не занимаюсь, — быстро выпалила волшебница, оглявнувшись по сторонам. — Я к вам по делу… — По делу? — переспросил Фредерик. — А это интересненько, — хмыкнул Джордж. — Помните, как вы отдали мне «Справочник по легилименции»? — она понизила голос до шёпота, из-за чего близнецам пришлось подойти ближе. — М-м, да, — помедлил старший Уизли. — Ты нашла что-то интересное? — спросил младший рыжик, прислушиваясь к бурным овациям на трибунах. — Да, и уже давно, — она нервно взглотнула, прикрыв глаза. — Просто, я считала это глупостью, но сейчас… Я снова слышала голоса. — Как на чемпионате?.. — изумился Фред, переглянувшись с близнецом. — И что же ты слышала? — спросил Джордж, немного прищурившись. — Кто-то сказал, что подстроил победу Гарри, — серьёзно ответила Картер, оглянувшись на трибуны. — Вот чёрт! — выругались братья, синхронно щёлкнув языками. — Согласна, — кивнула та, тяжко вздохнув. — Это просто ужасно… — Вот именно! — поддержал Фред. — Мы так все деньги упустим! — недовольно фыркнул Джордж. — Деньги? — переспросила Руби, после чего её брови медленно нахмурились. — Кто-то ведёт нечестную игру, а вы думаете о деньгах?! — Они думают о том, чего у них никогда не будет. Все трое обернулись на знакомый голос. К трибунам в гордом одиночестве следовал Эдриан Пьюси. Несмотря на тёмное время суток, в свете факелов Рубина заметила, что вид у него был не из лучших, и чем ближе он подходил, тем больше она в этом убеждалась. — Эдриан, ты чего? — прошипела Рубина, растерянно взглянув на рыжиков. — Помалкивай, Пьюси, — процедил сквозь зубы Фред. — Наши дела тебя не касаются, — проворчал Джордж. — Может быть, — хмыкнул слизеринец, остановившись в нескольких метрах от них. — Руби, мы можем поговорить наедине? — Чёрта с два! — выплюнул старший Уизли, став перед колдуньей в тоже время, что и его брат. — Ей не за чем говорить с тобой! — поддержал его младший. — Мальчики, не нужно… — тихо произнесла Руби, одёрнув их за рукава. — Она не ваш домовой эльф, Уизли, — расслабленно ответил Эдриан, хотя Руби услышала в его тоне нотки вызова. — Не вам решать за неё. — Фред, Джордж, он прав, — её голос дрогнул, но она всё же протиснулась между братьями. Гриффиндорка заглянула в голубые глаза парней и мягко взяла их за руки. — Это ведь просто разговор. — Будь аккуратна, — насторожено ответил Фред, двинувшись к трибунам. — Пойдём, Джорджи. — Иду, — быстро бросил рыжик; повернувшись вполоборота, он обратился к Руби тихим голосом: — Помни, о чём я тебе говорил. Картер в ответ лишь сдержанно кивнула. Она планировала услышать от них предположения насчёт голосов, но появление Пьюси окончательно разрушило построенный алгоритм в её голове. Она резко развернулась на каблучках и размеренным шагом подошла к брюнету, который за всё это время так и не сдвинулся с места. — Какая веретенница тебя укусила? — спросила гриффиндорка, сосредоточенно всматриваясь в его лицо. — Нам нужно поговорить. А они мешали, — спокойно ответил Эдриан. — Ничего страшного, переживут. — Этот разговор не мог подождать до окончания третьего задания? — поинтересовалась она, положив руки на бёдра. — Боюсь, что тогда было бы поздно, — сдержанно ответил юноша, теребя ремешок сверкающих от света факелов часов. — Что ты имеешь ввиду?.. — голос её внезапно дрогнул. Она чувствовала, что здесь что-то не то. Эдриан бы никогда не стал говорить загадками… Это не его конёк. Однако, парень тут же замолчал, словно стараясь придумать, что говорить дальше. Взгляд его был устремлён куда-то за спину ведьмочки, к трибунам, где во всю громыхали кричалки болельщиков. — Мне стоило давно рассказать, но я всё не решался, — он уверенно подступил к ней, подойдя практически вплотную. Рубина чувствовала его неровное дыхание и видела, как резко подымается грудь. — Прости, что тянул так долго… — парень прикоснулся пальцами к её лицу; он аккуратно погладил её щёку, а потом провёл большим пальцем по пухлым губам. — О чём ты говоришь? — слетело с уст Картер, когда она заметила, как он медленно наклонился к ней. Сердцебиение участилось, когда слизеринец потянулся к её губам. Благоразумная фея внутри говорила, что делать этого не стоит, что она пожалеет… А надоедливая докси утверждала, что этому давно пора случиться. Руби аккуратно приподнялась на носочках. Закрыв глаза, она медленно сокращала между их лицами дистанцию, но в какой-то момент почувствовала на губах лишь прохладный ветер. — Ох, Мерлин… неужели ты думаешь, что я действительно решил тебя поцеловать? Эти слова заставила её распахнуть глаза. Пьюси тут же отстранился. Деловито сунув руки в карманы, он слегка усмехнулся, словно всё это было для него лишь игрой. Гриффиндорка застыла на месте, словно в неё только что запустили петрификус тоталус. — Я не понимаю… — тихо прошептала ведьмочка, растерянно смотря в его чёрные глаза. — Прости, Картер… — с неподдельным сожалением в голосе произнёс юноша, слегка поджав губы. — Но я глупо поступил, когда подал тебе надежду на чувства…которых у меня к тебе нет. — Что?.. — сердце Рубины сжалось. Неужели Джордж оказался прав? Нет! Быть этого не может. Эдриан был рядом всё это время, поддерживал её, помогал… Человек, у которого нет чувств, хотя бы мизерных, не стал бы так поступать! — Я проиграл в споре Кассиусу. И должен был заставить тебя влюбиться… Руби замолчала, и даже, кажется, перестала дышать. Она старалась справиться с эмоциями, но слёзы непроглядной пеленой накрыли глаза. Крепко сжав в руках кант свитера, ведьмочка прикусила внутреннюю сторону щеки — обычно это помогало сдержать поток нахлынувших эмоций. Она смотрела на Эдриана, стоящего напротив с виноватой улыбкой, и не могла сдвинуться с места, чувствуя, будто земля уходит из у неё из-под ног. Выходит, все те ухаживания… были лишь фрагментами игры? Обычным издевательством над её чувствами? Она верила, что он не такой. Что он не поступил бы так с ней, но факты на лицо. — Можешь смело шагать к своим Уизли, — холодно ответил юноша, медленно проходя мимо неё. — Думаю, с ними тебе повезёт больше… С этими словами он скрылся в проходе к трибунам. Её тело покрылось мелкой дрожью до кончиков пальцев ног. Стало чертовски больно осознавать, что человек, который был рядом на протяжении нескольких лет, мог так поступить. Хотелось разрыдаться прямо здесь и сейчас. В любом случае, на данный момент все ученики сидят на трибунах, и её слабости никто не увидит. — Какая же я дура… — шёпотом произнесла Картер, медленно соскользнув по стене на мягкую траву. Слёзы покатились из глаз, после чего она закрыла лицо руками и прижала колени к груди. В голове колдографиями начали всплывать воспоминания. — Привет, — улыбнулась Алисия, протягивая руку пареньку. — Я Алисия, а это мои подруги — Рубина и Анджелина. — Эдриан Пьюси, — достаточно сухо и без всякого энтузиазма ответил мальчик.***
— Кстати, обычно ты не сильно разговорчив, — подметила Руби, прижав кожанную сумочку к груди. — А сейчас болтаешь во всю, так ещё и с врагом. — Любой враг может стать даже ближе, чем друг, — ответил Эдриан, пожав плечами. — Сейчас у нас ЗоТИ. Поспеши, а то опять Филч наругает…***
— Прости, Паркинсон, но я уже вызвал эту даму на дуэль, — бледные руки лягли на плечи Рубины, и по голосу она узнала, что это был Эдриан. — Почему именно я? — поинтересовалась она. — А ты хочешь сражаться со стеной? — усмехнулся Пьюси, держа свою палочку на готове.***
— Счастливого Рождества, Эдриан. Что-то случилось? — Руби удивлённо склонила голову на бок. — Взаимно, Руби, — запыхавшись, ответил слизеринец. — Да нет, просто не был уверен, что стоит беспокоить тебя в общем зале, — парень неуверенно облизал губы и робко протянул ей коробочку. — Это для тебя.***
— Какая внимательная, — хмыкнул Эдриан, взъерошив её волосы. — Пошли скорее… — он тут же потянул её за руку. — Стой, погоди, — растерянно сказала Рубина. — Мы пойдём туда… вместе? — А есть возражения? — усмехнулся Пьюси, взяв её ладонь в свою.***
— После той выходки с дементорами я долго думал о своём положении в команде, — Эдриан неуверенно почесал затылок. — Я решил, что мне неприятно играть с людьми, которые хотят достичь победы подобным способом. — Это очень благородно, — нервно произнесла Руби.***
— Толчёный черепаший панцырь, гусиная лапчатка, — сказал Пьюси. — Варить на слабом огне, каждые пять минут помешивать по часовой стрелке… — Исключительно серебряной ложкой, — добавила Картер, после чего тот довольно улыбнулся. — Точно, — кивнул Эдриан. — Спасибо, что веришь в меня… Я точно сдам!***
— Ты что, пытался меня поцеловать?.. — Конечно, нет, — наигранно ответил слизеринец, нервно облизав губы. — А что тогда? — Рубина смущённо улыбнулась. — Решил ударить головой? — Ну-у, — протянул он, хитро заглянув в её глаза. — Знаешь, первый вариант ближе к истине.***
— Не отвлекайся, — напомнил ей Эдриан. — Сконцентрируйся на мне, — он аккуратно взял девушку за руки, притягивая чуть ближе к себе, чтобы между ними оставалось расстояние в один метр. — Ах, да, хорошо, — Руби немного нахмурилась и взволнованно выдохнула. — «Экспеллиармус!» — пронеслось в её голове, и она резко направила на Пьюси волшебную палочку.***
— Ну… я… — сейчас все придуманные ею отговорки совсем рассеялись. Ей чертовски не хотелось врать другу, но и подставлять близнецов перед воспитанником Снегга никак нельзя. — Руби, — юноша аккуратно коснулся пальцами девичьей руки и, заметив, что волшебница её не отдёрнула, взял её ладони в свои. — Ты можешь мне доверять. Расскажи… Я пойму.***
— А я думал, что ты не из тех, кто западает на смазливых иностранцев, — с некой колкостью в голосе произнёс юноша. — Слушай, Руби, тебе не стоит заводить отношения с этим… м-м-м… глупым парнем, понимаешь? Я же издалека вижу, что он какой-то странный!.. — Ох, господи, Эдриан, — протянула волшебница, не сдерживая нервного смешка. — Ты серьёзно?***
— Ну, раз уж ты всегда уверена в своих словах… Руби, ты пойдёшь со мной на бал? — Я согласна, — словно сбросив с себя оцепенение, ответила волшебница.***
— Эдриан, добрый вечер, — она поприветствовала его поклоном и тут же выровнялась. — Ты просто ослепительно выглядишь, — заметил парень, заправляя вьющуюся прядь за её ушко. — Готова покорить всех на этом вечере?***
— Ну вот, теперь будет синяк… — Вовсе нет, — скромно улыбнувшись, слизеринец наклонился к нец ближе, понизив голос до шёпота: — В детстве моя мама говорила, что, если поцеловать место ушиба, синяка не будет, — секунду поколебавшись, юноша подался вперёд и, проведя рукой по волосам Руби, невесомо поцеловал её в лоб.***
— Скажи-ка мне вот что, Руби, — Эдриан внезапно прервал тишину между ними. — Почему ты не считаешь меня слизеринским засранцем? — Потому что ты другой, — коротко ответила она, поправив очки. — Ты не действуешь подло, не подшучиваешь над другими, не ведёшь нечестной игры… Ты не двуличен. — Вот оно что, — он как-то слабо улыбнулся. — Не думала, что в овечьей шкуре может сидеть волк? Только сейчас Картер поняла, что он уже давно намекал, что всё это сплошная фальшь. Однако, из размышлений её вывел громкий крик толпы на трибунах. Ей показалось, что это далеко не счастливые крики. Совсем наоборот… — Он мёртв! Мёртв! Рубина тут же выскочила на трибуны, и сердце больно ёкнуло, словно её ужалила мантикора. Толпа поражённых зрителей двинулась к Корнелиусу Фаджу и Альбусу Дамблдору, которые склонились над двумя телами. В одном из них Руби узнала Гарри, который ухватил директора за запястье, а рядом с ним… Седрик Диггори. Бездыханное тело пуффендуйца лежало на мягкой траве, лицом к ночному небу. — Нет… Седрик… — шёпотом молвила гриффиндорка, понимая, что юноша мёртв. — Руби! — к ней тут же бросилась Анджелина и повисла на её шее. — Как же мы рады, что с тобой всё хорошо… — Что с Седриком?.. — не унималась Картер; она неотрывно смотрела на тело Диггори, а с глаз ручьём котились слёзы. — Он мёртв…— всхлыпнув, произнесла Алисия. — Седрик мёртв!..