***
— Хей, Рубина, а ты готовилась к первому уроку? — рядом внезапно появился Маклагген. Весь его вид говорил о том, что он явно не подготовился к Травологии, которая была у них вторым уроком. Сегодня у шестых и седьмых курсов была одна и та же тема для изучения – ядовитая тентакула. — Естественно, — ответила девушка таким тоном, словно это был ответ на самый элементарный вопрос в мире. — А ты... не могла бы дать мне свой конспект? — юноша обворожительно улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы. — Я совсем позабыл, что сегодня мы... — Лучше съем свой галстук, чем сделаю это, — невольно произнесла Картер, резко развернувшись на каблучках. Махнув пышным огненным хвостом, она отправилась к теплицам. Девушка всегда была рада помочь с написанием эссе, конспектов или докладов, но списывать... ни за что бы не позволила. — Я за справедливую учёбу. — Почему ты всегда такая... — Кормак запнулся, подбирая подходящее слово, — зловредная?! — Что?! — Руби поверить не могла своим ушам. Как только у Маклаггена язык повернулся такое сказать? Ведь это именно он постоянно нарушает школьные правила, подставляя свой факультет. Вечно проваливает тесты, из-за чего на Гриффиндор вечно жалуется Снегг. Идёт на поводу у своих дружков, отнимая у неё домашку. Настоящий эгоист! И почему только нельзя колдовать в коридорах? Сейчас бы Картер не отказалась от применения Фурункулюса, чтобы у него на лбу вскочил здоровенный фонарь, с которым его стали бы замечать за милю до появления. Впрочем, не об этом ли дамский угодник мечтает? — Что слышала! — ответил Кормак. — Ты... тщеславная, эгоцентричная, самодовольная, хитрая выскочка! Как ты только на Гриффиндор попала? Ошибка Шляпы! Тебе на Слизерине место! Пожалуй, столько неприятных эпитетов о себе Рубина не слышала даже от Джордана. Да и откуда глупый, как пробка, Кормак Маклагген знает значения всех этих слов? И с каких пор справедливое отношение к учёбе, целеустремлённость, инициативность и рвение к знаниям принимают за... всё вышеперечисленное? К тому же, фраза о её принадлежности к факультету звучала обидно. — Теперь я не удивлена, почему тебя не принимают в команду по квиддичу, — парировала ведьмочка, положив руки на бёдра. — Ты просто глупый идиот, который не может даже за собственным языком уследить, не говоря уж о квоффле! Её старания возымели успех – лицо парня перекосилось, будто ему только что вилку в ногу воткнули. Пожалуй, он тоже жалел, что не может применить волшебную палочку по назначению. — Да как ты!..— выдавил из себя Кормак, тут же потянувшись за палочкой. Но Картер была быстрее. Заглянув в его глаза, по её телу прошлась дрожь, но, к счастью, юноша тут же оцепенел, словно на него наложили Остолбеней. Результат оказался такой же, как тогда со слизеринцами. Она видела его попытки играть в квиддич, моменты с уроков и даже обычную жизнь за стенами Хогвартса. Моргнув, Руби прикрыла глаза. Из-за жуткой боли в голове ей было сложно продолжать удерживать его против воли. Попятившись назад, Кормак с испуганным видом, не проронив ни слова, тут же умчался обратно в замок. — Вы не имеете права использовать магию на других учениках, мисс Картер, — позади неё раздался грубый голос профессора Снегга. — За это я вынужден снять... — Я не использовала, — резко выпалила волшебница, обернувшись к нему. — Нападать невербально - это вообще верх неприличия. — Однажды мне уже сказали, что вы нападали на одного из моих подопечных, — мрачно молвил зельевар, размеренным шагом подходя ближе к ней. — И сейчас я убедился, что вы способны на это. — Я не нападала, — как можно увереннее отвечала Руби. — Можете даже под сывороткой правды проверить!.. — Я не стану переводить такой драгоценный продукт на вашу болтовню, мисс Картер, — рявкнул Снегг, тут же выровняв спину. — Вы применили одно из заклинаний рассеивания внимания, и это против правил. — Я заглянула в его воспоминания! Наступил момент полной тишины. Северус внимательно смотрел на неё, изумлённо приподняв брови. Такое чувство, словно он не ожидал, что кто-то на это способен. Однако, в книге, найденной близнецами, Руби прочитала, что Легилименции может обучиться каждый третий. — Что вы сделали?.. — его голос мгновенно перешёл на шёпот. — Я пока не знаю, как именно, но я могу услышать мысли людей или посмотреть в их воспоминания, — как можно тише произнесла ведьмочка, покосившись на проходящих мимо сокурсников. — Вы обучались легилименции? — недовольным тоном поинтересовался Снегг. — Нет, сэр, — помотала головой Руби, слегка нахмурив брови. — Странные голоса тревожили меня ещё с первых курсов. Я даже третий год обучения пропустила из-за жутких головных болей. Иногда даже шла носом кровь, — ей невольно вспомнился момент, когда такое произошло в "Норе" Уизли. К счастью, тогда вовремя явился Перси. — Кто-то из ваших родственников имел такие способности? — с каждым словом голос его становился ещё грубее. — Понятия не имею, — замотала головой девушка. — Моя мама – сквиб, у которой вовсе нет способностей к магии. А папа ни разу не рассказывал о подобных возможностях... — Ну да, — он как-то не по доброму хмыкнул. — Вашему отцу было не до рассказов... — Прошу прощения? — спросила гриффиндорка, тут же подняв на него заинтересованный взгляд. — Что вы имеете в виду? — Он был, — Северус немного помедлил, словно обдумывая, что сказать дальше, — прекрасным зельеваром, не так ли? Думаю, у него не всегда хватало времени на разговоры. — М-м, наверное, — она слегка нахмурила брови, стараясь понять, откуда ему это известно. — Ещё один малейший проступок, мисс Картер, — профессор натянул на лицо приторную ухмылку. — И Гриффиндор точно лишится пятидесяти очков, — с этими словами Снегг резко развернулся и пошёл к теплицам. Скорее всего, за новыми ингредиентами.***
— Поверить не могу, что ты рассказала об этом Снеггу! — Снеггу! А не нам! В комнате близнецов в этот раз были не только юноши. В центре спальни, разместившись на мягких подушках, сидели Анджелина с Руби. Братья Уизли возмущались, наматывая вокруг них круги. — Я вовсе хотела оставить это в тайне! — сказала Картер, покосившись на дверь. — Если бы не сказала, он бы оштрафовал Гриффиндор на пятьдесят очков! — Легилименция – очень крутая способность, — пропела Анджелина. — Разве ей не учатся специально? — Учатся, — согласно кивнула Руби, заправив за ушко непослушную прядь. — Но также это может передаться из поколения в поколение... Так же и с метаморфомагами. — Это, конечно, круто, — помедлил Джордж, окинув рыженькую ведьмочку внимательным взглядом. — Но как часто ты пользовалась этой способностью? — Редко, — пожала плечами та, медленно опустив взгляд в пол. — По правде говоря, я даже не могла разобрать, кому именно пренадлежали голоса. — Вот как, — с неким облегчением в голосе ответил младший Уизли. — Выходит, так можно прочитать мысли профессоров и узнать ответы на тест? — пролепетал Фред с нотками надежды в голосе. — Это не так работает, — сказала Рубина, немного сморщив носик. — Вот бы можно было управлять людьми с помощью легилименции, — мечтательно произнёс Джордж. — Мы бы смогли убедить Грейнджер, что наши конфеты не навредят детям! — Мы даже платим им, а они!.. — Фред расстроенно махнул рукой. — Миона опять вашу лавочку прикрыла? — с лёгким злорадствием в голосе пропела Джонсон. — Твои слова, как гной буботюбера, Анджи, — на выдохе произнёс младший из близнецов, тут же упав рядом с Картер. — Пропаливает до глубины души, — театрально сказал старший Уизли, приложив ладонь к сердцу. — Нам уже следует идти, — медленно проговорила Рубина, взглянув на часы. — Скоро отбой... — Да, верно подмечено, — кивнула Анджелина, тут же поднявшись с места. — Доброй ночи, ребят. — Сладких снов, — мягко улыбнувшись, пожелала Руби и вышла следом за подругой. — И вам! — в унисон крикнули близнецы, после чего дверь в их комнату глухо захлопнулась. Девушки молча спустились в гостиную, но Джонсон тут же остановилась. Брюнетка неуверенно прикусила губу и пригладила рукой несколько волосков, которые ненавязчиво упали ей на лоб. Несмотря на то, что она постаралась натянуть на лицо улыбку, от неё веяло неуверенностью. — В чём дело? — осторожно поинтересовалась Картер, положив руку на её плечо. — Понимаешь, — ведьмочка нервно вздохнула и бросила короткий взгляд на лестницу, ведущую к спальням мальчиков. — Фред так смотрел на тебя... — и прежде чем Рубина успела ответить, продолжила: — Нет, ты не подумай, я не ревную. Просто, мне вспомнилось, как он точно так же смотрел на меня... — Ох, Анджи, прости... — на выдохе произнесла гриффиндорка. В её сердце что-то ёкнуло. Неужели Анджелина до сих пор любит Фреда? Значит ли это, что Руби лишь мешает им? Ведь если бы не она, Фредерик бы точно вернулся к Джонсон! — За что ты извиняешься? — темнокожая волшебница тут же выровнялась и по-доброму склонила голову на бок. — Ты ему нравишься, Руби. Думаешь, я не замечала, сколько усилий ты прилагала, чтобы достичь такого результата? — Это было так заметно?.. — смущённо пропищала та, прикрыв ладонью рот. — Для меня, как для твоей лучшей подруги – да, — Анджелина в улыбке поджала губы. — Но, всё же... Он действительно полюбил тебя. И, мне кажется, что... — О, крошка Картер, как хорошо, что ты ещё не ушла! — по лестнице к ним мчался Джордж. — Можно тебя на пару слов? — О, а вот и наш Дон Жуан, — тихо прыснула Джонсон, закатив глаза. — Договорим позже, — весело подмигнув, она отправилась в свою спальню. — Что-то случилось? — спросила обладательница огненных волос, подступив к Уизли. — Ну и сколько вы с Фредом планируете скрывать ваши отношения? — заговорческим тоном произнёс Джордж, аккуратно накрутив на палец её медный локон. — И не говори, что между вами ничего нет. Меня не проведёшь. — Мы ещё даже между собой это не обсуждали, — её щёки медленно покрылись румянцем. — Так что и отношениями это назвать сложно... — Хм, значит, вы ещё практически не вместе? — он вопросительно изогнул бровь. — А я уж думал, что он будет более смелым. — Он смелый, — настоятельно молвила Картер, скрестив руки на груди. — Просто, я не до конца понимаю, почему так получилось... — Почему Гермиона застала вас, когда вы слюнями обменивались? — хохотнул Джордж. Увидев, как широко распахнулись её глаза, он весело вскинул бровями. — Ты же не думала, что я не узнаю? Рон наябедничал, и Грейнджер помчалась к нам в комнату... Потом бедняга вылетела в гостиную краснючая, словно Фей после неудачного заклинания на трансфигурации. Потом спросил Фреда, он начал юлить, и в итоге я обо всём догадался. — Ты слишком умный, — устало выдохнула Руби, уткнувшись лбом в его грудь. — А ещё обоятельный, привлекательный, весёлый, интересный... — в шутку произнёс Джордж, после чего ведьмочка тихо усмехнулась. — Никому об этом пока что не говори, ладно?.. — шёпотом сказала девушка, подняв на него полный надежды взгляд. — Конечно... — он слабо кивнул, после чего мягко поцеловал её в макушку. В это мгновение по телу Рубины прошлась предательская дрожь. Скорее всего, Джордж заметил это, так как в следующее мгновение его губы растянулись в мягкой, даже слегка грустной улыбке. — Отношения это дело очень... трепетное.