Сделана из мёда и стекла

Эти Рождественские каникулы пролетели быстрее обычного. Несмотря на нависшую над магическим миром угрозу, Рубина провела эти недели в компании Анджелины и Алисии. Они с радостью приняли её предложение и отпраздновали Рождество в доме Крессвеллов. — Первый семестр позади, и это как-то грустно, — на выдохе произнесла Спиннет, вывалив всё содержимое чемодана на кровать. — Я согласна, — кивнула Джонсон, скинув с себя тёплое пальто. — Если бы ещё не возвращение Сами-Знаете… — Перестань, Анджи, — вмешалась развалившаяся в своём кресле Картер. Она первая прибыла в комнату и всё это время методично раскладывала свои вещи на полочки, так что теперь могла себе позволить отдохнуть. — У нас в школе Амбридж, а это куда хуже Тёмного Лорда… — Интересно, изменят ли нам расписание? — нарочито игнорируя диалог подруг, Алисия наконец переоделась в школьную форму. — Вряд-ли, — лениво ответила брюнетка, покрутив в руке волшебную палочку. — Если только близнецы вновь не превратят прорицательные шары в двухметровую крысу. Мне, знаете ли, не хочется ходить на уроки Трелони в подземелья… Подготовка к новому семестру заняла у них от силы несколько часов. Но прийти в гостиную девушек заставило не свободное время, а жуткий интерес к раздавшимся оттуда аплодисментам. Спустившись в просторную комнатку львиного факультета, Руби увидела огромную толпу, обступившую Фреда и Джорджа. В принципе, она ожидала чего-то подобного. Ещё перед каникулами Картер узнала, что на мистера Уизли в Отделе Тайн напала змея. Эти события сильно ударили по всему семейству Уизли, но к счастью, всё обошлось, и Артур остался в живых. Она ещё ни разу не видела Фреда с Джорджем такими испуганными и встревоженными, как в тот день. Сейчас же близнецы вновь выглядели, как обычно: громко смеялись и веселились, демонстрируя новейший товар из своего магазинчика розыгрышей. — Безголовая Шляпа! — выкрикивал Джордж, а Фред размахивал остроконечным головным убором, украшенным розовым пышным пером, — два галлеона штука! Следите за Фредом! Довольный представлением Фред нахлобучил её на голову. Сначала он выглядел совсем нелепо, но потом шляпа и голова тут же исчезли. В это время Алисия с Кэти испуганно вскрикнули, словно увидели Почти Безголового Ника, а вот мальчики разразились хохотом. — Не помню, чтобы мы изучали подобные чары невидимости, — заметила Руби, задумчиво почесав затылок. — Скорее всего, откопали где-то в запретной секции библиотеки, — фыркнула Джонсон, отбросив с плеч завязанные в хвостики косички. — Или стащили свиток у Флитвика, — пожала плечами Спиннет, наблюдая за тем, как Фред некоторое время шарился рукой рядом с плечом, а затем, стянув шляпу, вновь показал народу голову. — Стащили? Они бы не стали!.. — возразила Картер. В это же мгновение она вспомнила, как помогала им украсть ингредиенты с кладовки Снегга и нервно взглотнула. — Ну, скорее всего…

***

МАССОВЫЙ ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА МИНИСТЕРСТВО ОПАСАЕТСЯ, ЧТО «ДУША ЗАГОВОРА» СТАРЫХ ПОЖИРАТЕЛЕЙ СМЕРТИ — БЛЭК — Неужели это правда? — Сириус Блэк действительно вновь на свободе? — Их так много… Рубина провела пальцами по странице газеты, обводя имена беглецов, после чего внимательным взглядом окинула Большой зал. Однако, она не могла понять, почему никто не удивлён этой новостью. Все, как обычно, болтали о домашних заданиях, квиддиче и ещё какой-то ерунде. А вот за столом преподавателей стоял громкий шум — все рьяно обсуждали побег Пожирателей Смерти. Девушка поднесла кубок с чаем к губам, но Фредерик Уизли опередил её, нагло забрав его себе. Хмуро взглянув на юношу, Руби сначала заметила его лучезарную улыбку, а затем и идеально выглаженную рубашку, что было для неё по-настоящему удивительным. — Ну и что это было? — с недоброй интонацией спросила Руби, наблюдая за тем, как он бесцеремонно осушил кубок. — Только не говори, что тебе жаль чая, — пролепетал тот, с усмешкой взлохматив её распущенные волосы. — Конечно, нет, — чинно ответила гриффиндорка, отложив «Ежедневный пророк» в сторону. — Вот и отлично, — Рубина ожидала, что он скажет что-то ещё, но вместо этого сокурсник замолчал, сунув руки в карманы штанов, и выжидающе посмотрел на неё. На его лице играла коварная ухмылка, и волшебница в очередной раз посетовала на то, что влюбилась именно в Фреда, который, видимо, всё в этой жизни воспринимал, как какую-то игру. — В чём дело? — на её лице появилась встревоженная улыбка. — Что не так? — Узнаешь позже, — Уизли лишь лукаво подмигнул и тут же устремил взгляд ко входу в Большой зал. — О, Джорджи! Он тут же устремился к своему близнецу, не сказав больше ни слова. Картер не отрывала от него глаз, и, встретившись взглядом с Джорджем, они лишь помахали друг другу в знак приветствия. Сказать честно, ей до сих пор было стыдно из-за того, что младшему рыжику довелось застать девушку тогда в не очень презентабельном виде. Одна лишь мысль о том, что Джордж увидел её, сидящей на постели в нижнем белье и под пледом, который толком ничего не скрывал, заставляла щёчки ведьмы пылать. — Что он имел ввиду? — переспросила Алисия, которая молча наблюдала за всем происходящим, методично прожёвывая котлету. — Я бы тоже хотела это узнать, — смущённо произнесла Рубина, состроив такую мордочку, словно она решала ужасно сложную задачу от мадам Вектор, а не выбирала себе кусочек пудинга. Первым уроком в этом семестре была Защита от Тёмных искусств, преподаваемая Долорес Амбридж. И для Картер эта новость являлась настолько неприятной, что ей хотелось съесть одну из кровопролитных конфет Уизли и отправиться в больничное крыло, лишь бы не видеть её лягушачью морду. Выйдя в холл, ведьмочка ещё раз проверила имеющиеся в сумочке пергаменты и мысленно повторила параграф о оборотнях. — Доброе утро, мисс Картер. Чертовски знакомый сладкий голосочек раздался прямо позади обладательницы медных кудрей. Гриффиндорка была уверена на сто процентов, что Долорес смогла бы вывести из себя одним своим видом даже Минерву МакГонагалл. — Доброе утро, профессор Амбридж, — монотонно молвила девушка, тут же повернувшись к школьному инспектору. — Вы уже готовы к уроку, как я вижу? — поинтересовалась та, растянув губы в тонкой ухмылке. — Да и с наблюдениями, похоже, всё в порядке? — Д-да, конечно, — волшебница тут же выровнялась, чудесно понимая, о чём идёт речь. Руби уже и позабыла, что должна следить за Гарри и докладывать обо всём. — Великолепно, — пропела Амбридж, сложив руки на животе. — А сейчас, я считаю, что вам пора в класс… — она зябко глянула на часы в холле и немного сморщила нос. — Гриффиндор вас за снятые баллы не похвалит. — Вы правы, профессор, — кивнула Картер, крепко сжав ручку сумки в ладони; она хотела было поспешить в класс ЗоТИ, но следующие слова Долорес заставили её остановиться. — Будь я на вашем месте, непременно бы перешла на сторону врага, чтобы узнать их стратегию получше… Рубина тут же обернулась к профессору, но та лишь лукаво склонила голову на бок и двинулась к подземельям. Не уж то Амбридж хочет, чтобы Картер вступила в ту самую загадочную группу, которую создал Гарри? Конечно, так легче создавать новые декреты, да и подставить Поттера будет проще простого, но неужели Долорес действительно думает, что гриффиндорка будет с ней до конца откровенна? Однако, услышав звон колокола, ведьмочка была вынуждена прервать поток мыслей и поспешить на урок. Амбридж ещё не вернулась из подземелий, а значит, у неё в запасе несколько минут. — Поберегись! Стоило Рубине переступить порог класса, как в неё едва ли не врезалась одна из взрывающихся карт, которая, словно дротик, застряла в двери. — Какого чёрта? — недовольно проворчала та, взглядом пробежавшись по ребятам, которые уже заняли свои места. За последней партой громко смеялись близнецы, а Ли Джордан смотрел на вошедшую волшебницу так, словно она только что разрушила его чертовски гениальный план или помешала очередному представлению. Но судя по тому, как он злостно скривился, дело было во всём и сразу. — Ты всё испортила, — закатил глаза Ли; медленным шагом он нехотя подошёл к сокурснице и вынул из двери карту. — Эх, а такой бы чудесный фокус был… — А если бы на моём месте была Амбридж? — предположила рыженькая, важно поправив очки и прижав свою сумку к груди. — Хочешь Гриффиндор ещё баллов лишить? Ах, точно, их у нас и так не осталось… — Не хмурься, крошка! — крикнул ей Джордж, сложив ладонив «трубочку» для усиления голоса. — А то на лягушку похожа! — Очень смешно, — сдержанно ответила Руби, тут же присев за свою парту. — Ты ведь не обижаешься? — справа появился Джордж. — Он же не со зла, — добавил присевший слева Фред. — Я знаю, — она натянуто улыбнулась, аккуратно поцеловав старшего Уизли в щёку, — поэтому и не обижаюсь. — Кхм-кхм, — писклявый голосок заставил всех гриффиндорцев замолчать и занять свои места. С появлением в классе Долорес можно было услышать даже пение птиц за окном. — Доброе утро, дети. Весь последующий урок прошёл чудесно. По крайней мере, для Рубины, которая старательно подготовилась к нему, выписав все нужные тезисы из книг о оборотнях. Однако, даже у самых стойких учеников серьёзности до конца занятия на хватило. Ближе к концу урока на задних партах начались игры во взрыв-карты, а на передних некоторые львята засыпали от скуки. Руби было интересно услышать, как же действует акконит на оборотнях, но считала, что увидеть вживую было бы куда более запоминающейся. — Видела?.. — шёпотом произнесла Анджелина, сунув подруге скомканный пергамент. — Что это?.. — спросила Руби, робко развернув его.

ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА Преподавателям запрещается сообщать ученикам информацию, не относящуюся непосредственно к предмету, для обучения которому они наняты. Основание: Декрет об образовании номер двадцать шесть.

— Глупо, согласна? — Джонсон бросила едкий взгляд на Амбридж, которая в то время рассказывала, где именно в Запретном лесу дети могут найти волчий цветок. — Чертовски глупо… — шепнула ей Картер, недовольно поджав губы. — НЕМЕДЛЕННО ПОКИНЬТЕ КЛАСС! — громкий визг был адресован близнецам Уизли, которые на задних партах играли со взрывающимися картами. — Профессор, взрыв-кусачка не связана с Защитой от Тёмных Искусств, — произнёс Ли, неуверенно усмехнувшись. — Вы не вправе выгонять их, так как эта информация не имеет отношения к вашему предмету. — Ох, я с радостью расскажу вам, мистер Джордан, что относится к моему предмету за чашечкой чая, — уже более спокойным тоном произнесла Долорес. — Жду вас после уроков в своём кабинете, — после этих слов она, как ни в чём не бывало, продолжила урок. — Вот же сколопендра… — проворчал Ли, сжимая в руке перо до такой степени, что Руби показалось, будто оно вот-вот переломится. — Он всё верно сказал, — буркнула Рубина, сверля взглядом повернувшуюся к доске лицом фигуру Долорес. — А она просто… — Вы хотите составить компанию мистеру Джордану, мисс Картер? — пролепетала Амбридж, медленно повернув голову. — Нет, профессор, — резко выпалила рыженькая ведьмочка, продолжив записывать конспект. — Этого мне ещё не хватало…

***

— Но я всего лишь… — Ты просто балбес, Криви! — Боишься, мелюзга? Руби всегда умела находить проблемы на свою рыжую голову, и первый учебный вечер не стал исключением. К её большому удивлению, профессор Снегг радостно одолжил ей книгу об Окклюменции, из-за чего волшебнице пришлось спуститься в подземелья. Однако, просто забрать фолиант ей не удалось. Услышав в одном из коридоров звуки разборок, она сначала хотела уйти обратно в гостиную Гриффиндора, но что-то подсказывало, что стоит узнать, в чём здесь дело. И это было верным решением. За углом одного из забытых Салазаром классов девушка увидела двух слизеринцев, а впереди, вжавшись в стену, стоял маленький мальчик с волосами мышиного цвета. В нём Рубина узнала Денниса Криви, второгодку с Гриффиндора. — Отдавай сюда свою чёртову камеру! — воскликнул Холден Лёдбери, ударив его в плечо, из-за чего аппарат вывалился из рук волшебника и с грохотом упал на пол. — Хах, кажется, твоему папаше маглу нужно будет работать усерднее, чтобы купить нечто более прочное, — хохотнула Имоджен Стреттон, ногой отодвинув сломавшийся от удара колдоаппарат. — Не говорите так о моём папе! — всхлыпнув, крикнул Деннис, но за это получил пощёчину от слизеринца. Когда Криви осел на холодную землю и закрыл лицо руками, сердце у Рубины пропустило удар. Эта противная парочка совсем уж обнаглела, пользуясь возрастным преимуществом. Она набрала в лёгкие как можно больше воздуха и решительно ступила к ним. — Эй, вы! А ну живо отойдите от него! — сурово произнесла девушка, положив руки на бёдра, придавая этой позой себе ещё большей важности. — М? — Имоджен тут же обернулась и мгновенно расплылась в ухмылке. — Вы только посмотрите, кто к нам пришёл! — Ох, это ведь зубрилка Картер, — сахарно улыбнувшись, сказал Холден. — Какими судьбами? — Вы просто ужасны! — хмуро произнесла колдунья, медленным шагом направляясь к ним. — Сказала девчонка с очками больше мозга, — парировала Стреттон, тут же вынув из кармана свою палочку. — Хочешь сразится прямо под носом у своего декана?.. — хмыкнула ведьмочка, облизнув губы. — Очень глупое решение, учитывая то, что Снегг вас за это не похвалит… — У меня просто слов нет, чтобы описать твою наивность, — усмехнулся Лёдбери, совсем позабыв о забившемся в угол Деннисе. — Однако скудный у тебя словарный запас, — фыркнула Рубина, тут же приготовив свою волшебную палочку. — Шляпа совершила огромную ошибку, распределив тебя на Гриффиндор, — пролепетала Имоджен, направив на неё палочку. — Остолбеней! — Протего!  — гриффиндорке удалось отразить атаку, после чего она взволнованно взглянула на Криви, который методично вытирал слёзы рукавом мантии. — Настолько огромную, что её можно сравнить с твоим статусом мага? — Да как ты!.. — слизеринка едва не задохнулась от возмущения, и её щёки тут же вспыхнули багровым цветом. — Ты — мерзкое подобие волшебницы! От тебя даже родня отказалась, так как тоже считает бездарностью! Мусор! — она тут же подняла руку с палочкой в воздух, и, судя по всему, применила какое-то невербальное заклинание, так как конец её оружия тут же засветился. Во мгновение ока на конце палочки показалась фиолетового цвета плеть, а после этого Рубина почувствовала жуткую боль в руке. Она просто не успевала отражать удары зачарованной плети, после которых её руки покрылись разной глубины царапинами. — Моджи, ты же её убьёшь!.. — не на шутку встревожился Холден, и Картер заметила, что от ухмылки на его лице ничего не осталось. — На одну зубрилку станет меньше, — отмахнулась Стреттон, демонстративно продолжая нападать на девушку. После очередного удара, который на этот раз пришёлся на нижнюю губу, Руби потеряла равновесие и тяжко осела на пол, став коленями на холодную землю подземелий. Сердце колотилось так, словно вот-вот выпрыгнет, а в ушах стоял неимоверный звон. Она просто не может проиграть этой мерзавке! Просто не может! — В чём дело, Картер? — Имоджен нагло подошла к ней, специально ткнув концом палочки в только что оставленную на губе гриффиндорки рану. — Львёнок уже спрятал коготки? — она тихо хихикнула, заметив, как та скривилась от боли. — Позорище… Неудивительно, что Пьюси тебя разыграл. Кто в здравом уме станет с тобой встречаться? Бомжеватая зубрилка и только… Сразу видно, что твоя мамаша не научила тебя основам дуэли… Ах, точно, — она тут же расплылась в самодовольной ухмылке и понизила голос до шёпота. — Она ведь просто сквиб… Мусор, как и ты. — Замолчи!.. — голос Рубины дрогнул, после чего голова тут же потяжелела. Она не хотела пользоваться своей способностью, но, похоже, контролировать это ей пока что удавалось с трудом. В то же мгновение, перед её глазами появились фрагменты из жизни Стреттон, а вот сама слизеринка тут же скорчилась от жуткой головной боли. Лёдбери мгновенно сорвался с места, совсем позабыв о бедняге Криви, который теперь наблюдал за этим состязанием с неподдельным восторгом. Стоило огненноволосой колдунье моргнуть, как Имоджен, со слезами на глазах бросилась вслед за своим дружком. — Это было потрясающе! — ликовал Деннис, тут же подбежав к Рубине; он помог ей подняться, после чего крепко обнял. — Спасибо, спасибо, спасибо! — Не стоит… — устало ответила девушка, легонько взмахнув палочкой; после её применения невербального Репаро, колдоаппарат тут же стал, как новенький. — Что ты здесь делал? — Профессор Снегг просил сделать несколько снимков его зелий… — шмыгнув носом, сказал мальчик. — А то у меня не выходит приготовить отвар нужного цвета. — Вот оно что… — молвила Рубина, немного пошатнувшись. Металлический привкус появился во рту, а в горле застрял неприятный комок. Использование легилименции в паре с невербальными заклинаниями сделали её уязвимей хрустальной статуэтки, которая может рассыпаться от малейшего прикосновения. — Пошли, тебе нужно к мадам Помфри!.. — пискнул Деннис, тут же схватив свой колдоаппарат, а в другой рукой взял её за запястье. — Обходи этих двоих стороной, пожалуйста, — тихо попросила Руби, стоило им выйти из подземелий в пустующий холл. — Вот это да! — Картер обернулась на голос и увидела выходящего из большого зала Джорджа Уизли. Она бы с лёгкостью сейчас спутала его с Фредом, если бы не буква «Д» на свитере. — Что вы там делали? — чем ближе он подходил, тем больше его лицо вытягивалось от шока. — Какого… откуда эти раны?.. — Слизеринцы! — выпалил Криви, даже не дождавшись ответа волшебницы. — Они напали на меня, а когда Руби хотела защитить, то сама пострадала и… — Вот же гады, — рявкнул Джордж, аккуратно взяв руку девушки в свою ладонь. — Деннис, иди к мадам Помфри. Крошка, пошли за мной… А, и да, — он вынул из кармана странный камешек, по форме напоминающий пирамиду. — Деннис, если опять что-то случится, брось его в обидчика, ясно? — Хорошо! — благодарно кивнув, Колин тут же умчался по парадной лестнице в больничное крыло. — Какая же ты дурашка, Руби… — на выдохе сказал Уизли, заправив торчащую прядь за её ушко. — Благородная и храбрая дурашка. — Они могли его покалечить!.. — возразила та, после чего нервно облизала слегка кровоточащую губу. — Бедняжке и так досталось! Если бы я не вмешалась, то… — Пошли, — перебил её тот, аккуратно взяв под руку. — Уже слишком поздно, не время расхаживать по школе… — Но, я же… — попыталась оправдаться Рубина, послушно шагая рядом. — Каким заклинанием тебя ранили? И кто? — поинтересовался юноша, игнорируя её оправдания. — Имоджен Стреттон, — вздохнула колдунья, устало прикрыв веки. — А заклинание было невербальным… — Вот же стерва, — в сердцах сказал Джордж, прислонившись к стене в одном из старых коридоров. — Ей ещё достанется. — Не нужно только мстить ей!.. — с жаром попросила Руби. — Ты не должен этого делать, потому что… — она замялась, не зная, уместно ли будет сказать о том, что он для неё очень близкий человек. Но не подумает ли он чего лишнего?.. — Крошка, ты девушка Фреда, — с нотками грусти в голосе произнёс Джордж, притянув её к себе за талию. — А он — мой брат. Я не позволю, чтобы близкий мне человек страдал. Мы, Уизли, считаем своих друзей семьёй. — Больше такого не случится, — пообещала она. — Честно, честно… — Что же, я верю, — он натянуто улыбнулся, достав из кармана брюк небольшой тюбик с мазью. — А это?.. — спросила девушка, наблюдая за его движениями. — Мазь из настойки растопырника, — ответил рыжик, бережно намазав её на раны волшебницы. — Гарри посоветовал её Джордану, вот мы и взяли себе на заметку. Ты ещё легко отделалась, — он лукаво улыбнулся, после чего сдержанно потрепал её по голове. — Ну и последнее… — он протянул руку к её лицу, но тут же остановил её прямо в воздухе, словно не решаясь прикоснуться к бледной девичьей коже. — Спасибо, но это уже лишнее, — смутилась Руби, прикоснувшись подушечками пальцев к порезу на губе. — Думаю, быстро пройдёт… — Знаешь, у моего брата Билла тоже есть шрамы, — задумчиво произнёс Уизли, мягко прикоснувшись кончиками пальцев к её рукам. — Только не говори, что это судьба, — хмыкнула ведьмочка с лёгкой улыбкой на губах. — Хорошо, не скажу, — он по-кошачьи склонил голову на бок и хитро улыбнулся. — Главное, что ты сама об этом сказала. Эти слова её смутили, но гриффиндорка старалась до последнего не показывать своего смятения. Однако, на этом Джордж не остановился. Он тут же преодолел разделяющие их сантиметры, аккуратно, почти невесомо, касаясь её губ своими. Сейчас она не чувствовала того напряжения, какое образовалось между ними в больничном крыле. Его губы были сладкими, словно мёд, а касания нежными, как первые весенние лучи солнца. Она понимала, что не первый раз совершает подобную ошибку, но сопротивляться не могла. То ли на это не хватало сил, то ли ей просто не хотелось. Осознанно ответив на поцелуй, Рубина почувствовала, как его прохладные руки аккуратно обхватили её за талию, притягивая ближе к себе, а сердцебиение заметно участилось. Несмотря на порез, поцелуй вышел очень мягким и бережным, так что она даже не почувствовала боли. С одной стороны, Картер хотелось его оттолкнуть, но с другой… таить нечего. Ей это нравилось. — Это глупый поступок… — шёпотом произнесла ведьмочка, желая обвинить его за всё произошедшее в этом коридоре, но, к сожалению, Рубина слишком хорошо знала, кто из них двоих действительно виноват. У Джорджа не было искренне любящей его девушки, которая бы ждала его в гостиной факультета, лишь бы обнять после долгой разлуки. Что бы ни случилось между ними, единственной виноватой была одна она. — Да, глупый, — вторя её словам, ответил Уизли. — Я надеюсь, что это больше не повторится, и… — Руби немного запнулась, стараясь подобрать нужные слова. — И что Фред об этом не узнает. — Естественно, не узнает, — невозмутимо ответил парень, взъерошив свои рыжие волосы. — Я, знаешь ли, не желаю проснуться с утра в пижаме, полной волдырного порошка.