Сделана из мёда и стекла

Руби провела остаток беспокойной ночи, ворочаясь и мучаясь от бессонницы. С одной стороны, она была рада, что у них с Эдрианом всё получилось, но с другой... стоило ей прикрыть веки, как из-за решёток камер Азкабана к ней тянулись длинные костлявые руки в старых лохмотьях. Заснуть ей удалось только под утро, когда солнце уже начало покидать границы горизонта. Солнечные лучи тщетно пытались пробиться через полотно завешенные шторы, в то время как девушка проснулась от громкого звона сковороды на кухне. Пускай дом был большой, но из-за постоянной тишины каждый внезапный звук был слышен во всех комнатах. Перекинув ноги через край кровати, она потянулась за очками, сладко зевая. — Нет-нет, — раздался голос из-за двери, после чего в комнату вошла Алевтина, — не вставай. Покушаешь здесь... — Что? — удивилась волшебница, резко подняв брови. — Но почему не на кухне? — Сейчас к дяде придёт очень важный гость, и его нужно принять со всеми почестями, — и пускай она улыбалась, Рубина заметила в её голосе нотки неуверенности. — Ты же не против? — Конечно, нет, — она мотнула головой, понимая, что под словом "гость" тётя имеет ввиду очередного недовольного жизнью гоблина. — Я понимаю. Не сказать, что ведьмочка категорически не любила есть в постели, едва открыв глаза, но всё же предпочитала завтракать за столом, предварительно умывшись и переодевшись в удобную домашнюю одежду. Тем не менее, новые договоры с гоблинами куда важнее её голодного желудка, так что можно было и потерпеть. Послушно забравшись обратно под одеяло, она попыталась вспомнить, снилось ли ей что-нибудь. Рубина всё никак не могла отпустить ощущение, что сомкнула глаза лишь на мгновение, а затем просто наступило новое утро. Её голова была напрочь забита мыслями о Эдриане. Как он там? Смог ли вообще заснуть этой ночью после всего увиденного? — Ох, пришёл!.. — взволнованно шепнула Тина, водрузив поднос на ножках над её коленями. — Приятного аппетита, милая! — с этими словами она тут же скрылась за дверью. Девушка покосилась на чай и горку измазанных кремом плюшек. Кто вообще станет есть столько сладкого с самого утра? Но возражать было уже некому, и ей пришлось смириться с таким необычным завтраком. — Надеюсь, что всё прошло без последствий, — шёпотом произнесла колдунья, посмотрев в окно. Тучи медленно плыли по серому небу, закрывая собой яркое солнце, которое ещё пару минут назад мешало ей отдыхать. Она сделала глубокий вдох, но это не помогло унять её тревогу. Что-то плохое приближалось, и она это чувствовала. Однако, это "что-то" себя долго ждать не заставило. Рубина услышала голоса на нижнем этаже, но они совсем не были похожими на гоблинские. Отложив поднос в сторону, она в спешке накинула штаны и вязанный свитер, после чего прислонила ухо к двери. Расслышать слова было сложно, но речь шла о какой-то опасности. "Сейчас бы не помешали удленнители ушей", — пронеслась мысль в девичьей голове. Ей казалось, что один такой она видела где-то у себя, но не помнила точно, где именно. Колдунья тут же принялась искать нужную вещицу, но дверь внезапно распахнулась, заставляя её тихо пискнуть. — Руби, ты не хочешь нам ничего сказать? — в дверном проёме появился Фред, а следом за ним и Джордж. Оба выглядели недовольными, даже обозлёнными. Чего стоили их рыжие брови, которые из-за хмурого выражения лица сомкнулись в одну линию. — Что вы здесь делаете? — поинтересовалась огненноволосая, потянувшись за палочкой. — Что с вами? — С нами? — переспросил Фредерик, размеренным шагом подходя к ней. — А что с тобой, Руби? Что ты, чёрт возьми, творишь? — Я не понимаю, о чём ты говоришь, — она не на шутку разволновалась, и только спустя мгновения её осенило — они знают о её путешествии. — Тогда, может быть, нам стоит узнать подробности у Пьюси? — спросил Джордж, скрестив руки на груди. — Послушайте, я... — Поверить не могу, что ты сбежала в Азкабан с Пьюси! — выпалил старший брат, в безнадёге раскинув руки в стороны. — Да куда угодно, но в Азкабан!.. — не верил сказанному младший. — Послушайте, ему нужна была моя помощь!.. — воскликнула волшебница, совсем позабыв, что в их доме находится важный гость. — Он искал себе новый дом? О, да, Азкабан идеально ему подходит, — с сарказмом произнёс Фред, не отводя от неё взгляда. — Фред, это уже слишком, — вздохнув, покачал головой Джордж. — Но по правде говоря, мы всё ещё в ужасе от того, что ты полетела в такое опасное место! Дементоры не ведают пощады... Что, если бы они отобрали у тебя душу? — Я помогала Эдриану встретиться с отцом! Миг полной тишины. Близнецы некоторое время стояли совсем неподвижно, словно на них наложили одно из замирающих заклинаний. Однако, спустя несколько мгновений они молча переглянулись между собой, а затем синхронно посмотрели на неё. — С отцом? — Фредерик расширил глаза от удивления. — Хочешь сказать, что ты не просто полетела в Азкабан и ждала его снаружи, а... — Ты была рядом с Пожирателем смерти?! — резко продолжил фразу брата Джордж, и Рубине показалось, что его голос предательски дрогнул на последних словах. — Мерлинова борода! — застонал старший Уизли; сложив руки на затылке, он поднял взгляд к потолку и несколько раз глубоко вдохнул. — Рядом с Пожирателем! Чёрт возьми, Руби! Чем ты думала? — Пьюси что, заколдовал тебя? — насторожился младший близнец, подступив к ней чуть ближе. — Или наложил Империус? — Я самовольно помогала ему, — важно произнесла Рубина, поправив очки. — Я видела Пьюси-старшего, и он был в жутком состоянии... Я рада, что помогла Эдриану. Тем более, я уже давно изучала систему охраны Азкабана, так что была уверена в том, что... — Видела его? — изумился Фред, и теперь казалось, что он сейчас взорвётся от злости. — Ты находилась рядом с Пожирателем, Руби!.. — он тут же взял её лицо в свои ладони и обеспокоенно заглянул в глаза. — Они мерзкие, ужасные, злобные убийцы, которых не волнует ничего, кроме как войны и... — Мой отец тоже Пожиратель смерти! — крикнула ведьмочка, мгновенно отстранившись от него. На лицах близнецов отразились удивление и ужас от услышанного. Фредерик медленно опустил руки, а Джордж удивлённо изучал подругу взглядом, словно стараясь понять, не шутит ли она. — Тоже... Пожиратель? — в унисон спросили Уизли, не отрывая от неё взгляда. Волшебница чувствовала жуткое напряжение, которое нарастало между ними, и становилось всё больше с каждой секундой. В горле пересохло, а сердце билось словно у загнанного в угол кролика, на которого вот-вот нападут. — И ты нам не сказала? — с неким укором в голосе сказал Фред. — Я узнала это от Амбридж, — поспешила объясниться девушка. — И до того момента я считала его мёртвым... — То есть, даже после того, как ты об этом узнала... Ты нам не сказала? — недоумевал Джордж. — Я боялась, понимаете? — она сама не заметила, как из её глаз покатились хрустальные слезинки. — Это был последний год моей школьной жизни, и я боялась, что если вы обо всём узнаете, то возненавидете меня, — Картер чувствовала, как начали дрожать её руки и губы. С каждым сказанным ею словом выражение лиц парней становилось всё более недовольным. — Я хотела рассказать, честное слово, но не могла найти подходящий момент!.. — Знаешь, Руби, — помедлил Фред, нервно облизнувшись, — это очень неприятно. — Ты могла рассказать нам, — с понимаем в голосе произнёс Джордж, приподняв брови. — Кто об этом знал? — вдруг спросил старший Уизли, немного прищурившись. — Только ты и Амбридж? — Не совсем, — она закусила губу, понимая, что её ответ станет последней каплей. — Ещё знал Эдриан. — Кто бы сомневался, — всплеснул руками Фредерик, начав нервно метаться из стороны в сторону. — Эдриан делал то, Эдриан знал это, Эдриан решил так... — он раздражённо пнул ногой стул и взъерошил рыжие волосы на затылке. — Мерлин и Моргана, Руби! Кто из нас твой парень — я или Пьюси? Может, определишься уже? — Что?! — услышанное определённо шокировало её. — Не глупи, Фред! Ты же знаешь, что... — Дело в том, что я, как оказалось, ничего не знаю! — крикнул юноша. Раздался звон посуды — чашка кофе опрокинулась, когда Фред случайно зацепил её, и горячая жидкость разлилась на поднос. Непонимающий взгляд Рубины, казалось, прожигал его насквозь так, что ей самой стало жутко не по себе. Вообще видеть Фреда раздражённым было для неё в новинку. Она замечала его с улыбкой и даже со слезами, но чтобы он краснел от злости... никогда. А вот Джордж лишь молча стоял в стороне. Поджав губы, он молча взял свою палочку и взмахнул ею, чтобы вернуть кофе в чашку. Жаль, что эту нагнетающую тишину нельзя было так же рассеять, как пепел от книги во время урока заклинаний. — Вот значит как, — тихо произнесла та, вглядываясь в его лицо. — Мне жаль, что за всё это время ты так ничего и не узнал, — она прошла мимо, обросив волосы на спину и направляясь к двери. — Руби, постой... — Фред хотел было схватить её за руку, чтобы не дать ей уйти, но сделав это, удержать ведьмочку не удалось. — Нет!.. — она резко выдернула руку из его ладони, после чего почувствовала сильную головную боль. В следующее мгновение старший Уизли внезапно пошатнулся и схватился за голову, словно по ней только что ударили чем-то тяжёлым. В подсознании девушки пробежали воспоминания юноши, словно на киноленте. Боль тут же прошла, однако Фред поднял на неё взгляд, полный страха, из-за чего теперь заболело уже где-то в груди. — Мне... — Руби запнулась, наблюдая за тем, как Джордж помог брату выровняться после внезапной атаки. — Мне нужно идти. С этими словами Рубина мгновенно выбежала из комнаты, понимая, что если из её глаз хлынет новая волна слёз, то остановиться она уже не сможет. Наспех накинув на плечи курточку, ведьмочка выбежа на улицу и без раздумий трансгрессировала.

***

— Дура! Какая же... я... дура! — вскрикнула девушка, чувствуя острый укол разыгравшейся совести. Она сидела на булыжнике посреди заснеженного холма. Вокруг было ещё несколько огромных камней, на которых виднелись следы дуэльных чар. Несмотря на холодный ветер, ей было очень жарко. В десятый раз спрыгнув с булыжника, она всхлипнула и навела палочку на стоящий поодаль камень. В следующее мгновение на нём появились глубокие рубцы, которые образовались после применения невербального заклинания невидимого хлыста. Совсем поддавшись своим эмоциям, Рубина не замечала ничего вокруг. Ей хотелось спрятаться, забиться в какую-нибудь раковину, чтобы ничего не слышать и не видеть. Наконец она поняла, что ложь во благо не будет выгодна в итоге никому из сторон. — А-а-а! — закричала колдунья, вкладывая в силу удара хлыста весь свой накопившейся гнев. Где-то вдалеке с ветки вспорхнула птица, огласив окресности громким криком. После очередного удара Руби осела на булыжник; она поджала ноги к груди, обхватила их руками и тихо заплакала. Теперь ничто не нарушало безмолвия холма, кроме зловещего завывания ветра и тяжёлого дыхания девушки. Однако, в следующее мгновение Рубина услышала ещё одно тихое, почти незаметное дыхание. Она здесь не одна. От этой мысли её передёрнуло. Нащупав лежащий рядом острый камень, девушка взяла его в правую руку, а левой потянулась за палочкой. Медленно выпрямившись, обладательница огненных кудрей начала мысленно перечислять все защитные заклинания, какие только знала. — Ну и видок у тебя... Резко обернувшись, колдунья запустила камень в сторону звука, но он срикошетил. Убрав с глаз мешающие локоны, она заметила стоящего в нескольких метрах от неё Джорджа, а вокруг него — наколдованный барьер. Она не знала, сколько прошло времени с их ссоры, но только сейчас заметила, как начали замерзать её ноги и руки. — Джордж? — спросила та, вытирая потёки туши на щеках. — Когда ты успел наколдовать барьер? — Имею горький опыт, — он тихо хмыкнул, отодвинув ногой упавший рядом камень. — Я уже несколько раз подходил к тебе врасплох, а в итоге... В Большом зале в меня прилетела вилка, в библиотеке — чернильница, на стадионе — бита... Так что, поверь, я уже опытный мальчик. — Ладно... — она немного замялась, совсем не зная, как реагировать на его появление. — Но зачем ты пришёл? — Пришёл поговорить, — спокойно сказал Уизли, медленно подходя к ней. — Но если хочешь, можешь продолжить беседовать со своими друзьями-булыжниками, — с едва заметной улыбкой сказал тот, остановившись в метре от неё. — Только не забудь наложить на них конфундус. Тогда они хотя бы смогут тебе отвечать... — Ты уже и так всё слышал, — произнесла она, подняв взгляд на парня. Сказав это, Руби с удивлением обнаружила, что её голос прозвучал как обычно, хотя внутри полыхал пожар из обиды на Фреда, острой тоски по беззаботному прошлому и жгучей ненависти к себе. — Нам не о чем говорить. — В самом деле? — рыжик смерил её изумлённым взглядом и наконец подступил совсем близко, оставаясь в нескольких сантиметрах от неё. — А по-моему, тем много. — В самом деле? — с сарказмом спросила Картер, вторя его словам. — Как по мне, то ты ошибаешься, и я... Но договорить она не успела. В следующее мгновение Рубина почувствовала спасительное тепло от объятий Джорджа и готова была раствориться в нём, словно кубик сахара в чае. Она совсем не понимала, с чего вдруг он обнял её после всего, что услышал и увидел. Почему? Она же всё испортила, всех разочаровала, всех подвела. Девушка даже не помнила, когда чувствовала себя хуже и несчастнее, чем сейчас. — Вот так-то лучше... умница, крошка Картер, — шёпотом сказал Джордж, уткнувшись носом в её макушку, когда заметил, что она перестала плакать. Его слова вызвали у неё табун мурашек, а приятные поглаживания по спине, ощутимые даже сквозь куртку, и вовсе заставили покраснеть. Она наслаждалась его теплом и прикосновениями, одновременно испытывая облегчение от того, что несмотря на всё, он сейчас рядом, и сгорая со стыда из-за своей глупости. — Джордж... — шёпотом сказала ведьмочка, подняв на него взгляд мокрых после слёз глаз. — Почему ты пришёл?.. Почему не Фред?.. — Он до сих пор в замешательстве после твоих фокусов, — он слегка закусил губу, не разрывая зрительного контакта, — и голова болит. Поэтому я уговорил его вернуться в нашу квартиру над "ВВВ", а сам... — слегка склонив голову, он приблизился к её лицу, опаляя губы и щёки тёплым дыханием. — Помог твоей тёте объясниться за шум перед жутким прыщавым гоблином и заодно узнал, куда же ты сбежала. — Мерлин... — из её уст вырвался тихий смешок. — И тебя даже не смутил факт о моём отце? Разве тебе не страшно?.. — Ну и кого ты предлагаешь боятся? Тебя? — он лучезарно улыбнулся и взъерошил ладонью её волосы. — Неудачная шутка. — Но а как же то, что я сделала с Фредом?.. — обеспокоенно произнесла волшебница, опустив взгляд на снег под ногами. — Ты не конролируешь это, — объяснил юноша, нехотя выпуская её из объятий. — Так что простительно. — Но, Джордж, мой отец — Пожиратель смерти!.. — сипло сказала Руби, чувствуя, что с минуты на минуту снова заплачет. — Хочешь, открою секрет? — он лукаво ухмыльнулся, поддев пальцами её подбородок. — И мне, и Фреду абсолютно плевать, кем там является твой отец. Мы не судим людей по их родне, если, конечно, это не кто-то из Малфоев... Они там все мерзкие зазнайки. — Но Фред ведь так огорчился... — сказала Картер, заметив, что проговоривая это фразу, она смотрела не в глаза, а на его губы. — Он расстроился из-за того, что ты держала это в тайне, — ласково объяснил Джордж, немного пригнувшись, чтобы наконец встретиться с ней взглядами. — И мне тоже, честно сказать, было обидно. Но тут ещё сыграл факт, что ты путешествовала в Азкабан с Пьюси... — Но я же просто хотела помочь!.. — начала было оправдываться ведьмочка, но парень аккуратно приложил указательный палец к её губам. — Я знаю. Но Фредди — жуткий собственник, — он невзначай провёл большим пальцем по её губам и тут же выровнялся, сунув руки в карманы. — Даже в детстве, когда у нас был игрушечный дракон, он постоянно забирал его, приговаривая, что в будущем тоже станет таким же сильным и грозным... — после этих слов Уизли усмехнулся и почесал затылок. — А мне приносил плюшевого осла, аргументируя свой поступок тем, что я такой же тихий и упёртый, — он поднял взгляд к небу, а потом резко посмотрел на девушку, которая тоже слегка улыбалась, слушая его рассказ. — Он и так ревновал, когда узнал, что Пьюси будет фотографировать тебя в разных образах и почти каждый день... — Но мы ведь уже обсуждали с ним это, — на выдохе произнесла волшебница, запрокинув голову вверх. — Он любит тебя, Руби, — едва ли не шёпотом сказал Джордж, проскользив по ней внимательным взглядом. — А когда любишь кого-то, ревность — обычное дело. — С каких это пор ты стал таким философом в сердечных делах? — поддела его рыженькая, сдержанно улыбаясь. — Мне эта цитата приснилась в одну из февральских ночей, — многозначительно проворкотал Уизли, переметнув взгляд на камни. — Кстати, я вижу, что ты здесь бывала часто... И вообще, что это за место? — Лисий холм, — коротко ответила ведьмочка, посмотрев вдаль, где было видно домики небольшого городка. — Мы приходили сюда в детстве с Георгием... Видишь вон там речку? — она подошла к краю холма и указала рукой куда-то вдаль. — За ней мой дом. Там моя мама, братец и сестрёнка, — посмотрев на Джорджа, который стал рядом и принялся искать нужную точку вдали, Руби слегка улыбнулась. Сахарок в её душе начал таять ещё быстрее. — Даже проживая у Крессвеллов, я просила дядю привозить меня сюда. Здесь я чувствую себя... —... свободной, — закончив фразу, рыжик согласно кивнул и, поджав губы, посмотрел на неё со взглядом, полным тепла и понимания. — Да, у нас с Фредом тоже есть такое местечко. — А... как вы узнали о том, что я была в Азкабане? — зажато поинтересовалась та, прикусив внутреннюю сторону щеки. — Добби совсем не умеет врать, — он весело пожал плечами и прицокнул языком. — Проболтался Гарри, а он Рону, а выведать что-то у малыша Ронни проще, чем посчитать, сколько в одном галлеоне кнатов. Рубина лишь тихо вздохнула и, прикрыв веки, подняла голову вверх, наслаждаясь этим невероятным запахом свободы. Однако, почувствовав как что-то холодное коснулось её носа, она тут же распахнула глаза. Огромные холодные хлопья снега кружились в воздухе, словно волшебные. Не долго думая, девушка сняла очки, подставляя лицо под мягкие снежинки. Ей было приятно ощущать, как снежинки попадают на кожу и тают, хотя было холодно. — Пожалуй, нам пора обратно, — голос Джорджа заставил её покинуть границы блаженных размышлений и вернуться в реальность. — Но почему? — с обидой в голосе спросила волшебница, аккуратно нацепив очки. — У тебя уже щёки краснее гриффиндорского шарфа, — усмехнулся юноша, весело щёлкнув её по носу. — Если ты из-за меня заболеешь, то я стану претендентом на место главного испытуемого дорогих палочек-надувалочек. — Ох, перестань, — она с усмешкой отмахнулась и проследовала к большому булыжнику, на котором сидела ранее. — Не драматизируй. — После Грейнджер у нас закончилась специальная мазь, — заявил Джордж, проследовав за ней. — Моё лицо слишком красивое, чтобы оставлять на нём синяки. Услышав это, Рубина тихо рассмеялась, вспоминая, как однажды Фред сказал ей почти тоже самое. Парень взял её под руку, и девушка решительно зажмурила глаза. Она готова была почувствовать привычную боль в мыщцах, которые сжимаются во время трансгрессии, но в итоге ощутила лишь приятное касание к уголку её губ. Распахнув глаза, Картер удивлённо повернула голову к Джорджу и покрылась румянецем, понимая, что он так и не отстранился, и теперь их губы находятся в нескольких сантиметрах друг от друга. — Джордж, я... — шёпотом начала Руби, совсем не зная, как реагировать на этот недо-поцелуй. — Не переживай, — перебил её парень, натянув на лицо неуверенную улыбку, — это всего лишь касание. Не поцелуй. — Да... — смущённо кивнула ведьмочка, крепче обхватив его руку и приготовившись к трансгрессии. — Всего лишь касание... В следующее мгновение Джорджа и Рубину закрутило в водовороте, который должен был вернуть их обратно в Эйлсбери. Огненноволосая колдунья заметила, что это первый раз в жизни, когда она аппарирует в хорошем настроении, и что ещё более удивительно — ей совсем не было некомфортно. Даже наоборот. Если на лисий холм она отправлялась с желанием ударить кого-либо, то сейчас ей просто хотелось тепла и уюта. Только когда её ноги коснулись земли, Руби заметила, что и она, и Джордж не расцепили рук, хотя уже были на месте. Именно в этот момент она почувствовала, что её кубик сахара окончательно растаял в чае.