Сделана из мёда и стекла

Волшебница жадно глотнула холодный ночной воздух и открыла слезящиеся глаза. У неё было такое чувство, словно её пропихнули через очень тугой резиновый шланг. Только спустя несколько секунд Руби заметила, что "Нора" и фруктовый сад исчезли. Она оказалась на безлюдной городской площади, а перед ней красовался совсем новенький кирпичный дом, на месте которого ещё совсем недавно были руины. — Ну и ну... Зря только джемпер чистый надел, — раздался голос из-за её спины, и девушка тут же поднялась на ноги. — Джордж? — спросила громче ожидаемого Руби, наблюдая за тем, как парень небрежно поднимается с асфальта. — Что, чёрт возьми, ты делаешь? — Вообще-то, — важно начал Уизли, поправляя воротник рубашки под джемпером, — этот вопрос должен задать я. Так вот... Что ты, чёрт возьми, делаешь, Руби? На дворе ночь, а ты вот так вот сбегаешь!.. — Тебе нужно вернуться домой, — бодро посоветовала она, пригладив взъерошенные волосы. — Это нам нужно вернуться домой, — бережно произнёс юноша, после чего медленно подошёл к ней и взял её за запястье. — Я и так дома, Джордж, — запротестовала ведьмочка, оглянувшись по сторонам. — Мне очень приятно, что вы приютили меня, как родную, но... я лишь подвергаю вас опасности, — она вновь почувствовала горечь во рту и невольно зажмурилась. — Ты подвергаешь нас опасности, когда бросаешься книгами, — отшутился тот, аккуратно приобняв её за плечи. — Ну, или когда Фред заходит в вашу с Джинни комнату без стука... — Почему ты не можешь быть серьёзным? — её голос тут же сорвался, и она посмотрела на него заплаканными глазами. — Потому что серьёзность лишь угнетает, — тише заговорил Джордж, погладив её руки от плеч до запястий. — И эти твои загоны между прочим тоже. — Есть вероятность, что Пожиратели смерти ищут не только Гарри, но и меня, — сипло сказала Рубина, опуская взгляд в пол. — А я не хочу, чтобы твоя семья страдала. Молли и так едва ли держится... Если с кем-то из вас вновь что-то случится... — То мы надерём Пожирателям зад, — и как бы девушка терпеть не могла такие выражения, слова Джорджа заставили её улыбнуться. Юноша тут же притянул её к себе, сцепив тонкую талию кольцом из своих рук. — Может, тебе покажется, что это слишком брутально, для таких балбесов, как мы, — он многозначительно поднял брови, намекая на прозвище, которым она наградила их с братом ещё с начальных курсов, — но мы уже не те, что были раньше. Поучаствовав в операции "Семь Поттеров", я понял, что мир не такой то уж и красочный. — Но если они придут за мной?.. — шёпотом произнесла ведьмочка, положив голову на его грудь. — Они же тронут и вас. — Ну и что? — хмыкнул Уизли, зарывшись носом в её макушку. — Мы сможем дать им отпор. — Однажды вы уже это делали, — сказала волшебница, робко посмотрев на его бинт. — И это стоило тебе уха. — Всё равно я до сих пор красивее Фреда, — и пусть парень вновь отшутился, Руби заметила, как он по инерции коснулся подушечками пальцев раненного места и тут же вернул руку на её талию. Тихо усмехнувшись, Картер обратила внимание на новенькое поместье, где ещё несколько месяцев назад находился её дом. На этой улице она жила одиннадцать лет, и никогда бы не могла подумать, что придёт сюда, лишь чтобы вспомнить былое. Шумно вздохнув, она медленно отстранилась от Джорджа и пошла вдоль тротуара, с интересом рассматривая как старые, так и новые сооружения. Казалось, что ещё вчера она ходила по этой вымощенной брусчаткой улочке с мамой и папой; играла в прятки с Донной, постоянно забегая за один и тот же дом; вылезала на крышу заброшенного отеля, чтобы понаблюдать за звездопадом в августе. — Ну и куда это ты направляешься? — поинтересовался Джордж, тут же догнав её. — Мне нужно собраться с мыслями, — ответила она, заправив за ушко непослушную вьющуюся прядь волос. — Ну хорошо, — он ловко перехватил её руку и переплёл их пальцы в замочке. — Значит, я тебе в этом помогу. — Я надеялась побыть в одиночестве, Джордж, — скованно произнесла Руби, подняв на него грустный взгляд. — Я... буду аккуратной, честно. — Я тебя понял, — сдержанно кивнув, Джордж взлохматил её волосы, но не так, как раньше, по-детски, а с жуткой трепетностью, словно он коснулся не её, а Джинни. — Если что-то произойдёт, выпускай в небо красные искры, как было на Турнире, — он прислонился лбом к её лбу и внимательно заглянул в глаза, — поняла меня? — Поняла, — ответила она, не отводя взгляда. В следующее мгновение, Джордж сделал шаг назад и трансгрессировал в неизвестном ей направлении.

***

Сидя на деревянной пристани, Рубина рассматривала в воде отражение полной луны, которое иногда мерцало от прохладных порывов ветра. Посмотрев вдаль, девушка прикрыла глаза, и события того вечера, когда они с Эдрианом вернулись из проклятой тюрьмы, всколыхнулись в её памяти. Неужели она прошла столько всего, чтобы теперь бояться завершать начатое? Руби всегда чувствовала ответственность за других. Она привыкла вмешиваться в ситуации из-за своего неуёмного желания добиться для других лучшей жизни. Которую, в конце концов, не может обеспечить даже себе. Посмотрев по сторонам, тем самым убеждаясь, что рядом никого нет, волшебница достала свою палочку и прислонила её кончик к виску. Она представила образ своей мамы: её улыбку, ласковый взгляд, тепло рук. Взмахнув палочкой рядом с собой, девушка увидела, как небольшой сгусток света некоторое время медленно деформировался, а потом преобразился в Глорию Картер. Улыбчивую, милую, счастливую женщину. Аккуратно поднявшись с деревянной пристани, ведьмочка проследовала на берег и, заглянув в глаза фантомной женщины, слабо улыбнулась. — Я всё исправлю, матушка, — с её губ сорвался дрожащий шёпот, сопутствующий слезам на глазах. — Обещаю, что не разочарую тебя... — Вот так да! Такие необычные способности и у такой-то ещё совсем юной девицы! — раздался позади хриплый женский голос. Дух рассеялся, превратившись в серебристую пыль, которую ветер тут же разнёс над водой. Резко обернувшись, Руби увидела стоящую вдали невысокую коренастую женщину, которая наблюдала за ней, ссутулив плечи. Улыбка её была скорее сумасшедшей, нежели доброжелательной, а старое тряпьё, служившее ей мантией, лишь слегка покачивалось на ветру, словно у дементора. — Простите, мисс, но я не совсем вас понимаю... — замешкалась Картер, спрятав руку с палочкой за спину. — Хэй, Алекто, взгляни! Взгляд девушки переметнулся в сторону звука, и она содрогнулась всем телом, которое тут же охватил страх. Из-за дома вышел коренастый сутулый мужчина, чьё лицо в свете луны было похоже на свинячью морду. Испугалась ведьмочка не его внешнего вида, а того, что было в руках — окровавленный человек едва дышал, когда он бросил его на холодный асфальт. — Что за дрянь, Амикус? — брезгливо спросила его женщина, и Рубина заметила, как она достала свою волшебную палочку. Нет, это не были какие-то местные разбойники... Это одни из представителей Пожирателей смерти. — Это грязнокровка, сестра! — самодовольно ухмыльнувшись, он ударил мужчину в бок, от чего тот даже не вскрикнул, а лишь сплюнул на землю кровь. — Мерзкое отродье. — А я то думаю, чего гнилью завоняло? — мерзко хохотнув, она вдруг перевела взгляд на волшебницу, которая буквально замерла от страха. — А ты у нас кто? — Пожирательница глубоко вдохнула, словно это помогло бы ей сказать её чистоту крови. — Не могу понять... полукровка? Или грязнокровка? — Я полукровка, — заявила колдунья. Наконец отойдя от шока, она крепко сжала свою палочку в руке, понимая, что сейчас самое время позвать Джорджа. Но как? Их двое, и пока она будет запускать сигнал, они наверняка успеют выстрелить в неё. — Очень хорошо, — плотоядно облизнувшись, тёмный маг мгновенно ринулся к ней. Он определённо думал напасть на неё, пользуясь эффектом неожиданности, но не додумался, что она знала о его мыслях. Тут же сорвавшись с места, волшебница бросилась к домам, чтобы скрыться от Пожирателей на одной из улочек. Из кончика её палочки вырвался ярко-красный луч. Это было заклинание "Остолбеней", но оно не попало в цель, так как Амискус в последний момент успел увернуться. В следующее мгновение она бросила в Алекто "Петрификус Тоталус", но и та успела отразить её атаку. В какой-то момент ей удалось послать в небо красную вспышку, о которой говорил Джордж, но вряд ли он сможет найти её в лабиринтах города. Кэрроу наступали, кидаясь в неё заклинаниями, и улицу озаряли разноцветные вспышки. Девушка не знала, как долго ещё продержится, и в какой-то момент она поняла, что зашла слишком далеко, вглубь переулка. Враги оттесняли её, загоняя в ловушку. Неожиданно стены слева и справа от неё пошли трещинами, разрушаясь с жутким грохотом, от которого застывала кровь. Секунды в эти моменты текли, как минуты, а от напряжения в воздухе можно было легко задохнуться. "О, нет, только не это!", — успела подумать Рубина, прежде чем кирпичи стали рассыпаться на мелкие камни, издавая грохот и поднимая вверх густые облака сизой пыли, забивая дыхательные пути. — Руби! — раздался крик сбоку, и вот она оказалась в крепких объятьях Джорджа, который успел укрыться с ней за углом от падающих кирпичей. — Мерлин, ты же говорила, что будешь осторожной!.. — Прости... — пискнула она, но её голос утонул в очередном грохоте. — Поймай их! — взревела Алекто Кэрроу, выпуская в них красный луч. Сорвавшись с места, девушка побежала, одновременно пытаясь прикрыть голову свободной рукой. Глаза застилала непроницаемая пелена из песка и пыли, точно так же, как и стёкла очков. В какой-то момент Руби поняла, что Джорджа рядом нет, но она вдруг почувствовала, что кто-то резко схватил её за край свитера, потянув на себя. Замахнувшись, Картер ударила Пожирателя локтем прямиком в нос. Услышав хриплый вопль, она бросилась вперёд, даже не зная, к чему и куда это её приведёт. Кинувшись на землю, девушка спряталась одной стен дома. Её глаза слезились от пыли, и она, как могла, вытирала лицо рукавом, оглядываясь по сторонам. Колдунья опознала в двух отдалённых фигурах Джорджа и Амикуса. На этот раз Руби была преисполнена решимости защитить Уизли, исправив свою прошлую оплошность. Прицелившись, она метко бросила "Экспульсо", и тёмный маг отлетел в сторону с мощным взрывом. — Джордж! — крикнула волшебница, немедленно бросившись к нему. — Ты ранен? — Да, — он тут же сгрёб её в охапку, зарываясь носом в спутанные рыжие волосы. — Твоё мастерство поразило меня в самое сердце. — Дурак, — она едва заметно усмехнулась, вдыхая запах его одеколона, который смешался с пылью и порохом. Но прежде чем они успели обрадоваться победе, в нескольких метрах от них возникла фигура ухмыляющейся желтозубой улыбкой Алекто. Конец её палочки был направлен прямиком на них. — Авадаааа кееее... — слова Пожирательницы зазвучали пушечным выстрелом в этой липкой тишине. Появилось чувство, будто перед смертью вся жизнь проносится у неё перед глазами. В голову вдруг пришло осознание того, что станет с семьёй Уизли и её родными, как только их с Джорджем тела издадут последний вздох. Но Пожирательница не успела произнести заклинание целиком, потому что в этот самый момент Рубина впилась взглядом в её глаза и мысленно произнесла лишь одно слово — "Легилименс". ​ Содрогнувшись всем телом, Алекто резко упала на колени. Хватаясь за голову, она то кричала что-то неразборчивое, то практически впивалась ногтями в асфальт. Жуткая боль пронзила девушку, как только её сознание соединилось с воспоминаниями тёмной колдуньи. Её колени задрожали, а из носа тонкой струёй потекла кровь. В голове колдографиями пронеслись собрания Пожирателей, убийства, много трупов, и измученные люди, над которыми Алекто издевалась со своим братом. Кровь, кровь и ещё раз кровь. Рубине показалось, что от увиденного её сейчас стошнит, но отпускать пойманную пташку нельзя было. Она сильно удивилась от того, что помощники Тёмного лорда не владеют Окклюменцией, но в данный момент это было даже ей на руку. — Руби!.. Хватит!.. Она лишь отдалённо слышала голос Джорджа, но даже не смотрела в его сторону. Стоит ей моргнуть или отвести взгляд, как связь между их подсознаниями падёт, и Алекто вернётся в норму. А этого нельзя было допустить. Картер понимала, что с минуты на минуту сама может потерять сознание от увиденного, но предпочла пожертвовать всем оставшимся. — Руби, хватит!.. Резкий толчок, и связь обрушилась. Девушка почувствовала горький привкус во рту и обжигающий поцелуй, которым Джордж прервал её самопожертвование. По телу прокатилась волна нежности, которая перекрыла тот страх, охвативший её ещё с первых мгновений встречи с Алекто Кэрроу. В какой-то момент Джордж разорвал поцелуй, и краем глаза волшебница заметила, как Пожирательница отлетела в сторону. Она врезалась в стену дома, а затем упала на пол, дёргаясь в конвульсиях. Судя по всему, он решил сам завершить этот бой, чему Картер была несказанно рада. — Похоже, на этом всё, — шёпотом произнёс Уизли. Рубина не могла поверить, что он в самом деле только что спас ей жизнь. Она хотела поблагодарить его, но он уже отошёл от неё, направляясь к Пожирателям. Однако, быстро очнувшийся Амикус Кэрроу во мгновение ока схватил свою сестру и трансгрессировал, исчезая в ночи. Пожалуй, они неплохо справились, если бы не одно "но". Подняв глаза, девушка увидела, что из полуразрушенных домов на них смотрят люди. Это ведь была магловская улица, а они, устроив сражение на палочках, только что нарушили Статут о секретности. Руби ещё ни разу не доводилось сталкиваться с подобным и нужно было немедленно что-то предпринять. — Обливиэйт! — она услышала голос Джорджа, который направил палочку в сторону разрушенных стен. Волшебница ещё никогда не видела это заклинание в действии. Одним пересекающим движением Уизли охватил всех испуганных маглов сразу, и всё пространство вокруг окутал серебристый туман. — Что, — игриво поинтересовался рыжик, — думала, только ты одна здесь знаешь сложные заклинания? — Ничего подобного, — едва слышно сказала Рубина, направляя кончик палочки на стены и восстанавливая их, пока была возможность.

***

С тяжёлой отдышкой Руби и Джордж осели на холме и прислонились к старому стволу дерева. И если кровь у неё остановилась, то жуткая боль в голове мешала даже открыть глаза. В подсознании до сих пор мерцали фрагменты из воспоминаний Кэрроу, и в горле ощущался металлический привкус. Казалось, что ведьмочку сейчас стошнит или вывернет наизнанку. Третьего не дано. Сердце в груди отчаянно колотилось, словно запертый в клетке сниджет. А ещё очень сильно хотелось заплакать. — Крошка? Ты слышишь меня? Приоткрыв глаза, Рубина увидела перед собой Джорджа. Он стоял на одном колене, правой ладонью уперевшись в дерево, а левой поглаживал её по щеке. Эти касания подействовали на неё успокаивающе. — Что с тобой случилось?.. — ласково спросил Джордж, помогая ей подняться на ноги. — Я видела... — хрипло сказала девушка, нахмурив брови. — Я видела, как они пытают маглорождённых... Я видела их кровь и... и... — она резко закрыла лицо руками, желая избавиться от картинки в голове, но это не помогло, — целое море крови. Убийство за убийством... — Всё, всё, — он тут же приобнял её и начал слегка пошатываться, успокаивающе поглаживая её по спине. — Тише, малышка... Тише, милая. Она вдохнула его запах, который окутывал её, помогая откинуть все жуткие мысли в сторону и прикрыла глаза. Как назло пустился дождь, который ронял с неба крупные капли, но они не двигались с места, скрываясь под кроной дерева. Рубина невольно вздрогнула, подумав о том, как бы мог закончиться её побег с "Норы", если бы Джордж не увязался следом. Поддавшись своим чувствам, Картер едва заметно потянулась вперёд, преодолевая сантиметры между ними. Она обхватила парня за шею и прижалась щекой к крепкой груди, слушая неровный стук его сердца. В ответ он крепко обвил руками её плечи и прижал к себе. Девушка ощутила тепло его тела даже сквозь джемпер, и в этот момент ей стало до мурашек хорошо. — Крошка, – растерянно начал он, — опять ты нарушила обещание. На тебя нельзя положиться... — Прости, — робко сказала волшебница. В этот момент она поймала себя на мысли, что подумала о запретном. Где-то там, в "Норе", её наверняка ждал Фред, но сейчас, будучи рядом с Джорджем она не могла сдержаться. — Прости, что тебе пришлось снова рисковать и... — она запнулась, глотая слёзы. Сердце колотилось с неимоверной силой. Она вновь совершает старую ошибку, о которой будет жалеть, но отчаяние слишком затуманило её сознание. — И прости за это, — ведьмочка привстала на цыпочки и робко коснулась губами его губ. В тот же момент руки Джорджа обвились вокруг её талии, привлекая её ближе, мягко и нежно. Он ответил осторожно, но уверенно, словно боясь спугнуть. Её пальцы запутались в его волосах, старательно избегая жуткого ранения. И как бы она не любила Фреда, губы младшего близнеца казались совсем родными. Его запах опьянял, и то, как он прижимал её к себе, вызывало настоящий трепет. Их дыхание смешалось, и больше между ними не было преград. Его пальцы мягко гладили её по спине и бёдрам, а губы не давали сделать ни малейшего глотка воздуха. Она запретила себе думать о вине перед Фредом. Произошедшее слишком подкосило её совесть и затуманило разум. — Руби... — нехотя разрывая окутавший их дурман, произнёс Джордж. Судя по его неровному дыханию и быстрому сердцебиению, дольше держать себя в руках он бы не смог. — Пожалуй, нам стоит вернуться в "Нору". — Да, ты прав... — она виновато прикусила губу, ощущая, что он не собирался выпускать её из объятий. Но дождь, который с каждой минутой становился лишь сильнее, намекал, что им точно нужно найти укрытие понадёжнее дерева. — Джордж, прости, — она аккуратно отпустила его шею, уложив ладони на плечи. — Я... я поступила очень и очень плохо. Я не должна играть с твоими чувствами, ведь это бесчеловечно!.. — она прикрыла глаза и наконец опустила руки. — Прости, пожалуйста. Это ужасно жестокий поступок... — Если ты не прекратишь нести эту чушь, я точно заткну тебя очередным поцелуем, — и хотя тон у него был серьёзный, на лице красовалась мягкая улыбка. — Ты правда думаешь, что после всего этого... твои слова могут быть угрозой? — с нотками грусти в голосе спросила волщебница, чувствуя, как он бережно гладит её по спине, словно намереваясь пересчитать все позвонки. — Нет, но так ведь веселее, согласна? — поинтересовался юноша, и Картер заметила, что его щёки немного покраснели. — Ох, я же совсем забыл... — он тут же выпустил её из своих объятий и принялся рваными движениями проверять карманы штанов. — Что? В чём дело? — встревожилась Рубина, неуверенно наблюдая за ним. На её губах до сих пор горел поцелуй, который был совсем не таким, как у Фреда. — Ты палочку потерял? — Да нет, — рыжик немного замешкался, а потом довольно улыбнулся. — Есть!.. — он что-то достал из кармана и мгновенно спрятал за спиной. — Думаю, сейчас самое время тебе это отдать... — Отдать? Что ты имеешь ввиду? — она широко распахнула глаза, не зная, чего ожидать. Обычно, сюрпризы ей устраивает Фред, а вот Джордж привык действовать прямо, не используя каких-либо эффектных неожиданностей. — Мы ведь ходили в деревню за покупками. И вместе с Джинни нашли один очень хороший магазин, — он взял её за руку, и в этот момент Руби почувствовала, как что-то прохладное коснулось её ладони. — Ты всегда у меня ассоциировалась с этим цветком. Раскрыв ладошку, девушка увидела небольшую золотистую заколку с тряпичным подсолнухом, чья серединка была украшена чёрным бисером. Уже в который раз Картер убедилась в том, что Джордж является полной противоположностью Фреда. И она окончательно разрывалась между ними. — Ох, Джордж... — волшебница почувствовала, как начинают гореть её щёчки. Она взволнованно забегала глазами, смотря то на заколку, то на юношу, который стоял пред ней, в ожидании закусив губу. — Да, это не дорогое кольцо или колье, но... — сказал Уизли, заламывая пальцы на руках. — Но увидев его, я сразу вспомнил тебя. С одной стороны, это очень простой цветок, а с другой... Подсолнух очень яркий и красивый... как ты. Тем более, он символизирует удачу и достаток... — Джорджи, он чудесен, — прошептала Руби, аккуратно поглаживая лепестки цветка. — Мне... мне очень приятно! — она крепко обняла его, уткнувшись лицом в грудь. — Спасибо тебе большое! — Эта крошечная заколка не стоит таких огромных благодарностей, — он ищуще заглянул в её глаза, а потом, склонившись, мягко поцеловал в макушку. — Но я правда рад, что тебе понравилось. — Иначе и быть не может... — едва слышно молвила ведьмочка, прикрыв глаза. — Думаю, что, — помедлил Джордж, аккуратно погладив её по голове, — теперь нам точно пора возвращаться. — Ох, точно, — она как-то нехотя отошла, попутно заколов подсолнух над ушком. — Уже совсем скоро будет светать... — Я так полагаю, что обо всём произошедшем нам не стоит упоминать, да? — переспросил юноша, протягивая ей ладонь. — Да, пожалуй, — тихо ответила Руби, и он крепко сжал её руку. — Будем надеяться, что подсолнух поделится с нами своей удачей, и всё пройдёт гладко. — Будем надеяться, — вторя её словам, сказал Джордж. А в следующую секунду она уже не чувствовала твёрдой поверхности под ногами, возвращаясь обратно в "Нору". Про себя она отметила, что кожа у парня была ледяной, ну, или это у неё жар.