Сделана из мёда и стекла

С наступлением холодов Рубина всё больше времени проводила в Эйлсбери, и на то были веские причины. Работа на дому с близнецами её не совсем устраивала, а редакция окончательно закрылась ещё пару месяцев назад. И если бы не проворный выходец из Слизерина — Эдриан Пьюси со своими проницательными идеями, она сейчас бы наверняка отсиживалась дома. Но лишь благодаря ему Руби с улыбкой на устах шагала по вымощенной брусчаткой улице, не замечая ни мимолётных снежинок, ни не выспавшихся лиц прохожих по направлению к новой работе. Анджелина больше ни разу не появилась в "Норе", и Картер считала, что это из-за неё. По крайней мере, это было понятно по косым взглядам Джорджа, которые он безмолвно бросал в неё, то и дело пересекаясь в доме. Девушка ощущала, что поступила не совсем верно, но и Джонсон оказалась далеко не лунтелёнком. Однако, по большой случайности, предложенная Эдрианом работа оказалась Рубине довольно таки знакомой. Она уже однажды подрабатывала в местной аптеке, что юноша вспомнил очень кстати, и решила вернуться туда вновь, чтобы заработать денег. — Агнес, а знаешь... —заговорщическим тоном прямо с порога начала ведьмочка, входя в белоснежное помещение и поворачивая голову в сторону шкафчиков с лекарствами. Но резко остановившись, она оборвала фразу на полуслове. Её коллеги на месте не оказалось. Вместо худощавой брюнетки возле стеллажа, спиной к ней, стоял высокий юноша с длинными каштановыми волосами. — Ох, а мне мистер Лоуренс не говорил о замене... — Он вообще мало чего говорит, после того, как на него напали корнуэльские пикси... — рассуждал парень таким тоном, словно мысленно узнал, что она волшебница. — Но Агнес уволилась ещё вчера. — Что же, тогда всё понятно, — она как-то растерянно кивнула и, сняв верхнюю одежду, положила сумочку на стул. — Добро пожаловать. — Ох, и снова этот официоз, — усмехнулся шатен, медленно повернувшись к ней. — Ты совсем не изменилась. Как только Руби увидела его лицо, ей захотелось запищать, как тем же пикси. Она и представить не могла, что после выпуска встретит того, кого ещё несколько лет назад обучала трансфигурации в пыльной школьной библиотеке. Того, кто большую часть дополнительных занятий проводил с ней бок о бок. — Роджер? Роджер Дэвис? Поверить не могу! — широко улыбнувшись, девушка тут же бросилась к выпускнику Когтеврана с объятьями, и тот был не против. Он весело засмеялся и, обняв её за талию, приподнял над полом и закружил, от чего Рубина тихо вскрикнула. — Но как? Что ты делаешь в этой Мерлином забытой дыре? — Мне нужна была работа, — со вздохом ответит тот, опуская её на пол. — Мы с отцом занимались созданием мётел, даже свой магазинчик открыли, но, увы, долго он не продержался, — он опустил взгляд в пол, поспешно закрыв стеклянную дверцу шкафа. — Пожиратели разгромили его, оставив лишь пару досок да осколков стекла. — Ох, мне так жаль, — она сочувственно погладила его по плечу и тут же, словно бабочка, упорхнула к своей сумочке, где лежал рабочий халат. — Но... Даже если и так, то почему именно Эйлсбери? Почему не какой-то крупный город по типу Лондона? — Там я чужак, — пожав плечами, ответил Роджер, лениво поправляя воротник белой рубашки. — После школы я продолжаю общаться с некоторыми ребятами, поэтому связался с Пьюси. Он сказал, что у меня превосходные навыки фармацевта, хотя, понятия не имею, с чего он это взял... — А вот я догадываюсь, — едва слышно произнесла Картер, завязывая пояс на халате. Она готова была поставить всю свою зарплату на то, что этот змеёныш специально всё подстроил ради неё. Не говоря уж о том, что Агнес не внушала ему доверия. Она бы не удивилась, узнав, что он приложил руку и к её увольнению. — Когда он сказал, что ты тоже здесь работаешь, то я сильно обрадовался, — продолжал Дэвис, начав расставлять препараты на следующей полочке. — Вообще, я не люблю заводить новые знакомства... Хотя, по мне так и не скажешь. Но, всё же мне куда комфортнее работать со знакомым человеком. — Кстати, а что у вас с той блондинкой? — как бы невзначай поинтересовалась она. — Вы ещё частенько с ней к мадам Паддифут заглядывали... — Лайза Турпин? — переспросил Роджер, выглянув из-за застеклённой дверцы. — Ох, это очень глупая, но невероятно захватывающая история. — Ого, ты словно мою жизнь описал, — усмехнулась ведьмочка, проследовав на кассу. — Вижу, отношения с Уизли пошли на пользу твоему юмору, — пафосно проговаривая каждое слово сказал шатен. — Похоже, они годятся на что-то ещё, кроме как создания болот посреди школы... — Теперь то я понимаю, почему вы с Пьюси так сдружились, — подметила девушка, завязав свои рыжие кудри в аккуратный тугой пучок. Однако, с началом рабочего дня начался наплыв посетителей, и разговоры о магических буднях пришлось отложить на потом.

***

После тяжёлого рабочего дня, который был скрашен компанией Роджера, Руби направилась домой, но лишь для того, чтобы собраться в очередной путь. Сегодня Фред должен был отправиться к Джордану по каким-то важным причинам, рассказать о которых он обещал этим вечером. Так что девушка хотела поддержать своего любимого, а заодно помочь Молли по дому. В этот раз "Нора" выглядела даже лучше, чем обычно. Тонкий слой снега припорошил крышу, добавляя ей уюта. Картер быстрым шагом приблизилась к крыльцу и громко постучала в дверь. И пускай со времени её не самого вежливого разговора с Джорджем прошло много времени, чем ближе она подходила к дому, тем сильнее колотилось её сердце. Как никак, Фредерик уезжает, а значит, ей придётся находиться в компании его младшего брата. За всё прошедшее с утра время она успела накрутить себя, и ей уже было сложно справиться с волнением. В глубине души ведьмочку мучило чувство вины за то, что она так и не извинилась перед Джорджем и Анджелиной, но горькая обида на них мешала ей сделать это. Спустя несколько мгновений, показавшихся Рубине вечностью, её громкий стук был услышан. Дверь отворилась, и миссис Уизли, широко улыбнувшись, раскинула руки в стороны, приветствуя её. — Ох, Руби, дорогая! Я так рада тебя видеть! — женщина тут же аккуратно приобняла её и кивнула в сторону кухни. — Ты проходи, проходи. Фред ещё в комнате, ждёт пока я закончу готовить его любимые рыбные палочки... — Вы решили проводить его с пиром? — улыбнувшись, спросила Картер и повесила свою верхнюю одежду на деревянный крючок. — Хотела, но он отказался, — печально молвила Молли, свернув на кухню. — Так что я просто дам их ему с собой в дорогу... А то, как обычно, накупит всякой гадости вроде пиццы или гамбургеров!.. — А когда я тебя ими угощал, ты так не говорила, — раздался голос в коридоре, и Руби тут же на него обернулась. В коридоре стоял Фред. Прислонившись плечом к стене, он бодро улыбнулся и подмигнул ей, лишь слегка вскинув брови. — Фред! — просияла волшебница, тут же бросившись к нему на шею. Она не была в "Норе" всего то неделю, а тоска по этому рыжему оболтусу была такой, словно они месяц не виделись. — Знаешь, а тебе идёт, — колдунья одобрительно кивнула, поправив его атласный красный галстук, который отлично сочетался с чёрным деловым костюмом. — Знаю, поэтому и оделся так, — он украдкой поцеловал её в губы, заключив в кольцо из своих рук. — Думаю, я там буду самым обворожительным... — А не хочешь ли поведать нам, куда ты всё же собрался? — поинтересовалась миссис Уизли, оперившись руками о стол. — Ты постоянно твердишь о важном деле, а в итоге ничего не говоришь!.. — Ох, ну хорошо-хорошо, — он согласно кивнул и проследовал на кухню, деловито взяв один из пирожков в тарелке, стоящей на столе. — Дело в том, что Ли стал ведущим "Поттеровского дозора" — это единственная радиостанция, которая говорит только правду. Естественно, за всем этим охотятся Пожиратели... — он тихо хмыкнул и откусил небольшой кусочек от маминой выпечки. — Кому ше поншавится, ешли о нём будут сшухи пушкать... — Но ведь это опасно! — взвизгнула Молли, приложив руки к сердцу. — Мерлинова борода, если бы я узнала об этом раньше... Фред, ты никуда не поедешь! — Поеду, — коротко сказал рыжик, пока мама не продолжила свою тираду. — Место и время выхода в эфир постоянно меняется, так что выследить нас будет практически невозможно. Да и Ли сказал, что все гости будут иметь свои псевдонимы... — Но, Фред, твоя мама права, — волшебница взволнованно приобняла его за руку и с надеждой на благоразумие заглянула в его сияющие авантюризмом голубые глаза, — это очень опасно. Знаю, ты привык к бунту и нарушению правил, но... — Если знаешь, то должна понять, что меня уже не остановить, — тоном провидца сказал Уизли и поцеловал её в висок. — И да, у Джорджи некоторые проблемы... Проследи, чтобы он не натворил глупостей, ладно? — Вы с братом никогда меня не слушаетесь, — с горечью в голосе сказала женщина, положив рыбные палочки в пакет. — Что, если с тобой что-то произойдёт, Фредди?.. Я же... я же не переживу такого. — Ма, не нужно лишних слёз, — он подбадривающе обнял маму, оставив лёгкий поцелуй на её щеке. — Завтра вечером я уже буду дома. На то, чтобы успокоить миссис Уизли общими усилиями ушло чуть больше получаса. В конце концов, она всё же поверила своему сыну, взяв с него клятву, что он вернётся домой целым, и проводила на улицу, где оставила их с Руби наедине. Ноябрьские дни часто радовали людей небольшим снегом, и сегодняшний вечер не стал исключением. Стоя на пороге "Норы", Рубина и Фред смотрели в небо, наслаждаясь тем, как холодные снежинки медленно тают на их лицах. Девушка чувствовала, как крепко парень сжимает её руку и на душе становится тепло. Он не хотел снова покидать её, но лучше уж на день, чем на неделю. — Ты уверен, что Пожирателям не известно место вашего предстоящего эфира? — настороженно спросила ведьмочка, повернувшись к нему. — Не волнуйся, не известно, — он аккуратно притянул её к себе и тут же поцеловал в губы, словно намереваясь согреть в эту холодную пору. Рубина нежно обняла его за шею, почувствовав, как её тело обмякло от его прикосновений, которые действовали на неё волшебно, даже через толстый слой одежды. — Будь аккуратней, ладно? — прошептала Картер, едва оторвавшись от его губ. — Аккуратность у меня в крови, — лукаво подмигнув, он отошёл от дома и сдержанно вздохнул. В какой-то момент Руби показалось, что он хотел сказать что-то ещё, но не сказал. Фред лишь послал ей на прощание воздушный поцелуй, растворяясь в воздухе, словно растаявшая снежинка.

***

Некоторое время Рубина ещё постояла под небольшим снегопадом, размышляя, как ей построить свой вечер в этом доме. Хотя, большую часть мыслей в этот момент занимали слова Фреда о том, что за Джорджем нужно присмотреть. И с каких пор ему понадобился надзиратель? Медленно проследовав в дом, девушка заглянула на кухню к Молли Уизли, которая, как обычно, бегала от кастрюли к кастрюле, не замечая ничего вокруг себя. — Миссис Уизли, может, вам нужна помощь? — поинтересовалась Картер, в надежде оттянуть момент встречи с младшим из близнецов. — Нет-нет, милая, я со всем справляюсь, — женщина лишь отмахнулась, переворачивая гренки на сковороде. — Можешь идти отдыхать, ты же только после рабочего дня... — Если что, зовите, — слабо улыбнувшись, ведьмочка тихо вздохнула и вяло поплелась на верх, в комнату близнецов. Нужная дверь была приоткрыта, и из щели лился тусклый свет. Рубина аккуратно приоткрыла её, стараясь особо не шуметь, но тишину, словно специально, разрезал едва слышный скрип старого дерева. Джордж сидел за столом, откинувшись на спинку кресла. Повернувшись вполоборота к окну, он задумчиво рассматривал деревья и кусочек серых туч. Правда, лицо у него было немного краснее обычного, но это, скорее всего, последствие открытой бутылки вина, которая стояла на столе. — Значит, у меня теперь есть личная нянька, — сухо произнёс тот, прикрыв глаза. Поднявшись с места, он неторопливо обошёл стол и остановился напротив девушки. — Меня просто попросили присмотреть, — возмутилась ведьмочка, ведь особого выбора у неё и не было. Ей хотелось прямо сейчас попросить у него прощения, обнять, поддержать... Но что-то подсказывало, что пока лучше оставаться на месте. — Почему ты пьёшь, а не занимаешься вредилками? — непонимающе спросила она, указав на початую бутылку. — Что с тобой случилось, Джорджи? В ответ Джордж лишь болезненно скривился, словно ему только что на ногу наступил кентавр. Руби чувствовала, что здесь дело в чём-то куда более серьёзном, нежели в её выходке с Анджелиной. — Не называй меня так, пожалуйста. По крайней мере сейчас, — тяжело вздохнув, тихо сказал он. — Со мной всё в порядке. Не задавай глупых вопросов, — вынув пробку из бутылки, он аккуратно наполнил свой бокал. — Присоединишься, крошка Картер? — предложил юноша, повернув к ней этикетку бутылки. — У папы в гараже много такого. Нам его Чарли из Румынии прислал... — Нет! — воскликнула рыженькая, совсем растерявшись от его странного поведения. Теперь то она поняла, что имел ввиду Фред, когда просил её присмотреть за ним. — Я ничего не буду пить, пока ты не дашь ответы на мои вопросы, — твёрдо сказала она. — Ну хорошо, — согласился Уизли, вернув бутылку на стол и отхлебнув со своего бокала. — Я пью вино, чтобы успокоиться. Уверен, ты не хочешь ссориться, ведь так? А работать зачем? Всё равно Фред у нас главный выдумщик, а мои идеи простые, как дурнушка Миджен. Довольна ответами? — он пытался казаться расслабленным, но сдвинутые брови и глубокая складка на лбу выдавали печаль. Рубина медленно побледнела. Она вглядывалась в лицо Джорджа, пытаясь прочесть в нём причину такого дурацкого поведения. Чутьё легилимента подсказывало ей, что это вовсе не пустяк, и что всё очень серьёзно. И сейчас ей по-настоящему стало страшно. Что, если он до сих пор обижается на неё? Что, если она его потеряет? Потеряет ещё одного друга? Ведьмочка задохнулась от этой мысли и, не в силах вымолвить ни слова, прижала ладонь к губам. Она не может позволить этому случиться, но что вообще можно сделать в такие моменты? — Да что с тобой? — подняв руку, она положила её на его плечо. От этого он дёрнулся, словно её касания обжигали, но не отстранился, а с любопытством заглянул в её глаза. Это был тот самый взгляд, от которого у неё щемило в груди. — Поговори со мной, Джордж, — умоляюще попросила она. — Мерлин, — резко выдохнув, произнёс парень. — Почему ты всегда делаешь из нюхлера нунду? — спросил он, и в его голосе она услышала ноты отчаяния. — Вовсе нет!.. — дрожащим голосом ответила она. — Я хочу понять, что произошло с тем весельчаком Джорджем, который наслаждался жизнью, радуясь каждому дню! Почему ты отталкиваешь меня, хотя всё это время обещал, что не бросишь... — в горле стал ком, но она усилением воли не позволила себе расклеиться. — Я не брошу тебя, — он отставил бокал на стол и приблизил свою руку к лицу Руби, нежно проводя ладонью по её щеке. — Ты просто не понимаешь... — парень покачал головой, так и не завершив фразу. — Тогда скажи, в чём дело? Что тебя гложет? Это из-за Анджелины, да? — она смотрела на него, ожидая ответа. Но Джордж лишь молчал. Его грудь часто вздымалась, будто он собирался с духом, как перед прыжком в прорубь. — Не из-за неё, — рыжик помолчал некоторое время, а после грустно улыбнулся, — а из-за тебя, — договорил он, продолжая ласкать её щёку, — сильной, независимой, самоотверженной и храброй... Ты всегда вызывала восхищение. Руби хотелось закрыть глаза и насладиться этими прикосновениями, а потом крепко обнять и никогда не отходить от него. Всё же, это произошло из-за неё. Но она понимала, что ему нужно выговориться, и потому не перебивала, позволив его пальцам зарываться в её распущенные, слегка влажные от растаявших снежинок волосы. — Я много раз пытался завладеть твоим вниманием, — сердце волшебницы забилось чаще. Она уже давно поняла это, но не решалась спросить, по-настоящему ли было всё это. — Но ты была счастлива рядом с Эдрианом, Роджером, Фредом... Я не хотел всё портить, но словно под империусом упорно продолжал пытаться. Слушая эту исповедь, Рубина почувствовала боль, словно её сердце сдавило тисками. Теперь всё иначе, и её мир снова поддался очередным изменениям. И никому не было понятно, к чему они могут привести. — Но... а как же Анджелина? — с нотками неуверенности произнесла она. — У вас ведь роман... — У нас игра, — он оборвал её на полуслове, покачав головой. — Не перебивай, — попросил он. — Дело в том, что я знал о ревности брата. Он не единожды говорил со мной, расспрашивал, есть ли у меня к тебе чувства, на что я был вынужден отвечать отрицательно... Он же мой брат, — с горечью сказал парень, поджав губы. — Я не имею права посягать на его счастье. На тебя. Но те поцелуи вовлекали меня в твой омут всё сильнее... — он невесело улыбнулся. — И я поддавался чувствам. — Джордж нехотя отнял ладонь от её лица, снова взяв в руку винный бокал. А затем, не колеблясь, осушил его до дна. — Но, я услышал ваш разговор с Фредом на Кингс-Кросс... И эта фраза, словно пощёчина, отрезвила Картер. Очередной пазл в голове медленно начал превращаться в полноценную картинку, но она надеялась, что это не то, чем кажется на первый взгляд. — Что ты имеешь ввиду? — с недоумением спросила она. — Я понял, что если бы не я, то вы помирились бы куда быстрее, а так, — глядя на неё долгим, неотрывным взглядом, продолжал он, — ревность не давала брату покоя. И я решил это исправить, потому что не хотел быть причиной ссор... — Ты привёл Анджелину специально? — выпалила она первую пришедшую в голову мысль, ещё до того, как успела полностью осознать её суть. Увидев тень понимания на её лице, Джордж пожал плечами, как бы говоря: "Вот ты всё и поняла". Внутри у неё всё похолодело. Она посмотрела на него, в спешке подбирая слова, чтобы высказать всё, что накопилось в душе, но вместо речи вырвался лишь тихий вздох. Немного помедлив, ведьмочка подступила ближе к нему, стараясь понять, чего в его голубых глазах больше — желания помочь, или жуткой тоски. — Ох, Джордж... — она мягко провела ладонью по его щеке и почувствовала, как к горлу подступил неприятный ком. — Мы же просто могли обо всём договориться. А не втягивать сюда Анджелину, не лгать Фреду... — Мы с Анджелиной действительно переписывались некоторое время, — тихо произнёс парень, убрав её ладонь с лица и взяв её в свою руку. — Именно поэтому она с радостью откликнулась на мою просьбу. Ей было очень непросто... Потому что она думала, что её друзья отвернуться от такой, как она, неудачницы. Разве тебе не знакомо это?.. — Знакомо, — она слабо кивнула, опустив взгляд на их руки. — Обида на неё почти прошла... Но всё же. Зачем так рисковать? — Когда Фред узнал, что у нас с Анджелиной уже долгий роман, он откинул все свои догадки насчёт моей к тебе симпатии, — юноша аккуратно заправил прядь волос за её ушко и слабо улыбнулся. — Да и теперь мы оба будем держать себя в руках. — Джордж... — девушка неуверенно прикусила губу, чувствуя, как её щёки слегка покраснели. — А те поцелуи, они... — Были самыми настоящими, — он мягко коснулся губами уголка её губ, и Руби почувствовала лёгкий аромат красного вина с примесью мучительной горечи. — Но, теперь мы друзья. — Джордж прислонился своим лбом к её и немного криво улыбнулся. — Так будет лучше. — Да, ты прав, — медленно проговорила волшебница, словно пробуя эти слова на вкус. — Как всегда прав. Жуткая тоска упала на сердце большим булыжником, но иначе быть не могло. В этот раз Рубина не сомневалась, что делает всё правильно. С этого момента она дала себе обещание, что будет верна Фреду, пока смерть их не разлучит. А значит, она будет рядом с ним до конца их дней.