Сделана из мёда и стекла

Из колонок — ещё одного маггловского изобретения, доносились мелодичные громкие ритмы. У Алевтины Крессвелл в отдельном ящике находилась коллекция кассет, которые она ловко меняла под настроение, вытаскивая и вставляя в проигрыватель. В последнее время только музыка могла заглушить всю боль и горечь переживаний, но даже напевая ласковую мелодию, она не могла сдержать слёз. Руби же предпочитала прятаться от грусти за толстыми обложками пыльных книг. Несмотря на расстояние, она продолжила общаться с близнецами Уизли, но кое-что не давало ей покоя, заставляя день за днём всё чаще вспоминать Турнир Трёх Волшебников. — Тебе не надоело перечитывать одно и то же? — спросила Алевтина, переступив порог гостиной, где на диванчике разместилась девушка. — Мне нравится эта история, — шмыгнув носом, ведьмочка покачала головой и подняла взгляд на тётю. — И я надеюсь, что в конце концов дядя вернётся… И мы вместе прочтём эту книгу снова. — Сказки Барда Бидля? — поинтересовалась женщина, присев рядом; она положила ладонь на её плечо и заглянула в книгу, стараясь понять, что могло так растрогать колдунью. — Сказка «Фонтан феи Фортуны», — произнесла та, немного прикусив нижнюю губу. — После моего прибытия сюда дядя часто читал мне её, когда за окном шёл дождь или снег… — она слегка качнула головой, мысленно согревая себя воспоминаниями от тех времён. — Я бы не отказалась искупаться в нём перед битвой… — Несмотря на то, что я полукровка… — Тина немного помедлила, рассматривая детальное изображение источника в книге. — Я никогда не слышала эту сказку. — Могу прочесть, — ласково произнесла Картер, укрывая ноги тётушки мягким пледом. — Я не откажусь послушать, — она с удобством разместилась на диване, приготовившись слушать историю. — Ну, хорошо, — девушка улыбнулась чуть шире и перевернула пару страничек. — «На высоком холме в зачарованном саду за высокими стенами под надёжной магической защитой был источник, приносящий удачу, и прозвали его Фонтан феи Фортуны. Волшебный спасительный источник…» — Когда в Эйлсбери отключили воду, на окраине города осталась зачарованная колонка, — перебила её миссис Крессвелл и тихо усмехнулась. — Её тоже считали волшебным спасительным источником. — «…раз в год, в день летнего солнцестояния, в сад разрешалось войти одному-единственному человеку, горемыке, — продолжила Рубина, стараясь сохранять спокойствие в голосе. — Если успеет он от восхода солнца до заката добраться к источнику и окунуться в его воды, всю оставшуюся жизнь будет ему сопутствовать удача. Сотни людей со всего королевства собрались в нужный день у стен сада. И каждый надеялся на то, что именно ему удастся войти туда. Там были и три волшебницы, которые, дожидаясь восхода солнца, рассказывали друг другу свои беды. Первая, по имени Аша, страдала от болезни, вылечить которую не мог ни один целитель. Она надеялась, что источник избавит её от этой хвори и подарит долгую, счастливую жизнь. У второй, по имени Альтеда, злой колдун отнял дом, золото и палочку. Она надеялась, что источник избавит её от нищеты и вернёт всё, что она имела. Третью, по имени Амата, покинул возлюбленный, и горевала она безутешно. Амата мечтала, что источник избавит её от печали. Как только первые лучи солнца засияли в небе, из-за стены выползли длинные, гибкие побеги и обвили первую из трёх волшебниц — Ашу. Она схватила за руку Альтеду, а та — Амату. И именно платье третьей зацепилось за доспехи печального рыцаря на тощей кляче. Побеги утянули девушек в сад, а рыцаря стащило с коня и поволокло следом. Аша и Альтеда рассердились на Амату за то, что та нечаянно притащила за собой рыцаря. Ведь только одному можно окунуться в источник, а теперь выбор станет ещё сложнее. И вот, три волшебницы вместе с рыцарем по прозвищу Невезучий двинулись по озарённой солнцем тропинке в глубь зачарованного сада. Никаких препятствий не встретилось на их пути, пока не подошли они к подножию холма, на вершине которого и расположился фонтан. Вокруг холма обвился громадный белый змей, слепой и с раздувшимся брюхом. Когда путники приблизились, он повернулся к ним и сказал: Отдай в уплату то, что докажет твою боль. Сэр Невезучий ударил чудовище мечом, но лишь сломал клинок. Альтеда начала бросать в змея камни, Аша и Амата перепробовали все заклинания, но ничего не действовало. Змей по-прежнему лежал, не пропуская их дальше. Солнце поднималось всё выше. От отчаяния Аша заплакала. И тут огромное создание приблизило к ней морду и выпило слёзы. Утолив жажду, змей пополз прочь и скрылся в норе. Обрадовались они и пошли дальше. Однако, на полпути к вершине холма путники увидели надпись, вырезанную прямо на земле: Отдай в уплату плоды твоих трудов. Сэр Невезучий положил на землю свою единственную монету, но она покатилась по склону и затерялась в траве. Три волшебницы и рыцарь продолжили путь. Они шли несколько часов, но не продвинулись вперёд ни на шаг. Вершина была недосягаема, а надпись так и лежала перед ними. Солнце клонилось к закату, и все пали духом… Однако Альтеда решительно шагала вперёд и звала за собой других. Но и у неё ничего не вышло. — Смелее, не сдавайтесь, друзья! — воскликнула Альтеда, утирая пот со лба. Едва только сверкающие капли упали на землю, как надпись исчезла, и путники поняли, что могут идти дальше. Радуясь победе, они наконец очутились среди деревьев и цветов, где находился волшебный фонтан. Но не успели они дойти к нему, как дорогу им преградил ручей. В прозрачной воде лежал большой камень с надписью: Отдай в уплату сокровище твоего прошлого. Сэр Невезучий попробовал переплыть ручей на щите, но едва с ним не пошёл ко дну. Волшебницы помогли выбраться ему обратно и попробовали перепрыгнуть на другой берег, но всё тщетно. А солнце опускалось всё ниже. Тогда они задумались: что же означает надпись на камне? Амата первой догадалась. Она взяла палочку, извлекла из памяти все воспоминания об утраченной влюблённости и бросила их в ручей. Вода унесла их прочь, и тут же посреди ручья пролегла дорожка из плоских камней, которая позволила путникам перейти его. Перед ними среди редкостных трав и цветов неизведанной красоты сверкал источник. Настало время решать, кому из них предстоит окунуться в волшебные воды… " — Мне кажется, что Аша достойней, — предположила Тина, слабо улыбаясь. — Здоровье куда важнее неразделённой любви… — Все их проблемы важны, — настоятельно сказала Руби, поправив сползшие на кончик носа очки. — Вот, послушай… — она прокашлялась и вновь устремила взгляд на станицы книги. — «Они ещё не успели сделать свой выбор, как хрупкая Аша внезапно упала на землю… Трудный путь забрал у неё все силы. Трое друзей отнесли её к источнику, но Аша, обессилев, умоляла их не трогать её. Тогда Альтеда нарвала целебных трав, смешала их с водой из фляжки сэра Невезучего и напоила изнеможённую ведьмочку. Аша тут же поднялась на ноги и все признаки болезни исчезли. — Я исцелилась! — воскликнула она. — Теперь мне не нужен источник! Пусть Альтеда окунётся в его воды! Но Альтеда была занята — она продолжала собирать в передник целебные травы. — Если я буду лечить людей от страшных болезней, то заработаю столько золота, сколько пожелаю! Пусть окунётся Амата! Сэр Невезучий поклонился и жестом пригласил Амату подойти к фонтану, но та лишь покачала головой. Ручей унёс горькие воспоминания о возлюбленном, и теперь волшебница поняла, что он был неверным и бессердечным. — Добрый сэр, в награду за твоё благородство искупайся сам в источнике! — так сказала она ему. И вот рыцарь ступил вперёд в последних лучах заходящего солнца. Он омылся в Фонтане феи Фортуны, изумляясь своей невероятной удаче. В тот миг, когда солнце упало за горизонт, сэр Невезучий вышел из воды, сияя торжеством и бросился к ногам Аматы. Никогда он ещё не встречал такой прекрасной и доброй девушки. Опьянённый удачей, он отважился попросить её руки и сердца. Восхищённая Амата вдруг осознала, что нашла достойного избранника. Три волшебницы и рыцарь рука об руку сошли с холма. Все они жили долго и счастливо, и никому из них даже в голову не пришло, что источник, дарующий счастье, вовсе не был волшебным…» — Очень трогательная и поучительная история, — подытожила Алевтина. — А ещё очень жизненная… — Да, ты права, — она слабо кивнула, отложив книгу в сторону. — Главное, не опускать руки, даже если кажется, что задача невыполнима…

***

На следующий день над весенним Эйлсбери появились тучи. Лёгкий дождь моросил с утра, возвращая жителей городка обратно в осеннюю атмосферу. Уже который день подряд Рубина посылала почту в Болгарию своему брату. Она насчитала около тридцати отправленных писем, но ни на одно не пришёл ответ. Георгий словно испарился, а с той ситуации, которая была в Волшебном мире, такие исчезновения не предвещали ничего хорошего. Из потока размышлений девушку вывел неожиданный звонок в дверь. Обычно, посреди дня к ней мог заявиться или Эдриан, которому было скучно сидеть одному дома, или Роджер, у которого с ней совпадали выходные. Поднявшись с кровати, Картер лениво потянулась и отправилась на нижний этаж, чтобы встретить гостей. И чем ближе она подходила к двери, тем чётче слышала знакомые женские голоса, которые было просто невозможно спутать чьими-то другими. — Ох, Руби! — Привет-привет! — Здравствуй, Руби! — Анджи? Алисия? Кэти? — ведьмочка не поверила своим глазам. На пороге стояли её старые добрые подруги, с которыми она прожила бок о бок пять лучших лет. Она тут же принялась их обнимать. — Я так рада вас видеть! — А мы то как рады! — усмехнулась Спиннет, весело взлохматив её волосы. — Ну и какого это — перевоплотиться из серой мышки в огненного феникса? — поинтересовалась Кэти, как только волшебница провела их внутрь дома. — Кэти рассказывает, что в Хогвартсе все обсуждали твои фото из «Ведьмополитена», — сообщила Анджелина, многозначительно подняв брови. — Серьёзно? — удивилась рыженькая, приоткрыв им дверь в гостиную. — Ещё бы! — закивала Белл, усаживаясь на мягкий диван. — Я услышала от Лианы историю о том, что Лаванда принесла выпуск «Ведьмополитена» на зельеварение. Увидев твоё фото, Симус так засмотрелся, что насыпал в котёл двенадцать хвостов саламандры, вместо восьми, и зелье взорвалось! — Ему не привыкать, — хихикнула Алисия, присев рядом с подругами. — Кстати, я вижу, что в твоих рабочих буднях произошли изменения, — улыбнулась Анджелина. — После закрытия редакции ты была такой мрачной… А теперь просто сияешь. Расскажешь, чему ты обязана таким переменам? — Ну… — протянула Рубина, невербально леветировав на стол перед ними несколько чашек и чайник, — я теперь подрабатываю в аптеке. Вообще-то, это была не моя идея, но так уж сложилось… — Пурпурная мантия больше подходит к твоим волосам, нежели белый халат, — поддела её Алисия, намекая, что знает о её подработке во «Всевозможных Волшебных Вредилках». — Кстати об этом, — вдруг произнесла Кэти, взяв чашку, в которой уже появился чай. — А как у вас с Фредом? — Ох. — Картер тут же отставила чашку в сторону. Белл часто обескураживала её своей проницательностью. Но она сейчас не хотела посвящать подругу во все свои душевные метания, особенно, когда рядом Анджелина. — Всё отлично. Но, мне было бы более интересно послушать о тебе, — она ловко сменила тему и вопросительно изогнула бровь. — Ты закончила Хогвартс в прошлом году… и где сейчас работаешь? — Нигде, — совершенно расслабленно ответила шатенка, отпив немного согревающего напитка. — Со всей этой войной… Не хочу строить каких-либо планов, а то потом будет грустно, если всё провалится. — Да уж… — хмыкнула Анджелина, немного сжав складку свитера в ладони. — Будущее не такое уж и далёкое. И нам нужно самим решить, какое оно у нас будет. — Говоришь, как МакГонагалл, — прыснула Алисия, прикрывая рот рукой. — Дамы, вы и дня не проживёте, если не будете знать, как трансфигурировать капусту в камень! — изобразила профессора Кэти; она важно вздёрнула подбородок и поправила воображаемые очки, как это обычно делала Минерва. Подруги дружно засмеялись и Руби вместе с ними. Она вспомнила слова профессора Дамблдора о том, что ей предстоит самой разобраться в себе. Девушка тихо вздохнула и опустила глаза, разглядывая белоснежную, как едва выпавший снег, скатерть. Она была похожа на холст, на котором можно было бы нарисовать всё, что душе угодно. Как ее жизнь сейчас — и только от неё самой зависит, какую дорогу она себе проложит. — А что это за музыка? — вдруг спросила Алисия, повертев головой. — Тётушка оставила колонки включёнными, — недовольно произнесла Руби и поморщилась. — Кошмар какой-то… — Да ладно тебе! — усмехнулась Джонсон, отставив опустошённую чашку на стол. — Классная песня. — Но не в пятидесятый раз подряд… — на выдохе проворчала рыженькая, устало откинувшись на спинку дивана.

***

— Девочки, налетайте! Алисия Спиннет внесла в комнату Руби два больших пакета, на которых был изображён мужчина с бокалом в правой руке и волшебной палочкой в левой. Она аккуратно поставила покупки на деревянный стол и устало упала в алое кожаное кресло в углу. Тем временем Руби заплетала тоненькие косички Анджелине, а вот Кэти была увлечена ещё одним магловским изобретением — телефоном. — Ты же говорила, что не будешь брать эту гадость… — с неким укором в голосе произнесла Картер и сморщила нос, посмотрев на пакеты. — Огневиски не гадость, а элитный алкоголь! — встрепенулась Алисия и тут же потянулась к другому пакету. — Здесь есть и сладкое, и пицца… — Нам давно уже следовало устроить девичник! — улыбнулась Белл, наконец отложив причудливое творение в сторону. — И какой же девичник без правды или действия? — хитро сказала Джонсон, окинув взглядом своих подружек. — Сразу вспоминаю, как мы играли в эту игру с ребятами… — мечтательно сказала Алисия, прикрыв веки. — Жаль, что меня тогда с вами не было… — вздохнула Кэти, открыв первую бутылку огневиски. — Мы бы повеселились!.. — Давайте уже начнём! — совсем позабыв о незавершённых косичках, Анджелина спрыгнула на пол и сбросила туда подушки для удобства. — Это можно использовать, как указатель. — Рубина положила в центр чехол для свитков и села в импровизированный круг. — Замечательно, — весело улыбнувшись, Спиннет поставила на пол огневиски и пиццу, после чего в руках у каждой волшебницы появились стеклянные бокалы. Джонсон, как и однажды, взяла палочку и первой прокрутила тубус, словно волчок, попутно сделав небольшой глоток согревающей жидкости. — Кэти, правда или действие? — спросила та, посмотрев на подругу. — И помни, что только слабаки боятся выбрать правду, — весело сказала Руби, пародируя Фреда во время их первой игры. — А я не слабачка! — возмутилась шатенка, решительно вздёрнув носик. — Правда. — С кем ты встречалась в Хогвартсе, когда мы выпустились? — тут же выпалила вопрос брюнетка, словно заранее его подготовила. — А это действительно интересно, — закивала Спиннет, откусив немного пиццы. — Ну… как вам сказать… — помедлила Кэти, заламывая пальцы. — Я встречалась с Эдди Кармайклом… и встречаюсь до сих пор. — Кармайклом?! — изумилась троица. — С тем хитрым когтевранцем, который всем пытался продать бутыль эликсира Баруффио? — рыженькая недовольно скривилась, опустив взгляд в пол. — Вот уж не думала… — Он исправился, — заверила их Белл. — И… вообще. Давайте продолжать… — она заметно начала нервничать, крутанув тубус. — О, Руби, твой черёд! — хлопнула в ладоши Анджелина. — Правда, — на выдохе сказала Картер, задумчиво намотав локон волос на указательный палец. — Насколько у вас с Фредом всё серьёзно? Слетевший с уст шатенки вопрос поставил волшебницу в ступор. Рубина понимала, что Кэти сейчас управляют дорогое огневиски и неутолимое любопытство. Врядли Фред одобрил намерения девушки посвятить подруг во все подробности их личной жизни, так что ведьмочка начала быстро продумывать план дальнейших действий. — Мы с Фредом встречаемся, — замявшись, ответила она. — Впереди серьёзное испытание, и мы оба понимаем, что сейчас не время строить планы на будущее. — Ну и ладно, — фыркнула Белл, как-то по-детски надув губы. — Но не думай, что мы от тебя отстанем, будущая миссис Уизли. Анджелина, Алисия и Кэти дружно засмеялись, а вот Руби сначала смущённо замешкалась. Будущая миссис Уизли? Чепуха. Сейчас ей нужно было думать о том, как обеспечить семью, пока дядя Дирк под надзором Пожирателей. Она бы с радостью продолжала развивать их с Фредериком отношения, но была уверена в том, что сейчас не самое подходящее время. У близнецов на данный момент было много забот с подпольной рассылкой своих изобретений, а ей стоило наконец-то взяться за ум и начать работать усерднее. И тогда никакой Фонтан феи Фортуны точно не пригодится.