Сделана из мёда и стекла

С наступлением тёплой поры погода всё больше прояснялась. Сверкающие на солнце сугробы медленно таяли и на смену им приходили зеленоватые ковры. И чем теплее и приятнее становилась погода, тем страшнее и опаснее становилось проживание в Волшебном мире. Ходили слухи, что Тёмный лорд всё же взял след Гарри Поттера, и теперь решающей битвы не избежать. Громкий звук упавшей книги заставил Рубину резко распахнуть глаза. Впервые за всё время ей удалось поспать без кошмаров, но всё хорошее не может длиться вечно. Девушка тут же приподнялась на локтях и, нацепив очки, окинула взглядом уютную комнатку, в которой она теперь жила одна, так как Джинни уехала на учёбу в Хогвартс. И теперь, когда рыженькая наконец смогла оценить ситуацию, она увидела Фреда, который застыл в причудливой позе близ её тумбочки. — Вот проклятье... — на выдохе произнёс тот. — Доброе утро, Руби. — Доброе... — в замешательстве ответила ведьмочка, немного прищурившись. — Что это ты делаешь? — Решил помочь тебе собрать вещи, — хмыкнул юноша, сложив книги в стопку. — А, и да... — он слегка покосился на неё и поджал губы. — Прикройся одеялом. — Тебе не нравится моя ночнушка? — спросила Руби, вопросительно изогнув бровь. — Она же совсем новая! — Ага, и подходит к твоим глазам... — раздался ещё один голос из другого угла комнаты. Картер тихо пискнула и тут же натянула одеяло по шею, устремив взгляд в сторону второго гостя. Джордж Уизли стоял около её шкафа и лукаво улыбался, скрестив руки на груди. — Спасибо, но... — девушка смутилась, опустив взгляд куда-то в одеяло, под которым она неуверенно заёрзала. — Что вообще происходит? Для чего вдруг нужно собирать вещи? — Одна из стадий плана Гарри провалилась, — взволнованно сказал Фредерик и, взмахнув палочкой, собрал всю её домашнюю библиотеку в ящики. — И, раз уж теперь Пожиратели смерти знают, что Рон с Гарри... — помедлил младший близнец, распахнув двери шкафа. — Они заявятся к нам, — продолжил второй. — А что с Гарри? С Роном и Гермионой? — насторожилась колдунья. — Пока не известно... — с тревогой сказал Фред. — Билл сообщил, что Рон гостил у них на Рождество. — У Билла, представь? — буркнул Джордж. — Даже домой не заглянул. Неблагодарный... — Думаю, на то были свои причины, — поспешила ответить Рубина, ведь подсознательно понимала, что это не спроста. — Сейчас, когда все мы находимся в опасности, нужно найти новое укрытие, — сказал старший брат, подняв в воздух несколько коробок. — И нам его предоставил именно Билл. — Домик тётушки Мюриэль, — живо отозвался младший. — У неё места точно хватит, но, наверное, для начала нужно будет выгнать парочку фазанов из гостиной, а так... Руби поняла, что Джордж хотел пошутить, но улыбка так и не появилась. Семья Уизли — самые отъявленные осквернители чистоты крови, рано или поздно это обязательно случилось бы. Да и упырь, который мастерски изображал усыпанного лишаём Рональда, уже наверняка устал ото всех этих мук. — Билл прибудет через пару часов, — подметил Фредерик, взъерошив волосы на затылке, — успеешь собраться? — Да, конечно, — и как бы уверенно она не пыталась произнести эти слова, её голос всё же дрогнул. — Думаю, что... — Хей, крошка, — вдруг перебил её Джордж, — а не слишком ли коротко? — он достал из шкафа вешалку, на которой красовалась короткая бордовая юбка. — Это не должно тебя волновать! — она с усмешкой бросила в него подушку, лишь бы не показывать свою обеспокоенность. — Давай вставай и собирайся, — хмыкнул второй близнец, многозначительно подняв брови. — А то останешься здесь с упырём.

***

Наверное, у каждого человека когда-нибудь бывало тревожное предчувствие. Ощущение, что вот-вот должно случиться что-то плохое. Но это вовсе не предвидение будущего или чуйка легилимента. Просто мозг цепляется за пережитые в прошлом дурные события, рождая в сознании новый негативный эмоциональный всплеск. Всего лишь воображение, которое рисует мрачные сцены будущего. Руби снова и снова убеждала себя в этом, пока спускалась по ветхой деревянной лестнице "Норы". Но сердце всё равно колотилось, как она не старалась выровнять дыхание. Пожиратели могут появиться здесь с минуты на минуту, и эта мысль не давала ей покоя. Ещё и пропажа дяди Дирка... "Успокойся, — сказала она себе. — Всё будет хорошо. Дядя вернётся. Пожиратели падут". Но внутренний голос всё равно нашёптывал мрачные прогнозы: "А вдруг не вернётся? Вдруг тёмные силы победят, и Тёмный Лорд выполнит свою угрозу, завладев всем миром? А Лукас и Донна? Что будет с ними? Они ведь даже не подозревают". Остановившись на лестничном пролёте, Рубина на секунду прикрыла глаза. Во рту появился металлический привкус, а затем она почувствовала, как что-то тёплое течёт из носа. — Чёрт... — шикнула девушка. Она быстро вытащила из кармана накидки платок и зажала им нос. В последний раз, когда у неё шла кровь, она ударилась о ветвь дерева, во время охоты на зимних гномов. Тогда она с близнецами играла в игру, кто больше выбросит этих надоед за пределы огорода, и, отвлёкшись на Фреда, она прямо лицом врезалась о ветку яблони. — Хорошо, что Джинни возвращается с Хогвартса, — голос Молли Уизли, которая стояла с чемоданами в гостиной, вывел её из омута мыслей. — Надеюсь, Билл заберёт её с Кингс-Кросс вовремя... — Джинни тоже поедет с нами? — голос у Картер приобрёл радостные нотки, и она в спешке убрала окровавленный платок обратно в карман. — Ох, мы с Рождества не виделись... — Вы же переписывались каждые три дня, — усмехнулся вошедший в гостиную Джордж. — А ты говоришь так, словно вы вовсе не общались. — Ох, Джорджи, новости появляются каждый день, — сказала ведьмочка, тихо хмыкнув. — И мы успевали обсудить далеко не всё. — Милая, Джинни писала тебе, что случилось с Невиллом? — спросила Молли, сцепив руки в замочек и приложив их к груди. — Мне она лишь написала о том, что он в лазарете... — Кэрроу, — коротко произнесла Руби. Посмотрев на свои руки, ведьмочка поняла, что они трясутся, словно она только что сделала двести отжиманий. — Они... снова взялись за старое. — Вот же мерзавцы! — в сердцах воскликнула миссис Уизли и поспешила на улицу. — Придёт время, и все они пожалеют... — Ма решительно настроена покалечить кого-то из Пожирателей, — фыркнул Джордж, взяв в руки большую клетчатую сумку. — И не только покалечить, — резонно заметила волшебница, наблюдая за тем, как Молли во всю ругается во дворе. — Всё будет хорошо, — тут же сказал Уизли, словно почувствовав её тревогу. Он аккуратно подступил к ней и приобнял девушку за плечи, попутно заглянув в её карие глаза. — Как только мы прибудем к тётушке Мюриэль, твоя тревога пропадёт, вот увидишь. Вы же с ней даже поладили... — Ребята! — крик Фреда с верхнего этажа заставил их вздрогнуть. — Кому понадобилось такси?! — Такси? — в унисон переспросили Джордж и Рубина, тут же поспешив на улицу. Однако, Фреду не показалось. К "Норе" действительно приближался автомобиль. Картер секунду с недоумением смотрела на машину, пока её память не дала ей подсказку. "Авто из редакции журнала!" — вспыхнула мысль в её голове. Но с чего бы вдруг кому-то из "Ведьмополитена" приезжать сюда? Фиолетовая машина с чёрными узорами медленно остановилась. Миссис Уизли насторожилась, в общем, как и близнецы, и только Рубина почему-то была совершенно уверена в том, что это определённо хорошая весточка. И стоило загадочному гостю ступить чёрными лакированными туфлями на землю, она убедилась в своих словах. — Ну и дыра... — нарочито прогундосил вышедший из авто Эдриан Пьюси, попутно поправляя чёрный пиджак. — Вообще-то, — вдруг подал голос Фред. — Это "Нора". — Я так и сказал, — беззаботно улыбнувшись, брюнет подступил ближе к удивлённому его явлению семейству и слабо кивнул в знак приветствия. — О, Руби, ты уже собралась? Отлично. — Не понял... — прищурился Джордж, серьёзно окинув его взглядом. — Что это значит? Что ты здесь делаешь? — Через пару часов сюда с обыском заявятся Пожиратели смерти, — изумлённо ответил Пьюси, словно недоумевая, отчего это рыжик задаёт такие глупые вопросы. — Или вы решили устроить Руби встречу с отцом? — Мы отправим её в надёжное место, — отозвалась Молли Уизли, скептическим взглядом смерив юношу. — С нами она будет в безопасности. — Я хочу уберечь её от беды, — сказал Фредерик, хмуро окинув гостя взглядом. — Ты что, угрожаешь? — хмыкнул Эдриан. — Нет. — Фред мотнул головой и сунул руки в карманы. — Почему всем всегда кажется, что я угрожаю? — Потому что твои слова звучат как угроза, Уизли. И мне кажется, что вашей подруге точно нужно вернуться домой, — настоятельно изрёк Эдриан, переметнув взгляд к девушке. — Руби, ты должна быть рядом с семьёй... — Мы её семья, — возразил Фред, крепко взяв ведьмочку за руку. — И мы защитим её, — уверенно сказал Джордж, немного нахмурившись. — Мальчики, перестаньте, — произнесла Молли, подойдя ближе. — Всё же это решать не нам... В этом момент Руби уловила на себе обеспокоенные взгляды четырёх пар глаз и нервно сглотнула. Именно в этот момент картинка перед ней поплыла и возникло ощущение, что она вот-вот упадёт в обморок то ли от недосыпа, то ли от переживаний. Но этого не произошло — ведьмочка всё ещё стояла на ногах, стараясь принять верное решение. В висках стучала одна-единственная мысль: а что, если Пожиратели не остановятся на убийстве её матери и поимке дяди Дирка? Вдруг, им нужны и остальные? — Мы сделаем всё возможное, чтобы защитить её, — сказал младший из близнецов. — А что ей делать в Эйлсбери? Она не сможет сама постоять за себя. — И чем вы её защитите? — хмыкнул обладатель чёрных глаз, нервно облизнувшись. — Бросите в Пожирателя драчливый бинокль? Или запустите в него навозными бомбами? — Эдриан, хватит!.. — дрожащим голосом сказала Картер, бросив на него хмурый взгляд. — Ребята правы... я не смогу защитить себя, если останусь одна. — Вот! — счастливо воскликнул старший брат, взлохматив её пышные кудряшки. — Умница, Руби! — И... — вдруг продолжила девушка, посмотрев сначала на Джорджа, а затем и на Фреда, — именно поэтому я отправляюсь в Эйлсбери. К своим родным. На территории "Норы" повисла жутко непривычная этому месту тишина. И лишь Эдриан Пьюси, тихо хмыкнув, смог её нарушить. Где-то в груди у Руби предательски заныло. Уизли заботились о ней всё это время, а она? Покидает их в самый неожиданный момент, когда, казалось, мечты о тихой жизни в убежище могли стать реальностью. Но решение было принято. Профессор Флитвик всегда повторял на своих уроках, что от нашего выбора зависит многое, и менять его в последнее мгновение — дурной тон. — Стой... но... — Фред запнулся, опустив руки. Волшебница не видела его таким растерянным и взволнованным ещё со времён сдачи СОВ. Джордж в свою очередь опустил взгляд куда-то в землю, нарочито ударив по камешку, который мгновенно отлетел куда-то в сторону. — Эдриан прав, — призналась колдунья, вздохнув. — Сейчас очень непростое время для всех нас, — она взяла в ладони руки близнецов и слегка сжала их. — Мне очень приятно было находиться здесь всё это время. Но сейчас я им нужна. Да и... — грустно усмехнувшись, та прикрыла глаза. — Если я не поеду, то тётушке Мюриэль не придётся выгонять фазанов из гостиной... В этот момент Рубина почувствовала себя предателем. Она бросает людей, которые заботились о ней долгое время ради своего собственного блага. От одной лишь этой мысли по спине пробегали мурашки, а во рту тщетно пересыхало. Но выбор сделан. Отступать просто некуда. — Не волнуйся, милая, — ласково сказала Молли, натянув как можно более радостную улыбку. — Ты всё сделала верно... — она взглянула на машину редакции, а затем и на "Нору". — Ах, пока вы не уехали, я принесу ещё и пирожков с джемом! И пирог... И, наверное, печенье... — Миссис Уизли, не стоит... — возразила девушка, но было уже поздно. Женщина умчалась в дом, оставив её наедине со своими сомнениями и тремя оболтусами. — Думаю, вам стоит помочь маме, — рассудительно произнёс Пьюси, двинувшись к вещам Рубины. — А я пока займусь багажом... Не проронив ни слова, Картер отправилась в дом, стараясь не расплакаться прямо здесь и сейчас. Молли Уизли продолжает согревать её своим теплом и заботой даже сейчас, когда она буквально предаёт эту замечательную семью, разрушая их планы своим внезапным решением. — Так будет лучше... — шепнул Фред ей на ухо, крепко обняв со спины. Руби закрыла глаза, стараясь прочувствовать и вобрать в себя всю нежность, которую он ей отдавал. Юноша обнимал её по-особенному, прижимаясь всем телом, согревая своей любовью, прислоняясь щекой к щеке, и от этого всё внутри замирало. Это были самые долгие и грустные объятья среди всех, какие ей приходилось когда-либо испытывать. И, по её мнению, лучшего проявления любви просто не существовало. Не всегда то, чем можно поделиться, получается выразить словами, но можно ведь говорить прикосновениями. Она накрыла его руки своими и провела подушечками пальцев по ладоням. — А где Джордж? — спросила та, слегка повернув голову в его сторону. — Остался помочь Пьюси, — усмехнулся Фредерик. Заметив её взволнованный взгляд, он прокашлялся и наконец выпустил колдунью из объятий. — Не переживай, все пинкодатные башмаки и драчливые перчатки мы давным-давно упаковали. Змеёнышу ничего не угрожает. Наверное... — Наверное? — переспросила Картер, удивлённо изогнув бровь. — Ох, Мерлинова борода... — она глупо усмехнулась, прикрыв рот рукой. — Вам ведь совсем скоро стукнет двадцать, а вы всё те-же мальчишки-непоседы, которых я однажды встретила на Кингс-Кросс. Уизли ничего не ответил и вместо этого провёл пальцами по её бледной коже, дотронулся до тонкой оправы очков. И когда волшебница смотрела в его глаза, она подумала, что тот всё же хотел сказать что-то важное. Но этого не произошло. Может, он передумал или просто не успел облечь свои мысли в слова, ведь в следующее мгновение Фред аккуратно накрыл девичьи губы своими. И она откликнулась. Он часто целовал её по-особенному, словно старался передать ей свой оптимистичный настрой, но в этот раз Рубина ощутила тепло с примесью обречённости, которым был наполнен инициатор произошедшего. — Ну что там? Мама уже закончила с пирожками? — в дверях гостиной появился Джордж, из-за чего пара смущённо разорвала поцелуй, а тот в свою очередь лишь наигранно охнул. — Похоже, здесь сладости и без пирожков достаточно... В такие моменты ей хотелось отвесить этому рыжему болвану щелбан, но она не могла. За всё прожитое бок о бок с близнецами время ведьмочка уже привыкла к спонтанности Фреда и неожиданным появлением Джорджа. И осталось смириться лишь с тем фактом, что в её жизни есть ещё один балбес, без которого всё могло бы пойти гиппогрифу под хвост.

***

— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, — уверенным тоном сказал Эдриан Пьюси, ловко управляясь с управлением магловского изобретения. Но Руби лишь молчала. Они уже как полчаса назад покинули границы деревушки Оттери-Сент-Кэчпоул и теперь проезжали мимо едва проросших зерновых полей. Наблюдая за природой вне города, девушка поймала себя на мысли, что здесь действительно очень уютно и, возможно, в будущем ей вовсе не нужно будет обязательно проводить свадьбу на берегу океана. — Может, скажешь хоть что-то? — не унимался парень, то и дело бросая в неё пристальные взгляды через зеркало заднего вида. — Я просто не знаю, как на всё это реагировать... — на выдохе сказала та, посмотрев на сложенные на коленях руки. — Почему ты вдруг решил забрать меня в Эйлсбери? Почему не предупредил? — На то есть веские причины, — нехотя ответил Пьюси, тут же примкнув взгляд к дороге. — Да и ты нужна семье... — Эдриан, ты что-то не договариваешь, — она тут же взглянула на него с помощью зеркальца. — Говори. В чём дело? — Объясню позже, — ухмыльнувшись, он свернул на каменный мост, который расположился над небольшим озером. Рубине была не знакома эта местность, и её подсознание подсказывало, что здесь что-то не чисто. Конечно, не обязательно было возить её той же дорогой, как дядя Дирк, но эти края действительно были чужды. Остальную часть пути они особо не говорили, лишь изредка обмениваясь новостями и историями событий, которые произошли с ними за это время. С одной стороны, Руби эта болтовня немного отвлекала, но сменяющие друг друга пейзажи подсказывали ей, что они едут точно не по направлению к Эйлсбери. И деревянная табличка с надписью "Беркхамстед" убедила её в этом. — И что мы здесь забыли? — поинтересовалась волшебница, как только они остановились у покрытого плющом деревянного кафе. — Просто выходи из машины, — настоятельно молвил Эдриан, с помощью палочки открыв ей дверь. Само помещение снаружи казалось достаточно уютным, и стоило Картер пройти внутрь, она поняла, что это самая обычная магловская кафешка. За столиками сидели простачки, которые мирно говорили о чём-то, попивая кофе. Тяжко вздохнув, ведьмочка пыталась понять, зачем им пришлось приехать сюда, но тут же её взгляд остановился на одном мужчине, которого она тут же узнала. В дальнем углу сидел тот самый таинственный незнакомец, с которым она уже не раз пересекалась. Во время их первой встречи Рубина даже подумала, что он является отцом Эдриана. — О, а я уже было подумал, что вы заблудились, — ехидно усмехнувшись, маг кивнул на места напротив. — Скорее присаживайтесь. — Руби, этот мистер — Бенджамин Эйвери, — представил того Эдриан, присев на стул. — Он обучался в Хогвартсе вместе с Томом Реддлом. — С Томом Реддлом? — удивлённо переспросила колдунья, широко распахнув глаза. — Но... Вам же должно быть уже под семьдесят!.. — Так и есть, — мужчина слабо кивнул и оглянулся по сторонам. — Но мы здесь не за этим, — он придвинулся ближе, внимательно взглянув на Рубину. — Дружки Поттера пойманы. Пожиратели рано или поздно найдут семейку этих предателей Уизли... — заметив её строгий взгляд, он тихо прокашлялся и прикрыл веки. — Но я пришёл сюда поговорить именно о тебе. — Но зачем? Вы ведь тоже Пожиратель, разве нет? — прищурившись, волшебница опустила взгляд на его правую руку, которая была скрыта длинным рукавом плаща. — Не я, а мой сын, — поправил её тот. — Так что мне отлично известно обо всех проделках Пожирательских собачек. И...о твоём отце тоже. Руби смотрела на его серьёзное лицо, и у неё холодело на сердце. Теперь ей стало предельно ясно, зачем на самом деле Эдриан привёз её сюда. Она хотела спросить что-то, но язык её не слушался. В ответ на его слова колдунья лишь заломила пальцы и прикусила губу, ожидая продолжения разговора. — Мистер Эйвери косвенно присматривает за своим сыном, — упавшим голосом начал Пьюси, положив под столом ладонь на её руки. — И ему оказывается известны некоторые факты. — Я мало могу сказать насчёт Николаса, — протяжно ответил маг, а затем закашлялся. — Но, думаю, тебе будет интересно узнать, почему Пожиратели напали на твою маму. — Я думала, что это была случайность... — Картер заметно занервничала и выровнялась, наконец сжав руку брюнета. — Они ведь разрушили ещё пару ближних домов. — Они искали только твою мать, — тут же подхватил Бенджамин, оставляя без внимания её замечания. — Потому что незадолго до всего произошедшего она разболтала некоторую информацию о Николасе. А самое главное, что она признала его принадлежность к Пожирателям. Откровенно. — Но... зачем? — недоумевала рыженькая. — Кому она что разболтала? — Думаю, ты видела объявление о розыске с портретом отца, — после недолгой паузы заговорил мужчина, — До того момента его считали погибшим. — С чего бы вдруг ей сдавать кому-то папу? — Узнать мы этого не успели, — произнёс Эдриан, не сводя с неё взгляда. — Пожиратели опередили нас... — Я бы сказал, что Николас самый тихий из них, — равнодушно сказал мистер Эйвери. — Может, он и отказывается вести охоту на магловских выродков, но его зелья очень помогают Пожирателям. Чего стоят взрывные настойки... — Вы назначили встречу лишь чтобы рассказать мне о его зельях? — она нервно хмыкнула, стараясь остыть и проанализировать ситуацию. — Твой отец на свободе, Руби, — обеспокоенно сказал Пьюси, взглянув на часы. — И есть подозрения, что он захочет встретиться. — Это глупость, а не подозрения. — Картер выровнялась, немного приподняв подбородок. — Он не хотел встретиться все эти тринадцать лет. Что вдруг могло измениться? — Война, — кратко изрёк маг, посмотрев на неё из-подо лба. — Даже самый большой мерзавец захочет попрощаться со своей дочерью пред своей кончиной. — Прошу прощения... — шёпотом произнесла волшебница, подымаясь с места. — Мне нужно... выйти подышать, — она быстрым шагом выскочила из помещения, даже не взглянув на Эдриана, который остался внутри. Разумеется, она убежала не только, чтобы вдохнуть свежий воздух. Нужно было сдерживать себя, чтобы не заплакать. Рубина не боялась встречи с отцом, скорее, ей было просто не по себе от мысли, что она вновь увидит его. Всю её жизнь Николас был для неё настоящим примером, до тех пор, пока не оказалось, что он ещё и мастерский лжец. И даже её хвалёная выдержка оказалась на самом деле вещью шаткой и ненадёжной. — Руби, всё хорошо? — окликнул её парень, положив руку на плечо. — Хей, ты слышишь меня? — Да, конечно, — на удивление спокойно ответила та, обернувшись к нему. — Всё в норме... — С таким лицом тебе разве что среди дементоров место, — тихо хмыкнув, юноша притянул её к себе и, крепко обняв, уложил голову на девчачью макушку. — После смерти отца Бенджамин помогал мне подняться на ноги. Рядом с тобой я вёл себя непринуждённо, а в одиночестве... — Я знаю... — с грустью прошептала колдунья, уткнувшись носом ему в грудь. — Когда погибла мама, я чувствовала себя так же. — Но ты пережила это, — уверенно сказал Эдриан, погладив её по спине. — Впереди война, а значит, потерь не избежать... — выпустив её из своих объятий, он слегка улыбнулся и заглянул в её глаза. — И ты со всем справишься. — Почему ты так в этом уверен? — поджала губы Рубина, терпеливо проглотив комок в горле. — Может, потому что я всегда был старшим братом? — усмехнувшись, он сунул руки в карманы и слегка склонил голову на бок, окинув её внимательным взглядом. — Для меня ты всегда была малышкой Руби, которую изо дня в день приходилось наставлять на истинный путь. А теперь мы знаем, что ты выросла. Ты повзрослела настолько, что поверила в меня... — нервно облизнув губы, парень запустил пальцы в пышную чёлку и вздохнул. — Поверить в тебя — меньшее, что я могу сделать. — Мне кажется, что под маской змеёныша все эти годы умело прятался пуффендуец, — подытожила обладательница огненных кудрей, положив руки на бёдра. — Может быть, — он накрыл своей ладонью руку подруги и кивнул на кафе. — Пойдём хотя бы попрощаемся с нашим информатором... — Да, точно, ты прав... Ведьмочка лишь сдержанно улыбнулась, проследовав с ним в помещение. Ей не стоит раскисать и самое время наконец поверить в свои силы, отодвинув сомнения на второй план. Она обязательно разберётся с отцом, а заодно и с этим непредсказуемым магом, который внезапно решил оказать ей помощь. А затем переживёт с друзьями войну и будет счастлива, несмотря ни на что. Да. Это её лучший план из всех.