ОтКЛОНение

      Когда шаттл взлетел, появилась надежда благополучно добраться до нужной точки. Асока, сидевшая в кресле главного пилота, уверенно вела корабль, а Кикс, сидевший рядом, внимательно следил за датчиками движения на экране. На синем фоне, сменяя друг друга, появлялись и исчезали зелёные точки, и вскоре навстречу нам пролетали спидеры. Пилоты немного сторонились нас: военный крейсер в таком месте заставлял их относиться к нам с настороженностью.       Когда впереди показалась высокая арка, ведущая к колодцу, шаттл занесло в сторону. Панель громко запищала, а корабль накренился. Снаружи раздался грохот, сопровождаемый рёвом зарядов. Прищурившись, я увидела, как со всех сторон, будто стервятники, закружили крейсеры.       — Откуда они только вылезли? — сжал зубы Джесси, оглядывая через запыленное лобовое стекло промежутки между зданиями. — Я вижу снайпера справа на крыше. И на доме напротив тоже. И в окне.       — Похоже они догадались, что мы выберем лёгкий путь, — заключила Асока. — Кикс, передаю тебе основное управление.       Тогрута переключилась на боевой режим. Активированные пушки приподнялись, и в сторону нападавших полетели зелёные заряды. Один из них попал в крыло крейсера, и его отбросило в сторону. Другой прилетел в двигатель, и корабль разорвало на части. Асока прицелилась снова, как вдруг в едва выровнявшийся шаттл прилетела целая очередь зарядов.       — Защита слабеет, — предупредил Кикс.       — Они ведут нас в узкий коридор.       Действительно, впереди пространство между зданиями сужалось. В спокойной обстановке нужно было постараться, чтобы протиснуться между домами, не задев стены и не расцарапав корпус шаттла. Теперь же пролететь там, где нельзя было повернуться, чтобы уклониться от удара, казалось невозможным.       — Держитесь, — приказала Асока. — Кикс, усиль работу двигателей.       Медик удивительно спокойно нажал на несколько кнопок, после чего кабину пилота наполнил гул. Джесси крепко сжал мою талию и ухватился за спинку кресла. Оглянувшись, он увидел Рекса, сидевшего на койке, и улыбнулся.       — Держитесь, капитан, — усмехнулся он и вместо слов получил в ответ недовольный хмурый взгляд.       — Не переживай, Аки, — прошептал Джесси, поглаживая пальцами мои рёбра. — Перед нами небольшая шайка наёмников, а не тысячный флот Сепов.       Шаттл стал стремительно приближаться к узкому ущелью зданий. Асока опустила пушки, чтобы они не отломались, и усилила защитное поле. Вражеские заряды продолжали колотить корпус, но вскоре их стало меньше. Радар пищал, оповещая о висевших на хвосте крейсерах, однако те лишь бесшумно преследовали нас.       — Почему они не нападают? — спросила я.       — Если шаттл загорится, они захотят увернуться от пламени и столкнутся друг с другом, — спокойно объяснил Джесси. — Враги не очень слажены в действиях.       Ряды зданий заканчивались широкой площадкой прямо перед воротами. Корабль резко перестал набирать скорость и на мгновение повис в воздухе.       — Держитесь крепче! — скомандовала Асока и вывернула руль.       Шаттл наклонился вправо, и ящики, стоявшие в коридоре, поехали вниз. Радар разрывался от писка, а на экране высветилось около десяти точек. Крейсеры, окружали площадку. Они снова начали стрелять, как вдруг раздался рёв двигателей, и шаттл со страшной скоростью понёсся к воротам. От сильного напора воздуха лёгкие крейсеры разлетелись в стороны. Один из них врезался в дом и задымился. Не теряя ни секунды, Асока развернула корабль, активировала пушки и открыла огонь по остальным. Сбив ещё два крейсера, тогрута вывернула руль вправо, выпустила несколько зарядов и крылом протаранила хрупкие ржавые ворота, подняв столб рыжего дыма. Путь в колодец был свободен.       Покинув уровень, шаттл стал быстро набирать высоту.       — Там полиция! — предупредил Джесси, указывая рукой в сторону небольшого спидера с яркими фонарями.       Однако он просто продолжил снижаться, будто таран ворот был для них обычным делом.       — Это нижние уровни. Им плевать, — улыбнулся Кикс.       — А как же погоня? — испуганно спросила я. — Нам надо поскорее укрыться от них.       — Они не сунутся туда, где на каждом шагу висят камеры, — успокоила тогрута. — Их целью наверняка было ликвидировать нас…       — …но они не поняли, с кем связались, — пошатываясь, в кабину пилота вошёл Рекс.       — А мы думали, вы улетели в грузовой отсек, капитан, — улыбнулся Джесси.       — Продолжишь шутить, я тебя…       Он осёкся.       — Теперь вы уже ничего не можете мне запретить.       Рекс закрыл глаза и улыбнулся, сжав губы.       — Но я всё ещё твой старший брат.       — Звучит совсем не страшно.       Джесси коснулся пальцем кончика носа Рекса. Раздавшееся следом шипение позабавило его.       — Ну, всё, оставь его в покое, — сказала я, кивая в сторону Асоки, которая всё это время наблюдала за нами. Тогрута прикрывала рот рукой, но подрагивавшие плечи выдавали её смех.       Оставшийся путь мы проделали без происшествий. На верхних уровнях становилось более людно, но шаттл всё так же пугал местных жителей. При виде широких крыльев и сложенных пушек прохожие спешили спрятаться за стенами зданий или закрыть окна. Правда по сравнению с предыдущим местом, район, в который мы прилетели, не был похож на свалку. Дома были бедными, а спидеры были старыми, но выглядели опрятно.       Шаттл приземлился на пустой площадке около трёхэтажного здания мотеля. Около вывески «Дроид», светившись от навешанных на него гирлянд, неподвижно стоял дроид-официант. В нескольких маленьких окошках горел свет.       Асока медленно поднялась с кресла и пошла к выходу. Снаружи уже не было противного запаха и гор мусора, но холодный влажный воздух неприятно сдавливал лёгкие. Около входной двери из тёмного матового стекла светилась сенсорная панель. «Клонам вход воспрещён», — гласила надпись с изображением зачёркнутого шлема.       — Кажется, мы сегодня ночуем на улице, — саркастично вздохнул Джесси.       Асока разблокировала дверь и позвала нас за собой. Внутри оказалось просторное фойе, украшенное парой картин и вазами с искусственными растениями. На стене висел большой голоэкран с фильмом. Из-за угла выехала дроид-девушка и тут же уехала обратно.       — Заходите, — прошептала тогрута, махнув парням рукой. Те послушно переступили через порог, робко оглядываясь по сторонам.       У окрашенный в светло-зелёный стены стоял небольшой автомат. Асока нажала на несколько кнопок и положила в ящичек несколько кредитов.       — Проходите на второй этаж, — раздался механический голос.       Получив в автомате три карточки, мы поспешили к широкой лестнице. Пройдя по длинному коридору почти до широкого занавешенного окна, мы остановились.       — Твоя комната здесь, — сказала Асока, — протянув Киксу карточку. — Аки, твоя с Джеси комната напротив.       — Я буду жить с вами, — неловки улыбнулся медик, глядя на Рекса.       Тогрута поджала губы, чтобы не засмеяться, когда увидела покрасневшее лицо капитана.       — Нет, ты будешь жить один, — ответила она.       — Как же так? Он ранен и должен находиться под моим надзором.       — Я позабочусь о нём.       — Но это недопустимо! Вы что, будете жить вместе, как влюблённая пара?       — Они и есть влюблённая пара, — Джесси похлопал Кикса по плечу.       Медик зажмурился и приоткрыл рот. Сжав карточку, словно драгоценность, которую у него хотели отобрать, он попятился назад и, забежал в номер, громко быстро закрыл за собой дверь.       — Поверить не могу, — напоследок проворчал он. — Как так можно!       — Отношения с девушками его больное место, — наклонившись к моему уху, прошептал Джесси. — Не удивлюсь, если он всё ещё девственник.       — А по-моему, в его картину мира не укладываются запретные отношения, — прошептала я, поглядывая на Асоку, державшую Рекса за руку.       — Нам нужно обдумать план, — начал он.       Асока встала на порожек, поднялась на носочки и погладила капитана по плечу. Она провела ладонью по шее, затем по подбородку и щеке, задела ухо и на миг замерла. Рекс открыл рот, чтобы договорить, но тогрута стала чесать затылок, и капитан виновато посмотрел на нас.       — Давай завтра, — понимающе сказала я и потянула за локоть застывшего Джесси в сторону нашего номера.       Усталость сразу накатила на нас обоих. Мы плюхнулись на широкую двуспальную кровать и пару минут пролежали, уткнувшись лицом в подушки. Когда тело немного расслабилось, я перевернулась на спину и постучала по плечевому пластоиду.

***

      Дремота навалилась на меня неожиданно быстро. От объятий Джесси по телу разлилось приятное тепло. Веки отяжелели, дыхание стало более ровным и глубоким. Тихое посапывание прямо над ухом успокаивало. Поправив ногой скомканное одеяло, я вдруг провалилась в сон.       Сначала это было похоже на забытье, на блуждание по бесконечной пустоте, где не было ни времени, ни света, ни звуков, ни запахов. Я одновременно летела и неподвижно лежала в темноте не в силах пошевелиться. Мысли в голове застыли, воспоминания о прошедшем дне и тревога исчезли.       Я не помнила, когда пустоту залил свет. Перед глазами появились мутные очертания огромного зала, которые с каждой секундой становились всё отчётливее. Высокие колонны устремлялись к широкому потолку, выстраиваясь в полукруг, посередине которого была огромная лестница. Чуть внизу возвышалась величественная фигура человека с приподнятыми кверху ладонями. Огромные каменные шары висели в воздухе, и зоркий взгляд не сразу заметил троссы, свисавшие с потолка.       За спиной раздались громкие шаги, эхо от которых разносилось по всему залу. Обернувшись, я увидела перед собой юношу того же возраста. На бледной гладкой коже под глазом виднелась маленькая родинка. Широко распахнутые серые глаза, тонкие тёмные брови, бледные губы и растрёпанные волосы показались мне знакомыми.       — Кен?       — Я обещал, что буду сопровождать тебя до конца пути, — улыбнулся он.       В голосе не было прежних безумства и злобы. Тёмная энергия окончательно покинула его тело, и искалеченная душа обрела покой, пусть и после мучительной смерти. Кен казался теперь не врагом, а старым другом, которого было приятно встретить после долгой разлуки.       — Почему ты привёл меня в Храм Джедаев? — удивилась я.       — Я всегда хотел здесь побывать, — спокойно ответил Кен. — Как-то раз мне попалось изображение этой статуи, и с того момента я мечтал увидеть её воочию.       Конечно, это был предлог привести меня сюда. Ему хотелось, чтобы я заново познакомилась с человеком, которому проиграл Кен. За искусно выточенной статуей джедая пряталась худощавая фигурка маленького мальчика, испуганно выглядывавшего из-за каменного плаща. Стараясь остаться незамеченным, он быстро спустился по ступенькам и скрылся за колонной. Следом, будто повторяя каждый шаг, из-за статуи вышла странная чёрная фигура в длинном плаще, которая понеслась следом. От тяжёлого шлема доносился странный шипящий звук. Я напрягла способности, пытаясь почувствовать человека внутри доспехов, однако там было пусто.       — Что это? — прильнув к перилам и слегка перегнувшись, чтобы как следует рассмотреть увиденное, спросила я.       Ответа не последовало. Молчание Кена раздражало даже во сне настолько, что захотелось на него прикрикнуть. Но как только я повернулась к нему, рядом никого не было. Картинка перед глазами снова поплыла, и зал окутал серый дым. Повсюду послышались приглушённые голоса, слаженно и монотонно говорившие на неизвестном языке. В нос ударил металлический запах, а затем зал погрузился в непроглядную темноту.       Снова полёт, вспышка света. Теперь я очутилась на широкой площади перед высоким дворцом. Янтарные купола переливались под лучами солнца. Справа доносился успокаивающий шум воды. Огибая цветущую клумбу, не спеша вышла девушка. Полы лёгкого платья волочились по земле. Запястья и шея были увенчаны блестящими украшениями, а кудрявые каштановые волосы слегка колыхались на ветру. Поравнявшись со мной, она повернулась ко мне и окинула меня с ног до головы большими карими глазами. Знакомое лицо, но где именно я видела эту девушку, вспомнить не получалось.       — Падме! — раздалось с другой стороны площади.       Падаван Энакин бежал к ней, поправляя ворот рубашки. Остановившись прямо перед ней, он взял её за руку и поцеловал запястье.       — Ты снова опоздал, — улыбнулась она, погладив его по щеке.       — Прости, я долго возился с механической рукой.       Они обнялись и горячо поцеловали друг друга в губы. От вида влюблённых я засмущалась. Я слышала от Рекса, что Энакин очень тесно дружил с сенаторшей, но не могла поверить в их отношения. Теперь неудивительно, откуда у Асоки появилась смелость преодолеть жёсткие запреты Кодекса.       «Это воспоминания, — осознание отдалось волной мурашек. — Но чьи? Неужели Кена?»       На голову что-то тихо приземлилась. Я запустила руку в волосы и вытащила маленький фиолетовый цветок. Это было странно: вокруг не росло высоких деревьев, а ветра совершенно не было. Я удивлённо стала разглядывать глянцевые лепестки, пока на ладонь не опустился другой цветок, а следом ещё один. Снова раздавшееся шипение, напоминавшее тяжёлое дыхание, заставило меня отвлечься от цветочного дождя. Энакин и Падме исчезли, а на их месте стоял высокий человек в чёрных доспехах. Что-то крепко сжав в ладони, он обернулся и посмотрел на меня через непроницаемое чёрное стекло.       Мне стало страшно, и я напрягла ладонь, готовясь выпустить энергию, если потребуется защищаться. Но снова внутри брони ощущалась пустота.       — Кто ты? — пытаясь говорить как можно устрашающе, закричала я.       Он вытянул руку, и мои ноги оторвались от пола. Шею словно стянуло верёвкой. Захотелось вдохнуть, но из горла доносился только хрип. Ногти царапали воздух, словно пытаясь разорвать невидимые оковы. Я смотрела прямо на бесчувственную чёрную маску, пока глаза не закатились, а тело не обмякло.       Передо мной будто стояла сама смерть.       Правда совсем скоро я очнулась на песчаном берегу озера. Почти стемнело, и высокие верхушки деревьев и купола дворца утопали в полумраке. На водной глади размеренно покачивались цветы. Кен возился рядом у костра и время от времени подбрасывал в пламя короткие палки. От треска тлевшего дерева я вздрагивала каждый раз: их звук напоминал хруст костей.       — Мы всё ещё здесь? — испуганно прошептала я, ощупывая шею. Однако ничего не болело.       — Воспоминание ещё не завершилось, — вздохнул он, протягивая неизвестно откуда взявшийся поднос с пирожным. — Держи. Я стащил его со свадьбы для тебя.       Дрожащей рукой я взяла угощение и сделала надкус. Приторная ягодная глазурь растаяла во рту, вызывая жажду. И, словно читая мысли, Кен достал бутылку воды.       — Кто этот человек?       — Судьба. Пророчество. Не переживай перед тобой была метафора. Энергия часто подбрасывает пугающие образы.       — Метафора не может навредить. Я могла умереть.       — Вряд ли. Он пропал, как только ты потеряла сознание. Значит, он просто существует в твоей голове, не более того.       Лес заволокла пелена, которая продолжила медленно сползать к воде. Через пару мгновений я должна была отправиться в новое воспоминание. Подул сильный ветер, вмиг потушивший пламя, и сквозь свист снова прорвались голоса. На этот раз они плакали.

***

      — Аки! — Джесси суетился, бегая вокруг кровати, когда я наконец распахнула глаза.       — Ты чего? — зевнув, сонно потянулась я.       — Ты лежала, и тебя вдруг затрясло. Ты стала задыхаться и царапаться.       Только сейчас я заметила, что майка Джесси была разорвана, а на на кубиках пресса виднелись красные полосы.       — Сон плохой приснился. Всё в порядке, — улыбнулась я.       — Точно? Тогда расскажи, что ты увидела?       Я кивнула и подозвала его к себе. Губы жадно впились ему в шею. Пальцы медленно разминали мускулы на плечах, пока они не расслабились. Джесси тяжело выдохнул и навис надо мной.       Вдруг резкий удар в стену заставил нас вздрогнуть и едва не вскочить с кровати.