ОтКЛОНение

      Наш шаттл покинул Корусант. Смешавшись с потоком гражданских кораблей, он вылетел из затуманенной атмосферы и растворился в темноте космоса, скоро сменившейся голубым тоннелем гиперпространства.       Кикс достал из выдвижного ящика аптечку и принялся за работу. Он осторожно обработал ожог на моей шее бактой и вколол немного обезболивающего, отчего стало легче дышать. Асока отказалась от помощи и обработала ссадины сама. Нужно было унять боль, чтобы ничего не отвлекало от операции.       — Обработайте руки, — приказал Кикс, протягивая антисептический спрей.       Брызги слегка покалывали кожу.       Медик убрал обрывки обожжённой одежды. Покрасневшая разодранная кожа на груди Джесси была покрыта запекшейся кровью и чёрными сгустками. От ударившего в лицо запаха горелой плоти с примесью чего-то приторно сладкого начинало тошнить. Кикс отсканировал рану и прощупал пульс.       — Надежда ещё есть, — тяжело вздохнул он.       Асока приподняла голову Джесси. Фиолетовая жидкость продолжала течь из его рта.       — Аки, помоги ему, — умоляла тогрута.       — Я постараюсь.       Ощутив энергию на ладонях, я подсела ближе к Джесси и постаралась сосредоточиться. На подушечках пальцев проступили тёмные пятна, похожие на синяки. По коже пробежал холодок, сигнализировавший о притоке энергии. Когда Кикс отодвинулся и недоверчиво кивнул, я зажмурилась и прикоснулась к ране. От страха руки задрожали, энергия забурлила, но не могла отыскать выход. Это было странно: я давно научилась направлять её потоки к цели, порой уже неосознанно. От накатившего чувства бессилия подступала паника. От меня зависела жизнь Джесси, но мои способности оказались бесполезны.       — Моя энергия не доходит до раны. Ей что-то мешает.       К глазам начали подступать слёзы. Одна маленькая капелька соскользнула с щеки и шлёпнулась на грудь Джесси.       Асока положила свою ладонь на мои и прошептала:       — Давай попробуем вместе. Доверься мне.       Не веря, что Сила сможет контролировать потоки, Я снова сосредоточилась на энергии. Она снова начала хаотично бегать по рукам, но, тормозя, не исчезала, а стала медленно тянуться к ране. Через невыносимо долгие пару минут фиолетовая жидкость прекратила вытекать изо рта, и Джесси тяжело задышал, как человек, которому удалось вырваться из хватки душителя. Он открыл глаза, попытался присесть, но тут же рухнул на колени Асоки.       Кикс посмотрел на брата выпученными глазами и сразу подлетел к нему.       — Ты как? — спросил медик и, не дожидаясь ответа, принялся обрабатывать ожог. Рана не уменьшилась, только покраснение стало не таким ярким.       Джесси моргнул и попытался кивнуть. Кикс надел шлем и достал пинцет из аптечки.       — Вам лучше не смотреть на это, — сказал он, адресовав слова скорее мне, чем Асоке.       Медленно поднявшись, я зашагала к двери в кабину пилота. Тогрута придерживала меня за плечо, но я всё равно обернулась. Джесси продолжал лежать на полу, только теперь его голову придерживала маленькая дорожная подушка, которую уже успел раздобыть медик. Его лицо было спокойно, складка между бровями разгладилась, и круг татуировки стал более ровным. Грудь часто и резко поднималась, плечи подёргивались.       Кикс щёлкнул обработанным пинцетом у самого центра раны и осторожно вынул фиолетовый сгусток, повертел его прямо перед стеклом шлема. Странная липкая субстанция заинтересовала его, но для начала нужно было завершить операцию.       — Вы всё ещё здесь? — недовольно проворчал он. — Оставьте нас. У меня серьёзный разговор с братом.       — С Джесси всё будет в порядке, идём, — аккуратно подтолкнула меня Асока, открывая дверь.       Но спокойствие не приходило. Меня не покидала мысль, что с это раной что-то не так. Клоны и раньше возвращались в корусантский лазарет с насквозь простреленными спинами и ожогами от зарядов. Бывали даже те, кто пережил взрыв истребителя и удар противотанковой пушки. Меч Энакина не задел сердце, но наверняка пробил одно лёгкое. Нужных подручных инструментов у Кикса могло не оказаться, а лететь в космическую станцию-лазарет было бы слишком рискованно. Охрана наверняка уже была предупреждена о шаттле с «беглецами».       Но само ранение — это только полбеды. Мне не давала покоя потемневшая энергия. Она не должна была так выглядеть и уж тем более вытекать из тела. Подобное можно увидеть только у тех, кто гниёт заживо. У меня не было других объяснений, кроме одного: кто-то намеренно отравил всю энергию Джесси. Но когда это могло произойти? Когда Энакин схватил его? Тогда она не успела бы испортиться настолько сильно. Проделки Кена, будь он неладен, пока я была в тюрьме? Вряд ли они вообще контактировали в то время, да и Кен к тому времени сам был донельзя отравлен и нуждался в чистой энергии, чтобы не умереть.       Тогда когда? Не мог же он встретиться с моим выжившим соплеменником где-то на миссии!       В раздумьях я облокотилась на кресло, на котором сидел Рекс. Он неотрывно продолжал смотреть на панель управления. Наконец он повернулся к Асоке и спросил?       — Как Джесси?       — Кикс запаивает его рано, но Аки что-то беспокоит.       Джедайское чутье пробирало до мурашек.       Рекс повернул голову, посмотрел прямо мне в глаза и снова принялся изучать радар.       — Она просто переживает за любимого.       Тогрута кивнула, но его словам не поверила.       — Рекс, — протянула я спустя недолгое молчание. У меня оставались сомнения, стоило ли такое спрашивать, но попытаться хотелось. — Когда вы были на миссиях, вам не встречались странные люди?       Рекс поднял брови.       — В галактике полно чудиков, — серьёзным тоном ответил он. — Хотя, знаешь, одного такого я запомнил.       — Ты про того местного мальчишку с повязкой, который постоянно ошивался вокруг лагеря?       Он утвердительно кивнул.       — Он странно и очень тихо разговаривал, но быстро учился, особенно в стрельбе. Отказывался есть за общим столом и постоянно пытался что-то украсть. А одним утром ушёл за провиантом и исчез. До сих пор не понимаю, что это было.       — Я тоже помню его, — задумалась Асока. — Он использовал в речи неизвестные слова…       — …и оправдывал это тем, что он с Летиму.       — Погодите. Летиму? — вздрогнула я. — Это же моя планета.       Рекс и Асока повернулись ко мне.       — Хочешь сказать, это твой соплеменник?       — Как он выглядел?       — Ну… очень худой, невысокий, — тогрута показала рукой чуть выше моей головы, — серые глаза. Я не видела его без повязки, но у него была кривая переносица. Как после тяжёлого перелома.       — И от него странно пахло. Как полежалыми фруктами, — добавил Рекс.       — Он прикасался к Джесси?       — Не знаю. Мы только ночевали в его доме. Жуткий тип. Любил наблюдать за тем, как мы спим. Если бы не трое суток со стимуляторами, я бы глаз не сомкнул. Его появление было плохим знаком. На следующее утро была адская битва.       — Мы решили, что это был сепаратистский шпион, притворившийся гражданским, — заключила Асока.       Вне сомнений. Это был он. Я не могла вспомнить никого в поселении со сломанным носом и способностью искажать энергию. Либо это был человек из соседней деревушки, либо мой ровесник, который в тот злополучный день активировал способность у омута. А нос сломал, допустим, при побеге от сепаратистов. В борьбе он мог перестараться со своей способностью, и тогда повязка закрывала лицо не только с целью скрыть личность. Она прятала последствия применения искажённой энергии.       Меня охватила паника. Стало нечем дышать. Если Асока и Рекс действительно встретили человека с Летиму, крутилось у меня в голове, то он почувствовал мою энергию Джесси и попытался её забрать. Однако ему не хватило навыков, или его спугнули.       Я присела на корточки у стены и закрыла голову руками. Сознание я не потеряла, чего не скажешь о следующих нескольких часах, напрочь вылетевших из памяти.

***

      В гиперпространстве действительно искажается время. Если лететь по нему слишком долго, часы сливаются воедино, а в просторах космоса нет деления на день и ночь. Единственными ориентирами были сменявшие друг друга пилоты: пока один из них дремал, другой контролировал показатели на приборной панели.       Кикс продолжал следить за Джесси. Он регулярно сканировал его тело, измеряя температуру и пульс. Рядом, сложенные на обрывке бинта, лежали сгустки энергии; они остыли и затвердели, став похожими на шероховатые фиолетовые камушки.       По ощущениям прошло много времени, прежде чем Джесси открыл глаза. Он приподнялся на локтях с широко раскрытым ртом и уставился в стену. Расплывшиеся по краям зрачки блуждали по тёмному отсеку, но глаза, казалось, смотрели сквозь предметы. Джесси не откликался на имя и не обратил никакого внимания, когда я попыталась его обнять. Медику стоило больших усилий дать ему воды: он отказывался глотать.       В какой-то момент сознание вернулось, и Джесси удивлённо спросил:       — Где я? Тут так темно.       — Мы летим на дальний рубеж, — успокаивающим тоном говорил Кикс.       Медик нашёл ещё несколько подушек, чтобы Джесси не напрягал мышцы у раны.       — Ты узнаёшь меня? — спросила я, поймав на себе его взгляд.       Но он лишь закатил глаза и вскоре задремал.

***

      В шаттле начало заканчиваться топливо. Нужно было искать планету, где можно приземлиться. Мы оказались в малонаселённой и не особо развитой звёздной системе; некоторые планеты населяли слабо развитые аборигены, на других можно поджидать отряды клонов или сепаратисты. После долгих раздумий Асока отыскала наиболее подходящее место — планету, где, предположительно, была уничтожен опорный пункт КНС. Если нам повезёт и там никого не окажется, есть шанс раздобыть немного топлива и несколько сухпайков.       Шаттл вышел из гиперпространства и стал стремительно приближаться к жёлтый в розовую полоску планете. При входе в атмосферу корабль едва не снесло сильным потоком ветра, но его удалось быстро стабилизировать. Вскоре внизу показалась цель горных хребтов, покрытых деревьями, большие лиловые озёра и длинные песчаные полосы, чередовавшиеся с ярко-зелёной травой. Бескрайний пейзаж нарушила грубо сделанная посадочная площадка, располагавшаяся у небольшого ущелья.       После мягкой посадки Асока от бессилия откинулась на заднюю спинку кресла. Рекс отпустил пульт управления и выключил приборную панель. Немного посидев, разглядывая через лобовое стекло низкое здание напротив, он медленно поднялся и направился к выходу.       — Атмосфера похожа на влажный Рилот. Можно обойтись без маски, — крикнула ему вслед тогрута.       — Сложный климат, — вздохнул Кикс, приподнимая Джесси.       Медик подозвал меня помочь.       Когда мы вышли из шаттла, в нос ударил запах, какой бывает после долгого ливня. Кикс осторожно опустил Джесси на трап, а Рекс и Асока, вооружившись, направились к постройке. Вскоре они вернулись с небольшими коробками инструментов. Тогрута шла чуть сзади, затем развернулась и вытянула руку вперёд, чтобы Силой пододвинуть большую цистерну.       Съедобную провизию, к сожалению, найти не удалось: либо она насквозь промокла, либо её растащили животные. Судя по покосившимся наспех запаянным стенам и покрытых розоватым мхом обломкам дроидов, эта площадка опустела уже давно. В ангаре простаивал наполовину разобранный крейсер, по-видимому, сепаратистский. Он сильно отличался от тех, что использовали клоны или джедаи и больше напоминал мёртвую серую бабочку.       — Помню, я когда-то подбил похожий в первую фазу. Старая модель, — вздохнул Рекс.       Джесси наклонил голову и прищурился. Он хотел что-то сказать, но язык не слушался, и Джесси с недовольным вздохом облокотился на моё плечо. Наспех надетая накидка прилипла к невысохшей бакте.       — Так спокойно, — почти бесшумно прошептал он, когда почти потерял надежду вернуть голос.       — Да, — ответила я, сжав его ладони. — Потерпи немного. Скоро тебе станет легче.              Кикс опустил взгляд и отвернулся. Он уже узнал, что мне удалось остановить отток энергии, пусть и плохой, однако восполнить утраченное новой не вышло. Нужно было найти тихое безопасное место, что отдохнуть и затем приступить к передаче энергии. А ещё... очень хотелось найти хотя бы крупицу информации о неизвестном выходце из моего народа, совершившем омерзительный поступок.       Вдруг позади ангара раздался шорох. Рекс и Асока встали впереди нас и приготовились к обороне на случай, если там блуждал чудом «выживший» дроид. Когда шум сменился отчётливым звуком шагов, и на площадку упала длинная человеческая тень, Рекс достал бластер и прицелился.       — Кто там? Покажись! — крикнул он.       Тень замерла, но вскоре стала уверенно приближаться. На площадку медленно вышла невысокая девушка, закутанная в запыленный балахон. Выгоревшие от палящего зноя волосы выбивались из платка. Она держала в руках корзину, доверху набитую мелкими розоватыми ягодами. Тусклые прищуренные глазки беспокойно оглядывали местность.       Рекс опустил руки.       Наши взгляды встретились.       Наверное, я начинала сходить с ума.       — Мелла?       Неужели мы приземлились на Летиму?       Девушка остановилась и, внимательно оглядев компанию впереди с головы до ног, побежала прямо ко мне. Остановилась в полуметре от меня, бросила корзину на площадку и заключила меня в крепкие объятия.       — С возвращением, Аки!