THIRDS: Blood & Thunder #2 (Кровавый шторм)

Эта ночь превратилась в ГРЕБАНОЕ РЕАЛИТИ-ШОУ. Лу заказал виски с колой, а Декс — пиво. Он быстро огляделся по сторонам. Кэлвин и Хоббс ушли. Эш с Кейлом сидели в углу и вели оживленную беседу, которая, судя по Кейлу, была весьма интригующей, в то время как Летти и Роза зажигали на танцполе, выполняя крутые движения. Обрадовавшись, что команда не в курсе происходящей драмы в его личной жизни и, скорее всего, его жизни в целом, он повернулся к Лу, который выглядел одновременно смущенным и растерянным. Лу заговорил с Дексом, медленно выходя из транса. — Он… — Мой напарник в THIRDS и руководитель моей команды, — приглушенно ответил Декс, хотя в баре было полно людей и достаточно шумно, чтобы скрыть их разговор от посторонних ушей. Лу кивнул: — Я собирался сказать «пугающий», но да ладно. — Так и есть. Слушай, мне нужно, чтобы ты сохранил увиденное в тайне. У меня будут огромные проблемы, если мое начальство, включая отца, узнает о произошедшем, не говоря уже о том, что меня переведут в другую команду. Прошу тебя, Лу. К его удивлению, Лу замер с оскорбленным видом: — Декс, я никогда не стал бы мстить. Особенно тебе. — Спасибо. — Значит, он террианец. — Да. Лу не нравились террианцы, хотя Декс узнал об этом лишь в тот день, когда они расстались. Это было, «мягко говоря», неожиданное открытие. — Выходит… — Лу тяжело сглотнул, его взгляд упал на стакан. — Вот почему у нас ничего не вышло? Потому что я не… — Нет! Господи, Лу, — Декс положил свою руку ему на плечо. — Я искренне относился к тебе. И по-прежнему отношусь. То, что между нами произошло, было связано лишь с тем, что мы не подходили друг другу, и не имело никакого отношения к тому, что ты человек. Я не смог сделать тебя счастливым, а ты этого заслуживаешь. Лу кивнул: — А он делает тебя счастливым? «Это вопрос на миллион долларов. Или нет?» — Когда я не хочу задушить его — да, он делает меня счастливым, — на его лице появилась грустная улыбка. — Даже если ему трудно в это поверить. — Похоже, у вас двоих есть проблемы, над которыми нужно поработать. «Это был вопрос? Больше похоже на утверждение». Декс сделал глоток пива, пытаясь сильно не зацикливаться на этом. — Да, но я уверен, мы справимся. Он хороший парень. Между ними воцарилась тишина, и они оба сделали по глотку, как вдруг глаза Лу загорелись любопытством. — Знаешь, он довольно крупный для террианца. Я уверен — у него «огромный». — Боже мой, Лу! Декс чуть не выплюнул пиво. Он вытер рот тыльной стороной ладони и уставился на бывшего парня. Лу снисходительно фыркнул: — Вот ведь зануда. Ну, так какой же? Он знал, что Лу не отстанет, пока не получит ответ. Декс никогда не стеснялся говорить о сексе, но обсуждать интимные подробности с бывшим было неправильно во всех смыслах. — Такой же огромный, как и он сам. — Другими словами, он болтается между ног. Декс ущипнул себя за переносицу, смирившись с абсурдностью, которая сейчас происходила. — Да. Не могу поверить, что обсуждаю член моего парня со своим бывшим. Лицо Лу покраснело, и Декс пожалел, что заказал фирменный шот Брэдли вместо пива. За его плечом неожиданно раздался хриплый голос. Ему стоило это предвидеть. — Мой размер касается только нас двоих. Но я рад, что ты оценил. Лу протянул руку Слоану с широкой улыбкой на лице: — Полагаю, тебе уже известно, кто я. Спасибо, что не врезал мне. Слоан нерешительно принял рукопожатие. — Признаюсь, поначалу у меня было искушение, но, если бы ты не бросил Декса, он бы не дал мне шанса. — Он потрясающий парень. — Кто-то сомневается? — Слоан склонил голову набок с подозрительным взглядом. — Он счастлив, и это все, чего я когда-либо ему желал. Декс заметил, как Слоан с недоверием смотрит на Лу. Он ему не верил? Хотя, с другой стороны, он ведь не знает Лу, и поэтому у него нет причин ему доверять. — Ты с ним заигрывал. — Пока он не сказал мне, что уже с кем-то встречается. Послушай, я знаю, ты, наверное, ждешь, что я буду ревнивым бывшим, пытающимся отобрать его у тебя, считая, что он принадлежит мне одному, или что-то в этом роде. Но поверь, я не собираюсь разыгрывать драму. Я уважаю его и никогда не встану между ним и тем, кто ему дорог. У меня был шанс, и я его упустил. Так что поверь мне на слово и не раздувай пожар там, где его нет. И еще, я бы хотел остаться его другом. Сможешь ли ты это одобрить? Декс должен был признать, что это его очень удивило. Он был не против снова общаться с Лу. Тот был хорошим парнем, несмотря на их тяжелый разрыв, но ведь Лу сам тогда решил оборвать с ним все возможные контакты, и Декс сделал так, как он просил. Он снова прокрутил в голове его ответ. Неужели Лу действительно передумал? Ведь до этого он ни разу не пытался связаться с Дексом. Не то чтобы это его сильно волновало. Был только один парень, от которого у Декса сводило пальцы на ногах, и в данный момент он обдумывал предложение Лу. Какого черта? — Помни, — добавил Лу со злорадной ухмылкой. — Мне известно о нем все. Даже о его страхе перед козами. У Декса отвисла челюсть: — Серьезно, Лу? Вот с чего ты решил начать дружбу? — По рукам, — Слоан тут же протянул руку, и Декс ошеломленно наблюдал, как его бывший любовник пожимает руку нынешнему. Слоан выгнул бровь и повернулся к Дексу. — Значит, козы, да? — Вы видели их глаза? То, как они взбираются по склону горы или стоят на ветках, как будто гравитация обходит их стороной? Они — Зло! Зло, говорю я! — образ мохнатых животных с их причудливыми глазами заставил его вздрогнуть. Слоан и Лу засмеялись, и Декс застонал. — Знаешь, мне больше нравилось, когда ты хотел его ударить. Слоан проигнорировал его и похлопал Лу по плечу. — Позволь тебя угостить. Это не может быть правдой. Почему это происходит? А ведь все начиналось так хорошо. — Почему? Почему ты угощаешь его выпивкой? Ты собираешься весь вечер расспрашивать его обо мне? Что случилось с вашим знакомством? А как же скандалы, интриги, расследования? — Не преувеличивай, — ласково ответил Слоан, не глядя на Декса. — Итак, это «зомби-пробуждение», с которого начинается каждое утро, пока он не выпьет кофе. Сколько времени у меня есть, чтобы что-нибудь сошло мне с рук, прежде чем он окончательно проснется и поймет, в чем дело? — Какого?! — пискнул Декс. Это был его самый строжайший секрет. Неужели Лу так легко его предаст? Декс пристально посмотрел на своего бывшего, чем вызвал лишь сочувственную улыбку у Лу. — Ах, «пробуждающиеся мертвецы». Слоан засмеялся, а Декс ахнул. Он быстро пришел в себя и ударил кулаком по столешнице. — Нельзя рассказывать о «пробуждающихся мертвецах»! Я запрещаю! Я требую, чтобы ты следовал «Кодексу чести бывшего парня». — Его не существует, — заявил Лу. — Итак, «пробуждающиеся мертвецы». С того момента, как он оторвет свою сонную задницу от матраса, и ровно до тех пор, пока не сделает первый глоток, при условии, что он не принял душ… Слушай внимательно. После первого глотка у тебя есть ровно двадцать три минуты. — Господи, ты даже засекал время? «Могла ли эта ночь стать еще хуже?» — Конечно. А как, по-твоему, я заставил тебя сказать «да» люстре из оленьих рогов? — Я знал это! — Декс осуждающе ткнул пальцем в Лу. — Вот почему я не мог вспомнить, чтобы соглашался на это рогатое чудовище. Хочу сказать, что это не круто и вы оба придурки. Он дулся всю дорогу, приближаясь к столу, где собралась большая часть его команды. — Роза, мне нужна твоя материнская грудь. Он плюхнулся в кресло, позволив Розе заключить его в объятия, и прижался головой к ее груди, пока она гладила его по голове. Выражение лица Эша было просто истеричным, но Декс был слишком поглощен своим несчастьем, чтобы заметить это. — Позволь-ка кое-что уточнить. — Ты хочешь пошутить? — весело спросил Кейл, прекрасно зная, что именно собирался сказать Эш. Черт возьми, все они знали, что он собирался сказать. — Тихо ты, — Эш повернулся к Розе. — Так значит, если он гей, ему можно трогать твою грудь, и это нормально? Геи и сиськи несовместимы! Ему они даже не нравятся! — Неправда! — возразил Декс, прижимаясь к Розе. — Они очень удобные. Роза закатила глаза, и ее внимание вернулось к Дексу. — Мой бедный мальчик. Что же случилось? Декс указал рукой на барную стойку. — Моя жизнь разрушена. — Это твой бывший разговаривает со Слоаном? — Ага. — Кажется, они оба смеются. — Ага. Роза съежилась: — Ох… Твой бывший проболтался? — Похоже, ради дружбы со мной Лу готов рассказать Слоану все, что тот хочет узнать. Слоан даже знает о «пробуждающихся мертвецах». Представляешь, Роза! Ходячие мертвецы! — Я… не понимаю, о чем речь, но могу с уверенностью предположить, что это плохо, — она посмотрела на Кейла, пожав плечами. — Это плохо, — обеспокоенно сказал Кейл. — Он действительно рассказал Слоану о «пробуждающихся мертвецах»? — Да! — ему нужно было выпить. — Мне нужна выпивка. Кто-нибудь принесите мне алкоголь, чтобы я мог нажраться в хлам. Мне нужно смягчить удар от этого коварного нарушения «Кодекса чести бывшего парня». — Не стоит, — вмешалась Летти. — И ты туда же, Летти? — Эш поставил свой стакан с прозрачным виски перед Дексом. — Виски с содовой. Если хочешь быть в хлам — этого тебе должно хватить. — Пошел ты, — Декс схватил стакан и одним махом проглотил его содержимое. — Черт побери, Эш, — прохрипел Декс. — Ты придурок! Там вообще не было содовой, только виски! Эш злобно хмыкнул: — Я знаю. Мне очень нравится смотреть, как ты страдаешь. Кейл яростно зевнул и положил голову Эшу на плечо. Килер хихикнул и обнял его: — Похоже, кое-кому пора закругляться. — Черт. Мне так хотелось напиться в стельку, но моя голова уже вырубается, — Кейл сел, его волосы торчали сбоку. Он сонно улыбнулся Эшу. — Я заеду за тобой утром. Декс приподнял бровь, глядя на брата, и его лицо покраснело. Похоже, водка делала свое дело. «Как мило». — Ты подвозишь Эша на работу? — Ага, мы ездим вместе в целях экономии, — Кейл снова зевнул. — А что? Вы со Слоаном тоже ездите вместе. Декс открыл рот и тут же его закрыл. Они со Слоаном ездили вместе, потому что чаще всего просыпались в одной постели после ночи, проведенной в миссионерской позе. — Ну да, — пробормотал Декс, хотя это никак не помогло заглушить навязчивые мысли о его брате, ездящим в машине с Эшем. Ни одному из них не нужно было беспокоиться о том, чтобы экономить на топливе. Он сомневался, что Эш был человеком, заботящимся об экологии. К тому же они с Кейлом даже не являлись напарниками. Какова была истинная причина ездить вместе, и кто был главным инициатором? Неужели его брату просто нравилось тусоваться с Эшем? Эш взглянул на его хмурое, задумчивое лицо. — Не напрягай свой мозг, Дейли. Моя квартира находится недалеко от дома Кейла, и нам с ним по пути. А еще мы иногда ночуем вместе, если засиживаемся допоздна. Последнее, о чем я хочу беспокоиться, — утренние пробки. Я ненавижу рано вставать. Декс моргнул. — Что, правда? Оказывается, ты сварливый даже по утрам? — он вскочил с кресла и выставил руки вперед. — СТОП! Все замрите и послушайте, — люди, сидящие недалеко от их столика, застыли, чтобы понаблюдать за происходящим. — У нас ВАЖНАЯ новость! Эш Килер, домашний пушистый крольчонок, которого вы видите перед собой, оказывается, ненавидит рано вставать. На самом деле он сварливый придурок, можете написать об этом в Твиттере. Мир не должен пропустить такое ШОКИРУЮЩЕЕ открытие. Спасибо за внимание. Он вернулся на свое место, и его накрыла волна опьянения. Ура, водка, наконец, подействовала. Он широко улыбнулся Эшу, который проигнорировал его и отвернулся к Кейлу. «Пф-ф. Грубиян». — В подразделении десять отрядов, Кейл. Но вместо того, чтобы определить его в один из них, он решил поместить этого «Дадли Справедливого» именно к нам. Скажи честно, твой отец меня ненавидит? — Все тебя ненавидят, — пробормотал Декс, глядя на свою футболку. «Она что, наизнанку? Опа, очки!» Он переодел футболку и улыбнулся Эшу: — Именно поэтому все хотят тебя убить, помнишь? «Почему здесь так темно?» Он нахмурился и осмотрелся: — Роза? Что-то не так со светом. Уже время закрытия? Нет, постойте, тогда свет наоборот станет ярче, а не темнее. «Где, черт возьми, Слоан?» Он поднял глаза и вздрогнул: — Ух ты! Эй, напарник, я как раз тебя искал. «Почему Слоан смотрит на него и смеется?» — Почему ты в солнцезащитных очках? — Что? — Декс коснулся своих глаз. — Ой. Я не знаю. А почему бы и нет? Где Лу? — его вдруг осенило, и он фыркнул. — Он ушел, а я и не заметил. — О боже. Так, пора идти, — сказал Кейл, вставая, и Дексу на мгновение стало жаль. — Уже? — он встал, и мир закружился. Декс взмахнул рукой и врезался во что-то твердое, и это «что-то» не дало ему упасть. Блин, здесь было так темно. — Да ладно, братишка. Я куплю тебе выпить. — Я так не думаю. С нас двоих хватит, к тому же я устал. Слоан, отвезешь его домой, пока он не начал пускать слюни на стойку бара? В очередной раз. Слоан усмехнулся: — Конечно. «М-м, какой сексуальный хриплый смешок. Нет, не сексуальный, — опомнился Декс. — Рядом команда. Веди себя тихо». — Эй, — Декс ткнул пальцем в Эша. Нет, погодите, он хотел обратиться к брату. Он переместил руку. — Вот ты где. Я не пускал слюни на стойку. Я пролил выпивку и заснул на ней. Поэтому я был липким. Разберись со своими фактами. — Ладно. Всем спокойной ночи, — помахал Кейл. Декс махнул ему вслед, широко улыбаясь: — Эш, позаботься о моем драгоценном младшем брате, а иначе я подсыплю тебе снотворное и сбрею твою гриву. Вы когда-нибудь видели льва без гривы? Уже не так величественно. Ты станешь похож на самку льва. Он повернулся к Слоану. — Помоги-ка вспомнить. Леди-лев? — Львица, — предложил Слоан. На его щеке образовалась ямочка, и Дексу захотелось прикоснуться к ней, но он сдержался. — Точно. Львица, — он повернулся и обнаружил, что Эш и его брат уже ушли. С презрением фыркнув, он повернулся к Слоану. — Этот парень охуенно груб. Хочу жрать. — Отлично. Пора уходить. — Ага-ага, — Декс повернулся и послал воздушный поцелуй Розе, а затем Летти. — «Hasta luego, mis ermanas», или правильно «companeras»? — Декс ахнул. — Боже мой, девчонки! Почему вы не сказали мне, что я говорю по-испански как идиот? — Это «hermanas» и «compañras», — поправила Роза, но все равно поцеловала его в щеку. — Я люблю тебя, Роза. У тебя так хорошо получается надирать задницу Эшу, — он крепко обнял ее, пока Слоан не начал его оттаскивать. — Люблю тебя, Летти! Твоя стрельба из оружия заставляет ангелов плакать, ведь это так красиво. — Ладно. Давай-ка вытащим тебя отсюда, пока публика не потеряла уважение к нашей организации. Декс позволил Слоану вывести себя на улицу в прохладный ночной воздух. — Есть хочу-у-у. И почему так темно? — что-то промелькнуло перед его глазами, и неожиданно вокруг стало светло. Он увидел красивое улыбающееся лицо. — Ты такой горячий… Я голоден. «Слоан… Еда. Слоан… Еда. Что же ему выбрать? Разве что…» — Могу я получить и то, и другое? — Думаю, ты оставил половину этого вопроса в своей голове, — усмехнулся Слоан, ведя Декса по улице и обнимая его за плечи своей большой, сильной, мускулистой рукой. Ему нравились руки Слоана. И все остальное тоже. — Я сделаю тебе бутерброд, как только вернемся домой, — добавил Броуди. Следующее, что помнил Декс, это то, как он оказался в какой-то машине. — Чья это машина? — Это такси, — сказал Слоан, протягивая ему что-то холодное и влажное. — Вот. Выпей это. — Я не хочу пить, — он сделал глоток и сморщил нос. — Я не чувствую вкуса. — Потому что это вода. Просто выпей. — Всю бутылку? — глаза Декса расширились. — Но тогда я захочу писать. — Значит, пописаешь. — Ты такой умный, — Декс наклонился к Слоану и глубоко вдохнул. — Боже, ты так классно пахнешь, — Декс открыл глаза и вдруг обнаружил, что уже стоит на тротуаре перед своим домом. Черт. Это такси было поразительно быстрым. Как… «ДеЛориан» профессора Браумона. Вот это была классная тачка. Он на мгновение закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он все еще хотел есть, но вода, которую дал ему Слоан, немного его отрезвила. Он услышал, как разговаривает его напарник, и, повернувшись, увидел, что такси уезжает. Тот факт, что автомобиль уезжал без Слоана, заставил порхать бабочек в его животе. Его должны были переполнять радость и восторг от предстоящей ночи в постели со Слоаном, но мысли о сексе быстро угасли. Он пытался сдержать то, что рвалось наружу, но не смог. У него был расстроенный мрачный вид, когда он задал вопрос: — Я что, дерьмовый напарник? *** Услышав эти слова, Слоан резко остановился. — Что? В любой другой день они бы уже занимались горячим, пьяным сексом, но сегодняшний вечер был другим, а точнее, другим был Декс. Слоан обнял поникшего напарника, помогая ему подняться по ступенькам. Перед тем, как сесть в такси, он сумел обмануть Декса, заставив того выпить целую бутылку воды, чтобы он хоть немного пришел в себя. Слоан был готов к любой пьяной выходке Декса, но точно не ожидал услышать подобный вопрос, заданный с обеспокоенным выражением на лице. — Скажи, я дерьмовый напарник? — повторил Декс. Его голос был еле слышен, а слова звучали невнятно. — Присядь. Ночной воздух пойдет тебе на пользу. Слоан усадил Декса рядом с собой на верхней ступеньке и прижал ближе, чтобы тот случайно не упал вперед. Он улыбнулся, когда Декс уткнулся носом ему в шею и прислонился к нему. Улица была тихой, с густо высаженными деревьями и достаточно тусклым освещением, чтобы скрыть их от любопытных прохожих. Он ласково погладил Декса по голове, проведя рукой по его волосам. Слоан решил, что эта ночь явно прошла не так, как планировал его напарник. Теперь он чувствовал вину за то, что оставил Декса ради разговора с Лу. Хотя, если учесть, сколько новой информации он получил о напарнике, возможно, не так уж он и виноват. Он еще успеет загладить вину перед Дексом, тем более сейчас у них есть дела поважнее. — Так что там насчет «дерьмового напарника»? — Что, если я обманываю самого себя? Я ведь детектив, а не солдат. Ты, Эш и Хоббс — огромные и крепкие, как стена, террианцы. Да вы спокойно можете поднять над головой целый автобус. Ну ладно, как минимум, «Фольксваген Жук». Летти отслужила в армии. Роза, я уверен — следующая модель Терминатора. Кэлвин может отстрелить крылья мухе с закрытыми глазами, а Кейл программировать алгоритмы даже во сне. Что, черт возьми, могу я, кроме как петь в караоке и выигрывать в лазертаг? Слоан повернулся и поцеловал Декса в щеку, пытаясь понять, откуда взялся столь внезапный приступ неуверенности. Декс всегда проявлял стойкость и уверенность во всем, что он делал, никому не показывая своих внутренних переживаний. Похоже, Слоан знает о напарнике не так много, как ему кажется. — Декс, то, что ты не прошел такую же подготовку или не имеешь такого же боевого опыта, вовсе не значит, что ты хуже кого-то из нас. Ты без колебаний идешь и выполняешь свою работу. Ты умен, сообразителен, полон энтузиазма, целеустремлен. Ты никогда не сдаешься и поднимаешь всем настроение. Если бы у нас не было тебя, чтобы помочь нам… помочь мне, я даже не представляю, как бы мы сейчас работали. — Скучно, — пробормотал Декс. — Выходит, я у вас ради смеха? — Нет. Ты важный член нашей команды. Все любят тебя, Декс. Ты идеально подходишь, именно такого человека нам так не хватало. После того, как я потерял Гейба… я был уверен, что потеряю и команду. Мне было невыносимо смотреть, как они замыкаются в себе, не в силах ничего с этим поделать. Роза всех избегала. Летти посвящала все свое время оружию. Кэлвин постоянно был не в духе, а Хоббс не произносил ни слова. — Если это шутка, то не смешная. Хоббс потрясающий. — А я и не смеюсь. Со стороны кажется, что он всегда молчит, но это не так. Он все время разговаривает, но только с Кэлвином. Просто его никогда не слышно, но можно увидеть, как он говорит. После смерти Гейба Хоббс перестал говорить даже с Кэлвином, и это заставляло Саммерса страдать еще больше. Эш стал невыносимее, а твой брат… Он перестал улыбаться и веселиться, запершись в офисе среди компьютеров. Сначала я подумал, что они так скорбят. Я понятия не имел, насколько все сложно на самом деле. До твоего прихода я терял свою команду, Декс. Но ты вернул ее. Своей удивительной искренней улыбкой. Даже когда я пытался оттолкнуть тебя, ты никогда не переставал быть собой. Ты показал им, что жизнь продолжается, и это нормально. — А что насчет тебя? — пробормотал Декс. — Ты и меня изменил. Знаю, со мной… тебе было намного сложнее, но я правда буду и дальше стараться. Он провел большим пальцем по нижней губе Декса и наклонился для поцелуя, чувствуя вкус алкоголя на языке напарника. Дейли вздрогнул под ним, и, когда Слоан отстранился, тот нежно ему улыбнулся. — Спасибо. — Это я должен тебя благодарить. И еще, ты отличный агент, поверь мне. — Ты говоришь это просто из вежливости, чтобы быть милым. — Задумайся на секунду. Разве я когда-нибудь старался быть милым? Декс усмехнулся: — И правда. Мистер «сварливые штаны». Слоан прислонился головой к Дексу и вздохнул. — Я и не знал, что ты так переживаешь. Почему ты не говорил мне об этом? — Потому что ты командир отряда, и тебе приходится сталкиваться с реальным дерьмом. Я не собирался беспокоить тебя своим жалким нытьем. — Это не жалкое нытье, и если тебя что-то беспокоит, я хочу знать об этом, как твой командир, как твой напарник и… даже больше. Декс отстранился и пристально посмотрел на Слоана. — Правда? — Да, правда. И, пожалуйста, не ведись на провокации Эша. — Этот парень, — разочарованно застонал Декс. — Я так хочу его застрелить. В следующий раз, когда мы будем на стрельбище, если я пообещаю тебе минет, могу я стрельнуть в него разок? Просто царапина. Уверен, он даже не почувствует. Слоан смеялся, помогая Дексу подняться. — Пойдем внутрь. — Мы можем притвориться, что это был несчастный случай. Например, рикошет. — Я подумаю об этом. Слоан довел напарника до двери и подождал, пока тот откроет ее. Декс помедлил, прежде чем войти, и Слоан затаил дыхание. Несмотря на то, сколько ночей он провел у Декса, в его животе по-прежнему порхали бабочки, стоило тому произнести одно единственное слово. — Останешься? Слоан кивнул и вошел вслед за Дексом. Он не мог найти в себе сил сказать «нет», к тому же он этого и не хотел. Декс запер дверь, и они молча поднялись по лестнице, чтобы приготовиться ко сну. В мгновение ока они забрались под одеяло, плотно прижавшись друг к другу. Слоан обнял Декса, нежно поглаживая по спине, пока теплое дыхание напарника не коснулось его плеча. Эта ночь оказалась не такой уж ужасной, как он считал поначалу. Декс уснул буквально через пару секунд, и Слоану тоже следовало бы, но он не мог перестать думать о напарнике. Лу признался Слоану, что сожалеет, что ушел от Декса, причинив ему сильную боль. Он был уверен, что у них больше нет будущего и Декс смирился с его решением, но чем больше времени Лу проводил вдали, тем сильнее осознавал свою ошибку. Лу признался, что воспринимал Декса как должное. Он испугался и, вместо того, чтобы поговорить с ним, просто сбежал. Лу предупредил Слоана, чтобы тот не совершал подобной ошибки. Было легко увязнуть в прошлом, полностью отдавая себя работе, забывая того, о ком ты изначально заботился, но затем наступает момент, когда ты, наконец, оглядываешься и осознаешь, что остался один. Слоан провел большую часть жизни в одиночестве и уже привык к этому. Ему было хорошо одному. А потом он встретил Гейба и перестал быть одиноким. Он воспринимал его как должное, считая, что тот всегда будет рядом, но Гейба вдруг не стало. Сколько времени они упустили? Порой они так боялись, что их раскроют, боялись пойти даже на минимальный риск, что время от времени Слоан начинал беспокоиться об их совместном будущем. Он убеждал себя, что все будет хорошо. И они оба решили, что разберутся с этим потом. Но их «потом» так и не наступило. Декс тихонько фыркнул, пробормотав что-то неразборчивое во сне, и его лицо тревожно нахмурилось. До этого он всегда спал спокойно, и Слоан был уверен, что плохой сон Декса — отчасти его вина. Он провел пальцами по волосам напарника и поцеловал его в макушку, нежно успокаивая. — Все хорошо. Я рядом. Декс хмыкнул и прижался к нему плотнее, скользнув голой ногой между ног Слоана, в итоге прильнув к нему всем телом. Это заставило Броуди улыбнуться. Он никогда не нуждался в объятиях, но Декс сумел пробудить это в нем, и тот с радостью сдался. Сжимая Декса в своих руках, он впервые за долгое время погрузился в сон, лишенный кошмаров. Но это не значило, что утром его не будет ждать другой кошмар. — Вот дерьмо! Слоан резко вскочил, съежившись от громкого падения Декса, сопровождаемого сонным стоном. Он перегнулся через край кровати, жалея, что у него совсем нет времени, чтобы успокоить сонного и ошеломленного напарника. — Извини, но ты должен как можно скорее поднять свою задницу. Мы опаздываем! Они оба забыли поставить будильник, хотя до этого Слоан прекрасно вставал и без него. К счастью, они еще не опоздали, но у них точно не было времени на обычные утренние сборы, и, если он не выгонит своего напарника за дверь, они точно не успеют. — Нам придется принять душ на работе. Чисть зубы и… Боже мой, ты что, спишь? Встав с кровати и чуть не споткнувшись, когда его нога запуталась в простыне, Слоан подошел к Дексу и обхватил его за талию, чтобы, наконец, поднять на ноги. Дейли все еще крепко спал. — Поверить не могу. Он затащил Декса в ванную, одной рукой придерживая его перед раковиной, а свободной набрал полный стакан холодной воды и плеснул Дексу в лицо. Его напарник ахнул и замотал головой, разбрызгивая воду по сторонам. — Ты пытаешься меня утопить? — проворчал он, до сих пор в полусне. — Мы опаздываем, а я не привык ОПАЗДЫВАТЬ! — он взял зубную щетку Декса и сунул ему в рот. — А теперь почисти зубы. Душ примем на работе. — А кофе? — спросил его напарник, почти теряя сознание. — У тебя зависимость, — вздохнул Слоан, хватая зубную щетку. — Мы выпьем его по дороге, но тебе нужно шевелить булками. Декс кивнул и принялся чистить зубы. Пока он это делал, Слоан успел почистить зубы, сходить в туалет, переодеться и собрать одежду Декса. — К черту все. Ты переоденешься в машине. Как только Декс закончил, Слоан схватил с кресла его рюкзак, в который он успел засунуть джинсы, футболку, носки и кроссовки напарника. Повесив рюкзак на плечо, он подхватил Декса, практически неся его вниз, вытащил ключи из чашки возле входа и вытолкнул Дейли наружу, чтобы запереть дверь. Декс стоял рядом с ним, яростно зевая. Он либо не осознавал, что стоит на улице босиком, в одних трусах и футболке, либо ему просто было плевать. Маленькая старушка, выгуливающая крошечную собачку, ахнула, когда проходила мимо. Декс помахал ей, и он снова зевнул. — Доброе утро, миссис Бауман. — Боже мой, как ты выживал все это время? Слоан спустился с Дексом вниз по ступенькам к припаркованной впереди «Импале». — Кофе. Слоан сжал губы, сдержав ответ. Он затолкал Декса в машину, сунул ему рюкзак и велел одеться, а затем сел за руль. По пути он купит кофе и сэндвичи на завтрак, так что они успеют принять душ и одеться перед тем, как отправятся на утренний инструктаж. Он сделал глубокий вдох и выехал на Барроу-стрит. Если не будет утренних пробок, они доберутся до работы буквально за двадцать минут. Так что все в порядке. Слоан ненавидел спешку, но еще больше он ненавидел опоздания. Декс переодевался на соседнем сиденье, едва не ударив Слоана по лицу, пытаясь надеть куртку. Переполох в машине быстро утих, и вскоре после этого они выпили кофе и перекусили. Декс решил покормить Слоана с рук своей картошкой фри, чтобы тому не приходилось отрываться от дороги. Они вели себя как настоящая парочка. Слоан даже позволил Дексу переключиться на ретро-радио, посмеиваясь над выходками напарника, когда тот играл на воздушной гитаре и подпевал песне «Моя Шарона». Декс придумывал глупые шутки про секс, дополняя их непристойными жестами, и Слоан смирился с этим. Ему еще никогда не было так весело по пути на работу. Удача была на их стороне, и они успели вовремя. Оказавшись в мужской раздевалке на их этаже, они приняли душ и начали одеваться. Декс был в голубых боксерах, и Слоан изо всех сил старался завязать шнурки, не пялясь на задницу напарника, которая маячила прямо перед его глазами. — Вот блин. Я оставил свою косметичку в душе. Скоро вернусь. Декс пошел обратно в тот момент, когда агент Тейлор направлялся к Слоану. — Привет, Дейли. — Привет, Тейлор, — Декс кивнул, проходя мимо агента-террианца, и, к удивлению Слоана, взгляд Тейлора проследил за Дексом. Броуди закончил зашнуровывать ботинки и встал, расправив плечи. — Черт. Как ты работаешь с «такой задницей» и не пытаешься ее трахнуть? — Прошу прощения? Слоан закрыл шкафчик, буравя взглядом затылок Тейлора. Тейлор повернулся к нему с корыстной ухмылкой. — Что скажешь, Слоан? От одного командира-террианца к другому, обычно я не трахаю людей, но в этот раз с удовольствием сделаю исключение. А эти губы? Этот рот просто создан, чтобы держать член. Слоан толкнул Тейлора к шкафчикам. — Прояви уважение. — Эй, какого черта, мужик? — Тейлор попытался вырваться, но Слоан не дал ему пошевелиться, крепко удерживая рукой его грудь. — Декс — мой напарник и друг. Если я еще раз услышу подобное дерьмо или увижу, как ты к нему пристаешь, у тебя будут большие неприятности. Ты меня понял? У Тейлора была репутация местного «кобеля» и сертифицированного засранца, и Слоану было плевать, с кем он там трахается. Но если у этого придурка есть планы на Декса, Броуди положит этому конец здесь и сейчас. Тейлор настороженно посмотрел на него, будто не понимая, шутит Броуди или нет. Но Слоану явно было не до шуток. — Я спросил, ты меня понял? Тейлор вскинул руки. — Да! Бля, чувак. Я не знал, что вы двое так близки. — А нам и не обязательно быть настолько близкими. Я же сказал, он мой напарник. Если так хочется трахаться, делай это в свободное от работы время и подальше от моей гребаной команды. — Вы представляете, Хауэлл пользовался моим шампунем. У чувака даже нет… — голос Декса заставил Слоана отойти от Тейлора. Его напарник перевел взгляд с одного на другого и обратно, — …волос. Все в порядке? Тейлор широко улыбнулся, пристально глядя на Слоана. — В порядке, агент Дейли. До встречи на вызове. — Конечно, — Декс смотрел, как Тейлор, насвистывая, уходит, а затем повернулся к Слоану. — О чем вы говорили? — Просто кое-что выяснили. Ты собираешься одеваться или собрался весь день провести в одном нижнем белье? Декс вытащил форму из шкафчика и подмигнул ему. — Не хочешь, чтобы другие парни пялились на мою сладкую попку? Несмотря на подобные шуточки, Слоан знал, что его напарник не замечает пристальных взглядов коллег-мужчин и женщин. Хотя в THIRDS были под строжайшим запретом отношения между сотрудниками, эта организация все равно была «кровосмесительной». Дело было не в том, что их работодатель не знал об агентах, спящих друг с другом, просто, пока не имелось явных доказательств, все продолжали делать вид, будто ничего не происходит. — Поторопись. Кейл уже должен был получить что-нибудь от Аллана из Бюро регистрации. Я хочу увидеть… На всю раздевалку раздался пронзительный сигнал тревоги, и вспыхнули аварийные огни. Случилось что-то ОЧЕНЬ серьезное. — Дерьмо. Декс закончил завязывать шнурки на ботинках, и они рванули через офис, а затем по коридору прямо к лифту. Пока они спускались, Слоан надел наушник и подключился к общему каналу связи. Гарнитура запищала, и Слоан тут же коснулся сенсорной кнопки, чтобы ответить: — В чем дело? Голос Мэддока был мрачнее тучи: — Произошел взрыв. — Где? Последовала долгая пауза, и на секунду Слоан подумал, что Мэддок отключился. — Сержант? — Извини. В Молодежном центре для террианцев, на углу 10-й Ист-Стрит и Авеню «А», возле парка Томпкинса. Не могу сказать точно, но, скорее всего, есть жертвы. Собирайтесь. Мы выезжаем. Слоан замер, а затем резко повернулся и с силой ударил кулаком по стальной стене лифта. — Твою мать! Блядский кусок дерьма! — Эй, успокойся. Нежные слова Декса заставили Слоана глубоко вздохнуть. Рука напарника легла ему на плечо, и Слоан покачал головой. — Дети, Декс. Он заложил бомбу в детском центре… Слоан прижался лбом к стене, его руки сжались в кулаки. Неважно, как много дерьма он повидал и как давно он служит, подготовиться к подобному было невозможно. — Нам сообщили, что это был он? — спросил Декс. В этот момент лифт остановился. Слоан тут же сорвался с места и побежал в оружейную вместе Дексом. — Я это знаю. Нутром чувствую. Для Айзека Пирса отведено особое место в Аду, и я намерен его туда отправить. — Подожди, — Декс схватил Слоана за руку, когда они добрались до огромных металлических дверей оружейной. Слоан не обернулся, и тогда Декс встал перед ним. — Мы все хотим уничтожить этого ублюдка так же, как и ты, и мы его обязательно поймаем. Но я должен быть уверен, что, встретившись с ним лицом к лицу, ты не потеряешь над собой контроль. Слоану хотелось огрызнуться на Дейли, что тот не понимает, о чем, черт возьми, говорит. Никто не хотел заполучить Айзека Пирса так, как Слоан, но в одном его напарник был прав. Неважно, насколько сильна его ненависть, работа должна оставаться на первом месте. Его жетоны напомнили о возложенной на него ответственности, и он с ворчанием ворвался в оружейную, чтобы собраться. Ему нужно успокоиться. Что-то внутри подсказывало, что Слоану еще пригодится его хладнокровие. Как только команда экипировалась, они направились к фургону, и Мэддок приказал Хоббсу сесть за руль. Хоббс кивнул сержанту и быстро занял водительское место, а Кэлвин — пассажирское. Все члены команды забрались внутрь, и, захлопнув дверь, заняли свои места и пристегнулись. Двигатель взревел, и вот они уже неслись сквозь поток машин с кричащей сиреной и мигающими огнями. Хотя они были не единственными, кто спешил на помощь к месту взрыва. Мэддок постучал по планшету, выводя на экран место, к которому они направлялись. — Кейл, что ты можешь рассказать мне о центре? Кейл просмотрел информацию, которую ему предоставила «Фемида». — Это некоммерческая организация, предоставляющая временное жилье для детей и подростков. Финансирование поступает путем получения пожертвований от частных лиц, через сбор средств или от благотворительных организаций. Еще у них есть достойная образовательная программа, в которой работает более двух десятков сотрудников — от врачей и психологов до арт-директоров и соцработников. — Структура? — Пять этажей, включая теннисный корт на крыше. Здесь сотни помещений. Комнаты отдыха, общежитие, бассейн, учебные классы, столовая… — Этот сукин сын, — прорычал Эш, качая головой. — Это ведь детский центр. Когда я доберусь до этого больного ублюдка, я собственноручно… — Успокойся, здоровяк. Мы знаем, — Кейл понимающе похлопал Эша по ноге, и Слоан увидел, как грубый агент в ответ лишь грустно улыбнулся. Удивительно, но Кейл был единственным, кто мог утихомирить Эша и при этом остаться в живых. Даже Слоан порой получал от друга грубые и резкие ответы или же злобное рычание. Хотя прямо сейчас Слоан прекрасно понимал чувства Эша. Если это действительно дело рук Айзека, не важно, где он прячется, Слоан не успокоится, пока не найдет его и не заставит за все заплатить.