THIRDS: Blood & Thunder #2 (Кровавый шторм)

— Декс… Слабый звук его имени разбудил Дейли, и, вздрогнув, он сел на диване, потирая глаза. Вспомнив, где находится, Декс вскочил на ноги и подбежал к постели Кейла, его сердце сжалось в груди при виде улыбающегося ему младшего брата. — Эй, ты очнулся, — Декс положил руку на голову братишке. — Как себя чувствуешь? — Как дерьмо, — ответил Кейл хриплым голосом. — Можно мне немного воды? — Ты можешь взять столько воды, сколько захочешь. На маленьком столике возле кровати стояли кувшин с водой и несколько пластиковых стаканчиков. Декс налил немного, протягивая Кейлу стакан, а затем остановился. — Ты можешь держать его? Кейл закатил глаза и взял у него стакан. Ну, похоже, с его братишкой все будет в порядке. Он выпил все залпом и вернул стакан Дексу. — Спасибо. И давно ты здесь? Декс взглянул на часы. — Ну, несколько часов. Папа принес мне кое-какую одежду, и я воспользовался твоим душем. Знаешь, если ты хотел слинять с работы, чтобы твоя голова смогла избавиться от программирования большей части алгоритмов, есть более безопасные способы сделать это, чем бросаться под взрыв. — Да пошел ты, — рассмеялся Кейл и тут же поморщился. — Ой… — он нахмурился, и на его лице отразилась паника. — Хоббс? С ним все в порядке? Я помню, как ты сказал, что он попал под завал как раз перед тем, как я потерял сознание. — Успокойся. Хоббс в порядке. Он сильно пострадал, но ему повезло. Сейчас его лечат от отравления дымом. Кейл мрачно кивнул, и его глаза наполнились слезами. Декс осторожно присел на край кровати. — Эй, что случилось? — С Хоббсом все в порядке, потому что он террианец. А что, если бы он не успел вытолкнуть тебя оттуда? До сих пор Декс даже и не задумывался о том, насколько был близок к смерти. Он был так занят, беспокоясь о брате и товарище по команде, что не придал этому особого значения. Тяжело сглотнув, он ободряюще улыбнулся брату. — Ты же меня знаешь. Я — КРЕПКИЙ ОРЕШЕК. — Как ты можешь шутить о таком? Ты же мог погибнуть! — Это моя работа, как и твоя. Думаешь, я не сходил с ума, представляя самое худшее, когда узнал о тебе? Декс прекрасно понимал, что с того самого момента, как его завербовали, он постоянно подвергался опасности и был уязвимее остальных членов команды. Товарищи-террианцы превосходили его по силе и выносливости, а люди в команде имели перед ним преимущество в виде опыта, так что Дексу было некогда представлять «а что, если». — Да, но я террианец. Я знаю, что не настолько силен по сравнению с Эшем или Слоаном, или Хоббсом, но, по крайней мере, в отличие от тебя могу выдержать намного больше. — Эй, не парься ты так. Я справлюсь. А как, по-твоему, мне приходилось работать в HPF? Там было так же тяжело, как и здесь. — Но в THIRDS все по-другому, — жалобно пробормотал Кейл. — Обещай мне, что будешь осторожен, — он сощурился, глядя на Декса. — Знаешь, на самом деле ты не Джон Макклейн. — Спасибо, что лопнул мой пузырь. Декс видел, как Кейл пытается сдержать улыбку, но ему это не удалось. — Чудило. Раздался тихий стук в дверь, и Декс пригласил войти, удивившись, что это был Эш, хотя еще больше его удивило поведение Эша. Он вел себя… неуверенно. Нет-нет-нет. Это не может быть правдой. Иначе бы это означало, что Килер может испытывать чувства, помимо ненависти и презрения. — Эш, — обрадовался Кейл, его улыбка растянулась от уха до уха. Декс до сих пор не мог понять, как эти двое могли быть такими близкими друзьями. Это было похоже на то, как кролик подружился с анакондой. — Привет. Эш улыбнулся Кейлу в ответ и поднял контейнер с горячей едой. — Роза приготовила тебе ужин. Она уверена, что ты поправишься только в том случае, если она даст тебе немного своей пуэрториканской еды. Он подошел к кровати Кейла и протянул ему сумку. — О, она приготовила мне «аранитас»? Эш усмехнулся:  — Ну, конечно. Она знает, как сильно ты любишь их. На мой вкус, они немного жирноваты, но есть можно. — Ты что, шутишь? Они потрясающие! Жареные измельченные бананы с чесноком… И вообще, стряпня Розы — просто кайф. — Лишь для тебя и твоего брата. Как вы двое это едите? — Кхм… Это вкусно. Кейл указал направо, и Эш проследил за его взглядом, вздрогнув, когда увидел Декса. «Какого черта? Серьезно?» — Дейли. Я тебя не увидел. — Ага, меня ведь так сложно заметить, особенно когда в комнате нет других людей, — пробормотал Декс. «Придурок». Эш открыл было рот, но потом передумал. Когда он повернулся к Кейлу, тот снова ему улыбнулся. — Ты будешь есть? — Через минуту. Спасибо, что принес. — Нет проблем. Как ты себя чувствуешь? — Теперь, когда ты здесь, мне намного лучше. Ошеломленное выражение лица Декса было таким же, как и у Эша. Кейл продолжил, ничего не замечая. — И еще, Летти приходила… — Подожди-ка, — Декс поднял руку. — Все это время я был здесь. Когда она успела? — Пока ты спал. Ты был мертв для всего мира, — фыркнул Кейл. — Она пыталась разбудить тебя, но ты перевернулся на другой бок и пробормотал что-то про кофе. Декс не помнил, чтобы кто-то пытался его разбудить, но он знал, что брат говорит правду. Также, как и его бывший бойфренд, который всегда выходил сухим из воды вместе со своей ужасной мебелью для дома. — Ладно, верю. Можешь продолжать. Кейл закатил глаза и снова повернулся к Эшу. — В общем, Летти приходила утром и сказала, что беспокоится о тебе. Похоже, ты вел себя, как осел, — Декс открыл рот, и Кейл поднял палец, не глядя в его сторону. — Закройся, — Декс тут же сжал губы. — Она назвала меня ослом? Какого черта? — Эш надул губы, скрестив на груди мускулистые руки. — Нет, это я называю тебя ослом, — поправил Кейл. — За что? — За то, что ты винишь себя. Ты ни в чем не виноват, Эш. И прежде чем ты скажешь что-то против, я напомню, что ты был на другой стороне этого проклятого здания. Ты ничего не мог сделать. Ты ведь понимаешь, правда? — Понимаю, я просто… — Эш тяжело вздохнул. — Иди сюда, здоровяк.  Кейл аккуратно подвинулся и похлопал по кровати. После секундного колебания Эш очень осторожно сел рядом с ним. Декс порой забывал, каким большим был Эш, потому что обычно Дейли видел его стоящим рядом со Слоаном, Хоббсом или другими агентами-террианцами такого же размера. Но вот рядом с Кейлом разница была ошеломляющей, особенно потому, что его брат был ниже и стройнее Декса. Размеры Кейла и его террианская форма не годились для Обороны, но для Информационного отдела они подходили как нельзя лучше. Его размер, скрытность, скорость, ловкость и смекалка делали Кейла идеальным для Разведки.  — Давай, мне нужны обнимашки. Декс был в шоке, увидев, как Килер нежно обнял Кейла. Его брат наклонил лицо к шее Эша, скользнув пальцами под воротник униформы огромного террианца. Эш с улыбкой отстранился, подмигнув Кейлу, а затем игриво ткнул его в щеку. — Мне пора идти. Если тебе что-нибудь понадобится, а твой брат будет занят или просто дрыхнуть, позвони мне. Кейл широко улыбнулся: — Хорошо. Пробормотав что-то вроде «Досвидос» в сторону Декса, Эш вышел из комнаты. Декс подождал, пока он закроет за собой дверь, прежде чем сесть на край кровати Кейла. Младший брат старался избегать его взгляда, уставившись вниз на свои пальцы. — Что? — Господи, неужели все настолько плохо? — спросил Декс, проводя рукой по волосам. Он встал и принялся расхаживать по комнате. — Кейл, мы ведь уже проходили через подобное. Помнишь свой последний год в средней школе? Помнишь, что я тебе говорил? Кейл мрачно кивнул: — Да. — И? Что я тогда сказал? Кейл тяжело сглотнул, его голос был тихим: — «Никогда не влюбляйся в натурала». — И что сделал Шейн? Разбил твое сердце на мелкие кусочки. — Да, я помню, — Кейл вызывающе вздернул подбородок. — Спасибо, Декс. — И теперь из всех парней ты решил влюбиться именно в него? Этот парень — засранец! — ЭТО НЕ ТАК! — рявкнул Кейл, напугав Декса. Вот черт, все действительно было слишком плохо. — Я знаю, иногда он может казаться таким, но на самом деле он другой. Я не понимаю, почему вы двое не можете поладить. Он прямолинеен, и да, иногда груб, но под всем этим скрывается… хороший парень. — Ладно, слушай, как бы этот парень меня ни раздражал, ты знаешь, что я поддержу тебя во всем, что сделает тебя счастливым, и с любым, кто сделает тебя счастливым, но, Кейл… — Да, он натурал. Я все понял. Но знаешь что, иногда я в этом не уверен. — Кейл… Декс вздохнул и снова сел рядом с братом. Он ничего так не хотел, как видеть его счастливым, даже если это был, да поможет ему Господь, Эш. Но его брат искал то, чего там не было. — Не путай привязанность с чем-то большим. Он заботится о тебе. Я знаю, ты ему нравишься. Это же очевидно. Он относится к тебе по-особенному, не так, как ко всем остальным. Признаюсь, это удивляет даже меня, но не думаю, что это нечто большее. Ты когда-нибудь видел или замечал за ним хоть какие-нибудь действия, которые заставили бы тебя думать, что его интересуют мужчины? Кейл отрицательно покачал головой, выпятив нижнюю губу: — Но, может быть, со мной все по-другому. Может быть, это первый раз, когда он понял… что хочет парня, — он потеребил нижнюю губу, когда ему вдруг что-то пришло в голову. — Ты мог бы спросить об этом Слоана. — Чего? — Не говори, что это для меня. Просто спроси, может, он знает что-то об Эше, чего, возможно, не знаем мы. Если кто-то и знает о нем что-нибудь, так это Слоан, верно? — В данный момент между нами возникла «небольшая заминка» из-за того, что я нарушил его приказ, — Кейл удрученно кивнул, и это было слишком для Декса. — Но как только мы все уладим, я поговорю с ним. — Правда? — Конечно. Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, братишка. Кейл мило улыбнулся ему, прежде чем зевнуть. — Спасибо, Декс. — Почему бы тебе не поспать, а? Он нежно притянул Кейла к себе и обнял, целуя брата в макушку. — Мы во всем разберемся. Как только Кейл уснул, Декс снова лег на диван. Он должен был сразу заметить все эти признаки. Почему он не придал этому большого значения? У Кейла была дурная привычка влюбляться в парней, которые ему не подходят, а теперь он влюбился в «золотую жилу». Даже если есть хоть малейшая вероятность, что Кейл прав, Эш так глубоко застрял в своем шкафу, что занял место Аслана в Нарнии. Чем бы все это ни закончилось, путь, который выбрал для себя его младший брат, будет просто чертовски сложным. *** Прошло два дня с тех пор, как Слоан последний раз разговаривал с Дексом. Он искренне надеялся, что за это время сможет остыть и успокоиться, но, когда Дейли переодевался в раздевалке рядом с ним, ослепительно белая повязка вокруг его ноги, выделяющаяся на фоне светлой кожи, лишний раз убедила Слоана, что он был очень далек от спокойствия. Чем больше он думал об этом, тем ярче ощущал, как в нем закипает ярость. Он вспомнил, как Декс, хромая, вышел из здания с окровавленной ногой, с мокрым от пота лицом, весь перепачканный грязью и сажей после взрыва, который произошел всего в нескольких метрах от него. Декс закончил одеваться и со вздохом повернулся к нему. — Послушай, я знаю, что ты злишься… — Злюсь? — Слоан захлопнул шкафчик, остальные агенты собрали свои вещи и разбежались. — Я не злюсь, Декс, я просто в бешенстве! Дейли тяжело сглотнул и встал, расправив плечи. — Я выполнял свою работу. — Нет, ты не подчинился приказу. Ты подверг опасности не только жизнь Хоббса, но и собственную. — Он бы погиб. Что еще могло ему угрожать? — Не надо… Слоан остановился, пытаясь сдержать гнев. — Жду тебя наверху.  Ему нужно было остыть, но каждый раз, закрывая глаза, он видел только Декса, лежащего на полу в луже крови. После взрыва Слоан снова ночевал на работе в отсеке для сна, и обе ночи ему снился тот же кошмар, что и в доме Декса, с той же концовкой, за одним лишь исключением: вместо Айзека, нажимающего на курок, Слоан видел самого себя. Эта ужасная сцена никак не выходила у него из головы. Его команда была его семьей. Если он снова потеряет одного из них… Черт побери, он должен выполнять свою работу. Протоколы были составлены не для красоты. Если бы этот проход рухнул… что, черт возьми, он бы сказал Кейлу? Как бы смотрел в глаза Мэддоку? Как бы Слоан объяснил Тони, что позволил его сыну умереть, потому что у него не хватило духа вмешаться и взять ситуацию под контроль? Декс был хорошим агентом, но эмоционально он был еще слишком зеленым. Может быть, в HPF Дексу сошло бы с рук броситься в пекло головой вперед, но только не в THIRDS и уж точно не на глазах у Слоана. Он заставит Декса это понять в любом случае. Войдя в их кабинет, он сразу направился к своему столу, где открыл нужные файлы и напечатал время и дату, а также краткое описание инцидента. После этого он приложит сюда свои записи и соответствующие отчеты. Как только Декс вошел внутрь, Слоан набрал код на боковой панели. Дверь со свистом закрылась, и комната перешла в «приватный режим»: прозрачные матовые стены стали абсолютно белыми, и теперь никто не сможет заглянуть внутрь или подслушать разговор. — Садись, — спокойно сказал Слоан. Декс сжал губы и сделал, как его просили. Неизвестно, как он отреагирует, но Слоан напомнил себе, что должен выполнять свою работу, и, хотя его напарник наверняка будет с этим не согласен, Слоан делает это для его же блага. Он поступил бы так же и с другими товарищами из своей команды. Нажав кнопку «Запись» на панели управления рабочего стола, Слоан начал: — Командир группы Слоан Броуди, бейдж номер «0102», делает устный выговор агенту Декстеру Дж. Дейли, бейдж номер «2108», за прямое нарушение правил 2-3, невыполнение приказа. Декс изумленно уставился на него. — Ты применяешь ко мне дисциплинарное взыскание? Слоан остановил запись. — А ты ждал особого отношения? — Ты имеешь в виду, потому что мы трахаемся? — тихо прошипел Декс, хотя в «приватном режиме» он мог орать во всю глотку, и никто не услышал бы ни слова. — Нет, я не ждал особого отношения. Все, чего я ожидал от тебя, так это указаний. — Ты прекрасно знал, что делаешь, — процедил Слоан сквозь зубы. Он оперся руками о стол и встретился с упрямым взглядом Декса. — Это не было ошибкой новичка, и ты это знаешь. Ты сознательно пошел против прямого приказа! Декс вскочил на ноги. — И я сделаю это снова! Я не собираюсь стоять и смотреть, как умирает один из моих товарищей по команде, когда я могу хоть что-то сделать. — Этот «туннель» был ненадежным! — Он был достаточно надежным. Мне лучше знать, ведь я был там, а ты — нет. Проблема не в том, что я не выполнил твой приказ. Просто ты не доверяешь мне ни на работе, ни за ее пределами. — Что? — Ты мне не доверяешь. «Какого черта?» — Полный бред. Ты мой напарник. Я доверяю тебе свою жизнь каждый раз, когда мы выезжаем на очередное задание. — Уже потому, что ты всегда идешь впереди и берешь инициативу в свои руки, ты не рискуешь частью себя. — Я не понимаю, о чем ты, черт возьми, говоришь. Я беру на себя инициативу, потому что я лидер команды, и это моя работа! Как и твоя — делать все, что я тебе скажу! Если он не будет осторожен, то потеряет его. У Декса был талант проникать ему под кожу, и это еще больше разозлило Слоана.  — К чему этот нелепый разговор? — Аргумент, — поправил Декс. — Мы с тобой поссорились. И у нас это происходит потому, что ты не можешь открыться и довериться мне. Я знаю, что мои восемь месяцев на работе — дерьмо по сравнению с твоими двадцатью с лишним годами, но я не идиот. Этот проход был прочным. И ты прекрасно знаешь, что я прав. Вот почему ты сейчас на меня кричишь. — Это ты идешь на поводу у эмоций, вот в чем проблема. Он снова нажал на кнопку, чтобы возобновить запись.  — Повышение производительности до удовлетворительного уровня необходимо для предотвращения дальнейших дисциплинарных мер, которые могут препятствовать вашему обучению и развитию или привести к дисциплинарным взысканиям, которые в дальнейшем могут привести к вашему увольнению. Вы имеете право оспорить выговор в соответствии с политикой THIRDS 6-2, и вам разрешено сделать это в течение трех недель, — он сделал глубокий вдох и попытался взять себя в руки. — Вам есть что добавить? — Нет, — ответил Декс сквозь стиснутые зубы. — Устный выговор окончен. Он нажал «Стоп», жалея, что не может сделать то же самое с дерьмовым чувством, выворачивающим его изнутри. Что, черт возьми, с ним творится? Он никогда не срывался на ком-то из коллег. Он никогда не кричал на Гейба, у них вообще не возникало споров в офисе. — Мы закончили? — спросил Декс. Слоан испытывал искушение продолжить спор, но вместо этого кивнул, не доверяя самому себе. Декс встал, набрал свой код на панели и вышел. На «счастье» Броуди, через несколько секунд вошел Эш. — Ты в порядке? И снова Слоан смог только кивнуть. Он опустился в кресло, услышав, как закрылась дверь, и увидев, как стены вновь побелели. Эш подошел и с недоверием уставился на него. — Ты сделал ему устный выговор? Нахрена? Слоан взглянул на друга. — Что значит «нахрена»? Он не подчинился приказу. — Мы все время нарушаем приказы. Приказы не всегда верны. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой. — Ты тоже собрался учить меня, как выполнять мою работу? — Что, черт возьми, с тобой происходит? Ты бы не сделал выговор Гейбу. Слоан вскочил на ноги, чтобы встретиться лицом к лицу с другом. — Гейб бы выполнил приказ. — Не вешай мне лапшу на уши, мужик. Гейб поступил бы точно так же. Черт возьми, любой из нас сделал бы это, будь мы на месте Декса, и я знаю, что ты не стал бы прибегать к дисциплинарным мерам. — Он должен усвоить урок, что не может идти против приказа, тем более пренебрегая своей безопасностью. — Так все дело в Дексе. — Да, в нем. Он думает, что может делать все, что захочет, не сталкиваясь с последствиями. Он считает себя чертовски неуязвимым. — Нет, я имел в виду то, как ты к нему относишься. — О чем ты, черт возьми, говоришь? — Думаешь, я не вижу, как вы сблизились? Все нормально. Никто тебя не осуждает, — Эш присел на край стола Слоана и пожал плечами. — Это должно было случиться. Он твой напарник. Слоан нахмурился еще сильнее. Эш не мог догадаться. — Вы двое стали близкими друзьями. Вы работаете вместе, проводите время вместе. Никто ведь не говорил, что ты не можешь дружить с напарником. Слушай, этот парень раздражает меня до чертиков, но я понимаю, почему тебе нравится тусоваться с ним. Ты слишком серьезный, был чертовски серьезным, но он изменил это, — Эш тяжело вздохнул и постучал по интерфейсу Слоана, открывая несколько новостных сайтов в интернете. — После того, что случилось с Гейбом, я думал… Я действительно думал, что это конец для тебя, — должно быть, удивление Слоана было заметно, потому что Эш впился в него взглядом. — Не смотри на меня так. Конечно, я волновался. Ты мой лучший друг, но давай посмотрим правде в глаза, с ним ты другой, в хорошем смысле. Он заставляет тебя смеяться, тащит тебя за собой, чтобы творить глупости. Он похож на возбужденного щенка, который никогда не сидит на месте, и порой мне хочется пнуть его. Слоан пристально посмотрел на друга. — Ты хочешь избивать щенков? — Я бы никогда не ударил щенка. Да что с тобой такое? Я бы ударил Декса. — Так к чему ты клонишь? — Я хочу сказать, что до его появления у тебя была только работа. У меня никогда не получалось заставить тебя расслабиться, черт возьми, вне работы. Я не могу поверить, что говорю это, и клянусь, если ты расскажешь ему, я буду отрицать это до последнего вздоха, а потом выбью из тебя все дерьмо. Не испорти все, Слоан. Поговори с ним. Он тебя выслушает. Этот парень буквально ловит каждое твое слово, — он постучал по столу, открывая новостные колонки, касающиеся Декса. Слоан подошел и встал перед монитором, рассматривая разные фото Дейли, сделанные репортерами, начиная с судебного процесса над детективом Уолшем и заканчивая взрывом в Молодежном центре. Он шагнул вперед и дважды постучал по изображению своего напарника и любовника, выходящего из заполненного дымом здания, его рука слегка выдвинулась вперед, как будто он тянулся к Слоану, идущему впереди. Заголовок гласил: «Человеческий агент, Декстер Дж. Дейли, спасает товарища-террианца из своей команды после трагических событий». Слоан с трудом сглотнул. Ирония от него не ускользнула. — Поговори с ним, — настаивал Эш, шорох дверей был единственным признаком того, что его друг ушел, оставив Слоана стоять в тишине пустого кабинета, уставившись в бледно-голубые глаза. — Проклятие. Он вернулся к столу и закрыл все окна со статьями, оставив лишь выговор сердито смотреть на него. Его палец завис над кнопкой «Отправить», но в итоге вместо этого он нажал «Удалить». Система выдала уведомление, уверен ли он, и Слоан усмехнулся. — Я уже и не знаю, в чем, черт возьми, могу быть уверен. Нажав «Да», он подключился к каналу связи напарника. Декс был в «Спарте». Ебаная фантастика. После их «милого» диалога очередная встреча по-любому не должна была плохо кончиться. Он направился в «Спарту», бормоча приветствия коллегам-агентам, пока искал Декса. Ему повезло, и он нашел напарника в одном из тренировочных отсеков, предназначенных для занятий боксом. Декс остался в обтягивающей черной майке и тактических штанах с босыми ногами. Он вымещал разочарование на потрепанной кожаной груше, покачивающейся перед ним. Его руки были обмотаны бинтами вместо перчаток. Он даже не взглянул на Слоана, когда заговорил. — Что? Пришел оценить мое выступление? Я не обулся. Я опять нарушил протокол? — Ты будешь устраивать истерику каждый раз, когда я буду делать свою работу? «Нда-а-а. Это точно плохо кончится». Декс нанес свирепый левый хук по груше, за которым последовал правый. — Ты не делал свою работу, ты вел себя как придурок! «Спокойствие, только спокойствие». — Существуют протоколы, а ты их не соблюдаешь. — Я уже начинаю ненавидеть это слово, — пробормотал Декс, нанося еще один правый хук. — Проход был безопасным. — Ты этого не знаешь. Слоан изо всех сил старался набраться терпения, хотя знал, что надолго его не хватит, особенно когда удары Декса стали яростнее. Пот стекал по его лицу, и Дейли остановился, чтобы провести тыльной стороной ладони по лбу. — А если бы это был Эш или Кейл? Слоан пожал плечами. — Мои приказы были бы такими же. Ты позволяешь чувствам затуманить свой разум. — Ну извини, что они у меня есть! — выплюнул Декс. От этого у Слоана волосы встали дыбом. — Что, черт возьми, ты имеешь в виду? — Ничего! Декс снова повернулся к боксерской груше, но Слоан не собирался отпускать его, не выяснив, что к чему. — Слишком поздно. Отвечай, раз начал. — Ты хочешь, чтобы я продолжил? Окей. Я знаю, это часть твоей работы — сохранять хладнокровие, но иногда я задаюсь вопросом, есть ли у тебя выключатель. Тебе не надоело быть Слоаном Броуди все это гребаное время? — Так вот, что ты думаешь? Замечание Декса глубоко задело его, но Слоан не хотел ему этого показывать. По крайней мере, ему показалось, что Дейли колебался, и он надеялся, что слова его напарника были вызваны гневом, а не чем-то еще. «Еще». Это ему уже не нравилось. — Иногда, — Декс пожал плечами. — Послушай, это очень ответственная работа. Поверь, я это осознаю. Но знаешь что? Семья важнее. Если придется выбирать между жизнью товарища по команде и работой, то к черту эту работу. Они поставят на мое место нового агента, но моего друга, брата или отца никто уже не вернет. — Потеря товарищей — это риск, на который мы все идем. Вот почему ты сейчас здесь. Как еще он мог заставить Декса понять? Разве тот не сталкивался с подобным с коллегами в HPF? Конечно, работа в команде была совсем другим делом. Когда один выходил из строя, остальные страдали. А когда кто-то из них погибал, горевали все. Они смеялись и плакали вместе, переживали скандалы и смерть, преодолевая реки ядовитого дерьма, защищали друг друга, заботились друг о друге, а порой и влюблялись. Но они по-прежнему оставались солдатами, офицерами, защитниками правопорядка. Они дали клятву, что жизнь граждан для них превыше всего. — Я здесь, чтобы спасать жизни людей. СПАСАТЬ. Или ты забыл? Именно это я и сделал в тот день. Да, иногда ситуация будет выходить из-под контроля, и кто-нибудь может погибнуть, но если у меня будет шанс предотвратить это, угадай, как я поступлю? Декс снова принялся избивать грушу, но Слоан схватил его за руку. — Черт возьми, ДЕКС! Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой говорю! — Отпусти мою руку… — предупредил Декс, сжимая кулак. — Серьезно? Мы будем вот так выяснять отношения? — Слоан кивнул и сделал шаг назад, жестом приглашая Дейли. — Все в порядке. Давай. Если это поможет тебе избавиться от гнева, буду рад помочь. — Ну и кто же теперь идет на поводу у эмоций? — Тебе обязательно быть таким невыносимым? — Это я невыносим, мистер «это-ваша-работа-делать-что-я-говорю»? — челюсти Декса сжались, и он поднял руки вверх. — А знаешь что? Пошло оно все! И ты тоже! Слоан усмехнулся и тихо проворчал, так что только Декс мог его услышать: — Ага, размечтался. — Иногда ты бываешь таким МУДАКОМ! Декс совершил ошибку, протянув руку к Слоану. Видимо, он собирался ударить его или толкнуть в плечо, но инстинкты Броуди сработали мгновенно, и он поймал левое запястье Декса, выкрутив его руку и заставив Дейли согнуться пополам. Захват длился недолго, Декс резко повернулся к Слоану, занеся правый кулак. Слоан поймал кулак Декса и выбил из-под него ногу, а затем отступил назад, наблюдая, как его напарник с раздраженным рычанием оттолкнулся от мата. Декс набросился на него, используя все наработанные навыки после длительных тренировок с дополнительным бонусом — на этот раз он действительно разозлился. Слоан не был слишком горд, чтобы не признать: теперь ему приходилось быть очень внимательным и осторожным. Навыки Декса значительно улучшились с тех пор, как он присоединился к команде, и Слоан больше не мог относиться к нему как к новичку. Парень быстро учился. Он был решительно настроен и легко подстраивался под противника. Кроме того, он с удивительной точностью копировал движения Слоана. Броуди отшатнулся назад, получив удар в подбородок одним из правых хуков Декса. «Кажется, на сегодня с него хватит». Декс бросился на него, и Слоан решил использовать все свои рост, вес и силу, поймав Декса в захват и оторвав от пола, а затем швырнув его обратно на мат. Он перевернул напарника лицом вниз и заломил ему руки за спину. — Успокойся. Слоан стащил с пояса стяжку и накинул на запястья напарника, затянув ее. Он поднялся на ноги и сделал шаг назад, удивленно глядя на Декса, который начал смеяться.  — Что тут смешного, черт возьми? Покачав головой, Декс перекатился на бок и сел. Его лицо помрачнело, когда он поднялся. — Во-первых, я возмущен тем, что ты думаешь, будто я все еще не могу надрать задницу со связанными за спиной руками, а во-вторых… Декс наклонился и опустил руки. Стяжка лопнула и упала на пол. Он схватил ее и бросил к ногам Слоана. — Я вырос в домах двух полицейских. Думаешь, я не знаю, как выбраться из гребаной застежки-молнии? Если хочешь, чтобы я успокоился, придется придумать что-нибудь получше. Декс умчался, а Слоан остался смотреть ему вслед. Что, черт возьми, только что произошло? Когда он сорвался с места, агенты вокруг выглядели так, будто ничего не видели. Ну, большинство из них явно притворялось. — На что уставились? Возвращайтесь к тренировкам! Он повернулся и тут же столкнулся с Эшем. — Теперь и ты будешь нянчиться со мной? На Эша это не произвело никакого впечатления. — Может, мне следовало объяснить, как работают разговоры? Гаркнув, Слоан пронесся мимо него. — Я и не знал, что передо мной эксперт по коммуникациям.  К его разочарованию, Эш последовал за ним из тренировочного отсека «Спарты» в оживленный коридор. — Хватит злиться. Сначала ты делаешь ему выговор, затем читаешь лекции, а потом пытаешься усмирить, связав его? Я бы удивился, если бы он не попытался надрать тебе задницу. — Эш, оставь меня. — Этого не произойдет. Не произошло, когда мы были детьми, а сейчас тем более. Возьми себя в руки, братан. Эш ушел, а Слоан приложил ладонь к панели лифта. Может, кто-то подсыпал в воду наркотик? Или пустил какой-то ядовитый газ в вентиляцию? Как он оказался самым плохим парнем во всей этой ситуации, где даже Эш защищает Декса? Неужели мир сошел с ума? — К черту все это. У него было слишком много дерьма, чтобы еще гоняться за Дексом. Его напарнику нужно было время, чтобы остыть и осознать, что Слоан был прав. А пока что он отправится в отдел Разведки и попытается получить какие-нибудь ответы. Все это дело не укладывалось у него в голове. Они были по-прежнему далеки от разгадки замысла Айзека. Этот человек был сумасшедшим, одержимым жаждой мести. И Слоан это понимал. Чего он не понимал, так это почему здесь все движется так чертовски медленно. Что-то происходило, и он намеревался выяснить, что именно, с Дексом или без него.