THIRDS: Blood & Thunder #2 (Кровавый шторм)

ТИШИНА… Декс еще никогда не подвергался такому психологическому давлению, как в последние несколько дней после взрыва в Молодежном центре. Он ненавидел это состояние, и оно становилось невыносимым. В конце концов, Слоан включил радио в «Субурбане», чтобы они не сходили с ума от гнетущей атмосферы. В течение нескольких дней Декс изо всех сил старался оставаться профессионалом, сдержанно разговаривая со Слоаном, когда тот к нему обращался. Он работал, не поднимая головы. Хуже всего, помимо ощущения себя полным дерьмом, было то, что все постоянно спрашивали, все ли с ним в порядке. Ясное дело, что это не так, но что, черт возьми, ему оставалось делать? Слоан сделал ему устный выговор, причем по совершенно несправедливым причинам. Уж в этом Декс был абсолютно уверен. Выговор совершенно ошеломил его, и он едва справлялся. Но хуже было то, что он так и не получил уведомление о подтверждении подачи заявки, и это заставляло его нервничать. Пока они шли по больничному крылу, Декс раздумывал, а не помахать ли ему белым флагом? Слоан был его начальником. Если он считает, что поступает правильно, что может сделать Декс? Как долго они смогут так жить? Прошло всего несколько дней, но он уже ненавидел это чувство. Вдобавок ко всему, его глупые голова и сердце скучали по Слоану. Плохо дело. — Проверь, как там Кэлвин. После того случая он почти не выходил из палаты Хоббса. Лейтенант Спаркс хочет, чтобы он явился на инструктаж рано утром. А я поговорю с твоим братом. Найдешь меня там, когда закончишь. — Хорошо. Декс прошел через две двери в палату Хоббса, который смущенно улыбался Кэлвину, пока тот мило с ним разговаривал. А секунду спустя Декс понял, почему Хоббс выглядел таким смущенным. Кэлвин нежно обхватил ладонями лицо лучшего друга и поцеловал его. Это не был поцелуй «я так счастлив, что ты очнулся» или пьяный поцелуй лучшего друга, это был именно поцелуй «я хочу знать, каковы твои миндалины на вкус». СРАНЬ ГОСПОДНЯ! Поначалу огромный террианец был удивлен, видимо, не ожидав подобного, но потом начал с жадностью отвечать на поцелуй Кэлвина, вцепившись пальцами в руки напарника. Все, что Декс мог сделать, это стоять там как идиот. Ему нужно было развернуться и сделать вид, что он ничего не видел, а затем бежать. Беги, Декс. БЕГИ! — ЧТО, черт возьми, здесь происходит? Декс развернулся и вскинул руку. — Это моя вина, сержант. Я заставил его это сделать. — Что? Тони перевел взгляд с Декса на двух агентов позади него и обратно, при этом не выглядя убежденным. Декс повернулся, сдерживая ругань. Кэлвин широко раскрыл глаза и затаил дыхание, его лицо было таким же раскрасневшимся, как и у Хоббса. — Ну, Хоббс ворчал из-за своей участи, так что я сказал, что Кэлвин поцелует его и ему сразу станет лучше. Но Кэл заявил, что не будет этого делать, и тогда я сказал, что единственная альтернатива — воспроизвести сцену из фильма «Роман с камнем», где звучит песня Билли Оушена «Когда прижмет». И, как ты уже понял, Кэлвин сдался. Эти двое совершенно не ценят искусство. Декс осуждающе цокнул и тихо запел. Тони не колебался ни секунды, отвесив Дексу подзатыльник.  — Ой! — Пацан, да что с тобой такое, черт возьми? Бедняга подорвался, а ты пытаешь его своей дерьмовой попсой? — Эй-эй полегче. Не смей оскорблять Билли. Билли — настоящий мужик. Но я, кажется, понял, что ты имеешь в виду. Мне нужно тщательнее поработать над своим выбором. Декс ткнул пальцем в испуганного Хоббса и запел «Глаз тигра». Тони схватил сына за воротник и выволок из палаты. — Ты останешься здесь, пока не достигнешь половой зрелости. Он исчез внутри, плотно закрыв за собой дверь. Декс глубоко вздохнул, сам того не осознавая, и опустился на стул рядом. Его телефон зазвонил, и он улыбнулся. Это было сообщение от Кэлвина. «Спасибо». Декс ответил ему подмигивающим смайлом и вернул телефон в карман. Это было опасно, слишком опасно. Теперь, когда он подумал об увиденном, все начинало приобретать смысл. Когда Декс только присоединился к команде, эти двое уже были вне игры, даже Роза заметила. Они были неосторожны, и это привело к тому, что Кэлвин подверг себя опасности в Гринпойнте, когда они охотились за подозреваемым террианцем. Последние несколько месяцев отношения между ними были весьма напряженными, и теперь Декс понимал почему. Они были лучшими друзьями с детства, но было очевидно, что эти чувства переросли в нечто большее, по крайней мере, для одного из них. Вспоминая их поведение друг с другом, если бы Декс рискнул предположить, он бы сказал, что Кэлвин был тем, кто пал первым. Это было ему знакомо. Дверь открылась, вырывая его из раздумий, и он встал, чтобы поприветствовать отца. — Я пытался их подбодрить. — Да, я знаю. У тебя странный способ это делать. Декс моргнул, глядя на него. — Простите, разве мы не знакомы? — он протянул ему руку. — Привет, я Декс. Ты видишь все эти странности с тех пор, как мне исполнилось пять. У тебя есть целая коробка фотографических улик. Тони закатил глаза: — Я все время надеялся, что это всего лишь фаза. Очень, очень, ОЧЕНЬ длительная фаза… — Ох… — Декс съежился. — Я ненавижу быть тем, кто разрушает твои мечты, но тебе лучше отказаться от этой надежды, — Декс просиял, глядя на него, и засмеялся, когда на усталом лице его отца появилось испуганное выражение. — Ты что-то натворил? Декс пожал плечами. — Ничего. Тони бросил на него предостерегающий взгляд. — Я купил комплект караоке для комнаты отдыха. — О черт возьми, нет… — Тони ткнул в него пальцем. — Забери свои слова обратно. — Но… — НЕТ. Нет и точка. — Но мы собирались устроить баттл. Отряд «Дельта» против «Беты Амбуш», — он потряс кулаком в воздухе. — Они чертовски самоуверенны. Думают, что смогут переиграть меня на воздушной гитаре. МЕНЯ? Это мы еще посмотрим. — Нет, не посмотрим, потому что то, что сейчас происходит в твоей голове, не произойдет на самом деле. Ты будешь петь с… — С тобой, — поправил Декс. — Это барахло войдет в здание и тут же выйдет через ближайшее окно. Страдать ерундой будешь в свободное от работы время. Тони умчался, а Кэлвин подошел к Дексу, изучая его. — Ты ведь не купил караоке для комнаты отдыха, правда? — Что? — Декс рассмеялся. — Не говори глупостей. Конечно, я этого не сделал, просто решил пощекотать его нервы. Кэлвин, казалось, задумался, когда до него, наконец, дошло. — Ты решил разрядить обстановку. — Когда кажется, что мир вокруг рушится, немного чувства нормальности не помешает, — Декс сел на свое место, зная, что Кэлвину нужно кое-что сделать. — Тем не менее баттл вполне реален. Я собираюсь раздавить этих бета-ублюдков. Ты умеешь петь? — он махнул рукой. — Не волнуйся. Мы все равно их порвем. Итак, ты и Хоббс. Кэлвин откашлялся и сел, а его щеки порозовели. — А что насчет нас? — Чувак, я застал вас двоих сосущимися друг с другом, словно парочку студентов колледжа. Все, сказанное тобой, останется между нами. Если ты доверяешь мне свою жизнь, можешь доверить и это. Между вами что-то происходит, ребята, вот уже несколько месяцев, и если вы этого не заметили, то вся команда беспокоится. Кэлвин вскинул голову и повернулся к Дексу. — Они ведь ничего не подозревают, правда? — Нет. Что бы они там ни думали, оно не имеет ничего общего с «этим», но, если вы не решите вопрос в ближайшее время, Слоан заподозрит, что что-то не так. А вы ведь не хотите, чтобы он вас допрашивал? Будет совсем невесело. Ну, так что? — Ты же знаешь, что я и Хоббс выросли вместе. Мы оба родом из неблагополучного района, где посещали смешанную школу. Никакой расовой сегрегации, по крайней мере, официально. Но на деле все было по-другому. Людей было больше, чем террианцев. Мы огребали по полной за то, что были друзьями. Вдобавок ко всему Хоббс подвергся издевательствам за свой мутизм. Эти придурки знали, что он не сможет ничего сказать против. Он был крупнее их, сильнее, но так измучен паническими атаками, что у него не было ни единого шанса. Думаю, не проходило и дня, чтобы я не оказался в кабинете директора за драку, но я должен был защитить его. Мама хотела отдать меня в другую школу — человеческую, но я отказался оставить Хоббса в этой дыре. Он бы не смог сам о себе заботиться. Он нуждался во мне. Я могу сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз мы не были вместе. К колледжу Хоббс стал лучше справляться с мутизмом и приступами. Мы жили в одной квартире. Боже, тогда было так весело. Мы творили столько глупостей, — рассмеялся Кэлвин. А затем его лицо вдруг помрачнело, и он задумчиво уставился на свои руки. — В любом случае все было хорошо. После колледжа нас завербовали THIRDS, и мы решили вместе переехать в большую квартиру. Не было смысла тратить кучу денег на аренду и жить отдельно, когда мы могли сэкономить и помочь нашим семьям выбраться из гетто, в котором они жили. Между нами все было круто. Мы еще никогда не были так близки. А в прошлом году у нас в квартире была большая вечеринка по случаю празднования «Дня независимости», и мы оба облажались. Мы переспали с этими парнями, вчетвером в спальне Хоббса, и все было хорошо, пока Хоббс не начал трахаться с одним из тех двоих. Тот парень был блондином, примерно моего роста и комплекции. Я не выдержал и сбежал. Я не мог находиться в той комнате, пока он трахал того парня. — А что сделал Хоббс после того, как ты сбежал? — Он пришел за мной. Мы сильно поссорились, в основном потому, что я был чертовски зол на него и на самого себя. Я не знал, что, черт возьми, чувствую. Все, что я знал, это то, что мне было невыносимо видеть, как он трахает другого парня. Это было эгоистично с моей стороны, я знаю. Я сказал, что мне нужно немного побыть одному. Надо было видеть его лицо. Как будто я вонзил ему нож в сердце. Целыми днями я прятался в комнате, старательно избегая его. Он был невероятно терпелив и добр. Итан делал мне бутерброды и оставлял их в холодильнике, — глаза Кэлвина остекленели, и он шмыгнул носом. — Однажды днем Хоббс поймал меня в гостиной, и, когда он попытался извиниться, будто это он был виноват, что я вел себя как настоящий мудак, я потерял самообладание. Я сказал ему, что не хочу, чтобы он трахался с кем-то еще, потому что… из-за того, что я чувствую к нему. Я не мог сказать ничего больше, потому что до взрыва и сам не знал, какие именно чувства испытывал. Я просто сказал ему, что однажды все изменилось. Мои чувства к нему изменились. Я думал, что сойду с ума в ожидании его ответа. В конце концов, он обнял меня и сказал, что мы все уладим, — Кэлвин тяжело вздохнул. — Он боится, что мы потеряем нашу дружбу. Я пытался убедить его, что этого никогда не случится. Если у нас ничего не получится, я никогда не перестану быть его лучшим другом. — А как он отнесся к тому, что только что произошло? — спросил Декс, кивая в сторону закрытой двери. Кэлвин пожал плечами, и на его лице появилась легкая улыбка. — Он поцеловал меня в ответ. Это хороший знак, верно? Декс обнял Кэлвина и ободряюще сжал его руку. — Думаю, да. Дай ему время. Слишком много всего навалилось. Держу пари, Хоббс не из тех парней, которые без ума от перемен, особенно если есть вероятность потерять лучшего друга. — Спасибо, Декс. Я собираюсь вернуться и попрощаться. Мэддок и Слоан согласились с тем, что ему нужно больше времени для восстановления. Увидимся завтра в штабе. — Никаких проблем, приятель. Декс еще долго сидел там после того, как Кэлвин исчез за дверью. Он знал, что его товарищи по команде были близки, но не подозревал, что настолько.  «Боже, эта команда кровосмесительна». По крайней мере, оставались Роза и Летти, чтобы сохранить равновесие. Кстати говоря, Роза была права насчет Слоана. Ему было невыносимо находиться рядом с Дексом, чувствуя его обиду, словно застрявший ком в горле, и в итоге он делал несчастными всех вокруг. Декс был единственным, кто всегда находил способ заставить Слоана улыбнуться. И сейчас он безумно скучал по его улыбке. Декс со стоном уронил голову на спинку сиденья. — Боже, я так облажался… *** — Ты уверен, что готов вернуться? Слоан сидел на синем диване рядом с кроватью Кейла, радуясь, что молодой террианец выглядит так же, как и раньше. Его вновь пронзило чувство вины за выговор, который он собирался сделать Дексу, и сейчас он проклинал себя за то, что был таким сентиментальным ослом. Теперь он будет чувствовать вину за это и перед Кейлом? — Да, — Кейл со смехом похлопал себя по животу. — Если я останусь здесь и буду есть стряпню Розы, то не влезу в свою форму, — его улыбка вдруг погасла. — Слушай, у тебя есть минутка? — Конечно. Что случилось? — Я беспокоюсь о Дексе. — А? Слоан откинулся на спинку дивана и вытянул ноги, встретившись с обеспокоенным взглядом Кейла. — Он ведет себя так, будто… Ну, не знаю. Как будто его бросили. На самом деле даже хуже. Когда Лу бросил его, он просто напился, а через несколько дней снова стал прежним. Я не могу вспомнить, когда в последний раз видел его таким разбитым. Как думаешь, он с кем-то встречался? — Разве он не сказал бы тебе? Слоан сцепил пальцы вместе, держа руки на животе, его взгляд даже не дрогнул. Как бы сильно он не любил лгать Кейлу о том, что происходит между ним и Дексом, Слоан уже привык прятаться. Его отношения были его самым уязвимым местом, а также правда о нем самом и о том, кем он был. Кейл склонил голову набок. — Я его брат. У нас никогда не было секретов друг от друга. Если только он не чувствовал, что у него нет выбора. Что-то в глазах Кейла вызвало тревогу в голове Слоана. Он уже давно научился не недооценивать своего молодого товарища по команде. Милое поведение Кейла заставляло окружающих чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы ослабить бдительность, и гепард-террианец знал, как использовать это в своих интересах. Парень был быстр не только на ноги. — Что ты имеешь в виду? — Как у вас с Гейбом. Сердце Слоана сжалось, и он заставил себя сохранять спокойствие. — О чем ты говоришь? — Не волнуйся, больше никто ничего не знает и не узнает, по крайней мере, от меня. Слоан не произнес ни слова, и Кейл тяжело вздохнул. — Именно мне было поручено очистить его компьютер и отправить все извлеченные файлы нашему лейтенанту. Ты же знаешь, когда кто-то из агентов уходит, увольняется или погибает в бою, Разведке поручают удалить все их данные из «Фемиды», сделать полную зачистку их систем и доложить обо всей найденной информации начальству. Слоан пожал плечами. — Это стандартная процедура, чтобы убедиться, что ни одно дело или конфиденциальная информация не оставлены для последующего агента.  Он поздравил себя с тем, что не сошел с ума. Кейл что-то знал, но до тех пор, пока Слоан точно не выяснит, что именно, он не собирался рисковать. — Мы также проводим углубленную проверку, чтобы найти любую возможную кражу или злоупотребление информацией. Это правительство, Слоан. Мы сами себе не доверяем. — Кейл, если ты хочешь что-то сказать — говори. — Я нашел на жестком диске Гейба скрытую папку с усиленной защитой. В ней было полученное по электронной почте подтверждение от круизной компании. — И что там было? Слоан выгнул бровь, глядя на молодого агента. Он пристально наблюдал за Кейлом, заметив его беспокойство и то, как он внезапно отвел взгляд. — Не думаю, что… — Говори. — Это было электронное письмо с просьбой продлить круиз на одну ночь, остановка на Багамах для романтического ужина на двоих. Он даже заплатил за шампанское и фотографа. Ты был записан как его партнер, и я не имею в виду напарника по работе, так что, пожалуйста, Слоан, не лги мне. Я молод, но не глуп. Я удалил все, что имело отношение к личной жизни Гейба и было связано с тобой. В комнате воцарилась тишина. Прошло столько времени, и только сейчас, после всего, он, наконец, узнает об этом? Что он должен был делать с этой информацией, кроме как чувствовать себя дерьмово? Он не винил Кейла. Молодой террианец выполнял свою работу, и Слоан оценил его честность. Все обернулось бы совсем по-другому, если бы Кейл просто передал все лейтенанту вслепую, не потрудившись проверить. Тем не менее осознание данного жеста Гейба задело израненное сердце Слоана. Он был так измучен и устал от чувства бесконечной боли, но слишком боялся отпустить ее. — Спасибо, — ответил Слоан, когда ему вновь удалось обрести дар речи. — И что теперь? — Ничего. Я слишком долго хранил твой секрет. Ты действительно думаешь, что сейчас я вдруг решу кому-то об этом рассказать? Надеюсь, ты не думаешь обо мне настолько плохо. Удивительно, как сильно Кейл напоминал Слоану Декса, несмотря на то, что они не были кровными родственниками. Они были так не похожи друг на друга, но в то же время обладали схожими манерами в речи и поведении, а также схожим чувством юмора. — Ты прав. Это все, что ты хотел сказать? — Нет. Когда Декс о ком-то заботится, он вкладывает в это все свои сердце и душу. Он самый лучший парень, которого я знаю, и вовсе не потому, что он мой брат. Он никогда не подведет тебя и никогда не предаст. Но он не очень хорошо умеет делать то же самое для самого себя. Он будет позволять тебе продолжать причинять ему боль, Слоан, но он заслуживает лучшего. Броуди кивнул: — Ты прав, так оно и есть. — Могу я говорить откровенно? — Всегда. Кейл расправил плечи, его серебристо-серые глаза пронизывали насквозь. — Ты боишься, я понимаю. Я знаю, что тебе, должно быть, тяжело, и я не имею права отмахиваться от того, через что ты проходишь. Но если ты готов уйти от моего брата просто потому, что слишком труслив, чтобы рисковать, что ж, значит, ему будет намного лучше без тебя. Слоан уставился на него. Вау. Парень действительно не стеснялся высказываться, когда речь заходила о его семье. Выражение лица Кейла смягчилось, но он остался тверд в своей позиции. Слоан не мог винить его за то, что он защищал старшего брата. Часть Слоана верила, что Дексу действительно будет лучше без него, но другая половина не хотела его отпускать. — Я уважаю тебя, Слоан, и это не изменится, что бы ты ни решил. Я прошу тебя серьезно обо всем подумать. Не позволяй ему увязнуть в будущем с тобой, если у тебя нет намерения когда-либо позволить вашим отношениям зайти достаточно далеко. Слоан обдумал слова Кейла и решил рискнуть. — А если я не уйду? Если все получится? — Если он счастлив, то и я тоже. До тех пор, пока никто не узнает, — Кейл улыбнулся широкой глуповатой улыбкой. — Мне нравится, что он в нашей команде. Дверь открылась, и в комнату с веселой улыбкой вошел Декс. — Эй, Щебетунья, ты готов… — О БОЖЕ, ДЕКС! — закричал Кейл, его глаза округлились, а лицо стало ярко-красным. Декс увидел Слоана и съежился: — Упс… — Щебетунья? Слоан выгнул бровь, глядя на Кейла, и еле сдержал смех. — АХ ТЫ ПРИДУРОК! Взгляд Кейла был таким убийственным, что Слоан с облегчением вздохнул, когда понял, что он направлен не на него. Несмотря на всю свою робость, Кейл порой мог быть довольно пугающим. — Ты поклялся, что никогда не назовешь меня так на людях! Поверить не могу! — Я не знал, что здесь кто-то есть! — в панике ответил Декс. — Прости меня! — Когда Дексу было четырнадцать, мы с отцом застукали его с пенисом в шланге пылесоса! — громко заявил Кейл. — Это было нечто! Декс издал драматический вздох: — ИУДА! Как ты мог? — он повернулся к Слоану, который отчаянно пытался не рассмеяться. — Это не то, что ты думаешь. — Это именно то, что ты думаешь, — сказал Кейл с самодовольной ухмылкой. — Он пытался трахнуть пылесос. — Это был несчастный случай, — настаивал Декс. Кейл закатил глаза. — Неужели? Ты пылесосил свою комнату, поскользнулся и… «Ох, поглядите! Вакуум вдруг засосал мой пенис!». Я тебя умоляю. Слоан так сильно расхохотался, что согнулся пополам, закрыв лицо руками, а его плечи тряслись, когда он пытался взять себя в руки. О черт. У него просто не было слов. Братья продолжали спорить, пока Кейл не сдался, а затем извинился, и они помирились. На обратном пути в штаб-квартиру Слоану пришлось закусить внутреннюю сторону щеки, чтобы не разразиться спонтанным смехом, тем более видя, как Декс всю дорогу дуется. Это было несколько часов назад. Сейчас он лежал, растянувшись на кровати в спальном отсеке и уставившись в потолок. Поскольку подразделение «Альфа» работало сверхурочно, чтобы найти Айзека, отряды по очереди ловили несколько часов сна в отведенных им отсеках. Проще было провести ночь здесь, чем тратить время на дорогу домой, не говоря уже о том, что так было безопаснее. THIRDS не хотели, чтобы кто-то из их агентов заснул за рулем. Не то чтобы квартира Слоана была далеко, тем более он всегда мог взять такси. В отличие от многих других агентов, Слоан действительно не нуждался в ночлеге здесь, но это место казалось ему успокаивающим. С тех пор как Гейб умер, он провел много тяжелых ночей здесь, в штабе. Он придумывал себе бесчисленные оправдания, но теперь знал правду. Он не хотел возвращаться домой, в большую пустую квартиру. Он не был одним из тех, кто нуждается в ком-то в своей постели, но он никого не обманет, если скажет, что ему не нравится быть «кое с кем». Это была только его вина. Он проводил слишком много времени с Дексом, спал с ним в его постели или же в своей собственной, было что-то притягательное в этом парне, что не давало Слоану держаться на расстоянии. Последние несколько дней были просто невыносимыми. Слоан раздраженно перекатился на бок. Боже, только взгляните на него, он дуется, словно подросток, зараженный щенячьей любовью. Выходит, ему нравится быть рядом с Дексом. Ну и? А кому, черт возьми, не нравится, когда Декс рядом? Эшу, конечно же, но ведь это Эш. Восемь месяцев, и его команда приняла Декса как родного, будто он всегда был с ними. Роза суетилась вокруг него так же, как и над Кейлом, ведя себя как наседка, несмотря на то, что была всего на пару лет старше. Летти дразнила его, словно они были родными братом и сестрой, прыгала на него, обнимала, спрашивала совета о каком-нибудь сексуальном парне, на которого она положила глаз, в то время как Кэлвин и Хоббс следовали за ним по пятам, как пара фанаток. Декс всегда ходил с улыбкой на лице, уделяя все свое внимание тому, кто к нему обращался, стараясь помочь, чем мог. Он не был высокомерным или самоуверенным — он был веселым и задорным. Временами он был застенчив, пряча это за шутками или глупой ухмылкой. Он был странным, без сомнения, особенно учитывая его вкус в музыке, выпущенной до 1989 года, и его одержимостью сырными закусками, а также неспособностью вовремя заткнуться, но все это лишь делало его более привлекательным в глазах Слоана. «Да что с тобой такое, черт возьми?» Слоан застонал, потирая лицо руками. Ему следовало бы поспать, но вместо этого он думал о том, каким замечательным был Декс. Если этот парень так чертовски хорош, какого черта Слоан делает здесь один? Он постоянно твердил себе, что не готов навешивать ярлык на то, что было между ним и Дексом, тем более все это они держали в секрете, но кем же еще был Декс, если не его бойфрендом? Они не спали с кем попало. Черт, мысль о том, что Декса будет трахать кто-то другой, приводила его в бешенство. Декс был хорошим парнем, верным, умным, веселым, сексуальным, и он был без ума от Слоана. Чего еще ему желать? Он должен благодарить свои счастливые звезды, что такой парень, как Декс, хочет иметь хоть какие-то отношения с его несчастной задницей, а что же делает он? Выговор, а затем выбивает из него все дерьмо за то, что тот спас жизнь их товарищу по команде. Слова Кейла вновь зазвучали в его голове. Парень действительно бросил ему вызов своей речью. И он был прав. Слоан вел себя как самый последний трус. Он был таким засранцем. Если он не был с Дексом, то ему некого было винить, кроме самого себя. Не важно, сколько раз он говорил себе, что Декс не подчинился приказу, в глубине души он знал, что это не так. Если бы другие члены команды сделали то же, что и Декс, Слоан сначала был бы страшно зол, но потом он бы гордился ими. И точно не стал бы применять к ним дисциплинарные меры. Слоан с такой легкостью вышел из себя, позволив гневу взять над собой контроль. Неужели он вымещает злость на Дексе, потому что слишком боится того, к чему все идет? Это был их первый настоящий бой. Конечно, они и раньше много раз спорили, но это никогда не приводило к подобному… ужасному чувству в его груди. Он сел с хмурым видом и подвинулся на край кровати. Затем он встал и постелил одеяло, решив немного поспать, как вдруг услышал слабые звуки музыки. Они доносились из соседней комнаты. Комнаты в спальном отсеке были хорошо изолированы, так что агенты могли спокойно заниматься своими делами, не беспокоя коллег. Он сомневался, что его товарищи по команде могли услышать мелодию, и, если бы в комнате Слоана не было тихо, он бы тоже ее не услышал. Сгорая от любопытства, он прижался ухом к стене, и его сердце дрогнуло, когда он услышал знакомую балладу о силе. Он закрыл глаза, прислушиваясь к едва уловимым словам песни «Journey» — «Всей душой». Выпрямившись, он вышел из комнаты и, сделав глубокий вдох, постучал в соседнюю дверь. Он провел пальцами по волосам в безуспешной попытке зачесать их назад, а затем приказал себе перестать нервничать. Дверь открылась, и усталый, взъерошенный Декс, щеголявший в футболке «Назад в будущее» и серых спортивных штанах, встал с другой стороны. — Привет. Я услышал музыку… — Ох… Декс подошел к столу и постучал по планшету, выключая его. — Извини. — Нет, я не имел в виду, что она мне мешает. Когда я услышал ее, то решил, что это ты. Декс молча кивнул. — Можно мне войти? — Ты ведь командир отряда. А значит, можешь делать все, что захочешь. Декс присел на край кровати, опустив взгляд на свои босые ноги. — Я пришел сюда не ругаться, — со вздохом сказал Слоан, закрывая за собой дверь и вводя свой код. Он присел рядом с Дейли на край кровати. Декс снова кивнул, но ничего не сказал. Слоан наблюдал, как он прикусил нижнюю губу, и, закрыв глаза, тяжело вздохнул. — У тебя есть обязанности, я понимаю. Я несколько месяцев работаю в THIRDS. А ты работаешь здесь уже много лет. Кто я такой, чтобы сомневаться в твоем решении? — Я удалил выговор. Декс уставился на него. — Но почему? — Потому что это было неправильно. Черт, даже Эш был зол на меня за это. — Эш? Выражение лица Декса заставило бы Слоана рассмеяться, если бы он не чувствовал себя так дерьмово из-за того, что сделал, не говоря уже о том, как далеко он зашел. Что же он за напарник такой? — Да, он сказал, что, если бы это был кто-то другой из команды, я бы с ним так не поступил, и Эш оказался прав. То, что ты сделал, было храбро, немного глупо, но храбро. — Тогда зачем же ты это сделал? — Я задаю себе тот же вопрос со дня взрыва. Думаю, меня беспокоило, считаешь ли ты, что правила неприменимы к тебе, потому что мы спим вместе. Он хотел рассказать Дексу и о другой части — той, которая до смерти боялась отношений. — Я бы никогда не воспользовался этим преимуществом. Я не подчинился приказу, потому что это было неправильно. Не по мне. — Декс, я все понимаю, но иногда нам приходится принимать решения, которые мы не хотим принимать или которые кажутся бессмысленными. Наша задача и наше к ней отношение не всегда одинаковы. Команда — это наша семья, и мы делаем то, что должны, чтобы защитить ее, но есть приоритеты. Они и являются нашей работой, — ему было больно говорить это, но он должен был, потому что это было правдой. — Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы спасать жизни людей, даже если это означает потерять жизнь одного из моих товарищей. Даже если это означает… потерять тебя. — Тем не менее от этого ничуть не легче, особенно когда ты сталкиваешься с подобным лицом к лицу, — пробормотал Декс, его взгляд был направлен куда угодно, но только не на Слоана. — Нет. — Я не собирался усложнять тебе работу. Слоан покачал головой. — Я тоже виноват. Ты сказал, что проход был надежным, и я должен был доверять тебе. Это тоже часть моей работы. Он должен был что-то сказать, чтобы иметь больше шансов. И сейчас был наиболее подходящий момент.  — Я сделал для себя вывод из всего этого. — А? Декс, наконец, взглянул на него. Слоан надулся, но ничего не мог с собой поделать, вспоминая последние несколько дней и то, как он чувствовал себя без Декса. Просто отстой. — Знаешь, это было невыносимо. — Что именно? — Наша с тобой разлука. Декс выглядел удивленным его признанием. — Так… ты хочешь сказать, что тебе нравится, когда я рядом? — Ты же знаешь, что нравится. Он изучал настороженное выражение лица Декса. Парень совсем не умел скрывать свои эмоции. — А тебе разве нет? Декс одарил его теплой улыбкой, но она не коснулась его настороженного взгляда. — Да. — Кейл прав. Из тебя дерьмовый лжец. Слоан придвинулся к нему ближе и обнял одной рукой, осторожно притягивая к себе, испытав облегчение, когда Декс поддался. — Все в порядке. Ты прав. Мне следовало лучше тебе показывать, что дело не только в сексе. Прошу, прости, если я заставил тебя так думать. — Не пойми меня неправильно, я не жалуюсь на секс, — сказал Декс, сдерживая улыбку. — Я тоже. Декс улыбнулся, и на этот раз улыбка достигла его искрящихся голубых глаз. Он игриво шлепнул Слоана по плечу, спрашивая дразнящим голосом: — Ты скучал по мне? Боже, парень понятия не имел, как сильно. — Я не мог уснуть, — он нахмурился, понимая, что, вероятно, выглядит и звучит жалко. — И да, я скучал по тебе. — Ты в курсе, что не дал мне дослушать «Journey»? Каждый раз, когда слышу их песни, все, что я вижу, — это ты. Слоан был ошеломлен. Он прекрасно знал, что это значит для Декса. Броуди обхватил ладонью щеку напарника, поглаживая большим пальцем отросшую щетину. Теперь, присмотревшись, он увидел мешки под глазами Декса, и у него возникло ощущение, что это не только из-за расследования. Похоже, Слоан был не единственным, кто плохо спал со дня взрыва. Он нерешительно наклонился, давая Дексу возможность отстраниться или сказать, чтобы Слоан убирался к черту. Но вместо этого Дейли наклонился в ответ, позволив их губам прижаться друг к другу. Запах Декса напомнил Слоану, как он сводит его с ума. Он скользнул рукой по шее напарника, сильнее прижимая его к себе, страсть в их поцелуе быстро начала нарастать. Он попытался притормозить, но не смог, черт возьми, они не были вместе уже несколько дней. Запах Декса, его вкус, ощущение его тела, прижатого к Слоану, давили на все нужные кнопки, и Броуди хотел большего. Он стянул с Декса футболку. — Как насчет включить «Journey»? — Ты просишь включить «JOURNEY»? — выдохнул Декс, впиваясь пальцами в руки Слоана. — Ух ты, ты действительно скучал по сексу со мной. — Ты даже не представляешь, как сильно, — усмехнулся Слоан, не сводя глаз с Декса, когда тот постучал по планшету и увеличил громкость. Дейли повернулся к нему, и от его улыбки у Слоана перехватило дыхание. — Я догадываюсь. Их тела слились воедино в страстном порыве отчаянных поцелуев и обжигающих прикосновений. Судя по тому, как они набросились друг на друга, казалось, будто расставание длилось не несколько дней, а целые годы. Слоан лежал на Дексе, зарывшись пальцами в его светлые волосы и жадно впиваясь в его губы, наслаждаясь вкусом любовника. Декс извивался под ним, выгибая спину, и хватал ртом воздух после того, как Слоан, наконец, оторвался от его пухлых губ. Пальцы Декса впились в крепкие ягодицы Слоана, их члены уже были болезненно твердыми. — Слоан, мне нужно, чтобы ты трахнул меня. Пожалуйста. — Презервативы? Декс указал на рюкзак, лежащий на стуле у стола, и Слоан потянулся, схватив один из ремней и дернув его. Он сел на корточки, порылся в одном из карманов и вытащил презерватив и маленький пакетик смазки. Декс побил рекорд по скорости на раздевание под ним. Он бросил свою одежду на пол, и вскоре одежда Слоана присоединилась к ней вместе с рюкзаком Декса. Дейли лежал на спине, проводя рукой по внутренней стороне бедра Слоана и заставляя его вздрагивать. — Мне очень жаль. Мне так жаль, что я такой глупый. Мы могли бы сделать это еще несколько дней назад. Слоан покачал головой и наклонился, чтобы поцеловать Декса. — Нет. Это я был глуп и упрям. Боже, как же ему этого не хватало! Ощущения кожи Декса, его вкуса, запаха, смешанного с ароматом шампуня и геля для душа, упругого крепкого тела, трепещущего от прикосновений Слоана. Броуди сомневался, что долго протянет, его буквально бросало в дрожь от предвкушения. Быстро смазав себя и свои пальцы, он начал подготавливать Декса, зачарованно наблюдая, как тот откинул голову назад с низким стоном, на его лбу проступили бусинки пота, и он высунул язык, чтобы облизать нижнюю губу. — Черт возьми, ты прекрасен. Их глаза встретились, и на лице Дейли появилась завораживающая улыбка, а его щеки вспыхнули огнем. Любовь в глазах Декса сжала сердце Слоана, и их губы вновь слились в поцелуе, в который Слоан вложил все свои чувства, не в силах выразить эмоции словами. Он уперся одной рукой в кровать, а другой приподнял ногу Декса, осторожно проталкиваясь внутрь. Его любовник резко вдохнул, и Слоан остановился, позволяя Дексу привыкнуть к нему. Мгновение спустя Декс кивнул, и Слоан продолжил медленно вводить член, пока тот не вошел полностью. Обволакивающий жар внутри был одновременно мучительным и возбуждающим. Слоан качался на Дексе, и его мышцы напрягались при каждом толчке. Он держал устойчивый темп, не отрывая глаз от любовника, пока двигался. Декс потянулся рукой, чтобы погладить свой член, и Слоан сделал резкий толчок, заставив его ахнуть. Со злорадной ухмылкой он вытащил подушку из-под головы Декса и подложил ее под поясницу любовника, получив в ответ озорную улыбку. — Держись крепче? — спросил Декс. — Держись крепче, — игриво проворчал Слоан. Он снова прижал член к дырочке Декса, проникая внутрь, и тот одной рукой зажал себе рот, чтобы заглушить крик, а другой уперся в спинку кровати. Слоан толкнулся бедрами, с силой войдя в напарника. Он прижимал ноги Декса к себе, обхватив их руками, пока трахал его. Дыхание Слоана становилось рваным, а пульс — учащенным. — О боже… — простонал Декс, выгибая спину. Он обхватил свой член, надрачивая себе, когда Слоан толкнулся внутрь под другим углом, ударив Декса по простате. Дейли схватился свободной рукой за простыню, сгребая ее в горсть, когда кровать под ними начала скрипеть и шататься. Слоан на мгновение закрыл глаза, ощущая невероятное наслаждение от секса со своим любовником. Его пресс напрягся, и он издал низкий предупреждающий рык. Декс покачал головой. — В рот. Я хочу ощутить тебя на вкус. Эти слова почти заставили Слоана кончить. Он быстро стянул презерватив, завязал его и тихо выругался, когда Декс встал перед ним на четвереньки, а его великолепный рот начал заглатывать член Слоана до самого конца. Декс сосал его, облизывал и стонал от переполняющего желания. — О боже, Декс… Броуди положил руки на голову Декса, толкаясь бедрами и чувствуя, как дрожь пробежала по его спине, пока его напарник позволял ему трахать себя в рот. — Я сейчас кончу. Дейли застонал, и Слоан стиснул зубы, чтобы не закричать, когда кончил в горячий рот любовника, чувствуя, как его горло сглатывает сперму. Он согнулся пополам, обхватив руками голову Декса и дрожа всем телом. Когда его напарник отстранился, Слоан толкнул его на спину, чтобы отплатить за услугу, наслаждаясь вкусом Декса, пока сосал его красивый член. Он качнул головой, облизывая и обводя головку языком, вдавливая кончик в щель и наслаждаясь тем, как Декс в нетерпении двигал бедрами под ним. Он продолжал сосать его член, скользнув свободной рукой вверх по груди Декса, чтобы ущипнуть один из его сосков. — Слоан… — предупредил Декс, выгибая спину. Его мышцы напряглись от прикосновений напарника, и он тут же кончил. Комната была наполнена звуками музыки, доносящейся из планшета Декса, даря им умиротворение. Слоану хотелось закрыть глаза и представить, что они были в доме Декса, будто прошлой недели никогда не существовало. Он положил голову на плоский живот Декса, улыбаясь про себя, пока тот гладил его по волосам, выравнивая дыхание. — Ты можешь остаться? — Да. Пока Слоан лежал, наслаждаясь лаской Декса, чувствуя себя желанным, что в нем нуждаются и о нем заботятся, ему отчаянно хотелось сказать «Да» всему, чего бы ни пожелал Декс. Но он знал, что не сможет этого сделать, пока его прошлое нависает над ним, угрожая все разрушить. Сейчас, больше чем когда-либо, он хотел по-настоящему испытать, каково это быть с Дексом. Что, черт возьми, он должен был делать? *** На следующее утро Дейли не удивился, обнаружив постель пустой. Сторона Слоана была холодной, что означало — он давным-давно ушел. Декс надеялся, что его напарник просто соблюдает осторожность, но сердце подсказывало, что он обманывает самого себя. Тяжело вздохнув, он сел и провел рукой по волосам. Кофе. Кофе поможет его мозгу нормально функционировать. Он встал и включил персональную кофеварку, рассчитанную на одну чашку. THIRDS оборудовали ими все жилые комнаты. Он благодарил свои счастливые звезды за то, что работал в организации, которая ценит кофе «Ява» так же высоко, как и он сам. Пока варился кофе, он переоделся в форму, стащил со стола набедренную кобуру и бросил ее на кровать. К своему напитку он добавил сахар и молоко, которые достал из маленького холодильника, спрятанного под столом. Декс сел на край кровати, потягивая небесный нектар в надежде, что это поможет ему почувствовать себя менее дерьмово. На долю секунды ему даже показалось, что все вновь встанет на свои места. Идиот. Может, из него и дерьмовый лжец, но он в совершенстве овладел искусством прикидываться дурачком. Слоан был напуган. Сначала он сделал выговор, а затем ввязался в драку с Дексом — он испытывал страх при одном упоминании слова «бойфренд». Хотя Декс поверил Слоану, когда тот сказал, что между ними было нечто большее, чем просто секс, это вовсе не значило, что Слоан был готов превратить это «нечто большее» в отношения, и часть Декса задавалась вопросом: «Сможет ли Слоан когда-нибудь начать с ним серьезные отношения?». Пристегнув кобуру к тактическому ремню и закрепив ее на ноге, он вышел из комнаты и направился в КПЗ. Эш стоял возле своего кабинета и болтал с Кейлом. — Эй, вы не видели Слоана? — спросил Декс, поприветствовав брата шлепком по заднице. — Нет. Кстати, выглядишь дерьмово, — ответил Килер. — Я так и думал, кстати, чувствую себя так же, — пробормотал Декс. — Рад, что ты заметил. Эш вытянул руки, выпятив нижнюю губу: — Тебе нужны обнимашки? — Сейчас я слишком устал, чтобы придумать подходящий ответ, так что запишу тебя на конец недели. Как тебе четверг? Тогда я смогу сказать, чтобы ты отвалил «как следует», — он зевнул, и Эш усмехнулся. — Моя неделя довольно насыщенна, но поскольку это ТЫ, я, пожалуй, кое-что перенесу. — Я это очень ценю. А теперь, если вы не против, мне нужно еще немного поскандалить. Передай Тейлору, что я знаю, что это он съел мой кленовый пончик, и, если он сделает это снова, я проткну его вилкой. — ОГО, у тебя то самое время месяца, Дейли? На его счастье, мимо проходили Роза и Летти. — Роза, Эш обозвал меня бабой с месячными. «Раздави его». Он зашагал прочь под ругань Розы, которая проклинала Эша на двух языках сразу. Затем Килер совершил ошибку, сказав, что у нее ПМС, и Декс почувствовал себя намного лучше, зная, что парень скоро ощутит физическую боль. Декс закрыл за собой дверь кабинета, набрав на панели код безопасности и включив «приватный режим». Он решил немного поработать, пытаясь избавиться от хандры, пока ждет вестей от лейтенанта Спаркс. Дейли запустил интерфейс рабочего стола и опустился в кресло. «Вот отстой». В его кармане вдруг зажужжал мобильник, и, вытащив его, он почувствовал, как сердце подскакивает к горлу при виде серьезного лица Слоана, появившегося на экране определителя номера. — Эй. — Привет. Насчет сегодняшнего утра… Мне нужно было время подумать. «Вау. Прямо и по существу». — Конечно. — Я знаю, ты, наверное, задаешься вопросом, что, черт возьми, сейчас происходит, и конечно, заслуживаешь большего, чем размытые ответы и жалкие оправдания. Мне не следовало делать то, что я сделал прошлой ночью. — Оу… Декс старался, чтобы эти слова не задели его, но было слишком поздно. Где-то вдалеке просигналил автомобиль, и Декс понял, что Слоан уехал. — Черт, это было неправильно. Я ни о чем не жалею. Я не жалею о тебе. Я сейчас не в том настроении, и мне не следовало приходить к тебе вчера, раз я собирался вести себя как мудак сегодняшним утром. — Ты не мудак. Большую часть времени. На другом конце провода раздался смешок, а затем наступила тишина. — Ты все еще там? — спросил Декс, закрывая глаза и делая глубокий вдох, а затем медленно выдыхая. Он знал это чувство — ощущение надвигающейся гибели. — Да. — Ты… Я имею в виду, это «тот самый» телефонный звонок? Все закончилось, не успев начаться. Неужели он действительно удивлен? Отчасти да. Конечно, между ними не все было гладко, но он надеялся, что у него появится шанс все уладить, хотя бы удержать то, что было между ними. Может, он желал слишком многого? Возможно, Слоан не из тех, кому нужны отношения. Возможно, Декс видел в Слоане того, кем он на самом деле не являлся. — Я не до такой степени мудак, Декс. Я никогда не стану заканчивать все по телефону. — Рад это слышать… — пробормотал Декс. От этого ему вовсе не стало легче. Он чувствовал, что со Слоаном что-то было не так, и, кажется, проблема была куда серьезнее, чем просто неуверенность в отношениях. — Нет, это не «тот самый» телефонный звонок. Я позвонил, чтобы извиниться. Снова… И сообщить тебе, что беру пару дней отпуска. Знаю, это прозвучит банально, но дело не в тебе, а во мне. — Что может быть хуже клише? Потому что выглядит именно так. Они действительно вели подобный разговор? Почему Слоан не может просто рассказать ему, что, черт возьми, происходит? — Знаешь, если ты решил, что все это для тебя слишком сложно, так и скажи. Я все пойму. Мы ведь уже обсуждали, что примем все, как есть, и я не шутил. — Нет, Декс. Я… я сейчас в полном дерьме, так что, пожалуйста, когда я говорю, что это не ты, поверь мне. Дело не в тебе. Это не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к «нам». Тон Слоана заставил Декса сесть. Черт, что-то действительно было не так. — Что происходит? — Я не могу об этом говорить. Не сейчас. Я чувствую себя придурком за то, что спрашиваю, но ты и Эш — единственные, кому я могу довериться. Ты можешь никому не говорить, что я заболел? Твоему отцу я сказал, что занимаюсь поиском улик. Мне нужна пара дней. Если лейтенант Спаркс узнает, она начнет задавать вопросы. — Хорошо. Но если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. Могу я еще что-нибудь для тебя сделать? Наступила очередная долгая пауза. — Дождешься меня? Сердце Декса затрепетало. — Конечно. — Спасибо. Слоан повесил трубку, и Декс, лихорадочно соображая, убрал телефон в карман. Он беспокоился о напарнике. Это было не похоже на него — вот так просто выйти из игры. Что бы там ни было, все оказалось гораздо серьезнее, и Декс был уверен, что это имеет какое-то отношение к делу. Он очень надеялся, что Слоан не сделает ничего опрометчивого или не попытается сделать что-нибудь в одиночку. Бог свидетель, этот парень становился невероятно упертым, когда дело доходило до просьбы о помощи. Декс даст Слоану время, в котором он так нуждается, но после этого он раз и навсегда даст понять Слоану, что тот больше не одинок, и пришло время ему, наконец, это осознать.