Сквозь пространство и время

– Так, значит, вас зовут Лора? Диб сидит на подобии барного стула, свесив одну ногу, другой же упирается в высокую перекладину, обвив ее руками и слушая приятный голос собеседницы. – Да, ты можешь называть меня так. Лора мягко улыбается, потрепав парня по голове. – Будешь помогать мне и присматривать тут за всем. Поддерживать чистоту очень важно: несмотря на то, что это рынок, я не могу допустить грязи в своей лавке. За это ты будешь получать еду и минимальную зарплату. Согласен? – Конечно! – Диб радостно кивает головой. – А… Он даже не успевает задать вопрос, но его главная проблема оказывается понята без лишних слов. – Оставаться можешь здесь же, за стеной небольшая комната со всем необходимым. Раньше рынок работал допоздна, и возвращаться домой по ночи многим не хотелось, вот и понаделали маленькие пристройки, чтобы отдыхать прямо здесь. – Вот как… Это весьма удобно, – Дибу остается только радоваться своей удаче. – А вы не боитесь, что я что-нибудь украду? Лора звонко смеется: – С чего мне бояться? Ты не выглядишь как вор, поверь мне. У тебя слишком хорошая, пусть и потрепанная сейчас, одежда. Мне кажется, что за тебя можно быть спокойной. По небольшому голографическому экрану пробегает волна света, запуская прямой эфир новостей. Ведущий сообщает о взрыве в высотном здании двадцать четвертого района, на экран выводится трансляция с камер новостных дронов, показывая валящий из квартиры небоскреба черный дым и языки пламени, пытающиеся пробраться выше. – По последним полученным данным, дрон, принадлежащий органам правопорядка, вышел из строя, открыв огонь по квартире на семьдесят первом этаже. Жильцов дома не оказалось, и жертв удалось избежать. Немногочисленные пострадавшие уже доставлены во вторую городскую больницу. Пожарная служба оперативно приступила к тушению пожара. Женщина охает, качая головой. – Давно такого не было, чтобы дрон вышел из строя и начал палить куда ни попадя… Да куда смотрят работники органов?! Давно пора заменить эти модели. Сколько можно твердить им одно и то же? – Так это не первый подобный случай? Диб хмурится, вглядываясь. И почему техника так странно себя повела? – Да, однажды такое уже происходило, но там все оказалось не так серьезно. Дрон просто закоротило, и он рухнул на человека. Тот мужчина отделался лишь переломом ключицы, не более… – И когда же это было? Лора задумывается, подсчитывая. – Да года два назад… – И больше подобных случаев не было? Ученый спрашивает, сопоставляя информацию в голове. – Не было. По крайней мере, их не освещали в новостях. – Вот как… Наверное, это и правда просто сбой техники. Женщина кивает, вручая мальчику самые нежные пальчики. – Не думай об этом, ведь жертв нет. Сегодня я покажу тебе все, что нужно делать, а потом научу готовить пальчики. Что скажешь? – О, я совсем не против, только за! Парень улыбается. Раньше даже с отцом ему не было так хорошо, и кажется странным, что какая-то почти незнакомая женщина отнеслась к нему столь приветливо. «И тем не менее, мне нужно узнать больше, как можно больше. Рынок – идеальное место для сбора информации. Если Лора еще и в местную сеть поможет выйти, будет вообще замечательно. Меня напрягает лишь то, что я не слышу и не вижу Зима, это не к добру… Стоит быть начеку. Он явно может что-то выкинуть. Если уже не сделал этого. Ладно, сейчас лучше запоминать все, что мне показывают, да. Так и сделаю». *** Механическая птица садится на руку в железной перчатке, лязгнув по ней когтями. Перебирая лапками, она нагло забирается на плечо светловолосого мужчины, прикусывая ворот его одежды. Тот лишь хмыкает, холодно спрашивая: – Ты записала все, что могла? Птица урчит, ее грудка раскрывается, давая доступ к карте памяти. Нэру зацепляет флэшку, извлекая ее, после чего прогоняет «питомца», в ответ птица пытается цапнуть его, но в итоге улетает на металлический насест. Мужчина вздыхает – он уже привык к таким проявлениям недовольства – и вставляет носитель в шлейф. Открывается видеофайл. – Значит, тебя все же приютили. Интересно, как она объяснит нам, почему у нее работает мальчик без чипа? Своих детей заиметь не может, так, значит, можно помогать кому попало? Рука сжимается в кулак, Нэру шипит сквозь зубы: – Ведь я предупреждал, что подобное до добра не доведет! Мужчина разворачивается, отдавая приказ птице: – Продолжай следить за ним. Глаз не спускай! Информацию передавай через сеть. Выполняй! Нэру повышает голос, отправляя птицу работать, и хмурится все сильнее. – Я чувствую, что назревают проблемы. Знать бы только, насколько серьезные.