Неделя

      Капли дождя, звонко барабанящие по окну, глухим постукиванием отзывались в холодной комнате. От старой, посеревшей от пыли лампочки исходил блеклый свет, украдкой пробравшийся под мебель и в углы помещения. Спальня, казалось, совсем опустела, не считая вещей, аккуратно сложенных на одной из тумбочек.       Между двух кроватей, в форме треугольника, сидели трое парней, временами перекидывающиеся короткими фразами. Вчерашнее известие окончательно потушило последнюю, до этого времени горящую слабым огоньком надежду выбраться из этого проклятого дома живыми. Но, может быть, сдаваться ещё рано?

***

      Без особой прихоти перебирая карты, всматриваюсь в каждую чёрточку, будто пытаясь увидеть то, что недоступно для других. Спустя пару минут безуспешного прожигания бумаги взглядом, отбрасываю её на пол и устало вздыхаю.       — Ну, что-нибудь нашёл? — безучастно спросил Илья, облокотившись о кровать и бросив косой взгляд на деревянные доски пола.       — Нет...       — Если так подумать, — начал Саша, нахмурившись, — у нас больше ничего нет, кроме этих карт. Значит, мы должны что-то найти по ним.       Переглянувшись с Ильёй, я словно прочитал его мысли. Мы оба понимали, к чему клонит Саша: если нам дана подсказка, то заключена она явно в этих старых, пожелтевших и измятых листах.       — Допустим. Но сам посмотри, что ты по ним увидишь? — скривился Илья, переводя взор с карт на Сашу и обратно.       Я лишь хмыкнул. Илья был прав. К чему нас могли привести неровные чёрточки да квадратики? Взглянув на Сашу, замечаю в его глазах отчаяние, отчего самому становится не по себе. «Кажется, всё не так-то просто, чем я думал. Пока нас пытаются поставить на верный путь, Илья только и делает, что упирается, внушая себе и другим, что мы не найдём никаких подсказок по этим картам».       — Илья, если ты там ничего не видишь, это не значит, что там и впрямь ничего нет, — выдавил я из себя, отвернувшись от этого неугомонного скептика.       — Давайте без ссор, только этого нам не хватало! — рассердился Саша, сверкая глазами.       Впрочем, я и сам понимал, что спорить бессмысленно. Нервно сглотнув, закрываю глаза. Как же хочется уснуть и проснуться у себя, в своей тёплой уютной квартире. Но глухой шум с улицы и мурашки, всё чаще пробегающие по коже, заставляют вернуться в эту серую, неприветливую реальность.       Сбоку послышался шелест бумаги. Лениво приоткрыв глаза, вижу Сашу, старательно разглядывающего эти никчёмные карты. Илья же, скрестив руки на груди, тупо пялился куда-то вперёд.       — Ну? — говорю, словно в пустоту, пока не слышу неразборчивый ответ.       — Тут линия... Мне кажется, что её не должно здесь быть, — промямлил парень, не поднимая глаз.       — Где? – вдруг послышался голос Ильи который после нашей перепалки молчал.       Обернувшись, замечаю в его глазах слабый огонёк надежды.       Саша, не отрывая взгляда от некой чёрточки, с трепетом подвинул карту к нам, при этом не убирая пальца от нужного места. Что-то внутри меня моментально сжалось в ярком предвкушении. Однако, реальность оказалась не такой и воодушевляющей.       На стыке двух небрежно нарисованных то ли квадратов, то ли прямоугольников была проведена непримечательная чёрточка.       — И что нам это даёт?! — чуть ли не крича спросил Илья, — чем нам поможет эта линия? Ты не подумал, что её вообще могли случайно черкнуть?       — Блять, заткнись, — как можно спокойнее произнёс Саша, хотя по нему было видно, что он кое-как сдерживается, — на второй карте, между прочим, есть такая же линия.       После этих слов, казалось, Илья успокоился, но взглянув на него, понимаю, что он кипит от злости.       — Думайте сами, мне уже надоело пытаться увидеть то, чего нет, — заявил он. Не встретив нигде хоть капли утешения, парень встал и вышел из спальни, хлопнув и так до боли скрипучей дверью. Раздались глухие шаги.       В воздухе, полном уныния и тревоги, повисла тишина. «Давайте не будем ссориться...» — эхом раздалось в голове, отчего я поёжился. «Мы ведь не виноваты, что всё обернулось именно так...»       — Всё же я думаю, что в этих картах что-то есть, — тихо отозвался Саша, пытаясь разрядить напряжённую обстановку.       «Неужели он уже сам сомневается в своих словах?» — мысленно спросил я, не решившись сказать вслух. Продолжая молчать, тянусь к картам и пытаюсь рассмотреть те самые чёрточки ещё раз.       — Видишь? — без былой уверенности поинтересовался Саша.       Медленно водя взглядом по криво начерченным линиям, словно по длинному запутанному лабиринту, замечаю две пересекающиеся черты. На второй карте вижу тоже самое и удовлетворительно киваю.       — Если наложить их одну на другую, то образуется крестик, — заметил я, — как думаешь, что там может быть?       В глазах Саши что-то блеснуло и его лицо приняло более расслабленный и в тоже время заинтересованный вид.       — Точно! Как же я не догадался наложить их одну на другую... Предлагаешь осмотреть это место на обоих этажах?       — Не знаю, — повёл я плечами, — по крайней мере, это всё, что нам остаётся делать.

***

      В комнате, где царил мрак, воздух пропах сыростью. Интерьер был скуден: старая облезшая ванна, зеркало, серое от пыли, которую никто давно не стирал, тумбочка, выглядящая по сравнению с остальной мебелью более новой. Пол и стены, покрытые белой, местами расколотой, плиткой, отражали слабый свет лампочки.       — Ну и что мы тут будем искать? — недовольно пробурчал Илья, оглядываясь по сторонам.       — Кажется, это должно быть в стене, — предположил Саша, пропустив его слова.       Осмотрев помещение, задумчиво хмыкаю. «Снимать плитку будет делом не из приятных...»       — И что, нам теперь стену колупать? — возмутился Илья, будто прочитав мои мысли.       Саша, видно, готовый к спору, глубоко вздохнул и только собрался высказать очередное пререкание, как был прерван.       — Я думаю, Илья прав, — начал я, вмешиваясь в почти начавшуюся ссору, — всё это занятие может растянуться на несколько часов, а времени у нас не так уж и много. Предлагаю подняться наверх и посмотреть там. Если ничего не найдём — вернёмся сюда.       Повисло недолгое молчание, после чего Саша неохотно кивнул.

***

      Из-за не зашторенного окна виднелся всё ещё барабанящий дождь и плотная стена молочного тумана, что придавало особую атмосферу тоски и бессилия. Казалось, что время в комнате совсем остановилось. Та же сплетённая из тоненьких ниточек паутина, продуваемая сквозняком, та же широкая кровать и прочая мебель, продолжающие жить в своём старом, поблёкшем мире.       — По карте это здесь, — неуверенно произнёс я, встав спиной к кровати.       — Я, конечно, всё понимаю, но не предлагаешь же ты нам двигать это? — всполошился Илья, бросая косой взгляд на огромный деревянный комод.       — Может, попасть туда из соседней комнаты будет легче? — предложил Саша, почёсывая затылок.       — Ты прав, — выпалил Илья и первым вышел в коридор.       Вскоре, все мы оказались в комнате с куклами. Невольно заметив, что парни стараются не смотреть по сторонам, беру с них пример. Чем дальше мы уходили вглубь комнаты, тем медленнее и тише сжималось сердце и чувство паники всё подступало к горлу, отчего я сглотнул. Подсвечивая свой путь фонариками от телефонов, поворачиваем налево.       — Бля... – на выдохе выругался Илья, отворачиваясь от высокой, почти ростом с человека, куклы.       Поёжившись, так же отвожу взгляд. На мгновение появилось ощущение, что здесь намного холоднее, чем было в коридоре и других комнатах. От этой мысли непроизвольно начинаю растирать плечи ладонями.       Когда от чувства холода не осталось и следа, поднимаю глаза и сдерживаюсь, чтобы не "выкинуть" из себя пару недобрых словечек. Кукла теперь казалась более устрашающей, по сравнению с первым днём. На миг ловлю себя на мысли, что её, словно скорчившееся от злобы лицо, изменилось, но в тот же момент встряхиваю головой, отгоняя появившиеся подозрения.       Долгое время никто не решался прервать наступившее молчание.       — Мы так и будем стоять, как вкопанные? — спросил Илья, смотря то в пол, то в потолок.       — Что ты предлагаешь? — поинтересовался Саша, бросив на парня взгляд, полный ожидания ещё какой-нибудь остроумной выходки.       — Может, эту штуку можно отодвинуть? — встрял я, косо взирая на огромную человекоподобную игрушку.       Саша, помешкав, подошёл ближе к стене и, оперившись руками за тело куклы, с силой поставил её в бок. Подол платья дрогнул и вверх мелкими крапинками взлетела пыль. Помахав руками, дабы хоть немного очистить воздух перед собой, вновь осматриваемся. Стена, перед которой ещё недавно покоилась кукла, выглядела светлей, внутри загорелось чувство надежды и любопытства. «Но что, если там ничего не окажется...» — промелькнуло в голове и я сглотнул.       Илья, до этого стоявший в стороне, двинулся вперёд, отчего пол заскрипел и в рядом стоящем шкафу что-то глухо зазвенело.       — М-м, – протянул парень, присев.       Проведя ладонью по стене, он постучал и прислушался. Повторив тоже самое ещё пару раз, парень встал и, что есть силы, пнул ногой. Заскрипев, до этого казавшаяся обычной стеной, тонкая доска накренилась и провалилась в темноту.       Мы ошарашенно смотрели в дыру, которая только что поглотила часть стены. Илья же, на миг бросив испуганный взгляд, несколько раз моргнул и смотрел уже так, будто он вовсе не удивлён и вполне ожидал такой поворот событий.       — Кхм.. Тут, кажется, что-то есть, — осведомил нас Саша, заглядывая внутрь.       Приблизившись к проёму, не сразу замечаем, что Саша уже скрылся в темноте.       — Ну, что-нибудь там есть? — спросил Илья, вглядываясь в мрак.       Вместо ответа послышались тихие шорохи. Достав свой телефон, включаю фонарик. В тот же момент небольшое помещение, куда забрался Саша, осветилось. Засунув голову, залажу полностью.       — Вроде, не тесно, — неуверенно произнёс я, водя светом во все стороны.       Вскоре показался и силуэт Саши. Сидя на корточках, он рассматривал освещённую перед ним стену. Аккуратно подбираюсь к нему.       — Эй, ну что-нибудь нашли? — выкрикнул Илья, постукивая по стене.       — Нет, ничего, — ответил Саша, оторвавшись от своего занятия.       Казалось, что на этом наше расследование и закончится, как снаружи вновь послышался голос.       — По-моему, я что-то нашёл!       — Что? Где? – всполошился Саша и пополз обратно, подталкивая при этом меня, так как теснота помещения давала о себе знать.       Наконец выбравшись из этой "тайной" комнаты и отряхнувшись, замечаем Илью, держащего в руках что-то напоминающее конверт.       — Что это? – спрашиваем в голос.       — Не знаю, – растерянно ответил Илья, вертя в руках бумагу, — это лежало на полу.       Письмо, приглаженное и чистое, так и манило к себе своей опрятностью. Не долго мешкая, Илья расправил его. Яркий свет пролился на аккуратно и красиво выведенные буквы. «... После того, как ты приобрела ту соломенную куклу на базаре, в доме начали твориться необъяснимые вещи. Ей не место в доме! От неё нужно избавиться!»       — И что это значит? — словно обращаясь к пустоте, спросил я.       После моего безответного вопроса никто не решался заговорить. «Неужели это подсказка к следующему заданию?» — мысленно спросил я у самого себя и после этого, словно прочитав мои мысли, Саша взволнованно затараторил:       — Наверное, мы должны найти эту куклу и избавиться от неё. Нам нужно спешить, ведь завтра уже седьмой день!       Опешив от такой неожиданной резкости и прямолинейности, мы не могли не согласиться. Саша был прав: если мы не успеем это сделать, то очень скоро произойдёт что-то ужасное и непредотвратимое.