Пепел забытого обещания

В очередной раз окидывая свой кабинет усталым взглядом, понимал, как ему надоело всё в этом помещении: от натёртых до блеска тёмных полов до высоких выбеленных потолков, ярких лампочек, заставленных книжных шкафов разными литературными произведениями разных эпох, узорчатые ковры, кожаная мебель. И этот стол… Чтобы посчитать, сколько он провёл за ним дней, ночей, праздников и семейных ужинов уйдёт примерно… Он даже не знал, сколько бы ушло на это времени. Должно быть, вечность, ведь свою единственную дочь, которая являлась всей его семьёй, он видел от силы раз семь после смерти жены, хотя прошло бесконечно долгих десять лет. Всё ради семьи. Для её защиты. Для её спокойствия. Для её благополучия. Подобными словами он успокаивал себя всякий раз, когда встречался с обвиняющим взглядом дочери. Так смотрела на него жена после их свадьбы. Этот испытывающий прищур родных глаз на лице, которое как будто срисовали с лица матери. И ни одной его черты. Она с каждым годом становилась всё более похожей на его самую любимую в жизни женщину, от чего встречаться с ней становилось труднее.Укол боли отозвался в сердце, но взгляда от фотографии молодой улыбающейся девушки он не отвёл. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь тёмно-серые тучи, принёсшие с собой снег. Окружающий мир готовился погрузиться в продолжительный сон на несколько месяцев, чтобы с новыми силами засиять во всём своём великолепии. «Она ненавидит холод», — промелькнула мысль в голове широкоплечего мужчины. Надо приказать в доме топить так сильно, как могут. Он то и дело проводил по ухоженной бороде жилистой рукой, опять тяжело вздыхал. Между бровями залегала не первая морщинка. Нервно пожевав губу, барабанил пальцами по столу, что-то бубнил себе под нос и поправлял галстук на широкой шее. Весь его вид выражал крайнюю утомлённость от каждодневной рутины, тянущейся на протяжение долгих лет. Узкие голубые глаза смотрели с тоской, но стоило взять в руки документы, как в них вернулось холодное равнодушие. Кипа бумаг, принесённая секретаршей, была поставлена перед его недовольным лицом, однако он смерил её тяжёлым взглядом и взял в руки увесистую стопку, приступив к чтению. Строчки мелькали перед глазами, но ни одна не задержалась надолго в голове, поэтому он перечитывал один и тот же абзац несколько раз, а, осознав всю тщетность попыток, отложил макулатуру обратно в стопку и откинулся на спинку скрипнувшего под его весом кресла, прикрыв глаза. Очнулся он от слышимых за дверью криков своей сотрудницы и знакомого мужского голоса, появления которого уж никак не ожидал в этих стенах. Пульс участился, сонные глаза распахнулись, и он схватил документ, читаемый им ранее, стараясь сделать крайне сосредоточенное лицо. — Я имею полное право вламываться куда хочу и когда хочу, дамочка! — Захлопывая дверь перед лицом напуганной, но решительной светловолосой девушки, незваный гость раздражительно фыркнул, а сидевший за столом мужчина стянул пиджак от повысившейся в комнате температуры. — Дам совет: уволь её, — чёрные кожистые крылья за спиной вошедшего нервозно зашевелись. Прервавшим дневную дрёму оказался давно знакомый товарищ, внешний вид которого не менялся последние несколько лет: высокий, спортивного телосложения мужчина, всегда небрежно носивший рубашки, внушал ужас и уважение одним своим присутствием. Отросшие красные волосы заплетены в тонкую косу, крылья, окрепшие в тот день, когда он перестал стареть, своими кончиками касались махровой ковровой дорожки, которая вела прямо к столу. — Она ещё помнит твоё последнее посещение в подобном настроении, после которого ты зарёкся переступать порог моего офиса, — мужчина положил ладонь на круглую деревянную панель и активировал заклинание, создающее прохладу. — Я полностью оплатил ремонт и даже помог тебе найти все уничтоженные книги, — янтарного цвета глазами обвиняемый окинул многочисленные полки с книгами, полностью закрывавшие высокие бежевые стены. — В той ситуации был виноват ты сам, Райан. — Я всего лишь отказался прервать экспедицию по поиску новых не магических источников энергии, а ты захотел сжечь всех людей в здании. Тебе не достаёт терпения, Финикс, — невольно нахмурился Райан после того, как один из солнечных лучей упал на начищенные до блеска чёрные рога Короля драконов, а солнечный зайчик запрыгал по его лицу. — Предателей магического общества принято сжигать в краях Огненных драконов, — ядовито улыбнулся мужчина с длинными красными волосами, застучав пальцами по подлокотнику кресла, в которое сел. — Ты знаешь, зачем я здесь. — Однако ты находишься в нейтральных землях, — напомнил забывчивому товарищу Райан, поднялся с насиженного места и наблюдал за городом через панорамное окно. С высоты птичьего полёта открывался прекрасный вид на главную дорогу самого большого и дорогого города континента, на другие, более низкие, чем его, здания, на жилые районы, городские парки, развлекательные центры, и на вечно зелёное пятно в самом центре с белоснежной постройкой, что каждый год не только прибавляла в высоте, но и ширине. — Когда ты в последний раз был в «Совете»? — Не переводи тему, — словно увидев что-то неприятное, он повернул голову и с «интересом» изучал расставленные на полках книги. — А мне вчера пришлось поехать… Уровень воды опять поднялся, — сказал Райан как можно спокойнее, а Король драконов кратко кивнул, давая понять, что ему уже всё известно. — Принято решение эвакуировать ближайшие к океану города, но селить людей некуда, даже с магией дома не множатся сами собой. Поговори с Севардом… — Пробовал, — не дал закончить просьбу Финикс, а на скуле проступила желвака. — Я не идиот, чтобы не замечать столь очевидных проблем, — хмуро заметил маг, поймав на себе удивлённый взгляд. — Бытует мнение, что проблемы с твоим сыном лишили тебя здравого рассудка в последние месяцы, — осторожно сообщил блуждающие по свету слухи Райан, поглядывая через плечо на напрягшегося дракона. — И ты знаешь, благодаря кому это мнение может прекратиться, а все проблемы нашей семьи испарятся, — гневно заметил непрошеный гость. — Каково решение Севарда? — Попытался вернуть в нужное ему русло разговор мужчина, поправляя выбившиеся из причёски каштановые волосы. — Не позволит ни травинки уничтожить для строения новых домов. — Люди скоро будут друг у друга на головах жить, а вы, драконы, как всегда… — Черту переходишь! — Яростно зарычал Финикс, пальцами плавя кожаные подлокотники. — Эвакуированных готовы принять через пару месяцев в Тулине. Завтра начнут строить, — спустя несколько минут напряжённой тишины подал голос дракон. — Некоторые неприлично богатые люди согласились уступить свои земли в столице нуждающимся безвозмездно, — с загадочной усмешкой объяснил он шокированному Райану. Подобное влияние на людей пугало его всякий раз. Сидящему напротив него существу достаточно лишь взглянуть ему в глаза, и он подчинится любому приказу. Выпрыгнуть в окно — пожалуйста. Стереть с лица земли столицу нейтральных земель Арази — без проблем. Даже забравшись так высоко, его положение оставалось крайне шатким. — Не хочешь сам это в «Совете» сказать? — На заданный вопрос Финикс только отмахнулся, мол, некогда ему и всё, как обычно, остаётся на плечах правителя нейтральных земель. — Я не забыл о твоей просьбе, — сжав руки в кулаки, сдавленно произнёс мужчина, поправляя рубашку на слегка выпирающем животе. — Эстер отказалась. Ей некогда из-за предстоящей свадьбы. — Эгоистка, — устало выдохнул Король драконов. — Только она решает, отправиться на смерть или нет, — отрешённо прошептал мужчина, прекрасно зная, что его услышат. — Больше ни один предсказатель, помимо Элеоноры, не увидел гибели твоей дочери, — с жаром напоминал Финикс. — Но у этих шарлатанов хотя бы одно пророчество, да не сбывалось, а моя жена всегда была права. Стоить ли мне напоминать, что ты пообещал ей разлучить Адена и Эстер? — С безразличием спрашивал Финикса Райан, оторвавшись от созерцания города. — Я не мог ей отказать в тот момент. И ты ничего не обещал, — Король драконов упрямо искал самую маленькую лазейку, чтобы спасти сына. — Ты поклялся на собственном пламени. Даже если захочешь — не сможешь дать и малейшей подсказки Адену и остановишь Селин от необдуманных действий, — горячо возразил Королю драконов мужчина, но почти сразу смягчился, понимая, каково ему, ведь каждый рискует самым дорогим на свете. — Я не могу её потерять, — с сожалением качал головой мужчина, всматриваясь в янтарные глаза, полные печали. — Не после того, как потерял Элеонору. — Не ты один в тот день потерял её… Я нашёл крайне опасный способ, но он может сработать. Селин каждый день плачет, отказывается управлять своими землями на севере, а у меня просто не хватает времени. Севард не увеличивает количество полей, еды не хватает. У Мии переходный возраст. Ещё этот побег… — высказывал накипевшее за долгое время недовольство Финикс. — О чём ты? — Тебе не сказали? — Настороженно поинтересовался дракон, сощурив глаза. — «Совет» позволил сбежать сильнейшему телепату. Охрана подверглась полному изменению воспоминаний, и заклинание до сих пор не могут снять. Со способностью телепатов теперь даже нельзя понять, девушка это или парень. — Архив? Списки? Базы данных? — Всё идеально подчистили, — Райан заметил, как уши Финикса дёрнулись, он хищно повёл носом, осмотрелся и, медленно поднявшись из кресла, подошёл к мужчине. — Есть подозрения, что побег устроен «Советом». Нам всем стоит быть осторожнее. Я представить не могу, на что способен тот волшебник и на чьей он стороне. Помни, такой страшной силе не могут сопротивляться даже драконы. И, если беглец — враг, то всем, будь то мы, драконы, или вы, наши политические оппоненты, придётся слишком туго.