shadow labyrinths

Магнус не запомнил, как заснул, бухнувшись на постель сразу после душа, который принял практически на автопилоте. Тело едва слушалось и требовало отдыха, даже несмотря на то, что разум ещё некоторое время пытался сопротивляться, перебирая варианты спасения Алека. Этот проклятый якорь никак не давал ему покоя, а потом ещё и те цепи… Несколько долгих минут он думал о них, и как ему удалось их разрушить. Это было какое-то чудо, не иначе. В голове некстати возникли воспоминания, как Джуффин рассказывал о подобном случае, когда Махи не смог снять древние оковы, и им пришлось прибегнуть к забытой магии, которая едва не лишила жизни того, на ком были эти цепи. Магнусу же это дело стоило только части своей силы, которая обычно восстанавливается довольно быстро, да и с Алеком всё обошлось… Он содрогнулся и вжался лицом в подушку, когда разум посетило воспоминание о крике парня. Наверно, ему всё-таки придётся стереть это воспоминание: уж больно оно рвёт его на части. Кажется, где-то на этом моменте его сознание и померкло, уступая место крепкому сну. Спал он, по собственным меркам, довольно долго и без сновидений, а когда открыл глаза, по комнате уже бегали первые солнечные лучи. Магнус как раз собирался вставать, когда в сознании прозвучал голос Джуффина, и от неожиданности он соскочил с постели, как ошпаренный. – Просыпайся, мальчик. – Проснулся, – коротко ответил он и тут же добавил: – Вы немного опоздали. – Кажется, это прокатывает у меня только с Максом, – похоже, Джуффин нисколько не огорчился. – Буду признателен, если ты появишься в кабинете своего шефа через двадцать минут. – Договорились, – Магнус машинально кивнул и отошёл от кровати на пару шагов, чтобы глянуть в окно. Город просыпался, серея на фоне зарождающегося дня, и Магнус прикусил губу, подумав о том, что, наверно, Алек наблюдал такое всю свою жизнь и, возможно, любит этот город даже за это незамысловатое зрелище. Он всю жизнь считал подобные привязанности глупостями, но сейчас Магнус меньше всего хотел, чтобы Лайтвуд лишился всего этого. Недолго думая, он послал ему зов. – Как твоё утро, Александр? – Магнус? – кажется, парень был растерян. – Я хотел бы увидеть тебя. Катарина сказала, что ты придёшь… – Да, – Магнус не сдержал улыбки. Безмолвная речь Алека будто грела его изнутри, и ему самому захотелось поскорее посмотреть в его ореховые глаза, которые на этот раз наверняка будут намного ярче, в дневном свете. Он проговорил с Алеком ещё пару минут, а потом решительно направился в душ, всё улыбаясь, как ему самому казалось, довольно нелепо. Пятнадцать минут спустя, как и просил Джуффин, он шагнул из портала прямо в кабинет Рагнора и огляделся. – Алек с Катариной в её кабинете, – ухмыльнулся Рагнор, и Магнус фыркнул, а потом вежливо кивнул сидевшему напротив шефа Джуффину. – Полагаю, вы здесь из-за этого якоря в груди Алека? – Он присел на соседнее кресло, прихватив чашечку кофе. Настроение начало стремительно портиться, когда Магнус заметил, как Джуффин переглянулся с Фэллом, прежде чем ответить ему. – Как ты разрушил те цепи, помнишь? – Через Алека, – Магнус был готов легкомысленно пожать плечами, хотя это и было не в его стиле, наверно, именно поэтому он только сильнее нахмурился. – Я послал сквозь его тело свою силу, хотел их разрушить. И они отпустили его. – И больше ничего? – осторожно спросил Рагнор. Магнус молча качнул головой, ничего, кроме болезненного крика Алека, он не помнил. И будь его воля… Он снова мотнул головой. – Катарина сказала, что такого рода сила должна была убить Алека, но вместо этого, она будто впиталась в его тело, и сейчас он жив, только благодаря тебе. Собственной энергии в нём практически не осталось. Магнус ошеломлённо выдохнул и отставил полупустую чашку. – Как такое может быть? Он что исчезнет, когда… – Нет, именно поэтому я здесь, – прервал его сэр Халли. – У Джуффина есть одна идея, – Рагнор встал со своего места и подошёл к заставленной древними книгами полке, выудив оттуда одну. – Есть несколько заклинаний, которые помогают избавиться от подобных капканов, в который и попал наш парень. Но слишком рискованно пытаться проводить ритуалы в этом мире. Если что-то пойдёт не так, то он снова может попасть туда, откуда ты вытащил его. – Вы хотите забрать его? – Магнус сам не заметил, как сел его голос. – Я хочу, чтобы ты привёл его, – поправил Джуффин и на несколько секунд умолк, хмуро уставившись на Рагнора. Было очевидно, что они использовали безмолвную речь, поэтому Магнус воспользовался паузой и поднялся с кресла только для того, чтобы налить себе порцию виски. Ситуация подводила его к этому ещё с первого дня дела, так что вливать в себя всё тот же кофе, он уже не мог. Первый глоток обжог горло, а дальше всё пошло привычнее и гораздо легче. Разум перестал вопить об опасности, и Магнус выдохнул. – Я хочу увидеть Алека, прежде чем… – Конечно, – не дал договорить ему Рагнор. – У вас полчаса, потом поднимайся сюда, и мы обсудим переход через Хумгат. – И, Магнус, – окликнул его Джуффин, когда Бейн уже схватился за дверную ручку. – Дай парню выпить чего-нибудь из своих рук. Возможно, ему понадобится чуть больше силы, чтобы перейти в другой мир. Магнус кивнул и вышел из кабинета. Спускаясь по лестнице, он послал зов Катарине, надеясь, что она не будет против оставить их наедине. Дураку было понятно, что Рагнор с Джуффином позволили им эту получасовую заминку не просто так. Ему нужно было успеть рассказать Алеку о предстоящем путешествии, ко всему прочему, он был уверен, что никто толком и не объяснил ему что происходит, а уж о встрече с семьёй и речи быть не могло. Их страхи и ожидания могли задушить парня: одна только его сестра, обладающая уникальным даром, могла снести всю ту жизненную силу, которая поддерживала ее брата. Остановившись около дверей кабинета Катарины, Магнус понял, что внутри кроме Алека никого нет, и облегчённо выдохнул, распахивая их. Парень сидел прямо на мягком полу, в окружении круглых подушек, которые так нравились ему самому. Катарина делала их, сочетая белую и древнюю магию, так что подушки были пропитаны удивительными чарами, которые способствовали укреплению здоровья и открывали разум человека для более глубокого восприятия. Последнее было как раз кстати: Магнус собирался вывалить на Алека информацию, которая вполне могла свести с ума обычного человека, тем более, если тот пережил всё то, через что прошёл сам Лайтвуд. – Тебе тут удобно? – вместо приветствия спросил Бейн, и Алек подскочил на ноги от неожиданности. – Привет, – кажется, он был смущён, и Магнус улыбнулся, а затем огляделся, вспоминая, где у Катарины находился бар. – Кажется, пришло время для того, чтобы выпить? Алек пожал плечами, внимательно разглядывая его. Магнус чувствовал этот взгляд, даже когда отвернулся, нашаривая дверцу скрытого под заклинанием бара. Он даже усмехнулся, глядя на содержимое бара, а потом смешал для Алека первый коктейль, который пришёл в голову; себе же по привычке налил виски и, наконец, обернулся, стараясь улыбнуться как можно легкомысленнее. – За нас, – передавая коктейль Алеку, произнёс Магнус и опустился рядом с ним на мягкие подушки. Лайтвуд сделал нерешительный глоток и слегка поморщился, но взгляда от мага так и не отвёл. – Со мной всё ещё что-то не так? – хрипло поинтересовался парень, и прежде чем ответить, Магнус опустошил свой бокал, затем отставив его, протянул руку к груди Алека; как только ладонь коснулась грудной клетки, её снова что-то обожгло. – Только это, – Бейн продемонстрировал небольшой ожог на своей ладони, а затем щёлкнул пальцами другой руки над ней, и он исчез. – Внутри твоей груди своеобразный якорь, на него тебя и поймали. – Как его убрать? – кажется, Алек не был удивлён или шокирован, более того, он выглядел сосредоточенным и спокойным, такого Магнус не ждал даже в своих самых смелых ожиданиях. – Есть несколько заклинаний, но в этом мире они, скорее всего, не подействуют, поэтому нам придётся его покинуть, – Бейн с тоской глянул в сторону бара, жалея, что не взял с собой бутылку. Он, конечно, мог призвать её, но это показалось неуместным, как и то, чтобы рассказать Алеку правду – было куда проще умолчать о том, что в этом мире ему может грозить смерть. – Я умру? – совершенно спокойно поинтересовался Лайтвуд, и Магнус удивлённо вскинулся, сердце неприятно бухнулось куда-то вниз. – Нет, нет-нет, – он неловко поправил серебряный амулет на краешке уха, подаренный Меламори, и напряжённо усмехнулся. – Не для этого я тебя вытаскивал из того жуткого места. Алек поймал его руку и серьёзно посмотрел на него. – Я чувствую твой страх, не знаю как, но… Это странно, Магнус, я не знаю… – Всё нормально, весь твой мир сейчас меняется, – Бейн сам поразился своему самообладанию, которое успел поймать буквально за хвост. – Там, в той темноте, я поделился с тобой своей силой, потому что ты был на грани гибели. Так что вполне естественно, что ещё некоторое время ты будешь ощущать то же, что чувствую я, только немного иначе, потому что моих знаний в тебе нет. Алек кивнул, но, кажется, не особо понял то, что пытался донести до него Магнус, именно поэтому Бейн решил не объяснять всё то, что планировал, ограничившись обещанием, что со временем станет куда яснее, а пока он готов отвечать на любые вопросы, которые могли возникнуть в голове у Лайтвуда. К его собственному удивлению, Алек ничего не спрашивал, только держал его за руку и водил пальцами по внутренней стороне ладони, задумавшись о чём-то своём. Возможно, он пытался понять свои чувства, а может что-то ещё. Магнус не стал прогонять его мысли. Говорить ему не хотелось, тем более, что он сам сосредоточенно уставился на парня. Было в нём что-то знакомое, но что именно, так и не открывалось разуму. Алека хотелось не только защитить, но и довериться ему. Такого на памяти Бейна не было никогда. Он влюблялся, ему разбивали сердце, но такого ошеломительного желания доверять и защищать ему никогда не приходилось испытывать. Наверно, он так и продолжал бы насиловать собственное сознание в поисках объяснений своих ощущений, но Рагнор прервал всё это, лаконично потребовав завязывать разговор с Алеком и подниматься с ним в кабинет. Очевидно, Джуффину не сиделось на месте и хотелось поскорее вернуться в Ехо. Что ж, возможно, это было к лучшему. – Нам пора, – тихо произнёс Магнус и слегка сжал чужие пальцы, а затем поднялся на ноги. Алек встал следом за ним, но вместо того, чтобы направиться к двери, он поймал Бейна за локоть и повернул к себе. Магнус напряжённо замер: нехорошие предчувствия снова обрушились на его сердце. – Что-то случилось? – Нет, я просто… – Алек растерянно глянул на свои пальцы, всё ещё сжимающие локоть мага, и отнял их. – Александр, ты можешь мне довериться, – Магнус постарался придать своему голосу уверенности. – Я доверяю тебе, не знаю почему… Но доверяю. Ты спас меня, – парень снова поймал его руку и приблизился к нему. – Пообещай, что будешь рядом, если всё пойдёт не так, как нужно. – Всё будет… – Магнус тут же отмахнулся от стандартных успокаивающих выражений, и повинуясь внезапному порыву, коснулся ладонью тёплой щеки. – Я обещаю. На самом деле, он не знал, что им предстоит пережить, но отчего-то Магнус действительно был уверен, что сможет сдержать обещание. – Для начала, нам, наверно, всё-таки придётся спуститься в подвал: открывать коридор между мирами новичку всегда немного сложнее, – начал Джуффин и переглянулся с Рагнором, тот задумчиво нахмурился, но ничего не сказал. – Разве нельзя ему просто закрыть глаза, как делал раньше я? – Магнус опустился на подлокотник кресла Джуффина и ободряюще улыбнулся ничего не понимающему парню, замершему посреди кабинета. – Присядь, Александр. – Есть смысл попробовать, если ты отдашь ему часть своих сил. Не забывай, и я, и Рагнор не раз тебе говорили, насколько сильно ты отличаешься от Вершителей. – В прошлый раз моя сила причинила слишком… большой дискомфорт, – Магнус поёжился, вспоминая крик Алека, и с трудом сдержал бессмысленный порыв коснуться пальцами взъерошенной макушки парня. – Это случилось лишь потому, что того требовала ситуация, а сейчас нужно лишь призвать Хумгат открыться перед вами, – наконец заговорил Рагнор, и они снова переглянулись с Джуффином. – На самом деле, мы решили, что будет неплохо вам прогуляться по мирам, чтобы коридор между мирами привык к присутствию Алека, прежде чем он ступит на землю Ехо. – Вы решили? – уточнил Магнус, начиная раздражаться от всей этой недосказанности, которая преследовала его с самого утра. Кажется, Рагнор уловил его настроение и виновато улыбнулся. – И Маба, и Махи настаивают на этом, мальчики, у нас было время посовещаться, – Фелл встал со своего места и прошёлся по кабинету, очевидно, собираясь с мыслями. – Магнус, вам не нужно будет оббегать десятки миров, хватит и пары дверей Хумгата. Такое путешествие укрепит Алека, ты ведь понимаешь. Магнус кивнул, несмотря на то, что раздражение никуда не делось, даже когда Джуффин принялся инструктировать Алека, он то и дело недовольно поглядывал на шефа. Было бы куда лучше, если бы и его втянули в это совещание. Магнус просто ненавидел узнавать об окончательном решении, не участвуя в обсуждении. Тем более, когда это дело напрямую касается его самого и данных им обещаний. Ко всему прочему то, что к делу удалось подключить сэра Мабу и Махи, говорило о том, что всё это куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. И, самое главное, они ещё не знают, что за существа охотятся за Алеком, и только ли он стал их жертвой. Вполне могло оказаться, что их несколько. Магнус тряхнул головой и устало поморщился. Всё это только прибавляло беспокойства, а ему было необходимо успокоиться, прежде чем он позволит Алеку войти в коридор между мирами. Пугать парня собственными предчувствиями он совсем не хотел, а как оказалось, их связь с Алеком теперь куда сильнее, чем он мог предположить. По сказанному ранее выходило, что им всё-таки не придётся спускаться в подвал, по крайней мере, хоть что-то радовало. Магнус не любил то место: пахло там неприятно, да и стены не хранили ни одного хорошего воспоминания, кроме страхов и неуверенности в собственных действиях. Он с интересом наблюдал, как Лайтвуд слушает сэра Халли, не перебивая и серьёзно нахмурив брови. Он напоминал Магнусу молодого бойца, которого готовят для ответственной операции. От этой мысли он внезапно улыбнулся; какое-то тёплое чувство осело в груди от того, что ему всё-таки удалось вырвать из темноты этого парня. – Ну, что ж, полагаю, мы готовы, – резюмировал Джуффин, вырвав Магнуса из размышлений. – Думаю, вам стоит выйти как раз-таки из этой двери, чего зря шастать по офису, – улыбнулся Рагнор и мягко похлопал Алека по плечу. – Не бойся, мальчик, у тебя всё получится, а там, где будешь сомневаться, Магнус поможет, положись на него. Бейн снова не сдержался от ободряющей улыбки и поймал широкую теплую ладонь Алека своей. – Закрой глаза, и прежде чем открыть дверь, представь, что покидаешь этот мир, как покидаешь город, например, – посоветовал он и добавил, оглядываясь на шефа. – Всё остальное сделаю я. Алек кивнул и слегка сжал пальцы Магнуса. Он так и не произнёс ни звука, с тех пор как они зашли в этот кабинет, будто лишился голоса. Но от чужого прикосновения Магнус внезапно вспомнил себя и решил не давить на него: ему тоже приходилось бороться с собственными сомнениями, так что на желания разговаривать и задавать вопросы не оставалось никакого настроения. Видимо Алеку тоже не хватало этого природного любопытства, которое могло бы хоть немного позабавить Джуффина и Рагнора, а ведь им только дай волю потешаться над глупыми вопросами неофитов. Парень застыл на несколько секунд, прежде чем нерешительно коснуться пальцами дверной ручки. Магнусу потребовалось только вздохнуть, направляя свои желания через Алека. Открыть коридор между мирами через новичка было несложно, но Магнус отчётливо чувствовал чужую неуверенность, поэтому он немного затормозил, прежде чем дать парню открыть дверь. Всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы Джуффин их поторопил. – Бояться нечего, ступайте, мальчики. Первые несколько шагов дались Алеку с явным трудом, Магнус едва удержался на ногах, когда тот неожиданно потянул его в сторону, а потом и вовсе оступился. Сколько он себя помнил – никто не шлепался на задницу в Хумгате, наверно, поэтому он нервно хихикнул и потянул Алека на себя. – Открой любую дверь, – пробормотал он, подталкивая парня, – давай же, Алек, у тебя получится. Он сам не заметил, как легко поддался Хумгат, когда Лайтвуд открыл новую дверь в чужой мир. Магнусу даже не пришлось сосредотачиваться на своих желаниях: это произошло так легко, что, когда они ступили на тёмный, мокрый от теплого дождя асфальт, оба замерли от неожиданности. – Мы дома? – неуверенно спросил Алек. Магнус даже улыбнулся, чужой голос приятной прохладой осел на слух. – Нет, это один из миров, – он огляделся. – Очень похожий на наш, но чужой, совсем юный. Магнус глубоко вдохнул пропитанный дождем и цветочной пыльцой воздух и громко чихнул. От неожиданности Алек дёрнулся и удивлённо уставился на него, так что он неосознанно оправдался. – Все чихают, Александр, я не исключение. А теперь пойдём, тебе нужна дверь. Алек молча кивнул, его рука в ладони Магнуса слегка подрагивала от волнения, поэтому он постарался его успокоить, слегка сжав её пальцами. – Этот мир безопасен: здесь нет людей, нет животных. Так будет не всегда, но пока, нам ничего не угрожает. Они шли по широкой, покрытой асфальтом, дороге. Моросил мелкий теплый дождь, но на кожу он так и не попадал, словно испаряясь в нескольких сантиметрах от их тел, будто это была какая-то другая жидкость. Магнус был в этом мире трижды, это было что-то вроде его первой самостоятельной работы над ошибками. Говорить Алеку, что эта маленькая вселенная именно его рук дело, он отчего-то не хотел. Возможно, потому что на момент создания этого мира Магнус был не в лучшем расположении духа, и именно поэтому его приходилось перекраивать ещё дважды, чтобы ночные кошмары, которые с самого начала проложили эту асфальтовую дорогу, больше не имели сюда входа. Этот мир превратился в негустой, уютный лес с полями, усеянными цветами и одной непрерывной дорогой, рассекающий эту вселенную буквально посередине. Магнус помнил, что оставил для себя дверь у дубовой рощи, поэтому, когда они свернули с дороги в лес, он ободряюще улыбнулся Алеку и сорвал первый попавшийся одуванчик, протягивая его парню. – Все сейчас кажется тебе невероятным, пугающим, но тебе стоит просто довериться происходящему, Александр, это всего лишь мир, который был вокруг тебя всю твою жизнь, просто сейчас ты видишь больше, чем обычно. Считай, что это просто знания, как математика, ты ведь не всегда знал таблицу умножения, – Магнус нервно улыбнулся; он сам от себя не ожидал такого объяснения, поэтому ему стало немного неловко, но на Алека это подействовало на удивление хорошо. Его рука перестала подрагивать, и он, кажется, даже улыбнулся в ответ. Дверь оказалась там же, где её и запомнил Магнус. Объяснять о необходимости её открыть ему не пришлось – в этот раз Алек был увереннее, схватившись за потёртую ручку, он глянул на мага, а затем кивнул и закрыл глаза, распахивая перед ними коридор между мирами. Следующим миром был пустынный пляж под палящей парой солнц, дверь в Хумгат Магнусу пришлось создавать из ниоткуда, чтобы не искать посреди песков и почти невыносимой духоты. Эта вселенная была ему незнакома, а тратить зря время и силы они не могли. После третьего мира в Хумгате их уже ждал Джуффин, кажется, он появился там в тот момент, когда Алек перешагнул порог металлической двери, покидая незнакомую морозную вселенную. Магнус слегка дрожал от холода, желания Алека не поддавались никакому логическому объяснению, как бы он не пытался их понять. Хумгат прошвырнул их по таким мирам, словно бы удовлетворяя подсознательное любопытство Лайтвуда о климатических условиях разных миров. Джуффин выглядел довольным, но, тем не менее, поторопил их, как только Магнус стряхнул с волос лёгкий пух снега. – Вот теперь можно и в Ехо. Сэр Халли указал Алеку путь, и уже перед самой дверью, тот неожиданно дёрнул Магнуса на себя и поцеловал. Кажется, он услышал легкомысленный смешок Джуффина, а потом это перестало иметь какое-либо значение; Алек целовал его, аккуратно поймав его лицо в свои ладони, и в каждом прикосновении было столько отчаяния, и когда он отстранился, Магнус осознал, что глаза того полны слез. Что-то пошло не так. Коридор между мирами начал искажаться, в голове у Магнуса словно зазвенело тысяча колокольчиков, а сердце неприятно ударилось о ребра, кажется, именно в этот момент, он услышал, как рядом рявкнул Джуффин. – Возьми Алека за руку! Магнус тут же поймал ладонь испуганного Алека, и, кажется, закричал не своим голосом, падая на колени. Чужая боль прокатилась по телу волной жидкого пламени и сковала все мышцы до единой дикой судорогой так, что не получалось сделать даже вздоха. Горло выпустило ещё один крик, закончившийся задушенным хрипом, и Магнус услышал какое-то неразборчивое бормотание Джуффина и беспомощное лепетание Алека. Парень всё ещё держал его ладонь в своей, но Магнусу казалось, что его рука зажата в раскалённых железных тисках. А потом грудь пронзила новая волна кислотной боли, и сознание милосердно померкло. Что-то пошло не так.