shadow labyrinths

Было больно. Больно дышать, больно думать, больно было даже существовать. Магнус пытался понять, где он находится, но реальность ускользала от него раз за разом, будто он хватался за неё бесплотными руками, исчезая из самого бытия в каком-то непонятном ему измерении. Эта пытка продолжалась, пока где-то рядом не раздался громкий голос Джуффина. – Всё хорошо, он уже здесь. – Открой глаза, Магнус, – попросил женский голос, и он повиновался, хотя тут же зажмурился от острой боли, которую причинил дневной свет. – Всё хорошо, сейчас будет легче. Узкая тёплая ладонь легла ему на лоб, и Магнус попробовал снова. На этот раз больно не было. Над ним склонилась леди Сотофа; она ласково улыбнулась и погладила его по голове. – Вот так, хороший мой, боли больше не будет, – пообещала ведьма. – Что произошло? – Магнус не узнал собственный сиплый и ослабленный голос. – Где Алек? – Он в Холоми, – ответил Джуффин, с тревогой поглядывая на него. – Там он в абсолютной безопасности. Скажи мне, что ты помнишь, Магнус? – Мы были в Хумгате, – нерешительно начал он и с ужасом понял, что это не всё. Сердце неприятно замерло. Воспоминания тут же обрушились на его разум, накрывая сознание с такой силой, что от боли Магнус даже зажмурился и застонал, сворачиваясь на мягкой постели в напряжённый комок. Он вспомнил раскалённые руки Алека, через которые его прошило адской болью, когда Хумгат словно разнёс всё его существо на мельчайшие частицы…. И как, будучи этими частицами, он пытался собраться в одно целое, но каждый раз его взрывала новая вспышка чужой боли. Он вспомнил всё. – Сколько… сколько?.. – Магнус машинально попытался встать с постели, но тело не слушалось, хотя казалось, будто он был готов разорвать реальность, но сил не было, да и желания быстро встретили сопротивление в виде теплого и крепкого объятия леди Сотофы. – Тише, мой хороший, тише, не надо рушить дом, успокойся. – Сколько?.. – снова попытался Магнус, смаргивая слёзы; стены, пошедшие трещинами от его боли, начали восстанавливаться. – Три дюжины дней, – коротко ответил Джуффин. – Алек жив, ты тоже, – Сотофа осторожно отстранилась и вытерла мокрое от слёз лицо Магнуса тонким платком. – Вы нашли путь друг к другу. – Как это произошло? Я что умер? – Магнус чувствовал, как каждый удар собственного сердца сотрясает тело, и с надеждой глянул на сэра Халли. – Какой путь? – На три дюжины дней твоё тело перестало существовать, вечность пожелала познакомиться с тобой поближе, – леди Сотофа снова погладила его по голове. – Ты уже понял, что Алек связан с тобой, мальчик? – Осторожно спросил Джуффин. – Ты ведь слышал о том, что есть особенные вершители, как и другие, они принадлежат вечности, но считается, что перерождаются, покидая этот мир только на мгновения? – Но я не вершитель, – Магнус болезненно поморщился: чужие, непонятные и сильные чувства безжалостно таранили его сердце. – О таких, как ты, тоже есть легенды, – тихо проговорила Сотофа. – Дети создателей никогда не существуют в одиночку – вы созданы для того, чтобы делить вечность с такими вершителями, как Алек. Сумеречные охотники, призванные из вечности для наследников. К нашему времени таких, как ты, не осталось вовсе, а когда Рагнор нашёл тебя, мы были не просто удивлены… Дитя создателей, тех, что существовали на заре рождения миров, попало в наш мир. Это было знаком. Ты попал к нам не случайно, поэтому поиск твоего вершителя мы начали практически сразу же после твоего появления. – С чего вы решили, что именно Алек?.. – Магнус умолк, не зная, как сформулировать предложение. – Маба отыскал его тень, в те дни, когда ты был в Ехо. На самом деле, мы считали, что присутствие такого Вершителя, как Макс, вынудить вечность показать нам твоего охотника, ведь в мире паука, наши поиски не увенчались успехом, – продолжила ведьма. – Если верить легендам, дитя создателей – совершенное существо, но вовсе не неуязвимое, именно поэтому у каждого из них был свой вершитель, который оберегал его, как ангел-хранитель, прятал в новых мирах, и что самое важное – дарил бессмертие. В мире паука таких, как Алек, называют нефилимами. – Какое бессмертие, какая опасность? – Магнус попытался встать с постели, но передумав, остался сидеть на мягких подушках. Тело всё ещё не слушалось, а голова уже пухла от информации, которая была ко всем прочему слишком шокирующей. – Почему всё произошло именно сейчас, почему я не знал этого раньше? – Ты и сам всё понимаешь, – серьёзно произнёс Джуффин, – просто не хочешь верить в это. Сколько раз Рагнор пытался рассказать тебе об этом, мальчик? Магнус осёкся, вспоминая, как часто он нетерпеливо отмахивался от шефа, когда тот заводил разговоры о его прошлом и возможном будущем. Вообще, он всегда считал, что загадывать на будущее куда приятнее, чем пытаться заглянуть в него, а потом существовать в ожидании каких-либо чудес или вовсе проблем. – Хотите сказать, что создатели исчезли не просто так, и опасность именно в этом? – Магнус горько усмехнулся и недовольно потёр ладонью грудь; почему-то появившееся чувство вины только усиливалось. Казалось, если бы не он, Алек бы так не влип… и вообще, почему именно он? Все эти легенды о создателях, древнейших существах, наделивших вселенную жизнью… Магнус много раз слышал всё это, но никогда прежде не придавал им значения. В конце концов, всё это казалось сказками, и по правде говоря, он запрещал себе даже задумываться об этом, потому что, что-то внутри тревожно замирало, каждый раз, когда в голове появлялись такие мысли, особенно после путешествия в Кеттари, когда Махи задумчиво улыбнулся и сказал, что у него, Магнуса, удивительная судьба наследника. Он попытался забыть об этом, о каком наследии вообще могла идти речь, ведь сколько Магнус себя помнил, то всегда считал, что был сиротой, и, если бы не Рагнор с Катариной, его бы и вовсе не существовало… Наверно. Но теперь, все эти заглушённые ранее размышления будто ожили. – Были создатели, были и поглотители. Остались последние, и они почувствовали тебя. – Когда Маба нашёл тень Алека, наши догадки подтвердились. За тобой началась охота, и твой вершитель взялся за якорь собственным существом, сам того не понимая, он выполнил то, для чего был создан. – Вы хотите сказать, что Алек попал в то место из-за меня? – всё становилось только хуже. – Из-за своего предназначения, – поправила его Сотофа. – Мальчик мой, за тобой началась охота. Тебя учуяли очень древние существа, а ты единственный из оставшихся наследников создателей. Твой нефилим был создан вечностью для твоей защиты. И это его главная роль. – Получается, что Алеку не повезло, – заключил Магнус и прикрыл глаза ладонью, пытаясь справиться с собственными чувствами, которые сильнее сдавили грудную клетку беспокойством. – Повезло, не каждому удаётся поймать свою судьбу за хвост и избежать при этом уничтожения от её гнева, – Джуффин, кажется, даже повеселел. – Магнус, тень Алека наделила твою своими рунами, чтобы заставить тебя становиться сильнее, теперь пришло время их вернуть. Магнус отнял ладони от лица и удивлённо глянул на сэра Халли, и тот улыбнулся. – Неужели ты думаешь, что всё уже закончилось? Сейчас, когда ты, наконец, нашёл своего вершителя, у нас есть шанс уничтожить поглотителей общими усилиями, вы дополняете друг друга, если бы твой нефилим погиб, ты бы исчез из всех миров. А теперь у нас есть очень крупный козырь в рукаве, так что не время обвинять себя во всех грехах. – Вы говорили об этом с Алеком? – осторожно поинтересовался Магнус, боясь услышать ответ. – Алек понял всё в Хумгате, а вот тебе пришлось расплатиться болью, чтобы он приблизился к сердцу мира. – Понял? – Магнус тяжело вздохнул, всё, что вывалилось на него за последние минуты, не желало укладываться в голове, и непонимание начинало раздражать. – Нефилимы удивительные создания, они знают всё с самого начала своего существования, только их знания открываются им самим не сразу, а в нужное время. – Объяснила Сотофа и заботливо помогла подняться с постели. – Гляди-ка, дорогой, как быстро твоё тело приходит в норму. Магнус устало посмотрел в окно и поджал губы, теперь он знал, что растворился между мирами, он знал, что та боль разнесла его на мельчайшие фрагменты. Знал, что его собрали буквально несколько часов назад, и, посмотрев на доброе лицо леди Сотофы, тихо вздохнул. – Кто вытащил меня? – Макс и Махи, – ведьма улыбнулась и приобняла его за плечи. – Им пришлось постараться, Хумгат тебя очень любит. Но мы любим ещё сильнее. – Макс, кстати, уже подъехал. Он отвезёт тебя в Холоми, полагаю, ты хочешь поскорее попасть туда, – Джуффин передал ему стакан с голубоватой жидкостью, и Магнус не задумываясь, осушил его. Сил прибавилось, и тело стало куда послушнее. – И послушай, мальчик, твоей вины во всем случившимся нет. Так должно было произойти, независимо от твоих желаний, – леди Сотофа снова слегка приобняла его, а затем хлопнула по плечу, отпуская. – Вот теперь можешь идти. Амобилер действительно уже ждал Магнуса. Макс даже успел выскочить ему навстречу. – Ты довольно шустро приходишь в себя, чтобы с тобой не приключалось, Магнус, – вместо приветствия произнёс он и весело улыбнулся. – Полагаю в этом есть и твоя заслуга, задаёшь параметры восстановления в этом мире, – Магнус кивнул в ответ и уселся в амобилер, и когда Макс взялся за рычаг, он тихо, но вкрадчиво произнёс. – Спасибо, что вытащил. Макс кивнул. Этого было достаточно с тех самых пор, когда им бок о бок приходилось работать всё то время, что Бейн находился в Ехо. Магнус тяжело вздохнул и зажмурился. Мысли безжалостно таранили разум, и сердце предательски сжималось от страха и желания, наконец, увидеть Алека, убедиться, что с ним действительно всё в порядке. Убедиться в том, что он не винит его… Он оторвался от собственных размышлений, когда амобилер резко затормозил вовсе не в порту. – Зачем ты привёз меня сюда, Макс? – Магнус с сомнением посмотрел на вывеску Армстронга и Эллы, и так же неуверенно вылез из амобилера. – Я отвезу тебя в Холоми, но после того, как ты немного успокоишься, – спокойно ответил тот и распахнул перед ним дверь трактира. – Был бы здесь Шурф, он бы сказал, что сейчас тебя боится даже воздух. Магнус только покачал головой, но спорить не стал. Внутри были только Меламори с Теххи, и выглядели они так, словно ждали их. Ему внезапно стало легче, глядя на идеальные взаимоотношения девушек: всегда становилось как-то спокойно на душе, если она всё-таки имелась. – Осский аш, сэр Магнус, – улыбнулась Теххи, ставя перед ним бокал с ароматной выпивкой. Он сделал небольшой глоток. На самом деле, именно этот напиток был одним из немногих в этом мире, который действительно пришёлся Магнусу по вкусу. – Осский аш от Теххи, лучший в Ехо, правда? – Меламори хитро подмигнула, и леди Шекк тут же рассмеялась. – Она всё ещё пытается сделать мне рекламу. – И не зря, – включился в разговор Макс. – Камра тут тоже лучшая в Ехо. Зря ты вечно отказываешься, Магнус. – Мне не хватает твоих вкусовых пристрастий, – Бейн усмехнулся и виновато глянул на Теххи, но та только отмахнулась. Обижаться она и не собиралась. Они просидели в Армстронге и Элле ещё около получаса, и Магнус действительно успокоился. Руки больше не подрагивали, и сердце не сжималось от отчаяния и страха. Теперь он был готов увидеть Алека. Увидеть своего Нефилима. Только покинув паром, Магнус осознал, что отступать уже некуда – перемены неминуемы, даже если они пугают. Не то, чтобы он хотел зацепиться за то прошлое, которое у него было. На самом деле, он сам не знал, чего опасался, и хотя сердце всё ещё тревожно замирало, хаос в голове постепенно рассеивался. Магнус почти перестал бояться встречи с Алеком, ведь единственное, что пугало, так это то, что тот мог бы обвинить его во всём произошедшем. Но этот страх ушёл, стоило ему примириться с мыслью о том, что всё это так или иначе должно было произойти. Алек его нефилим, и если верить словам Джуффина, то сейчас он уже не тот, кем был, когда Магнус видел его в последний раз. Увидев вдалеке замаячивший силуэт Камши, Магнус также понял, что так и не узнал, каким способом ему нужно вернуть руны Алеку. Он ведь даже понятия не имел, как получил их и как это всё вообще выглядит. Но, тем не менее, времени посылать зов Джуффину уже не было, а в голове своевременно появилась догадка о том, что раз тот не провёл тщательный инструктаж, значит, Алек знает об этом больше его самого. Это странно, но поразмышлять об этом ему не дали. – Сэр Магнус, наконец-то Вы здесь! Вас заждались, – поприветствовал его комендант Тойхи Камши. – Очень на это надеюсь, – он не сдержал ответной улыбки и машинально коснулся груди, в которую беспокойно ткнулось сердце. Отступать было уже некуда. Еще пара мгновений, и он, наконец, увидит Алека. Мысль об этом была странной сама по себе, не говоря уже о том, что она тянула за собой размышления о том, какой будет реакция на его появление. Снова и снова. Магнус пытался представить всё это по пути в Холоми, и Макс несколько раз отдергивал его от тревожных переживаний легкомысленными смешками и обещаниями, что всё будет в порядке. Но он почему-то ещё сомневался. Это даже начало нервировать – никогда прежде Магнус столько не переваривал какие-либо тревоги, даже из всего того, что ему довелось пережить, ещё ни разу он не был настолько взволнован так, что никак не получалось взять себя в руки. И, наверно, будь он один, без сопровождения, то давно влепил бы себе пощёчину. Настолько сильно собственное эмоциональное состояние казалось раздражающим. Камши сам проводил к коридору и указал место, где можно создать и открыть дверь, но сам этого делать не стал – только учтиво кивнул и ушёл, а Магнусу потребовалось ещё несколько минут для того, чтобы набраться смелости и взмахнуть рукой, чтобы отпереть камеру. Алек ждал его. Стоял буквально посреди просторной комнаты, залитой солнечным светом, и смотрел прямо на него. – Привет, – его голос показался Магнусу твёрже, чем раньше, но это почему-то придало смелости, и он, наконец, вошёл в камеру, а за ним закрылась и исчезла дверь. – Как ты ту… – Магнус не успел договорить, когда Алек бросился к нему навстречу и крепко обнял, почти стискивая в своих руках до такой степени, что стало тяжело дышать. – Никогда так больше не делай, – тихо прохрипел он, – не позволяй Хумгату поглощать себя… Я думал, что сойду с ума, пока тебя вытащат. – Я… Это было впервые, Алек..сандр, – с трудом выдавил из себя Магнус, а когда Алек отстранился, он отчего-то смутился и отвёл взгляд. – Теперь ты знаешь куда больше, чем прежде. Что ты чувствуешь? – Джуффин сказал, что мои знания соразмерны с твоими, – Алек пожал плечами и обхватил ладонями его лицо. Это было странно: глаза Алека поразительно сияли, и его прикосновения словно пропитывали Магнуса. Они ощущались такими родными, такими необходимыми, что на секунду он успел задуматься о том, что не знает, каким образом существовал без них, а потом в голове прозвучал голос нефилима, который был созвучен с его собственными мыслями: «Впервые в жизни я чувствую себя полноценным, завершённым. Ты мой ключ, моя душа». Все страхи, которые появлялись до этого в сознании, исчезли; Магнус внезапно понял, что должен делать и, когда Алек отстранился, он посмотрел на собственную ладонь, которая искрилась голубоватым светом, и прижал её к шее нефилима, а затем отнял, наблюдая, как на его коже стал проявляться незамысловатый тёмный росчерк. – Похоже, именно так я и должен вернуть тебе руны, – Магнус постарался улыбнуться как можно увереннее, и Алек одобрительно кивнул. Ощущения были незнакомыми, и Магнус не был уверен в собственных действиях, казалось даже, что его руки двигаются сами по себе, потому что когда он заметил, как собственные пальцы вцепились в тёмную скабу Алека, он так и не смог остановиться, а нефилим его и не подумал сопротивляться, оставаясь обнажённым, он выглядел вполне себе довольным происходящим. – Джуффин говорил, что всё тело будет в древних рунах, так что всё в порядке, – у него даже хватило духу улыбаться так же одобрительно, что на секунду Магнус даже возмутился. – Поверить не могу, что ты стал таким осведомлённым, – буркнул он и опустил глаза на грудь Алека, а затем прижал к ней ладони, ожидая почти привычного ожога. Но на руке ничего не появилась, а тело нефилима было тёплым и не более того, и Магнус не сдержал задумчивого вздоха. – Поразительно, какая здесь защита. – Это действительно удивительное место, Магнус, – Алек поймал его руку около своего живота и прижал к груди так, что в ладошку мага отчётливо стучало его сердце. – В том, что произошло, нет твоей вины, я ни секунды не думал иначе. Там в Хумгате, помнишь, я поцеловал тебя? – Помню, – Магнус отчего-то снова почувствовал себя смущённым мальчишкой, и от ощутимого биения чужого сердца мысли быстро начали путаться. – Я был напуган и счастлив, тогда я даже не понимал, что происходило, просто знал, что ты самое важное в моей жизни. – Алек, я… – Магнусу показалось, что он должен что-то на это ответить, но сам же запнулся, осознавая, что и говорить ему собственно нечего, кроме того, как повторить слова нефилима, потому что всё, что он сейчас чувствовал, описанию не поддавалось. Всё просто происходило правильно, и ему хотелось остановить время, чтобы не возвращаться в реальность, где борьба за их жизни ещё была впереди. – Я знаю, – Алек кивнул, а затем подался вперед, и Магнус не стал отстраняться, когда почувствовал мягкий успокаивающий поцелуй. Руны покрывали тело Алека довольно быстро и, самое главное, безболезненно, а руки Магнуса словно знали их правильное расположение, так что особых трудностей не возникло; однако, когда они закончили эту странную процедуру, солнце уже село, и в камеру принесли ужин. – Эта помещение просторней моей квартиры, – усаживаясь за стол, сказал Алек, и Магнус не сдержал улыбки. – Холоми изначально был королевским замком. – Шурф рассказывал мне, – Алек кивнул. – У тебя был Шурф? – Магнус едва не поперхнулся от удивления. – Кажется, здесь побывали все кому не лень, но чаще всего появлялся Макс, он приносил весточки из Нью-Йорка. – Скучаешь по дому? – осторожно спросил Магнус, сердце неприятно замерло. – Скучаю, наверно, но Магнус, – Алек пристально глянул ему в глаза. – Ты не должен винить себя. – Я не… – Я знаю, что ты чувствуешь, – Алек упрямо сдвинул брови и накрыл ладонь Магнуса своей. – Ты слишком поглощён страхами сейчас, когда избавишься от сомнений, то поймешь, что чувствую я. Магнус кивнул и вздохнул. Он и понятия не имел, что ему придется так сложно бороться с самим собой. Всю свою жизнь, сколько он себя помнил, Магнус никогда зазря не винил себя и не испытывал сомнений; привычка длительно анализировать прошлое была присуща скорее Рафаэлю, себя же он приучил не сожалеть о содеянном, даже если результат был не самым радужным. А сейчас ему с трудом удавалось подчинить себе собственные мысли, он даже не мог понять, когда всё пошло наперекосяк, что сознание перестало его слушаться. Магнус вспомнил, как тяжело перенёс боль Алека, когда освобождал его от цепей. Никогда чужие страдания так долго не оседали в его разуме. Алек был прав, он слишком утонул в своих страхах, хотя здесь и сейчас он в полной и абсолютной безопасности, и прикосновения нефилима, кажущиеся столь родными и правильными, таковыми и являются. Магнус посмотрел на руку Алека, накрывшую его собственную и улыбнулся. – Я хотел бы провести с тобой здесь пару дней. – Что может быть романтичнее выходных в тюрьме, – пошутил Алек, и Магнус рассмеялся, наконец, почувствовав, как разум лишается тисков. Остаток вечера пролетел незаметно. Алек рассказывал о визитах ребят из Тайного сыска. Больше всего историй оказалось, конечно, о Максе и Мелифаро, которые, оказывается, зачастую появлялись еще и вдвоём, что в принципе не по правилам. Магнус даже успел задуматься над тем, чем же задабривали немного занудного Камши, чтобы тот допустил такое. О Шурфе Алек говорил серьёзно, очевидно, именно от него, нефилим перенял довольно много знаний об этом мире, но это было и не удивительно. Магнус прекрасно знал Лонли-Локли, и тот факт, что он уделил время для обучения Алека, его безумно радовал. Кажется, уже около полуночи Магнус всё-таки спустился к бассейнам для омовения и провёл там около получаса, и наверно остался бы там дольше, обдумывая всё происходящее, если бы Алек не выдернул его из вороха мыслей, решив, что маг заснул на дне бассейна. – Ты не против? – Алек указал на ворох подушек в спальном углу, и Магнус мотнул головой. Он и не думал спать раздельно: на самом деле, наоборот, ему почему-то не терпелось снова оказаться в объятиях нефилима, как в тот момент, когда он только вошёл в камеру. Впервые он чувствовал себя настолько полноценным, поэтому он быстро юркнул под одеяло, как только Алек улёгся, и примостился рядом с ним. – Всё происходящее, кажется мне слишком странным, но хорошим сном, – признался он, глядя в поблескивающие от ночных светильников глаза Алека, тот прижался к носу Магнуса своим и прошептал. – Это не сон.