.fragments of malec

– Высадка назначена на три утра, отправление через четыре часа, – дочитав приказ Изабель, вздрогнула от резкого удара кулака брата о столешницу. Мелкие щепки полетели в разные стороны. – Ни за что! – Алек взбесился. – Я не буду подчиняться, чёрт знает кому, кого и человеком назвать сложно. – Алек, уймись, – тихо попросила Мариз, она появилась бесшумно, как и полагается богине ветра. – Сынок... – Приказ на благословение императора, – беспомощно выдохнула Иззи, передавая матери письмо. – Пришло двадцать минут назад. – Командовать парадом будет Люк, – Мариз одобрительно качнула головой. – Заместитель… Магнус Бейн. – Я готов отказаться от императорского благослове… – Алек не договорил, отшатываясь от морозного белого ветра матери, призывающий к терпению. – Алек, послушай, во-первых, это твой шанс пройтись по планете богов и получить собственную силу, а во-вторых, тебе давно следует наладить контакт с сыном императора: не ровен час, Магнус займёт его место, и тебе будет ещё сложнее смириться с этим фактом. – Откровенно говоря, ваши глупые разногласия всех достали! – Вмешалась Иззи, – знаешь, что говорят на окраине? Все только и ждут, что вы поубиваете друг друга или поженитесь. – Изабель, заткнись, – сквозь зубы процедил Алек и тут же получил увесистую оплеуху от сестры. – Я тебе не Магнус, чтобы ты на меня скалился, – обиженно и зло сказала она, а потом снова легкомысленно улыбнулась. – А ещё мы ставим ставки. Ой, мам. Я перебила тебя… – Ничего, дорогая, – Мариз ласково улыбнулась и повернулась к сыну. – Последуй моей воле и прими приказ императора, Алек. Она коротко коснулась полупрозрачными губами лба Алека и обняла дочь, прежде чем исчезнуть, оставив после себя ментоловую прохладу. – Я поставила четыре тысячи кирианских монет на вашу свадьбу, дружок… – продолжила Изабель, но Алек её уже не слышал. Он рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Собственное желание, наконец, обрести силу богов и просьба матери сводили на нет всё его внутреннее сопротивление и негодование. Подчиняться Магнусу Бейну в течение одиннадцати часов после посадки. Он явно сойдёт с ума, или они действительно поубивают друг друга… но, в конце концов, он единственный из семьи всё ещё не получил свою метку. Даже его младший брат, спустившийся ещё в начале цветочной весны вместе с отцом, получил собственную магию. – Ну почему сейчас, не раньше и не позже, – простонал он. – Император мудрый. Очевидно, он решил, что так убьёт двух зайцев – собьёт спесь с собственного сына и даст перебеситься талантливому охотнику. Он ведь не раз говорил, что тебе не даёт идти вперед собственный характер. – Лучше бы своему сопляку мозги вправлял, – буркнул Алек и решительно поднялся на ноги. – Пора собираться. – Возьми смазку, – крикнула вслед Изабель и гаденько захихикала, очевидно, ловко увернувшись от снопа огня, брошенного напоследок Алеком. Отношения с императорским сынком не заладились с первого же дня поступления в академию. То, что могущественной фамилия его семьи стала не сразу, Алек прекрасно знал, но не знал тех подробностей, которые были известны императорской семье и их приближённым. Алеку сейчас, наверно, и не удалось бы вспомнить, с чего именно началась первая перепалка с Магнусом, которая переросла в самую натуральную бойню, и которую едва смогли подавить преподаватели. Кто-то запустил этот механизм извне. Тайны чёрного круга, вся та нечисть, что пережила семья Алека, выбиралась на свет со злом Магнуса, и Алек не сдерживался, проезжаясь на демоническо-грязном происхождении сынка Императора галактики. Они дрались, ломали друг другу кости и вышибали частицы душ до тех пор, пока не окончили академию; кто же знал, что даже это не защитит их лбы от яростного столкновения уже на офицерской службе. И, наверно, это происходило бы и по сей день, если бы не мать, получившая своё могущество, увела семью в другое русло, и Алеку пришлось сменить служебный отряд, став охотником северного созвездия. А теперь ему предстоит столкнуться с Магнусом, и не где-нибудь, а на божественной земле. Алек надел выданный императорской службой новый бионический костюм и подключил синхронизацию. Тело с непривычки покрылось мурашками, и он присел на кровать напоследок, чтобы собраться с мыслями. До схода оставалось двадцать минут, когда Алек очутился в челноке. Каких-либо вещей он брать с собой не стал, поэтому легко плюхнулся на первое свободное место и огляделся. Глаза сами по себе искали знакомую морду, чтобы поймать почти забытый презрительный прищур раскосых глаз. Алек стиснул зубы, вспоминая его, а потом невольно рыкнул, когда его глаза всё-таки встретились с испепеляющим взглядом Магнуса. – Бейн. – Лайтвуд. Обменявшись полными ненависти приветствиями, Алек с видом выполненного долга отвернулся, разглядывая обшивку челнока, отвлёкшись от этого занятия лишь один раз, когда Люк прочёл им инструктаж. Через четыре часа челнок мягко преодолел атмосферу планеты и осел посреди скалистой местности, и как только стражи покинули его, прохладный ветер ударил в лицо, едва не снося с ног. – Думаю, мне не нужно говорить, с кем в паре тебя назначил император, – насмешливо хмыкнул Люк, всучивая ему наручники на длинной нерушимой цепи, потом скрылся из виду, и его место занял будущий напарник, которого Алек готов был задушить этой самой цепью. – Кто бы мог подумать, что ты станешь такой дылдой, – презрительно процедил Магнус, защёлкивая на запястье Алека один из браслетов, и протянул свою руку для той же процедуры. – Одно удовольствие смотреть на тебя с высока, – не удержался от ответной колкости Алек, поймав чужое запястье, чтобы застегнуть на нём вторую часть наручников. – Идём на юг, – сразу же приказал Магнус, как только они отошли от места посадки. Алек не стал возражать, памятуя о том, что он, чёрт возьми, подчинённый, и в любом случае борьба в таком месте выйдет боком им обоим. Шли они молча, по крайней мере, первые полтора часа повода для перепалок не было, Магнус несколько раз оборачивался, хмыкал что-то неразборчивое себе под нос, а потом внезапно остановился, да так не вовремя, что Алек вписался в его спину. – Какого хрена, Бейн? – зарычал он, и тут же стих, чужая ладошка плотно зажала его рот. – Я надеюсь, на тебе новый бионический костюм? – едва слышно спросил Магнус, он выглядел настороженным, поэтому Алек только кивнул. – Я чую присутствие снежного хищника, к западу в двадцати метрах от нас пещера, бежим туда, понял? Алек снова кивнул, Магнус огляделся, а потом произвёл счет на пальцах, и они сорвались с места. Из полной тишины, окружавшей их до этого, со звериным рыком выскочило огромное белоснежное чудовище. Это и был снежный хищник, плюющийся ядовитыми иглами. Они рассматривали их в академии: спиралевидные штыри, внутри которых был яд, попадая в тело жертвы, он буквально разрывал плоть. Бионические костюмы и изобретались для того, чтобы они могли хоть как-то защитить людей от нападений этих чудовищ, но даже это не могло дать гарантии на то, что выбраться с планеты удастся всем, кто спустился. Тем не менее, возможность получить в свои руки часть сверхъестественной силы, толкала людей на посещение этих заснеженных долин. Боль, пронзившая правый бок, заставила Алека взвыть так громко, что он сам испугался собственного голоса. Потеряв возможность полноценно двигаться, он запнулся и на полной скорости влетел в пещеру, ударяясь затылком о сырые округлые камни. Через секунду сверху рухнул Магнус, очевидно, притянутый их нерушимой цепью, и Алек услышал, как протестующе хрустнула пара костей в его теле. – Твою, блять, мать, Лайт…вуд, – со злобного рыка, голос Магнуса резко упал до шёпота, когда он отстранился и увидел почти зияющую дыру в чужом боку. Она расширялась. – Не отвлекайся, – прохрипел Алек, он с трудом дотянулся до собственного затылка, чтобы активировать бионику и зажмурился, когда ткани костюма завибрировали, начиная уничтожать яд. Каменистая поверхность пещеры вздрогнула под ними, осыпалось несколько кристаллов с потолка, когда звериный рык раздался совсем рядом. Магнус вскинул обе руки в защитном жесте, и зверюга, кинувшаяся на них, вспыхнула небесно-голубым пламенем, а затем от неё остался лишь пепел. Оба в шоке замерли. – Что это…было? – задыхаясь от боли, спросил Алек, он заметил, что от лица Магнуса отлила краска, когда тот повернулся к нему. – Я полагаю, ответ очевиден, – всё ещё с явным шоком прошептал он, браслет раскололся, и на его месте на коже проступил золотой росчерк, отдалённо похожий на рисунок факела. – Я получил силу. Алек прикрыл глаза, пытаясь смириться с собственной участью. Боль встряхивала каждую мышцу в теле, обжигая своим кислотным составом, так что скатившиеся слёзы по щекам принесли какой-то дикий, но приятный холод. Ему захотелось поскорее замёрзнуть здесь, посреди неприветливых холодных скал. Может, ему могло повезти, и он стал бы духом, говорили, что такие существовали… и… – Ты что, помирать собрался? – до смешного серьёзный голос Магнуса раздался над его ухом. – Ты всё ещё здесь?.. – недоумённо выдохнул Алек, в его груди что-то дёрнулось, и он вздрогнул от прикосновения Магнуса к открытой ране. Он мог бы просто уйти. Он должен был просто уйти, а не пытаться помочь. – Бионика больше не действует. Отец говорил, что человек, получивший силу и не покинувший планету, может исцелять, – лицо Магнуса было совсем близко, так что Алеку удалось заметить, как сменился цвет его глаз, когда тот схватился за маленький осколок кристалла, сбив его с камня, и сжал его в кулаке. Демонические кошачьи глаза показали себя, когда Магнус охнул от боли, а потом пропали, и тот выкинул ненужный камень, разжал ладонь прям над вспоротым животом Алека. Его кровь тонким ручейком полилась в открытую рану. – Ты мог бы просто уйти, – стараясь отвлечься от жгучей боли, шёпотом озвучил свои мысли Алек. – А ты бы ушёл? – насмешливо спросил Магнус, он сжимал и разжимал ладонь, очевидно, стараясь выжать из неё как можно больше собственной крови, тихо и болезненно вздыхая. – Чёрт, не думал, что это настолько больно. Алек не ответил, но задумался, представляя себя на месте Магнуса, а его на своём. Пазл довольно быстро собрался в единую картину. Ну да, он привык, что в его мире есть Магнус. И та тоска, которую он испытывал, перейдя в северный край, была не беспричинной, но ему и в голову не приходило, что Магнус… Что чёртов Бейн может поступить так, а не иначе. Ему было привычнее полагать, что отсутствие безразличия к его персоне основано только на ненависти. Господи, какой он идиот. – Нет, – запоздало ответил он, как загипнотизированный глядя на то, как медленно затягивается его рана. – Что – нет? – Магнус непонимающе уставился на него, а потом его глаза потеплели, и он усмехнулся. – Кажется, ты стал умнее, побывав на пороге смерти. Алек не стал придумывать ответную колкость – она была уже не нужна, вместо этого ухватил Магнуса за руку и поцеловал, испытывая при этом невероятное облегчение, словно поймал глоток свежего воздуха. Браслет на руке Алека осыпался осколками, и Магнус отстранился от него. На запястье появился серебристый кристалл. – Какая прелесть, – он фыркнул, и Магнус рассмеялся, прижимаясь к его плечу лбом. – Лёд и пламя, теперь-то я точно надеру тебе зад, Александр. Алек вздрогнул, услышав собственное полное имя, но быстро взял себя в руки. – И не мечтай, для начала я, как следует, надеру твой. Магнус отстранился и хитро сощурился. – Какие планы на мою очаровательную задницу. Когда ты начал их составлять? – С самого первого дня, – усмехнулся Алек и попытался встать. – Рано дергаешься, сиди, – тут вздохнул Магнус, оценив его состояние. – А я так и быть уступлю тебе первенство, но в первый и последний раз. Он снова улыбнулся, и Алек поймал его лицо в ладони, пытаясь понять, как он жил раньше, не имея возможности целовать эти губы. Новое положение вещей устраивало их больше, чем прежнее, не говоря уже о появившихся возможностях.