Истина спустя года

Молодая девушка кинула свой взгляд на резиденцию, чьи цвета золотого с переливами серебряного слепили своей красотой и притягивали к себе коснуться, ощутить их гладкость. К их сожалению, это молодая заклинательница не была известна своим желанием к чему-то такому изысканному. Лёгкие шаги не были слышны, как и лёгкая мелодия гуциня, что был в умелых руках музыканта. Тот не спешил расставаться с любимым оружием и проводил по струнам указательным пальцем правой руки, прислушиваясь к мелодии. Когда звук был чист, музыка прекратилась на мгновение, но потом вновь заиграла, но уже более грустную мелодию. "Получилось, — пронеслось в голове заклинательницы, а лицо выразило некую удовлетворённость результатом и спокойствие. Да, она смогла соединить сны, но надолго ли это выйдет? Ответ был неизвестен. — Ланьлин Цзинь" — Почему вы не хотите играть со мной!? — девушка медленно повернула голову на источник крика. Маленький ребёнок лет пяти сжимал руки в кулачки и со слезами в глазах смотрел на двух детей напротив. Они держали в руках воздушного змея и никак не хотели делиться с кем-то ещё. — Поиграй с кем-то ещё, а к нам больше не подходи! — один из них толкнул того руками в грудь, от чего мальчик мог упасть и сильно пострадать, но нежные женские руки поймали его крохотное тело и прижали к себе. Одна рука медленно поглаживала его по спине, пока мальчик чуть не захлёбывался в слезах. Вдруг пейзаж вокруг них двоих изменился: золотая резиденция сменилась на безкрайнее озеро, а под ногами оказался деревянный мост, что вёл к сердцу Пристани Лотоса — статуи Нюйшэнь-цзюнь, которая держала в своих руках магический артефакт, изучая тот лишь взглядом. — Почему они не хотят играть со мной? — мальчик старался спрашивать тихо, боясь спугнуть того, кто смог ему помочь. Не услышав ответа, он лишь сжал в кулачки белую мантию, чтобы не потерять заклинательницу. Та слабо кивнула и медленными шагами направилась туда, куда вело её сердце. — Куда мы идём, шицзе? — К статуе, — короткий ответ никак не смог уменьшить любопытство маленького ребёнка, что поглядывал серыми глазками на то, что происходило за спиной девушки. На удивление, не было размытостей домов, деревьев, прохожих, словно она была здесь не один раз и всё помнила. Когда они прошли сквозь защитный барьер Пристани Лотоса, заклинательница аккуратно поставила того на землю и протянула свою руку. Хоть мальчик и стеснялся, но взял её за руку и пошёл туда, куда она вела. Вокруг было много невысоких домов, что были украшены разноцветными лентами преимущественно в фиолетовых цветах. Люди ходили в праздничных одеяниях и обсуждали что-то между собой, не обращая никакого внимания на заклинательницу в "траурных одеждах" и маленького мальчика на её руках. — Посмотри повыше, — перед глазами стояла статуя молодой девушки в красивом жуцюне, которая держала в руках печать с незнакомыми узорами. Её взгляд выражал заинтересованность в предмете, а широкая улыбка словно дала понять, что этот предмет очень древний или же мощный. — Тебе доводилось слышать когда-нибудь про Вэй Усянь? — Дядя Цзян однажды произнёс это имя, но потом больше не говорил его, — маленький мальчик посмотрел на статую с ног до головы. — Этой статуи никогда не видел в Пристани Лотоса. Откуда она тут? И кто эта шицзе? — Это статуя — Вэй Усянь... — девушка сделала небольшую паузу и посмотрела в глаза мальчику с грустью, с виной за то, что не могла рассказать ему правду до этого момента. Да, она не была виновата перед ним, но что-то давило её плечи, когда она кидала на него даже мимолетный взгляд. —....твоей матери и самой сильной заклинательницы. —М... — он смотрел на девушку и не верил её словам. Как его мама могла оказаться Вэй Усянь, о которой он слышал через слухи. Тёмная заклинательница, известная всему миру как "Старейшина Илин".— Мама.... — он захотел рассмотреть лицо статуи внимательнее, но то стало расплывчатым и нечётким, а потом и вовсе скрылось за густым чёрным туманом. — Я не вижу её! Не вижу! — Тише, — она вытерла рукавом одежд слёзы с лица младшего, а потом передала ему небольшими нитями поток своей духовной Ци, которая согревала его тело и успокаивало. — Твоя мать была самой лучшей в мире. Не слушай никого, кто относится к ней с пренебрежением или пытается оскорбить. — А вы знали мою маму лично? — рука девушки незаметно для младшего дрогнула, и поток Ци перестал чувствоваться в его теле. Это заставило серебристые глаза посмотреть в янтарные с интересом и ожиданием, но, как бы тот не хотел, заклинательница лишь поджала губы и ничего не ответила. — А вы знаете моего отца и дядю Цзяна? Они всегда были такими злыми друг с другом? Столько вопросов, на которые ответы были столь простыми, но разве она могла рассказать о таком ребёнку? Сражения на мечах против лютых мертвецов, смерти близких людей, вечная вражда между Орденами Юньмэн Цзян и Ланьлин Цзинь, которые были между собой роднее остальных в те давние времена. Да и само исчезновение Вэй Усянь посеяло смуту на все четыре великих Ордена. Ребёнок не сможет понять эти муки и пережить их, если узнает. — Я не могу ответить на все твои вопросы, но могу отдать кое-что, — она достала из своего рукава украшение в серебряного колокольчика с узорами лотосов и облаков. — Оно мне больше не нужно, — она аккуратно прикрепила его к поясу мальчика. — Будь крайне осторожен и не потеряй его. Её руки стали прозрачными, что указывало на окончание заклинания. Дольше находиться в общем сне она не могла. Мальчик тут же испугался и крепко обнял её, но не почувствовал своими ручками чужое тело, которое исчезало прямо на его глазах. — Мы ещё встретимся, — было сказано ему в самый последний момент, когда он медленно открыл глаза и смотрел в потолок своей комнаты. Где-то за окном завывал ветер, а в комнате ещё даже не догорела последняя палочка благовоний, которую оставили слуги, чтобы мальчик смог хоть одну ночь спокойно поспать. Он присел на кровать и услышал звон под собой. Конечно, он сначала испугался, но, вспомнив о подарке неизвестной женщины в белом, заметно успокоился, когда притронулся к колокольчику. Остаётся надеяться, что его никто не отнимет. — Цзецзе, тебе не кажется, что это место напоминает некрополь Ордена Не? Хотя, если мне не изменяет память, то он находится ближе к главному городу, — заклинательницы зажгли талисманы и осмотрели одними глазами внутреннюю часть этого загадочного места. — Ты не чувствуешь... Энергию мертвецов, которые готовы переродиться? Оно сильно туманит разум. Так и хочется упокоить души. — Мне кажется, что всё не так просто, — женщина достала гуцинь и провела по нескольким струнам, играя "Опрос". Одна душа тут же отозвалась, отвечая на все заданные вопросы и указала на стену перед заклинательницами. Вэй Усянь не стала долго медлить и атаковала стену мощным потоком тёмной Ци, что потом отозвалось тупой болью в груди, но это того стоило. Когда небольшая часть стены рухнула на пол, они увидели Цзинь Лина без сознания, что грозился тут же упасть, но тёмная заклинательница успела его поймать и прижать и поднять на руки. — Лань Чжань, предлагаю пока что выйти отсюда. Если А-Лин будет здесь подольше, то тёмная Ци может на него пагубно повлиять, — кому-кому, но вот своему собственному сыну она не желала никогда ощутить на себе все муки прохождения тёмной Ци в своё тело. Пережитое на горе Илин заставило многих бояться путь "скользкой дорожки". — И желательно бы расспросить об этом "некрополе" у Не Хуайсана. Он же сейчас глава Ордена Не? Лань Ванцзи слабо кивнула и спрятала гуцинь в ткань и помогла Вэй Усянь отнести юношу на свежий воздух подальше от зловещего места. Как только они вышли, то собака Цзинь Лина подбежала к ним, держа в пасти другой цвет ткани, что не принадлежал одеждам молодого господина. Вэй Усянь еле переборола себя, чтобы не сбежать от собаки на дерево или сверху на женщину. На последней было безопаснее. — За нами кто-то следил, — Лань Ванцзи сжала в руке тёмную ткань с золотой вышивкой на краях. Довольно изысканно шпиону ходить в такой дорогой ткани. — Я постараюсь поймать его. Справишься? — Да, но только собаку с собой забери, — Вэй Усянь забрала на свои руки не очень и лёгкую ношу и понесла подальше от постройки, аккуратно опустив на траву к дереву. Она прикусила палец и размазала немного своей крови на лбу, а после провела через неё немного своей духовной Ци, чтобы узнать его состояние на данный момент. — Святые Небожители, когда же ты успел столько в себя впитать.... — её внимание привлекла его нога, из которой буквально сочилась тёмная Ци. К сожалению, Вэй Усянь знала, что это за штука такая прицепилась к его ноги, но лучше бы её там и не было. "Кто тебя вообще гнал сюда? — девушка тяжко выдохнула и сняла с юноши сапог, а ткань немного убрала вверх, чтобы увидеть чёрную метку. Направив в неё поток Ци, Вэй Усянь начала впитывать энергию в себя. Сказать, что это был очень трудный процесс, ничего не сказать. Это было заметно по её хмурому лицу и бледной коже юноши. — Продержись, А-Лин" — А-Лин! — девушка крикнула куда-то вдаль, а потом маленькие ручки схватились за подол её жуцюня, привлекая к себе внимание. — А-Лин, я так рада. Ты стал таким большим. Уголки губ девушки немного приподнялись, а сердце наполнило тепло от ощущения радости, что даже так она смогла обнять его, погладить, поцеловать в макушку. Порой этого так не хватало тогда, когда она только пробудилась. — Мама? — Цзинь Лин посмотрел своими серыми глазками на лицо девушки и находил что-то похожее в своей внешности. Сердце начало биться быстрее, а сам он не смог сдержать слёз, когда та погладила его по пухленькой маленькой щеке. — Мама! Кожа юноши постепенно приходила в норму, а с глаза медленно покатилась слеза, и она была заботливо вытерта рукой заклинательницы, чьё состояние могло ожидать лучшего. Часть метки перенеслась на её ногу, но это был ещё не конец. Нужно ещё время. — Не плачь, А-Лин, а то и я заплачу, — она ощутила крепкую хватку рук на своей шее, но не старалась как-то оттолкнуть мальчика, а обняла в ответ, скрывая золотые одежды за длинными рукавами тёмно-серой ткани. — Я так давно хотела тебя обнять, А-Лин. — А-Лин... — Вэй Усянь упала без сознания на траву, хватаясь рукой за свою ногу, на которой теперь была тёмная метка. Сам юноша только несильно приоткрыл глаза, но тело девушки рядом заставило его отскочить и удариться спиной о дерево. Конечно, он был в неком шоке, что увидел известную адептам Гусу Лань "наставницу Вэ", которая лежала возле него с бледным цветом кожи и нахмуренными бровями, словно терпела мучительную боль. — Хей, проснись... — у него язык не поворачивался назвать эту девушку, что унизила его и его мать в прошлую их встречу на горе Дафань, наставницей или госпожой, но оставлять её здесь было бы очень ужасно с его стороны, особенно когда она спасла юношу и что-то сделала с ним, если ему после потери сознания было плохо, а перед пробуждением легче. Да и он увидел кого-то родного. — Проснись и скажи мне: откуда ты знаешь мою мать? Это очень важно. — Отойди от неё, если не видишь, что из её ноги сочится тёмная Ци, — молодой господин Цзинь повернул голову в сторону своего дяди, что оказался здесь только благодаря духовной Ци меча юноши и достаточно вовремя. Он поднял на руки девушку и прижал к себе, убирая рукой прилипшие волосы и траву к щеке. Цзинь Лин кое-как сдержал себя, чтобы не закатить глаза от этих нежностей. — Почему ты оказался здесь? Ты же должен был вернуться в Ланьлин, — мужчина встал на свой меч, ожидая юношу. — Отец пока что в отъезде, поэтому есть возможность побывать в остальных местах, — Цзинь Лин встал на свой меч и полетел следом за своим дядей, который пролетал мимо леса с камелиями. Только жаль, что вторая не успела вовремя остановить их. Пришлось следовать за ними.

***

— Что... — охрипший голос привлёк внимание мужчины и юноши. Второй остался стоять, облокотившись на косяк двери, а первый протянул девушке пиалу с водой, но той явно было сейчас не до неё. — Ваньинь...? — Лучше выпей, а потом будешь уже разговаривать, как обычно, — он буквально заставил её осушить пиалу полностью, а потом поставил посуду обратно на стол. — Цзинь Лин, подожди снаружи. Нам нужно кое-что обсудить между собой. — Понял, — юноша глянул на девушку и вышел из комнаты, заперев за собой дверь. Хоть он и не знал, что его дядя будет ей говорить, но, судя по его лицу, уж точно не бить Цзыдянем. — Как ты оказался в Цинхэ? — Вэй Усянь потёрла переносицу, хмурясь из-за своей широкой удачи ко встречам с Цзян Ваньинем. Хоть прошлая встреча оставила после себя осадок в сердцах обоих, но поднимать эту тему никто не хотел. — И почему ты до сих пор не в Пристани Лотоса? Глава Ордена, а путешевствует по всем кланам. — Но ты же всё равно рада, что мы вновь встретились, — он присел к ней рядом на кровать, пока она сама пыталась присесть, но в итоге Цзян Ваньинь ей помог и посадил возле себя. — А-Ин, скажи мне: ты предполагаешь, как смогла пропасть на тринадцать лет? Мы все старались найти тебя, но от тебя и следа не осталось, а призыв души не сработал. — Сработал, — Вэй Усянь тяжко выдохнула и достала из рукава своих одеяний мешочек Цянькунь. Мужчина смотрел на неё с вопросом, но она тут же умерила его интерес. — В таком же мешочке у Ханьгуан-цзюнь находится рука лютого мертвеца, с которым я впервые встретилась в деревне Мо. По стечению обстоятельств, я бродила по деревне и нашла круг призыва одного заклинателя. К сожалению, его душа к тому времени покинула тело, поэтому спасти его каким-то образом бы не удалось, но вот незадача: этот круг призыва был не то что работающим, а просто ужасным. Им даже не призывать и частицу души толком. Хоть воля того паренька была сильной, это бы не "призвало" меня, если бы не разъярённая душа кого-то неизвестного, чья жажда мести с годами становилась всё больше и больше, пока не достигла пика в момент, когда тот неумелец хотел меня призвать. Иными словами, какой-то неупокоенный лютый мертвец захотел мести в этот момент, потому помог юнцу из деревни Мо. И если сложить все зацепки, то рука лютого мертвеца — это часть тела человека, чья душа захотела мести. К сожалению, он слишком сильный лютый мертвец, поэтому просто так оставить его нельзя. Мы с Лань Ванцзи ищем части его тела, чтобы узнать личность мертвеца. Будем надеяться, что это будет быстро. — Если хочешь, то могу отправить тебе в подмогу верных служанок матушки. Они не раскроют твою личность да и это будет намного быстрее, — мужчина жалел, что не мог бросить дела Ордена и помочь Вэй Усянь лично, но хотя бы просто предложить помощь в виде верных помощников Ордена Юньмэн Цзян и Мэйшань Юй нужно было, даже если та откажется. — Нам не стоит разглашать многим о моём возвращении хотя бы сейчас, потому что убийца того лютого мертвеца может поджать хвост да и мне комфортнее путешествовать с Лань Ванцзи. Всё будет хорошо, — Вэй Усянь потрепала его по голове и приподняла уголки губ. — В следующую нашу встречу не доставай кнут, пожалуйста. Я думала, что ты меня им готов убить, честное слово. — Постараюсь, — он облокотился на неё, прикрыв глаза. Давно он так спокойно не разговаривал с ней. Цзян Ваньинь даже точно сказать и не мог про то, что он мог и не увидеть её вновь. Надежда угасала с каждым годом, но вот оно счастье. Небеса точно дали ему второй шанс вновь увидеть её. — Когда планируешь посетить Пристань Лотоса? — После всех этих приключений точно приеду к тебе, — конечно ей хотелось как можно скорее придаться воспоминаниям тех дней, но бросить "дражайшего друга" нельзя, пока не отыскать все части его тела. — А-Лин поедет с тобой в Пристань Лотоса? Юноша незаметно дрогнул. И думать не надо было над тем "А-Лином", но такое обращение он слышал всё реже и реже с возрастом, но в памяти всегда оставался голос матери, которая так его называла. Где-то в глубине посеялась надежда, что эта девушка знала его мать, но если бы знала, то не оскорбила бы её. Да, выглядит запутанно, но если есть хоть ещё один человек, то он должен попытаться хоть что-то узнать. — Дядя, я вспомнил, что недалеко от леса я видел лютых мертвецов, — сказал юноша, открыв дверь. Конечно, он соврал ради разговора с этой незнакомой заклинательницей, которая сразу поняла, что тот солгал, но, видимо, мужчина ему поверил, раз уж встал с кровати, взял ножны с мечом и, кинув тому "Проследи, чтобы она не поднималась с кровати", ушёл сам в указанное место. — А теперь поднимайся. Мне нужно с тобой поговорить. — Мои кости уже не молодые, — она тяжко вздохнула, приложив тыльную сторону ладони ко лбу, на что юноша закатил глаза от раздражения. — Помоги лучше этой деве подняться. Конечно, реально помогать ей он не горел желанием, но если они останутся говорить здесь, то Цзян Ваньинь точно вернётся и будет уже не до смеха обоим, потому Цзинь Лин положил её руку на своё плечо и помог медленно встать с кровати. — Никогда бы не подумал, что буду помогать кому-то после всех обид, — он сказал это, не подумав, но и не сожалел. Молодой наследник Ордена Ланьлин Цзинь отличался прямолинейностью в некоторых моментах, что было порой некомфортно в его присутствии, но некоторые из его близких уже привыкли к такому. — В нашей жизни бывает много всего, молодой господин Цзинь, — Вэй Усянь загадочно улыбнулась, посмотрев на юношу. Всё в нём напоминало её саму: серебристые глаза, непослушные тёмные волосы и, хоть она и не сказала бы с уверенностью, его желание защитить близких и избавиться от любых оскорблений в их сторону. Сам же Цзинь Лин смотрел только вперёд, пока они не дошли до маленькой поляны в лесу. Он отпустил её и облокотился на дерево, словно ожидая сначала того, что скажет заклинательница, а потом и сам спросит то, что нужно ему. — Перед тем, как вы зададите мне все вопросы, я сама спрошу первой, — холодный ветер доносил до ушей звуки гуциня, а значит времени было не так и много. — Существует два самых ненавистных слова, которые если вы не произнесёте вовремя, то после скажите их в слезах. — Два слова? Что это за слова такие? — он явно не понимал того, к чему она это говорит, но решил дослушать до конца, если это приведёт его хотя бы к ответу на один вопрос. — Это слова "спасибо" и "прости", — она сделала небольшую паузу, а потом кое-как наклонилась, сложив руки перед собой. — Простите, молодой господин Цзинь. Если бы не моя ошибка, то я бы не оскорбила вашу мать. — Могла бы и забыть про тот случай, — он фыркнул, закатив глаза, но всё же уголки губ немного приподнялись. Он и не знал, что только несколько слов смогут успокоить его гнев и обиду на девушку. Наверное, она обладала какими-то неизвестными силами.— Если сейчас моя очередь, то я хочу знать: откуда ты знаешь, что моя мама называла меня "А-Лин"? Почему дядя Цзян так к тебе относится? И, в конце концов, что ты можешь рассказать мне о моей матери? — Слишком много вопросов для первого раза, молодой господин Цзинь, — она помохала руками перед своим лицом, отгоняя все эти вопросы. — У меня есть к вам предложение. Я задам вам три вопроса. Не сразу все, конечно. Один вопрос — одна встреча. Это будут вопросы, над которыми стоит задуматься, ведь порой в самом вопросе есть ответ. За каждый верный ответ я отвечу на ваш вопрос, но только один, поэтому думайте с умом. — А тебе какая выгода с этого? — он смотрел на неё с подозрением и непониманием. Нет, для него это хорошо, что он сможет узнать, но это довольно подозрительно, если у неё выгоды нет. — Мне просто будет хорошо, если молодой господин Цзинь узнает что-то новое, что ему никто не расскажет. О, Ханьгуан-цзюнь, ты вернулась, — Вэй Усянь помахала ей рукой и подошла к ней кое-как, хромая на одну ногу. — Как же я рада тебя увидеть, честное слово. — Меня не было несколько часов, — она осмотрела девушку с ног до головы. Взгляд зацепился за ногу, на которой были остатки метки. Мужчина не смог полностью от неё избавиться. — Нам пора в путь. — Согласна, — Вэй Усянь обняла Лань Ванцзи за руку и уже было хотела повести её в хамесательный трактир выпить пиалу одну пиалу вина, но повернулась лицом у Цзинь Лину. — Первый вопрос: что означает символ Ордена Цишань Вэнь? Жду ответа в следующую нашу встречу. — Нашла, конечно, что задавать, — он закатил глаза и пошёл обратно, раздумывая над ответом. Его внимание привлёк меч, что внезапно засиял. Его никогда не волновало имя меча, но всё же он и сам замечал, что один иероглиф был стёрт, оставляя пустоту. — Знает ли она полное имя моего меча...