Истина спустя года

— Наставница, почему в этот раз ваша мелодия звучит настолько тоскливо? Неужели кто-то обидел вас? — ещё очень юный заклинатель подсел рядом с девушкой в сером ханьфу, пока она прятала свой музыкальный инструмент за пояс одежды. — Скажите мне его имя, и я тут же на него столько талисманов повешу, что и дышать нормально не сможет! — Не переживай, всё в порядке. Просто… Я сильно переживаю за тебя и клан Вэнь, если Цзинь Гуаншань поймает меня, — заклинательница посадила мальчика к себе на руки и, порывшись немного в рукаве ханьфу, достала оттуда небольшой чёрный свёрток. — Я помню, как однажды рассказывала тебе о странном осколке камня, что нашла в пещере Черепахи-Губительницы на территории бывшего Ордена Цишань Вэнь. В этой ткани внутри и находится тот самый осколок, но в виде печати. Конечно, сейчас невозможно почувствовать его силу, так как он специально покрыт талисманами. — Это та самая печать, которой хочет завладеть даже глава Ордена Цзинь? — она слабо кивнула и протянула свёрток в руки к мальчику. — Так это тот самый артефакт, что может контролировать всех ходячих трупов сильнее гвоздей и даже вашей флейты? — К сожалению, да. И я очень сильно сожалею, что вообще потянула руки к этому куску тьмы. Но даже таким образом, — она щёлкнула пальцами и один свиток оказался на невысоком столе рядом с ней, — в конце концов какой у меня был потом выбор? Использовать светлую Ци я не могу очень много, как и тёмную после наложения печати. Фактически, я стала даже слабее адепта с едва сформировавшимся Золотым Ядром. — Если бы вы рассказали правду хотя бы главе Ордена Цзян, он бы обязательно помог вам найти способ вернуть возможность полноценно использовать светлую Ци. Даже если бы способа не было, то можно попросить снять печать госпожу Не, — мальчик слез с её колен и встал напротив неё. — Какая разница вообще в том какую Ци вы используете? Вы в любом случае используете её во благо родных людей, защищаете их. Зачем вообще воспринимать чужие взгляды на разницу света и тьмы, когда они и сами не ведут себя благородно? Тёмная Ци не делает вас плохим человеком, как и то, что вы являетесь девушкой. — Если бы кто-то ещё и вправду прислушался к твоим словам, то и жить мне стало бы намного легче, но мысли людей и их мнение так просто не изменить, — Вэй Усянь встала на ноги и подошла к двери, медленно открывая её. — На улице сейчас уже глубокая ночь. Тебе следует пойти поспать перед отбытием в Пристань Лотоса. Дальше там уже Цзян Чэн поможет тебе приспособиться к жизни в Ордене, но в любом случае ты сможешь и уйти. Вэй Усянь почувствовала на своей талии крепкие объятия маленьких рук, что только крепче пытались удержать её, словно не мальчик собирался уходить, а она сбежать от него. — Можно я сегодня переночую рядом с вами, наставница? Мне страшно находиться по соседству с главой Ордена Не, — девушке составило огромного труда попытаться расслышать, что сказал юный заклинатель пока его лицо спряталось где-то в ткани её ханьфу. — Тогда я лишь пойду ненадолго к Не Хуайсану и после возьму ещё одно одеяло и циновку для тебя, — она убрала его руки и, похлопав по голове, дала ему мешочек с конфетами, а потом тихо ушла из покоев, закрыв дверь. — С его взглядом на жизнь ему будет совсем непросто ужиться в этом мире, но я постараюсь помочь ему стать лучше. Прохладный ветер пробрался под слабозавязанное ханьфу, и Вэй Усянь пришлось завязать пояс покрепче, пока и флейта не решит упасть на каменную плиту. Фонари, что ослепляли глаза, если посмотреть на крышу покоев, напоминали вдалеке яркие звёзды. Их хотелось поймать и загадать желание, и самое сокровенное, какое только могло таится в глубине души. — Вэй Ин, если ты хотела выпить по пиале вина на крыше своих временных покоев, то у меня тогда вообще спина сломается. А я ещё и высоты боюсь, разве ты не помнишь? — Как жаль, тогда мне придёться одной наслаждаться прекрасным гусуланьским вином семилетней выдержки без собеседника в тишине, но ничего — даже флейта не будет против выслушать мои пьяные бредни, — мужчина толкнул её веером в бок и состроил отнюдь не радостное лицо, когда девушка решила сама выпить столь божественный напиток. — Шучу, без тебя даже знаменитая "Улыбка императора" кажется такой невкусной. — Ты лишь пытаешься ко мне подлизаться, а это очень плохо, Вэй Усянь, так нельзя, — мужчина театрально закатил глаза в сторону, прикрыв нижнюю часть лица разукрашенным веером. — Так уж и быть, я прощаю тебя только потому, что ты моя подруга, и я могу получить Бичэнем по животу…. — Ого как сильно тебя любит цзецзе, даже не завидую тебе, глава Ордена Не, — она похлопала его по спине, пока он всё ещё смотрел на неё очень недовольными глазами. — Кстати, завтра мне нужно уже отбывать по просьбе цеце. Дух какой-то бушевать начал и покоя не даёт, поэтому я и захотела выпить, а ещё поговорить с тобой по поводу А-Чжань. — Что-то случилось с ней? В последнее время я редко могу её даже заметить. Учитель Лань всё чаще отправляет её по делам Ордена Гусу Лань, а у нас даже времени нет побыть вместе, — Не Хуайсан с тоской посмотрел на небо и после на девушку, что шла возле него, пока тот, сам того не замечая, направился не в сторону покоев, а в сторону небольшого сада близ нескольких зданий. — Мне стало интересно узнать: как вы смогли вообще полюбить друг друга? Довольно трудно вообще было бы поверить, что ваши чувства так неожиданно появились, — мужчина бросил на неё странный взгляд и схватил за локоть свободной рукой. Он вёл её через небольшую улицу, где ещё только расцветала ночная жизнь в постоялых дворах и весенних домах, откуда можно было услышать и весёлую музыку и звонкий смех цветов. — Трудно сказать, когда дева Лань полюбила меня, но я помню то время, когда вспыхнули мои чувства, словно это было вчера, — Не Хуайсан открыл для Вэй Усянь дверь в небольшой постоялый двор, и они вместе направились по лестнице в самую дальнюю комнату. — На территории Ордена Гусу Лань очень много камелий, и однажды я увидел её среди этих белоснежных цветов и не смог оторвать взгляд. Когда люди бы сказали, что у неё ледяная красота, то я говорил им в ответ, что они просто не почувствовали тепло и восхищение. Естественно, старик Лань это, не знаю вообще каким образом, узнал и позвал меня к себе. — А дальше что? Заставил переписывать все три тысячи правил Ордена Гусу Лань? — Ты почти угадала, — дверь комнаты открылась сама собой, и они вдвоём зашли внутрь, присаживаясь возле маленького стола. — Я переписывал все правила Ордена Гусу Лань три раза под надзором Лань Ванцзи. Это было и приятно, и не очень. — У тебя руки тогда не болели? Это же такая боль, особенно когда цзецзе прожигает в спине дыру. Не самое приятное…. — Вэй Усянь заметила, что Не Хуайсан застрял в своих мыслях и уже не прислушивался к словам заклинательницы. — А мы с тобой так и не успели выпить, ну что за дела вообще? В дверь постучали три раза, и к ним зашла молодая служанка, что держала в руках два сосуда с вином. Она поставила их на стол и мигом испарилась. Тёмная заклинательница взяла в руки один сосуд, но не успела и глоток сделать, как Не Хуайсан озвучил один из своих вопросов: — Вэй Усянь, зачем ты спасла Сюэ Яна? — естественно, после подобных вопросов девушка захотела ещё больше пить, но из-за напряжённой тишины пришлось сначала ответить на вопрос друга. — Знаешь, нет особой причины этому. Может, я видела в нём себя, когда была маленькой и беззащитной, но у него нет ни семьи, ни клана. Никто бы ему не смог помочь, — Вэй Усянь сделала небольшой глоток вина. — Тогда я и Не Минцзюэ настояли на том, чтобы Сюэ Яна отдали мне, чтобы я помогла ему усмирить тёмную Ци. Цзинь Гуаншань напротив хотел забрать его себе, ведь не даром он стал увлекаться историями о Стигилийской тигриной печати. — Брат не был против? Очень трудно поверить в это, особенно если вспомнить его отношение к тёмной… Извини, — мужчина похлопал её по плечу, но та лишь отмахнулась. — В любом случае, Сюэ Ян принёс тебе много проблем. — Если бы он приносил бы мне проблем, я бы не была против. Когда человек только и делает, что смиренно ведёт себя, то это хорошо? Порой можно немного не задумываться о всяких правилах и запретах, а то никакого удовольствия от них не получишь, — девушка выпила залпом весь сосуд вина, от чего Не Хуайсан невольно скривил лицо. — Да и вообще Сюэ Ян — самый первый мой ученик и последний из них. Я рада, что он согласился на мою помощь тогда. Ах, да, я же хотела как раз попросить у тебя ещё одну циновку и тёплое одеяло. — Попрошу слуг принести это всё к тебе в комнату немного позже, — молодой человек отпил вино со своей пиалы и задумчиво посмотрел вверх, пока Вэй Усянь не нашла новые темы для беседы. Пока эти двое продолжали вести разговор, маленький мальчик тихо стоял за стеной в ожидании, когда они закончат разговор. "Наставница Вэй, я обязательно сделаю вас самой счастливой" — Пока Ханьгуан-цзюнь всё ещё неизвестно где, отдохнём здесь. Хоть тёмная Ци и хороша в бою, но на этих мертвецов оно никак не действует, — девушка облокотилась на деревянный стол, но тот начал пошатываться, и в итоге сломался, а заклинательница упала сверху на него. — Ну и дела. Тут не помешала бы новая мебель. — Ты серьёзно сейчас задумываешься про мебель, когда за дверью гора ходячих трупов? — внезапно за спиной трёх адептов послышались ярые постукивания неизвестно какого существа о дверь, из-за чего они разбежались и спрятались по углам. — Чего вы так переживаете, это же просто ветер, — одна из досок двери упала внутрь, и чья-то рука с длинными ногтями пробралась внутрь, но заклинательница тут же вышвырнула её через поломанную крышу с помощью талисмана. — Всего-навсего обычная рука от трупа, а вы боялись. — Наставница Вэ, мы просто ещё никогда не сталкивались с подобной обстановкой в таком загадочном месте вдалеке от родного Ордена, — Лань Сычжуй первым выбрался из своего убежища и подошёл к ней. — Может, вы знаете, что это за место? Как я понимаю, вы не особо удивлены тому, что тут происходит. — Да, я не удивлена тем, что творится в городе И, ведь это вполне себе обычный результат, когда люди из города не контактировали с кем-то за стеной, — Вэй Усянь перепроверила стул на прочность и после села на него. — Если же ты думаешь, что я знаю некие подробности про город И, что могут нам помочь, то это совсем не так. Мои познания тринадцатилетней давности расскажут лишь о вкусе вина, что продавался в постоялом дворе через несколько зданий. — А вы слышали что-то про Сяо Синчэня? — Лань Цзинъи высунул голову из ткани, которой замотался, чтобы скрыть себя. — Говорят, что четырнадцать лет назад он путешествовал тут один с повязкой на глазах, что скрывали его исчезнувшие глаза. Их он пожертвовал своему другу. — Хм, я понимаю про какого друга ты говоришь, но кто же был настолько силён, что смог выколоть глаза лучшему другу Сяо Синчэня — Сун Ланю? — Цзинь Лин резко выскочил из под стола для погребальных денег и произнёс: — Конечно же пёс по имени Сюэ Ян. У него совсем не было совести после оказанной им милости от главы Ордена Не и девы Цзян*, что спасли его и даже дали ему еды. Сразу видно, что кусает руку, которая его кормит, — заклинательница кое-как пыталась сдержать смех после слов Цзинь Лина. Довольно неожиданно было слышать такие слова про заклинателя, что и мухи не мог обидеть.

*Речь про Не Минцзюэ и Вэй Усянь.

— А какое отношение эти две ситуации имеют к Сюэ Яну? То, что его спасли и оказали когда-то помощь бывший глава Ордена Не и Старейшина Илин, никак не должно мешать ему атаковать неприятных ему заклинателей в любой изощрённой форме, — три пары глаз очень странно на неё покосились, на что она добавила: — Если бы он каким-то образом навредил бы Вэй Усянь или же почившему главе Ордена Не, то его можно было ещё в чём-то обвинить, а так не стоит говорить про ситуацию с теми двумя заклинателями, не будучи в их шкуре. Кто знает, что случилось на самом деле…. Внезапно вновь послышался стук бамбуковой трости в закрытое окно, из-за чего трое адептов опять сбежали по своим местам подальше от этого неизвестного звука. — Судя по звуку, возможно, рядом с домом бродит неупокоенная душа слепого или человека уже старого, — заклинательница достала пустой лист и, прикусив палец до крови, нарисовала талисман, а после направила его в полёт к запертой талисманами двери. Внутрь тут же залетела душа, ударившись о гроб со всякими талисманами. Вэй Усянь сняла талисман и разорвала его на части. — Я так понимаю, это ты пугала этих трёх юношей, так ведь? — душа тут же поднялась на ноги, мотая головой из стороны в сторону. Как только душа перестала качать головой, девушка смогла рассмотреть беднягу с головы до ног. Это оказалась совсем юная девушка невысокого роста в изношенных временем одеждах, что были ей свободны и лишь местами, казалось, буквально прилипли к телу. Тёмные волосы, сплетённые в две косички по бокам, колыхались при каждом движении головой, а в руках она держала бамбуковую трость, звук которой и слышали все четверо. — Она вполне безобидный дух. Можете выходить из своих мест. Не вежливо оставлять гостью без приветствия, — самым первым решил выйти Лань Сычжуй и прямиком за ним Цзинь Лин с Лань Цзинъи, что прятались за его спиной. — Наставница Вэ, она слепа? Её глаза бледны, словно она не может видеть от рождения, — высказался Лань Сычжуй, на что Вэй Усянь ответила "И да, и нет". — Но разве человек может видеть, если его глаза даже не имеют цвета? — Конечно. Я множество раз встречала бродячих детей, что не отличались от неё цветом глаз, но те могли видеть всё. Разве что, специально скрывали тот факт, что они не слепы ради еды и денег для выживания, — душа тяжко вздохнула после слов заклинательницы. — Когда-то и я была среди таких же детей, но мне повезло намного больше, чем им. — Никогда бы не смог поверить, что вы бегали по улицам без жилья, — внезапно выпалил Лань Цзинъи, на что Цзинь Лин даже глаза закатил. — А я всё никак не могу поверить в то, как я согласилась взять вас троих в это злополучное место, — послышался поток негодования, но Вэй Усянь и не собиралась заставлять их замолчать в этот раз. — Юная дева, можете нам назвать своё имя, если вас не затруднит? Душа принялась писать бамбуковой палкой на полу, от чего заклинательница немного удивилась такому исходу событий. Возможно, девушка была не только слепой, но и немой с рождения. — Она выводит на полу "А-Цин". Это её имя? — призрак кивнула головой в знак подтверждения слов юноши, но вдруг резко исчезла, не оставив после себя и следа. — Куда она делась? — Скорее всего, она почувствовала опасность. Приготовьтесь, — все трое спрятались за спиной Вэй Усянь, которая держала в руках несколько талисманов в случае опасности. Она прислушивалась к звукам за окном, но было, на удивление, очень тихо, словно за дверью и не было целой дюжины ходячихтрупов. — Наставница Вэ, это всё очень подозрительно, — свечки внутри дома погасли от призрачного ветра, но заклинательница зажгла их вновь. — Может, стоит сделать разведку снаружи? — А это хорошая идея, но если я пойду, то вы вновь нахватаетесь трудного яда, — Вэй Усянь подошла к двум куклам-близняшкам и наложила на них талисман, на котором она написала кровью технику подчинения. — Просыпайтесь, красавицы, пора работать. Куклы-марионетки начали двигаться и после оказались прямо напротив двери, слабо хихикая в рукав одежд. Заклинательница быстро открыла для них дверь, а после также молниеносно заперла обратно, пока три пары глаз наблюдали за этим представлением. — Впервые видите такое? Это называется "Техника подчинения", но в отличие от "Призыва" лютых мертвецов, данная техника зачастую используется как раз на таких куклах-марионетках, которые вы только что видели. — А обязательно эту технику нужно выполнять кровью? — Цзинь Лин опустил взгляд на кровоточащий ещё палец заклинательницы, на что она быстро вытерла кровь. — Не сказала бы, но кровь всегда имеет эффект сильнее, чем та же киноварь, что красуется на твоём лбу. Кровь помогает лучше контролировать как нечисть в виде ходячих трупов, так и таких кукол, — видя, что троица друзей сильно заинтересована в больших подробностях, Вэй Усянь решила их немного напугать. — Но вот беда…. Если не контролировать вовремя трупы, то они могут разорвать всё тело на мелкие части, сначала сдирая кожу, а после даже попробовать человеческое мясо на вкус. Все трое скривились от её слов, а Лань Цзинъи даже начало немного тошнить и рис желал вылезти наружу. А Вэй Усянь, наблюдая за этой картиной, начала смеяться, проговаривая вслух "Вы правда поверили в это?", но очень быстро обуздала свои эмоции, когда одна из кукол вернулась к ней с клочком серой ткани. — Вторая сейчас несёт этого человека? — спросила заклинательница, на что кукла слабо кивнула и убежала помогать своей сестре. — Вам бы лучше спрятаться на кухне. Что-то я сильно сомневаюсь, что это наш друг решил прийти к нам на помощь. Троица сразу же ушла на кухню, прикрыв в ней дверь. В этот самый момент дверь распахнулась и внутрь затолкали человека в чёрных одеяниях, что тут же прислонился к колонне недалеко от себя. Его состояние желало лучшего — несколько ран от меча и сильный запах от трупного яда, что он в себя вдохнул, ухудшали его физическое состояние. — Вам лучше бы сейчас поесть рис, а то превратитесь в ходячие трупы, что буквально ходят за этой дверью, — этот человек сфокусировал свой взгляд на заклинательнице, но ничего на её слова не ответил. — Неужели и вы немые…. — Я не собираюсь есть ваш острый рис даже под предлогом смерти, — молодой человек оттянул ткань со своего лица и широко улыбнулся Вэй Усянь. — Давно не виделись, наставница.