Рабочие отношения

      Дождь, не переставая, лил уже несколько дней подряд; всё небо заволокло массивными грозовыми тучами, создающими время от времени вспышки молнии; ветер то совсем стихал, то резкими мощными потоками со свистом разрезал холодный воздух.       Учителям нехотя приходилось спускаться в школьный сад и, скользя по мокрой траве в попытках удержать равновесие, проводить занятия, стараясь перекричать очередной раскат грома. Ситуацию усугубляли веселившиеся ученики, которые безудержно смеялись, бегая по лужам и смахивая друг на друга дождевые капли, накопленные на крыльях. Словно впервые в своей жизни видели дождь.       Очередное утро привычно начиналось со звука ударяющихся о крышу дождевых капель, продолжалось наблюдением грозовых облаков и сопровождалось раскатами грома.       Мисселина сидела в своём кабинете, заполняя бумаги — сегодня у неё не было лекций, чему она чуть ли не впервые в жизни была несказанно рада. Темы большинства занятий требовали обязательного нахождения на улице, куда сейчас не было никакого желания выходить. Ангел невольно вздрогнула, вспомнив ощущение ледяных капель дождя на своей коже, и улыбнулась, осознав, что весь день проведёт в стенах школы, проверяя работы под слышимый за окном шум грозы и изредка вздрагивая от неожиданного оглушительного грома.       Поток мыслей внезапно прервал требовательный стук в дверь, и в кабинете, едва дождавшись разрешения войти, появился запыхавшийся Фенцио. — Мисселина, у нас проблемы! — с порога беспардонно заявил он и, не дожидаясь никакого ответа, а лишь убедившись, что коллега, затаив дыхание, внимательно слушает его, быстро проговорил. — Один из новоприбывших Непризнанных пропал. Никто не видел его со вчерашнего вечера.       Женщина прикрыла рот рукой, опершись на край стола — перед глазами проносились картины того, что могло произойти с учеником. Сердцебиение участилось. Но она сжала ладонь в кулак, стараясь вдохнуть как можно больше воздуха в лёгкие, и выпрямила спину — сейчас не время паниковать. — Нужно искать. Срочно, — твёрдо произнесла ангел, затушив свечу и наскоро набросив мантию.       По пути Фенцио сообщил Мисселине о том, что удалось узнать о происшествии от учеников: все, как один, твердили, что Непризнанный вёл себя, как ни в чём не бывало. Лишь одна девушка-ангел упомянула, что он говорил что-то об исследовании местности — хотел изучить окрестность и полюбоваться видами здешней природы. Однако ему вряд ли выдали буклет с подробным описанием ядовитых растений и опасных существ, которых он может встретить.       Обессиленные преподаватели вышли на воздух — именно в этот час начался ливень, и ледяная дождевая вода противно растекалась по всему телу, пробуждая дрожь. — Нужно разделиться, — говорил чей-то строгий голос, прерываемый раскатами ужасающего по силе грома, от которого закладывало уши.       Мисселина тяжело вздохнула, стараясь унять пульсирующую боль в висках и вслушаться в распоряжение, что отдавалось в её голове лишь урывками.       «Мисселина — юго-восточная часть», — услышала она сквозь шум в ушах и, прикрыв глаза, кивнула.       Поиски под ливнем продолжались уже больше часа, однако никаких результатов не давали. Начал подниматься ветер; дождь всё не переставал идти и даже не ослабевал, наоборот, — только усиливался.       Мисселина осматривала лесную рощу, где не так чувствовался ураган, бушующий снаружи, где массивные ветви вековых деревьев укрывали от дождя, где не так сильно гремел гром. Однако за густой чащей следовал пустырь — выжженная безжизненная земля, покрытая крупными разросшимися трещинами и слоем песка, который поднимался в воздух посредством ветреных порывов, превращаясь в безжалостную бурю.       Песчаный ураган чуть не сшиб ангела с ног, пуская пыль в её глаза, ударяя по телу песчинками, смешанными с дождевыми каплями, затягивая внутрь этого водоворота. Но она справилась: смогла удержаться на ногах. Зато белоснежная мантия, которая была небрежно наброшена на её плечи и которую женщина придерживала рукой из последних сил, слетела с неё, устремляясь куда-то вглубь, в самый эпицентр песчаной бури.       «А каково сейчас неопытному Непризнанному?» — пронеслось у неё в голове, как явный упрёк.       Мисселина опустошённо вздохнула и, собравшись с мыслями, продолжила путь, даже не зная, в какую сторону двигается — видимость была нулевая. Каждый шаг давался ей с неимоверным трудом и отзывался болью, будто тело приходилось отрывать от земли. Она продрогла до костей и едва стояла на ногах от усталости. Крупные ледяные капли неприятно касались кожи, заставляя бегать мурашки. Лёгкое платье, в котором женщина выбежала на улицу, уже полностью промокло, как и её спутавшиеся светлые волосы. Однако она упорно шла вперёд, не думая о себе и не замечая ничего вокруг, по крайней мере, старательно делая вид.       Внезапный порыв пустил пыль в глаза, так что ангел окончательно упустила контроль, начав терять равновесие. Но вдруг она почувствовала чьё-то прикосновение, и тёплая волна хорошо знакомой энергии окружила её, замёрзшую и обессиленную. Женщина доверительно прикрыла глаза и расслабила тело, позволяя взять себя на руки.       Мисселина очнулась через несколько минут, когда поток воздуха ударил её по лицу при снижении. Кожа вновь ощутила неприятные прикосновения дождевых капель, а холод пробирал с новой силой, так что по телу прошла дрожь. Но помимо этого она чувствовала тепло, исходящее от крепких мужских рук, держащих её, словно пушинку. Подняв глаза, она увидела сосредоточенное лицо Геральда, высматривающего лучшее место для посадки, а после — его мощные чёрные крылья. Казалось, что демон не ощущал ни холода, ни дождя, ни порывов ветра — всё это обходило его стороной. Ангел невольно засмотрелась на него, что заставило её щёки порозоветь.       Наконец, Геральд опустился на землю — они были в роще, которую уже обходила Мисселина при поисках. Это вмиг заставило её вспомнить о потерявшемся Непризнанном. — Его уже нашли. С ним мы побеседуем позже.       Ангел не знала, был ли её вопрос столь ожидаем и очевиден, что демон сразу дал на него ответ, или он прочёл её мысли — в любом случае, главное, что ученик был спасён.       Мисселина аккуратно взглянула на Геральда и одними глазами сказала, что он может поставить её на землю — как бы ни было приятно находиться у него на руках. Эта мысль заставила женщину встрепенуться и смущённо напрячь уголки губ.       Демон выполнил её немую просьбу, но продолжал придерживать за руку, чувствуя, насколько холодна её кожа и насколько продрогло её тело.       Лёгкое клацанье ремешков нарушило тишину, и через мгновение ангел ощутила тёплую ткань, опустившуюся ей на плечи — мантия Геральда была совершенно суха изнутри. Сам он оставался в одной рубашке, рукава которой были закатаны по локоть.       Женщина полным благодарности и нежности взглядом посмотрела на него; её переполняли эмоции, которые она скрывала за лёгкой улыбкой и румянцем на щеках, но подобной стены явно будет недостаточно, чтобы удержать цунами.       Откуда-то сверху послышался треск — старая ветвь векового дерева, под которым стояли преподаватели, сломилась под напором ветра. Она летела мимо, однако брызги накопившихся дождевых капель двигались по другой траектории. Мисселина прищурилась и сжалась, прикрывшись руками, ожидая, как её окатит ледяной водой, однако ощутила лишь вихревый поток воздуха от взмаха крыла и несколько капель, доставших до её руки.       Открыв глаза, она увидела над собой мощное чёрное крыло, а переведя взгляд, — Геральда, которого будто облили водой из ведра: с чёрных намокших волос стекали дождевые капли, рубашка отяжелела и прилипла к телу, однако он продолжал стоять в прежнем положении, словно статуя. — Геральд! — Мисселина обеспокоенно осматривала его. — Вы полностью промокли. — Пустяки, — равнодушно протянул он. — Вы замёрзнете! — Навряд ли.       У ангела не было средств борьбы с абсолютным спокойствием демона, поэтому она лишь тяжело вздохнула, отведя взгляд куда-то в сторону и стараясь отвлечься. В голове всплывали события сегодняшнего дня: начавшиеся с утра поиски, проливной дождь и холодный ветер, а после — песчаная буря, водоворотом затягивающая внутрь. Женщина невольно встрепенулась: по телу прошла дрожь, напоминая о холоде, пробирающем до самых костей, и дождевых каплях, неприятно касающихся кожи. А ещё было тепло. Приятное тепло, исходящее от крепких мужских рук, от мощных чёрных крыльев и даже от мантии, которая сейчас согревала её.       «А ведь я даже не поблагодарила его», — подумала она, виновато опустив взгляд в землю.       Собравшись с мыслями, Мисселина посмотрела на Геральда и сделала несколько неуверенных шагов в его сторону, оказавшись на чересчур близком расстоянии и ощущая тепло, проникшее в каждую клетку её тела. Её щёки вмиг порозовели от смущения и лёгкого волнения. — Вы спасли меня, Геральд. — Пустяки. — Нет, правда, — она на секунду запнулась, ещё сильнее покрываясь румянцем. — Спасибо вам.       Все слова, которыми Мисселина хотела благодарить его, просто застряли в горле, не желая связываться в предложения. Однако переполняющая её в ту минуту нежность по отношению к демону не дала ей так легко отступить. Ангел коснулась его руки в районе предплечья и бережно погладила, очерчивая пальцами выступающие вены. Мужчина несколько сконфузился, явно не ожидая такого жеста, но после лишь улыбнулся, накрыв ладонь Мисселины своей.