Точка апекса

      — Я, конечно, понимаю горечь твоей утраты, но твою ж мать, Рэй, сейчас десять утра! Десять утра и долбанное воскресенье, нормальные люди в это время спят!       Щуплый тонкокостный парень возраста ближе к тридцати, пытаясь подавить очередной зевок гневной тирадой, ковырялся в массивном замке ключом. Рэйчел же, сложив руки на груди, наблюдала за этим зрелищем с самым что ни на есть отрешенным и несколько уставшим выражением лица. С момента ее последней гонки прошло практически две недели, а чувствовала себя Фостер всё так же отвратительно. Внутреннее состояние сказывалось на работе и даже на повседневной жизни. Марк и Сэм пытались ее вытащить из панциря на свежий воздух. После работы и в выходные она просиживала дома, закрывалась на замок от всех и просто лежала в постели, разбавляя это выпивкой и сигаретами. Только потом, спустя две гребаные недели она залепила себе ментальную пощечину, вдохновляюще сказала, что так дело не пойдёт, и вышла на тропу войны. Курт не останется безнаказанным и с ключами от ее машины в кармане, Фостер пообещала себе, что всеми правдами и неправдами раздобудет машину помощнее и отобьёт своего «ребёнка» - Хонду Интегру. А знала она только одного человека, который может продать ей нужную машину – Лэнса Уиллоу.       Наконец противный замок поддался, и в сопровождении сонного Лэнса Рэй зашла на задний двор небольшого арендуемого здания, расположенного на окраине города. Замок на самом здании был сговорчивее, поэтому вскоре они оказались в просторном и прохладном гараже, освещаемым блеклыми лампами.       — Не вовремя ты решила машину новую брать, — между делом проворчал Уиллоу. — У меня нет больше Хонд, не сезон.       — Я не говорила, что мне нужна Хонда, — озадаченно произнесла Фостер, вскинув брови. — Мне нужно что-то такое, что не нужно тюнить капитально.       Лэнс замер и возвел глаза к потолку, храня молчание. Рэй не замеряла, но ей казалось, что он так простоял секунд десять, прежде чем кивнул и поманил рукой, мол, следуй за мной. На ходу он включил еще несколько ламп.       — Могу предложить Эвик, восьмой или девятый, последний только-только с Японии. — Лэнс попятился и хлопнул сначала по капоту хорошо знакомой восьмой модели, а затем по совершенно новой девятой. — Или вон триста пятидесятый Ниссан. Могу еще Супру подогнать, а так… Ну, Целика еще есть, Эклипс, но не думаю, что они тебе подойдут. — Парень пожал плечами.       — А Субару нет? Было бы очень кстати. — Не унималась Фостер, с презрением рассматривая обычную белую Супру; с недавних пор она резко разлюбила эту машину.       — Неа. Может, ты немного подождёшь? Я тогда тебе и Хонду смогу подогнать...       Рэйчел просверлила его таким злобным взглядом, что парень весь сжался, выставил руки в примирительном тоне и промямлил, что выйдет на перекур, а пока она может осмотреться и сделать выбор. Когда Лэнс ушел, Рэй вздохнула, расправила плечи и принялась расхаживать между рядами автомобилей. Всего их было не так уж много, а уж интересных экземпляров и того меньше. Она полностью проигнорировала ряд машин для дрифта, так как в прошлом умудрилась нарваться на самую что ни на есть дрифтовую тачку – Nissan 180SX. Фостер тогда с ней намучилась и при первом же случае продала ее Саманте, то есть Сэм; так они и подружились. Никаких толковых авто Рэй для себя заприметить не смогла…. Точнее, как. Nissan 350Z идеальный автомобиль для стритрейсинга...а с другой стороны совершенно новый Mitsubishi Lancer IX, каких на тусовках пока замечено не было. Рэйчел повернулась к двери:       «Попрошу провести пробный заезд, от Лэнса точно не убудет…»       Тут она вздрогнула от внезапно прозвучавшего гула позади себя. Чуйка и многолетний опыт сразу подсказали Рэйчел, что это был звук турбированного движка, хотя вроде бы кроме неё в гараже никого нет. Не решил ли этот торгаш пригнать ещё одну тачку на смотрины? Фостер крутанулась на месте и замерла.       Ну нет, тут точно никого не было, и это не её сладкий сон-мечта. На противоположной стороне здания был припаркован…самый настоящий Скайлайн? Сюда пригнали тот самый Nissan Skyline R34 GT-R! Вот он, настоящий и осязаемый, практически в шаговой доступности. Впервые такое чувство неописуемого восторга девушка испытала, когда увидела и приобрела свою Хонду, и сейчас те же самые чувства бурлят в ней и грозят вырваться подобно гейзеру. Со всех ног она помчалась к Ниссану как одержимая, в надежде хотя бы прикоснуться к нему.       Блестяще-синий, отполированный, с чёрным карбоновым капотом с двойным рядом ребристых воздухозаборников. На переднем бампере расположился чёрный сплиттер, придавая Скайлайну еще более устрашающий вид; на передних арках ребристые ряды жабр. Фостер невесомо провела по гладкой холодной поверхности рукой, затронула острые края широких крыльев, обошла Ниссан со всех сторон, подцепляя взглядом чёрные пороги, необычные диски с синими гайками-шипами… красота, да и только. По большей части эти элементы в виде обвесов несут чисто декоративную функцию, но в уличных гонках без этого никуда – кто как может украшает свои тачки, иногда доводя дело до абсурда. Рэйчел пришлось отвлечься от созерцания Скайлайна, так как Лэнс уже спешно возвращался в здание.       — А чего ты не сказал, что у тебя есть Скайлайн? — Сразу перешла к делу она, сильно удивив Лэнса.       — Скайлайн? Ты… — он запнулся и перевел взгляд на синий авто; выражение его лица сменялось одно за другим от шока до крайнего недовольства. — Подожди секунду, я кое-что улажу.       Уиллоу отошел в другой конец гаража, достал телефон и вскоре начал разговаривать с кем-то на повышенных тонах. Значит, этот Ниссан появился здесь не по доброй воле торговца. Мысленно помолившись за того невидимого альтруиста, что пригнал ей Ниссан почти что под ноги, и поблагодарив его, Рэй, не спрашивая мнения и без того занятого Лэнса, аккуратно приподняла не заблокированный капот Ниссана и зафиксировала его.       — О-о-о, да ты у нас не просто Скайлайн, а целый Гэтер…Ви-спек, неплохо, неплохо. — улыбнулась Фостер, разглядывая красный шестицилиндровый движок с двумя турбинами в придачу. — Боже, грех упускать такой шанс!       Всё было более чем в идеальном состоянии, начищенное, блестящее, будто машина только-только с конвейера. Под сам Ниссан посмотреть нельзя по вполне понятным причинам, но внутренностей под капотом было более чем достаточно, многолетний опыт позволял на глаз определить состояние желаемой машины: оно идеально. С довольным выражением лица Рэйчел опустила капот и ловко развернувшись на месте оперлась на морду Скайлайна. В это время Уиллоу продолжал выяснять отношения по телефону.       Разговор между ним и кем-то неизвестным, возможно, его подчинённым, не особо интересовал Фостер. Она сложила руки на груди и принялась терпеливо ждать, пока владелец гаража закончит разговор, а закончился он относительно скоро. Лэнс, гневно запихнув мобильник в карман, направился в сторону Рэйчел. Та уже подготовила целую речь по этому случаю: Скайлайн должен быть чертовски дорогим, особенно такой как Ви-спек, но она готова ради него на все. Уиллоу, правда, был совсем другого мнения:       — Я не понимаю, какого хера Скай здесь оказался, но он не продаётся, прости.       Рэйчел этого не ожидала, причём совсем. От неожиданности она плюхнулась на капот Ниссана и изумленно округлила глаза. Хотелось высказать своё удивление, но слова застряли у Рэй в горле, поэтому она нелепо зашлепала губами, а потом весьма красноречиво выставила ладонь в сторону Лэнса, дескать «как так?». Тот поправил очки в толстой роговой оправе и развел руками.       — Лэнс, я тебя умоляю, продай мне его! — подрывается девушка. — Это мечта, а не тачка, я не могу упустить такой шанс! Молю, заплачу любые деньги!       Со стороны эта мольба выглядела унизительно, но ради такой цели можно пойти и на это. Это же настоящий, мать его, Ниссан Скайлайн! Машина, с которой не каждая другая может конкурировать, а тут целый Ви-спек, ещё мощнее. Этот Скай – залог победы Рэйчел. Лэнс скривился, сжал переносицу пальцами, а потом устало произнес:       — Я понимаю, что ты хочешь вернуть свою машину, но пойми и меня, я этот Скайлайн себе привез. Какой-то дегенерат поставил его здесь вместе с машинами для продажи.       — Тогда продай мне его на время! — выпалила Рэйчел. — Нет, серьезно! Я отобью свою тачку обратно и верну Скай, что-то типа обмена, понимаешь?       — Ага, вернешь весь разбитый и поцарапанный?       — Нет, клянусь, верну в целости и сохранности!       Она ещё долго его убеждала, приводила самые разные аргументы в свою пользу, но Лэнс продолжал стоять на своём и никак не хотел отдавать свою машину в чьи-либо руки, даже если это были руки Фостер, которая за всю свою «карьеру» уличного гонщика не разбила ни одной машины, ни своих, ни чужих. Да что уж там говорить – ничего серьезнее царапин не было! Хотя…нет, всё-таки было, года два назад она помяла весь левый бок своей Хонды Цивик, но это было давно и неправда, тогда даже с Лэнсом не была знакома. Черт знает, сколько они так спорили, дело почти шло к ругани, но тот начал заметно так сдавать позиции и, кажется, потихоньку смирился с тем, что ему придётся на некоторое время распрощаться со Скайлайном.       — Сдаюсь, не могу тебя переубедить! — провозгласил Лэнс и в примирительном тоне вскинул руки.       Рэй сложила ногу на ногу, уперлась руками в капот тачки и улыбнулась, наверное, впервые за эти почти две недели. Но она тут еще не всё сделала, сейчас не момент торговаться с Уиллоу, ведь есть вещи куда интереснее. Пусть она водит и весьма аккуратно в повседневной жизни – её стиль езды может напугать непосвященного.       — В таком случае – устроим тест-драйв?

***

      Утром в выходные Сан-Франциско казался мертвым – ни тебе толп людей, ни многокилометровых пробок, только редкие зеваки, которым нечем занять себя дома, да общественный транспорт. Часы показывали одиннадцать, улицы совершенно пустыми – самое оно для тест-драйва. Скайлайн звучал на удивление громко, особенно в моменты ускорения. Нельзя не отметить, что он был чрезвычайно податливым и легким на управление, и это при том, что Скайлайны печально известны своей недостаточной управляемостью. Лэнс старательно делал вид, что скучал и постоянно смотрел в окно, Рэйчел же не пыталась его разговорить, она была полностью поглощена эмоциями от владения Ниссаном – ещё бы, когда ей выпадет шанс погонять на нем снова? Над маршрутом никто особо не думал, но Фостер уже у себя в голове прикинула большой такой круг, как с прямыми улицами, так и с извилистыми закоулками, чтобы испытать машину на все сто процентов, так сказать. Те редкие зеваки, бродящие по улицам неприкаянными зомби, конечно же, бурно и разнообразно реагировали на появление дорогого Ниссана. Во время ожидания нужного сигнала светофора Фостер позволила себе небольшую пробуксовку, Лэнс на это только глаза скосил.       — Останови здесь. — приказал он.       Ниссан послушно припарковался рядом с небольшим магазинчиком. Уиллоу тут же выпрыгнул на улицу, но Рэйчел его окликнула:       — Подожди. Сигарет мне возьмёшь? По дружбе.       Лэнс молча скрылся в здании, а Рэйчел развалилась на водительском сидении и, облокотившись на дверь, стала рассматривать панель приборов, датчики состояния, стандартное рулевое колесо с причудливым угловатым символом в центре; провела по нему большим пальцем, чувствуя подушечкой острые края и холод. Всего через минуту Лэнс заскочил в салон и тут же швырнул на колени Рэй новую пачку сигарет. Ниссан завёлся и быстро разогнался по пустой улице.       — Должна признать, тачка отменная. Понятно, почему ты хотел прибрать её к себе. — хохотнула Рэйчел. — Рычит зверем, управляемость обалденная, только...хм-м, не суть. Но я не помню, чтобы ты гонял.       — Так, я не для гонок его купил, а для себя. Услада для глаз, так сказать.       — Оу, ясно, — протянула Рэй, щелкнув поворотник направо. — Погнали!       Ниссан разогнался с характерным звуком турбин. Лэнс вжался в сидение и вцепился в ручку над дверью, будто она могла его спасти в случае чего. А Рэй наслаждалась высокой скоростью, рёвом мотора и свистом турбин. Она жаждала раскрыть его полную мощность, увидеть все способности Скайлайна, а еще показать Лэнсу, что в её руках с машиной точно будет всё в порядке.       Наконец Скайлайн с Рэйчел-водителем и Лэнсом-пассажиром завершил круг и остановился рядом с закрытыми на ключ воротами. Уиллоу вышел из салона, облегченно выдохнул и тут же закурил. Фостер пожала плечами, вышла следом за ним и решила составить парню компанию в перекуре.       — Так, касательно цены. Я надеюсь, скидка будет? — усмехнулась Рэй.       — Ага, как же, скидка тебе. — беззлобно буркнул Лэнс, растаптывая окурок. — Ты точно уверена, что потянешь? Логичнее будет всё-таки подождать, пока я не привезу Хонду, могу даже самую последнюю и новую модель подогнать, мне не трудно, ты только скажи.       Рэйчел нахмурилась и сложила руки на груди. Деньги у неё есть, она их, правда, откладывала на первоначальный взнос на ипотеку, но сейчас для неё важнее не собственный комфорт, а машина. Её родная Хонда Интегра, любимая как дитя, машина, с которой Рэйчел разделила многие свои победы и благодаря которой стала известна. Фостер просто не может сидеть и ждать, когда же Лэнс соизволит пригнать ей новую. Ну и ещё ей так приглянулся этот Скайлайн, её словно магнитом к нему тянуло, и поэтому отступать от намеренного Фостер уж точно не собирается, не сейчас. Она же, в конце концов, вышла на тропу войны и скоро объявит её Курту!       — Назови цену. — потребовала Фостер.       И Уиллоу назвал. Назвал совершенно обыденным для себя тоном. Услышав не совсем заветные цифры, Рэйчел в шоке округлила глаза: ей точно не послышалось? Она украдкой посмотрела на заглушенный Ниссан, что будто бы пронизывал её взглядом своих нахмуренных фар, или это ей почудилось? Фостер думала недолго – выбор очевиден, а других вариантов у неё нет, или она считает их совсем неприемлемыми для себя.       — По рукам! — кивнула Рэй.       Все это время при себе она держала сумку через плечо, что так приятно оттягивала спину. Очень рисково держать при себе всю сумму первоначального взноса в виде налички, да и Рэйчел надеялась, что до такого уровня трат не дойдет. Тем не менее, отсчитав нужную сумму из накопленного двойной жизнью скромной официантки и развязной гонщицы, она вручила толстую пачку Уиллоу.       Тот принял деньги охотно, пересчитал прямо при ней, а затем довольный сжал всю сумму в руке; пачка едва умещалась у него в ладони.       — Поздравляю с приобретением, — с долей официоза сказал Уиллоу, сняв с сигнализации свой новенький молочно-белый Pontiac G6, на котором они изначально добирались до гаража. — Со временным. Желательно вернуть Ниссан в том состоянии, в каком он был, никого тюнинга и никаких аварий! Бывай, Рэй.       — Да, ты тоже бывай.       Уиллоу отвернулся от нее и стал копошиться в салоне Понтиака, давая знать, что разговор окончен. Подбросив ключи в воздухе, Фостер вернулась к теперь уже ее Ниссану. Ей так и представлялась реакция всех знакомых ей стритрейсеров. Путь до дома прошел без эксцессов – незачем было гнать и вообще показывать своё мастерство, только спокойная и размеренная езда да редкая игра на публику, Скайлайн же. Рэйчел так и на Интегре привлекала к себе внимание первое время, потом наскучило. Иногда, только иногда она позволяла себе небольшую пробуксовку, но в основном из-за того, что слушать рёв родной Интегры было чертовски приятно для ушей, это как сходить на сольный рок-концерт от мира автомобилей и гонок.       Ниссан был идеально послушен, даже слишком. Дело ли в полном приводе или же трудолюбивые японцы что-то нахимичили с управляемостью этой тачки оставалось для девушки загадкой, но управлять синим авто для неё было легко и просто, когда та же Хонда требовала некоторых усилий, особенно когда приходилось резко поворачивать в сторону. Когда-то Рэй даже отметила, что сам Бог уберег её от дрифта, там постоянно приходиться витиевато играться с управлением, чтобы войти в идеальный занос, не её тема. Сэм это нравится, у неё есть своя, отдельная тусовка дрифтеров, а на обычных гонках она появляется в исключительных случаях и только в их компании.       «Быстро разгоняешься, красавец, — мысленно обратилась к машине девушка, зажимая педаль газа для ускорения. — Коробка не хрустит, сцепление на горит, управляемость даже лучше, чем обычно у Ниссанов.  Посмотрим, каким ты будешь в деле».       Скайлайн отозвался послушным завыванием турбин. Фостер очень любила разговаривать со своими машинами, но она старалась держать это в секрете. Но вообще – что такого в том, что иногда она обсуждает с ними предстоящие гонки или жалуется на трудности в жизни? Её тачки всё равно говорить не умеют, не ответят, даже если очень захотят, а так Фостер легче живётся.       До дома она добралась быстро и с ветерком. Рэйчел остановила Ниссан перед воротами гаража. Сегодня её старик работает и вернётся поздно вечером, соседям плевать, поэтому расспросов по поводу машины можно не ждать. Да и в любом случае можно огрызнуться и послать всех куда подальше, особенно отца: более того, в гараж ему уже давно путь закрыт, Рэй просто выгнала отца с его гнилой колымагой оттуда и повесила замок на все, что можно.       Осталось самое простое – загнать Ниссан под крышу, ещё раз внимательно его осмотреть и дожидаться вечера, а там и до гонок недалеко. Девушка про себя отметила, что было бы неплохо погоняться и за деньги – стоил Скай немало, вот пусть он постарается и «отработает» свою цену, хотя бы часть.

***

      Дома практически нечего делать. Приготовить перекус на двоих из того, что было в холодильнике, возмутиться, что на выходных нужно опять выбираться в город за покупками, поставить стирку да прибраться, вот и все задачи. По телевизору только и крутили новости про недавний ураган и учиненные им разрушения, борьбу с наркокартелями и присыпали это все мрачными предсказаниями шарлатанов-экономистов, что текущая ипотечная политика не приведет ни к чему хорошему.       «Что за бредятина, — только и думала Рэй, продолжая бездумно щелкать каналы. — хоть на помойку этот ящик выбрасывай».       Немного помаявшись, девушка поднялась к себе и сразу встала у настенного календаря с маркером в руке. У неё есть пара дней отдыха, один из которых этот, и который Рэйчел собиралась потратить на покупку машины и прочее, в том числе и гонки. А вот во второй день она собиралась выспаться перед работой, как всё просто. Следующие выходные, в зависимости от ситуации, она, наверное, банально проспит, другие… Фостер не любит надолго загадывать, поэтому, выделив только дату потери авто – тридцатое июля две тысячи пятого года, кинула маркер на полку, а сама плюхнулась на продавленную кровать. Задумчиво взлохматив светлые волосы, остриженные под каре, Рэй рассмотрела незамысловатую татуировку, украшающую всю левую руку от плеча до ладони. Самый обычный восточный дракон, кольцами обвивающий руку девушки и уместивший свою страшную оскаленную морду на тыльную сторону ладони, набитый в честь совершеннолетия. Изначально он был черным, но с годами краска поблекла и стала синей с зеленью.       «Прямо девушка с татуировкой дракона» — так шутили некоторые. В какой-то период времени это была отличительная черта Рэйчел. Это сейчас ее знают за другое.       В какой-то степени тату была провокацией, чтобы родители заметили, обратили внимания. Однако отцу было наплевать, он был озабочен только тем, что Рэйчел есть что надеть и поесть, а мать…сложно ожидать от человека, что бросил тебя более десяти лет назад, хоть какой-то реакции. С момента ее ухода Рэй даже скромной открытки по почте на день рождения или Рождество не получила. Скривилась и подорвавшись с постели, она ухватилась за гитару и попыталась унять нарастающую злобу. Пальцы не слушались, не хотели цепляться за струны и держать гриф, но это помогло сосредоточиться и успокоиться. Сыграв простенькую мелодию просто чтобы не терять навык, Фостер вернула гитару на место, а сама спустилась на первый этаж, пока до ушей не долетел шум со стороны гаража.       Фостер тут же остановилась и буквально прилипла к полу; все внутренности сжались от ужаса, а кровь застучала в висках. Точно не послышалось? Нет, опять шум, словно кто-то скребется и пытается не то залезть, не то выбраться, и любой из этих вариантов Рэйчел никак не устраивал. Первая мысль была о том, что кто-то покусился на её Скайлайн, и это моментально вызвало застилающую глаза ярость. Выхватив стационарный телефон и увесистый разводной ключ, Рэйчел подобралась к двери в гараж.       Секунда, две, шорох не прекращался, скорее усилился и стал гораздо настойчивее. Фостер, проведя короткую успокаивающую терапию из череды вдохов-выдохов, резко, как матерый спецназовец, выбила дверь и ворвалась в гараж. И тут же замерла от шока, не сдержав высокого крика. Хватка ослабла, тяжелый ключ упал и звонко брякнул о бетонный пол.       Огромное, мать его, сине-черное нечто скреблось у ворот гаража и пыталось вырваться наружу. Естественно, оно обратило внимание на посторонние звуки, все напряглось и медленно, как в фильмах ужасов, повернуло свою голову в сторону Рэйчел, отчего та завизжала ещё громче и сильнее – почти до дрожи стекла в крошечном окошке над воротами – и отскочила ближе к двери. Она в первобытном ужасе уставилась на металлическое существо, то уставилось на неё в ответ, буквально прожигая насквозь светящимися алыми глазами – глазами ли? Подобное внимание ей не прельщало, скорее наоборот, делало жутко уязвимой и совсем слабой, эта тварь может прихлопнуть её одним ударом, как тут не бояться и не паниковать? Действуя на уровне инстинктов, Рэй выхватила из ящика другой разводной ключ, чем сразу вызвала у гигантского металлического нечто что-то вроде паники:       — Положи! — на чистом английском приказала ей тварь, за что ей прилетело этим самым ключом в лоб. — Прекрати, кусок органики! — Следом за ключом полетел уже погнутый колпак от диска, от которого нечто всё же смогло увернуться в ограниченном пространстве. — Ты вообще меня слышишь?!       Стоило только существу приблизится к ней поближе – как вообще этот здоровяк умещался в этом гараже – Рэйчел отскочила ещё дальше и, взяв в руки старый автомобильный порог, заорала практически на чистом матерном:       — Блять, не подходи! Я вызову полицию! Не подходи, ёб твою мать! Кто ты и куда ты дел мою машину?!       — Твою машину?! — по тону существа можно было угадать, что этим словосочетанием оно оскорблено до глубины души.       Естественно, Рэй заметила пропажу Скайлайна. Кто-то украл пусть и не её, но целую тачку, а вместо него попытался выдать вот эту гигантскую подсадную утку, что за чертовщина тут вообще происходит? Это точно не какой-то бредовый сон, от которого она будет чувствовать послевкусие в течение всего оставшегося дня? Фостер дернулась, практически впечатавшись спиной в стену и выставила острый угол порога в сторону сине-чёрного гиганта. Угрожать такой громадине куском пластика было неосмотрительно и смертельно глупо, но когда вместо мозга тобой верховодит адреналин, то мудрых решений часто не находится.       — Я тебя сейчас прихлопну! — взревело нечто.       — Отошел, иначе я за себя не отвечаю! — рявкнула Фостер. — Где. Мой. Скайлайн?! — Она тут же замахнулась порогом, но рука существа перехватила его и отбросила в сторону.       Так легко, будто это всего лишь соломинка. Оставшись без своего главного оружия, Фостер немного поубавила пыл, но лишь немного. Она насупилась и стиснула кулаки, ногти неприятно впились в ладони, вызывая ещё большую злость.       — Успокойся. — Внезапно тварь сменила гнев на милость и пока что не собиралось никого прихлопывать одним ударом, только приказной тон все еще остался.       — Я спокойна, — соврала Рэй и оскалилась, вперившись взглядом в алые глаза существа. — Где моя машина, что ты с ней сделал?!       Они долго терроризировали друг друга взглядами. Рэйчел-то всё равно – она не отдавала отчёта своим действиям и слабо подозревала, в какой опасности находится. С этим существом было…сложнее. Кто это? Что это? Что оно забыло в ее гараже? И куда делся Скайлайн? Столько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы.       — Отлично, — Пробурчало нечто таким тоном, что сразу не разберёшься: доволен ли он ситуацией или нет. — Органическая идиотка, будь по-твоему. Ты бы не могла не перегружать мой процессор истериками и дать мне уйти?       — Чего? Ты охренел? — Брови Рэй взлетели вверх. — Верни мою тачку и проваливай на все четыре стороны, пока я копов не вызвала.       — Твоя машина никуда не пропадала, она здесь, истеричка. Ты меня купила, оптику активируй, если всё так плохо.       Фостер протянула только глуповатое «хааа» и действительно протерла глаза. Это нечто вполне похоже на какого-то робота из фантастических фильмов, и этот робот… похож на человека, что ли? Лицо, если это можно так назвать, у него вполне человеческое, только с некоторыми своими особенностями. Но самое главное – цвета. Синий с чёрными элементами, чертовски знакомые фары на том месте, где у людей грудь. Рэйчел медленно заскользила вниз по стене и осела на пол, не отрывая взгляда от робота.       — Лэнс тащит всякую херь из Японии, а мне потом разбираться, что это за херь такая! Что ты вообще такое, ебаный терминатор?! — На последнем слове её голос сорвался на визг, а сама Рэй бессильно уронила лицо на ладони. — Господи, я просто хочу вернуть свою малышку, а не разбираться, что не так!       — А я хочу свалить отсюда и поскорее, так что открывай ворота или я их вынесу.       Так, кто-то угрожает что-то сделать с домом Фостер, это плохо. Кто-то пытается указать ей, что делать, это ещё хуже. Она мгновенно вскочила на ноги, насупившись. Пусть эта куча металла и является целым Ниссан Скайлайном, это очень противная куча металла, которая не знает, на чьей она территории сейчас находится! Рэйчел агрессивно шагнула в сторону робота, так, чтобы он прямо чувствовал её настрой. Жаль, что железо так просто не ударишь – руку отобьёшь, или вовсе сломаешь, но насилие словами никто не отменял.       — Не пытайся мне угрожать, не пытайся мне приказывать, кусок японского железа! — Рэй пылала праведным гневом. — Я купила тебя как Ниссан Скайлайн, и я буду использовать тебя как Ниссан Скайлайн, и меня не волнует, хочешь ли ты свалить или нет! Без своей Хонды я тебя не отпущу!       — А не слишком ли много ты на себя берешь, белковая? — с вызовом спросил мех. — Не боишься, что я тебя размажу по стенке?       — О, ты можешь попробовать, но за результат я не ручаюсь, — прошипела Фостер, ткнув в его сторону пальцем. — Прибьёшь меня – друзья напишут заявление в полицию. Свалишь просто так – я напишу заявление в полицию, сечешь?       — И что мне сделает твоя полиция? Она меня даже не отыщет.       — Ты так уверен? Думаешь, в этой стране так много таких машин как ты? Даже в Японии Гэтеры на дороге не валяются… — не успела договорить Рэй.       — Имеешь что-то против моего альтмода? — утробно пророкотал робот.       — Да, имею. Хотел бы ты спрятаться – стал бы не такой приметной машиной.       Отлично, она тыкнула точно в его больную мозоль. Даже не тыкнула, а полноценно наступила и потопталась вдобавок. Черт знает, мог ли он в самом деле принимать облик других машин, она ляпнула первое, что в голову пришло. Может это какие-то новые японские разработки? Страна восходящего солнца обладала весьма развитыми технологиями, появление машин-роботов было всего лишь вопросом времени, но прямо сейчас Фостер готова была обменять этого робота на нормальный Скайлайн. Отступать, конечно, не в её стиле, но что делать с тачкой, которая обладает своим разумом и может пойти против её воли? Впрочем, она уже пошла – вон как беснуется, хотя после последней сказанной фразы робот притих и только сверлил её взглядом, точно дыру хотел в ней прожечь.       — Убил бы тебя прямо сейчас, — процедил мех с долей брезгливости в тоне. — Но вдруг твоя истерика заразная. Чего ты хочешь?       — Я хочу вернуть свою малы…свою машину, которую я проиграла в гонке, в общем. Твоя…модель идеально подходит для реванша, я вложила в тебя приличную сумму денег, и я тебя просто так не отпущу.       — А я хочу вернуться к своим, и желательно поскорее, — самодовольно хмыкнул робот. — Наши желания не совпадают, поэтому я сваливаю!       — Куда ты сваливаешь, прямо на штрафстоянку? Нашелся тут умник! — съехидничала Рэй. — Предлагаю... скооперироваться и помочь друг другу.       На слове «скооперироваться» поморщилась и сама Рэй, и её металлический собеседник. Это совсем не то, чего она ожидала от сегодняшнего дня. Машину она арендовала, а не купила, да и сама эта машина оказалась заморским роботом, даром что не пришелец из космоса, хотя Фостер была уже ни в чем не уверена.       Робот уселся поудобнее, но в итоге только зацепил головой потолок и оставил на нём темные сколы, Рэйчел посмотрела на это с трудно удерживаемым желанием разораться, чтобы он прекратил крутиться, иначе от ее гаража тут ничего целого не остается, но предпочла промолчать.       — С чего мне тебе помогать? — недоверчиво спросил он.       — А с чего мне отпускать тебя? – ответила вопросом на вопрос Рэй. — Ты сделаешь своё дело –побудешь обычной машиной в моих руках, а я раздобуду для тебя любую информацию про твоих "своих". — На последнем слове она изобразила пальцами кавычки.       «Потом, правда, верну Лэнсу и устрою такой скандал, что ему придётся уматывать в свою Японию на постоянное место жительства», — добавила Фостер уже про себя.       — Кто ты вообще такой?       — Представитель высокоразвитой расы с планеты Кибертрон. — Неожиданно робот выпятил грудь колесом и воодушевился, словно только и ждал, когда его об этом спросят. — Кибертонец. Трансформер.       Фостер подняла взгляд и столкнулась с его глазами, выдержала драматичную паузу и сложила руки на груди: как знала ведь!       — Ладно, ты не японское чудо техники, уже хорошо.       От скромности он не умрёт, это сразу ясно. Рэй не оставалось ничего кроме как поверить в правду всего происходящего – наркотиками она никогда не развлекалась, как и дешевым алкоголем от малознакомых личностей, так что списать на приход или белую горячку никак не получится. Так, с чего бы лучше начать?       Она проснулась без десяти девять утра, позавтракала тем, что удалось раздобыть в холодильнике. Полчаса она потратила на поездку на такси и попытку объяснить тупоголовому водителю, где именно расположен дом поставщика машин. А жил он у чёрта на рогах и никогда не скрывал этого. Потом где-то пять минут на попытку разбудить Лэнса, минут сорок на поездку до гаража… хрен знает, сколько на разговор и на выбор машины, что, впрочем, было довольно очевидно: зачем брать что-то другое, когда есть Ниссан Скайлайн? А после около двадцати минут на тест-драйв. И это был бы максимально унылый день, если бы Уиллоу не подложил девушке большую такую свинью. Может он и сам не знал, что избранная им тачка является роботом под прикрытием, тогда другой вопрос – зачем он заехал туда, где машины все на продажу? Чтобы побыстрее свалить? Фостер уже порадовалась, что это кто-то сердобольный решил ей помочь, а это оказалось эгоистичное желание какого-то робота дать дёру.       Мог бы ворота в гараж вынести, в самом-то деле, а не так раскрывать себя. Рэй даже немного удивлена, что осталась жива. Её истерика заставила процессор робота сделать срочную перезагрузку, поэтому он стал заметно добрее? Или, раз уж он с другой планеты, то истерички у них там в почёте? Впрочем, мало бы кто остался спокойным, когда увидел гигантского робота.       — Ты упомянул своих, — решила разрядить обстановку Фостер. — Здесь есть ещё такие же…трансформаторы?       — Трансформеры, – раздраженно процедил робот сквозь зубы. – Да, есть, и мне нужно найти их.       — Прекрасно, ещё хер знает, сколько таких роботов находится на одной планете со мной, — с сарказмом произнесла Рэйчел. — Ты слышал весь наш с Лэнсом разговор?       Никаких тебе «как тебя зовут?», только сухой допрос как в камере. Фостер не была заинтересована в том, чтобы дружить с этим роботом – они вместе на месяц, максимум. Тем более знать, что ты живёшь под одной крышей с этим амбалом – уже страшно. За себя и за своего старика, пусть она его и не особо жаловала. Спросила чисто из скуки и только чтобы скоротать время, мельком девушка глянула на часы – время приближалось к четырем вечера.       — Абсолютно. - ответил мех, теряя терпение. — Ты мне тут допрос устроить решила?       — Могу устроить техосмотр, надо? Собирайся давай в машину, и я тебя ещё раз осмотрю, умник, — огрызнулась Рэйчел.       — Ага, чтобы ты мне там что-нибудь испортила?       — Будешь выкобениваться – переделаю с полного привода на задний и все дифференциалы тебе заварю, и так на волю отпущу, — с неприкрытой угрозой в голосе прошипела Рэйчел.       Робот притих, задумавшись над словами Фостер. Что-что, а делать такого она явно не собиралась, но такого она своему вынужденному товарищу не скажет, пусть попотеет, если умеет. На самом деле она теперь даже не знала, как на этот Ниссан смотреть – робот же, всё-таки, а не бездушная машина, да и ещё с другой планеты. Значит ли это, что устройство у них совершенно другое? Они сделаны из другого металла? Да в конце концов – у них есть внутренние органы? Если да, то похожи ли они на человеческие? Рэйчел мотнула головой, отгоняя все посторонние мысли прочь, а затем вздрогнула и отскочила назад, когда со стороны робота послышался звук разъезжающихся деталей и механизмов. Быстро, и в то же время весьма стильно робот видоизменился и буквально сложился в тот самый тридцать четвёртый Ниссан Скайлайн – синий, с чёрным капотом и многочисленными обвесами, но смотреть на него Фостер всё равно не могла. Глаз она у машины не видела, но постоянно чувствовала на себе его взгляд, будто сейчас он смотрел через фары.       Нет, без алкоголя сегодня никак не обойтись. Весь этот стресс ей нужно запить, а для начала закурить. Выудив из кармана слегка смятую пачку, Фостер легким движением руки вытащила одну сигарету и тут же подожгла её. Стало немного легче. Робот терпеливо выжидал, пока девушка докурит сигарету и не выбросит окурок, а делала она это нарочито медленно, растягивая каждый момент.       Рэй осторожно открыла капот своего разумного подопечного и растерянно уставилась на его содержимое. Тот же самый Скайлайн, тот же самый движок, всё то же самое, по крайней мере, выглядит таковым. Девушка совершенно не представляла, что ей делать с этим инопланетным организмом, будь это обычная машина – она бы тайком улучшила двигатель, чтобы тот начал выдавать больше лошадей …но она понятия не имеет, сработает ли такое с роботом. Будет ли Фостер рисковать, вдруг он всё-таки прибьёт её? И это не учитывая то, что у неё нет ничего для того, чтобы отслеживать активность таких же роботов-пришельцев, наврала с три короба, а теперь пытается выкручиваться, прямо в духе Рэйчел Фостер, ничего не скажешь.       — Ну и, осмотрела? — нетерпеливо отозвался робот.       Его голос прозвучал настолько внезапно, что Рэй вздрогнула и резко отпрянула от машины, а затем, разозлившись, с силой захлопнула капот Ниссана. Он будто издевался над ней! Скорее даже не «будто», а «точно». С горем пополам уняв злость, она присела и изучила относительно небольшой просвет между днищем машины и полом – домкратом она его вряд ли так поднимет, черт знает, сколько он весит, а ямы у неё нет. Знать, что ты сейчас не сможешь ничего сделать просто отвратительно. Устало вздохнув, Рэйчел встает и подходит к лежащей на полу трубке стационарного телефона. Вроде не сломался, хоть какая-то хорошая новость за эти сутки.       — Всё в порядке. — констатировала она с огромной задержкой. — Но если что-то будет беспокоить, то обращайся ко мне, сделаю всё, что в моих силах.       — Не думаю, что ты разберешься в наших технологиях, примитив, - Ниссан пренебрежительно хмыкнул. — Ты и гонщик, наверное, так себе, раз свою машину умудрилась проиграть.       Так, вот этого Фостер точно позволить не могла. Слишком уж длинный язык у этого трансформера, или как они себя звали. Чтобы её собственная машина за её же огрехи журила, да никогда такому не бывать! Такого Рэйчел уж точно не могла простить. Она подорвалась с места и, в пару шагов достигнув Ниссана, от души пнула того по переднему колесу. Ему этот удар точно ничего не сделает, а ей резко стало легче.       — Только попробуй ещё раз об этом заговорить! — предупредила Фостер меха. — В этом нет моей вины, это всё воля случая! Я хочу отыграться, потому что это нечестно отбирать у меня машину из-за того, что я чуть не врезалась в поток других и не убила как минимум пару людей!       Стало ещё легче, хотя зачем ей изливать душу какой-то разумной машине, которая явно будет продолжать над ней издеваться, а она даже ничем ответить не может! Хотя…хотя, она ещё отыграется. Она заставит этого трансформера визжать как маленькая девчонка своим стилем езды!       — Успокойся, - снова приказной тон. — Я понял. Ты мелочная, ты в курсе?       — Как будто это что-то плохое... — Она лишь отмахнулась. — Не читай мне нотации, лады? Лучше слушай сюда: выезжаем в полвторого ночи, ты не козлишь, не проявляешь самодеятельность и не разговариваешь, понял?       — Разбежалась!       — Раз так, то ты никогда больше не увидишь своих. Ты меня услышал.       Она как ни в чём не бывало развернулась и направилась к двери. Если с людьми такое работает, то и с разумным роботом должно. С таким типом явно не заскучаешь, вон как у них уже общение скачет из одной крайности в другую.       — Стой, командирша, - позвал трансформер. — Назови своё имя.       Про самое главное они не поговорили, да уж. Рэйчел замерла и посмотрела искоса на Ниссан из-за плеча.       — А тебе зачем? — Нахмурилась она.       — Не люблю неизвестность, — уклончиво ответил робот.       Рэй развернулась к нему полу-боком, немного призадумалась.       — Рэйчел Фостер, для тебя – Фостер, — бесцветно сообщила она. — А ты?       Скайлайн издал какой-то шум, на который Рэй, не знай она об особенностях этой машины, среагировала незамедлительно. Скорее всего, этот робот так думал…шумно.       — Спрашиваешь из любопытства или из вежливости?       — Не люблю неизвестность, — вернула ему Фостер с легким оскалом.       Это забавно. Робот, кажется, издал что-то похожее на смешок. Как он умудряется говорить будучи в форме машины – отдельный вопрос, которым надо будет заняться на досуге.       — Халфдрифт, так меня зовут.