***
Она нервно расхаживала вперед-назад перед Скаем, убрав руки за спину и чеканя каждый шаг. Мех молчал, его не то человеческая форма, не то черт знает что, сидело на карбоновом капоте и угрюмо буравило асфальт взглядом. Первой сдалась Рэйчел, за последние несколько дней она так поездила по своим нервам, что у нее буквально произошло моральное истощение, а тут ещё и недосып как своеобразный бонус. Фостер всё ещё была зла на Халфдрифта. В основном зла. Некоторая её часть испытывала угрызение совести за все те сказанные гадости, но в ней сейчас бурлили именно те негативные эмоции, вызывающие гнев. Она была готова хоть целую вечность не видеть робота, несмотря на свою жгучую любовь к именно Ниссан Скайлайну и угрызение совести. А тут он заявляется к ней на работу и в очередной раз устраивает целое представление, а когда его раскусили – словно язык в задницу запихал, ещё и представителем высокоразвитой расы себя называет, хвастун. – Я говорила тебе отвалить от меня, – начала Рэй, едва сдерживая себя от того, что зарычать подобно зверю. – Я непонятно выразилась тогда? Брысь, катись к своим дружкам, а про меня забудь. То, что я тебя купила был… – Да-да-да, - перебил её Халфдрифт, при чем было непонятно, кто сейчас конкретно говорит – человек или машина, - заглохни, а? – он сказал это скорее вымученно, чем злобно. – Дай мне высказаться, хорошо? Рэйчел показалось, что сейчас на неё смотрят одновременно два существа – Халфдрифт-человек и Халфдрифт-трансформер, и от этого ей становилось очень уж некомфортно, даже страшно. Тем не менее, её временный и крайне ненадёжный союзник заявился сюда, чтобы поговорить, и как бы девушке не хотелось этого делать, ей придётся его выслушать, хотя она не ожидала от него чего-то такого, что заставит её изменить о нём мнение. – Я слушаю, – как можно спокойнее произнесла Фостер и сложила руки на груди. – Отлично, – выдохнул мех. – Дело в том что я…хочу извиниться. Серьезно. Я понял, что вёл себя с тобой не очень хорошо, и мне, как бы сказать, стыдно за это? – он невесело усмехнулся. – Своими действиями я тебя подставил, хотя у тебя и так жизнь нелегка. Так что, органик, ты простишь меня? Или примешь просто извинения, я хочу помочь тебе и…загладить свою вину, наверное? О нет. Нет-нет-нет, к таким душераздирающим признаниям она явно готова не была. С каждой секундой злость рассеивалась, но на её месте появился тот самый стыд, который всё это время съедал Рэйчел изнутри. Это было просто невыносимо, что от тяжести всех пережитых событий девушка хотела просто разреветься на месте, но она держалась, лишь один раз позволила себе шмыгнуть носом и растереть глаза, не время поддаваться эмоциям. Когда трансформер закончил свою речь, то Фостер ответила на это гробовым молчанием со своей стороны; она обняла себя за плечи и закусила щеку с внутренней стороны. Ей стало душно, поэтому она оттянула ворот футболки, хотя это не помогло. Халфдрифт говорит, что хочет ей помочь, но на самом деле он только всё усложнил, причем намного! Зависнув эдак на пару минут, взвесив все за и против, Фостер наконец-то дала ответ, который, впрочем, должна была сказать уже давно: – Скорее это я должна извиняться. Это я тут реальная тварь, а не ты, я действительно зря на тебя наезжала весь тот день. Прости. В конце концов я обещала, что найду твоих товарищей, а в итоге… Она отвела взгляд в сторону, на проезжую часть. Стало заметно легче, она наконец-то смогла спокойно выдохнуть и расслабиться. Но на неё постоянно давил постоянное ощущение взгляда на себе, оттого Рэй буквально не находила себе места, то она стоит, вцепившись пальцами себе в плечи, то убирает руки на бедра, то заправляет надоедливую прядь волос за ухо. – В таком случае – мир? – предложила Рэй, протягивая ладонь в знак примирения. Тут признаки жизни подал Халфдрифт-человек. Он с неким подозрением посмотрел на протянутую ладонь, словно не догоняя, что от него конкретно хотели, но затем пожал её, закрепляя тем самым их перемирие. Рэйчел вздрогнула и не захотела отпускать чужую ладонь. Это ощущение было...новым и необычным? – Что это такое? – полюбопытствовала девушка, разглядывая вполне обычную человеческую руку с нормальными пальцами и ногтями. – Такое ощущение, будто я сейчас пожала руку…покойнику? – в его голосе и в глазах промелькнул страх. Парень, или по крайней мере то, что выглядело как он, спешно убрал руку и провел той по крыше Ниссана, довольно ухмыльнувшись. – Назовём это голограммой. – Ладно, допустим, а её можно поменять? – хмуро спросила Фостер, окидывая эту самую голограмму внимательным и крайне недовольным взглядом. – А что не так? – заподозрил неладное мех. – Ты похож на Курта, это стремно! Почему из всех людей именно он? Возмущения Рэйчел вызвали у трансформера только смешок, впрочем, он хотя бы не пытался уязвить её самолюбие, как он это делал в прошлый раз, на том спасибо. Вообще, ей казалось всё это странным и даже каким-то нереалистичным. Халфдрифт, до того показывающий себя как самодовольный индюк с подростковым максимализмом наперевес, внезапно объявляется и чуть ли не слезно просить у девушки прощения. Да и сама Рэйчел хороша – вела себя как полная скотина, а потом возмущалась, почему с ней обходятся так же, и у неё тоже от этого взыграла совесть, просто поразительно. Здесь точно нет никакого подвоха? Голограмма парня оперлась спиной на Ниссан как самый нормальный человек, хоть Фостер теперь знает правду и смотрит на это под немного другим углом. И по-хорошему ей нужно бежать в кафе, а то велик шанс отхватить за уклонение от работы. – Не возражаешь, если я увезу тебя в одно место? – как бы невзначай спросил робот. Девушка ошарашено уставилась на Скайлайн. Именно на него. Но затем нахмурилась и сложила руки на груди. – Возражаю, мне работать надо, - она указала себе за спину, - освобожусь только в десять. Будешь ждать? – Буду, – только и ответил Халфдрифт. Рэйчел хмыкнула, спрятала руки в карманы и, пожав плечами, мол «дело твоё, конечно», развернулась к кафе лицом. Ей казалось, что она много времени потратила на этот разговор, пока вернуться к делам насущным. И пока она возвращалась в здание, ей не переставало казаться, что ей спину сверлит чей-то очень внимательный взгляд.***
Казалось, этот день тянулся ну просто бесконечно – сказывался недосып и томительное ожидание того, что же Халфдрифт выкинет в этот раз. Нет, он вполне извинился, Рэй вполне приняла его извинения и простила, но вечное ожидание подвоха в ней выработалось словно рефлекс, ещё и Сара давила бесконечным водопадом вопросов про синий Скайлайн. Пришлось соврать, что это машина друга, который отдал её на «сохранение». Всё бы ничего, но Сара начала интересоваться этим вымышленным другом, что только ухудшало ситуацию, Рэй буквально хотелось взвыть, но она держалась. Единственным плюсом было то, что ей не пришлось долго видеть многочисленные, смешавшиеся в одну неразборчивую массу, лица посетителей, выслушивать чей-то треп и издеваться над собственными ногами. В смысле, кафе закрылось не в десять, как обычно, а пораньше из-за каких-то личных тараканов администратора. Поделом. Захватив свои немногочисленные вещи, в частности полупустой рюкзак, приобретенный ещё при переходе в старшую школу, Рэйчел выскочила на улицу и быстро оказалась на парковке. Конечно, Ниссан всё ещё был здесь. Он простоял несколько часов под адским палящим солнцем и всё это время терпеливо ждал, когда же Фостер освободится, мысленно она удивилась его выдержке. Впрочем, тот факт, что девушку всё это время ждали, сильно мешал заниматься работой – это просто выводило из себя, вынуждало торопиться. Растерев глаза, Фостер открыла дверь со стороны водителя, бросила сумку куда-то на заднее сидение, а сама плюхнулась на переднее. Сообразила она, что угодила в возможную ловушку, слишком поздно. Что же, будь что будет! – Куда ты там собирался смотаться? – спросила девушка, пытаясь подавить зевок. Получалось плохо, в кресле её прямо разморило. Нет, вот приедут они домой, Рэй точно завалится спать. Хотя…это так и так был её последний рабочий день, впереди два дня выходных. Скайлайн почти моментально среагировал – сам по себе завелся и включил фары, датчики на панели тут же засветились мягким синим цветом. Внезапно для Рэйчел Халфдрифт зажал газ и взревел движком, на что девушка только удивленно вскинула брови, он то ли пытался тем самым привлечь внимание, то ли просто решил похвастаться ей, дескать, слушай, что я могу. Она сочла должным промолчать и сделать вид, что ничего не заметила. – Пока метался туда-сюда, заприметил одно местечко. Оно мне понравилось тем, что там нет посторонних, - просто ответил мех, медленно отъезжая назад и по ходу разворачиваясь. – Это звучит двусмысленно, – отметила Фостер, откидываясь на спинку сидения и устремляя взгляд в окно. Халфдрифт на это ничего не ответил, он скорее был занят самой дорогой. Уже во второй раз Рэйчел сидит на месте водителя, но только как пассажир, она чувствовала себя буквально не в своей тарелке. Хотелось рефлекторно вцепиться одной рукой в руль, другой в рычаг переключения передач, а ногами вдавить педаль газа, но увы, ей вряд ли предстоит это сделать ещё раз, не в скором будущем. Пейзаж за стеклом сменялся неохотно – человеческие муравейники хоть и были разнообразны на дизайн, но их разглядывание быстро приедалось, девушке неимоверно хотелось спать. Чтобы окончательно не заснуть, она на полную открыла окно и быстро вытащила из кармана сигареты и зажигалку, зажгла одну, затем сделала затяжку и расслабленно выдохнула дым. – Зачем ты это делаешь? – как бы невзначай поинтересовался Халфдрифт, нагло обгоняя серебристый седан. Фостер хмыкнула, на её губах заиграла слабая улыбка. – Иногда нужно расслабиться, – ответила она. – Курение в этом помогает…более-менее. Спрашиваешь так, будто у вас такого нет. – Просто любопытно, - уклончиво ответил робот. Внутри неё всё ещё теплилась естественная в подобной ситуации паника. Рэйчел пыталась держать её под контролем – во второй раз испытывать чувство страха и беспомощности, будучи запертой в салоне разумной машины, ей не хотелось. Но с другой стороны – чувства такого рода появляются не с пустого места. В итоге паника смешалась с чувством стыда и желанием помочь, убойное сочетание. – Это всё выглядит так странно! – сорвалось с губ девушки, когда та обнимала себя за плечи и вжималась спиной в сидение. – Приезжаешь, типа извиняешься, а затем увозишь непонятно куда. И почему я согласилась? – Что? – опешил Халфдрифт и резко снизил скорость. – То есть ты, белковая, меня в чем-то подозреваешь? – Вот только не надо этого, а? Сам факт того, что ты везешь меня куда-то за город навевает на определенные мысли. Вдруг ты, не знаю, укокошить меня хочешь? А я как миленькая прыгнула к тебе. Повисло тяжелое молчание, Фостер перевела тяжелый взгляд за окно. – Я же всегда могу выпрыгнуть, так? – спросила она. Халфдрифт, судя по всему, расценил это как снятие с себя всех подозрений, а потому ускорился, а в это время Рэй осознавала, какую тупость она сейчас сморозила. Или не совсем тупость? Сигарета в скором времени превратилась в пепел по большей части, поэтому Рэй одним мощным щелчком пальцев отбросила её на трассу. Да только спать ей от этого меньше не захотелось, но что-то рисковать засыпать прямо в салоне девушка побаивалась, поэтому та, собрав всю свою волю в кулак, решила держаться до последнего. Видимо, с такой насыщенной на события жизнь Рэй отоспится только на том свете, хах. И она не могла не отметить того, что быть пассажиром крайне скучное занятие – нечем заняться, кроме созерцания пейзажей за окном, а разговор как-то не клеился. Ну не могла она найти общие темы для него, даже если учесть тот факт, что они как бы помирились. Впрочем, учитывая немаленькую скорость Ниссана и относительную близость приглянувшегося ему места, добрались они быстро. Этим местом оказался кусок шоссе, расположенный на возвышенности, и с которого открывался чудесный вид на город, пару лишних очков к красоте добавляла и сочная зелень травы, пусть и не такая заметная из-за полусумрака. Фостер решила, что самое время выйти, поэтому она ловким движением руки открывает дверь и выходит на свежий воздух, сразу же делает глубокий вдох. Затем она немного спускается с холмика, но останавливается, когда слышит позади себя непонятный шум, похожий не то на скрежет металла, не то на скрип работающих механизмов, не то на всё это вместе взятых. Фостер рефлекторно обернулась…и тут же вздрогнула, так как на месте машины оказался уже полноценный робот. До этого Рэйчел видела Халфдрифта урывками, не полностью, учитывая то, что впервые «познакомились» они в её гараже. Сейчас же девушка вздрогнула скорее от неожиданности, и её испуг быстро улетучился, уступив место откровенному любопытству. Да, она разглядывала меха и не скрывала этого: он казался ей высоким, пять метров в росте у него точно есть. Немного квадратный, несколько угловатый, но ни разу не выглядящий нелепо. Поразительно, как гармонично выглядел этот мех, просто глаз было не оторвать, точно представитель высокоразвитой расы. – Так вот как ты выглядишь, - хмыкает Рэй, задирая голову для того, чтобы столкнуться с Халфдрифтом взглядами. – Мой корпус впечатлил белковую? – пытается безобидно поддеть её мех. Фостер прыснула со смеху и не смогла удержаться от улыбки, затем дернула плечом. – Ставлю тебе твердую троечку, – отвечает она ему. – Из десяти, – смеётся девушка и выставляет руки в примирительном жесте. – Так зачем ты меня сюда привёз? Халфдрифт не ответил и просто перевел взгляд на город снизу. Рэйчел вздохнула и последовала его примеру, но ровно через минуту-две ей надоело это занятие она начала бросать частые взгляды на своего инопланетного подопечного. В основном из-за того, что его истинный облик казался ей очень уж необычным, он буквально требовал детального рассмотрения. О, умела бы девушка рисовать, она бы точно запечатлела робота, но увы, ей этот навык был неподвластен. Удивительно было, как, казалось бы, негибкие и неделимые элементы кузова Скайлайна могут собираться в вот нечто подобное, и при этом не выглядеть как не от мира сего. Хотя, это ещё с какой стороны посмотреть. Город внизу вызывал какое-то чувство умиротворения, он будто приглашал прямо рассесться на траве и никуда не спешить. Не то что бы Рэйчел была против такого варианта, просто она переживала, что всё-таки заснёт, если решит присесть, поэтому она решила остаться на ногах. – Здесь довольно тихо, - наконец заговорил мех, - нет никого, кто мог бы нас заметить. Можем без опасения разговаривать, – так он объяснил причину, почему они здесь оказались. Фостер в очередной раз хмыкнула, на этот раз протяжно и задумчиво. – А просто так, когда ты машина, нельзя говорить? – задала вполне резонный вопрос она. – Ты не представляешь, как трудно постоянно находиться в альтмоде, это же пытка. Нет, Фостер не могла. Она ведь родилась человеком, ей не нужно менять форму, поэтому недовольство меха она не понимала. Ей почему-то хотелось это сравнить с тем, что черепаха или улитка недовольны, что им приходиться таскать на себе тяжелый панцирь. Странно всё это, но вполне допустимо. Рэй подняла голову, чтобы рассмотреть лицо Халфдрифта, но тот неожиданно присел перед ней. Рэй от неожиданности вздрогнула и отпрянула, а затем нахмурилась: она в очередной раз его шугается! – Любишь ты меня пугать! Так и с ума сойти можно! – возмущается девушка, вытирая со лба поступивший пот. Она упрямо продолжила смотреть ему в глаза, но скорее просто из принципа. Хитрые, с характерным прищуром, казалось, в них плещутся коварные искры непостоянства, да и цвет был весьма контрастирующим с броней – ярко-красным. И лицо у него было такое…весьма человеческое, что ли, и этот факт пугал, а не восхищал. Разве не должны расы, до того не знавшие про существования друг дружки, быть такими похожими? Разумеется, это если отмести факт, что одна раса полностью механизирована, а другая…ну, понятно. Такими сложными и мудрёными вопросами, требующими углубленное познание в философии, Рэйчел не задавалась, не в её это стиле. – Предлагаю познакомиться, - внезапно произнесла Фостер. – Познакомиться? Так мы уже друг друга знаем, – недоверчиво переспросил Халфдрифт. – Нет, не так! – мотнула головой девушка, а затем ухватилась большим и указательным пальцами за подбородок и коварно прищурила глаза. – Я – Рэйчел Фостер, уличный гонщик. В силу…некоторых обстоятельств, скажем так, я потеряла свою машину. Поможешь ли ты мне её вернуть? – Я, Халфдрифт, помогу тебе, но только при одном условии, – уловил суть разговора мех, сощурившись. – Побудь моей оптикой и аудиосенсорами и помоги мне найти моих соратников, а я уж в долгу не останусь. – Знаешь, - тянет Рэй после небольшой паузы, - а мне нравится. Думаю, мы сработаемся. По рукам! Она рефлекторно вытягивает руку, но тут же спешно её одергивает и принимается заправлять пряди волос за уши, осознание нелепости этого действия подкатило как-то слишком внезапно. Фостер решила, что делать ей на обочине больше нечего, поэтому она медленно поднялась к трассе. Халфдрифт же остался позади, явно не понимая, чего добивается девушка. – Ну, если нам не о чем больше говорить, то я предлагаю поехать домой, - произносит Рэй и приглашающе вытягивает руку к дороге. На самом деле, ей было как-то некомфортно обсуждать что-то здесь, то ли это место проклято, то ли ещё какая-то проблема, но девушка не могла нормально завязать тут разговор. Поэтому наилучшим решением, по ее мнению, было поехать домой, а там уже по пути разговориться. Фостер с трудом подавила приступ зевоты, но во второй раз таки не удержалась и протяжно зевнула. Да, отсюда точно нужно уходить, иначе она тут быстро сляжет и уснет, как неловко-то будет. Мех вскоре дернулся, будто бы отвис. – Вообще-то, у меня ещё есть, что тебе сказать… - предупреждающе выставил палец тот. – Будет гораздо лучше, если мы перестанем тратить время и поговорим по пути. – Отрезала Рэй. Халфдрифт нахмурился, но ничего в защиту своей позиции не сказал. Скорее на его лице отобразилась задумчивость, и он так просидел с несколько секунд точно, будто кивнул словно самому себе и поднялся на ноги. Фостер понаблюдала за тем, как он подходит к дороге трансформируется в уже такой знакомый и такой любимый Ниссан Скайлайн. Было в этом процессе что-то такое…завораживающее, сказала бы девушка. Как гармонично его броня отделяется на мелкие элементы и как она преобразуется в черно-синий кузов без какого-либо намека на шов от подобных махинаций. Она легко открыла дверцу и уселась на водительское сидение, но опять же в роли пассажира. Кажется, она начинает привыкать к этому, что идёт вразрез с планами, да такими темпами Рэй и вовсе забудет, как водить! Однако, разговаривать на эту тему с роботом будет явно бесполезно хотя бы на этом этапе их взаимоотношений – они пока что никакие. Ну не доверяет ей мех, Рэй только не хотелось этого принимать, хоть она и сама в какой-то степени не доверяет пришельцу. Но просто ради того, чтобы не чувствовать на себе гнетущую тишину девушка решила поднять такую болезненную тему для них обоих: – Я так понимаю, ты нескоро мне доверишь вождение? – усмехается Рэйчел, откидываясь на спинку сидения. Она нахмурилась и перевела взгляд на медленно поднимающуюся стрелку скорости – она приближалась к заветному числу «сто», уши уловили приятный гул от двух турбин, пусть и из салона они звучали немного приглушенно. И всё же, у Скайлайна какое-то своё особенное звучание, что выделяет его из ряда других машин, Рэй не могла конкретно объяснить, в чем же она видит эту разницу. Она скорее её чувствует интуитивно. – Верно, – ответил мех. – Неприятно, когда тобой кто-то управляет, понимаешь? Разумеется, Фостер не может этого понять. Более того, сказанная Халфдрифтом фраза пролетела как-то мимо неё – девушка банально витала в облаках и думала о чем-то своём, а её замерший и не мигающий взгляд был направлен на панель приборов. «Вообще, я хотела эти два выходных просто отоспаться, но раз уж он здесь, да ещё и готов работать вместе, то почему бы и нет? Позвонить Марку, что ли, предупредить…или херня идея? Твою мать, я так ласты склею быстрее, чем свою малышку обратно отвоюю», – размышляла девушка, даже не замечая, как начинает засыпать. В сон клонило неимоверно, и только небольшая встряска вывела Фостер из полудрёмы. Она растеряно захлопала глазами, потом растерла их пальцами и перевела взгляд за окно. Сумерки уже полностью вступили в свои права, накрыв весь город своим темным покрывалом. Солнце давно отбросило свои последние лучи и скрылось за горизонтом, а трасса начала освещаться только фарами многочисленных машин – поток и не думал уменьшаться даже с наступлением ночи, такова уж особенность крупного города. Скайлайн умеренно мчался по дороге и лихо обгонял другие автомобили, словно так и должно быть. Рэй оставалось только скучать. И её не то что бы устраивало. – Белковая? – окликнул её робот. - Фостер? Девушка вздрогнула, уже в какой раз в мыслях прокляла Халфдрифта за его внезапность, но в её поведении это отразилось только в недовольном выражении лица. Совершенно не зная, что ей там говорил пришелец, она ляпнула то, что первое в голову пришло: – Пфф, подумаешь! Вот я таким Макаром вообще водить разучусь! А в итоге ты будешь за меня все гонки проходить? Так неинтересно. – Ага, ты уже одну машину проиграла, знаем, как ты водишь. Вдруг и меня проиграешь, а? – с издевкой спрашивает мех, непонятно, расстроили ли его слова девушки или нет. Одна из бровей Рэй стремительно поползла вверх, а сама она замерла в какой-то неестественной и неудобной позе. Дело приобрело новый и интересный оборот. Совершенно непонятно, чего добивался мех – хотел ли он раззадорить Рэйчел, чтобы та показала всю свою порывистую натуру гонщика, или его целью было как обычно вывести её из себя. Будь Рэйчел в другом расположении духа она бы, скорее всего, ответила на эту издевку не менее ядовито и саркастично, но сейчас её голова совсем не хотела думать, а буквы не хотели складываться в полные ехидства слова. Наконец она заговорила: – А гоняешь ты так же хорошо, как и болтаешь? Скорость резко снизилась до каких-то семидесяти, было очевидно, что Халфдрифта обескуражили слова Фостер, а той оставалось только расплыться в довольной улыбке и мысленно провозгласить «один – один, сученыш». Рэйчел довольно отвернулась к окну и столкнулась взглядом с совершено ошарашенным мужчиной, сидящим в машине напротив. О, Ниссан затормозил очень удачно, и в итоге у этой забавной ситуации появился невольный зритель: машина сама едет, в то время как её владелец занимается черт возьми чем. Девушка не нашла ничего лучше, чем кокетливо подмигнуть водителю бежевого седана и отвернуться. Пусть делает с этим фактом что хочет. – Примитив сомневается в моих навыках? – с вызовом спрашивает робот. – Не имею права, думаешь? Я столько хвастунов видела, каждый бил себя пяткой в грудь, что гоняет он мастерски и вообще "король дорог" . А что в итоге? – просто отмахнулась Фостер. На самом деле её изнутри снедало любопытство, что же произойдёт, если на вынужденного напарника надавить, да побольнее? Упрекнуть не в выборе маскировки, а просто засомневаться в его навыках. Рэйчел не врала насчет того, что повидала многих, кто хвастался своими навыками вождения, и в большинстве случаев они представляли из себя действительно печальное зрелище. Казалось, они так понтуются только перед девушками, дескать те дилетанты и не разбираются ни в автомобилях, ни в гонках в целом. Какие же они наивные, Боже. – На что ты намекаешь? Не боишься, что я тебя просто вышвырну? – Тогда так ты только докажешь, что и яйца выеденного не стоишь, – четко произнесла Рэй, выделяя каждое слово. Мех ответил ей молчанием, девушка даже затаила дыхание, само нутро говорило ей, что дальше произойдёт действительно что-то невероятное. Первое, что она услышала – нарастающий гул турбин, резко затихающий на какое-то мгновение во время смены передачи, взгляд рефлекторно перевелся на спидометр, стрелка на котором решительно приближалась…двумстам километрам в час? Нормальный человек должен запаниковать в таком случае, но Рэй скорее испытала облегчение. А тут ещё и адреналин подкатил, освободив разум от туманностей недосыпа; по лицу расползлась довольная и предвкушающая улыбка. Быть зрителем тоже неплохо, особенно когда машина несется на такой запредельной скорости по шоссе и обходит остальные как стоячих. – Ха, беру свои слова назад, жать на газ ты точно умеешь! – довольно восклицает Фостер, раскрывая окно на полное и позволяя ветру и оглушающему шуму проникнуть в салон. Заветные двести уже были давно позади, более того – стрелка приближалась к немыслимым трёмстам! Интегра Рэйчел разгонялась до двухсот восьмидесяти и это был её максимум, а пределы этого Скайлайна ей совершенно неизвестны. Словно не веря своим глазам девушка внимательно изучала панель приборов, но тут ей на глаза попался датчик давления в турбине. – Так, а вот это уже нехорошо! Тормози! – кричит Рэй. Но мех её будто не слышал, тогда Рэй вцепилась в руль и зажала педаль тормоза. Трансформер, не ожидавший этого, сбавил ходу. – Тормози, кому говорю!***
Рэйчел сидела перед Ниссан Скайлайном на корточках, старательно хмуря брови и подпирая одной рукой щеку, другая же держала тлеющую сигарету. Капот у Ниссана был открыт и зафиксирован, но проблема была не в том, что находилось под ним. Девушка просунула свободную от сигареты руку в отверстия в бампере и внимательно что-то там ощупала, но затем она без какого-либо результата вытащила её и встряхнула кистью, будто бы она соприкоснулась с чем-то горячим. Халфдрифт тем временем начинал терять терпение. – Что за проблема? Зачем ты меня остановила? – принялся тот причитать. Фостер игнорировала его и сделала длинную затяжку, а затем выпустила дым через нос. С кряхтением она поднялась и, чтобы размять ноги, принялась расхаживать перед мордой Скайлайна, но это скорее для успокоения собственных нервов, а не для пользы ног. – О Праймус! Да что не так?! – Я не понимаю, - начала девушка, - как у робота с другой планеты могут быть проблемы с охлаждением! – с каждым словом её интонация повышалась, пока Рэй не сорвалась на крик. Действительно, черт возьми, инопланетная техника не может саму себя охладить, это точно не чья-то тупая шутка? В пару затяжек докурив сигарету до фильтра, Фостер отбросила окурок на землю и раздавила тот ногой. – Только не говори, что ты не знаешь, что конкретно с тобой происходит, – пробурчала Фостер, расценив молчание как какой-то вопрос. – Ох, Боже, за что мне это? Скажи, что ты вообще с собой сделал? Скай не разгоняется до трёхсот километров в час, но тебе каким-то образом это удалось! – девушка всплеснула руками. – Чего? – пытается возмутиться мех, но его тут же прерывает Рэй. – Подожди! Скай может разгоняться до таких чисел, - начала рассуждать она, - но только если перед этим хакнуть его ограничитель скорости и… – Ты про эту вашу примитивную технологию, что не хотела давать мне разгоняться? Считай, что её нет. Рэйчел уставилась на Ниссан ошарашенным взглядом, словно не веря, что такое вообще может быть. На самом деле ещё как может, ограничитель скорости в мире стритрейсинга бесполезная вещь, избавление от неё – первый шаг в тюнинге автомобиля. Рэйчел тоже отключала ограничители на своих машинах, но сама идея того, что ей подвержены и роботы, шокировала её. Хотя…они не особо-то и отличаются от обычных тачек, разве что говорить умеют, да иногда становятся роботами под пять метров ростом, совсем ерунда. – Я тебя поздравляю, - очень серьезно заговорила Фостер, - от ограничителя ты избавился, молодец, а кто все твои внутренности под обновленные характеристики подгонять будет, а? Твой кулер не справляется с такими нагрузками, а я даже не знаю, могу ли я тут что-либо сделать. – А если объяснить всё немного понятнее? – Мне надо увидеть твой интеркулер, чтобы вынести окончательны вердикт, – пожимает плечами Фостер. – Но скорее всего у него неподходящий объём – слишком большой, давление на низких оборотах падает…я даже думаю, что твоя максимальная скорость выше, чем триста километров в час, но упавшее давление не даёт тебе как следует разогнаться. Она медленно приблизилась к переднему бамперу, присела около него и завозила руками по швам, надеясь подцепить обвес так, чтобы его удалось снять. Без понятия, сработает ли это вообще. Скайлайн резко сдал назад и Рэйчел, потерявшая опору, едва не грохнулась коленями на жесткую землю. – Ты че, охренел? – возмущается Фостер. – Ты куда свои органические манипуляторы тянешь? – вопросом на вопрос отвечает Халфдрифт. Она уперла руки в боки и приподняла одну бровь. Приехали. Нет, оно понятно, что робот ей не доверяет – она бы на его месте поступила так же, но не сейчас, когда от чьих-то действий зависит то, будешь ли ты ехать быстро или нет! Рэйчел встала и сделала несколько шагов навстречу Скайлайну. Тот вновь сдал назад. – Серьезно, блять, серьезно? – выругалась Рэй. – Ебаный рот, Халфдрифт, давай хотя бы сейчас не устраивать цирк? – она надвигается вперед, но мех только продолжает пятиться. – Я просто посмотрю, клянусь, я не буду ничего трогать, – выставляет вперед руки в примирительном тоне. – Не особо уверен насчет последнего. – Уверяю, ничего такого не случится. У меня большой опыт в этой сфере. Синий Скайлайн замирает, будто в нерешительности. Девушка делает один шаг в его сторону, чтобы проверить реакцию. Халфдрифт остался на месте, но трудно сказать, что её слова его успокоили. Скорее – притупили чувство тревоги и нарастающую панику. А вот успокаивать паникующих роботов Фостер не умела. Рэй осторожно, насколько это возможно, подходит к Ниссану и пытается подковырнуть обвесы, но те, на её радость, можно было снять только с помощью сторонних инструментов. Или к сожалению, тут уж как посмотреть. – Если так подумать, то у тебя стоковый кулер. Естественно, он не тянет столько лошадей, – констатирует Рэй. – Есть вариант, как это исправить? – интересуется мех. – Есть-то есть…скажи, а тебе ничего не будет, если я поменяю этот кулер на другой? Типа…вдруг твой организм не примет «новый орган»? - замялась Фостер, изобразив пальцами кавычки. Она не скрывала своих подозрений, что что-то может пойти «не так», и Рэй хотелось сразу же пресечь все варианты того, из-за чего именно всё пойдет не так, как хотелось бы. Ну и ей было банально жалко Халфдрифта, пострадает ещё из-за её ошибки, а ей потом опять с совестью бороться. Мех молчал, видимо обдумывая сказанное Фостер. Та же решила закрыть капот, всё равно он тут погоды не сделает, а затем она переместилась к двери, открыла её и наполовину проникнув в салон начала рыться в рюкзаке. – Я не знаю, - наконец ответил робот, - на Кибертроне это точно бы сработало, но здесь…без понятия. – Значит, будем экспериментировать, – сразу же отвечает Рэй, торопливо ища чей-то номер в контактах телефона. – Отлично! Ну же, братан, бери тру-…Хой, бро! Да все заебись, ты как? Как матушка? Святая женщина, долгих ей лет жизни, – принялась тараторить девушка. – Я тебе чего звоню-то…ты, надеюсь, не спал? А, понятно. Короче, такое дело. Помнишь, ты мне кулёк обещал? Который от «Гредди». Да, воздушка, – на её лице медленно расплывается предвкушающая улыбка. – Как думаешь, на Скай пойдёт?***
– Ну и, как ощущения? – Знаешь, я как-то передумал, верни всё обратно! Рэйчел хохотнула в голос. Пару месяцев назад один её близкий друг, поставляющий запчасти, пообещал продать ей интеркулер за смехотворную цену. Рэйчел тогда не придала этому значение – у её Хонды Интегры проблем с охлаждением не было, но чем чёрт не шутит, пришлось воспользоваться идеальной возможностью. Проблема заключалась в том, что новый интеркулер мог вообще не отличаться от того, что сейчас был у Ниссана. Но им повезло: по размерам он оказался немного меньше, что было просто совпадением из всех совпадений…осталось только это всё разобрать, подогнать и собрать, самое сложное было впереди. А пока девушка пыталась мысленно собраться и смириться с тем ужасом, что ей предстоит пережить, и жадно лакала отвратительное на вкус кофе. Халфдрифт же, лишившись всех своих обвесов, благодаря которым он и выглядел таким грозным, угрюмо молчал, а его новый внешний вид вызывал только усмешку. – Я удивлюсь, если по ходу дела я не усну или не блевану, - невесело констатирует Рэй, ставя кружку на низкий стол. – по-моему у меня поднялось давление, ну да похрен. Готов? – Абсолютно нет. Она бросает взгляд на увесистый интеркулер, на лицевой стороне которого красуется гордое «Greddy», и на кучу длинные блестящих патрубков – заранее купленных, вдруг родные не подойдут, и идёт к Ниссану. По пути захватывает инструменты – без разводных ключей сегодня точно не обойдётся. Медленно открывает капот и фиксирует его, а затем мажет взглядом по всему подкапотному содержимому. Рэйчел бросает ключи на пол, а сама садится на колени и первым делом решает снять именно интеркулер. – Если что-то не так – кричи, – Шутит Рэйчел, старательно откручивая первый болт от радиатора. – О, тебя действительно можно разобрать, интересно. – Вот только попробуй что-нибудь лишнее открутить, - на полном серьезе предупреждает робот. Рэйчел устало смеётся и откручивает ещё болт, она их складывает отдельно и на видное место. – Расскажи что-нибудь, – просит она. – С чего это? Рэйчел проводит плечом, а затем, когда все болты были откручены и интеркулер больше ничто не держало, она отсоединяет его от патрубков и вытаскивает «на свет», внимательно рассматривает. – Как я и думала – стоковый…и ведь всё равно не выдерживает такую мощность! Ладно. Я не люблю работать в тишине, поэтому расскажи что-нибудь…о себе, допустим. Или о своей планете. Решительно не найдя в стоковом интеркулере ничего интересного, Фостер относит его на столик, а вместо него хватает только что приобретенную запчасть. На какую-то долю секунды у неё потемнело в глазах, что заставило девушку остановиться и схватиться свободной рукой за голову, а когда темнота исчезла, вновь бодро зашагала к Скайлайну. Уже во второй раз она опустилась на колени, приставила новый интеркулер на место старого и попыталась таки узнать, подходят ли старые патрубки к нему. – Почему ты покинул родную планету? – интересуется Рэйчел. – Там настолько плохо? – В мои планы не входило улетать с Кибертрона, – начал пояснять Халфдрифт. – Но да, там не всё так хорошо, как может показаться. – Твою мать, не подходит! – внезапно выругалась девушка. – А, что не так с Ки-бер-тро-ном? Я же правильно выговорила, так? Она расстроено, но в большей степени раздражено, положила интеркулер на пол, а сама принесла с другого конца гаража все патрубки и трубы. Аккуратно разложила их перед собой, а затем, иногда поглядывая на ту конструкцию под капотом, пыталась временно собрать похожую систему охлаждения. Должно сработать хотя бы потому, что размер труб поменьше, а не больше, в противном случае пришлось бы действительно изгаляться и подгонять трубы под особенности «рельефа» подкапотного содержимого. До сих пор Фостер в страхе вспоминает те времена, когда она и Марк пытались впихнуть большой по размерам интеркулер под капот Эклипса, ушла у них на это целая ночь, ухудшало ситуацию и то, что они тогда в машинах разбирались мало. Собрав нечто похожее на старую систему, Рэй разобрала её так, чтобы каждая деталь была по отдельности, но в общем и в целом все они всё ещё были похожи на нужную ей конструкцию. Потом, вооружившись инструментами, она нависла над движком и отыскала взглядом нужные трубы, просунула свободную руку под детали, благо конструкция не заставляла лезть под днище и ковыряться там, уже спасибо. – Знаешь, это немного непривычно. – То, что в тебе ковыряются? – усмехнулась Рэй. – Понимаю. Наверное, похоже на местный наркоз, да? – Без понятия, о чем ты. – Без понятия он, ха! Ты так и не ответил на мой вопрос, что случилось на твоей планете. Рэй до сих пор удивлялась тому, что инопланетный механизированный организм можно разобрать по болтику, используя только самые простые инструменты и человеческую смекалку. Разве не должны они быть, ну, сложнее? Разве должны они так легко разбираться? Девушка удивленно вскинула брови, когда ей удалось освободить одну из труб, которую она быстро разделила на несколько отдельных, поменьше. – Если сказать очень коротко – у нас война. И длится она достаточно долго. Не знаю, есть ли смысл рассказывать тебе абсолютно всё, что мне известно, очень уж долгим может получиться рассказ, – казалось, что в конце фразы он ментально передернул плечами. – Война? – переспрашивает Фостер. – Ты сбежал? – Я не сбегал! – неожиданно вспылил мех. – У меня никогда не было таких мыслей! То, что я попал сюда было ошибкой! Фостер поморщилась, уж сильно били по ушам его восклицания. Девушка не удержалась от того, чтобы обессилено вздохнуть: – Извини, если задела тебя. Я не хотела тебя оскорблять или что-то в этом духе. Просто я не вижу в бегстве ничего плохого. – Объясняет девушка, раскладывая старые трубы. – Несколько мудаков, не умеющих ничего выяснять словами, посылают своих людей умирать на войне, нужной только им. Вот что я хотела сказать. – Мудаки? Ха, возможно, ты недалека от истины. Наша война затянулась и вышла за пределы планеты. Тем временем Рэйчел принялась уже за оставшиеся трубы. – В любой войне есть противоборствующие стороны. Чисто из любопытства спрашиваю – к какой принадлежишь ты? – Я принадлежу к той стороне, которую все считают зачинщиками войны. В какой-то мере они правы, не скрою, - усмехнулся робот, - а зовут нас десептиконы. Противостоят нам автоботы. В очередной раз испытав все прелести недосыпа и огромного количества выпитого кофе, Рэй схватилась за голову, когда у неё вновь потемнело в глазах. Расправившись с оставшимися трубами, она точно так же разбирает их на несколько других и складывает в сторону, а затем отходит на пару метров и достаёт сигареты. – Десептиконы? – повторяет девушка уже с сигаретой во рту. – Десептиконы…хм, мне нравится, есть что-то такое в этом слове. А касательного того, кто начал войну, а кто нет – мне насрать, вот честно. Не думаю, что ты как-то связан с этими событиями. – С чего такая уверенность, белковая? – удивляется Халфдрифт. – Как ты говорил – война идёт долго. А ты, судя по всему, очень молод - дури в тебе много, - пожала плечами Фостер, - без обид, но я бы тебе и двадцати лет не дала. Зачастую ты идёшь на поводу эмоциям, так поступают молодые люди, у которых ветер в голове гуляет. – Это плохо? – С какой стороны посмотреть, – она щелкнула зажигалкой и с первого раза зажгла сигарету. В гараже начал витать стойкий запах табака. Фостер села на стул, непонятно как оказавшийся в гараже и выполнявший непонятные функции, и сложила ногу на ногу. Сделала долгую затяжку, выпустила клубы дыма. – Кстати, тот органик, у которого ты меня забрала – он не будет против того, что ты что-то изменила без его ведома? – интересуется десептикон. – Кто сказал, что я собираюсь в чем-то ему признаваться? Нет, Лэнс, конечно, не дурак и в машинах сечёт, но я не думаю, что он заметит разницы. По крайней мере внешне. – Махнула рукой Фостер. Когда сигарета была докурена и потушена в забитой пепельнице, девушка вернулась к Скайлайну, вокруг которого были разбросаны как запчасти новые, так и старые, а сбоку, как бы невзначай, лежали передний бампер и сплиттер. Новые трубы в диаметре были немного меньше старых, а значит может остаться свободное пространство, но Рэйчел надеялась, что обойдётся и без этого. В противном случае понадобится чем-то укреплять эту конструкцию – болтами ли, хомутами, не важно. Ей хотелось, чтобы изменения были не такими заметными. Да и потом – Лэнс её за подобного рода модификации должен благодарить – интеркулер она купила, сама его установила, пусть не корчит морду! Хотя…хотя вряд ли Халфдрифт задержится у Лэнса, особенно если Фостер таки удастся раздобыть любую информацию о его друзьях, или кто они ему там? – Если так подумать, то ты попал на Землю случайно? – предположила Рэй, пытаясь подогнать первую часть огромной трубы к турбине. – Да. Кораблекрушение, неудачная посадка, а в моём случае ещё и координаты неправильные – я должен был упасть вместе со всеми… – Но попал ты в Японию, – договорила она за меха. – Да. Там замаскировался под, как ты там говорила – Ниссан Скайлайн? А затем оказался здесь…не без помощи того органика. Фостер зевает, стирает свободной рукой внезапно подступившие слёзы. Работа не требует отлагательств, и управиться с ней девушке хотелось за один заход. Осталось совсем немного, если так подумать.***
– Итак, на часах…четыре утра? Ахуеть. Принимай работу, Халфдрифт. Времени (да и сил тоже) на возвращение передних обвесов не было, поэтому у синего Ниссан Скайлайна по-прежнему было видно всё содержимое под капотом, но в основном было видно новый интеркулер – увесистый, блестящий и с редкими ребрами. Старые детали Рэйчел аккуратно разложила на свободной полке, и сейчас она сидела на заляпанном диване и старательно пыталась не заснуть; держала в руке очередную кружку с почти остывшим кофе. – Как себя чувствуешь? – интересуется девушка. – Я вот, например, почти сдохла…Боже, ты видишь это? Пиздец, – выругалась Рэйчел, наблюдая за тем, как трясутся у неё руки. – Пока ничего плохого. Вообще ничего не чувствую. Он резко взревел двигателем, будто бы проверяя, действительно ли всё в порядке и работает ли оно так, как должно. А пока Рэйчел мысленно восхищается самой собой: она без чьих-либо подсказок разобралась со сложным устройством робота и сделала ему буквально трансплантацию органов, как бы абсурдно это не звучало. Рэй пыталась сделать хотя бы один глоток кофе, но от одного его запаха её начало тошнить, так что пришлось отставить эту затею, как и сам напиток. – Хм, всё в порядке, - удивлённо протянул Халфдрифт, - поразительно, я должен отдать тебе должное – ты всё сделала правильно. Вы, примитивы, что-то да умеете. – Значит, тебе можно все детали поменять, да? – усмехнулась девушка. – Тогда надо посмотреть твою тормозную систему, вдруг и там чего-нибудь удастся намутить? – Давай как-нибудь в другой раз, – мгновенно отвечает мех, а чтобы Фостер ему не ответила, он вновь взревел движком. – Когда выезжаем? Фостер пыталась устроиться поудобнее на диване, но вопрос десептикона заставил её замереть и как следует задуматься. Отправятся на гонки они явно не сегодня, и явно не завтра. Самыми оптимальными датами были следующие выходные, вроде бы на те числа не должно выпасть чего-то экстраординарного. Кивнув самой себе, девушка легла на спину и уперла взгляд в потолок. Идти до своей комнаты ей было чертовски лень, да и не впервой ей ночевать в гараже. – На следующей неделе, скорее всего. Я предупрежу организаторов и Марка о том, что я снова в строю, а дальше всё пройдёт как по маслу, – объяснила Рэй. – Надеюсь, ты ничего не выкинешь, хах. – С чего такие подозрения? – попытался поддразнить её мех. – Не знаю, вдруг тебе взбредет в голову разъезжать по городу без моего ведома…или ты перепугаешь всех моих соседей, да и старика моего тоже. – То есть? Но этот вопрос Халфдрифт сказал скорее в пустоту, так как Рэй, решив, что ей больше нечего сказать, положила на глаза руку и, игнорируя яркий свет в гараже, задремала, поэтому слова робота до неё банально не дошли. Затем она перевернулась к спинке дивана под сопровождение усталого вздоха Халфдрифта и хлопка от закрывающегося капота.