Точка апекса

      — Это все, конечно, замечательно, но мы сегодня хоть что-то делать будем?       — Посмотри, как он пошел, ух!       Синий с чёрным Ниссан Скайлайн вздохнул, а в это время его названный владелец – то есть Рэйчел, расслабленно сидела на карбоновом капоте и наблюдала за эффектным стартом текущей гонки. Ей она интересна по одной простой причине – одним из участников заезда был Марк. Начало гонки выдалось эффектным – с первых секунд так будоражит дух, это надо уметь: чёрная Мицубиси с зелёно-бирюзовыми хаотичными полосами на задних крыльях, с изящным антикрылом и горящими адским красным пламенем задними фарами выглядела элегантной, но не скрывающей своей мощи. А какая пробуксовка была в самом начале, как визг покрышек приятно врезался в уши. Марк стартовал резко, практически сразу обойдя своих противников, но те в следующее же мгновение нагнали его и дальше по трассе они умчались вровень. Эта гонка обещала быть интересной.       — Засекай время, — скомандовала Фостер, рассматривая в полумраке часы, — ставлю на то, что через три минуты Марк будет здесь. И это, свою голограмму сюда давай. — Звонко отпила из алюминиевой банки содовую.       — Точно, — раздался голос где-то над ее ухом, — ну так что насчёт гонок сегодня?       За эти две недели Фостер привыкла к тому, что в ее жизни появился представитель инопланетной расы. Немного задиристый, самую малость надменный, импульсивный Халфдрифт. А ещё он оказался тем ещё любителем изводить ее до трясучки, постоянно пугая. Как и сейчас, она силой воли заставила себя не вздрогнуть и не выплюнуть газировкой. Однако, она всё равно глянула на голограмму человека злобно, прежде чем удивилась преображению.       — Хм, сменил прикид? — прокомментировала Рэй.       Она оценивающе осмотрела человека среднего роста возрастом не больше двадцати, с по-юношески округлыми чертами лица и раскосыми глазами неестественного алого цвета. Вместо той зализанной назад гривы Марка, только осветлённой, была стильная короткая черная стрижка с выбритыми висками. От острых скул и длинного носа Курта, очков и глаз, выражающих вселенскую усталость, не осталось и следа, и это не могло не радовать. Совсем другое дело!       — Нравится? — экспрессивная кривая ухмылка перекосила лицо Халфдрифта-человека, сделав ту похожей на гротескную маску; над естественностью мимики еще стоило поработать.       — Конечно, Халфдрифт, — подхватила Рэйчел, — ведь меня так легко впечатлить.       Она кокетливо стрельнула глазками в сторону растерявшей запал голограммы десептикона, а затем вернула себе серьезное и даже хмурое выражение лица. Пофлиртовали и хватит. Впрочем, это флиртом назвать тяжело. Так, безобидные попытки поддеть друг дружку, ушедшие немного не туда. Рэйчел отвернулась к рядам машин, припаркованным на другой стороне крайне широкой улицы. На этот раз место сходки было куда опаснее, чем в прошлые разы – по крайней мере, собирались гонщики теперь не на окраине, а вполне себе близко к центру. Да, пусть видок у некоторых зданий откровенно так себе – район тянул на гетто, но так даже лучше – копы не так охотно суются в неблагоприятные районы. Оставалось надеяться, что никто не приведёт за собой хвост.       Красные, желтые, зелёные и прочие отполированные кузова сверкали под светом фонарей и собственных неоновых подсветок, а тишина ночи давно нарушена. Гул сотен голосов разносился по округе, в отличие от прошлых собраний, где темы обсуждений менялись от компании к компании, на этой неделе все говорили об одном и том же – об урагане, Новом Орлеане, бездействие властей. Рэйчел такого наслушалась на работе, новости по рабочему телевизору крутили вперемешку с клипами, и как бы ни хотелось убежать от реальности, она неустанно нагоняла ее.       — Белковая! — требовательный зов Халфдрифта выдернул ее из омута раздумий. — Я так и буду тут просто стоять?       Рэй шлепнула Скайлайн по капоту и встала напротив его утяжеленной массивным бампером морды. Халфдрифт-человек продолжил стоять бездушным истуканом, даже не моргал, точно восковая фигура. Гиперреалистичная имитация человека – внешне похож, но поведение провоцирует эффект зловещей долины.       — Надеюсь, никто не видел, как ты появляешься из воздуха, - проворчала Рэй.       — Я сделал вид, что выбираюсь из салона, — Голограмма ткнула себе за спину, нахмурив изящные брови.       — Лучше от этого не стало.       — Давай ты не будешь уходить от темы. Что насчёт гонок?       Теперь пришел черед хмуриться Рэйчел. Нет, конечно, она совсем не против погонять, но только не в качестве безвольного зрителя с водительского же сидения! Ей и самой охота и в руль вцепиться, и педали зажать, хочется видеть в зеркалах плетущихся сзади соперников. Но Халфдрифт этого не позволит. Его эго слишком велико, чтобы передать инициативу. С другой стороны – гонять он определенно умеет, да и противники попадались вполне себе серьёзные, с которыми и пободаться за победу не грех. В какой-то мере Рэйчел понимала стремления десептикона – ему банально понравилось разъезжать по пустым улочкам на скорости эдак в сто восемьдесят километров в час и всех побеждать, не оружием, но скоростью.       — Что, понравилось? Адреналиновая ломка? — Рэйчел не преминула пошутить.       — Просто скучно, не более. Ну так что насчёт?..       Несмотря на то, что они довольно много времени проводят вместе – иного выхода из этой ситуации нет и явно не будет ещё долгое время – Халфдрифт всё строил из себя неприступную недотрогу. Конечно, он щеголевато разбрасывался едкими комментариями обо всем на свете, но стоило немного ущипнуть его непомерное самолюбие – как сразу менялся в лице и тоне. Он оправдывался, что ему скучно, хотя все его поступки и нетерпение говорят об обратном. Интереснее только словесно измываться над десептиконом за его оплошности и фантастическую неосведомленность о земной жизни. Есть в его реакциях что-то очаровательное.       — Если всё сложится, то я найду тебе соперника. — Она отвернулась к рядам машин.       Полностью удовлетворившись ответом, Ниссан замолчал, Рэй тоже предпочла не нарушать тишину и размеренно допивала газировку. Она могла взять что-то и покрепче, все равно за рулем быть не ей, но не решилась. Впрочем, для некоторых людей алкоголь — не причина не садиться за руль, как, например, той разновозрастной группе мужчин сомнительной наружности, что сейчас строили целую башню из пустых жестянок из-под пива на капоте несчастной нежно-голубой Импрезы. Чтобы не тратить время на банальное протирание штанов на чьём-то карбоном капоте, Фостер решила подыскать противников уровня Халфдрифта.       — Есть пожелания? — обратилась Рэйчел к меху.       — Ты о чем? — не понял Халфдрифт.       — С кем хочешь гонять? — со вздохом уточнила она. — Будь добр и начни уже смотреть в ту сторону, в которую я смотрю. Вот, так-то лучше! Короче, — она звонко щелкнула пальцами, — могу стравить тебя с вон тем красным Мицубиси, я его владельца знаю, да и денег он мне должен.       Рэйчел ткнула пальцем в сторону алого Mitsubishi 3000GT девяностого года выпуска.       — На примете есть ещё вон тот серебристый Вайпер…хотя, нет, он мощнее. А ещё Тойота подойдёт. Я сейчас про ту, которая розовая, — быстро проговорила Рэй, наблюдая за тем, как голограмма активно вертит головой в разные стороны, пытаясь понять, про какие же машины идет речь.       Имела она в виду серебристый, с незамысловатыми синими и голубоватыми узорами, как на замороженном окне зимой, Dodge Viper первого поколения; симпатичный спорткар был практически в идеальном стоковом состоянии, если не считать за модернизацию просто колоссальных размеров антикрыло, напоминавшее больше украденную из парка скамейку, да и вдобавок крепилось оно чуть ли не из-под заднего бампера. Третьим же кандидатом на гонку была Toyota MR2 гламурного розового цвета. Рэй, когда глянула на последнюю машину, насмешливо хмыкнула: считаешь себя Барби, но в гонках все же хочется поучаствовать.       — А если всех и сразу? — предложил Халфдрифт.       — А не надорвешься? — с вызовом фыркнула Фостер       — Не попробую – не узнаю, — философски парировал десептикон.       На одну ее фразу у Халфдрифта припасено с десяток остроумных ответов…как и у нее. Десептикон был довольно неплохим собеседником, им даже удавалось вести разговор как самые нормальные люди, без подколов и шуточных пререканий. Изредка он рассказывал про родную планету, еще реже – только про себя; Халфдрифта нелегко разговорить, он прятался за толстым панцирем инопланетной гордыни. Рэй рассказывала про Землю, про гонки и предназначение той или иной детали, когда они застревали в гараже. Мысль о том, что Ниссан как бы является одолженной машиной и вносить в неё какие-либо изменения нежелательно улетучилась из ее мыслей, оставив после себя только смутные воспоминания.       — Ну разумеется, я же опять как пассажир буду, — буркнула Фостер.       — Сколько раз мне надо повторять, что это неприятно, когда тобой как марионеткой управляют, — возразил он.       — Какой ты привереда! Так, рот на замок, я пошла ловить тебе противников. Эй, Винс! Винс, глухой ты дятел, Винс! — Рэйчел громко свистнула, привлекая внимание нужного ей человека. — Время отрабатывать долг! — Несильно постучала по циферблату часов.       Так называемый Винс, сообразил, что обращаются к нему, оставил общество девчонок и поспешил к Рэйчел, но в следующую же секунду резко отскочил назад, чтобы не попасть под колёса пронёсшейся мимо машины. Рэйчел же испугалась приближающегося к ней свиста резины, да только завидев источник звука, остановилась; к ней практически боком подкатила уже знакомая чёрная с бирюзовым Мицубиси Эклипс.       — Ровно три минуты, как я и говорила, Халф… — победоносно начала Рэйчел, но осеклась.       Правый бок Эклипс был помят и в серых полосах-царапинах, да и сам Марк выбрался из салона, мягко говоря, недовольным. Учитывая то, что Винса чуть не снесли – ее давний друг прибыл вторым?       — Ну нихрена ж себе, — присвистнула Рэй, присев на корточки около пострадавшего бока Эклипс, — ты же против Иуды был, это он тебя так херакнул?       — Ага, Иуда, — буркнул Марк, лихорадочно щелкая зажигалкой. — Наконец-то его прозвище соответствует поступкам. Подрезал меня, и я об забор боком потёрся, а потом он улетел так, что не догнать, — обрисовал ситуацию, — ну и дрянь, теперь всё выравнивать и красить заново, я только…стоп, а ты кто такой? — обратился он к голограмме Халфдрифта.       Трансформер, явно до этого не слушавший болтовню друзей, удивился, что им заинтересовались. Чтобы не заставлять меха отвечать, Рэй подхватила Марка под локоть и увела подальше, а сама по пути поставила пустую банку из-под содовой на капот уже знакомой Импрезы; всё равно мужчины, распивавшие алкоголь, не заметят прибавления в своей башне из других таких же банок.       — Что за пацан? — спросил Марк, оглянувшись.       Но голограммы там уже не было.       — Очередной фанат, забей, — отмахнулась Рэй. — Я заметила, что ты свою красотку-то обновил. «Ньюспид», да?       На задних крыльях Эклипс, там, где распложены цветные полосы теперь располагалась размашистая надпись «Neuspeed».       — Да. Я тут понял, что надо бы и спонсора себе уже выбрать, — пошутил Лоусон.       — О, а сам «Ньюспид» знает, что он теперь твой спонсор?       Оба разразились смехом. В действительности же, никто никогда не будет поддерживать уличных гонщиков, за исключением криминальных личностей – иногда они объявляются в местах сходок и ищут себе наиболее умелых гонщиков для своих тёмных дел – обычно им нужны разного рода курьеры.       На глаза им попался довольный собой Иуда, гордо восседающий на зеленой Acura RSX, и настроение Марка и Рэй тут же пошло под откос. Марк явно удерживал себя от того, чтобы прямо сейчас сорваться и пойти выяснять отношения с победителем последней гонки, а Рэй…у неё в голове созрел весьма интересный план, как можно убить двух или даже трёх зайцев одним выстрелом.       — …я проиграл только деньги, не такая уж и большая потеря, — произнес Марк, но начало его монолога Фостер пропустила мимо ушей.       — Кстати о деньгах, — она резко встала перед другом, загородив путь. — Не хочешь их вернуть?

***

      Никто точно не мог сказать, за что Йену дали обидное прозвище «Иуда». За еврейское происхождение ли, за его едва ли заметный акцент – спроси кого угодно, только руками разведут. Йен на это прозвище не обижался и был неплохим человеком, в отличие от своего прототипа из Библии.       — Привет, Йен, — обратилась к нему по имени Рэйчел.       Йен в это время разговаривал с девчонками, разбавляя слова жестикуляцией.       — …так всё и было! О, кто приехал! — Они обменялись рукопожатиями. — И Марк здесь. Чувак, прости, я перестарался, не думал, что ты приложишься о забор.       — Ага, так я и догадался — ответил Марк, мрачный словно грозовая туча.       Владелец зелёной Акуры, на боках которой красовался почти сливающийся с цветом кузова крокодил с раскрытой зубастой пастью, довольно улыбнулся и сложил руки на груди.       — У меня есть предложение, — начала Рэй, — что насчёт гонки, но уже со мной?       Иуда тут же сделал жест рукой, приказывая поклонницам разойтись по своим делам. Затем он склонил голову набок и только потом выдал:       — Против твоего Ская? Не-е-е, чувиха, мне и прошлого раза хватило, когда ты на Интегре была.       — Ой, подумаешь! Я тогда тебя всего лишь ласково пихнула в бок, и то это было из-за того, что настроила я свою малышку неправильно.       — Ласково, как же.       Рэй нагло умостилась на капот Акуры. Марк ушел к организаторам. Стоило им остаться вдвоем, как она практически сразу почувствовал на себе изучающий взгляд Йена и ухмыльнулась; он практически лапал ее глазами. Как бы их соперничество не продолжилось уже в другом месте, подальше от этой стритрейсерской суеты, и желательно дома…у кого-нибудь. Вообще, Рэй не планировала доходить до этой стадии, но с другой стороны…       «Почему бы и нет? — додумала Фостер. — В качестве утешительного приза сойдёт».       — Интересно узнать - что мне будет за то, что я соглашусь? — недвусмысленно поинтересовался Йен, медленно сокращая расстояние между ними.       — Узнаешь, если победишь, — на той же волне ответила ему Фостер, лукаво улыбнувшись. — Не против, если к нам присоединится Винс?       — Винс? — Иуда ошарашенно застыл и обернулся, чтобы найти владельца алой Мицубиси. — А, ты в другом смысле…нет, не против.       Получив то, что Рэй хотела, она слезла с капота Акуры и, подмигнув Йену, направилась от него к организаторам. Одно дело сделано – Винс будет участвовать просто потому, что у него нет выбора – оставаться в должниках он не любит, а Иуду удалось убедить силой женского обаяния, за Халфдрифтом оставалось малое дело – выиграть, отбить деньги Марка и в буквальном смысле увести Рэй от ночи с Йеном. С последнего хотелось захохотать в голос, но она смогла себя удержать: десептикону вовсе не обязательно знать, что происходило вне его поля зрения.       — Виинс! — кричит и машет рукой Фостер, привлекая внимание парня. — Дуй сюда! Йен, ты тоже!       Марк жаловался одному из организаторов, тот слушал его одним ухом, к другому же прижимал мобильник, остальные расстелили на капоте знакомой красной Супры карту и в данный момент расчерчивали ту разноцветными маркерами, словно они сейчас не на сходке стритрейсеров, а в детском саду. Винс – высокий и тощий как жердь паренек с колоссальными тёмными провалами под глазами – не заставил себя ждать и появился рядом с Рэйчел практически сразу же, когда та его позвала. Обменявшись кивками и рукопожатиями, а там подтянулся и самодовольный Йен.       — Йен, заведи себе привычку приходить за выигрышем, — прорычал организатор, на ходу отсчитывая от толстой пачки деньги. — Вот твоя доля. В следующий раз заберем себе все.       Четверть от всего выигрыша организаторы забирали в своеобразный «общак», это можно назвать их заработной платой. Собранная сумма могла также тратилась на нужды стритрейсеров – на то, чтобы отмазать их от полиции, если те кого-то схватывали.       — Так, давайте быстрее. Что там с Сан-Рэймонд? — переключился на другие дела мужчина, игнорируя собравшихся.       — На удивление чисто, — ответил другой, прокрутив в руке рацию, — свяжитесь с соседней точкой.       — Мы туда вообще кого-то высылали? — пробурчал третий с маркером в руке.       Фостер вздохнула. Не любила она такую суматоху, как ни крути. Этот галдеж невозможно заглушить. Поэтому она, молнией подлетев к главному, ухватила его под локоть и по-свойски подтянула к себе, чтобы мужчина уж точно обратил внимание. И он обратил.       — Рэй, можно не сейчас? — простонал тот.       — Нет, сейчас! — отрезала она, только крепче вцепившись в его руку. — Короче, Ал, следующая гонка за нами.       Так называемый Ал прошипел себе под нос ругательство и грубо вырвал локоть.       — Да не получится, Рэй. Только после Рика, он раньше забил, понятно?       — Плевать на Рика. Я же объективно лучше, поэтому сделай там что-нибудь свое организаторское, но мы должны выезжать прямо здесь и сейчас, без задержек.       Полные гордыни слова Рэйчел не пришлись по вкусу Алу.       — Меньше трещи об этом, и уйди уже, а. И без тебя дел по горло.       Внезапно объявился владелец красной Супры. Он согнал с капота парней с картой, предварительно что-то рявкнув каждому в лицо, а затем исчез в салоне и оттуда зычно прокричал:       — Я на Мэйнор!       После этих слов Супра с пробуксовкой вырвалась вперёд и умчалась по дороге. Ал вздохнул, растёр лицо руками. Рэйчел смотрела вслед уехавшей Тойоте. Йен уже начал травить анекдоты в компании Марка и Винса. Халфдрифт продолжал молчать, и слава Богу, ещё одного проявления неадекватности на этой сходке разум девушки попросту не вынесет. Что дальше? Драка? Копы?       — Убери свою Рыксу отсюда, дятел!       — Парковаться научись для начала, придурок! А уж потом говори другим, что им делать!       Фостер округлила глаза и наблюдала за тем, как между двумя гонщиками началась нешуточная потасовка, которую принялись разнимать все, кому не лень. Толпа быстро скрутила двух драчунов и оттащила их в противоположные стороны.       — Так, ладно! — обессилел мужчина. — Рик, сюда! Ты начинаешь с этой стороны улицы, маршрут тот же, про который ты говорил. Рэй, ты со своими дружками стартуешь в другую сторону от них, проведем две гонки одновременно с разными фондами. Маршрут?       Каждый предлагал собственные варианты, но из-за недостатка времени хороших идей не было, пришлось строить маршрут на коленке из подручных средств. Наконец они наметили круг, хоть его и сложно таковым назвать. Как раз вовремя, ибо к линии старта уже начала подъезжать четвёрка машин. По пути Рэй поймала Ала и кратко изложила ему ситуацию.       Она резко открыла дверь Скайлайна и принялась рыться в сумке, лежавшей на заднем сидении. Раньше, когда у неё была Хонда, она тщательно укрывала такую сумку с важными для себя вещами в салоне, но сейчас, учитывая разумность ее машины, в этом не было нужды – Халфдрифт уж точно к себе незнакомцев не подпустит.       — Ну и? Как успехи? — десептикон просто сгорал от нетерпения.       Рэйчел молчала, вся в ожидании заезда. Халфрифту придётся постараться, чтобы у нее сегодня не было проблем – ни с долгами Винса, ни с Йеном.

***

      Стоило первой волне гонщиков стартовать, как к другой, наспех нарисованной линии старта, подкатила вторая. Осторожно, словно ожидая подлого удара, к старту подкралась красная Мицубиси Винса. Следом, уже куда смелее и резче подъехала зелёная Акура Йена. И наконец, пожалуй, главный объект всех последних сплетен и восторженных взглядов – синий Ниссан Скайлайн.       — …а что можешь сказать про зеленую?       — Снаружи Йен милашка, но в гонках дикий. Винс предпочитает напролом мчатся, а Йен и подрезать может, — как можно короче объяснила Рэй. — В любом случае – следи за ним в оба и не расслабляйся, это уже настоящие профессионалы.       Скайлайн протяжно взвыл, а Рэй обменялась взглядами с Йеном. Тот хитро улыбнулся и подмигнул ей.       — Настоящие профессионалы? То есть они лучше тебя? — усмехнулся Халфдрифт.       — Здесь нет тех, кто лучше меня, — серьезно произнесла Фостер. — Не вздумай проиграть, Халфдрифт. Ты только начал мне нравиться.       — Зря ты это сказала – теперь я хочу разрушить все твои радужные представления обо мне, примитив, – хмыкнул мех.       Ещё до гонки Рэйчел успела вкратце рассказать своему подопечному всю суть, избегая упоминания некоторых деталей вроде договора с Йеном. Халфдрифт, обойдясь только коротким «хм», ничем не интересовался и даже не ехидничал. На всякий случай она предупредила десептикона о том, чтобы тот спрашивал её, куда ехать дальше, но скорее из-за привычки, чем из-за реального желания помочь. Скайлайн без проблем обошел Акуру Иуды и мчался следом за Винсом, пристроившись позади него, дыша в затылок. Обогнать пока был трудно ввиду узкости улицы, но стоило троице выехать на широкую трассу, как Халфдрифт тут же обогнал красную Мицубиси.       С ним поравнялась зелёная Акура. Тихо сидевшая в салоне Рэйчел прямо чувствовала настрой десептикона: он злился. Меху не нравилось, когда противники попадались непростые, а так как все мало-мальски опытные стритрейсеры таковы, то каждая гонка зажигала Халфдрифта азартом и желанием победы. Она перевела взгляд на стрелку спидометра, заменённого на новый, с большим числом делений, - та постепенно приближалась к ста шестидесяти – очень неплохо для городской черты.       — Сейчас будет резкий поворот направо, — предупредила Фостер, — сбрось скорость, иначе Йен тебя боднет.       Скайлайн послушно затормозил. Акура, как и ожидалось, пыталась вжать Халфдрифта в забор, но только сама в него впечаталась и потеряла обороты. Теперь настал черед соревноваться с Мицубиси. Винс тоже был не пальцем деланный – более того, когда-то Рэй ему проиграла, поэтому списывать со счетом его не стоит. Его тачка хорошо разгоняется, и максимальная скорость у неё приличная, поэтому бить в лоб – не лучшая затея. Как и ожидалось – Винс вырвался вперёд, заставив Халфдрифта сильнее разозлиться.       — Спокойнее, Халфдрифт, — одернула его Фостер.       — Не мешай, — жестко отрезал мех.       — Я тут тебе помогаю, балда. Пристройся к Винсу сзади и набирай скорость…ага, хорошо. Держись за ним ещё немного, скоро на пути будет развилка, — она перевела взгляд за боковое стекло, — там ты равняешься с ним, а когда эта развилка будет – заставь его в левую сторону уехать.       Скайлайн, до того исправно выполнявший указания девушки, опешил.       — Почему?       — Она длиннее правой, пока он её проедет – ты уже будешь впереди. Жми!       Когда счёт идёт на секунды – нет времени на длинные речи и подробные пояснения. Желанная развилка наконец показалась, и Халфдрифт начал действовать. Он вильнул в бок и притерся рядом с красным Мицубиси, а когда они оказались около развилки – сделал ложный выпад в левую сторону, заставив Винса поехать по длинному пути, а сам умчался по короткой правой стороне. И в действительности, когда развилка вновь соединилась в одну трассу, Винс уже был позади, пусть и незначительно – между лидером гонки и вторым местом ещё могло поместиться эдак полтора тридцать четвёртого Скайлайна.       — Да, так его! — воскликнула Рэйчел, ударив по ладони кулаком.       Вот такие гонки Рэйчел по душе – сложные, чтобы противники были опытные и знающие своё дело. Впереди ещё несколько спорных поворотов, но если Халфдрифт не будет расслабляться, то он пройдёт их даже без её подсказок. Она глянула на зеркало заднего вида – Мицубиси и Акура оказались позади и выясняли отношения между собой. Вот тут Рэйчел позволила себе вздохнуть и откинуться на спинку кресла.       «Ох, знал бы ты, что я Йену пообещала…да ты прямо принц-спаситель, Халфдрифт, – подумала она и расхохоталась. – Только манеры оставляют желать лучшего».       — Что случилось? — озадачился ее поведением десептикон.       Помимо установки нового интеркулера, Рэйчел провела ещё ряд модернизаций, бюджетно пересобрав Скайлайн. Под нож попали регулятор давления топлива, хотя смысла в нем Рэйчел видела мало. Вообще, все модернизации были сомнительны – так или иначе они были связаны с топливной системой, а трансформерам бензин не нужен. Или нужен, она как-то не поняла это, на заправке-то они были. Увидев цену за несметное количество бензина, которое она вбухала в это инопланетное недоразумение – Фостер испытала такой сильный шок, что остатки его до сих пор её преследуют. Из-за неё и Халфдрифта точно не случится очередной бензиновый кризис? Хотелось надеяться, что нет, иначе этого зверя она не прокормит. Помимо регулятора давления были заменены и топливный фильтр с рейками, и форсунки новые. Теперь десептикон мог разгоняться до трёхсот десяти километров в час и не страдать от перепада давления в турбинах.       — Ну и как тебе обновки? — невинно спросила Рэйчел.       — Ты уже знаешь ответ, — отрезал Халфдрифт.       Преимущества новых деталей слишком очевидны, чтобы десептикон мог их отрицать, но Рэйчел нужно, чтобы он признался в собственных неправоте. А нововведения пугали Халфдрифта так же, как пылесос – кота.       — Моя идея насчёт пересмотра твоей тормозной системы всё ещё в силе, — щелкнула пальцами Фостер. — Стоковые тормоза не выдержат тормозить такую мощь — новые диски с суппортами точно нужны.       — Давай потом обсудим это? — взмолился десептикон. — Посмотри, что сзади.       Приличную часть маршрута они за этими разговорами прошли, но за это время Йен и Винс успели их нагнать. До финиша оставалось рукой подать.       — Газу-газу-газу! — затараторила Фостер, наблюдая, как Скайлайн с двух сторон пытались прижать Мицубиси и Акура. — В бок!       Она схватилась за руль и заломила его в сторону так, что Ниссан, не ожидавший наглого перехвата управления, вильнул в направление Винса; тот вдавил по тормозам. Но затем, увидев, как Акура пошла на обгон, Рэйчел выкрутила руль уже в другую сторону. Тяжелый Скайлайн с инерцией кирпича прижал боком Акуру к стене здания, а затем, сделав свое грязное дело, вырвался вперед.       — Прекрати! — возмутился он. — Совсем остатки процессора барахлят?       — Не ругайся! — в тон ему ответила Фостер, важно сложив руки на груди. — Я спасла ситуацию!       «Но я обещала Лэнсу, что верну тебя целым…бочине точно кранты…» — Она хлопнула себя по лбу.       Более Винс и Йен не пытались вырваться вперёд – благодаря инициативе Рэйчел и её рисковому манёвру эти двое нескоро очухаются. Сзади сверкали фары Мицубиси и Акуры, а впереди стремительно приближался финиш, шевелились люди, освобождая несущимся гонщикам дорогу. Ниссан пересек черту и самостоятельно вжал по тормозам, чтобы остановиться. В следующую же секунду рядом со Скайлайном затормозила красная Мицубиси, и только потом, скромненько и вдалеке от всех, приехала Акура Йена.

***

      — Это что? — спросил Лоусон, когда Рэй протянула ему толстую пачку купюр. — Оставь себе.       Он вновь закурил свой излюбленный Camel, создав вокруг облако бледно-серого подслащенного дыма. Рэйчел нахмурилась, однако деньги не убрала.       — Не будь козлом и возьми бабки, ради тебя же и старалась, — оскорбилась она.       Марк одарил её странным взглядом, который он медленно опустил на пачку, но затем, фыркнул и заносчиво отвернулся, будто ему предложили помои голыми руками собирать.       — Это твои деньги, ты же гоняла, а не я, — нехотя ответил он позднее. — Там и долг Винса? Тогда я тем более не возьму.       — А Эклипс на какие шиши будешь чинить? Бери, я не обеднею, а тебе позарез надо.       Марк в нерешительности замер; Рэйчел практически слышала, как завозились у него в голове со скрипом шестеренки. Она пообещала отыграться за своего друга, и она это сделала. Они короткое время терроризировали друг дружку, выясняя, кто напористее, и тут Марк сдался. Он с забрал деньги, отсчитал от них приличную такую часть и уже собирался вернуть Фостер, но та выставила руки вперёд, намекнув, что не стоит.       Однако, сегодня пострадала не только Мицубиси Марка. Акуре Йена тоже досталось – на обоих боках красовались размашистые серые полосы, свезённые при столкновении, и глубокие вмятины. Скайлайну же повезло – он отделался только парой царапин, темневших на его полированном крыле.       — Что, тоже покоцанный? — спросил он, кивнув на Скайлайн. — С боевым крещением. Есть мысли по стайлингу? — Обошел Ниссан по кругу. — Громоздко смотрится, если честно. Я бы передний бампер и пороги поменял. И диски, частые спицы ему не идут.       Какого сейчас Халфдрифту, когда его внешний вид критикуют?       — Я планировала его в розовый покрасить, — решила добить Фостер, — но и твои идеи хороши…может, что еще посоветуешь?       — Не делай как у сама знаешь кого, — посмеялся Марк. — А то несолидно как-то.       — Спасибо за предложение, так и сделаю!       Марк вернулся к своей Эклипс, вокруг которой уже успело собраться несколько «экспертов» - таких же счастливых обладателей машин Мицубиси. Фостер заметила, как важно расхаживал Рик, победивший в другом заезде, и как недовольно супился Йен, сутуло усевшись на Акуре. Злосчастного Курта и его команды на сходке не было. А жаль, так можно продемонстрировать, что Рэй настоящий мастер своего дела.       — Я буду молиться Праймусу, что у тебя шлаковое чувство юмора, — напомнил о своем существовании Халфдрифт. — Не хочу быть розовым.       Теперь на капоте, важно сложив ногу на ногу, сидел юноша. Рэйчел оперлась спиной на Ниссан. Не сказать, что голограмма была недовольна – лицо выражало хитрую доброжелательность, будто Халфдрифт собирался устроить очередную подлянку.       — Думаешь, станет бить по имиджу? — поддела Рэй.       — Именно так. — Кивнула голограмма. — Враги всерьез перестанут воспринимать. И свои тоже.       — Не хочешь розовый – могу предложить другой цвет. — Пожала плечами Фостер. — Бронза, например. Серебро.       — Тогда уж в золото покрась.       — Ну нет, золото – пошло.       Голограмма внезапно затихла и задумалась. Рэйчел пристально смотрела за тем, как Халфдрифт-человек хмурит гибкие брови и морщит переносицу. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, раздался крик Ала, перекрывающий весь шум от людей и машин:       — Копы! Тикать всем! Быстро!

***

      Для любого гонщика эти слова равносильны треску веток для перепуганного оленя – это призыв к быстрым и решительным действиям. Совершенно не думая, по отработанной схеме Рэйчел запрыгнула в салон Ниссана и тут же тронулась с места с пробуксовкой, оставив на асфальте следы протекторов. На площадке началась паника – стритрейсеры спешно прятались в своих тачках, кто-то успел умчаться, пока заварушка не достигла пика, а тем, кому не повезло быть простыми зрителями либо садились в авто к другим гонщикам, либо разбегались по переулкам. Пока Рэй разбиралась с управлением – перед массивной мордой Скайлайна промчалась Мицубиси Марка, а следом за ним ещё несколько разномастных машин.       Она вдавила педаль газа в пол и вырвалась вперёд. Большинство стритрейсеров как раз ловят во время таких погонь – кто-то из местных жителей доложил, что рядом происходит сходка гонщиков, иначе и быть не могло. Пока Рэйчел везло – сколько раз она была вынуждена уходить от копов. Пришлось однажды бросить свою машину и уходить пешком – разбитый пару лет назад Цивик отказывался двигаться дальше. Установить владельца тачки копы всё равно бы не смогли – она нигде не зарегистрирована официально.       — Ай! Перестань! — возопил Халфдрифт и попытался не дать перехватить управление.       — Заткнись, я спасаю наши задницы! — рявкнула Фостер и звонко хлопнула по рулю.       Трансформер покорился, что Фостер только на руку – во-первых, она выберет наименее приметный путь до дома, а во-вторых, ей наконец-то выдалась возможность взяться за руль. Халфдрифт уверен, что она не умеет водить? Да он по сравнению с ней школьник, только вчера записавшийся в автошколу! Оскалившись от нахлынувшего огромной волной адреналина, девушка входит в поворот на пониженной передаче.       Правда, она понятия не имела, откуда конкретно едет полиция.       Постепенно они выехали из тихого района в шумные места – на дороге появились обычные машины, поэтому пришлось следить в оба, чтобы не въехать в одну из них. В потоке скучных семейных машин стритрейсерские выделялись яркостью красок, ни о какой конспирации не могло идти речи, любой догадается, от чего бежала эта стая неоновых тараканов. Внезапно Фостер выкрутила руль и наперерез сигналящему потоку нырнула в длинный и извилистый, точно кишка, узкий переулок меж домами, в котором и кей-кар с трудом уместился бы, но зато через него можно сократить путь. Она нахмурилась, глядя на стремительно приближающийся светлый проём, а когда Скайлайн наконец выбрался на дорогу – тут же послала его в короткий управляемый занос. Чудом Халфдрифт не зацепил задним бампером железную ограду. И лишь спустя мгновение Рэйчел поняла, что вылетела прямо перед эскортом из полицейских машин, водители которых с некоторым опозданием пустились следом, врубил красно-синие огни и сирены.       — Твою мать! – выругалась Рэй.       Скайлайн разогнался и буквально летел по дороге, а все пейзажи за салоном превратились в одно сплошное смазанное пятно, где приходилось выруливать лишь на одном многолетнем опыте. Если преследователи не вызовут подкрепление – то Рэй легко уйдёт от них, ибо рядовые черно-белые Ford Crown Victoria не составят конкуренции Ниссану. А если всё-таки вызовут, то тут возникнут некоторые сложности: на смену медлительным седанам придут настоящие боевые звери, от которых не каждая мощная тачка оторваться способна. Затянется погоня, будут аварии и даже жертвы, а в конце Ниссан зажмут в коробочку.       Полиция уселась на хвост, Рэй удалось сохранить дистанцию, чтобы назойливые хранители правопорядка не дышали в затылок. Конечно, Скайлайн успешно разгонялся и удлинял расстояние между ним и преследователями, но на такой машине просто так не оторваться. Это ведь Ниссан Скайлайн, обладающий таким запоминающимся экстерьером. Единственный вариант – оторваться и поскорее найти место где можно переждать. Рэй свернула в очередной проулок и выбралась на другую улицу, попутно едва не врезавшись в грузовик, но своим маневром выиграла пару секунд форы.       — Нагнали! Что делать? — судя по тону, он напуган не меньше.       У Рэйчел вспотели ладони, но она только сильнее вцепилась в руль и перевела взгляд сначала на зеркало заднего вида – знакомые машины черно-белой окраски были отчетливо различимы в нём, а затем обратила внимание на поворот, восходящий полукругом. Оскалилась от предвкушения, она вдавила педаль в пол, хоть и ощутила, как трансформер перестаёт ей подчиняться.       — Фостер!       — Молчать! — зарычала Рэйчел не хуже самого Скайлайна и потянула за ручной тормоз.       Десептикон, заходивший в поворот, никак не ожидал того, что его задние колеса внезапно заблокируются, а зад по инерции полетит вперёд, в то время как перед с визгом и дымом вцепится в асфальт. Выровнявшись так же резко, как и пустившись в занос, Скайлайн продолжил путь и в считанные секунды вернул себе ту же скорость, а Рэй, довольная маневром, стала серьезной как прежде.       — Отлично! Вон туда! — обрадовалась она.       Она повела Халфдрифта на парковку, огороженную и пристроенную к небольшому магазину. Парковка, судя по всему, была для машин сотрудников, но сейчас она скорее пригодилась удирающим от погони стритрейсерам. Благо, ворота не были закрыты – проломленные они вызвали наверняка много шума, а его на улицах ночного Сан-Франциско сегодня в избытке.       — Быстро паркуйся! — скомандовала Рэйчел. — Задом! Живо!       Рэйчел с трудом унимала дрожь во всем теле. Халфдрифт спрятался за грузовиком, идеально. Когда рядом раздались полицейские сирены, Фостер даже задержала дыхание и вжалась спиной в сидение так, словно она собиралась в нем раствориться. Но копы двинулись дальше, не обратив внимания на эту самую крохотную парковку. Фостер выдохнула только тогда, когда сирены стали совсем не слышны. Она дёрнула за рычаг и перевела спинку сиденья практически в горизонтальное положение, легла и сложила руки на груди.       — Итак, преследователей нет, — констатировал Халфдрифт, — а у меня есть вопросы.       — Мы тут надолго, выкладывай, — отмахнулась она, протерев вспотевший лоб.       — Крайне любопытно узнать, почему меня преследовали.       — Ну, во-первых, не тебя одного, а вообще всех гонщиков, а во-вторых… — вздохнула Рэй, — не знаю, как у вас, а у нас запрещено разъезжать по городу на высокой скорости, нарушителей преследуют чтобы остановить и впаять очередной штраф. — Она театрально развела руками. — Наверное, кто-то из местных доложил, сегодня как-то шумно.       Не зря казалось, что небольшое столкновение Марка с забором незамеченным не останется, ну и плюс на самом месте сходки было стоял гвалт – разговоры в эту ночь велись оживленно, ещё и драка.       — Я думаю, что нам нельзя светиться теперь на улице днём. Месяца эдак два точно, — пришла к такому неутешительному выводу Рэйчел.       — Это еще почему? — недоумевал Халфдрифт.       — Ну типа мы же уже раскрылись, так? И, как бы тебе сказать…у нас в стране Ниссан Скайлайн немножечко под запретом…если попадёмся, то кранты и тебе, и мне.       Повисла тишина, во время которой Фостер вытащила из карманов пачку сигарет, зажигалку и закурила – нужно успокоиться и привести разум в порядок.       — В каком смысле «под запретом»? — недовольно переспросил мех; легко вообразить, как он хмурится.       — Если коротко и понятно – ты не соответствуешь нашим экологическим требованиям и требованиям безопасности.       — А если поймают?       — Мне штраф, и, возможно, срок, а тебя под пресс, — уже спокойно сказала Фостер, выпустив клубы дыма, — поэтому днём не высовываемся, а ночью аккуратнее. И прежде чем ты возразишь – нет, даже на работу меня отвозить не надо, а забирать тем более.       — Но торчать ворнами в гараже скучно! — возразил Халфдрифт как самый обыкновенный подросток, Рэй даже поперхнулась от неожиданности.       Да, иногда в этом мехе проявлялись такие типичные подростковые замашки, словно он действительно был очень молод и ещё мало чего видел на свете. Фостер не заметила, как выпрямилась и принялась легко проводить по рулевому колесу пальцами. Десептикон на это не обращал внимания, или не подавал виду.       — Именно поэтому ты так рвалась вперёд? Чтобы штрафы не платить? — сострил Халфдрифт.       — Не хотелось терять такого прекрасного и остроумного собеседника, — в тон ему проворковала Рэйчел. — Ну и нужно же тебя Лэнсу потом отдать.       — Тц, а как всё начиналось, — буркнул мех, — а что насчёт другого белкового?       — С кем?       Фостер нахмурилась, вернула сиденье в обычное положение и отбросила тлеющий окурок на асфальт.       — Белковый, которому ты отдала деньги, и которому не нравится мой альтмод, — недовольно пояснил трансформер. — Зачем ты отдала ему деньги? Они же твои.       — Наверное потому, что он мой друг? А друзей не кидают, когда те в беде, вот я ему и помогла. — смутилась Рэйчел. — Разве ты не поступил бы так же?       Ответом ей стало молчание. Рэй подумала, что для десептикона друзья не имеют значения и уже хотела было прочитать ему целую лекцию о важности дружбы, но затем, немного поразмыслив, все поняла. Война никого не щадит.       — Неужели всё настолько плохо? — мягко спросила она.       — У меня есть напарники и соклановцы, которым можно доверять и которые могут прикрыть спину, но друзей, следуя твоему пониманию, у меня не было, — просто проговорил десептикон.       В глубине души Рэйчел стало жаль Халфдрифта. Искренне так, тоскливо.       Часы показывали полчетвертого ночи, или утра, трудно понять, а через пару часов пора собираться на работу. Внезапная вибрация отвлекла Фостер – та вздрогнула, а затем вытащила из кармана мобильник. Звонил Марк.       — Да? — Она поднесла телефон к уху.       — Фух, как приятно знать, что ты в порядке, — сразу перешел к делу Лоусон. — Хотел убедиться, что тебя нет среди тех, кого словили…       — Так, притормози, — осадила его Рэйчел. — Кого поймали?       Это не редкость при погонях; с подавляющим большинством стритрейсеров Рэйчел знакома лично и имела устоявшиеся отношения, поэтому захват хоть одного ее волновал.       — Словили Джека и еще двух человек, что с ним уехали, — выложил Марк.       Фостер парализовало: брови взлетели вверх, глаза широко раскрылись, а рот едва ли не готов встретиться с полом.       — Джек попался?! — Она вскочила и приложилась макушкой о потолок. — Ай, твою мать! Хочешь сказать, что наш Джек попался на своей Ныксе?       Джек – один из организаторов, что связывался с уличными наблюдателями по рации. По его же словам, за рулем он с пеленок, а по Сан-Франциско гонял свыше десяти лет. Если уж кого называть королем дорог, так это его. Именно Джек был тем, кто организовал стритрейсеров и придал их хаотичной массе форму, придумал своеобразный кодекс чести и ввел правила проведения гонок. Кто-то шептался, что такой опыт он привез из Лос-Анджелеса – столицы американского стритрейсинга. Он и его Honda NSX первого поколения глубокого синего цвета становились ярчайшей звездой любого заезда, в котором участвовали, их дуэт на слуху у всех, кто в теме. Икона стиля и мастерства для стритрейсеров, желанная добыча для полиции. И вот теперь он в их когтистых лапах, а с ним и вся оборотная сторона города.       — Дело – дрянь, — прорычала она. — Что Ал будет делать? Он теперь за главного.       Если Джек – их лидер, то Ал, или же Алан – бессменная правая рука лидера. Джек разглядел в этом нудном брюзге управленческие качества, и возложил на его плечи контроль за организацией, и не прогадал.       — Ну, Джека он точно будет отбивать, подключит старых друзей среди полиции. Скорее всего гонки приостановят, самое время залечь на дно.       — Самое время перебраться в другой район, — парировала Рэй. — Дрифтеры потеснятся, главное на север не заезжать и в гетто.       — Это уже не мне решать. Ладно, поговорим позже. Пока.       Послышались гудки, Рэй убрала телефон и сложила руки на рулевом колесе, упершись в него лбом. Сразу троих потеряли, надо же, а копы стали совсем уж дикими. С гонками действительно придётся завязать на месяц-другой, если только организаторам не придёт в голову перенести их в другой район и проводить реже, на что хотелось надеяться – она собиралась вернуть Интегру как можно скорее, а не ждать счастливого случая до Рождества.       — Судя по твоей реакции, дела реально плохи, — произнес Халфдрифт, до того выступавший только в роли невольно слушателя.       — Хуже некуда, — поддакнула Рэй, — нашего главного сцапали, без него все через задницу пойдёт, да и копы не отвалят – буду вынюхивать. Тут или реально на дно залегать, или район менять.       — Но со вторым могут возникнуть свои сложности, так?       — Верно, — согласилась она. — Не факт, что копы будут держать только этот район на прицеле – весь город они вполне могут прочесывать. А если нет – в гетто и на север нам путь заказан. С дрифтерами, как я говорила, можно ужиться, но и они противные, а от драгстеров я давно ничего не слышала.       — Почему нельзя на север и в гетто?       В голове Фостер обрисовала карту города, деля его на районы – сферы влияния.       — На севере в Саусалито живут богачи – золотая молодёжь со своими суперкарами в их числе. Они в принципе безобидные – некоторым даже новичок на убитом Цивике нос утрет, но доставучие, вечно суют нос не в свои дела. А в гетто живут вооруженные до зубов банды и лоурайдеры, и зачастую это всё объединено в такую смесь, что ну его нахер.       — А остальные?       — Остальные… — Фостер задумалась. — Дрифтеры собственники, тусуются обычно или на крутых трассах со склонами и возвышенностями, или вокруг многоэтажных парковок, но рядом с их объектами для дрифта лучше вообще не появляться. Драгстеры попроще, но их мало, и я их уже как год не видела и ничего о них не слышала.       Рэйчел посмотрела на часы и вздохнула.       — Поехали домой, — устало попросила она.       Ниссан без слов завёл двигатель и выкатился с парковки. Это была необычная и насыщенная на события ночь. Рэй успела и предложить одному парню перепихнуться разок, и выиграть деньги для другого, и от копов улизнуть. Даже с Халфдрифтом поболтала по душам! Она узнала некоторую информацию о нём, и сама посвятила его в особенности мира нелегальных гонок. И сейчас ей было крайне трудно бороться со сном – аккуратное вождение десептикона и его тихое завывание турбин действовали как хорошее снотворное.

***

За несколько минут до начала гонки Рэй, Йена и Винса.

      Подальше от суматохи, но так, чтобы быть в курсе событий, были припаркованы две машины – глянцево-желтый Nissan Skyline R33, отличавшийся идеальным стоковым экстерьером и массивностью, и миниатюрная изящная Mazda MX-5 NB красного цвета с изображенными на её боках ветвями цветущей сакуры. Взгляд владельца Скайлайна – рослого, коротко стриженного мужчины, руки, плечи и шею которого расчерчивали чернильные линии трайбл-татуировки направлен на сновавшую туда-сюда Рэйчел Фостер. Да, эта девчонка оказалась не так проста – её энтузиазма хватало на то, чтобы поднять мертвого из могилы, и она жуть как выводила Курта из себя, практически не давала тому прохода, что мужчину забавляло. А вот хозяйка Мазды – курносая, похожая на пергидрольного мопса, коротышка-мексиканка Рэйчел тоже невзлюбила; видела в ней соперницу за внимание Курта.       — А девчонка-то норовистая, боевая, — одобрительно сказал мужчина, — мне даже нравится, как она заставляет Курта волноваться.       — Данте, — зашипела подобно змее девушка. — Ты так говоришь только из-за того, что она тоже водит Скай.       — И? Что с того? — недобро взглянул на свою собеседницу Данте.       Та оскорбленно задрала нос. Мари ему тоже сразу не понравилась, ещё до того, как она вступила в их команду. Уж заносчивая она оказалась, и противная, а при виде своего ненаглядного Курта будто бы голову теряла. Спелись, что называется, дуреха, по которой миграционная служба плачет и придурок, рожденный с серебряной ложкой в заднице. Данте только и оставалось что скрипеть зубами и превозмогать, когда эти двое оказывались рядом с ним. Чтобы хоть немного отдохнуть от их общества, мужчина решил в одиночку наблюдать за успехами Фостер – в основном как раз из-за того, что она водила другой Скайлайн.       — Вы, скаедрочеры, вечно пытаетесь найти подобных себе, — без какого-либо страха заявила Мари, — собираетесь в свой дружный кружок и будто членами меряетесь.       Данте скривился и стиснул переносицу пальцами, иногда эта баба – а уж девушкой её язык не поворачивается обозвать – действительно выводила из себя. Шелковой она становилась только при Курте, а без него уходила вразнос. Жаль, нельзя отвесить ей парочку отрезвляющих пощечин. Слова о «скаедрочерах» Данте взбесили, но он с трудом успокоился. Какая разница, как он реагирует и что ему нужно от Фостер? В основном ему нужна гонка с ней – любопытно узнать, насколько её тридцать четвёртый Ниссан Скайлайн хорош. Кроме этого синего зверя, в Сан-Франциско было ещё было несколько Скайлайнов, которые мужчина жаждал найти – чисто чтобы утолить свою жажду приключений и хороших гонок, знаете ли.       — Все сказала? — грубо отозвался мужчина, поджигая сигарету. — Тебя здесь никто не держит, можешь валить в любое время.       Он закурил, сделал долгую затяжку и выпустил крепкий дым в лицо Мари, прекрасно зная, как та терпеть не может табак. Мари среагировала быстро и поспешила убраться подальше, но к огорчению Данте, уезжать не хотела.       — С удовольствием бы свалила, да только Курт сказал тебя сторожить, — отозвалась она, — боится, что ты сбежишь раньше времени. И нахрен ты ему сдался? Грубиян.       Данте рассмеялся и хлопнул себя по бедру.       — Меня? Сторожить? Да за этим мальчишкой самим нужен глаз да глаз, чтобы не убился со своей новой игрушкой, — откровенно издевался мужчина. — Поезжай и посмотри, жив ли он там ещё.       Когда Курт решил похвастать трофеем гонки с Рэйчел, челюсти упали на пол у всех, даже у такого зануды как Нейт. Они наслышаны об этой легендарной Хонде Интегре, что ездила так, будто ее благословил сам Господь. Чудо техники и инженерского склада ума, хотелось думать, что эту Интегру Рэйчел выкупила у какого-нибудь тюнинг-ателье вроде Top Secret или Mine's, но нет — она сотворила этого монстра сама. Родной четырехцилиндровый B18C — кованые поршни, кованые шатуны, укрепленные стенки цилиндра, и как вишенка на торте — твин-турбо, надутые на один и шесть бар. Кастомный выпускной коллектор с твин-скролл конфигурацией, интеркулер большого объема и полностью переделенный даунпайп с прямоточным выхлопом. Все внутренности Интегры изменены с работы на атмосферник на турбину, каждый болтик, каждый патрубок. Нейт тогда эту тачку взглядом изнасиловал, а затем и руками, щупая и трогая все, чтобы составить точную карту апгрейдов. Тридцать тысяч долларов на модернизацию переднеприводной Хонды — цена Nissan 350Z прямиком с завода и в полном фарше по комплектации.       Только чтобы рулить этой Хондой, нужно сиденье задницей закусить, чтобы дух не испустить после разгона до сотни. Шести сотням лошадей под капотом тесно, и что бы не сделать для гармонизации — по ощущениям она управлялась как Dodge Viper SR I: избыток мощи при полном отсутствии вспомогательной электроники. Жизнь и здоровье водителя — дело рук самого водителя, и не ее проблема, что ты без противобуксовочной системы не сможешь пережить занос.       — Скажи, что ты видишь? — внезапно обратился он к успокоившейся Мари.       Гонщица посмотрела в ту сторону, в которую указывал Данте, и тут же брезгливо поморщилась.       — Вижу сучку, что никак не угомонится.       — Сильно, — съязвил мужчина, — но мимо. Я вижу угрозу для твоего драгоценного Курта.       — Она и угроза? — Мариа встрепенулась. — Данте, научись шутить, она Курта и пальцем не посмеет тронуть.       Данте закатил глаза:       — Не думаю. Ещё немного и она найдёт в себе силы бросить кому-то из нас вызов.       Со стороны дороги вновь раздался шум, состоящий из ревущих двигателей и скрипа резины – гонщики стартовали одновременно и сразу же скрылись за углом здания. Мариа громко цокнула языком, будто бы привлекая внимание.       — И что ты предлагаешь? — хмуро спросила она.       — Предлагаю нанести нашей дорогой гонщице упреждающий удар и самим предложить гонку. — Пожал плечами Данте, растоптав окурок.       — Я смотрю, ты очень хочешь с ней погонять, — подметила Мариа с коварным прищуром, — за этим точно стоит только спортивный интерес?       — Ну нет, чтобы самый лучший гонщик нашей команды так сразу бросал вызов Фостер? Скучно и слишком быстро, — фыркнул Данте. — Лучше начать с кого попроще. Например, с Нейта.       Тёмная лошадка их квартета. Нейт по большей части был в команде механиком – на его плечах лежал весь процесс починки и модернизации тачек, но и водить он умел. Курт подцепил этого мрачного молчуна где-то в колледже, и они вроде как друзья, но Данте как-то сложно представить, чтобы спокойный и уравновешенный Нейт сдружился с тем недоразумением, что называется лидером банды. «Хоть единственный адекватный человек во всём этом кошмаре» - так однажды высказал Данте о владельце Понтиака. Похоже, настало время Нейта блистать…или же с треском провалиться.       — Нейт?! — воскликнула она. — Ты поиздеваться над ним решил? Он же механик, а не гонщик. Проиграет – Курт его вышвырнет.       — Не вышвырнет. Должен же кто-то ему покрышки менять.       Удивление на лице Мари мгновенно перешло в гнев, но, чтобы перевести этот гнев в нужное русло, Данте тут же продолжил:       — Если выиграет – значит, Фостер совсем никчёмная и не стоит нашего внимания. Если проиграет – тут её задавим мы. Поняла, нервная ты наша?       Она закрыла рот и задумалась, закусив нижнюю губу. Потом, спустя пару секунд, обратилась к мужчине:       — Ладно, только уговаривать его будешь ты. И прикрывать в случае поражения тоже будешь ты, я здесь не при чем.       — С превеликим удовольствием окажу данную услугу самому адекватному члену нашей банды.       Мари тут же начала вскипать и едва ли не дымилась. Он оглядел площадку, огороженную по обе стороны неровными рядами машин, и на которой сновала куча людей. Подобная оживленность места сходки не могла не огорчать – слишком шумно.       — Прыгайте в свою детскую игрушку, ваше величество, — расхохотался Данте и слез с капота тридцать третьего Скайлайна, — а то шумн…       — Она не детская! — заверещала Мари. — Моя Мазда компактная и быстрая! И лёгкая! Получше, чем ваши ущербные Скайлайны!       — Закрой рот и пошевеливайся! — рявкнул Данте так, что собеседница вжала голову в плечи от резкости.       Ниссан завелся тихо, послушно отзываясь необычным шелестом турбин. Массивная тридцать третья модель аккуратно проехала мимо только заводившейся Мазды, и увидев злобное лицо Марии, Данте резко нажал на газ и Скайлайн пустился вперёд, уносясь прочь по дороге и лихо заворачивая в сторону. Следом, с небольшим промежутком, в поворот вписалась крошечная красная Мазда. Лишь редкие очевидцы заметили их пропажу, но не придали ей значения.