***
Никто точно не мог сказать, за что Йену дали такое обидное прозвище «Иуда». За еврейское происхождение ли, за его едва ли заметный акцент – спроси кого угодно, только руками разведут и пробурчат, дескать, «само получилось». Йен на это прозвище, в общем-то, и не обижался, что было максимально странно, и был он неплохим человеком. Рэйчел довелось мало с ним общаться, но она не могла припомнить ни одного случая откровенного крысятничества с его стороны. Впрочем, любой стритрейсер, каким бы милашкой он ни был, остаётся стритрейсером – а они ради победы на многое готовы, это факт. Поэтому у Иуды скорее всего и в голове ничего не щелкнуло, когда он подрезал Марка и заставил того уступить лидерство, и сейчас Фостер намерена это исправить. У Фостер есть дурная привычка – она всегда стремится решать за друзей их же проблемы. Марк пытался её переубедить, что игра не стоит свеч и что он сам со всем разберётся. И естественно, девушка ему не поверила, решила взять всё в свои руки, да и тут такой удобный шанс на гонку подвернулся, грех им не воспользоваться. – Йо, Йен, – обратилась к нему по имени Рэйчел. Йен в это время активно разговаривал с какими-то девчонками, разбавляя свои слова активной жестикуляцией. – …так всё и было! О, даров! – они обменялись рукопожатиями. – И Марк здесь. Звиняй, чувак, я перестарался, не думал, что ты приложишься о забор. – Эээ, допустим? – растерянно протянул Марк. Владелец зелёной Акуры, на боках которой красовался почти сливающийся с основном цветом крокодил, агрессивно раззявивший пасть, довольно улыбнулся и сложил руки на груди. Иуда смахнул растрёпанные рыжие волосы на одну сторону и приподнял бровь, ожидая дальнейших действий или слов со стороны Рэйчел и Марка. – У меня есть охуенное предложение, - начала девушка, - что насчёт гонки, но уже со мной? Иуда тут же сделал жест рукой, приказывая поклонницам разойтись по своим делам. Затем он склонил голову набок и поднял глаза к небу, и только потом выдал: – Против твоего Ская? Нееет, подруга, мне и прошлого раза хватило, когда ты на Интегре была. – Ой, подумаешь! Я тогда тебя всего лишь ласково пихнула в бок, и то это было из-за того, что настроила я свою малышку неправильно. – Ага, ласково. Прямо на старте. Они втроем рассмеялись. Рэй вскоре нагло умостилась на капот Акуры рыжего парня, чтобы уж точно уговорить его на одну гонку. Марк, смекнувший, что он здесь больше не нужен, ушел к организаторам, чтобы обсудить очередной заезд, или ему просто стало скучно, что тоже вероятно. Рэй практически сразу почувствовал на себе изучающий взгляд Йена и ухмыльнулась. Как бы их соперничество не продолжилось уже в другом месте, подальше от этой стритрейсерской суеты, и желательно дома…у кого-нибудь. Вообще, Рэй не планировала доходить до этой стадии, но с другой стороны… «Почему бы и нет?» - додумала Фостер. – «В качестве утешительного приза сойдёт». Девушка решила в стороне не оставаться и тоже начала в ответ разглядывать Йена, а чтобы добиться желаемого эффекта, она то ненавязчиво не застёгнутую рубашку, надетую поверх короткого топа, поправит, то выгнется как-то по-особенному. В общем, Рэйчел знала, на что можно надавить при разговоре с мужчинами и активно этим пользовалась, и владелец Акуры легко клюнул на все её уловки; девушке оставалось только ликовать, но это не отменяет того, что она совсем не против продолжения их «разговора», если можно так выразиться. – Интересно узнать - что мне будет за то, что я соглашусь? – недвусмысленно поинтересовался Йен, медленно сокращая расстояние между ними. – Узнаешь, если победишь, – на той же волне отвечает ему Фостер, лукаво улыбнувшись. – Не против, если к нам присоединится Винс? – Винс? – парень ошарашенно вскинул брови и обернулся, чтобы найти владельца другого Мицубиси. – А, ты в другом смысле…нет, не против. Получив то, что Рэй хотела, она поднялась с капота Акуры и, подмигнув Йену, направилась от него к организаторам. Одно дело сделано – Винс будет участвовать просто потому, что у него нет выбора – долго оставаться в должниках он не любит, а Иуду удалось убедить силой женского обаяния, за Халфдрифтом оставалось малое дело – выиграть во всём этом балагане, отбить деньги Марка и в буквальном смысле увести Рэй от ночи с Йеном. С последнего девушке почему-то хотелось захохотать в голос, но она смогла себя удержать. Десептикону вовсе не обязательно знать, что происходило вне его поля зрения, как говорится – меньше знаешь – крепче спишь. – Виинс! – кричит и машет рукой Фостер, привлекая внимание парня. – Дуй сюда! Йен, ты тоже! Марк уже что-то активно обсуждал с одним из организаторов, тот слушал его одним ухом, к другому же был прижат мобильник, остальные расстелили на капоте уже знакомой красной Супры карту и в данный момент расчерчивали ту разноцветными маркерами, словно они сейчас не на сходке стритрейсеров, а в детском саду. Винс – долговязый паренек с колоссальными тёмными провалами под глазами – не заставил себя ждать и появился рядом с Рэйчел практически сразу же, когда та его позвала. Они обменялись кивками и рукопожатиями, а там дальше подтянулся и Йен, по виду которого можно было сказать, что он сейчас крайне доволен и полностью уверен в своей победе. – Йен, заведи уже привычку приходить за выигрышем, – буквально прорычал организатор, на ходу отсчитывая от толстой пачки деньги. – Вот твоя доля. Четверть от всего выигрыша организаторы забирали себе в своеобразный «общак», это можно было назвать их заработной платой. Хотя Рэйчел были известны случаи, когда организаторы забирали себе и долю побольше – в основном из-за того, что победитель гонки им как-то насолил – вел себя грубо, творил что в голову приходило, в общем. Собранная сумма могла также тратиться и на нужды стритрейсеров – в основном на то, чтобы отмазать их от копов, если те реагировали достаточно быстро и кого-то схватывали. Пару раз Рэйчел даже задумывалась о том, чтобы пополнить эти ряды организаторов, когда гоняться с другими ей бы наскучило от слова совсем, но пока этого момента не наступило, да и наступит ли? – Так, давайте быстрее. Что там с Сан-Рэймонд? – резко переключился на другие дела организатор, совершенно игнорируя собравшуюся компанию гонщиков. – На удивление чисто, - ответил другой, прокручивая в руке рацию, - свяжитесь с соседней. – Да нахрен она нужна? И мы туда вообще кого-то высылали? – пробурчал парень с маркером в руке. Фостер вздохнула и подняла глаза к чёрному, лишенном звёзд, небу. Не любит она такую суматоху, как ни крути. Этот галдёж практически невозможно заглушить, а кричать девушке не хотелось. Поэтому она, юркой молнией подлетев к главному во всей это тусовке, ухватила его под локоть и по-свойски подтянула к себе, чтобы мужчина уж точно обратил внимание. И он обратил. – Рэй, можно не сейчас? – простонал тот. – Нет, сейчас! – отрезала девушка. – Короче, Ал, следующая гонка за нами, – она указала себе за спину, где неловко топтались на месте Йен и Винс. Так называемый Ал прошипел себе под нос какое-то ругательство, вырвал локоть из хватки Фостер и, всплеснув руками, принялся объяснять ей, почему провести ИХ гонку именно сейчас невозможно: – Да не получится сейчас, Рэй. Только после Рика, он раньше забил, понятно? – Похрен на Рика, Ал. Я же объективно лучше, поэтому сделай там что-нибудь своё…организаторское, но я должна выезжать прямо здесь и сейчас, без задержек. Полные гордыни слова Рэйчел явно не пришлись по нраву Алу. – Меньше трещи об этом, и уйди уже, а. И без тебя дел по горло. Внезапно объявился владелец красной Супры. Он согнал с её капота парней с картой, предварительно что-то рявкнув каждому в лицо, а затем, ловко забравшись в салон, объяснил своё поведение криком: – Я на Мэйнор! После этих слов Супра с пробуксовкой вырвалась вперёд и умчалась по дороге, а затем скрылась за поворотом. Ал вздохнул, растёр лицо руками. Рэйчел смотрела вслед уехавшей Тойоте. Йен уже начал травить анекдоты в компании Марка и Винса. Халфдрифт продолжал молчать, и слава Богу, ещё одного проявления неадекватности на этой сходке разум девушки попросту не вынесет. Казалось, что дальше? Драка? Копы? – Убери свою Рыксу отсюда, дятел! – Парковаться научись для начала, придурок! А уж потом говори другим, че им делать! Фостер округлила глаза и наблюдала за тем, как между двумя гонщиками началась нешуточная потасовка, которую принялись разнимать все, кому не лень. Толпа быстро скрутила двух драчунов и оттащила их к их же тачкам, так что вмешательство организаторов в этот балаган было минимальным. Рэйчел хвостиком следовала за Алом, надеясь надавить на него морально, чтобы тот сдался и согласился на её условия. Обещать она ему, разумеется, ничего не будет; Рэй тут уже одному с три короба наврала и пообещала с ним переспать, а тут ещё вечно не высыпающийся брюзга-Ал. Но она не могла не отметить, что подобная ситуация несколько заводила её, настраивала на нужный лад – это пригодится в гонке, она уверена в этом на сто процентов. – Так, ладно! – обессилел мужчина. – Рик, сюда! Ты начинает с этой стороны улицы, маршрут тот же, про который ты говорил. Рэй, ты со своими дружками стартуешь в другую сторону от них, проведем две гонки одновременно с разными фондами. Маршрут? Рэйчел выставила вперёд руку, другой же она подозвала Винса и Йена к себе. Ал, обессиленно взвыв, удалился, чтобы разобраться в ситуации с едва не начавшейся дракой. Каждый предлагал собственные варианты, но из-за недостатка времени хороших идей не было от слова совсем, пришлось буквально строить маршрут на коленке и из подручных средств. Винс, нагло отжав у организаторов карту города и маркер, начал на ней прочерчивать кривыми толстыми линиями предстоящий маршрут, а Иуда и Рэй всячески помогали ему (или скорее мешали) с этим занятием. Наконец, когда на карте был намечен круг, хоть его и сложно было таковым назвать, и все детали были обговорены, гонщики вернули организаторам принадлежащую им вещь и поспешили к своим машинам. Как раз вовремя, ибо к линии старта уже начала подъезжать четвёрка машин. По пути Рэй поймала Ала и кратко изложила ему ситуацию. Тот обошелся коротким кивком. Фостер резко открыла дверь Скайлайна и принялась рыться в сумке, лежавшей на заднем сидении. Раньше, когда у неё была Хонда, она тщательно укрывала такую сумку с важными для себя вещами в салоне, но сейчас, учитывая разумность её машины, в этом не было нужды – Халфдрифт уж точно к себе незнакомцев не подпустит. – Ну и? Как успехи? – нетерпеливо отозвался десептикон. Девушка проигнорировала его и, отсчитав нужную сумму от увесистой пачки денег, забросила сумку обратно, а затем захлопнула дверь. Не было у неё времени даже на банальный ответ подопечному. Все подробности он узнает немного позже. А Рэйчел тем временем оставалось только ухмыляться от предвкушения, интересная складывалась картинка. Халфрифту придётся постараться, чтобы у неё сегодня не было проблем – ни с долгами Винса, ни с Йеном.***
Стоило первой волне гонщиков стартовать, как к другой, наспех нарисованной линии старта, начала подкатывать другая. Осторожно, словно ожидая подлого удара, к старту подкралась красная Мицубиси Винса. Следом, уже куда смелее и резче подъехала зелёная Акура Йена. И наконец, пожалуй, главный объект всех последних сплетен и восторженных взглядов – синий Ниссан Скайлайн, что грозно завывал турбинами на всем пути до линии старта. Рэйчел вцепилась в руль больше для образа и обманки, так как понимала, что Халфдрифт всё равно не передаст ей управление, а спорить на пустом месте не хотелось – зачем портить момент? – …а что можешь сказать про второго? – тихо поинтересовался трансформер. – Снаружи Йен выглядит милашкой, но в гонках он дикий. Винс предпочитает напролом мчатся, а Йен и подрезать может, – как можно короче объяснила Рэй. – В любом случае – следи за ним в оба и не расслабляйся, это уже настоящие профессионалы. Скайлайн начал протяжно завывать, а Рэй обменялась взглядами с Йеном. Тот хитро улыбнулся и подмигнул ей. – Настоящие профессионалы? То есть они даже лучше тебя? – усмехнулся Халфдрифт. Услышав эти слова, девушка в отместку зажала педали и заставила Скай взреветь пуще прежнего, на радость зрителям. Халфдрифт не оценил этого, судя по его почти змеиному шипению, раздавшемуся в салоне. – Здесь нет тех, кто лучше меня, – неожиданно серьезно произнесла Фостер, что на самом деле было не совсем правдой. – Не вздумай проиграть, Халфдрифт. Ты только начал мне нравиться, - последнее она добавила шутки ради. – Зря ты это сказала – теперь я хочу разрушить все твои радужные представления обо мне, примитив, – хмыкнул мех. Фостер не удержалась от того, чтобы тихо и коротко рассмеяться, но она тут же замолчала, стоило на линию старта выйти откровенно разодетой девчушке. Та, активно жестикулируя, отсчитывала время до старта, и когда оно наступило, девчушка осела на землю, а все три машины резво умчались вперёд, а затем скрылись за поворотом на другую улицу. Ещё до начала гонки Рэйчел успела вкратце объяснить своему подопечному всю суть (упуская весьма важные детали навроде договора с Йеном, например) и рассказать ему маршрут. Халфдрифт, обойдясь только коротким «хм», ничем не интересовался и даже не ехидничал, как он это делал раннее, и это девушку вполне устроило. На всякий случай она предупредила десептикона о том, чтобы тот спрашивал её, куда ехать дальше, но это скорее из-за привычки, чем из-за реального желания помочь, гоняет-то Халфдрифт не в первый раз, и до этого момента никогда не пользовался помощью девушки. Скайлайн без проблем обошел Акуру Иуды и сейчас мчался следом за Винсом, пристроившись позади него и буквально дыша ему в затылок. Обогнать пока был трудно ввиду узкости улицы, но стоило гоняющейся троице выехать на широкую трассу, как Халфдрифт тут же обогнал красную Мицубиси. Но стоило ему проехать сотню метров, как с ним поравнялась зелёная Акура. Тихо сидевшая в салоне Рэйчел прямо чувствовала настрой десептикона: он злился. Меху не понравилось, что в этот раз противники оказались гораздо сложнее и опытнее, а их машины по характеристикам подобны ему. Она перевела взгляд на стрелку спидометра, старательно заменённого девушкой на новый, с большим числом делений, - та постепенно приближалась к трём сотням. – Сейчас будет резкий поворот направо, - предупреждает Фостер, - сбрасывай скорость, иначе Йен тебя боднет. Скайлайн послушно затормозил, хотя мог бы и начать спорить. Акура, как и ожидалось, пыталась вжать Халфдрифта в забор, но только сама в него впечаталась, резко теряя скорость. Теперь настал черед соревноваться с Мицубиси. Винс тоже был не пальцем деланный – более того, когда-то Рэй ему проиграла, поэтому списывать со счетом его уж точно не стоит. Его тачка хорошо разгоняется, и максимальная скорость у неё приличная, поэтому бить в лоб – не лучшая затея. Как и ожидалось – Винс вырвался вперёд, заставив Халфдрифта ещё сильнее разозлиться. Тогда Рэй и решила, что самое время привести десептикона в чувства – слепая ярость на трассе ещё никому не помогала. – Спокойствие, Халфдрифт, только спокойствие! – почти пропела Фостер. – Не мешай, - жестко отрезал мех. Фостер скривилась: – Я тут тебе помогаю, балда. Пристройся к Винсу сзади и набирай скорость…ага, хорошо. Держись за ним ещё немного, скоро на пути будет развилка, - она перевела взгляд за боковое стекло, - там ты равняешься с ним, а когда эта развилка будет – заставь его в левую сторону уехать. Скайлайн, до того исправно выполнявший указания девушки, опешил. – Почему? – Она длиннее правой, пока он её проедет – ты уже будешь впереди. Иии…сейчас! Когда счёт идёт буквально на секунды – нет времени на длинные речи и подробные пояснения. Желанная развилка наконец показалась, и Халфдрифт начал действовать так, как приказала ему Рэй. Он вильнул в бок и притерся рядом с красным Мицубиси, а когда они оказались около развилки – сделал ложный выпад в левую сторону, заставляя Винса тем самым поехать по длинному пути, а сам умчался по более короткой правой стороне. И в действительности, когда развилка вновь соединилась в одну трассу, Винс уже был позади, пусть и незначительно – между лидером гонки и вторым местом ещё могло поместиться эдак полтора тридцать четвёртого Скайлайна. Но вскоре разница в максимальной скорости стала заметна – Халфдрифт оторвался от въедливого преследователя на алом авто. – Да, так его! – воскликнула Рэйчел, ударив по ладони кулаком. Девушка попыталась посмотреть на часы – с момента гонки прошла почти минута, и за столь короткое время уже произошло столько событий. Да, вот такие гонки Рэйчел по душе – сложные, чтобы противники были опытные и знающие своё дело, так гораздо веселее и интереснее. Ещё бы самой в этом участвовать, а не быть зрителем. Впереди будет ещё несколько спорных поворотов, но если Халфдрифт не будет расслабляться, то он пройдёт их даже без её подсказок. Она глянула на зеркало заднего вида – Мицубиси и Акура оказались далеко позади и сейчас выясняли отношения между собой. Вот тут Рэйчел позволила себе вздохнуть и откинуться на спинку кресла. Внезапно Фостер вспомнила, на каких условиях она соревнуется с теми двумя парнями, и её прорвало на смех, который девушка тщетно пыталась подавить. «Ох, знал бы ты, что я Йену пообещала…да ты прямо принц-спаситель, Халфдрифт», – подумала девушка и расхохоталась ещё сильнее. – «Только манеры оставляют желать лучшего». – Что случилось? – интересуется десептикон. Фостер, успокоившись с помощью череды вдохов и выдохов, только махнула рукой, дескать, всё в порядке, не отвлекайся. Ниссан ускорился. Помимо установки нового интеркулера, Рэйчел провела ещё ряд модернизаций, буквально пересобрав Скайлайн…и вбухав в это приличную сумму денег. «Под нож» попали регулятор давления топлива, хотя смысла в нем Рэйчел видела как-то мало – Халфдрифт всё же поделился крупицами информации об особенностях своей расы. Вообще, все модернизации были сомнительны – так или иначе они были связаны с топливной системой, а трансфорерам бензин не нужен. Или нужен, она как-то не поняла это, на заправке-то они были. Увидев цену за несметное количество бензина, которое она вбухала в это инопланетное недоразумение – Фостер испытала такой сильный шок, что остатки его до сих пор её преследуют. Из-за неё и Халфдрифта точно не случится очередной бензиновый кризис? Хотелось надеяться, что нет, иначе этого зверя она не прокормит. Помимо регулятора давления были заменены и топливный фильтр с рейками, и форсунки новые, даже в блоке управления двигателем девушка что-то наворотила – уж стабилизовать максимальную скорость она могла и без посторонней помощи. Теперь десептикон мог разгоняться до трёхсот десяти километров в час (и не страдать от перепада давления в турбине или ещё где)…можно было бы дожать и до всех триста тридцати, но Рэй решила, что с неё пока что достаточно, тем более разгонялся Ниссан достаточно медленно до ста – стандартные для его модели пять секунд, она специально считала. – Ну и как тебе обновки? – ухмыляясь, спрашивает Рэй. – Ты уже знаешь ответ, – отрезал мех. Она знала, это правда. Преимущества новых деталей были слишком очевидны, чтобы десептикон мог их отрицать или не замечать, но девушке хотелось, чтобы он признал, что он был неправ и зря артачился перед каждой заменой запчастей. А шугался Халфдрифт этого как кот работающего пылесоса, что было крайне странно наблюдать. Увы, Скайлайн был слишком занят, чтобы поддерживать разговор и хвалить её. – Моя идея насчёт пересмотра твоей тормозной системы всё ещё в силе, – щелкнула пальцами Фостер. – У тебя она, слава Богу, и так неплоха, но надо улучшить, – она сделала крайне задумчивое выражение лица и ухватилась за подбородок пальцами. – Хм, ручник поменять или суппорты поставить?.. – Давай потом обсудим это? – пробурчал десептикон. – Посмотри, что сзади. Приличную часть маршрута они за этими разговорами прошли, но за это время Йен и Винс успели их нагнать. До финиша оставалось буквально рукой подать, и действовать надо было быстро. – Газу-газу-газу! – затараторила Фостер, наблюдая за тем, как Скайлайн с двух сторон пытаются прижать Мицубиси и Акура. – В бок! Она ухватилась за руль и заломала его в сторону так, чтобы Ниссан, явно не ожидавший такого наглого перехвата управления, вильнул как раз в направление Винса, тем самым вынудив того затормозить. Но затем, заметив, как зелёная Акура начала идти на обгон, девушка выкрутила руль уже в другую сторону; тяжелый Скайлайн с инерцией кирпича прижал своим синим боком Акуру к стене здания, а затем, сделав своё грязное дело, вырвался вперёд, оставив соперников разбираться с самими собой. И разумеется, Халфдрифт был недоволен. – Прекрати! – возмутился он. – Совсем остатки процессора барахлят? – Не обзывайся, а! – в тон ему ответила Фостер, важно сложив руки на груди. – Я спасла ситуацию! «Но я обещала Лэнсу, что верну тебя целым…бочине точно кранты…» - недовольно отметила она уже про себя. Но больше она к рулевому колесу не притрагивалась, боясь спровоцировать десептикона на очередные полные злобы слова. Более Винс и Йен не пытались вырваться вперёд – благодаря инициативе Рэйчел и её рисковому манёвру эти двое ещё нескоро очухаются, а финиш был очень ближе, даже ближе, чем могла припомнить девушка. Сзади сверкали фары Мицубиси и Акуры, а впереди стремительно приближался финиш, шевелились люди, освобождая несущимся гонщикам дорогу. Сине-чёрной молнией Ниссан пересек финишную черту и самостоятельно вжал по тормозам, чтобы остановиться. В следующую же секунду рядом со Скайлайном затормозила красная Мицубиси, и только потом, скромненько и вдалеке от всех, приехала Акура Йена. Рэйчел оскалилась, чувствуя, как её приятной волной накрывает адреналин и чувство опасности, она ловко выскользнула из салона и сразу же была встречена довольно гудящей толпой, отмечавшей победу девушки. И пусть всё за неё сделал Халфдрифт – ему явно не стоит так выступать перед публикой, поэтому весь наиболее сложный этап, со своими нюансами, девушка возьмёт на себя.***
– Это что? – возмущается Марк, когда Рэй протягивает ему толстую пачку купюр. – Оставь себе. Он вновь закуривает, создавая вокруг себя облако бледно-серого удушающего дыма. Рэйчел, хмурится, однако всё ещё продолжает держать руку вытянутой, и сдаваться она явно не намерена. – Не будь козлом и возьми бабки, ради тебя же и старалась, – бурчит девушка. Марк одаряет её странным взглядом, который он медленно переводит на деньги, но затем, фыркнув, отворачивается, продолжает играть гордеца. – Это твои деньги, ты же гоняла, а не я, – отвечает парень. – Там и долг Винса? Тогда я тем более не возьму. – А Эклипс на какие шиши будешь чинить? Бери, я не обеднею, а тебе позарез надо, я же вижу. Марк в нерешительности замер, уставившись на протянутую ему пачку денег, явно обдумывая, стоит ли их брать. Рэй от своего точно не собиралась отступать – она пообещала, что отыграется за своего друга, и она это сделала, и просто сдаваться и оставлять деньги себе для нее просто недопустимая, даже мерзкая, мысль. Они короткое время терроризировали друг дружку взглядами, выясняя, кто напористее, и тут Марк сдался. Он с каким-то обреченным вздохом забрал деньги, затем отсчитал от них приличную такую часть и уже хотел было всучить её Фостер, но та выставила руки вперёд, прямо намекая на то, что так делать не стоит. Однако, сегодня пострадала не только Мицубиси Марка. Акуре Йена тоже досталось – на обоих её боках красовались многочисленные серые полосы, свезённые при столкновении, и глубокие вмятины. Скайлайну же повезло больше всех: всего лишь царапины, которые, вообще-то, нужно как-то скрыть, чтобы Лэнс этого не заметил и не потребовал деньги на ремонт. Не то что бы Рэй была уверена в том, что Халфдрифт в принципе надолго задержится у этого торгаша машинами, но всё же…она рефлекторно повернулась к хранившему молчание Ниссану. На секунду ей показалось, что он осуждал её одним своим взглядом хмурых передних огней. – Что, тоже покоцанный? – спросил парень, кивнув в сторону Ская. – Боевые шрамы, ха. Фостер весело хмыкнула и подошла к десептикону. Вальяжно облокотилась на него, едва ли не ложась на капот. Вероятно, это вызовет массу возмущений – Халфдрифт очень резко и эмоционально реагирует на любое лишнее прикосновение, так что Рэйчел начала над ним подтрунивать в мыслях, да и вслух иногда шутила, когда была возможность. – Есть идеи по поводу стайлинга? – поинтересовался Марк, обходя Ниссан по кругу и внимательно его изучая. – Громоздко смотрится, если честно. Я бы передний бампер и пороги поменял. И диски, частые спицы ему не идут. Девушка успешно подавила смешок. Интересно, какого сейчас Халфдрифту, когда его внешний вид критикуют? – Я планировала его в розовый покрасить, - решила добить она меха, - но и твои идеи хороши…может, что посоветуешь? – Только не делай как у сама знаешь кого, – смеётся Марк. – А то несолидно как-то. – Спасибо за предложение, так и сделаю! Звонко рассмеявшись, Фостер слезла с капота Ниссана, а Марк в свою очередь вернулся к своей Эклипс, вокруг которой уже успело собраться несколько «экспертов» - таких же счастливых обладателей машин под маркой Мицубиси. Фостер заметила, как важно расхаживает Рик, явно победивший в другом заезде, и как недовольно супится Йен, что уселся и ссутулился на своей Акуре. Девушка осмотрелась, надеясь найти злосчастного Курта и его команду, но ни того, ни других на сходке не было. А жаль, так можно было бы продемонстрировать, что Рэй настоящий мастер своего дела, и что её проигрыш был всего лишь волей случая, на который она повлиять никак не могла. – Я надеюсь, ты не собираешься во мне ничего менять, - раздалось где-то над ухом Рэйчел, - и красить тоже не будешь. Не хотелось бы быть розовым. Теперь на капоте, важно сложив ногу на ногу, сидела уже знакомая голограмма человека. Рэйчел же оперлась спиной на боковую сторону Скайлайна. Не сказать, что голограмма была недовольна – выражение её лица было вполне доброжелательное, даже несколько хитрое, словно Халфдрифт собирался устроить девушке очередную подлянку. – Думаешь, будет бить по имиджу? – ехидно спрашивает Рэй и криво скалится. – Именно так, - смеётся Халфдрифт, - враги всерьез перестанут воспринимать. И свои тоже. Его слова заставили Рэй помрачнеть. Да, конечно, они всего лишь временные союзники, стоит им достигнуть нужных целей, как у них исчезнут все причины быть вместе. Но Рэй не хотелось терять такого ценного союзника, хоть она и пыталась это отрицать. Халфдрифт интересный собеседник, который в хорошем настроении может рассказать массу интересных вещей, в другом же случае он является просто идеальным соперником по обмену колкостями – в таких весёлых распрях девушка давно не участвовала. – Не хочешь розовый – могу предложить другой цвет, – пожала плечами Фостер. – Медный, например…или серебристый. – Тогда уж золотой, - прыснул десептикон. – Ну нет, золото – безвкусно и вульгарно. Голограмма внезапно затихла и задумалась. Рэйчел пристально смотрела за тем, как Халфдрифт-человек хмурит гибкие брови и морщит переносицу, явно обдумывая что-то серьезное. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, раздался крик Ала, перекрывающий весь шум от кучи людей и машин: – Копы! Тикать всем! Быстро!***
Для любого гонщика эти слова были равносильны треску веток для перепуганного оленя – это был призыв к быстрым и решительным действиям. Совершенно не думая, по отработанной уже в тысячу раз смехе Рэйчел запрыгнула в салон Ниссана и тут же тронулась с места с небольшой пробуксовкой, оставляя на асфальте следы протекторов шин. На площадке началась паника – стритрейсеры спешно забирались в свои тачки, кто-то уже успел умчаться, пока заварушка не достигла своего пика, а тем, кому не повезло быть простыми зрителями либо садились в авто к другим гонщикам, либо же разбегались по темным переулкам. Пока Рэй разбиралась с управлением – перед массивной мордой Скайлайна промчалась Мицубиси Марка, а следом за ним ещё несколько разномастных машин, в ряд которых девушке удалось вклиниться. Она вдавила педаль газа в пол и вырвалась вперёд, полностью сконцентрировавшись на дороге и уходе от возможного преследования. Большинство стритрейсеров как раз ловят во время таких погонь – видимо, кто-то из местных жителей доложил, что рядом происходит сходка нелегальных гонщиков, и что эту лавочку надо бы прикрыть. Пока Рэйчел везло – сколько раз она была вынуждена уходить от копов, пока её не удавалось поймать. Пришлось даже бросить свою машину однажды и уходить пешком – разбитая пару лет назад Хонда Цивик отказывалась двигаться дальше, а установить владельца тачки копы всё равно бы не смогли – она нигде не зарегистрирована официально. По сути, все машины стритрейсеров на уровне закона не существуют – мера предосторожности, чтобы уж точно не смогли поймать. – Ай! Перестань! – возопил Халфдрифт и попытался не дать девушке взять управление на себя. – Не артачься, я спасаю наши задницы! – рявкнула на него Фостер, звонко хлопнув по рулю и сменив передачу на максимальную шестую. Трансформер оказался внезапно покорен, без всяких пререканий он разгоняется до максимальной скорости и оставляет за собой ряды менее мощных машин. Для Фостер его покорность была только на руку – во-первых, она выберет наименее приметный путь до дома, а во-вторых, ей наконец-то выдалась возможность взяться за руль, и ей никто даже не мешает! Халфдрифт думает, что она не умеет водить? Да он по сравнению с ней школьник, только вчера записавшийся в автошколу! Оскалившись от нахлынувшего огромной волной адреналина, девушка входит в поворот, сменив передачу на более нижнюю и сбавив скорость. Правда, она понятия не имела, откуда конкретно едет полиция. Постепенно они выезжали из тихого района в относительно шумные места – по крайней мере, на дороге появились обычные машины, поэтому приходилось следить в оба, чтобы не въехать в одну из них. Скайлайн практически оторвался от остальных стритрейсеров, лишь несколько мчались за ним следом – например, сбоку мчалась ярко-бирюзовая Сильвия Ала – одна из тех немногочисленных исконно-дрифтовых машин, которую удалось подогнать под обычные гонки, да чёрно-красный Галант с акульей мордой. Внезапно Фостер выкручивает руль и наперерез потоку гражданских машин мчится через длинную узкую улочку, в которой и две машины-то с трудом разъедутся, но зато так можно срезать путь и быстрее выбраться в пригород. Бросив мимолётный взгляд на панель приборов – в частности на давление в турбине и спидометр, Рэй посильнее вцепилась в руль одной рукой, другую же она предпочла держать на рычаге смены передач. Она нахмурилась, глядя на стремительно приближающийся светлый проём, а когда Скайлайн наконец выбрался на широкую трассу – девушка тут же послала его в короткий управляемый занос, сопровождавшийся истошно завывающими турбинами и свистом резины. Халфдрифт всё так же послушно и так же молчаливо пустился едва ли не в дрифт, лишь чудом не зацепив задним бампером и антикрылом железную ограду. И лишь спустя мгновение она осознала, что вылетела прямо перед эскортом из полицейских машин, водители которых пусть и среагировали с некоторым опоздание, но всё же пустились в погоню. – Ох ебать! – ошарашенно воскликнула Рэй. – Ох ебать! – она вновь сменила передачу на шестую. Скай быстро разогнался и уже буквально летел по дороге, а все пейзажи за салоном превратились в одно сплошное смазанное пятно, где приходилось выруливать лишь на одном многолетнем опыте – разглядеть что-либо было ну практически нереально. Зато с зеркала заднего вида было прекрасно видно несколько полицейских машин. Если они не вызовут подкрепление – то Рэй легко уйдёт от них, ибо никакая тачка копов не способна конкурировать с Ниссаном, у которого под капотом эдак три сотни лошадей. А если всё-таки вызовут, то тут уже могут возникнуть некоторые сложности, если их вообще можно так назвать. На смену медлительным седанам придут настоящие боевые звери, от которых не каждая мощная тачка оторваться способна, и тогда для Рэйчел наступит настоящий ад. Затянется погоня, будут аварии и даже жертвы, а в конце её Ниссан зажмут в коробочку и скрутят…её точно будет ожидать приличный тюремный срок, плакали все её мысли о возврате Интегры. Полиция уселась на хвост, Рэй удалось сохранить дистанцию эдак в сотню метров, чтобы назойливые хранители правопорядка не дышали ей в затылок. Конечно, Скайлайн успешно разгонялся до своей максимальной скорости и удлинял расстояние между ним и преследователями, но на такой машине просто так не оторваться. В смысле – это же Ниссан Скайлайн, обладающий таким запоминающимся экстерьером, что ему просто невозможно затеряться среди обычных машин – раскроют сразу. Единственный вариант – оторваться и поскорее найти место где можно переждать эту суматоху. Вопрос – где именно? Рэй свернула в очередной проулок и выбралась на другую улицу, попутно едва не врезавшись в грузовик, но своим маневром она выиграла пару секунд форы, этого было достаточно, чтобы тут же прошмыгнуть на следующую трассу. Попутно девушка пыталась сообразить, куда конкретно надо ехать дальше, и её раздумья прервал Халфдрифт со своими своевременными предупреждениями: – Нагнали! Что делать? – судя по тону, он волновался не меньше девушки. У Фостер вспотели ладони, но она только сильнее вцепилась в руль и перевела взгляд сначала на зеркало заднего вида – знакомые машины черно-белой окраски были отчетливо различимы в нём, а затем обратила внимание на поворот, восходящий чуть ли не полукругом; нахмурилась и оскалилась от предвкушения, вдавила педаль в пол, хоть и ощутила, как трансформер перестаёт ей подчиняться и уже собирается взять всю инициативу на себя. – Фостер! – Аргх, завались! – зарычала Рэйчел не хуже самого Скайлайна и резко дёрнула ручной тормоз. Десептикон, заходивший в поворот, никак не ожидал того, что его задние колёса внезапно заблокируются, а весь его зад на инерции полетит вперёд, в то время как перед будет с визгом и дымом цепляться в асфальт. Резко выровнявшись, так же резко, как и пустившись в занос, Скайлайн продолжил путь и в считанные секунды вернул себе ту же скорость, а Рэй, довольная таким странным маневром, вмиг вернула себе серьезное и сосредоточенное выражение лица. – Отлично! Вон туда! – обрадовалась девушка. Она повела покорного Халфдрифта на небольшую парковку, огороженную и пристроенную к такому же небольшому магазинчику. Парковка, судя по всему, была для машин сотрудников, но сейчас она скорее пригодилась удирающим от погони стритрейсерам. Благо, ворота не были закрыты – проломленные они вызвали наверняка много шума, а его на улицах ночного Сан-Франциско сегодня в избытке. – Быстро паркуйся! – скомандовала Рэйчел. – Задом! Живо! Рэйчел с трудом унимала дрожь во всем теле – такой погони на её веку ещё никогда не было. И трудно понять, чем вызвана эта дрожь – банальным страхом или переизбытком адреналина, возможно, это была гремучая смесь и того, и другого. Халфдрифт решил спрятаться за крупным грузовиком, что было просто идеально – Рэйчел просила его припарковаться задом к стене как раз из-за наличия огромного антикрыла и характерных задних огней, по которым можно вычислить беглецов, но так их обнаружить гораздо труднее. Оставалось надеяться, что трансформер не наследил и не оставил черных полос на асфальте, иначе тогда их возьмут еще тепленькими. Когда рядом раздались полицейские сирены, Фостер даже задержала дыхание и вжалась спиной в сидение так, словно она пыталась в нём раствориться. Но копы двинулись дальше, вероятно, даже не обратив внимание на эту самую крохотную парковку. Фостер выдохнула только тогда, когда сирены стали совсем не слышны. Она дёрнула за рычаг и перевела спинку своего сидения практически в горизонтальное положение, легла и сложила руки на груди, приходя в себя. – Итак, преследователей нет, - начал Халфдрифт, - а у меня есть вопросы. Рэй потерла лоб и глаза, глянула на часы. – Мы тут надолго, так что выкладывай, – пробурчала она. – Крайне любопытно узнать, почему меня преследовали. – Ну, во-первых, не тебя одного, а вообще всех гонщиков, а во-вторых… - вздохнула Рэй, усмехаясь, - не знаю, как у вас, а у нас запрещено разъезжать по городу на высокой скорости, нарушителей преследуют чтобы остановить и впаять очередной штраф, - она театрально развела руками. – Наверное, кто-то из местных жителей доложил, сегодня как-то шумно было. Ей не зря казалось, что небольшое столкновение Марка с забором незамеченным не останется, ну и плюс на самом месте сходки было ну очень шумно – разговоры в эту ночь велись как-то чересчур уж оживленно, да и ещё эта драка. – Ах, да! – совсем уж невесело воскликнула девушка. – Я думаю, что нам нельзя светиться теперь на улице днём. Месяца эдак два точно. – Это ещё почему? – недоумевал Халфдрифт. Девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и соединила указательные пальцы левой и правой рук: – Ну типа мы же уже раскрылись, тааак? И, как бы тебе сказать…у нас в стране Ниссан Скайлайн немножечко под запретом…если попадёмся, то кранты и тебе, и мне. Повисла тишина, во время которой Фостер выудила из кармана пачку сигарет и зажигалку и закурила – сейчас ей нужно было как-то успокоиться и привести разум в порядок. – В каком смысле «под запретом»? – недовольно переспросил мех, и девушка прямо представила, как он хмурится и скалится. – Если коротко и понятно – ты не соответствуешь нашим экологическим требованиям и требованиям безопасности. – А если поймают? – Мне штраф, и, возможно, срок, а тебя под пресс, - уже спокойно пояснила Фостер, выпуская клубы сизого дыма, - поэтому днём не высовываемся, а ночью аккуратнее. И прежде чем ты возразишь – нет, даже на работу меня отвозить не надо, а забирать тем более. – Но торчать ворнами в гараже скучно! – возразил Халфдрифт как самый обыкновенный подросток, Рэй даже поперхнулась от неожиданности. – А так хоть чем-то занят. Да, иногда в этом мехе проявлялись такие типичные подростковые замашки, словно он действительно был очень молод и ещё мало чего видел на свете, даже моложе Фостер, как бы странно это ни звучало. Но за долгое время подобного общения девушка узнала его характер, а возможно – все его возможные черты и даже любимые фразочки, если возмущения в духе «ты что делаешь?!» можно считать за любимую фразу. Импульсивный, действующий по наитию, временами дерзкий и жуть какой своенравный, но не глупый, да и когда надо – козлизма он своего сбавляет, да и с Халфдрифтом банально приятно обмениваться колкостями. Фостер не заметила, как выпрямилась и принялась легко проводить по рулевому колесу пальцами, как она пыталась подковырнуть любопытный геометрический узор в его центре. Десептикон на это не обращал внимания, или скорее не подавал виду. – Именно поэтому ты так рвалась вперёд? Чтобы штрафы не платить? – хмыкнул Халфдрифт. – Не хотелось терять такого прекрасного и остроумного собеседника, – каким-то заигрывающим тоном произнесла Рэйчел. – Ну и нужно же тебя Лэнсу потом показать, в самом-то деле. – Тц, а как всё начиналось, - буркнул мех, - а что насчёт другого белкового? – Аааа, с кем? И что с ним не так? Фостер нахмурилась, вернула сидение в обычное положение и щелчком пальцев отбросила тлеющий окурок на асфальт. Иногда её настораживали незнакомые словечки, которые произносил Халфдрифт, а для него это было словно обычным делом. Хотя, так и было, что уж скрывать. Раскрывать смысл каждого слова десептикон не торопился, поэтому девушке приходилось напрягаться, чтобы разобрать, что иногда несёт её подопечный. – Белковый, которому ты отдала деньги, и которому не нравится мой альтмод, – недовольно пояснил трансформер, словно для него эти воспоминания неприятны. – Зачем ты отдала ему деньги? Они же твои. – Наверное потому, что он мой друг? А друзей не кидают, когда те попадают в беду, вот я ему и помогла, – пожала плечами Рэй. – Разве ты не поступил бы так же, но уже по отношению к своим друзьям? Ответом ей было молчание. Рэй, сложив руки на груди, сначала подумала, что для десептикона друзья не имеют значения и уже хотела было прочитать ему целую лекцию о важности дружбы, но затем, немного поразмыслив, она поняла причину молчания. Война никого не щадит, раз уж мех не знает, что такое дружба в самом искреннем её проявлении. – Неужели всё настолько плохо? – удивилась Фостер. – У меня есть напарники и соклановцы, которым можно доверять и которые могут прикрыть спину, но друзей, следуя твоему пониманию, у меня не было, – просто проговорил десептикон, явно не понимая, чего плохого в отсутствии друзей. В глубине души Рэйчел даже стало жалко Халфдрифта, но подобные мысли она решила сохранить при себе. На часах уже было полчетвертого ночи, или утра, трудно понять, а Рэйчел через пару часов надо будет собираться на работу. Ладно, она успела отоспаться ещё днём, поэтому бессонная ночь для неё будет не такой фатальной и болезненной. Вообще, девушка не могла припомнить, когда она в последний раз нормально спала – без этих перескоков и сбитых режимов, оставалось поражаться только выносливости собственного организма, который ещё нормально функционирует с такой сумасшедшей жизнью. Внезапная вибрация в кармане вывела Фостер из раздумий – та вздрогнула, а затем, осознав, что конкретно жужжит, ловко вытащила из заднего кармана мобильник. Звонил ей, как оказывается, Марк. – Да? – спросила девушка, поднеся телефон к уху. – Фух, как приятно знать, что ты в порядке, – сразу перешел к делу парень. – Я позвонил, чтобы убедиться – услышал, что некоторых словили, надеялся, что тебя среди этого числа нет… – Так, притормози, – осадила его Рэйчел. – Кого поймали? Да, такое не было редкостью при облавах, но с подавляющим большинством стритрейсеров Рэйчел была знакома лично и имела хоть какие-то устоявшиеся отношения, поэтому захват хоть одного гонщика её волновал. За исключением, пожалуй, злейших врагов девушки – она не была против, чтобы того же Курта полиция скрутила и увела себе в кабинет, тогда Интегру вернуть было бы куда проще. – Лично видел, как Джека зажали. Потом со слов других узнал, что попались Мик и Кореец, - быстро постарался пояснить Марк. Выражение лица Фостер замерло в ошарашенном выражении: брови взлетели вверх, глаза широко раскрыты, а рот едва ли не готов встретиться с полом. Безусловно, она знала всех попавшихся гонщиков. Джек вообще был одним из организаторов, что связывался с уличными наблюдателями по рации. Фостер также не понаслышке знала, что он хорошо гоняет, и промышляет этим почти десять лет – среди уличных гонщиков он пользовался небывалым уважением и, как полагается, был на слуху в городе, но сам факт того, что его умудрились сцапать, совершенно выбивал из колеи. С Миком и Корейцем было куда проще – последний был совсем ещё юным и неопытным, да и своё прозвище он получил за то, что гонял на Хёндай Тибурон. Впрочем, несмотря на менее громкие имена и недостаток опыта, поймать этих двоих тоже должно было быть нелегко. Фостер поскребла в затылке. – Дело – дрянь, – констатировала она очевидное. – Что Ал будет делать? Он теперь прямо главный-главный, всё на нём. – Ну, Джека он точно будет отбивать, подключит старых друзей среди полиции, а гонки придётся отложить, я думаю. Мы навели шороху, самое время залечь на дно. – Самое время перебраться в другой район. Дрифтеры потеснятся, я думаю. Самое главное – на север не заезжать и дальше в гетто. – Это уже не мне решать,– хмыкнул Марк. – Так, ладно, поговорим завтра. Пока. Послышались гудки, Рэй выключила телефон и вернула его в карман, а сама сложила руки на рулевом колесе и уперлась в него лбом, обреченно вздыхая. Сразу троих потеряли, надо же, а копы стали совсем уж дикими. В итоге с гонками действительно придётся завязать на месяц-другой, пока всё не уляжется – а учитывая характер Ала, тот хоть и огрызался, но по своей натуре был неконфликтным и даже мягкотелым, гонки он точно не будет собирать. Если только ему не придёт в голову перенести их в другой район и проводить реже, на что девушке и хотелось надеяться – она собиралась вернуть своё драгоценное дитя как можно скорее, а не ждать до Рождества своего шанса. – Судя по твоей реакции, дела реально плохи, – произнес Халфдрифт, до того выступавший только в роли невольно слушателя. – Хуже некуда, - поддакнула Рэй, - одного из организаторов сцапали, без него теперь всё через задницу пойдёт, да и копы явно не отстанут – буду прочесывать этот район. Тут или реально на дно залегать, или район менять. – Но со вторым могут возникнуть свои сложности, так? – Верно, – кивнула она. – Не факт, что копы будут держать только этот район на прицеле – весь город они вполне могут прочесывать. А если нет – в гетто и на север нам путь заказан. С дрифтерами, как я говорила, можно ужиться, но и они противные, а от драгстеров я давно ничего не слышала. – Почему нельзя на север и в гетто? – полюбопытствовал мех. В голове Фостер обрисовала карту города, деля его при этом на районы – сферы влияния тех или иных нелегальных гонщиков. – В северных районах живут богачи – золотая молодёжь со своими суперкарами в их числе. Они в принципе безобидные – некоторым даже новичок на убитом Цивике нос утрет, но доставучие, вечно суют свои высокомерные носы не в свои дела. А в гетто живут вооруженные до зубов банды и лоурайдеры, и зачастую это всё объединено в такую смесь, что ну его нахер. – А остальные? – Остальные… - девушка взлохматила свои светлые волосы. – Дрифтеры собственники, тусуются обычно или на крутых трассах со склонами и возвышенностями, или вокруг многоэтажных парковок, но рядом с их объектами для дрифта лучше вообще не появляться. Драгстеры попроще, но их мало, и я их уже как год не видела и ничего о них не слышала. Девушка прокашлялась – она не планировала так много говорить. Затем она посмотрела на часы и нахмурилась. – Поехали домой, - попросила она трансформера. Ниссан без слов завёл двигатель и выкатил с парковки, а затем покатился по одной из дорог, словно он точно знал, куда надо ехать. Для Рэй это не в новинку, но сейчас она слишком устала для любого рода замечаний. В конце концов, это была необычная и насыщенная на события ночь. Рэй успела и предложить одному парню перепихнуться разок, и выиграть деньги для другого, и от копов улизнуть. Даже с Халфдрифтом она поболтала по душам! Она узнала некоторую информацию о нём, а сама девушка, в свою очередь, посвятила его в особенности мира нелегальных гонок. И сейчас ей было крайне трудно бороться со сном – аккуратное вождение десептикона и его тихое завывание турбин действовали на неё как хорошее снотворное, поэтому на всем пути до дома Фостер боролась с тем, чтобы заснуть прямо в салоне Скайлайна. А ей ещё надо с его царапинами разобраться…***
За несколько минут до начала гонки Рэй, Йена и Винса.
Подальше от всей суматохи, но при этом так, чтобы быть в курсе всех событий, были припаркованы две машины – глянцево-желтый Nissan Skyline R33, отличавшийся идеальным стоковым экстерьером и своей массивностью, и миниатюрная изящная Mazda MX-5 NB красного цвета с изображенными на её боках ветвями цветущей сакуры. Взгляд владельца Скайлайна – рослого, коротко стриженного мужчины, руки которого были забиты разнообразными татуировками, придававшими своему владельцу вид какого-то уголовника – был направлен на сновавшую туда-сюда Рэйчел Фостер, что в данный момент пыталась организовать для себя гонку. Да, эта девчонка оказалась не так проста – её энтузиазма хватило бы на то, чтобы поднять человека в глубокой депрессии, и она жуть как выводила Курта из себя, практически не давала тому прохода, что мужчину, как стороннего зрителя, забавляло. А вот хозяйка Мазды – девушка латиноамериканского происхождения - не была так оптимистично настроена – Рэйчел она тоже невзлюбила; видела в ней соперницу за внимание Курта. Опять же, это вызывало у владельца тридцать третьего Ниссан Скайлайна только ухмылку. – А девчонка-то норовистая, боевая, - одобрительно хмыкнул мужчина, - мне даже нравится, как она заставляет Курта волноваться. – Данте, – зашипела подобно змее девушка. – Ты так говоришь только из-за того, что она тоже водит Скай, – она гордо сложила руки на груди и плюхнулась на капот своей Мазды. – Имеешь что-то против? – недобро взглянул на свою собеседницу Данте. Та только задрала нос. Если честно – Мари ему тоже сразу не понравилось, ещё до того, как она вступила в их команду. Уж заносчивая она оказалась, и противная, а при виде своего ненаглядного Курта будто бы голову теряла. В любом случае – эти два придурка спелись, а Данте оставалось только скрипеть зубами и завывать, когда эта бестия-гонщица оказывалась рядом с ним. Особой любви к Курту он тоже не питал, но тут были свои, особые причины этого не делать – знал он этого инфантила гораздо дольше, чем Мариа. Чтобы хоть немного отдохнуть от их общества, мужчина решил в одиночку наблюдать за успехами Фостер – в основном как раз из-за того, что она водила другой Скайлайн, в меньшей степени из-за того, что она являлась девушкой. Знаете ли, было бы приятно осознавать, что Курта на место пытается поставить именно девушка, но это уже извращенные фантазии Данте, полные недовольства и ехидства по отношению к новому владельцу Интегры. – Вы, скаедрочеры, вечно пытаетесь найти подобных себе, - без какого-либо страха заявила Мариа, - собираетесь в свой дружный кружок и будто членами меряетесь. Данте скривился и стиснул переносицу пальцами, прикрыл глаза и выдохнул, иногда эта баба – а уж девушкой её язык не поворачивается обозвать – действительно выводила из себя. Шелковой она становилась только когда Курт был рядом с ней в радиусе эдак пяти метров, в его отсутствии она вела себя как конченная мразь, которой для профилактики надо парочку пощечин отвесить. Слова о «скаедрочерах» Данте выбесили, но он нашел в себе силы успокоиться. Какая разница, как он реагирует и что ему нужно от Фостер? В основном ему нужна гонка с ней – любопытно было узнать, насколько её тридцать четвёртый Ниссан Скайлайн хорош. Помимо этого синего зверя, в Сан-Франциско ещё было несколько Скайлайнов, которые мужчине хотелось бы найти – чисто чтобы утолить свою жажду приключений и хороших гонок, знаете ли. – Всё сказала? – грубо отозвался мужчина, выуживая из карманов пачку сигарет и зажигалку. – Тебя здесь никто не держит, можешь валить в любое время. Он закурил, сделал долгую затяжку и выпустил клубы дыма по направлению Мари, прекрасно зная, как девушка относится к табаку. Если быть точнее – она его ненавидела. Мари среагировала быстро и поспешила убраться подальше от курильщика, но уезжать не собиралась. – С удовольствием бы свалила, да только Курт сказал тебя сторожить, - отозвалась она, - боится, что ты сбежишь раньше времени. И нахрен ты ему сдался? Грубиян. Данте рассмеялся и хлопнул себя по бедру. – Меня? Сторожить? Да за этим мальчишкой самим нужен глаз да глаз, чтобы не убился со своей новой игрушкой, – откровенно начал издеваться мужчина. – Поезжай и посмотри, жив ли он там ещё. Он проигнорировал последние слова девушки, решая, что лучше ей ничего не доказывать и не рассказывать. Если уж Курт ей ничего не сказал – почему Данте должен делать всё за него? Нет, он, конечно, пообещал кое-кому, что будет за этим сопляком приглядывать, но разбираться с его проблемами он точно не станет. Даже если та боевая девчонка на Скайлайне заставит Курта гонять с ней, мужчина даже бровью на поведёт. Мужчина перевел взгляд на разворачивающиеся неподалеку события – он заметил, что организаторы решили провести две гонки. Сейчас с оглушающим рёвом и визгом резины мимо них промчалась четвёрка ярких машин в тяжелых обвесах, а к другой линии финиша начали подтягиваться уже другие тачки, среди которых Данте сразу заприметил синий Скайлайн. Судя по реакциям людей – появлений такой машины было для них полной неожиданностью и казалось чем-то невозможным, что только распаляло интерес Данте к неоднозначной личности девушки. Казалось, что до неё тоже кто-то ездил на тридцать четвёртом Скае, да так отличился, что вошёл в так называемый «ряд легенд». Интересно, если расспросить об этом поподробнее – поделятся ли местные подробностями? – Скажи, что ты видишь? – внезапно обратился он к успокоившейся Мари. Гонщица посмотрела в ту сторону, в которую указывал Данте, и тут же оскалилась. – Вижу того, кто не может принять своего поражения достойно. – Сильно, - съязвил мужчина, - но мимо. Я вижу угрозу для твоего драгоценного Курта. – Она и угроза? – прыснула Мариа. – Данте, научись шутить, она Курта и пальцем не посмеет тронуть. Данте закатил глаза: – Не думаю. Ещё немного и она найдёт в себе силы бросить кому-то из нас вызов. Со стороны дороги вновь раздался шум, состоящий из ревущих двигателей и скрипа резины от трения по асфальту – гонщики стартовали одновременно и сразу же скрылись за углом здания. Мариа громко цокнула языком, будто бы привлекая внимание. – И что ты предлагаешь делать? – хмуро спросила девушка. – Предлагаю нанести нашей дорогой гонщице упреждающий удар и самим предложить ей гонку, – пожал плечами Данте, растаптывая окурок. – Я смотрю, ты очень хочешь с ней погонять, - съязвила Мари, коварно прищурившись, - за этим точно стоит только спортивный интерес? Данте фыркнул, настал его черед складывать руки на груди. По большей части им двигал действительно только спортивный интерес – с тридцать четвёртыми Скайлайнами он ещё не гонялся, а тут предстал такой замечательный шанс, грех было его упускать. – Ну нет, чтобы самый лучший гонщик нашей команды так сразу бросал вызов Фостер? Скучно и слишком быстро, – перевёл всё в шутку мужчина. – Лучше начать с кого-то попроще. Например, с Нейта. О, тёмная лошадка их квартета. Нейт по большей части был в команде механиком – на его плечах лежал весь процесс починки и модернизации тачек, но и водить он тоже умел, да только занимался этим редко. Курт подцепил этого мрачного молчуна где-то в колледже и они вроде как друзья, но Данте как-то сложно представить, чтобы спокойный и уравновешенный Нейт сдружился с тем недоразумением, что называется лидером банды. Но мужчина не мог не отметить, что этот паренек был весьма смышлёным в механике, неглупым и не надменным, с ним было проще всех вести диалог. «Хоть единственный адекватный человек во всём этом кошмаре» - так однажды высказал Данте о владельце Понтиака. Похоже, настало время Нейта блистать…или же с треском провалиться. – Нейт?! – воскликнула девушка. – Ты поиздеваться над ним решил? Он же механик, а не гонщик. Проиграет – Курт его вышвырнет. – Не вышвырнет, – покачал головой мужчина. – Должен же кто-то ему покрышки менять. Удивление на лице Мари мгновенно перешло в гнев, но чтобы перевести этот гнев в нужное русло, Данте тут же продолжил: – Если выиграет – значит, Фостер совсем никчёмная и не стоит нашего внимания. Если проиграет – тут её задавим мы. Поняла, нервная ты наша? Девушка закрыла рот и задумалась, закусив нижнюю губу. Потом, спустя пару секунд, она обратилась к мужчине: – Ладно, только уговаривать его будешь ты. И прикрывать в случае поражения тоже будешь ты, я здесь не при чем. – С превеликим удовольствием окажу данную услугу самому адекватному члену нашей банды. Мариа тут же начала вскипать и едва ли не дымилась, чем позабавила Данте. Он оглядел площадку, огороженную по обе стороны неровными рядами машин, и на которой сновала просто куча людей. Подобная оживленность места сходки не могла не огорчать – слишком шумно, это может вызвать подозрения. – Прыгай в свою детскую игрушку, королевишна, - приказал Данте, слезая с капота тридцать третьего Скайлайна, - а то шумн… – Она не детская! – заверещала Мариа. – Моя Мазда компактная и быстрая! И лёгкая! Получше, чем ваши ущербные Скайлайны! – Захлопнись и пошевеливайся! – в тон ей ответил Данте, запрыгивая в салон и заводя своё авто. Ниссан завёлся довольно тихо, послушно отзываясь необычным шелестом-свистом турбин. Массивная тридцать третья модель аккуратно проехала мимо только заводившейся Мазды, и владелец Скайлайна назло девушке пару раз заставил сей агрегат зарычать, а затем, увидев злобное лицо Марии, Данте резко нажал на газ и Скайлайн пустился вперёд, уносясь прочь по дороге и лихо заворачивая в сторону, заставляя всех обратить на него внимание. И следом, с небольшим промежутком, в поворот вписалась крошечная красная Мазда.