Точка апекса

Закатное солнце медленно опускалось за горизонт, отбрасывая свои лучи на спокойную гладь воды, на изрезанную холмами и низинами землю и на Золотые ворота – визитную карточку Сан-Франциско. Рэйчел вдохнула, набирая полные лёгкие чистого воздуха, не загаженного дымом из труб и выхлопами автомобилей, и с абсолютным внутренним и внешним спокойствием наблюдала за природой. Обычно она предпочитала более шумные места – сходки других стритрейсеров, где каждый квадратный метр заставлен тюнингованными машинами, где истошно визжат шины и музыка бьёт из всех щелей, где много людей и много разговоров…но все же, как приятно иногда оторваться от общества и просто так сидеть на склоне холма, наполовину в траве, и думать о своём, когда Рэйчел последний раз так делала? Всё же, иногда у Халфдрифта мелькают здравые идеи, хотя скорее он преследовал свои эгоистичные цели – уже не в первый раз девушка слышит, как ему неприятно постоянно находиться в «альтмоде» - то есть в виде машины. Сейчас он пропадал где-то чуть ниже, видимо, разминал свои металлические кости, а девушку оставил в полном одиночестве. Она слышала его шаги и едва разборчивый разговор с самим собой, но особо значения не придавала – не видела в этом смысла. Фостер была права, когда сказала, что им стоит залечь на дно на некоторое время – копов в районах значительно прибавилось, даже в дневное время они активно прочесывали улицы, а уж к ночи их количество увеличивалось в геометрической прогрессии. Фостер и Халфдрифту приходилось сидеть дома и не высовывать своего носа оттуда, особенно в темное время суток. Рэйчел это медленно и мучительно убивало – ну не могла она уже четвёртый день выходных проводить в четырёх стенах. Хуже приходилось только десептикону – тот совсем скис, и ей было банально жалко его, поэтому девушка практически не раздумывая согласилась на предложение Халфдрифта прокатиться к уже ставшему их любимым месту – холм недалеко от шоссе, подальше от любопытных глаз, где уж точно никто не заметит гигантского робота. Рэй помрачнела. С каждым днем она сильнее привязывалась к этому пришельцу, но в то же время ей не хотелось устанавливать с ним прочных связей – они же в итоге разойдутся своими путями, зачем пытаться строить отношения? Сначала она хотела это сделать только ради того, чтобы мех относился к ней по-человечески, но сейчас, достигнув желаемого, Рэй уже не так уверена в правильности своих действий. Да, Халфдрифт моментами очень тяжелая личность, но к нему девушка нашла свой подход и в итоге он открылся с немного другой стороны – да, склонен к спорам и упрямый, однако, с ним интересно вести диалог, его интересно поддевать и подкалывать. Он проявляет любопытство точно ребенок, но Фостер почему-то интересно отвечать на все его вопросы, словно так она ощущает себя куда более зрелой и опытной личностью. Ей внезапно показалось, что будь этот десептикон человеком, то всё было бы куда проще. В смысле, если бы события пошли примерно так же – Рэйчел арендовала Скайлайн, но он бы оказался просто машиной, а Халфдрифт – очередным гонщиком в их тусовке. Строить отношения с человеком куда проще, чем с инопланетным роботом, что может становиться машиной, даже если у этого человека характер не сахар. Возможно, такой парень как Халфдрифт пришелся бы Рэйчел по душе, несмотря на свою склочность, они бы смогли подружиться, это точно. Но только при условии, что их первая встреча не была подобна встрече с Куртом – ничто не заставит девушку изменить мнение об этом нахале. Будь Халфдрифт человеком – они могли даже встречаться. Подавившись воздухом от такой неожиданной мысли, Фостер подрывается с земли и принимается нервно оттряхивать одежду от травы и прочего мусора. «Ещё чего не хватало! Эк тебя занесло, подруга!» - ругает саму себя девушка. – «Это всё Сара со своими расспросами и Иуда, чтоб их!» Она начинает спускаться, чтобы попытаться найти меха, но тот вскоре сам объявляется, медленно взбираясь по склону холма. Выглядел он более чем довольным – ещё бы, ему наконец-то выпал шанс размять все свои детали и побыть на улице, а не только в гараже. Если Рэй ещё куда-то выбиралась – она немного соврала насчет того, что круглыми сутками торчала в четырех стенах – на ту же работу ходила, с Марком и Сэм гуляла по барам, а с последней ещё и по магазинам за шмотками, в общем, отрывалась как могла, то десептикон в это время пытался не сойти с ума, запертый в бетонной коробке. Девушка невольно подумала, что это похоже на выгуливание собаки. Самое главное такое Халфдрифту не ляпнуть, разойдётся ведь на целые тирады. – Вижу, ты доволен, – хмыкает Фостер, складывая руки на бедрах. – Побыла бы ты на моём месте – радовалась бы так же, - беззлобно острит мех, совершая действия, несколько похожие на разминку затекших костей. – Ну нет, меня и моё тело устраивает, - девушка начинает расправлять несуществующие складки на своей одежде. – у него тоже есть некоторые преимущества. На этот раз никакого развязного стиля – ни тебе рваных джинсовых шорт, едва прикрывающих задницу, ни короткого топа, похожего скорее на спортивный лиф, если он им не является. В повседневной жизни Рэйчел предпочитает одеваться не так броско, чтобы можно было затеряться в толпе, поэтому её выбор – мешковатые футболки, свободные и не очень джинсы, бриджи, если совсем холодно – толстовки и прочее-прочее. – И какие же? – хитро спрашивает Халфдрифт, сощурив алые глаза. Он ожидал, что сейчас Фостер замнётся и попытается придумать какие-то туманные преимущества, которые можно легко оспорить. И у него почти удалось загнать её в тупик, можно же так уметь! В смысле, Рэй знала, о каких преимуществах она конкретно вела речь, но как это объяснить роботу? Не похоже, что у них есть такое понятие как «женщина», а сам Халфдрифт уж точно не понимает разницу в двух полах, по крайней мере, не так точно и полноценно. На Рэй словно волна стыда накатила, чуть не сбив её с ног – ей начало казаться, что она рассказывает какие-то запретные темы совсем ещё ребёнку. Отбросив в сторону странные ассоциации – в конце концов, девушка когда-то шутливо заигрывала с десептиконом, ей вообще нечего бояться – Фостер наконец придумала, что сказать: – Сложно тебе сказать, – развела руками Фостер. – Для этого, знаешь ли, надо быть мужчиной. Человеческим мужчиной. Тогда ты бы всё интуитивно понял. И нет, твоя голограмма здесь вообще ничего не даёт, даже и не думай. Дать почитать бы тебе соответствующую литературу…так, стоп, – она осеклась. – Красивый сегодня закат, да? – резко перевела тему девушка, нервно потирая шею. Халфдрифт на такое увиливание от разговора клюнул, он тут же перевел взгляд за горизонт, но затем повернулся в сторону Золотых ворот. Даже отсюда было видно, какой там густой трафик, который остаётся насыщенным и глубокой ночью. – Мы там будем проезжать? – спросил мех, кивнув на длинный величественный мост. – Ты про Золотые ворота, что ли? – вопросом на вопрос ответила Фостер, поднимая бровь. – По нему можно попасть в северный район, где куча детишек богатеньких родителей. А ещё чтобы обратно проехать нужно заплатить…но если тебе очень уж хочется, то мы можем по нему покататься, как будет свободное время. – Правда? Здорово! – искренне порадовался Халфдрифт, чем опешил девушку. Она недоумевающе посмотрела на своего подопечного. Лучи закатного солнца отбрасывали причудливые блики на его броне, и Фостер не могла назвать это некрасивым – это завораживало. Но вовремя спохватившись и взяв себя в руки, она нахмурилась. Реакция робота с другой планеты была более чем странной. Она казалась…детской? – Халфдрифт, ты как ребёнок, - посетовала Рэй. Обычно она называла свою Хонду «ребёнком», но сегодня ситуация как-то вышла из-под контроля. – Ребёнок? – настал черед меха опешить. – Чёрт, точно! – сообразила Рэй. – Не знаю, как у вас, роботов, а у нас никто сразу…как бы сказать, сразу сформированными не появляется. Для этого надо пройти долгий процесс взросления – внешнего, внутреннего, психологического. А детьми у нас называют людей, которым меньше двенадцати…или даже пятнадцати, не скажу точно. – А при чем здесь я? – всё ещё недоумевал десептикон. – Дети впечатлительные. Ты тоже впечатлительный, отсюда и пошла ассоциация, – пожала плечами девушка. – И нет, это не плохо, ты не надумывай себе там чего, просто как факт. Ладно, хорош трындеть, поехали домой. Халфдрифт что-то неразборчиво пробурчал, но Фостер не придала этому никакого значения и начала подниматься по склону, трансформер последовал за ней – Фостер ощущала это по уловимым вибрациям земли. Стоило им ступить на более-менее прямой участок, как Халфдрифт тут же трансформировался в Скайлайн и перекрыл девушке путь, сверкая своими отполированными боками. Ранее на них присутствовали очевидные следы борьбы с Акурой Йена – то есть характерные серые царапины, но благодаря упорной работе Рэйчел эти самые царапины вскоре исчезли, а бока Ниссана стали выглядеть как новенькие. Дверь с пассажирской стороны открылась – трансформер открыто предлагал девушке сесть, только в этот раз не за руль, как это обычно было. Девушка, уперев руки в боки, одарила Халфдрифта не совсем довольным взглядом, но, решив, что никаких вариантов у нее нет, она прошмыгнула в салон. В следующую же секунду на месте водителя материализовалась голограмма парня со знакомой внешностью. – Меня на пассажирское значит, а сам водителем уселся? – усмехается Рэй. – С чего такое обновление? – Это чтобы у кое-кого не возникло соблазна «крутить баранку», - в тон ей ответил десептикон, интонацией выделяя кавычки. Рэйчел пропустила мимо ушей его попытку разбрасываться земным сленгом и обострила внимание на том, как именно человеческая голограмма имитирует движения водителя. Если быть откровенным – от этих топорных телодвижений у неё начинал дёргаться глаз. – Для начала кое-кому другому нужно научиться эту самую баранку крутить! – всплеснула руками Рэй. – Ты как водишь? Эксперт хренов, сейчас тебя учить придётся, – пробурчала она, отцепляя одну руку голограммы от рулевого колеса. – Да разожми ты эту граблю, не оторву. Вот эту сюда, а вот эту сюда, так, чтобы они были параллельны друг другу. Воот, теперь более-менее! – Любишь ты покомандовать, - прыснул мех, - с такими замашками тебе надо офицером у нас становиться, – он произнес это таким тоном, будто его подобная затея полностью устраивала. – Боюсь, что из меня плохой военный, – хмыкнула девушка. – Не люблю дисциплину и постоянно импровизирую. – Ну или офицером у автоботов, – уже не особо радостно ответил трансформер. – Самодеятельность – их стезя. Фостер тихо рассмеялась и откинулась на спинку сидения. Оно было не таким удобным, как, скажем, в Интегре – у той в салоне вообще было только одно водительское кресло-полуковш. Задние были демонтированы для снижения веса машины, а на месте переднего пассажирского красовалось несколько скрепленных баллонов с закисью азота. В Скайлайне всё было куда менее спортивным – обычные сидения, на торпедо не установлены дополнительные датчики - в том смысле, что их меньше, чем должно быть, да и руль вполне себе обычный, но этого вполне было достаточно. У Фостер в планах не было капитально менять Халфдрифта – да и она не думала, что снижение веса по нему не ударит – мало ли, вдруг она вытащит половину важных для него деталей. Скайлайн колесил по шоссе с умеренной скоростью, не играя в шашки с другими машинами и откровенно не гоня. Рэйчел мысленно предположила, что он просто наслаждается спокойной поездкой и тишиной. Девушка перевела взгляд на голограмму, что как будто бы замерла в одном положении, даже не удосуживалась делать вид, что переключает передачи. – У меня есть идея, - щелкнула она пальцами и улыбнулась, - сделай так, как я сейчас покажу. Она попыталась изобразить, как одной рукой она держит верхнюю часть руля, а другой – рычаг переключения передач. Голограмма с небольшой задержкой скопировала её движения и сейчас смотрела на Рэй. Дескать – что дальше? – Я просто люблю, когда парни так делают. Выглядит тупо и позерски, но круто, - пояснила свои мотивы Фостер, выдав самую невинную улыбку. – Тебе нравится, когда так делают все…парни? – полюбопытствовал мех. – Ооо, нет, только особенные удостаиваются такой чести, - хитро протянула девушка и так же хитро прищурилась, словно лисица. Она не могла не отметить, что Халфдрифт-человек выглядел по-своему привлекательно, его черты лица буквально заставляли всматриваться в него и постоянно отмечать красивые особенности. Рэйчел, увы, уже не в том возрасте, чтобы интересоваться одной только внешностью, но даже для неё было трудно оторвать взгляд от голограммы – но она думала, что это из-за банального любопытства. Всё-таки это не настоящий человек, а значит и вести он себя должен немного не так, и порой такие отличия пугали, особенно когда голограмма ни на что не реагировала и даже не смотрела на девушку при разговоре. Впрочем, настоящий облик Халфдрифта тоже тяжело было назвать ужасным, на первым порах он пугал, это да, но девушка уже привыкла к пятиметровому здоровяку, что так круто ворвался в её жизнь. Рэй долго не могла подобрать слово, которое лаконично и кратко описало бы внешний вид десептикона. Идеальный. Идеальный робот без внешних изъянов и недостатков, такой же идеальный человек. Людей с таким превосходным, абсолютно симметричным лицом и буквально сказочными чертами, словно они выбрались из фэнтези-книжки, очень мало, Рэй их видела только в журналах и по телевизору, а тут ей привалило счастья в лице существа с прямо таки модельной внешностью. Лишь потом до неё дошло, что это, мать его, роботы – они и должны быть идеальными. Во всем. Все свои комплексы по поводу внешности пришлось запихнуть в дальний ящик. Скайлайн внезапно дёрнулся, сменив передачу, и вырвался вперёд, начиная прорываться сквозь ряды машин. Рэйчел заметно так тряхнуло, та выпала из своих раздумий и полностью переключилась на дорогу. Халфдрифт стремительно набирал скорость, сопровождая это истошным завыванием турбин. – Приятно быть особенным, – хмыкнул мех.

***

Днём ранее.

Как же приятно иногда выйти с друзьями в люди, посетить излюбленный лаунж-бар, где все друг друга знают, да попросить организовать в своеобразной VIP-зоне кальян, а в придачу к нему и закуски какие-нибудь с выпивкой. Рэйчел давно так не отдыхала, а тут как некстати и копы со своими бесконечными патрулями. Раз уж в гонках сейчас не поучаствуешь, так можно провести время по-другому, менее рисково. Девушка полностью расслабилась на удобном диванчике, обитом кожей, откинула голову на спинку и туда же уложила руки, а в это время Сэм и Марк активно о чём-то разговаривали; она их не слушала и думала о чем-то своём. Всё так же игнорируя разговоры друзей она сделала затяжку из мундштука и выпустила колечко дыма. – …да, Рэй? – Что да? – тут же отозвалась Фостер, весьма растерянно. – Да мы тут про твой Скай говорили, – произнес Марк, звонко отпивая из высокого стакана. – Точнее, гадали, что ты будешь с ним делать дальше. – Продам Лэнсу за двойную цену, – фыркнула девушка, вновь пуская колечки дыма. – Но перед этим затюнингую по самые уши. Саманта стянула со стола предпоследний кусок пиццы, а Марк задумчиво перемешал содержимое стакана. – А может мне продашь? – предложил парень. – Просто уже не знаю, что такого своей ласточке присобачить, чтобы ей лошадок прибавить. – Вынуждена отказать, - усмехнулась Фостер. – Что, зажала? Не волнуйся, ничего я с ним не сделаю. – Да я за тебя боюсь, балда: как бы этот Скай тебя не расхреначил, буйный он. Она решила не рассказывать друзьям о том, что купленный (а по факту – арендованный) Ниссан на самом деле являлся роботом, это было банально безопасно для них всех. Мало ли, есть такие организации, которые этих самых роботов по всей планете ищут, никого подставлять девушке не хотелось. Хотя, Курта она бы с удовольствием подставила. Саманта, активно жуя пиццу, подняла тему активизировавшихся копов, и тут уже подключился Марк, засыпая девушку внезапными подробностями этой самой активности. Тут всплыли факты, что двух захваченных ранее гонщиков – Мика и Корейца – отпустили, но у кого-то из них машину конфисковали, а за Джека продолжает бороться Ал, поэтому никаких гонок сейчас не проводят. Даже Лэнс вместе с другими торговцами машинами залёг на дно, а уж про поставщиков деталей и говорить нечего – целая империя, построенная на нарушении законов, едва ли не распадается по частям, такой активности от копов никто не видел. Марк услужливо поделился слухами, что в полиции пополнение в виде очень уж мощных машин, специально созданных для преследования. Рэйчел слушала всё это, но ничего от себя не добавляла – она вновь откинулась на спинку дивана и потягивала из мундштука. – Наверное, тебе проще этого Курта банально охомутать, чем вот так гоняться за ним, - хмыкнул парень. Рэйчел рассмеялась, выпуская из носа ароматный дым кальяна. Она хитро глянула на друга. – У меня Курта охомутать шансов больше, чем у тебя к Мишель подкатить! – прыснула она. – И не смотри на меня так! В уличных гонках было очень мало девушек: так уж сложилось, что машины и регулярные нарушения всех правил дорожного движения представительниц прекрасного пола в большинстве случаев не привлекали. Нет, они конечно могли выступать как грид-гёрл – отсчитывать время до старта и сверкать телесами, могли просто приходить как зрители, но чтобы выступать – на подобное решались единицы. А если уж девушка и начала сама выступать на гонках – она должна была соответствовать этому нелегкому занятию – Рэй не могла припомнить, чтобы среди всех знакомых ей гонщиц были хрупкие и впечатлительные фиалки, которые газ и тормоз путают, а в компании парней мгновенно робеют. Нет, это были крепкие духом и телом дамы – они и движок с закрытыми глазами могут пересобрать, и крепким словцом при необходимости ответить, но при этом гонщицы не были лишены своего природного обаяния. Конечно, они сталкивались со снисходительным отношением парней-стритрейсеров – те могли спутать их со зрителями, а потому активно подкатывали, либо вообще ни во что ни ставили. Изменить отношение к себе можно было только одним способом – понятно каким. Рэйчел была знакома с Мишель, что так приглянулась Марку. Обворожительная девчонка, что могла в одну секунду перейти в режим Железной Леди и морально задавить любого человека, а если понадобится, то и на Пежо своём обгонит. Словом, запоминающаяся личность. Марку очевидно не понравилось, что Фостер подняла такую щекотливую для него тему. Его интерес к Мишель был известен Рэйчел и Саманте, Фостер так уж точно не упускала своего подшутить над лучшим другом на эту тему…или специально подставляла его перед Мишель. Сам виноват – ничего не делает для того, что заинтересовать собой эту гонщицу на Пежо. – Опять начинается? – насупился парень. – В этот раз я точно готов ко всем твоим приколам! – он горделиво вздёрнул нос. – Да у меня уже шутки кончаются – настолько ты тянешь время, я не могу. Вот уведёт её кто у тебя – плакаться же прибежишь! – пробурчала Рэй, махнув рукой для эффектности. – И что мне теперь делать – тебя слушать? – фыркнул Марк. – У тебя уже как четыре года никого нет. – Ну, во-первых, я кое с кем да встречалась за эти четыре года, а во-вторых – на моей стороне Сэм, которая без пяти минут как замужем, так что сиди смирно и слушай опытных в этом деле. – Встречалась, да?.. – язвит парень, но ему не дают договорить. Саманта одарила Рэйчел взглядом, буквально говорившим «зачем ты меня в это втягиваешь?», а затем медленно перевела его на Марка, который, в свою очередь, оперся подбородком на поставленную на стол руку и в ответ посмотрел на Саманту. Рэй выпустила в направлении Марка клубы дыма, сильно отдававшего вишней, и размяла шею. А теперь на неё смотрело одновременно две пары глаз, и их обладатели явно ожидали от девушки ответа. Она не солгала насчёт того, что у Сэм есть избранник, даже настоящий жених. К сожалению, виделись они от силы пару раз – парень оказался как-то связан с военной сферой и поэтому частенько отсутствовал в городе, а как появлялся – уделял внимание одной только Саманте. Фостер не имела ничего против этого – подругу она не ревновала, а этого солдатика тем более – кто он ей? Позже оказалось, что этот солдатик сделал Сэм предложение – та сама поделилась новостью со своими друзьями и ещё долгое время буквально светилась от счастья. – Ну и какие у тебя есть идеи? – вызывающе фыркнул Марк, отмахиваясь от приторно пахнущего дыма. Фостер задумчиво щелкнула пальцами, посмотрела на Саманту, но та всем своим видом показывала, что от неё помощи можно и не ждать – всё-таки, она не любит подобные забавы с соединением людей. Рэй оставалось подключить всю свою гениальность, чтобы помочь другу, хоть он того и не просил. – Короче, – начала она, щелкнув пальцами ещё раз. – Подходишь к ней, руку ей на плечо такой кладёшь и очень горячо, прям чтобы твоя Мишель растаяла, говоришь «привет». И всё, она твоя! Над столом повисла тяжелая тишина. Лицо Сэм, как и лицо Марка, медленно вытянулось, а после девушка упрятала его в ладони и захихикала то ли от комичности всей ситуации, то ли от стыда. Марк тем временем принялся растирать шею. – Я где-то это уже слышал, - пробурчал он, озираясь по сторонам, - но это не сработает, а уж как Мишель отреагирует… – Тогда брось ей вызов! – сразу же предложила другое Рэй. – Ну реально, предложи гонку, а в условие поставь, что если она проиграет, то будет должна тебе свидание! – спешно объяснила девушка, разбавляя свои слова активно жестикуляцией. – А ты бы на такое повелась? – Ага, если бы тебе такое Курт или кто-то из его друзей предложил, – внезапно добавила Сэм. – Ну нет, это другое, - покачала головой Фостер, - я с этими враждую, а Мишель вроде как тебя не ненавидит. Стоит попробовать, подумай над моим предложением. Последнее она сказала очень серьезно и без какого-либо намека на юмор. Вновь над столом стало тихо, но в этот раз тишина не казалась томительной и невыносимой. Марк задумчиво взлохматил свои длинные, достигавшие плеч и тщательно зализанные назад, каштановые волосы с рыжеватым блеском. Честно признать, иногда Рэй не понимала, почему её друг так убивается по Мишель – внешность у него не самая противная, скорее даже со своей изюминкой и запоминающаяся, характер диаметрально противоположен характеру злосчастного Курта – ну как на такого парня не обратить внимание? Он должен просто подойти к Мишель, обнять ту и дело в шляпе…по крайней мере, Рэй хотелось так думать. У неё был достаточно богатый опыт отношений, но в этом плане она почему-то постоянно косячит, будто на ней какое-то проклятие. Фостер оглянулась назад – в зоне, где они расположились такой прекрасной компанией, музыка играла не так громко, а цвет по большей части был приглушенный и стабильно одного цвета, в отличие от обычной зоны, где уже давно разыгралась настоящая цвето-дискотека. – Я подумаю над твоим предложением, - хмыкнул Марк, - но зная тебя, то следовать твоим советам в любви - это проиграть сразу на старте. Фостер закатила глаза и фыркнула, дескать она поняла шутку, и ей мгновенно стало жаль, что её и Марка разделяет стол. Не будь его – она бы одарила друга тычком под ребра локтем, или зажала бы его в захвате и растрепала его почти что львиную гриву. Хотя, что ей мешает сделать это непосредственно через стол? Девушка потянулась вперед и попыталась дёрнуть Марка за выбившуюся из прически прядь, но парень в последний момент отодвинулся в сторону, поэтому пальцы Рэй ухватились за воздух. Та недовольно шикнула и метнула в друга парочку воображаемых молний. Марк якобы предупреждающе покачал пальцем, хотя на самом деле он банально издевался над Фостер. Но стоило парню подсесть поближе к тихоне-Саманте, как та внезапно оживилась и дёрнула его за волосы сзади. – Айч! – воскликнул парень, оборачиваясь. – Я думал, что ты за меня! – Женская солидарность, – невинно захлопала глазами Саманта. Выждав подходящий момент, Рэйчел пересела на другой диванчик, и, пока Марк был отвлечен, зажала того в некрепком захвате и принялась лохматить волосы, тем самым окончательно портя идеальную ухоженную прическу, при этом звонко смеясь. Марк в долгу не оставался и запустил пятерню в светлые волосы Рэй, чтобы спутать их. – Марк Лоусон, что за манеры! – хихикает Рэйчел, пытаясь увернуться в ограниченном пространстве. – Это вам за мою взлохмаченную гриву, Рэйчел Фостер! – отвечает парень. – Надеюсь, наша Саманта Тарт не будет поступать так подло? – Саманта Тарт запечатлела вас всех на свой фотоаппарат, – смеётся Сэм, демонстрируя свою недавно приобретенную «мыльницу». Лоусон и Фостер мгновенно перестают дурачиться и устремляют свои взгляды на немного растерявшуюся Тарт. – Покажи! – Какого хрена ты её прятала! Покажи!

***

– Повторяю ещё раз – ты всё не так понял! – Так объясни понятнее, чтобы я понял. Фостер вздохнула, пытаясь согнать с глаз надоедливую прядь волос, и развалилась на пассажирском сидении, сложив руки на груди. – Я же говорила, что мы, люди, появляемся не сразу такими красивыми и сформированными, – Она подняла глаза к небу. – Сначала мы все слабые и туповатые детишки, которым расти и расти, а до этого нужно ещё как-то на свет появиться – из воздуха мы не материализуемся, к сожалению…или к счастью, иначе не представляю, каких размахов обрел бы пиздец. Шоссе уже давно позади, широкие трассы с несколькими полосами сменили крошечные улочки, старые и многократно залатанные дороги и целые леса из столбов и дорожных знаков, а природные пейзажи уступили место джунглям из камня и бетона, в которых днём невыносимо жарко и душно. Ниссан Скайлайн колесил по улицам на допустимой для этого скорости и не нарушал правила, а если и пытался – все его попытки тут же пресекала девушка. Сама же Фостер постоянно смотрела в боковое стекло и вела диалог крайне вяло, будто она серьезно устала. – А что надо для того, чтобы появился другой белковый? – поинтересовался мех, сворачивая направо. – Два человека разного пола и немного стараний с их стороны, – Махнула рукой Рэйчел, нахмурив светлые брови. – И терпение, много терпения. В общем, люди сами воспроизводят себе подобных, если говорить умными словами. Судя по твоему интересу – вы появляетесь другим способом? Хотя, это же роботы – как они ещё могут появляться? Не рожают же они, в самом-то деле. Рэйчел даже поморщилась от одного намека на подобный ход мыслей. И её всё ещё не покидало ощущение, что она общается с Халфдрифтом как с ребенком – ну а что поделаешь, если тот проявляет только свойственное им такое любопытство? – Верно, мы скорее появлялись благодаря самой планете. По крайней мере, так было до войны. Рэйчел удивлённо присвистнула. Чтобы роботы появлялись из-за желания самой планеты – это, конечно, сильно, но причин не верить десептикону девушка не нашла. Скорее, она просто его приняла как данность – проверить его слова она всё равно не сможет, да и нужно ли это? В конце концов, и так ясно, что Халфдрифт ничего о размножении живых организмов не знает. Скайлайн притормозил, и девушка невольно улыбнулась, когда заметила, что сделал он это на красный сигнал светофора – всё-таки он учится, и это несказанно радует. Рэй немного приоткрыла окно со своей стороны и с радостью вдохнула прохладный воздух. И тут её взгляд зацепился за пассажиров в соседней машине. Обычный хэтчбек вряд ли мог бы заинтересовать Рэй, у которой глаз на машины уже был наметан, но то, что творилось в этом самом хэтчбеке заставило её переключить своё внимание. А виной всему любопытные детишки, буквально прилипшие к боковым стеклам гражданского авто и во все глаза смотревшие на Скайлайн. Банальная детская любознательность, проявившаяся так не вовремя – Фостер вновь вспомнила разговор на шоссе и тихо хихикнула, а потом повернулась к застывшей голограмме человека. – Халфдрифт, будь добр, газани, - необычайно ласково попросила девушка, поглядывая на светофор и на проезжающие ряды машин. – Зачем? – настороженно спросил мех. – А хотя, я понял, к чему ты клонишь. Так уж и быть, окажу тебе эту услугу, - казалось, он хитро улыбается, выговаривая эти слова. В следующую же секунду всю улицу, как казалось Рэйчел, охватил рёв двигателя, крайне напористый и нетерпеливый, затухающий, но возобновляющийся с новой силой. Это было крайне приятно слушать, за реакцией невольных слушателей было весело наблюдать, - можно сказать, это в какой-то мере льстило девушке, пусть за рулем сейчас была не она. Халфдрифт прямо таки вошел во вкус и, стоило светофору сменить цвет на зелёный, как мех тут же сорвался с места, сопровождая это визгом резины и дымом из-под задних колёс. Публика наверняка осталась довольна. Хоть и показуха обыкновенная, но улыбку всё же вызвала. Впрочем, стоило Ниссану замедлиться и перестать привлекать к себе внимание ненужным шумом – Рэйчел посетила мысль, что такими неосторожными действиями они буквально вставляют себе палки в колёса, в задумчивости девушка собрала брови на переносице и ухватилась за подбородок. – Что-то ты притихла, - пробурчал десептикон, словно он был недоволен этим, - что не так? – С каких пор тебя так напрягает то, что я молчу? – оторвано от реальности пробормотала Рэйчел, не придав интонации десептикона значения. Нет, всё-таки полиция её смущает, и собственное поведение тоже. Сама пекётся, лишь бы не обнаружили и не заподозрили, и сама же подбивает Халфдрифта творить всякую чушь! И дело даже не в том, что у копов она цель номер один в списке – банальная проверка документов может выдать её с головой – никаких официальных бумаг о том, что этот Скайлайн – её, у девушки нет, а на собственном обаянии точно не выедешь. Уже в который раз отругав себя за поспешность – смысла в этом, однако, не было – Рэйчел сложила руки за голову и полностью расслабилась на сидении, перед этим полностью опустив стекло. – Не знаю, – честно признался Халфдрифт. – Я просто привык к твоему постоянному бубнежу и нытью, а его полное отсутствие меня начинает напрягать. «Козел», – в мыслях выругалась Фостер и закусила нижнюю губу. А она всё думала, куда десептикон свою язвительность засунул, а оказывается, он просто момента подходящего ждал. Фостер ему, конечно, ничего не скажет – желания разжигать спор не было, хотелось простого общения, без всяких подколов. – Я там просто детишек увидела, подумала, что им будет любопытно глянуть на твои понты, - хмыкнула девушка, - и я не прогадала – ты бы видел их огромные удивленные глаза. – Любишь младшее поколение? – в тон ей поинтересовался Халфдрифт. Скорее это было не совсем верное утверждение – Рэй любила детей только в нескольких случаях: это не её родственники, эти дети ведут себя тихо, и их и девушку разделяет какой-то предмет или расстояние, а в остальном случае Рэй с малышней предпочитала не контактировать вовсе, ради сохранения собственных же нервных клеток. Не любила она и подростков – у тех вечно шило в заднице и характер не сахар, хоть Фостер и не отрицала, что в годы своей юности она тоже была не подарок. Да и сейчас, в принципе, тоже. – Сложно сказать, – пожала плечами Рэйчел. – У меня просто появилась возможность их немного развлечь, что я и сделала с твоей помощью. Она вытащила из кармана пачку сигарет, выбрала одну и, пару раз щелкнув зажигалкой, подпалила её. Флегматично осматривая поток разномастных машин, Рэйчел сделала сильную затяжку и почти сразу же выпустила целые клубы сизого дыма в салон. Точнее, она пыталась не загаживать салон запахом табака, но с этим как-то не склеилось – Халфдрифт же не будет возмущаться? – Ты своими пристрастиями мне все внутренности загадишь, дыми на улицу! – недовольно прошипел мех, резко останавливаясь. – Шлак, это ещё что? Рэйчел едва не приложилась носом о торпедо, но вовремя успела ухватиться за внутреннюю сторону двери. Гневно шипя под нос разнообразные ругательства, она высунула голову из окна, пытаясь узнать, в чем же дело. Весь траффик встал как вкопанный, хотя горел зелёный свет. Обречённо вздохнув, девушка вернулась во внутрь и приложила руку к лицу. – Какие-то два придурка не разъехались, походу. Это надолго. Пробки, пробки и ещё раз пробки, сущий кошмар любого водителя…да и простых людей тоже – тем так не везло жариться в душном общественном транспорте. В Сан-Франциско, увы, пробки – не редкость. Не доходит до того абсурда как в Нью-Йорке, например, но тоже приносит свои неприятности. Обычно самый их пик приходится на утро, когда все едут на работу, и вечером, когда все возвращаются домой. Особо делать было нечего в такой ситуации, поэтому, чтобы занять себя хоть чем-то, Рэйчел старалась скуривать сигарету как можно медленнее, но всё же, вскоре от неё остался один лишь тлеющий фильтр, который пришлось отбросить на дорогу щелчком пальцев. Рэйчел маялась где-то с минуту от того, что ей нечем заняться, но затем ей на глаза так вовремя попалась выключенная автомагнитола. Резко подобравшись к ней, девушка начала методично нажимать на разнообразные кнопки, словно исполняя какой-то сложный и полный таинства ритуал по запуску радио. – И что ты делаешь на этот раз? – несколько обреченно выдохнул Халфдрифт. – Пытаюсь скрасить наше времяпровождение в пробке, - ответила Фостер, закусив нижнюю губу. Автомагнитола была необходимым составляющим образа уличного гонщика. Она вместе с хорошими колонками в багажнике позволяла создавать такие басы, за которые стритрейсеров ненавидели простые жители, но уважали свои. Дорогая стереосистема прибавляла несколько очков к репутации и крутости гонщика, но пользовались таким немногие – всё-таки, весить подобная конструкция может немало, и занимает важное для баллонов закиси азота место. Самое сложное было – поймать нужную волну: простые новости Фостер не особо интересовали, а бодрая музыка здесь была как нельзя кстати. – Так зачем тебе понадобилось развлекать мелких белковых? – вновь вернулся к старой теме мех. – Не хочешь, случаем, своих сделать? Фостер, до того сосредоточенно перебиравшая кнопки на магнитоле, и одновременно с этим проклиная японский язык, резко замерла, а лицо её медленно вытянулось, прежде чем Рэй хохотнула в голос. – Ну ты горазд нести чушь, Халфдрифт! – прыснула она. – Ну ты даешь, своих сделать! Ха-ха! – А что не так? В его тоне отчетливо прослеживалась злость и…обида? Рэйчел тут же ощутила накатившую волну стыда – она, наверное, зацепила его этим, хоть она и не видела в своих словах ничего обидного. Списав всё на культурные различия, Рэйчел тут же принялась извиняться: – Ладно, не кипятись. Просто у нас не говорят «сделать своих», это прям совсем грубо, обычно говорят «завести». А так…те детишки могли быть обделены родительским вниманием, а красиво шлифующая на месте машина, да ещё и такая экзотичная, явно порадовала бы их, - на последних словах Фостер пожала плечами, - будь я дитём малым, меня бы это точно порадовало. – У тебя со своими создателями трудные отношения? – удивленно произнес десептикон. Девушка проигнорировала очередное сказанное невпопад слово своего подопечного и только помрачнела. Впрочем, свою мрачность она постаралась скрыть за сосредоточенностью, вновь вернувшись к настройке магнитолы. Но вскоре ей пришлось отскочить к двери со стороны пассажира, ибо что-то неожиданно прохладное попыталось растрепать ей волосы – это оказалась рука голограммы человека. Одарив лже-водителя удивленным взглядом, девушка привела в порядок прическу и тут же сменила милость на гнев. – Не делай так больше, – отчитала она распустившего руки десептикона. – Я не люблю, когда мне волосы треплют. – Я пытался убрать это кислое выражение с твоего фейсплейта, - начал защищаться мех, - я видел, что иногда белковые так в шутку поступают друг с другом, так что… – Хорош! – осадила его Рэй. – Ты хотел узнать, какие отношения у меня с предками? Ладно, так уж и быть. У меня они просто отвратительные! Начиная от отца, которому было насрать на меня и который даже по минимуму не вкладывался в меня, и заканчивая дорогой матушкой, что развелась с моим не менее дорогим папашкой и оставила меня ему на попечение! Рэйчел не любила, когда её заставляла рассказывать о себе – если она захочет, то она выложит всё сама, без пинков со стороны. Поступок Халфдрифта отчасти благороден – он попытался поднять настроение девушке, но его настойчивость просто выводила из себя! Так упрямо двигаться к назначенной цели и так упорно козлить, когда его что-то не устраивает, может только он. Фостер, конечно, нравятся эти черты…иногда, но явно не сейчас. – Можешь не продолжать, если всё так плохо. – Да куда уж там. Семья моя была совсем не идеальной – всё по залету, любовь быстро прошла, а когда родилась я, стало совсем плохо. Мать всё время причитала, что она сгубила свою жизнь, выйдя замуж за моего старика, а он в свою очередь старался как можно реже появляться дома, я же вообще не походила на идеальную дочь. В итоге, когда мне стукнуло двенадцать лет, матушка подала на развод, собрала свои вещи и умчалась в неизвестном направлении, и больше я о ней ничего не слышала, – внезапно продолжила Рэйчел, но уже гораздо спокойнее. – Отцу я тоже была не нужна, поэтому обеспечивали меня по минимуму, а уж о воспитании и речи не шло. Десептикон слушал, не перебивая, а Рэйчел даже не смотрела в сторону его голограммы, полностью отвернувшись к окну. Она не то что бы скрывала своё прошлое, просто не хотела о нем говорить так часто, как оно того заслуживает. Не хотелось говорить и про мать – эту бестию, что пыталась выклевать мозг и собственной дочери, и мужу. Не то что бы Рэй жалела отца – к нему она ничего кроме отвращения не питала, но всё же, отрицать стервозный характер матушки было невозможно. Благо, всё осталось позади. Искать своих беглых родственников девушке не хотелось, как и налаживать отношения с теми, кто рядом. – Жалеешь о том, что случилось? – задал очень серьезный вопрос мех. – В какой-то мере, да, – фостер изобразила рукой жест «более-менее». – Хочется и нормальную семью, чтобы там никто никого не грыз за собственные же ошибки, но с другой стороны – кем бы я была, будь у меня нормальная семья и нормальные родители? Скорее всего, в гонках я бы не участвовала. Можно было бы добавить и сопливо-романтическое «тогда я бы не встретилась с тобой», но явно не в этот раз. Рэй даже тяжело сказать, что они друзья – так, знакомые, а тут ещё и романтика, в которой она не сильна. Да и какие отношения с роботом? – Может ли быть так, что ты хочешь лучшего будущего для своих потомков? – уже гораздо веселее предположил десептикон. – Это что, предложение? – искренне рассмеялась Рэйчел. О собственных детях она никогда не задумывалась – девушка скорее собственную Интегру ребенком назовёт, чем своего заведёт. Забавная фразочка меха сильно рассмешила Рэй и даже приподняла ей настроение, оторвала от негативных мыслей. – Ну, если такое возможно, и если я – лучший кандидат для таких вещей, то так уж и быть, могу в этом подсобить, – с привычной уже иронией в голосе произнес Халфдрифт. Разумеется, он шутил. По крайней мере, Фостер не видела никакого другого намека в словах своего подопечного – они её по приятному забавляли, иногда мех умеет разряжать атмосферу, этого у него не отнять. – Спасибо за предложение, - поддержала его шутку Рэйчел, - но боюсь, биология не на нашей стороне. Воодушевившись, она вернулась к настройке радио, и в этот раз оно прошло куда быстрее…или это Халфдрифт соизволил наконец настроить его на нужную волну сам, впрочем, девушка была рада любому варианту. Она меняла станции, стараясь найти ту самую, свою любимую. – А что ты делала до того, как стала гонять? – спросил трансформер. – Встречный вопрос – чем ты занимался до войны? – задалась этим вопросом Фостер. – Занимался крайне скучной работой в сфере безопасности, и то недолго. Не особо интересная часть моего актива, - уклончиво отозвался мех. Фостер хмыкнула: – Могу сказать то же самое и про себя, только я работала корректором в местной газете – подтирала за другими ошибки в тексте и приводила тот в божеский вид. Надоело, да и график был неудобный – сложно было участвовать в гонках, поэтому я взяла и ушла. Это было частично правдой. На первых порах она держалась за свою работу всеми руками, ногами и зубами – не зря же она отмучилась в колледже и отдала за свою обучение баснословные деньги. Однако потом она познакомилась с другим родом занятий, куда более прибыльным и интересным – с уличными гонками. Один такой нелегальный заезд оценивался в половину её месячной зарплаты, вот поэтому Фостер и ушла из издательства, а ради вида подалась в официантки. В отличие от семьи, об этом решении Рэй не жалеет. – Точно! – необычайно живо отозвался Халфдрифт, чем испугал девушку. – А я всё думал, кем ты раньше была – уж слишком хорошо ты говоришь, словно опыт есть, а вот оно как… – Я? Хорошо говорю? – удивилась Рэй и поскребла в затылке. – По сравнению с другими гонщиками, которых я слышал – неплохо. Не без изъянов, но неплохо. – Я…сочту это за комплимент, - пробормотала Фостер. Она выглянула из окна, и как раз вовремя – пробка постепенно рассасывалась, ряды машин дрогнули и подались вперёд. В голове у девушки промелькнула гениальная идея: – Халфдрифт, будь добр, уступи место водителя мне, – спешно попросила она меха. – Зачем? – мигом переменился тот в тоне. – Ну хочется, прям невтерпеж! Клянусь, я ничего такого не сделаю! Фостер переводила взгляд то на голограмму, то на мерно двигающуюся вереницу машин. Скайлайн тронулся на небольшой скорости, разогнаться ему сейчас было ну просто невозможно. – Не знаю, – принялся отнекиваться трансформер. – Не люблю, когда мною управляют, но если так уж хочется… Только без твоих коронных штучек, как в тот раз! Голограмма исчезла, а Рэйчел, радуясь своей необычайно лёгкой победе, пересела на место водителя и сразу же переместила все конечности туда, куда им и положено: правую руку на руль, левую на рычаг переключения передач, а ноги на педали. Как раз вовремя, так как траффик стал двигаться активнее. Рэйчел старалась водить аккуратно, чтобы не вызывать возмущения Ниссана – мало ли, ему не понравится, что она слишком сильно выворачивает руль или слишком резко сменяет передачи, и всё, зазря старалась. Ей хотелось собственноручно управлять таким дорогим и мощным агрегатом. Пусть Скайлайн далеко не бездушная машина, а целый робот со своим непростым характером и своими желаниями – своего девушка упускать не желала. Это напомнило ей первые месяцы владения Хондой, когда та уже была приведена в сногсшибательный вид за счет перламутровой краски и эксклюзивных обвесов – Рэйчел нравилось вечерами разъезжать по городу и привлекать к себе внимание. Потом такое желание поутихло, но вернулось вновь – с арендой Скайлайна. Наверное, такое желание покрасоваться перед всеми обычное дело для водителей дорогих и редких тачек. Пригород был в противоположной стороне от Золотого моста, но если не будет пробок – Рэй и Халфдрифт доберутся туда быстро. Самое главное, опять же, на копов не нарваться. Однако, их планам не суждено было сбыться. Внезапно в кармане Рэй ощутила вибрацию, а затем до неё донеслась мелодия звонка. Ловко выудив телефон, девушка не раздумывая приняла вызов и приложила телефон к уху. – Алло? – не особо терпеливо спросила она. – Привет, Рэй, – на другой стороне трубки отчетливо был слышан голос Марка. – Не помешал? – Нет. В чем дело? – Фостер остановилась перед красным сигналом светофора. Сначала в телефоне была очень долгая тишина. Уже почти решив, что дело в плохой связи, Рэй собиралась переспросить Марка, что же конкретно случилось, но этого не понадобилось: – Ты же сама знаешь, что гонки сейчас не проводятся? Копы и всё такое. В общем, забудь про это. – Твою мать, Марк, говори конкретнее! – вспылив, девушка вдавила педаль газа в пол, заставив Скайлайн резко ускориться. – Рэй, тебе бросили вызов.