* * *
Айрис лениво разлепила один глаз. «Отбыл из страны на неопределённое время. О возвращении уведомлю», — гласило СМС-сообщение, которое нарушило её сон. — Два ночи… мужик, кто адекватный стартует в такое время? — простонала она в подушку и отложила на место телефон, чтобы закутаться в одеяло и пробормотать. — Впрочем, о чём я вообще… Утром за завтраком Айрис уже адекватно обдумала полученную информацию. Отбытие «на неопределённое время» в неуказанное место, скорее всего, означало Лукедонию. Следовательно, пока разборки переносятся туда вместе со всеми обитателями Франхауса, можно немного расслабиться. Часть опасных типов свалила, а если кто ещё залётный здесь и будет, то крутиться станет, скорее всего, где-нибудь вокруг заветного домика на другом конце города, который её ни коим образом не касается. И вообще, противостояние двух сторон ещё не вошло в активную стадию, а значит, всякие придурки пока сидят смирно и полируют свои вундервафли, которыми будут помахивать позже. И одной прекрасной леди Айрис это соизмерение пиписек, разумеется, не касается. С этими мыслями она и отправилась на работу, по пути решив добавить в жизнь побольше прекрасного и потому заглянув в цветочный магазин. Однако, к её удивлению, пахло в сей обители бутонов и лепестков отнюдь не розами. — А чем это у вас тут воняет так? — не преминула поинтересоваться Айрис. — Стапелией, — тут же ответила продавщица. — Это такой суккулент. Вы не подумайте, он не пропал, он просто зацвёл, а мы только-только открылись, вот и не успели использовать освежитель, вот и… Решение созрело моментально. — Упакуйте, — сказала Айрис. — Нет. Сделайте доставку ко времени. Только заверните во что-нибудь, чтобы было красиво и… пока что не пахло. — Хотите добавить открытку? — Нет, спасибо. Дальше на работу Айрис шла в приподнятом настроении, заодно прикупив с лотка очередную вкусняшку, на которую упал её глаз. Однако рабочий день, похоже, решил преподнести ей ещё несколько сюрпризов, ведь стоило только прийти, поболтать с окружающими, и сделать себе чашечку кофе, как в их салон принесло клиентку. И не абы какую! Стоило лишь девушке снять солнцезащитные очки и маску, как… — Ого, это же Им Суйи! — шепнула Айрис коллега, которая до этого выливала на неё последние окрестные сплетки. — С ума сойти! — Что, прости? — Ты что, не знаешь её? А, точно, ты же в Корее недавно… В общем, она суперпопулярный айдол! И при этом ещё учится в школе! Такая крутая! И, кажется, Айрис даже могла сказать, в какой именно школе. «Вот же жопа», — только и подумала временно-не-доктор, когда её (ну да, конечно, кого, если не самый прекрасный цветок сего заведения?) позвала начальница, чтобы сопроводить к именитой клиентке, которая, немного смущаясь, присела за столик и положила на него руки. — Понимаете, мы вчера поздно вечером играли в баскетбол, и мои ногти, они… ну, сломались, — пояснила Суйи. — Простите, мне так неловко… мой мастер уехала из города, а у меня съёмки уже после обеда… — Сделаем, — невозмутимо ответила Айрис, надевая перчатки и маску, которая прекрасно скрывала то, что ей хотелось бы просто взять и покричать. — Выбирайте длину, форму и дизайн, а я позабочусь об остальном. — Спасибо! «Это просто случайный визит, успокойся, — убеждала саму себя Айрис, снаружи поддерживая нехитрый разговор про учёбу, работу и их совмещение. — Девчонка быстро получит свои ноготочки и укатится отсюда восвояси. Они все живут довольно далеко отсюда. И она здесь просто для того, чтобы после этого сразу побежать в студию, ничего странного. Воспринимай её как случайность, и всё». В конце концов, уговаривать себя любимую ей всегда было несложно. Особенно после того, как пообещала себе же любимой после работы устроить гастротур в парочке кварталов отсюда, чтобы попробовать вообще всё фирменное, что только могут предложить местные мастера уличной еды. И ещё немножко сверху. Потому что такую умницу и красавицу, как она, нужно беречь и баловать изо всех сил, и если кто-то до сих пор этого не понял — земля им землёй, этим идиотам из верхушки Союза. Особенно когда до них доберётся Франкенштейн. А уж он точно мимо не пройдёт, не будь она Айрис! От таких мыслей на душе постепенно светлело и теплело, рядом уютно жужжала техника, послушно ложилось покрытие, принимая нужную форму. Им Суйи повосхищалась своим новеньким маникюром и исчезла из поля зрения Айрис, удалившись по своим делам. На её место пришла уже другая, знакомая девушка, от которой полился рассказ про непростые отношения с молодым человеком. Чем дольше Айрис слушала, тем больше ей хотелось выкинуть этого мусорного типа на помойку, но это была не её жизнь, так что она просто поддерживала разговор ничего не значащими фразами по типу «ой, как интересно, продолжайте». За всем этим она не заметила, как её носа коснулся уже знакомый отвратительный аромат. — Ой, да это же стапелия! Ещё и цветущая! Ух ты! — раздался следом не менее отвратительный голос. — Сестра мне как раз жаловалась на то, что её стапелия не хочет цвести, может, если она увидит цветущую подружку, то тоже захочет? Айрис, стараясь дышать через раз, мысленно записала на свой счёт ещё одно позорное поражение. — Что бы это ни было, просто убери эту дрянь отсюда, пока нас всех не стошнило! — заявила она. — Ой, точно, онни! Извините все! Я так обрадовалась, что совсем не обратила внимания на запах… я её быстренько обратно запакую и вернусь! — ответила осчастливленная растительной гадостью мерзавка и помчалась в сторону подсобки. — Мейлан, твой тайный поклонник очень странный тип, — заметила ещё одна их коллега. Четвёртая молча потянулась за освежителем. — Ну… наверное, он хотел как лучше! Я бы ему сказала, но ведь не знаю даже, кто он такой! Извините ещё раз!***
— Здравствуйте, мисс Фокс! Айрис крайне нехотя подняла взгляд от коробки с очень симпатичными маленькими пирожными, откуда собиралась до этого употребить штук пять в одно лицо вместе с прекрасным фисташковым рафом из кофейни неподалёку, который соблазнительно поглядывал на неё из-под пластиковой крышки, расточая повсюду свой привлекательный аромат. «Да за что же мне всё это? Зачем они сюда припёрлись?» — Здравствуйте, мисс Им. Не ожидала увидеть вас здесь снова. — Ну, я… мне очень понравилась ваша работа, так что я рассказала своим подругам, и вот мы собрались и пришли к вам все вместе. — Вы ведь сделаете и нам тоже что-нибудь такое красивое? — спросила брюнетка. Блондинка молча кивнула. «Франкенштейн, гадёныш! Мог бы хоть предупредить, что вернулся! Как об отъезде писать, так мы и посреди ночи можем, а как обратный процесс... Аргх! Так, ладно! Спокойно! Это всего лишь три соплячки, и они ни о чём не подозревают! Вдохни и выдохни, милая. Я не буду сбегать в другую страну. Я не буду сбегать в другую страну. Я не буду…» — Хорошо, девочки. Присаживайтесь, — сказала Айрис и мило улыбнулась.