НОРИ: свобода или смерть

А чтó нам предстоит завтра? сто миллионов самых разнообразных случайностей, которые будут решаться мгновенно тем, что побежали или побегут они или наши, что убьют того, убьют другого: а то, чтò делается теперь — всё это забава. Толстой Л. Н., Война и мир. Том третий, 1873       В своем романе Лев Николаевич Толстой не раз упоминает зачастую определяющую роль случайностей, которые способны как возвысить человека до небес, так и уничтожить его, безжалостно и беспощадно. Именно по совокупности случайных решений и событий наши герои рассекали воздух на чёрном служебном автомобиле. Феликс молча вел машину, периодически поглядывая в навигатор, Марселло же сидел на пассажирском сиденье и в онлайн-режиме внимательно изучал видеозаписи с камер наблюдения, где «подозреваемый» молодой человек, чье лицо, прикрытое капюшоном, попало несколько раз ненароком попадало в объективы, сворачивает с освещенной улочки в переулок в соседнем районе. Если бы бабушка, сидевшая у подъезда в ночь убийства и тосковавшая по внукам, не удосуживающимся навещать ее чаще, чем раз в полгода, не заметила выскользнувшего из подъезда «наркомана», осмотрев его с ног до головы и запомнив каждую деталь, чтобы позже рассказать о нем своим говорливым подружкам, следователи бы не получили словесный портрет одного из подозреваемых. Если бы Марселло не расстроился после совместного ужина с Джули и Феликсом, то не стал бы пытаться найти что-то менее напряжное, чем письменные отчеты, не переключившись бы на просмотр видео с камер видеонаблюдения в окрестностях. Если бы он не посмеялся над описанием «наркомана» от «приподъездного пожилого шпиона», то не обратил бы внимания на неприметного парня из соседнего района в «черной куртке с широкой серой, горизонтально расположенной полоской на спине, черной шапке, выглядевшей так, словно он только что накололся своими шприцами и надевал ее дрожащими руками, черных ботинках на шнурочках, с подошвой как у девчонки-гота из восьмого подъезда». — Это здесь. — бросил блондин, отложив в сторону ноутбук и потянувшись за серыми чемоданчиками, лежавшими на заднем сиденье. — Дальше в переулке нет камер, мы его больше не увидим. Заходим как обычно? — Да, ты прикрываешь меня с крыши, я иду вперед. Возьмем его живым. — произнес Феликс, совершенно не похожий на себя обыденного. Он казался невероятно холодным в своем пугающем спокойствии. И таким таинственным… Марселло сладко выдохнул, выйдя из машины и, махнув товарищу, направившись к пожарной лестнице. Все идет как и было задумано. Никакой Джулии, никакого Виктора, только он и Феликс. Это совместное приключение точно должно сблизить их! Двадцатью минутами ранее — Ты звонишь Виктору и вызываешь подкрепление, я иду за Джулией, и выезжаем. Нельзя терять ни минуты, иначе он уйдет с поля зрения камер, и мы потеряем единственную зацепку! — второпях хватая плащ и заветный чемоданчик, воскликнул Феликс и выскочил в коридор, оставив Марселло с телефоном в руке. Чуть закусив губу, юноша опустил взгляд на список контактов, задержав его на номере босса. «Это всего лишь один гуль, пешка в игре. Если мы не справимся с ним вдвоем… Грр, втроем, то какие мы следователи? Да и… Может, я спасу жизнь Феликсу и он, наконец, бросит свою куклу-вуду!» — пронеслось в его белобрысой голове, в то время как на губах мелькнула легкая мечтательная улыбка. Заблокированный телефон был тут же убран в карман. Феликс буквально ворвался в кабинет Джулии, который она делила с другой девушкой, давно ушедшей к себе домой и мирно спавшей у себя в кровати, однако он был абсолютно пуст. Следователь даже слегка растерялся, поведя плечами и развернувшись, выглядывая в коридор. В женском туалете горел свет. Вот оно что. Подлетев ближе к двери, Фел тихонько постучал. — Джули, ты тут? Нам нужно срочно выезжать, Марселло вычислил нападавшего! Ответом на его пылкую фразу стал настолько же пылкий звук выворачиваемого наизнанку желудка. С трудом поднявшись на ноги и протерев рот кусочком туалетной бумаги, Джули слегка приоткрыла дверь. Ее лицо было несколько бледным, а в глазах читалось нечто, что при внимательном рассмотрении можно было определить как безысходность. — Фел, я, кажется, отравилась… Это дело может подождать до… — не успела закончить она, резко вздрогнув и захлопнув дверь. Стон несчастного существа, желудок которого упорно отказывался переваривать съеденный на ужин салат, повторился. — Я… Я немного… Следователь чуть выдохнул и ладонью слабо стукнул по двери. — Ладно, оставайся тут. Поправляйся. Если что, вызывайте скорую. Мы с Марселло выезжаем, подкрепление прибудет на место, так что справимся. Больше в то кафе мы не пойдем. — произнес он и, не дождавшись ответа, стремительным шагом направился на улицу, к служебному автомобилю. Сгорбившаяся над унитазом Джулия убрала прядку золотистых волос со слегка вспотевшего лба и достала телефон, слегка подрагивающими пальцами набирая давно вызубренный наизусть номер и проклиная все, что только могла проклясть: помидоры, огурцы, моцареллу, официанта, кафе, себя… — Вень. - тихо произнесла она, когда на другом конце послышалось немного усталое «алло», тут же сменившееся несколько беспокойным тоном. — Ты в порядке? Звучишь так, словно снова съела… — Да, съела. — выдавив из себя улыбку, прошептала девушка, слегка потирая глаза ладонью. — Вень, пожалуйста, присмотри за Феликсом. Он поехал за гулем из Мори, это может оказаться ловушкой. Нет, это точно ловушка, я уверена. Ответ последовал не сразу. Джулия понимала, что никто в НОРИ не одобряет ее привязанность к следователю, однако, в то же время, девушка знала, что Вениамин не отвернется от нее не смотря на что. Как и другие члены НОРИ. Они были… Словно семья. Каждый из них лишился близких, однако именно благодаря друг другу они смогли выжить и стать теми, кем являются сегодня. Однако всему своё время, а в семье, как говорится, не без белой вороны. — Кидай адрес. Это в последний раз. — несколько раздраженно отчеканил Веня, тут же сбросив. На слегка посиневших губах Джули проскользнула улыбка. Хорошо иметь за спиной тех, на кого всегда можно опереться. Настоящее время Дождавшись сигнала со стороны устроившегося на крыше товарища, Феликс осторожно скользнул в переулок, где несколькими минутами ранее исчез «тот самый наркоман». Это была его первая настоящая миссия, которую Феликс часто представлял еще будучи зеленым юнцом, только поступившим в Академию. Уже тогда при одной мысли об этом он чувствовал волнение. Сейчас же, когда этот момент, наконец, настал, юноша ощущал лишь странное спокойствие. Бесшумно пройдя несколько шагов, Фел прищурился в темноте, присматриваясь к отдаленному силуэту. Силуэтам… — Не ждали? — раздался насмешливый голос за его спиной, однако нападавший явно недооценил силу противника. Фел резко развернулся и, моментально обнажив кагуне, рассек бы гуля пополам, если бы тот не сумел вовремя среагировать и отпрыгнуть назад. Чем там занят Марселло?! Феликс перевел взгляд на другого гуля, подошедшего к нему с противоположной стороны. Он полностью совпадал с описанием свидетеля. Да, это тот самый «наркоман». Они что-то знают, их поимка точно поможет выйти на лидеров Мори. Перехватив куинке поудобнее, следователь сделал ложный выпад вперед, тем самым нарочно подпуская к себе гуля, стоявшего за спиной. Это была роковая ошибка для переполненного решимости «монстра», напоровшегося животом на выскользнувшее из рукояти куинке лезвие. — Остался один. — произнес Фел, отбросив скорчившегося от боли и на время выведенного из игры противника в сторону и встав в стойку, просчитывая следующий ход. — Точно, один. — раздался голос сверху, и прямо рядом со стеной дома с крыши спрыгнул еще один гуль в характерной маске лисицы. Смысл его слов достиг сознания Феликса не сразу, однако у юноши просто перехватило дыхание, когда он разглядел болтающееся через плечо лиса безжизненное окровавленное тело. Заметив эту перемену, гуль смачно причмокнул губами и сбросил тело Марселло на землю. «Нет… Это невозможно…». Время буквально остановилось, Феликс стоял в метре от того, кто еще полчаса назад с горящими глазами хвастался ему тем, что нашёл зацепку… А теперь он тут, перед ним… Неужели так приходит смерть?.. — Memento mori. Помни о смерти. — прошептал лис, чуть склоняя голову набок и выпуская из-за спины ринкаку, по форме и расцветке напоминавший лисий хвост. Мгновение. Ему осталось жить всего мгновение. Так глупо умереть здесь. На первой миссии. Разве такой она должна была быть? Он всю жизнь посвятил подготовке к этому дню, чтобы все так закончилось? Марселло мёртв?.. Где, черт возьми, подкрепление?! Интересно, другие тоже думали об этом за миг до смерти? Феликс прикрыл глаза, невольно усмехнувшись собственным мыслям. Молчаливая ирония о бесполезности прожитой им жизни, о нереализованных амбициях, недостигнутых целях… Момент… Но ничего не произошло. Он все еще дышит? — Говоря такие вещи, не забывай о смерти сам. Следователь приоткрыл глаза, щурясь от яркого света, озарившего переулок. Это… Кагуне так мерцает? Перед ним в воздухе висел Лис, тело которого было словно объято адским пламенем. — Ты… — прошептал он в унисон с хрустом своих костей, сдавленных огнеподобным ринкаку. — Вам лучше не охотиться за пределами своих районов, иначе наживете много врагов. — последовал монотонный ответ, и в следующее мгновение гуль в черном плаще швырнул лиса в сторону его оробевших товарищей. — Убирайтесь туда, откуда пришли, и скажите своему боссу, что такие вещи на моей зоне с рук не сойдут никому. Лис приподнялся на локтях, издав слабый стон, будучи не в силах встать на ноги, однако товарищи тут же подхватили его. Дважды повторять не пришлось. — Марси! — вырвалось у только пришедшего в чувство Феликса, бросившегося к телу друга и осторожно перевернувшего его на спину. Радоваться тому, что mori отложена на неопределенное время, у него не было никаких моральных сил. Если бы Феликс сразу понял, что Марси не прикрыл его не по своей воле, ничего бы не случилось! — Он жив, отойди. — на плечо Феликса легла довольно легкая ладонь, отчего тот вздрогнул и резко обернулся. — Глубокий порез от кагуне в области груди, раны от укусов на плече и голени. Нужно остановить кровь, иначе он не протянет и получаса. — Что мне… Что мне делать? — не сразу выдавил из себя Феликс, чувствуя дрожь в коленях. От спокойствия не осталось и следа, однако сдаваться рано. Нужно сделать все, чтобы помочь Марси. — Я займусь. Ты вызывай своих. — произнес гуль коротко, поставив на землю небольшой черный кожаный кейс с длинным ремешком и достав из него бинты вместе с какими-то флакончиками. Голос гуля в плаще звучал настолько уверенно и властно, что Феликс не стал спорить. Напротив, это его взбодрило, и он достал телефон, машинально набирая номер босса. К тому же, этот гуль спас ему жизнь, а теперь явно пытался помочь Марси. Давай же, дружище, держись! — Где вас носит?! Марс серьезно ранен, нужна скорая! — воскликнул Фел, решив, что истерики закатывать будет потом. На секунду в воздухе повисла тишина. — Где вы? Привычный холодный, хотя и немного сонный тон Виктора ввел Феликса в ступор. — Авеню Уолсен, 26. Скорее. — прошептал Феликс, переведя взгляд на лежавшего без сознания товарища, над которыми ловкими, профессиональными движениями буквально колдовал неожиданный союзник. Почему у Виктора нет адреса? Он же явно только что проснулся… Марселло… Почему ты не позвонил?.. Неужели не вызвал?! Забыл?.. Славы захотелось?! Урод, если выживет, то Феликс ему сам башку снесет! Сначала обнимет, а потом снесет! Парень поджал губу и, пытаясь выкинуть все лишнее из головы, поднял упавший в ходе битвы куинке. Они еще не в безопасности, перед ним гуль, но… Он отличался от тех, которых следователь встречал ранее. Он словно был… Разумен? Пришел на помощь вместо того, чтобы их добить. Не то, чтобы кто-то был против, но… — Готово. — из размышлений Феликса вырвал все такой же резкий голос незнакомца. Гуль поднялся и повернулся к нему лицом. Только теперь следователю представилась возможность разглядеть его маску. Прикрывающая лишь верхнюю часть лица, она состояла из расходящихся в сторону от переносицы величественных крыльев огненной птицы. Феникс… Похож на феникса. В базе CCG такого точно нет. — Твой товарищ будет жить. Пара недель, и он снова на ногах. — Почему ты… — прошептал следователь, медленно опуская куинке, однако его вопрос утонул в вое приближавшихся полицейских машин. В ответ гуль лишь хмыкнул, убрав кейс под плащ, перекидывая ремешок через плечо. Развернувшись, он направился в ту сторону, где ранее исчезли члены группировки Мори, но на мгновение замер, не оборачиваясь. — Почему я спас вас? Не обольщайся, ты будешь мне должен. — произнес он едва слышно и, не дожидаясь ответа, побежал прочь, оставив Феликса стоять посреди окровавленного переулка, который и полем битвы сложно было назвать. Не было никакого сражения, ничего бравого, лишь… Страх. Страх за друга, за собственную жизнь, подпитываемый зарождающимися сомнениями. Все ли они… Такие?.. — Вот мелкие самодовольные сученыши. — произнесла подбежавшая со стороны подъехавших машин невысокая девушка, тут же с силой хлопая Феликса ладонью по спине. Не ожидав такого, парень аж поперхнулся, широко распахнув изумрудного цвета глаза. — Санни?.. — буквально сорвалось с его слегка дрожащих губ вздохом облегчения. Они здесь… — И не только. — произнесла «фурия», кивнув рыжей головой в сторону подходившего к ним статного мужчины лет тридцати пяти. — О, поверьте, Виктор просто в ярости. Вы выдернули его в единственный его выходной. Придется попотеть, чтобы объяснить мотивы вашего просто ущербного поступка. В то же время мужчина присел подле Марселло и прощупал его пульс. Убедившись в том, что мальчишка живой, брюнет медленно выпрямился и обернулся. Их с Феликсом взгляды пересеклись, и парень ощутил пробежавший по спине холодок. — Возвращаемся. Феликс… Я надеюсь, что этому найдется достойное объяснение. Темноту старого склада, расположенного в одном из заброшенных промышленных районов города, развеял тускло мерцавший свет старой, едва державшейся лампы. Вокруг старого станка, ныне служащего в качестве импровизированного стола, собралось трое человек. Или не человек?.. — Их миссия затянулась. Надо было отправиться самому. — с раздражением гаркнул уже знакомый нам голос, от приятности которого не осталось и следа. Тори стоял, оперевшись ладонями о стол и взглядом сверла карту, будто это она виновата в нерасторопности его подчинённых. — Мало того, что отродье человеческое они не добили, так ещё и голубей проворонили! Стоявший рядом с ним мужчина средних лет в маске, чем-то напоминающей шакала, едва слышно вздохнул. Третий раз за пятнадцать минут. Какой же босс нетерпеливый. — Может, не проворонили, не суди так рано. Аарон, скажи хоть ты ему, меня он слушать не хочет. Третий участник «совета», все это время молча сидевший чуть поодаль на полуржавой табуретке, поднял на говорившего свои карие глаза. В тусклом свете лампы казалось, что они отливают кроваво красными оттенками, хотя радужки оставались белыми. — Мне нечего сказать. Злиться — его право. — через явное «не хочу» произнес тот, кого назвали Аароном. В этот момент нос его чуть обернулся, словно он что-то унюхал. — Кровь. Человеческая, первая положительная. И кровь гуля. Лис ранен, Най тоже. Поттер не ранен. Все трое уже рядом. — Каждый раз поражаюсь твоему нюху. — улыбнулся Шакал и перевёл взгляд на вход. Тори не ответил, но выглядел он раздражённо. Вошедших было трое, двое поддерживали едва стоявшего на ногах Лиса. — Простите, босс. — произнес он слабым от кровопотери голосом, не смея поднять на Зверя глаза. — Те люди мертвы, но голубей взять не удалось. Помешал какой-то гуль с огненным кагуне. Если бы не он, мы бы привели обоих! Последняя фраза была произведена собравшимся голосом и больше походила на мольбу. Миссия провалена, а за провал полагается наказание. Таков закон Memento Mori. — Кто он? — наконец, произнес Тори, пристально глядя на троих оставшихся перед ним гулей. На этот раз голос подал Поттер. Тот самый «наркоман». — Он говорил о сферах влияния. Раньше мы его не видели, но этот район принадлежит… НОРИ. — НОРИ? — переспросил Зверь, однако тон его разительно отличался от прежнего. Раздражение буквально исчезло, сменившись тихой белой яростью. — Поттер, напомни, почему CCG дали тебе такое прозвище? Парень явно помрачнел, чуть прикусив губу. Воспоминания о прошлом болью отдались в груди. — Потому что убивший моих родителей голубь был лысым. — мрачно резюмировал он. — И я нашёл для тебя его координаты, верно? — Д.да, но… — МОЛЧАТЬ. Я приказал убить троих, его, жену и дочь. Почему ты не выполнил приказ? Поттер поступил взгляд, не смея лишний раз вздохнуть. Ответ на последний вопрос дался ему с трудом. — Я вспомнил себя. И не смог… Наверно, я так же смотрел на того человека в ту ночь… Со слезами, непониманием и страхом… И эта девочка… Я просто не смог… — Как и он тогда. Не убив тебя много лет назад, этот следователь подписал приговор себе и своей семье, а ты повторил его ошибку. Повезло тебе, что девчонка все равно умерла. — Что?.. — вырвалось у Поттера, руки которого медленно опустились, и раненый Лис остался на попечение Ная. — Это уже неважно. Когда я говорю убивать, то нужно убивать. — произнес Тори холодно, сделав несколько шагов по направлению к Поттеру и другим. — А что касается НОРИ… Его глаза, казалось, сверкнули в темноте. — Раз они так держатся за свой район, что решились перейти нам дорогу, то мы оставим им его. Но сначала сделаем так, чтобы он просто кишил голубями. Аарон. Ты знаешь, что делать. Сидевший в отдалении гуль тут же поднялся на ноги и, кивнув, вскоре растворился в темноте ночи. Проводив его взглядом, Тори знаком приказал троим оставшимся стоять перед ним гулям сесть. Най осторожно усадил раненого товарища на один из пустующих табуретов, сам спустившись рядом и тяжело выдохнув. На его боку зияла почти затянувшаяся, но все же ноющая рана от куинке того следователя. Поттер тоже присел, но выглядел он несколько обескураженным. Все они ждали одного — наказания. — Вот. — произнес Тори, одной рукой нарывший в мешке, покоившемся в закромах стола, три свертка, а затем бросив каждому в руки по одному. — Вчерашнее мясо, восстановите силы. В следующий раз отработаете в тройной мере. На сегодня вы свободны. Дальнейшие указания передам через Шакала. Понятно? — Понятно. — тут же ответили все трое в унисон, не веря своим ушам. Тори в это время уже накинулись капюшон, убрав руки в карманы и пошагав прочь. Наказание? Наказывать они будут предателей НОРИ и проклятый человеческий род. А дома уже Милка ждёт, ее ещё покормить нужно, а то она сама кому-нибудь что-нибудь откусит. — Ты уверен? Я на счёт Аарона. — уже на улице за его спиной послышался тихий, чуть запыхавшийся голос Шакала, который догонял босса быстрым шагом. Шакал не был сильным воином, но зачастую именно ему удавалось слегка смягчать действия ведомого ненавистью к людям босса. — Он очень силён, я не сомневаюсь в том, что он справится, но я боюсь… За его психику. Он убивает для тебя, слова не говорит, но… Это ведь сказывается на нем. Ты… Может, чуть полегче с ним? Тем более… — Ни слова больше. — резко обозвал его Тори, обернувшись. Глаза его гневно сверкали, так что Шакал тут же умолк, так и не сказав то, что хотел. Однако от Зверя не укрылась его мысль. — Никогда не говори об этом, иначе я тебе шею сверну и не посмотрю на то, что ты мой друг. Аарон убивает по своей воле, никто его не заставляет. Хватит видеть в нем депрессивного подростка, он давно уже вырос. А теперь извини меня, я тороплюсь. Свяжусь с тобой, когда получу от него вести. Бывай. Шакал опустил взгляд и, тяжело выдохнув, скрестил руки на груди. Зверя давно уже не было видно, а гуль все не сходил с места, глядя в небо. Такое прекрасное, сплошь усеянное яркими звёздами. Однако тучи, погоняемые слабым ночным ветерком, постепенно скрывали от землян это чистое, сияющее небо… Шакал снова тихо вздохнул, прикрывая глаза. — И все же… У меня плохое предчувствие…