Вторая симфония Рахманинова

***

2012 год Двое с боков, один идет на встречу. Стандартная схема захвата. Она уже выучила ее наизусть: не в первый раз пытаются поймать. И точно не в последний. Девушка умело вклинилась в толпу людей, лавируя между ними, запутывая след. Слежку она заметила еще пару кварталов назад и делала вид, будто треплется по телефону с подружкой и не видит ничего вокруг себя. Если действуют профессионалы, это вряд ли собьет их с толку, а с новичками сия уловка действует прекрасно. Они начинают недооценивать ее. Считать глупой клушей. Становятся менее внимательными, и их проще обмануть. Она надеялась на благоприятный исход встречи с преследователями, но была готова к худшему. Завязала длинную футболку узлом на животе, сняла юбку, под которой оказались черные велосипедки, и выкинула ее в урну, а из платка на шее сделала бандану. Смена образа нередко помогает запутать след. Юбку от известного парижского дизайнера, конечно, жалко, но жизнь гораздо дороже. И главное — находиться в людных местах. Едва свернешь в проулок, шансов отделаться малой кровью будет гораздо меньше. Она прошла мимо одного из преследователей. Он крутил головой в разные стороны, будто что-то потерял. В душе она ухмыльнулась, снаружи же ее лицо оставалось каменным. Эмоции в таком деле не играют на руку, ведь даже сиюминутная полуулыбка может тебя выдать. Скорее всего, квартира, в которой она сейчас жила, уже захвачена, и лучше перестраховаться и поехать в одно из своих убежищ. Она снова попалась. Интересно, что же ее выдало? Нью-Йорк большой город, она думала, что затеряться в нем будет проще, но кто-то снова вышел на ее след. Кто-то толкнул ее в плечо, сбивая с ног. — Ох, ради бога, извините, давайте помогу подняться, — мужчина средних лет с доброй улыбкой протянул ей руку. Его пиджак чуть задрался, приоткрывая едва заметный бугорок на спине, как если бы там находился пистолет. Руку он держал чуть сзади, в любую минуту готовый вытащить его. Выверенным движением девушка дернула его за руку, повалив на землю, и ударила в незащищенную челюсть. Резко поднялась и рванула в автобус, отходящий от остановки. Она ожидала услышать выстрелы, но их не последовало. Уже отъезжая, девушка бросила взгляд на мужчину. Он сидел на земле в мятом и испачканном пылью костюме и потирал челюсть, укоризненно глядя вслед уезжающему автобусу. — Мелинда, она в автобусе номер 454, начинай преследование.

***

Фил Колсон был очень расстроен. Другой в его ситуации был был зол, но он злиться совершенно не умел. День не задался с самого начала. Утром он пролил кофе на свежую, только что выглаженную рубашку, а днем не получилось задержать опасную, но очень нужную Щ.И.Т.у преступницу, как бы абсурдно это не звучало. Фил по своей натуре был очень гуманным и жалостливым человеком, и стрелять посреди оживленной улицы было выше его принципов, чем ловко и воспользовалась девушка. В квартире, в которой она проживала в последнее время, не было даже намека на ее присутствие. Разыскиваемую звали Марго Олсен, хотя имя скорее всего было ненастоящее. И она была объявлена в розыск в целом ряде стран, везде под разными именами, как особо опасный мутант, убийца с профессиональным стажем и шпионка, работающая на заказ. В Щ.И.Т.е ей дали прозвище Твисти или неуловимая. И она была почти у него в руках, но он так бездарно облажался. Теперь придется ждать следующего ее появления, которое может произойти совсем нескоро и точно не в Нью-Йорке. Она явно очень умна, если ей удается скрываться столько времени. Догадается уехать подальше и залечь на дно, пока ее ищут. Для него была большая загадка, как ей удалось выбраться из автобуса незамеченной. Когда они с Мэй и группой захвата через две минуты остановили машину и вывели людей на улицу, Марго в ней не оказалось. В общем, настроение агента Колсона было на нуле и причины были весомые. Он уже полчаса листал видео с камеры наблюдения, выходящей на место происшествия, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, но все безрезультатно. Она как в воду канула. Внезапно его взгляд привлекло небольшое движение у окна автобуса спустя пару секунд, после того, как туда вошла Олсен. Оно как будто слегка приоткрылось и сразу закрылось обратно. А на другой, плохо различимой стороне улицы спустя минуту девушка в белой футболке открыла машину, слегка повозившись с замком, и села в нее. Номера было видно плохо, но, немного поколдовав с ноутбуком, он все-таки смог их разглядеть. Колсон отследил передвижение машины. Она бросила ее в каком-то дворе. Нить опять оборвалась. Он проверил камеры в квартале на предмет совпадений, но все впустую. — Бессмысленно, — про себя подумал Фил, — это как искать иголку в стоге сена, если иголка при этом не хочет, чтобы ее нашли. Он устало откинулся в кресле, прикрыв глаза. Сегодняшний день его вымотал, выжал все соки. Неожиданный писк ноутбука о новом сообщении заставил его вновь распахнуть глаза. — Не может быть, — воскликнул он, слегка приподнявшись на стуле, — не может этого быть.

***

Саша ходила в этот зал все время, что жила в Нью-Йорке, практически каждый день. Хозяином его был человек, сам связанный с криминалом, поэтому сохранял конфиденциальность своих посетителей. Ей это было только на руку. Здесь ее знали даже не по имени, а как Ласковую Убийцу, ведь несмотря на слабый внешний вид, в зале не было бойцов, способных сравниться с ней в искусстве ведения боя, поэтому к ней здесь никто не лез. Она тренировалась в одиночестве, в стороне от других. Сейчас Саша пришла сюда скорее всего в последний раз. Ее сразу поразила тишина, стоящая в помещении, такое бывало крайне редко. От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой. И ее шестое чувство не подвело. На скамейке около матов сидел человек. Тот самый, что участвовал в ее сегодняшнем преследовании. — Добрый вечер, Марго. Я агент Колсон из Щ.И.Т.а. Она молниеносным движением вытащила пистолет из брюк и направила на говорившего. — Ну-ну, вы же понимаете, что здание окружено, то, что вы выстрелите в меня, ничего не изменит. — Вот значит как вы меня вычислили, — она усмехнулась и качнула головой, — нельзя иметь никаких привычек. — Я пришел не для того, чтобы посадить вас в тюрьму. Я пришел заключить договор. — Я не заключаю договоров с правительством. Я сама по себе. — Боюсь, в этот раз у вас не будет выхода. Либо вы будете работать на нас, либо умрете прямо сейчас, — он ласково улыбнулся, — выбор за вами. — Зачем я вам нужна? Агентов не хватает? — Ваши умения весьма специфичны и очень нам нужны. Вам будут предоставлены прекрасные условия. — Что же это за условия, что ради них я должна предать личную свободу и начать работать на чужое государство? — С вас будут сняты все обвинения, вы сможете жить, не прячась. — Увы, это невозможно, у меня слишком много врагов. Я буду жить, не боясь, что меня поймают службы США, так вернее. — Что ж, вам виднее. — Знаете, меня не очень устраивают эти условия. — Повторюсь, у вас нет выбора. — Вы так в этом уверены, Агент Колсон? Я буду биться до последнего, если потребуется. — Но зачем, если мы можем быть полезными друг другу? Я не буду предлагать два раза, пора заканчивать обмен любезностями. — Мои услуги дорого вам обойдутся. — Щ.И.Т. готов заплатить эту цену, моя дорогая Марго, если ваши услуги будут качественными. — Что от меня потребуется? — Предлагаю обсудить этот вопрос в нашем офисе и в комфортабельных условиях. Девушка недоверчиво прищурилась. — Играть на вашей территории? Что же, можно попробовать. Но если вы попытаетесь меня обмануть… Вам придется туго, — она сладко улыбнулась и убрала пистолет. Колсон подошел к ней вплотную. — Для нашей безопасности мы бы предпочли одеть на вас это, — он неловко вытащил из кармана пиджака наручники и виновато улыбнулся, — снимем, как прибудем в Трискеллион. Девушка, продолжая улыбаться, подставила свои тоненькие запястья. Браслеты щелкнули. Выбор был сделан, и пока было не ясно, кто же получит выгоду от этого союза, но зато было понятно, что Щ.И.Т.а в тот день решил одну проблему, но получил новую, не менее серьезную.